Внезапная встреча

      Он перелистнул очередную страницу. Всё ещё одни заголовки интервью с выжившими из Атласа и Мантла. Неинтересно уже, прошлые три интервью в принципе сказали всё, что следовало сказать.       Поправив повязку на глаз – как же он не привык к этой штуке! – ничем не приметный посетитель кафе в Вакуо сделал ещё один глоток из своего стакана. Жара была несусветная, но расставаться со своим плащом он даже не думал.       Его взгляд лениво прошёлся по толпе вокруг. Вакуо гудел словно растревоженный улей. Пусть падение Атласа и далось Салем дорогой ценой – почти что вся её армия гримм была уничтожена – но чего-чего, а времени у бессмертной королевы было навалом. Жители Вакуо это прекрасно понимали и едва новости достигли их, как они тут же забыли все свои разногласия, единым фронтом начав готовиться к неизбежной атаке. Они не ждали атаку в ближайшие несколько месяцев, может быть даже лет, но тут уж лучше перестраховаться.       Он поморщился от зуда в груди. Вроде бы уже несколько месяцев прошло, а до сих пор отголоски есть.       И ладно. Бывало и хуже.       Рука непроизвольно потянулась к повязке на глазу.       Резко отдёрнув руку, он покачал головой, и вновь уткнулся в газету. На следующей странице был раздел, где были различные задания для наёмников. Что ж, он сейчас на мели, можно и подработку взять. Вряд ли какой-то гримм-червь доставит больше проблем, чем…       Молодая девушка с копной чёрных волос, переходящих ближе к кончикам в красные, уселась на стул напротив. Её красный плащ едва не смахнул со стола его стакан, который он всё же успел попридержать.       Посетитель лениво обвёл её взглядом. Серебряные глаза смотрели на него с плохо скрываемым подозрением.       Он перевёл взгляд обратно к объявлениям. Взять ещё одно задание, что ли, раз уж он решил выйти за стены?       — Я закричу, - предупредила его девушка.       — …ладно? – Он не особо понял, что ему следует отвечать на это.       — Что ТЫ тут делаешь?       Со вздохом отложив газету в сторону, он повернулся к своей собеседнице.       — Сижу. Пью. Читаю газету.       — Ты мёртв.       — Когда я в последний раз проверял, мои пульс, аура и мыслительный процесс работали как положено, твоё утверждение ложь, - Он пожал плечами.       Конечно, это не была привычная ему манера общения, он вообще начал так разговаривать, чтобы несколько дистанцироваться от себя прошлого, но эта манера всё больше и больше начинала казаться ему забавной.       — Что ты здесь делаешь, Таурус? – голосом, в котором отчётливо прозвучала угроза, спросила Руби.       — Очевидно, что слежу за вами.       — Хочешь отомстить Блейк и Янг? – Руки девочки потянулись за спину, где, как знал Адам, она хранила своё оружие.       — Зачем? Я вонзил Блейк меч в живот и отрезал Янг руку, взамен они проткнули мне лёгкие и швырнули в ледяную воду с утёса. Я считаю, что мы относительно квиты, - Адам вновь пожал плечами. – К тому же, у меня были проблемы только с двумя из вас, а сейчас вас намного больше, мы в центре города, и кучу времени, когда вы наверняка тренировались как проклятые, я потратил на то, чтобы просто восстановиться. Я умею здраво оценивать свои шансы.       — Тогда зачем ты следишь за нами? – слегка – акцент на «слегка» - успокоилась Роуз.       Адам посмотрел из стороны в сторону. После вновь сосредоточился на собеседнице. Его пальцы начали нервно постукивать по столешнице.       — Знаешь. Там, в шахтах, у нас не было практически ничего. Только слабая, едва тлеющая надежда, что однажды случится чудо. Видишь ли, Роуз, на многих шахтах фавнам обеспечивали кошмарные условия существования. Но! Но во многих из них фавн был волен порвать контракт и уйти. Конечно, располагались эти шахты так, чтобы просто взять и уйти было почти невозможно, но технически никто не ограничивал нашу свободу.       — Многие не все, - тихо проговорила лидер команды RWBY, начиная понимать, куда ведёт Адам.       — Если честно, я сомневаюсь, что даже ныне почивший Жак Шни знал, что творится на некоторых из его шахт. Он был тираном и ублюдком, да, но он не прибегал к физическому насилию, считал себя «выше этого». При этом он был готов морить нас голодом и холодом. Тьфу. Но вот его подчинённые… На эти шахты проверки не приходили никогда. Опьянённые властью, надсмотрщики творили всё, что душе вздумается. Нас держали там как рабов, как скот. У нас не было шансов сбежать самим. Мы все ждали чуда, ждали его – Героя. Героя, как в книжках, сказках и дурацких фильмах. Героя, что придёт и спасёт нас вопреки всем испытаниям, что встанут на его пути. Что поведёт к свободе.       — Герой так никогда и не появился, - ещё тише ответила Роуз, склоняя голову. Но тут же удивлённо вскинула её, когда Адам сухо и печально засмеялся.       — Появился. В этом вся злая ирония, Роуз. Герой появился. Мои родители погибли при обвале. Я остался один, некому было сдержать мой резко испортившийся характер. Своя шкура ближе и всё такое. Однажды я позволил себе высказать всё, что я думаю о надзирателях и, в частности, об управляющем. При всех, при огромной толпе. Из меня решили сделать пример.       Адам криво ухмыльнулся и поднял свою повязку. Руби дёрнулась, но она уже знала, что она там увидит.       Выжженное на коже, прямо через глаз, клеймо ПКШ.       — На меня стали сгружать всё больше и больше работы. Давать меньше еды. Но в одном надзиратели просчитались.       — Аура может открыться сама по себе в стрессовой ситуации, - вспомнила Руби слова из лекции в Биконе.       Адам согласно кивнул.       — Меня заблокировал обвал в одной из секций. Открыв ауру, я сумел убрать камни с прохода и выбраться. Правда, никто так и не узнал, что я открыл ауру. Они думали, что мне просто повезло. С тех пор, я скрытно тренировался в шахтах, пытаясь драться киркой. Тренировался, где приходилось, часто рядом с праховыми жилами. В один день я случайно задел такую жилу взмахом киркой. Рвануло не сильно, точнее так мне тогда показалось, но меня всё равно решили наказать. Эти болваны даже кирку у меня из рук не забрали, так и потащили за шиворот, созывая других рабочих, чтобы посмотрели на очередной пример. Уже на площадке один из охранников попытался отобрать у меня кирку.       Адам прервался. Его взгляд устремился куда-то в пустоту.       — Я его легко оттолкнул. У него не было ауры, у меня была и он о ней не знал. Управляющий выхватил пистолет. Вот у него аура была, я знал это, но не знал, насколько сильная она у него, он явно не был опытным бойцом. Я понимал, что не успеваю. Я боялся, что мне не хватит силы. И в этот миг мир окрасился в алый. Моё Проявление, поглотившее силу взрыва Праха, обернуло это всё в один кошмарный удар. Кирка пробила нашему «дорогому и любимому» управляющему грудную клетку насквозь, обнулив ауру в мгновение ока. Все застыли в шоке. А потом я словно дикий зверь бросился на других охранников с окровавленной киркой в руках. Один из шахтёров подхватил винтовку упавшего охранника, другой схватил пистолет управляющего. Это была бойня, но мы вышли победителями. И после этого… Они чествовали меня как освободителя. Как то самое чудо, которое мы все ждали. Как Героя. И я – малолетний мальчишка, выросший на сказках о храбрых героя, вымышленных и настоящих, творящих историю. Не трудно догадаться, что я убедил себя в том, что я прямо здесь и сейчас творю историю. И именно я тот непогрешимый, всегда правый Герой, что несмотря на все испытания, предательства и боль спасёт всех. Спасёт фавнов от тирании людей.       Адам ещё раз горько усмехнулся.       — Блейк была первой. Я думал, что сумею убедить её вернуться назад. Но нет. Тогда я решил, что она переметнулась к людям, стала злодеем, врагом! Потом я узнал, что я не так уж и всесилен, когда провалились сначала братья Альбайны, а потом и диверсия в Хэйвене. После меня предал Белый Клык. А дальше…       Адам поморщился и приложил руку к страшной, но уже зажившей ране, нанесённой Янг и Блейк.       — Когда я чудом выжил, я думал, что это знак свыше. Знак, что я всё ещё Герой, идущий по правильному пути. Вот только про меня все забыли, как про страшный сон. Люди и фавны вздыхали с облегчением, услышав о моей «смерти». И вы… Я ведь ещё с Атласа за вами следил, правда тогда через информаторов. Янг и Блейк постарались забыть о нашем маленьком «приключении» как можно скорее. Не могу их винить за это, в отличие от меня, я полагаю, это был их…       Кривая усмешка исказила губы бывшего террориста.       — Это был их первый раз, хехехе.       Руби его веселья не разделяла.       — Что отличает Героя от всех других людей, Роуз? Его подвиги помнят. Меня же предали забвению. И тогда я осознал, что всё это время я не был Героем. И даже на Злодея я не тянул, ведь и Злодеев страшатся и ненавидят. Подведя итог, у меня не осталось ни семьи, ни друзей, ни соратников, ни дома, ни цели в жизни, ни мотивации. У меня не осталось ничего. Что-то отняли, а остальное я отбросил сам. А потом кое-что привлекло моё внимание.       В глазах Адама вспыхнул некий нездоровый фанатичный блеск. Не тот, что Руби видела у Айронвуда. Не тот, что Руби видела у Тириана. И не тот, что Руби видела у Синдер. Нет, это было что-то другое. Некая железная убеждённость в своей правоте.       — Сейчас, Руби, творится история. Королевства рушатся, привычный строй вещей ломается, сама Королева Гримм явила себя миру. Но в каждой истории, Руби, есть Герой. Знаешь, что привлекло моё внимание? Вы. С самого начала кто-то из вас всегда был на острие событий. Что бы не творилось, вы были там, творили историю. Трудно ли догадаться, что всё это время я был дураком, потому что это ВЫ были Героями этой истории?       — Мы?!       — Я изучил ваши личные истории, Роуз. Вас не так уж и сложно отследить, если честно, вы даже не пытались скрываться. Две девочки, чей алкаш-дядя постоянно мелькает тут и там, казалось бы, в случайных местах, а разная мифическая чертовщина или непонятные культисты следуют за ним по пятам. Одна из девочек имеет Серебряные глаза, про которые есть отдельная легенда, и вот совпадение – в Аргусе, где в данный момент находилась эта девочка, вспышка серебряного света вморозила в камень гигантского гримм. Не говоря уже о том, что Синдер страстно жаждала твоей смерти и я так и не смог узнать, кто и как её так потрепал. Другая девочка один в один вылитая лидер одной из самых могущественных банд в Мистрале. Вайсс Шни, в итоге взбунтовавшаяся против своего отца, и Блейк Белладонна, наследница вождя Менажери слэш основателя Белого Клыка, работавшая со мной – сами по себе необычные… персонажи. Вы те, кто постоянно сталкивался с Синдер и её группой, а вернее, как я теперь знаю, с Салем и её группой, мешая их планам. Да вы практически их заклятые враги.       Адам откинулся на спинку стула, рассматривая слегка ошарашенную таким количеством собранной им информации Руби.       — ВЫ Главные Герои этой истории, Роуз. Вы и никто другой. И раз уж у меня больше ничего не осталось, мне было бы чертовски интересно посмотреть, чем это всё закончится.       Бросив на стол лиены, Адам встал из-за стола, прихватив с собой газету.       — Я обо всём расскажу своим друзьям, - не то предупредила, не то стала угрожать Руби.       — Ладно, - легко согласился Адам. И вышел на улицу.       В конце концов, он на мели, а работа сама себя не сделает.