***
Утро у ребят началось примерно в обед. Ну по крайней мере у Юкио. Рин, судя по виду и расположению, в ближайшее время вставать точно не собирался, так же как и Мия. Рюджи не было. Многие домовые уже работали, приветственно махали лапками и с удовольствием показывали дорогу, если к ним обратиться. С одной стороны за окнами светило ярокое солнце, отражаясь в морских волнах, с другой располагались терраса, пышные сады и какие-то небольшие постойки, мелькавшие за деревьями. -Юкио! Как спалось? Юкио вздрогнул: улыбка Самаэля была уж черезчур натянутой, а обеспокоенные лица Люца, Джи и Рю не вселяли надежды на то, что Самаэль, скажем, просто устал. Что-то не так... -Спасибо, хорошо. -О! Это замечательно! Юкио поспешил прервать словестный поток старшего: ждать, пока кто-нибудь подведет его к сути разговора не хотелось. -Эль, что случилось? Король времени замолк: он понимал, что играет не убедительно, но не думал, что изворотливый Юки спрсит его так - напрямую. Он дернул себя за торчащую прядь волос, закусил губу но под напором тяжелого - уже давно далеко не детского - взгляда, сдался. -Башня... Юкио взял брата за руки и только тогда Самаэль понял, что они у него дрожат. Эль сжал пальцы Юкио в своих ладонях, обернулся назад и, убедившись, что все слишком заняты, чтобы высматривать его волнение, быстро начал шептать... -Нас от смерти разделяло полтора часа. Если... Если бы мы узнали всё только с приходом Люца, то не успели бы ничего переместить! Разница колоссальна - восемь часов! Рюджи нас спас... То, что я увидел в его видении... Оно всё могло быть здесь и сейчас! Наяву, понимаешь? Юкио кивнул и молча обнял брата. Судя по всему спуся полтора часа после их перемещения экзорцисты всё же вломились в башню. Их спасение действительно было сродни чуду и всё благодаря Рюджи... Юкио окинул того взглядом. -Он ведь не уйдёт? -Я надеюсь. Завтрак прошел в тишине. Стоило только Самаэлю встать из-за стола, как за ним тут же вскочили Люц и Джи: они волновались не меньше. Рюджи и Юкио остались наедине. Рю долго сидеть так же не стал. -Пойдём, спустимся к морю. -Нас не потеряют? -Самаэль разрешил. Дом располагался на скале. К морю от него спускалась лестница. Она разветвлялась и уходила далеко вдоль берега. С другой стороны, за домом, возвышались горы, на которых были видны скопления небольших деревень. Вдалеке, почти на линии горизонта, виднелся порт. -Красиво... Рюджи выглядел расслабленно, на губах его играла слабая улыбка. Он облокотился на перила и наблюдал за голубыми волнами, разбивающимися о скалы. Юкио кивнул. -Пойдем, я хочу посмотреть пляж. Лестницы петляли мимо валунов и деревьев, медленно спускаясь к небольшому песчаному участку. Стоило только ощутить по ногами песок, в котором вязли ноги, как ребята переглянулись и рассмеялись. Юкио очень хорошо помнил то время, что они с Рином провели на море. Им было тогда лет семь, но даже сейчас он в мельчайших деталях мог вспомнить, всю неделю, что они там провели. И сейчас в груди клокотало то самое по детски наивное счастье. Юки сбросил обувь и прошелся по горячему песку. Рюджи к этому времени был уже в воде, наполовину мокрый, но радость его была видна невооружённым взглядом. Юкио на некоторое время позволил себе расслабиться: впервые за последние несколько лет ему хотелось просто подурачиться. Юкио повернулся, губы изогнулись в ухмылке. Он медленно подошел к Рюджи, страха замочить брюки больше не было. -Как виды? Рю дернулся: он искенне считал, что Юкио далеко на берегу, да и в воду не пойдёт. Прежде, чем Сугуро успел сообразить, Юки окатил его водой. -Эй! Уже лежа на суше, мокрые, с ног до головы в песке, ребята думали о том, что столь громкого смеха это место ещё слышало. -Вечереет уже. Юки как-то очень грустно смотрел на солнце, которое пусть ещё не закатывалось, но было уже близко к горизонту. Рю хмыкнул и устало улыбнулся. -Мы достаточно поздно проснулись... В любом случае я не хочу ждать заката! Пошли назад. Юкио кивнул: действительно пора. Снова деревянная лестница, то поднимающаяся, то спускающаяся, петляющая между деревьями и большими валунами. Здесь было хорошо во всех смыслах. Наконец из-за деревьев показалась смотровая площадка у дома. Сам дом ребята получили возможность осмотреть получше: поместье в 3 этажа с несколькими башнями и внутренним двориком, окруженный садами. Он казался уютным... Ребята то и дело ловили себя на мысли, что здесь действительно хочется жить, несмотря даже на то, что дом был ещё совсем пустой, пыльный где-то, ещё не заселенный толком. Чем ближе они подходили к порогу, тем больше становилось понимание: в доме царила... Уборка. То тут то там встречалась мебель или коробки с книгами, стояли ведра с водой, множество тряпок, пара швабр и сновала кучка домовых, которые усердно трудились во всем доме. -Ну и где вы были? Со спины к ним подошел Рин. Он нес какую-то коробку с бумагами. С повязанным по типу банданы красным платком и недовольным выражением лица он выглядел комично. Юкио расплылся в улыбке, еле сдерживая смех. -Как продвигается уборка? Ринка фыркнул и показал брату язык. Так или иначе на самом деле он не был недоволен. Наоборот, увидев улыбку на лице Рю и Юки, он просветлел. С души упал камень волнения и он мог, наконец, дышать свободно. -Нормально, но сегодня мы, наверное, переночуем так же. Юкио кивнул. -Это не проблема. -И кстати Эль разрешил сходить завтра в город! Самаэль смотрел на, смеющихся и строящих на завтра планы, детей с каким-то неясным ощущением приближающегося счастья. Пусть проблемы не закончились, но улыбки на их лицах стоили того чтобы попотеть... -Эль. Скрипнула дверь, в комнате оказался Эджин. Он был мрачен. Самаэль расплылся в своей фирменной улыбке, пытаясь загасить чувство тревоги что появилось при виде хмурого брата. -Что такое? Чем могу быть полезен? -Заканчивай свою клоунаду. Я снова здесь по поручению отца. -Ох я понимаю, мы не согли уследить за детьми, но... -Брат! У младшего брата постепенно заканчивалось терпение. -Я сказал хватит. Обьясни мне одну простую вещь: где, черт тебя дери, душа Фуджимото Широ? Самаэль побледнел, улыбка спала мгновенно, как и вся напускная уверенность. Он сжал руки до белых костяшек, стремясь сдержать дрожь, прошедшую по телу. -Я не совсем понимаю о чём ты... -Правда? Может пройдемся до отца и обсудим с ним? Эджин сам удивлялся своей непоколебимой решимости разобраться с этим делом, но ситуация была серьезной и оставить всё на самотёк было равнозначно забить (во всех смыслах этого слова) на старшего брата, который, судя по всему, медленно начинал сходить с ума на фоне своего помешательства. -Это не ваше дело! -Самаэль, ты хоть представляешь чем чреваты подобные игры с душами, жизнью и смертью? Проклятий захотелось понабрать на всю оставшуюся жизнь? Он милостиво закрыл глаза на все ваши с Люцем эксперименты с демонической сущностью, но что дальше? Думаешь это безопасно? А сможешь ли отрицать тот факт, что почивший паладин далеко не первый твой неудачный опыт?! Да как ты вообще смог! -Хватит! Эль уже не скрывал своей дрожи. Каждое слово брата било по самому больному. Он сделал глубокий вдох, стараясь взять себя в руки. -Ты не понимаешь. Я... Я не могу! У меня есть разработки и... Боги, ты не поверишь, ты не поймёшь... Джи тихо вздохнул и сел на первый попавшийся стул. -Эль, расскажи мне, что происходит, пожалуйста. Я постараюсь понять, ты же знаешь... Король времени уронил кивок, прошел несколько раз вдоль комнаты, стараясь собрать в кучу мысли...***
-Эль! Самаэль, матерь божья, да где ты?! -Боги, да слышу я! Что случилось? -Перенасыщение и непринятие. Твой подопытный номер пять сейчас либо умерёт, либо станет стопроцентным овощем! Король времени кинулся в палату. В горле клокотала злость: очередной эксперимент шёл прахом! Они все рассчитали, все выверили, но всё равно что-то пошло не так! Подопытный номер пять - абсолютно стопроцентный человек. Белые, похожие больше на седые, волосы, карие глаза и близорукость - вот и все отличительные черты. Они нашли его на улице в трущобах практически при смерти. Мальчишка лет пяти, которому было так плохо, что он не мог даже открыть глаза. Чтобы выходить его, понадобилось почти пол года: не считая простуды у него было много ран и переломов. Однако, даже не смотря на это, остался один дефект, который был скорее проблемой завязанной на его изломанной психике - мальчик почти не говорил. Использовать его - решение, за которое Самаэль ненавидел себя всей душой, однако судьба сложилась так, что именно у этого настрадавшегося изломанного мальчишки вероятность принятия демонической крови оказалась гораздо выше, чем у обычного человека. Чем это обусловлено? Хотелось бы ему знать... Рисковать безвинным мальчиком не хотелось, поэтому к эксперименту они подошли максимально ответственно: на разработки и посчеты ушел почти год. За это время к молчаливому и нелюдимому мальчику привязались почти все работники. За белёсые волосы его окрестили Широ. Всё должно было пройти идеально! Так почему же... Самаэль ворвался в лабораторию. Мальчик лежал на подготовленной кушетке, из его глаз лились слезы вперемешку с кровью, на губях застыл беззвучный крик. -Господин, что нам делать? Мальчик... -Отошли все! Эль кинулся к мальчишке. Слезы застилали глаза: он и не думал, что так сильно привязался к этому чуду. -Нужна повязка на глаза, обезбаливающее и амулет вытягивающий силы и блокирующий их! Живее! Мальчика удалось спасти... Он пролещал без сознания почти месяц. Почти месяц Самаэль не отходил от его кровати... Осталось лишь одно изменение, которое они убрать не смогли и которое, черт знает как, появилось - цвет глаз. Он был отныне бронзовым с сильным красным отливом. И не было при этом ни одного адекватного объяснения как так вышло. -Люц, мы не возобновим это исследование. -Да, я понимаю. Он останется с нами? -Нет, он всё ещё человек. Я думаю отдать его в хороший приют. -Но постой! Почему не в семью? Можно же подобрать... -В семье многие странности будут слишком заметны, нежели в приюте в толпе разношерстных детей. -Но... -Я попрошу Иблиса, он подчистит его память, поработает с психическими травмами и сделает ментальную закладку, дабы Широ никогда не снимал амулет. Я... Я не знаю, что ещё можно сделать... Так будет лучше. Люц уронил почти обречённый кивок: он понимал, что брата уже не переубедить.***
После той трагедии прошло почти восемь лет. Самаэль закопал себя в своей вине практически заживо, не оставив и шанса на искупление. Тот инцидент будто перевернул в нем что-то, и этот переворот оказал на него разрушительное воздействие. Он почти каждую неделю порывался найти того мальчика и каждый такой порыв нещадно в себе глушил: он боялся узнать, о том как на Широ повлияло произошедшее. Боялся, что его уже может нет в живых, что этой привязанностью погубит самого себя узнав о каком-либо несчастье произошедшем с мальчишкой по его вине. Это было странно... Король времени долго не мог найти объяснение своим чувствам пока не понял, что волновался бы так же и об Эджине, и об Амаймоне. Он чертовски сильно привязался к мальчишке и проникся его несчастьями... -Что это такое?! Что это такое я спрашиваю?! Совсем с ума сошёл? Новенький ещё! -Ну послушайте же! Это мои волосы, не красился я! -Ну конечно! Белые! За кого ты меня держишь, а?! Самаэль вздрогнул. Он прогуливался по своей школе в образе ученика. Этот образ все учителя знали как "любимчик ректора" или "родственник ректора", поэтому никто даже не думал трогать его наравне с другими учениками. Практика это была редкая, но в последнее время в школе по требованиям очередного указа какого-то там министерства ожесточились правила и животным появляться на территории было запрещено. Это значило как минимум то, что он перестает знать, что волнует учеников и есть ли какие-то внутренние проблемы, которые учителя предпочитали замалчивать. Прямо сейчас, стоя на лестнице, одна из самых неприятных учителей отчитывала ученика с белыми, как она говорила "крашеными", волосами. Фель вздохнул: учитывая, что ученик яростно отнекивался, и учитель уже начинала подпрыгивать дабы схватить его волосы, стоило вмешаться. Он подошел со спины ученика. -Азэми Хиго, здравствуйте! Могу я поинтересоваться, что происходит? Учительница тут же начала жаловаться, пожалуй даже громче, чем отчитывала. Это, однако, оказалось вовсе не проблемой на фоне бронзовых глаз с кроваво-красным отливом...