***
Все звуки воспринимались словно через толщу воды. Рюджи казалось, что кто-то вливал в него зелья, осматривал, громко ругался, но при этом он не отрицал, что это мог быть лишь плод его больной фантазии. Хотя нет, наврядли это было лишь его воображением: Эджина было слышно уж слишком отчетливо. — Я тебе говорю, что Рюджи не должен знать об этом! Ты хоть представляешь, что он будет чувствовать? Там и до сумасшествия недалеко. — Эджин, мы не можем утаивать от него произошедшее, тем более, что будут вопросы. — Значит отложим пока их в сторону хотя бы на время, пока Рю не восстановится и… — Эджин, он не восстановится! Это ложь — время не лечит. Потом ему будет ещё хуже от неизвестности, от того, что мы утаивали столь важную информацию. — Но я не могу! По телу Рюджи прошла дрожь: Эджин буквально взвыл. Он всхлипывал, надрывался в попытках что-то доказать, скрыть… Подслушивать больше не хотелось. Сугуро попытался подать знак старшим демонам, но закашлялся от сухости в горле. У диванчика тут же оказались и Сатана, и Эджин, и Люцифер, который до этого сидел у камина и не отсвечивал. В шесть рук Рю помогли сесть, влили пару зелий и подали воды. Люцифер кивнул сам себе, что-то быстро шепнул отцу и вышел. Они остались втроём. Правитель Геенны, не дожидаясь подходящего времени, присел рядом со своим подопечным: — Рюджи, как ты? Только честно. Демонëнок прислушался к себе и уткнулся взглядом куда-то в пространство за Джи. — Голова немного кружится и слабость… — Что ж, это уже лучше, чем было. — Что это были за демоны? И что я не должен знать? Эджин опрокинул несколько склянок с зельями и как-то рассеянно посмотрел на Рю. Сатана ухмыльнулся: — Много ты слышал? — Только ваш спор обо мне, — пожал плечами Рюджи. — Что ж, начнём тогда с демонов, которых вы встретили… Эджин вскочил. Руки его дрожали, да и сам он, казалось, держался на одних лишь молитвах. — Нет! — Джи… — Нет! — Почему? — оба демона обернулись к Эджину, будто только вспомнили о нём. Король воды застопорился. — Солнце, понимаешь… — Нет, не понимаю! Даже если всё настолько страшно, я имею право знать! Разве нет? Это был мой храм, мои люди, Эджин, — с каждым словом говорить становилось всё труднее, но демонёнок стойко выдержал и свою речь и расстроенный взгляд старшего демона, который, будто сломанная кукла с ниточками, тут же осел на пол. — Ты даже близко не представляешь, что там творилось! — Так просвяти меня! Джи кинул беспомощный взгляд на отца: — Неужели ты не понимаешь?! Папа, всё будет так же как тогда! Всё идёт!.. Рюджи как завороженный наблюдал как Эджина поднимает с пола его отец и успокаивает, устраивает у камина, велит принести сладкое, долго что-то ему втолковывает. Сатана осводился только через пол часа, когда Король воды выпил пару пузырьков успокоительного и задремал. — Прости, мы отвлеклись. Дай мне пять минут, я должен настроиться. Сугуро кивнул, но продержаться установленное время не смог: слишком много у него накопилось вопросов. — О чём говорил Джи? Будет как тогда?.. Сатана поморщился, отложил перо и документы и помассировал виски: — Эджин имел неприятный опыт знакомства с демоном, совершившим суицид. На несколько секунд Рюджи почудилось, что весь мир пошёл трещинами, картинка в глазах поплыла. — Н… но при чём тут я? Я никогда не стал бы… Правитель Геенны только тяжело вздохнул: — Никогда не говори никогда. — Но!.. — Рюджи, прошу — ещё пара минут. Демонёнку оставалось только уронить голову в кивке. В голове всё вертелась мысль отказаться от обьяснений, подождать пару лет: слова о самоубийстве знатно напугали Рю. Он начал сосредоточенно царапать обивку дивана вслед за узором, лишь бы успокоиться. Через несколько секунд он схватил подушку и вжался в неё: раздумья о запомнившихся из газет самоубийствах быстро перетекли в воспоминания о смертях знакомых и родных. На глаза накатили слезы. — Боги, Рюджи! Подростка пришлось успокаивать. Ещё некоторое время они потратили, чтобы привести в чувство Рюджи. Сатана с беспокойством отметил, что у него заканчиваются запасы успокоительного. — Я не суицидник! — Нет, и хорошо. — Но почему тогда Джи… — Он напуган, да и эта информация может действительно сильно по тебе ударить. Рюджи, я могу рассказать тебе всё в общих чертах, либо же дать воспоминания Эджина, но… — Правитель Геенны замолк, не в силах подобрать слова, но демонëнку и без них всё было понятно. — Если вы не против, я хотел бы увидеть воспоминания после того, как вы объясните. Сатана кивнул. — Тогда начнём. Те демоны, которых вы видели — это Хакаи. Они способны в несколько десятков раз ускорять старение чего-либо одним прикосновением. Питаются гнилью, падалью, которую сами довели до такого состояния. Довольно опасны, но боятся огня. Правитель скрыто наблюдал за реакцией Рюджи. Та ничего хорошего не предвещала. Рю начинал понимать, что видел тогда, и от этого становилось только хуже. — Но тогда… — Скорее всего Эгин напал на храм, согнал всех в одно место и выпустил этих тварей. Сугуро сдавленно вскрикнул и сполз с дивана на пол. Перед его глазами встал разрушенный храм с полусгнившими телами. Глаза сами собой закрылись и демон пошатнулся. Как в замедленной съёмке Сатана видел, как тот падает. «Нет!» Мальчишку удалось поймать, а вот снова привести в чувство… Рюджи точно видел, что вокруг происходит, но вот понимал ли? Его взгляд был направлен в никуда, тело было обмякшим, будто он не мог им управлять вовсе. — Чёрт, ну что же мне с тобой делать?***
Рюджи возлежал на белых простынях, будто в саване. Ни одна мышца не вздрогнула на его лице, когда скрипнула дверь, однако он не спал: глаза были открыты. — Рюджи, можно? Ответа не последовало. Что ж, этого стоило ожидать. Гулкие шаги раздались в комнате, практически разрушенной. Нетронутой осталась лишь кровать, на которой сейчас лежал виновник произошедшего. Под ногой неприятно хрустнуло стекло, Сатана поморщился. Он спешно подошел к Рю, заглянул в его глаза в надежде отыскать хоть какую-то эмоцию, пусть даже горечь или гнев, но взгляд был пуст. Кровать прогнулась,стоило Повелителю Геенны сесть. Рюджи не отреагировал, даже не поднял руки́, чтобы поправить съехавшее одеяло. Сатана сделал это за него, заодно кинув взгляд на руки демонëнка в желании убедиться, что до крайности ещё не дошло. — Как ты, Рюджи? Сугуро молчал, Сатана терпеливо ждал. Только через пару минут Рю, не поднимая головы, направил свой взгляд на старшего демона: — Я хочу плакать. Навзрыд. Слёз нет. Голос демонëнка показался Сатане чрезвычайно сиплым, тихим. Он, не долго думая, переместился к изголовью, приподнял голову Рюджи и устроил у себя на коленях. Тот не возражал, только тихонько прикрыл глаза. — Могу ли я что-то сделать? — Повелитель Геенны легко обхватил лицо демонëнка, заставил посмотреть на себя, ответить если не правду, то хоть какую-то её часть. Глаза Рю медленно открылись. Они, несмотря на ответ, были полны скорби и невыплаканых слез. Рука сжалась на штанине старшего демона. Рюджи будто хотел что-то сказать, но никак не мог решиться. — Рюджи? — Как я могу отработать? Правитель Геенны чуть не подавился воздухом: вопрос оказался слишком неожиданным. — Прости, кажется, я не понял. В каком смысле? Сугуро вновь замолк. Сатана не торопил — им обоим нужно было собраться с мыслями. — Я ведь не буду здесь просто сидеть… — Ооо! Точно нет. В этом замке такое редко происходит. Рюджи издал смешок. Его старались успокоить, и это грело душу сильнее, чем ещё что-либо. Они вновь замолкли и сидели уже в уютной тишине некоторое время, пока Рю не настроился. — И всё-таки я хотел бы знать, какие у меня будут обязанности. — Хм, — Сатана на секунду впал в ступор. Он не ожидал такого вопроса, не был к нему готов и не знал, как подвести Рюджи к мысли о введении в род, где на его плечи уже действительно ляжет множество задач. — Тебе нужно будет в первую очередь совладать со своим даром. В этом тебе помогут Кайл, Лин и Лен. С последними ты вроде знаком? — Да, только разговор у нас тогда не завязался. Они в итоге только забрали воспоминание о видении и ушли… Сатана завис на некоторое время и чуть не схватился за голову. Боги! Как он мог забыть о пророчестве, которое принес ему Кайл! Оно до сих пор лежит на столе вместе с расшифровкой и ждёт своего часа. Рюджи распознал эмоции, отразившиеся на лице Правителя Геенны, иначе: — С ним что-то не так? В глазах демоненка отражалось плохо скрытое беспокойство. Сатана рассмеялся: — Хуже, я о нём вовсе забыл. И к чему так волноваться, Рюджи? — Ну знаете! В Персии гонцов принесших плохую весть казнили! — Мы сейчас не в Персии и ты далеко не гонец. Сугуро улыбнулся, робко пожал плечами и прикрыл глаза. После перенесённого ужаса такой перерыв казался неправильным, но мозг уже не выдерживал нагрузки и начинал отключаться. — Рюджи, мне нужно будет взять то видение, что пришло тебе в Ассии… — Сейчас? — Нет, сначала тебе стоит отдохнуть, — Сатана взялся за первую попавшуюся вещь и встал. Тумба с надломленной ножкой покачнулась и окончательно рухнула. Рю, будто сбросив с глаз пелену, вскочил следом и начал поражённо озираться. Тело его вновь проняла дрожь, голос стал осипшим. — Это я? Боги, п-простите, я… — Тише, всё хорошо. — Но!.. — Выброс, случилось недоразумение и ничего страшного в этом нет. Ложись, как проснёшься, мы со всем разберёмся, — Правитель Геенны надавил демонëнку на плечи и заставил лечь. — Я разнёс всю комнату… — Неправда — кровать целая! Демоны переглянулись и рассмеялись. Сатана потрепал по голове своего подопечного и пообещал прийти сразу же, как тот очнётся. Тревога в сердце всё ещё теплилась, да и сам Правитель Геенны понимал, что это ещё не конец и всё произошедшее вскоре накроет мальчишку с головой.