Воины пустыни

*** В архивах расы Ванборо, которые нашли Имперские исследователи, были сведенья, что Ванборо посещали планету Земля еще в первую эпоху. Они похищали людей с целью изучения и последующей утилизации. Земляне показались расе Ванборо несовершенными и уродливыми. Спустя много-много тысяч лет, маяк, который запустил Амос Рэд, успешно достиг планету колонию расы Ванборо. Этот мояк тут же передали в одну из рук патриарха расы Ванборо. Услышав послание патриарх решил откликнуться на призыв о помощи землянам и послал группу лучших представителей расы. Как только передовые силы расы Ванборо совершили посадку, на них напали демоны. Не сумев отбить атаку и понеся потери, визитеры спешно покинули планету, прибывая в ужасе. Никакие передовые технологии, четыре руки и пять пар глаз не уберегли их от зла, которое так или иначе победил Амос и его воины. Демоны еще долго со смехов вспоминали, как они улетали, пальнув для вида в них лазерным лучом. Спустя пять веков, совершив скачек в технологиях и развитии, исследователи Империи нашли систему трусов расы Ванборо. За пять веков раса ничуть не изменилась, разве что технологии стали лучше. Страх того зла, с которым они столкнулись, прибыв на Землю, заметно укрепил их оборону. Амос Рэд достигнув Фелидж, разослал маяки по всей вселенной. В них он записал обращение с просьбой о помощи планете Земля. Некоторые из них достигнув обитаемых планет, были проигнорированы правителями этих планет. Только единицы разумных расс пришли на помощь землянам. Амос понял, что только люди помогают людям. Прочие расы неохотно делятся ресурсами и оказывают помощь. Инопланетная пища так же может не годиться в употребление человеку. Климат так же может быть не пригодным для проживания человека. Укрепляя свою власть, Амос создал институт человеческой расы и комитет по этике. Руководствуясь манифестами, первыми законами и его правками, институт и комитет разрослись и превратились в блюстителей чистоты человеческой расы. У Амоса Рэда была сила Воинов и все, кто был не согласен с ним, были уничтожены. Амос Рэд хотел был добрым и справедливым Императором, но Империя еще не укрепила свои позиции в Галактике, а его враги следили за ним. Не всегда методы правления Первого императора были гуманными. Только спустя годы, его методы правления были признаны священными. На планету Ванабуту, главную планету системы Ванборо, прибыли имперские послы во главе с Императором. Амос никогда не нападал на систему, планету и расы предварительно не проведя переговоры и не высказав свои главные условия. Все зависело от итогов переговоров. Если представители иной расы готовы пойти на уступки, то все можно было решить миром. Главным условием мира было прохождение расы инопланетян эволюционного процесса и полный переход под контроль Империи. Любая раса может сохранить свою историю, свое наследие, язык и цвет кожи. Если у расы в наличие щупальца, множество глаз, отростки на теле, деформированное тело и видоизмененные органы, то лучше всего принять щедрый подарок Империи. Амоса встретил лично патриарх расы. Переговоры были короткими. Услышав отказ, Амос объявил о начале войны. Система была вынуждена обороняться. Главная планета находилась в осаде. Сначала в ход пошли орбитальные удары, после того как оборона планеты дала сбой, на нее высадились передовые силы Империи. Спустя три дня, после того как на нее высадились лучшие Воины пустыни, патриарх согласился на переговоры. - Вы принимаете свет эволюции? - Это щедрый подарок, Император. Очень щедрый. Если бы все войны так велись. Не за место под солнцем, не за ресурсы, а за то, чтобы каждый принял свет эволюции. Стал человеком. Моя раса уникальна. Мы видим то, что не видит человек. Мы сильнее человека. Однако человек, все равно сильнее любого ванборо. Император, сколько вы даете времени на добровольную эволюцию? - Сто лет, - ответил Амос. - Возможно, нам потребуется меньше времени. Прошу вас отвести ваши войска и специалистов с планеты. Как только мы закончим, мы дадим вам знать. Амос поверил в то, что патриарх расы Ванборо сделал правильный выбор. Он отвел силы империи и стал ждать. Времени у Императора было в избытки. У него родился его первенец, которого он назвал Али Амос Рэд. Когда патриарх снова связался с Империей, то прошло больше тридцати лет. Ли вырос и превратился в красивого мужчину. Получил хорошее образование. С одобрения отца он налаживал торговлю по мирам и системам. Слыл ярым коллекционером раритетных предметов. Патриарх расы Ванбора с последней встречи с Императором заметно постарел. Он попросил об аудиенции и прибыл на имперский крейсер в полном одиночестве и с подарком. - Что это? – задал вопрос Амос. Перед ним, в пяти шкатулках лежали серебряного цвета браслеты. Они были широкие, с красивой гравировкой. - Прощальный подарок, мой император. В этих браслетах заключены все последние передовые технологии Ванборо. Некоторые экспериментальные, некоторые запрещенные. Мы в течении многих лет изучали и анализировала ваше расу. Не бойтесь, мой император, вас больше не побеспокоит ни один представитель моей расы. Я последний ее представитель и я умираю. Мне осталось совсем недолго. Примите сей дар. Он будет вас защищать до конца вашей долгой жизни. Возможно, только эти браслеты будут помнить нас. Патриарх умер через несколько часов. Он попросил Императора доставить его тело обратно на родную планету. Император, его сын и лучшие воины прилетели на планету и лично удостоверились, что все представители расы Ванборо мертвы. Они все приняли яд. - Я тебе не рекомендую, отец, надевать этот браслет, - предостерег своего отца Али. Все пять браслетов отправили на изучение. Один из ученых в ходе изучения, случайно активировал один из браслетов и тот намертво прикрепился к его руке. Как бы не пытались снять, браслет не снимался. Сканирование показало, что браслеты стали единым целым с нервной системой и ДНК. В ходе экспериментов ученый показал неведомые для него силы. Так же было выявлено нечто вроде ментальной или телепатической связи с браслетом. - Назови, хоть одну причину не делать этого? - Тайну создания этих браслетов они унесли с собой в могилу. Это была правда. Воины пустыни и имперские ученые обследовали лаборатории, но так и не нашли следов создания браслетов. Все было или уничтожено или стерто. - Если ты меня не слушаешь, то подожди, что тебе скажет Бессмертные учителя. - Учителя, как и воины - наш щит и меч. Они не советники в таких вопросах. - Отец, - сделал еще одну попытку защитить своего отца Али. – Просто подожди. Нужно время. Несколько добровольцев. Нужно изучить воздействие браслетов на их состояние. - Иокасте Шор, - позвал одного из воинов Амос. Это была молодая девушка с золотистой кожей, характерная для жителей планеты Юпитер. – Личти, - позвал еще одного воина Амос Рэд. То был мужчина с немного бледной кожей характерной для жителя спутника земли Луны. Так же у него были густо подведены глаза, а на лбу вытатуированы четыре вертикальных линии. Их вытатуировали каждому мальчику достигшему совершеннолетия. Если Шор обладала сокрушительной силой и рефлексами, то Личти мог создавать защитные барьеры вокруг себя или иного человека. Оба воина превосходные мечники. - Мой император, - прижали они правую руку со сжатым кулаков к сердцу. - Я знаю, что у тебя еще нет детей и ты первая в своем роде, - обратился он к Шор. - Да, мой император. Так и есть. - А ты, Личти? Как твой сын? - Он в академии. Делает успехи. - Как вы знаете, раса Ванбора оставила мне прощальный подарок. Я хочу принять его, но так же хочу, чтобы вы тоже взяли по одному браслету. - Да, мой император, - ответили воины ни секунду не колебаясь. - Отец, - Али не мог усидеть на месте, подошел к отцу, преградив ему путь к лаборатории, где хранились браслеты. – Это была враждебная по отношению к нам раса. Они с позором бежали от демонов, как трусы решили умереть, нежели принять свет эволюции и твою милость. Как можно принимать их подарок? - Сын, мы много покорили миров и планет. Впереди у нас еще много работы. Сейчас перед нам не приклонили головы только Ванборо. Я хотел бы их понять. Они считали себя совершенными. Будучи таковыми они боялись нас. Если я убоюсь этого дара, то я уподоблюсь им. Сыну Амоса пришлось смириться с решением своего отца и позволить сделать то, что он хотел. Они прошли в лабораторию где хранились и исследовались браслеты расы Ванборо. Из пяти осталось только четыре. Каждый из них положили в изолированный бокс как нечто что-то заразное и опасное. Они не излучали радиацию. Просто при контакте с человеком, они намертво прикреплялись и снять их уже было не возможно. Амос подошел к одному из изолирующих боксов. Протянул руку в защитной перчатке и к шкатулке, чтобы открыть ее. Затем снял с другой руки перчатку и взял в руку серебряный браслет. Как только браслет соприкоснулся с запястьем, он тут же стал врастать в кожу. Первый император несколько минут испытывал боль, которую можно было терпеть. «Добрый день, Император. Мое имя Эми. Благодарю, что вы избрали меня своим носителем. Я буду вашим другом?»… Когда Эми говорила о дружбе, она не врала. Главное подружиться, принять дар, не пытаться его снять. Это было невозможно. Император не зря надел на своих воинов эти браслеты. Исследователи на протяжении нескольких лет изучали воздействие этих браслетов на людях и воинах. Так как ученый был в годах, то умер первым. У него не было детей и браслет, после его смерти, отстегнулся сам. Его поместили обратно в шкатулку и передали бессмертным учителям. С воинами пустыни произошло следующее. Перед гибелью одного из воинов, браслет покинул носителя и нашел нового в виде сына погибшего воина. Так подтвердилась теория того, что браслет будет искать носителя с похожей ДНК или прямого родственника. Похожая ситуация произошла и с другим воином. Оставшиеся браслеты бессмертные учителя отдали мастеру оружия Страннику. Ему поступил приказ не выдавать браслеты Ванбору никому, как самое опасное оружие во Вселенной. Амоса беспокоили советы Эми. Пустыня даровала ему бессмертие. Он прожил уже не одну сотню человеческих жизней и научился принимать решение сам, иногда лишь советуясь с советниками или Воинами пустыни, которые были ему наиболее близки. К тому времени, когда Империя встала с колен, его друзья, которые помогли ему стать самым могущественным человеком во Вселенной, умерли. Пустыня молчала. Довериться было некому. Эми мучило его хуже назойливого насекомого. Снять ее было невозможно. Хоть он и пытался всеми способами. Амос стал слабеть. Врачи зафиксировали нарушение в нервной системе. Болезнь прогрессировала. Следующим носителем должен был стать его сын или дочь. Браслет выбрал его сына. *** - Доктор Шор, зайдите в приемную, - голос диспетчера застал Бени-Рея Шора, когда тот шел по коридору больницы Святого Михаила. В руках он держал заявление на длительный отпуск, которое он хотел отнести главному врачу. В больнице Святого Михаила, что находилась в Торонто, Бени-Рей работает четыре с половиной года. Он пришел туда, после того, как он окончил медицинский и прошел практику в другой больнице. Все это время он работал в отделение интенсивной терапии - врачом. Мужчина, которому только исполнилось тридцать лет, мечтал стать главным врачом в отделении интенсивной терапии. Он был на хорошем счету у руководства, пока не случилась семейная трагедия и руководство не решило отправить его на психологическое обследование. Сначала пациенты, а потом и коллеги, стали замечать, что он разговаривает сам с собой. Все началось с того, что у него умер биологический отец из-за рака желудка. У Воинов редко получаются полноценные семьи. Семья Шоров была исключением. Между матерью и отцом Бени-Рея были крепкие и прочные узы. Была любовь, доверие. Была крепкая семья. После смерти отца его мать три месяца горевала, пока не решила, что не хочет больше жить. Не советуясь с сыном, она приняла решение покончить с собой. В этом ей помог ее адепт. Два раза она резала себе вены, чтобы навсегда исчезнуть из мира, в котором ее ничего не держит. После себя она оставила неприятный осадок в душе Бени-Рея и Гвидо. Именно он и стал причиной, по которой коллеги и пациенты посчитали Бени-Рея немного тронутым. Проблему с психологическим заключением помог решить Джон Луарди. Со времен Бени-Рей научился мысленно общаться со своим разумным браслетом. Он помогал ему как в работе, так и в жизни. Он не считал его мерзким паразитом. Он был для него другом. Около месяца назад Гвидо оповестил его о том, что в скором времени Портал даст первый разлом и воину нужно будет быть готовым отправиться в Страж. Все даты на эту указывают. Сегодня последний день, когда Бени-Рею нужно подать заявление на свой отпуск. Сделав это, он отправится со спокойной совестью исполнять свой непосредственный долг. - Доктор Шор, - передала ему карту с анамнезом постовая сестра. – Там ваша старая знакомая, - покрутила она пальцем у виска. – Требует чтобы вы осмотрели ее сына. - Благодарю. Сделаю как она просит, - кивнул он, сложив заявление на отпуск в четверо и убрал его в карман. Затем заглянул в карту. В графе имя пациента значился Рио Тай-Мэйн, а в графе родитель или опекун значилась Габриэлла Тай. «- Опять она своего сына притащила. Наверное, птичий грипп подхватил». У Гвидо было прекрасное чувство юмора, а еще он делил людей на тех, кто ему нравиться и не нравиться. Габриэлла ему не нравилась. Именно она записавшись на прием с ребенком, распространила слух, что Бени-Рей говорит сам с собой. Мужчина по своей натуре был не злопамятный, а вот его разумный браслет да. Габриэлла являлась Воином тьмы. Генетическая связь с Гвидо не позволила голосу крови влиять на Шоров. Весь род Шоров из поколения в поколение замалчивали это и могли обсудить это лишь с Луарди. Гвидо знал всю правду и исполнял лишь приказ отданный Первым Императором. Это было верным решением. Просто кое-кто немного усложнил задачу. -Если она снова начнет на вас наговаривать, я ее лично за шкирку выкину. Пусть меня за это и уволят, – строго сказала постовая сестра. Семью Тай, Бени-Рей узнал лично около года назад. Именного тогда, бабушка Габриэллы, Татьяна Тай, вышла с ним на связь и попросила оказать не большую услугу. Услуга заключалась в том, что он должен обследовать, как врач, сына Габриэллы, который достиг того возраста, когда у всех воинов просыпаются их силы. Это был первый ребенок Габриэллы от Эдди. Оба они Воины тьмы. Мальчик обрел новые силы и мог оборачиваться Черным дроздом. Мальчик был безмерно счастлив, когда обнаружил, что может оборачиваться птичкой и летать. Бени-Рей провел обследование и заверил семью Воинов тьмы, что Рио здоров. Никакой благодарности от них он не получил, а вот неприятности на него посыпались одна за другой. Если бы не помощь Джона, мужчине пришлось бы невероятно сложно доказывать свою вменяемость. Возможно ему даже пришлось бы распрощаться с лицензией врача. После неприятного инцидента, Габби и Рио приходили еще раз на прием. Тогда она извинилась за свою выходку, объяснив это тем, что ей было крайне неприятно слышать разговор Бени-Рея и его разумного браслета. В качестве компенсации она пригласила Бени-Рея на кофе, где и рассказала ему немного о себе и своей семье. Когда Габриэлла родилась, ее бабушка – Татьяна Тай, собственноручно убила свою дочь, мать Габи. Она стала самостоятельно воспитывать ее сама. Прививать не ненависть к Воинам пустыни, а нейтральность. С пробуждением сил, показала ей как выжечь из себя голос крови. Пламя может все, даже выжечь из крови эту заразу. Для закрепления результатов Татьяна выдала свою внучку замуж за другого Воина тьмы - Эдди Мейна. У них родилось двое совместных детей и по одному от каждого рода. Все это большое семейство перебралось на постоянное место жительство в другой мир, где жили в большом доме. - Привет, доктор Шор, - поздоровалась Габи, не скрывая своей кривоватой улыбки. Габриэлла не смотря на то, что трижды мать, была высокой и стройной женщиной. У нее были необычайно синие глаза и средней длины светлые волосы. На процедурном столе сидел Рио. У мальчика были иссиня черные волосы, в которых виднелись оранжевые прядки. Если приглядеться, то можно заметить, что ресницы у него такие же, как и брови - оранжевые. Ничего в этом страшного не было, это была ярко выраженная пигментация, которая проявилась тогда же, когда проявились его силы. Бени-Рей запер дверь, чтобы никто случайно не вошел, если вдруг Рио обернется дроздом и будет летать по процедурному кабинету. - Здравствуй, Габи. Привет, Рио, - подошел он к процедурному столу и потрепал мальчика по голове. Ребенок сегодня был немного напряжен и был не очень рад такому дружескому жесту мужчины. - Что беспокоит? Мальчик посмотрел на мать. Габи одобрительно кивнула. Мальчик слабо улыбнулся и на глазах у Бени-Рея стал менять облик. Из сумки Габи раздался птичий писк. Она распахнула ее и из нее вылетел дрозд. Сделав круг почета по процедурному кабинету, он приземлился на макушку мужчины. «Ох уж эти Воины тьмы. Не могут они как все нормальные люди сразу сказать, что Чикинкире исполнилась семь лет. Похоже она может менять облик». Дрозд своим маленьким клювом едва ошутима щелкнул по макушке Бени-Рея. Затем дрозд слетел на пол и обернулся тем самым жизнерадостным мальчиком, коего он несколько раз обследовал. - Круто! У нас получилось! Моя сестра теперь одна из нас. Она меняет облик. - И когда был день рождения? - Помолчал бы ты, Рио, - цыкнула на него сестра. В отличие от своего гиперактивного брата, она была более сдержанна. Чикинкира или как ее кратко называли Чики, была абсолютно рыжей - словно морковка. У нее были веснушки и вздернутый носик. - Месяц назад, - сдал сестру Рио. - Рио, ты глупый. - Я не глупый. - Тихо дети. Мы на приеме. Прости, Бени-Рей, мы опять без предупреждения. - Я начинаю привыкать, - ответил мужчина и подал Рио и Чики градусники для измерения температуры. Рио показал язык сестре. – Что беспокоит? Как аллергия? - Для того чтобы узнать из-за чего она меняет цвет кожи, мы вызывали врача из Внутреннего мира. Как выяснилось, это происходит из-за солнечного излучения. Кто-то из наших предков был с другой планеты. Это не представляет угрозы для жизни. Милая, что тебя беспокоит еще? - Я не могу обернуться в папу, маму и бабушку. Как будто не хватает… чего-то. «Гвидо» «Мало информации. Она первая в своем роде. Мало ли что ей не хватает. Может мозгов. Шучу. Просто дай мне ее просканировать и у меня будет чуть больше информации». - Тебе было не сложно принять облик своего брата? - Нет, не сложно. - Как ты это делаешь? - Прикасаясь. «Не зрительный контакт. Тактильный. Хм.». - Оборачиваясь, мне нужно одевать одежду другого. Вот как сейчас, – указала она на вещи Рио на себе. – Его кроссовки мне большие. - Со временем у тебя получиться «Запомнить», - успокоила ее Габи. - Позволь моему другу просканировать тебя, - показал Бени-Рей свой браслет на руке, засучив рукав. Гвидо маскировался под часы известной марки. - Его зовут Гвидо, - важно ответил Рио. У Чики загорелись от любопытства глаза. Как только мужчина засучил рука, браслет снял с себя маскировку. Бени-Рей кивнул и девочка коснулась широкого браслета. - Холодный, - сказала она. - Для того чтобы обернуться во взрослого человека, тебе не хватает массы тела. Не пытайся этого делать пока не повзрослеешь, - ответил Бени-Рей после того как Гвидо просканировал девочку. – Ты здорова, но тебе нужны витамины. Сейчас выпишу рецепт. - А я? А мне? Со мной все хорошо, доктор Шор? - спросил Рио. Бени-Рей вытащил у него градусник и записал температуру в карту. Затем протянул руку, чтобы мальчик дотронулся до Гвидо. - В порядке. Выписав рецепт витаминов, Бени-Рей протянул его Габби. - Спасибо, Бени-Рей, - поблагодарила его Габриэлла. - Рио, оборачивайся и прячься в сумку. Чики превращайся в брата. - Хорошо, мама. - Да, мама, - вздохнула девочка. Если схлынивание у нее получалось мгновенным, то процесс превращения в другого человека был не быстрым. Лицо и тело менялись больше минуты. С процедурного стола уже спрыгнула не девочка, а мальчик. Рио же обернулся в дрозда, несколько раз покружился по комнате, а затем впорхнул в сумку Габи. - Недавно наша семья получила призыв от нового лидера. Наша семья останется в Арчере и не откликнется на призыв. - Береги детей, Габи. Они особенные. - Надеюсь, мы еще увидимся, доктор Шор, - немного грустно сказала Габи. - И я надеюсь. «А я нет» - До свидания, доктор Шор, - попрощалась Чики в обличии Рио. Габриэлла и ее дети покинули приемную. «Какое милое прощание. Вы бы еще обнялись на прощание.» «Перестань Гвидо. Что было то прошло» - Еще кто-нибудь есть? – обратился он к медсестре с легкой улыбкой на устах. Она отрицательно покачала головой.- Я к Пройслер. С трех и до семи она всегда в своем кабинете, разгребает текущие документы и бумаги. Мэган Пройслер главный врач больницы и непосредственная начальница Бени-Рея. Несмотря на все неприятности, с ней ему удалось сохранить хорошие отношения. Все потому что у него с ней были отношения. Но из-за работы, из-за смерти родителей и неприятностей эти отношения были поставлены на паузу. Меньше всего он не хотел, чтобы коллеги увидели их вместе и пожаловались, из-за чего у Мэган начались проблемы. Пауза была взята давно. Все это время Мэган не сдавалась и всячески пыталась возобновить отношения. Всячески его поддерживала в трудные времена. Звонила по несколько раз на дню и приглашала на концерты, выставки, за город. - Бени-Рей, - назвала она его полным именем, когда он постучал и вошел. – Заходи, пожалуйста, - улыбнулась она и сразу же закрыла какую-то папку. Поправила очки, прочистила горло, выпрямила спину. Доктор Шор вошел, вытащил сложенное заявление из кармана и кое-как распрямил. - Так-так, - еще раз поправив очки, она стала изучать заявление, которой он положил перед ней. - Это так неожиданно, - сказала она. - Я давно планировал. Друзья зовут в кругосветное путешествие. - Понимаю. Я подпишу. Тебе давно следовало отдохнуть. «Бла, бла, бла. Будь мужиком Бени, пригласи ее куда-нибудь, а лучше к себе домой. Она ж помрет от тоски без тебя. А так, ты дашь ей надежду. Будет ждать тебя как верный Хитико». Мэган поставила свою размашистую подпись, сказала, что сама лично отнесет в отдел кадров, пожелала всего хорошего, после чего Бени-Рей покинул ее кабинет. Бени-Рею не понравились слова Гвидо о «верном Хитико». Ему не хотелось, чтобы кто-то, особенно такая замечательная женщина как Мэган Пройслер, страдала по нему и провела свои лучшие годы в ожидании. Волей не волей, Бени-Рею пришлось согласиться, что нужно как-то попрощаться с Мэган. Для себя он решил, что если это встреча что-то изменит, то ему будет к кому вернуться. Окончив все свои текущие дела в больнице, перед большим отпуском, мужчина забрал свои вещи из раздевалки. На телефон поступило несколько сообщений и звонков. Мэг еще раз написала ему, что она и ее отец скоро будут в Штатах, где они все и встретятся. Ребенок толкается. Это сводит ее с ума и она ждет не дождется, когда наконец родит. Еще раз, все хорошо обдумав, Бени-Рей написал короткое сообщение Мэган: «Встретимся в восемь в DQ. Бени-Рей жил на последнем этаже трехэтажного дома темно-серого цвета. Квартира судия с массивной раздвижной входной дверью. Эту квартиру он купил из-за высоких потолков. Его рост составлял два метра и высокие потолки было главным приоритетом при выборе жилья. Так как воин собирался покинуть свое жилищи, он продал аквариум с рыбками, а часть мебели накрыт пылеотталкивающей пленкой. В комнате стоял чемодан с вещами. Нужно было только положить сверху зубную щетку и бритву, застегнуть молнию и отнести его в машину. Перед встречей с Мэган, он решил принять душ и переодеться. В процессе подбора рубашки, его телефон зазвонил. - Привет, Бени-Рей. - Привет, Джон. Рад слышать. - Мне нужна твоя помощь. - Никогда не думал, что Джон Луарди попросит меня о помощи. В чем дело? Чем я могу помочь? - Я встретил странного человека в Блошином мире. Все указывает на то, что он бессмертный и у него есть такой же браслет, что и у тебя. Ты и твой браслет могут это выяснить при контакте? - Возможно. Мне надо быть рядом с ним. Достаточно близко. Но я сейчас не могу. Я назначил встречу одному близкому мне человеку. Я позвоню через пару часов. Хорошо? Все равно я хотел после этого отправиться в Страж. - Конечно. Нет проблем. Обещаю после этого отправить тебя туда. Наконец справившись с выбором рубашки, Бени-Рей одел ее, затем надел теплое пальто и шарф. Взяв чемодан и заперев квартиру, он поехал на встречу с Мэган. Бени-Рей любил ходить в DQ среди недели или в выходные. Это был хороший бар, чтобы скоротать вечер. Хорошее пиво, интересные люди, красивые девушки, живая музыка и хорошая атмосфера. Под неободрительное ворчание Гвидо, мужчина заказал себе пиво, чтобы утолить жажду. Он занял место и стал ждать. Время неумолимо приближалось к восьми вечера. В баре прибавилось народу, на сцену вышла молодая группа. Сначала они настраивали инструменты, затем поприветствовали собравшихся и начали свое выступление. Мэган пришла за пять минут до восьми. Бени-Рэй встал, чтобы помочь ей снять пиджак, плечи и рукава, которого были слегка влажными от снега. - Что-нибудь будешь? - Мне надо подумать. Зачем ты меня позвал? - Ты единственный близкий мне человек в Торонто. Я не хотел уезжать, не попрощавшись с тобой, должным образом. Мэган закусила губу и углубилась в чтение меню. Через две минуты к их столику подошла официантка и Мэган смогла заказать себе безалкогольный коктейль. Бени-Рей заказал себе еще одно пиво, своей гостье салат и сырные гренки. Разговор не клеился. Мэган делала вид, что смотрит на сцену и слушает, как играют неизвестная никому тут группа. Бени-Рей медленно потягивал пиво и старался откровенно не пылиться на нее. Гвидо по всех красках описал состояние Мэган. «Оно у нее крайне нервное и ранимое. До прихода в бар, она плакала. Чтобы совсем не раскиснуть приняла успокоительное. Довел ты девушку.» «Я этого не хотел.» «Все в твоих руках. Я мешать не буду» Наконец принесли заказ. Мэган отпила немного коктейля и потянулась за сырными гренками, тогда же когда и Бени-Рей. Он улыбнулся и выудил из чашки самую большую гренку и протянул ее своей спутнице. Мэган ответила ему на улыбку своей и взяла протянутую гренку. - Сегодня на сцене интересные музыканты, - начала она издалека. - Да, никогда не слышал о них, - согласился Бени-Рей. – Хорошо играют. - Отлично! – согласилась она, отпила коктейль, затем взяла салат и стала его есть. Мужчина улыбнулся, поставил на поднос мимо проходящей официантки пустую пивную кружку и отпил от полной. - Как твои родители? - Хорошо. Ездила к ним в начале сентября. Спрашивали о тебе. - Теперь поедешь к ним на Рождество? - Да, может и раньше. А ты приедешь до рождества? - Не могу ничего сказать. Она кивнула и стала доедать салат. Бени-Рей отхлебнул пива. Смотря на женщину, которую сидела напротив, он ощущал прилив нежности. Он пытался вспомнить, как давно они вот так не сидели. Он подвинулся к ней чуть ближе, обнял ее за плечи. Она уже доела салат, вытерла руки и губы салфеткой, отодвинула пустую тарелку в сторону и была приятно удивлена этим. Женщина положила свою голову ему на плечо и прикрыла глаза. - Спасибо, что позвал меня сюда. Мне это было нужно. Почувствовать, что я тебе нужна. Что между нами все еще что-то есть. - Я делал тебе больно. Теперь я понял. Без тебя моя жизнь не будет полной, - сказал он и поцеловал ее в висок. - Когда ты уезжаешь? - шепнула она ему. - Завтра. Я уже собрал вещи. Они лежат у меня в багажнике машины. - Поехали ко мне, - предложила женщина. – Если этот наш последний тихий вечер, перед долгой разлукой, я хочу провести его с тобой в тишине. - Хорошая идея. Жди на парковке, - передал он ей свои ключи от машины. - Мне нужно в туалет. «А я предупреждал». Она кивнула, сняла пиджак со спинки стула, подхватила сумочку и проследовала к выходу. Бени-Рей расплатился и пошел в туалет. Обычный мужской туалет. Запах мочи начал ели заметно витать в воздухе. Туалет был почти пуст. Только он и мужчина с седеющими длинными волосами у писсуара. Чтобы не стеснять его, Бени-Рей занял крайний писсуар. Посещение не затянулось надолго. Седеющий мужчина, которому было лет за пятьдесят, поздоровался с ним, когда мыл руки и пожелал ему удачи в пути. Гвидо молчал, хотя ему он показался смутно знакомым. Возможно, он бродяга, которому он когда-то дал несколько долларов. Странно, что его пустили... Во всяком случае, он перестал о нем думать, когда сел в машину. Мэган ждала его, откинув голову на сидение. - Твои чудо часы с тобой? – неожиданно спросила Мэган. - Да, конечно, - кивнул он и завел мотор. – Хочешь спросить сколько времени? - Нет. Не важно, - пробормотала она. Даже без Гвидо он понял, что Мэган что-то хотела спросить. Они выехали с парковки и поехали. Бени-Рей хорошо знал дорогу к дому Мэган. Странно, что он не забыл и теперь все улицы, указатели, повороты спустя несколько лет всплыли в его голове без подсказок со стороны Гвидо. - И все же? – решил он развить тему того, что она не решилась у него спросить. - Хорошо, - вздохнула женщина. - Я долго обдумывала. Смерть твоей матери, твое психическое расстройство из-за жалобы пациента, твои часы. Я жила с тобой два с половиной года. Я многое замечала и не понимала. Я же врач. - Как и я. Что же ты заметила, Мэган? - Что ты не чувствуешь боли. Очень вынослив. Кто ты Бени-Рей? - Какие у тебя были предположения? - Их было много. На перечисление их всех уйдет время, а мне не хочется этого делать. Лучше скажи мне сам. Кого я люблю? - Ты и правда хочешь это знать? - Да. Бени-Рей заметил как Мэган смотрит на него. Не со страхом. Она смотрела на него открыто и выжидающе. Она была готова к любому его ответу. Вполне вероятно ему стоило ей открыться. Хотя бы ей. Она любит его. Невзирая на все, что было между ними, она сохранила к нему эти чувства. Если он откроется ей, расскажет правду, то их отношения станут куда проще. Им будет легче. Во всяком случае, так было с его отцом и матерью, когда-то. - Я Воин пустыни, - сказал он ей. Пока они ехали, он рассказал кто он такой, в чем заключается его миссия и представил ей Гвидо. Его разумный браслет был не против того, что Бени-Рей рассказала своей подруге правду. Мэган восприняла его откровение спокойно. Она предполагала всякое, но ничего из этого было не верным. Незаметно они достигли дома Мэган. Оставив машину на подземной парковке, они поднялись на седьмой этаж многоквартирного дома. Некоторое время Бени-Рей жил с Мэган в ее квартире. Возможно, какие-то вещи остались у нее в гардеробе или в комоде. Мэган кинула сумочку на большой белый пуф, который стоял возле входной двери. Туфли она аккуратно поставила на полку, а пиджак, который помог ей снять Бени-Рей, повесила на вешалку. Мужчина прошел в светлую гостиную и сел на диван кофейного цвета. - Ты что-нибудь будешь? – спросила Мэган, распуская волосы. – После того, что ты мне рассказал, стоит выпить. Бени-Рей пожал плечами. Мэган плеснула из бутылки немного виски в два стакана и добавила льда из холодильника, затем подала один из стаканов своему гостю. - Спасибо. Теперь ты все знаешь. Готова ли ты держать все это в секрете? - Конечно, Бени-Рей, - сказала Мэган и немного отпила. – Я ничего не скажу. - Хорошо, - сделав глоток, Бени-Рей забрал у Мэган стакан, отнес на кухню. женщина ушла в комнату для того чтобы переодеться. Вытирая руки полотенцем, после того как он ополоснул стаканы, в кармане джинсов у мужчины зазвонил телефон. Это был Джон Луарди. - Еще пять минут, Джон, - попросил он, Луарди. - Хорошо. - Мне пора, Мэган, - зашел он к Мэган, которая успела переодеться в шелковую ночную рубашку и теперь снимала макияж перед зеркалом. - Пора? Так быстро? Мне стоит беспокоиться? – повернулась она к нему. - Ни о чем не беспокоится. Я обещаю позвонить, но позже. Спокойный ночи, милая, - пожелав спокойный ночи и поцеловав свою девушку перед сном, Бени-Рей одел пальто и ботинки. Он отправил короткое сообщение Джону, что готов. В прихожей Мэган образовалось пространство, которое привело Бени-Рея в ангар. Ангар был пуст и только на втором этаже было место со всеми удобствами, где он и нашел Джона Луарди и его дочь. «Я здесь уже бывал. Это мир Найноки. Закрытый мир созданный когда-то одним из Луарди.» - Привет, старый друг, - поздоровался Бени-Рей с Джоном, пожав ему руку и хлопнув по плечу. - Ты, верно его дочь, Кэлен. Рад познакомиться. Бени-Рей видел дочь Джона Луарди впервые. Девушка была смуглой от постоянного пребывания на солнце. Она была не выше своего отца. - Я тоже, - протянула она кулак. Бени-Рей ухмыльнулся и протянул в ответ. «Я тоже рад видеть отца и дочь Луарди.» - Гвидо рад видеть вас. Ну, где тот странный человек о котором ты мне говорил? - Он назначил мне встречу в одном питейном заведении Блошиного мира. Оно не самое лучшее и люди собираются там не самые респектабельные. - Что мне надо сделать? - Быть неприметным. -Его рост выдаст, – заметила Кэлен. - Тут уж ничего не попишешь. Думаю вот этот одежда неплохо подойдет тебе, - передал Джон старый плащ и штаны Бени-Рею. Плащ был старый, дырявый и грязный. Бени-Рей зашел за ширму и стал облачаться в старую одежду. - Так, что за человека ты встретил? Бессметных с браслетами расы Ванбора не так много. - Его я встретил вместе с Кэлен, в Блошином мире. У него мы купили машину. Имперский перевертышь старой модели. Я автопромом Внутреннего мира не интересуюсь, но знающие люди сказали, что такие модели вышли уже как четыреста лет назад. Сделка прошла хорошо. Я рассчитался с ним по мультипаду. Гвидо подключен к системе оплаты Внутреннего мира? - Да. - Как ты обычно делаешь оплату? - Так же как и другие, - ответил Бени-Рей. Штаны он одел, так что вышел и показал, как именно Гвидо маскируется под коммуникационное устройство Внутреннего мира и производит оплату. Джон кивнул. – Кто он? - Есть догадка. Она невероятная. Я не хочу ошибиться. Именно поэтому отправляю тебя первым в паб. Посиди до нашего прихода. Если почувствуешь, что у него на руке разумный браслет расы Ванборо, дай мне знак. - Какой? - Покашляй. - Хорошо. Что-то еще после? Хорошенько ему двинуть. - Нет. Если моя догадка подтвердится, то нам лучше быть союзниками, а не врагами. - И все. Мне любопытно? «Ставлю на то, что это Император. Первый или второй». - Сын первого императора. Али Амос Рэд. Бени-Рей знал, что случилось со Вторым императором. Во Внешнем мире его считали погибшим. Космический фрегат на котором он летел, повредил астероид. Произошла разгерметизация. Многие тогда погибли, в том числе и Али. После его гибели на престол взошел его сын. Все это произошло довольно давно. «Я знаю, что единственным желанием Амоса было не передавать сыну, мою сестру Эми. По его мнению Эми мешала ему думать и принимать решения. Разум Императора, по его мнению, должен был не затуманен, чист. Только тогда решения верны.» «- После смерти вы находите близкого по родству человека.» «Все верно. Однако если его сын не умер, а лишь инсценировал свою смерть, то браслета на Андре нет. Пока жив Али и на нем браслет, его сын Андре вне действия влияния Эми. Это не противоречит программе, которую в нас заложили раса Ванборо». Этот диалог Бени-Рея и его браслета Гвидо состоялся по пути к месту встречи. Старая часть Блошиного мира было уникальным местом. Историческая. Именно история этого места не позволяет владельцу Блошиного мира перестроить и обновить эту часть. История соседствовала с криминалом. Этой части Блошиного мира Бени-Рей никогда не касался, предпочитая бывать только в новой части. Войдя в паб, он оценил обстановку с порога. Немногочисленные посетители пили и ели за своими столами. Были и такие кто пришел сюда не один. Их диалог был тихим. Никто тут никому старался не мешать. Мужчина прошел к барной стойке и посмотрел на вывеску с предложенными блюдами. Незаметным ему никак не получилось бы быть. Украдкой или в пол-оборота, но присутствующие поглядели на него. Рост и телосложение. Лицо он скрыл под капюшоном. Медальон он убрал под одежду. - Чего изволите? - любезно поинтересовался владелец паба. Статус тут никто не собирался спрашивать. - Яичницу с беконом и картошкой, - попросил Бени-Рей и положил на стол, то, что тут могли принять в качестве платы. Золотые монеты. Их ему дал Джон Луарди. Бени-Рей нашел удобное для себя место с обзором барной стойки. «Пока все чисто. Нет знакомых сигналов». Яичница с беконом и картошкой была сочной и вкусной. Поедая ее, мужчина заметил как пришел Джон. Его аристократическую фигуру невозможно было скрыть, а он и не старался. Вполне вероятно он скрыл ее своей силой и за место Джона все присутствующие видят кого угодно, вплоть до графа Дракулы. Спустя несколько минут в паб вошел и другой человек. Лица он не скрывал, одет был крайне строго, не по моде Внешнего мира. Никаких рукавов три четверти или воротников. «Я ее чувствую. Это Эми». Бени-Рей увидел то, что увидел Гвидо. Он подал условный знак Джону Луарди, прочистив горло. Мужчина сел рядом с Джоном. Спустя несколько минут показал три пальца бармену. Тот кивнул и налил в кружки эрма. Джон взял одну кружку, а незнакомец две. Со всем этим добром они подсели к Бени-Рею. - Эми передает тебе привет. Она очень рада чувствовать своего брата. - Благодарю, - ответил Бени-Рей, чувствуя как у него мороз по коже гуляет. Перед ним был бессмертный человек, который родился императором с даром одним взглядом вселять в сердца своих воинов страх и уважение. - Раз вы поняли кто я, то перейдем к сути. Нам есть, что обсудить с тобой Джон Луарди. Бени-Рей сразу почувствовал себя лишним. Он справился со своей частью задания. Джону не нужен телохранитель. – Где ваша дочь? - Она скоро к нам присоединится. Ваше здоровье, Али, – поднял кружку с эрмом, Джон. Бени-Рей сделал тоже самое. Во рту было совсем сухо. - Как тебе зовут, воин? – спросил второй император. - Бени-Рей Шор. - Жива ли твоя мать или отец? – задал вопрос Али. Он был вполне понятен. Только один родитель воина мог передать силу своему ребенку. - Мать. Она мертва. - Жаль, - ответил Али, хмуря брови. - Извините, чуть-чуть опоздала, - появилась Кэлен. - Меня не хотела отпускать гостья прибывшая в Страж. - Садись, девочка, - указал Император на пустой стул. Кэлен села. – Итак, Джон Луарди. Говори. Пока я был занят в другой части галактики, что-то произошло во Внешнем мире. - Это произошло тогда, когда моя дочь умерла не достигнув семи лет. Я был в отчаянье. Тогда явился человек по имени Френк Гэвин. Он дал мне частичку Кэлен, которую мне хватило для ее воскрешения даром второй жизни. За это он потребовал платы. Тогда я готов был на все. Цена была небольшой, но странной. Ему нужна была ее кровь. Затем он показал мне свой истинный облик и ушел, обещав когда-нибудь вернуться и забрать ее. - Истинный облик? - Он был похож на это, - протянул Джон свой набросок. Али внимательно посмотрел на него. – Я назвал его Белый Легион. Его доспехи были белыми. Не черными, как у Легиона. - Ясно. Похоже это гость из другой реальности. Параллельной. Не часто они посещают нас. Междумирные существа надежно охраняют границы миров. Они могут единожды пропустить кого-то. Уверен, он больше не появиться в нашем мире. Джон убрал рисунок и потер переносицу. - Это большое облегчение, Али. - Я сам отец. Понимаю твое беспокойство о дочери. Что сейчас происходит во Внешнем мире? Вы по-прежнему охраняете тот нестабильный портал? - Да, - ответила Кэлен. – Отец, Мэг попросила как мы закончим с беседой, привести Бэни-Рея. Если я вернусь одна, ммм… она сказала, что закатает меня в ковер. - Конечно, милая, возвращайся домой. Спасибо, Бени-Рей. - Не за что. Али, - Бени-Рей слегка склонил голову и приложил кулак к груди, стукнув им один раз. Такое приветствие было у воинов к Императору. Его он видел в архивных записях Гвидо. Этот жест не сильно обрадовал Али. Он молча кивнул им на прощание и мужчина и девушка покинули паб. - Ты знаешь Мэг куда лучше чем я. Она всегда такая? – спросила Кэлен. - Требовательная? Или капризная? - И то и другое. - Мэг звезда телеэфиров в Австралии. Отец и внимание сделало ее капризной. Беременность это усугубило. Не бойся ей противостоять, иначе она действительно тебя закатает в ковер, - посоветовал девушку Бени-Рей. Он прекрасно знал Мэг. Он уважал ее как подругу и добился от нее того же. - Приму к сведенью. Ты готов? - дотронулась Кэлен до его руки. - Да, - ответил Бени-Рей, который очень давно хотел побывать в Страже. Как-то давно Джон Луарди обещал ему ответ, почему он и другие не могут посетить Страж. Сегодня он получил ответ на этот вопрос. Все дело в человеке из другой реальности, который обещал похитить Кэлен. Перемещение было быстрым, словно мимолетная мысль. Из шумного и многолюдного Блошиного мира они попали на пустую улицу Стража. Тот был именно Сраж. Сухая рыжая почва под ногами и утреннее солнце, которая ласкало ему лицо. - Это дом Джонсов. Наш напротив, - сказала Кэлен. – Она там. - Погоди секунду, - попросил ее Бени-Рей. Так как на нем был все еще старые вещи что дал ему Джон, то он быстро их сменил на привычные ему вещи. – Так лучше. - Согласна, - покивала головой Кэлен. Бени-Рей пошел вперед и открыл дверь в дом Джонсов. Не успел он сделать шаг внутрь, как ему на встречу вышла Мэг. Каштановые немного вьющиеся волосы и карьи глаза смотрели строго и без улыбки. За то она умела просто улыбаться. - Бени-Рей. Я знала, что ты не оставишь меня без присмотра. - Привет, Мэг, - он нагнулся, чтобы она не утруждалась и не вставала на цыпочки. Мэг поцеловала его в щеку. – Как самочувствие? - Ты мне скажи. Ты же доктор. При тебе твой разумный браслет, - она взяла его руку и приложила к своему большому животу. Он отметил про себя, что помимо хорошего настроения, она прекрасно выглядит. Ее лиловое платье очень ей идет. Гвидо просканировал состояние матери и ребенка и назвал его отменными. - Ты в прекрасном настроении. Ребенок в порядке. Все хорошо. Не стоит волноваться. - Я волнуюсь только из-за того что он больно толкается. Это не очень приятно. Поэтому вчера я ненадолго вытащила его из себя, создав защитную оболочку вне своего тела. - Ненадолго? – нахмурил Брови Бени-Рей. - Ненадолго, - заверила его Мэг. – Я уже так делала. Когда врачи не могли определить точный пол. Ты лучший врач, а Гвидо лучшего точного медицинского прибора. Так что мой мальчик в порядке. Пойдем. Присядем, - потянула Мэг его вглубь гостиной. - Из Джонсов никого нет, а вот другие постепенно подтягиваються. Это девочка любезно устроила мне экскурсию. Пока я тут была, я узнала, что из-за нее весь этот сыр бор с пропускной системой в Страж. - Я тоже узнал это совсем недавно. Не думаю, что это ее вина. Просто так сложилось. Не будем об этом. Это решение принял Джон. Все в прошлом. Впереди нас ждет, то зачем мы тут. - Спасибо, - сказала Кэлен, которая все это время была рядом. Бени-Рей об этом не забывал, а вот Мэг делала все, чтобы таким образом уязвить дочь Джона. - Так кто из наших уже тут…? – спросил Бени-Рей, но увидел их раньше, чем Мэг успела что-либо ответить. Это были Странник и Энни Грин. - Привет, приятель. Давно не виделись, - отошел от камина Николай и протянул руку для рукопожатия. - Привет, - улыбнулась ему Энни. – Рада видеть. Мужчина пожал руку Николаю и обнял Энни. Последний раз они виделись несколько месяцев назад, когда Мэг всех собрала и объявила о своей беременности. Для нее это было важным событием. - Я тоже рад вас видеть. - Сядь со мной, здоровяк, - похлопала рукой рядом с собой Мэг, привлекая его внимание. – Это будет не одна из тех редких встреч, когда мы все встречаемся. Однако мне интересно, как, тебе удалось вырваться из своей душной больницы…