Воины пустыни

Они разбили лагерь в лесу, как того хотел Лукас. До наступления сумерек, Тим успел заготовить дрова для костра и посмотреть, что было в том пакете, что ему приготовил Джон Луарди. Несколько сэндвичей, бутылка воды и спрей от комаров. Все было очень кстати. Тим был голоден, как и каморы. В лесу их было огромное количество. - Вкушаешь здоровую пищу, - вышел на свет костра Лукас. Он отходил ненадолго. Тим думал, что его отец просто захотел в туалет. Как оказалось, он ходил на охоту и добыл себе какую-то лесную птицу. Он сел на бревно и стал ощипывать ее. - Я ничего не ел утром. А тут уже ночь. - Все правильно. Для самовосстановления еда и сон самые проверенные средства. - Самовосстановление? - Твои раны заживают значительно быстрее. Как пример, твоя рука, с которой вчера содрала кожу демон. - Та девушка была демоном! -Девушка, - усмехнулся Лукас. – Может быть и девушка. Демоны универсальные трансгендары. Первые сто лет они могут быть любого пола. Раз она тут ей было больше ста лет. Как минимум шестьсот. Их не пускают во Внешний мир раньше шестьсот лет. Их мучает голод. Кажется, эта утоляла свой голод кожей. Голос крови, который усилил Джон Луарди, рассказал парню о демонах. Если бы это событие случилось раньше, Тим повел бы себя иначе. Не испытывал бы такого страха как в тот вечер. - Ничего, будет у тебя другой твой первый демон. - Ну да, наверное, - вздохнул Тим и достал из ножен свой меч. Из рюкзака он достал точильный камень и принялся его точить. Тем временем Лукас, ощипав птицу и выпотрошив, начал жарить на огне, насадив ее на стальной прут, который извлек из плаща. - Перестань. У меня аппетит испортиться и сон пропадет. Твоя железка неплохо поточена. - Мой меч не железка, - Тим убрал точильный камень обратно в рюкзак. Меч был не идеальный, но он делал его с душой. - Тот меч, что я тебе подарил, делал Странник. Он оружейник и мечник. В этом его призвание. Мы в ковке не мастера, - Лукас подвесил свою птицу над костром. Встав, он вытащил из-за спины меч. - Это «Джонс». Наш родовой меч. Однажды, он перейдет тебе. Как и медальон, - дотронулся Лукас до своей груди, где из-под расстегнутой рубашки был виден медальон. Его бардовый янтарь блестел в свете костра. – Можешь познакомиться, - протянул ему отец меч, держа предложенное оружие строго посередине. Это было безопасно, так как меч был в ножнах. – И вернешь мне. - Его тоже сковал Странник? Странник он один из нас? - Один из нас. Судя по автографу, который сделан на ножнах. Это дело рук первого Странника. Тим бережно взял из рук отца их родовой меч. Это был одноручный меч. Его навершие сделано в виде короны. Рукоять узкая, как и горда. Сам меч был из серебра с примесью какого-то другого металла незнакомому Тиму. Горда самая простая, чтобы руке было приятно и удобно держать меч. По ней проходит простая и искусная гравировка. Ножны, в коих покоился меч, сделаны из прочного материала. Мастер делал их не на века, а на тысячелетия вперед. На ножнах он вывел не только свое имя, но много других надписей. Самая большая из них гласила: «Меч достойный самого императора, принадлежит избранному воину». Тим вытащил клинок из ножен. «Джонс» помнил многие битвы. Две из них оставили на нем особую память. Священную память, как для клинка, так и для рода Джонсов. Отложив ножны, Тим поднял меч, держа его одной правой рукой за рукоять. Левой рукой он дотронулся до холодного металла. «Джонс» не просто какой-то обычный меч. Каждый из рода Джонсов владел им. Поэтому он носит их фамилию. Он помнит каждого из них. Так же он помнит каждую битву, каждого кого он убил или ранил. Он видел битву. В смертельном поединке столкнулись два воина. Воин тьмы и Воин пустыни. Братья. Близнецы. Одна кровь. Почему пустыня так жестока? Почему она, одного из них сделала Воином тьмы, а другого Воином пустыни? Поединок шел долго. Силы были равны, но что-то, может быть удача улыбнулась Воину пустыни. Воин тьмы зажимает страшную рану на животе. Из-под пальцев сочиться кровь. Внутренности уже не могут удержаться на своем привычном месте. Воин тьмы приседает на одно колено. Он поднимает голову и улыбается. - Шоу, братец. Ты победил меня. Уходя сейчас, я ухожу достойно. Ты рано радуешься, - замечает он, ликующую улыбку своего брата, - У тебя есть племянник. Его зовут Трейси. Он Воин тьмы. Он убьет тебя и твоего ублюдка. Император позаботиться о нем, как когда то позаботился и о мне, когда ты бросил меня умирать. Я умираю за него. Я умираю за своего Императора, - засмеялся поверженный брат близнец и его смех перерос в кровавый кашель. Поверженный близнец повалился вперед и затих, пытаясь достать рукой хотя бы мысков своего брата, но так и не сумел. Шоу смотрел на свой меч, отражаясь на его поверхности. Меч получил во время битвы свой первый скол. Меч помнил эту битву, но не помнил, что произошло между братьями. Меч был скован и передан Шоу Джонсу уже после всех этих событий. -Эй, с тобой все в порядке. Тим, - потряс его за плечо Лукас. Тим знал, что такое приход не понаслышке, но никогда не испытывал его, так как травка на него не действовала вообще, как и алкоголь. Он чуть было не уронил меч на землю от неожиданности. Он предал отцу меч и сел на раскатанный на земле плед. - Мне было ведение. - «Джонс» многое помнит, - ответил Лукас. Вытащив меч и проверив его, он снова убрал его в ножны и пристроил его к поваленному бревну, где он сидел. – Он, как голос крови. Что он тебе показал? - Нашего предка. - Какого именно? - Самого первого. - Дина Джонса? - Нет, - покачал головой Тим. - Шоу Джонса. Он первый из Джонсов. Самый первый. У него был брат. Близнец. - Должно быть Трейси, - догадался Лукас, - Их силы схожа с нашей. Только он Воин тьмы, а мы Воины пустыни. - Как такое возможно? - Ты же сам сказал. Шоу Джонс и другой были близнецами, - сказал отец, пробую на вкус, зажаренную на огне птицу. Он посыпал немного специй на мясо и стал с аппетитом ее есть. – Всякое может случиться. - Расскажи мне о Трейси, - попросил Тим. Голос крови рассказал ему кто их враги. Кто лидер Воинов тьмы и на что он способен, - Не о Дераке Трейси. Трейси твоего поколения. Вы с ним сталкивались? - Однажды. Он пришел в Страж, чтобы украсть наши хроники. Твой прадед его хорошенько потрепал, как и он его. Он получил, что хотел, но, не дочитав, умер, как и твой прадед. - Зачем ему понадобились хроники? – Тим спрашивал это потому, что его дед говорил о них Джону Луарди. Что в них написана истина. Воинов ведет голос крови. Он должен ненавидеть Воинов тьмы и Трейси, как их ненавидели все его предки. Однако Тим не видел еще никого из Воинов тьмы и Трейси. Лично они ему ничего не сделали. У него нет причин ненавидеть их. Пока нет. - Воин тьмы не ведут свои хроники. В хрониках написана не только наша история, но и их. Первые Воины тьмы прибыли во Внешний мир раньше Воинов пустыни. Они долго искали портал. Им нужно было идеальное место для входа в мир демонов. Однако твой дед, дал ему не то, что нужно. Чтобы он не узнал, об этом узнала лишь Чейз. Ренегаты ни у кого не в почете. Она внесла в их ряды заметный разлад. - Они опасны? - Как мы с тобой или пожар в лесу. Просто им нельзя верить до тех пор пока этот воин не докажет свою преданность. Даже после этого с ним нужно быть начеку. - Ты знаешь где сейчас Воины тьмы? - Только один. Он не контактирует с другими. Джон хотел найти остальных и Трейси. Удалось ли ему, не знаю. Ладно. Мне нужно выспаться. Это ты спал, а я всю ночь смотрел за Порталом и писал письмо Атматжи, - Лукас выкинул кости в костер, подбросил еще немного сухих веток и стал укладываться на плед, который расстелил возле костра. – Как только рассветет, пойдем дальше, - сообщил ему Лукас, наконец устроившись на пледе. – Сегодня ты на часах. Хотя можешь тоже поспать. Если проснешься без ног и рук или подвешенный к котлу каннибалов, не вини меня. Я предупредил, - пошутил Лукас. - Хорошо. Спокойный ночи, отец. Прости меня, - извинился Тим. Давно пора было это сделать, но почему то он сделал это только сейчас. – Я должен был остаться с тобой. - Извинения приняты. Поговорим об это, когда мне не будет так сильно хотеть спать. -Хорошо, отец, - тихо согласился Тим. Он не был уверен, что такой разговор состоится. Джон загипнотизировал Лукаса быть нормальным на время этого путешествия. О чем они смогут говорить нормально дальше. Какие темы они могут обсудить. Тим всегда желал того, чтобы его отец был нормальным. Это нормальность делает Лукаса не таким. Чужим. Лишает его индивидуальности. От размышлений об этом, его отвлек чье-то рычание. Он подбросил еще немного веток в костер и пошел прогонять незваного гостя с их места ночевки. С рассветом стало холодней. Не так холодно, как бывает в Страже по ночам, но Тим надел теплые носки и свитер, чтобы не замерзнуть. Он на ходу доедал сэндвич, который оставил, чтобы съесть утром. Ночь прошла относительно спокойно. Несколько волков он отогнал мечом и силой. Если меча они не сильно боялись, то сила, которую Тим на них применил, обратила их в бегство. - Как прошла ночь? - спросил Отец, собирая свои вещи. – Спать не хочешь? - Нормально. Нет, не хочу, - ответил ему Тим, поправляя лямки рюкзака на плечах. - Отлично. Тогда в путь. Время от времени Лукас сверял маршрут по своему наручному гаджету. Он показывал направление до горного города и, судя по направлению, он вел через лес к горам. - Проклятие, - выругался отец и остановился. - Проблема? - Да какой-то балбес подает сигнал SOS. Рядом никого кроме нас, - нажал он на наручный браслет и тот спроецировал картину местонахождения того кто посылает сигнал о помощи. Это был некий Томас КамРек. В статусе значилось Имперский репортер. Были и другие данные и даже видео, которое Томас КамРек запустил вместе с сигналом бедствия. Лукас нажал на его воспроизведение. - Добрый день. Меня зовут Томас. Я прибыв в Промежуточный мир с целью сделать репортаж о гремленах. Несколько минут назад, я подвергся нападению другого представителя фауны Промежуточного мира. Я нашел укрытие, но саблезубая кошка не хочет уходить. Со мной тут гремлены. Они милые и хорошие, но у меня скоро закончиться действие антижелеза. Мне не хочется чтобы они сожрали мою систему. Я выпустил свой дрон. Если вы поблизости, он укажет путь ко мне. Прошу, поторопитесь. - Ладно. Мы сделаем небольшой крюк. Имперский репортер стоит того чтобы немного задержаться, - произнес Лукас, сильно хмурясь. - Я правильно расслышал. Гремлины? - Да, гремлины. Животные Промежуточного мира. Любят железо или иные сплавы. Хочешь увидеть, идем спасать репортера. Они свернули и через десять минут уже вышли из леса на равнину, которую пересекали холмы. На холмах росли дубы, другие хвойные деревья и колючие кустарники. Они нашли дром репортера который нуждался в помощи именно там. Он был не больше теннисного мячика. Как только он просканировал их и Лукас сказал ему что готов помочь, дрон повел к своему хозяину. Отец и сын отправились следом за ним. Шли осторожно и не торопясь, так как знали что где-то саблезубая кошка Промежуточного мира. Значит, ее надо застать врасплох, чтобы она не застала врасплох воинов. Саблезубую кошку светло-персикового цвета они увидели на секунду раньше чем она их. Виноват в этом был их проводник. Он издал тренькающий звук и полетел чуть быстрее, дабы воссоединиться со своим хозяином. Зверь загнал его в узкую щель между камнями, куда кошка не могла проникнуть. Все что она могла это ждать. - Е-мае, вот это у нее зубы! – восхитился длинными клыками животного, Тим и вытащил меч. Кошку это не испугало и она понеслась на них. Лукас воспользовался внутренней силой и отбросил ее на значительное расстояние, после чего пустил вдогонку металлические штыри, что он держал в куртке. С жалобным воплем кошке пришлось отступить. - Это благородное животное. Не обязательно его убивать, просто потому, что оно хочет есть. Эй, Томас КамРек. Выходи. Опасность миновала. Сначала из щели выскочили зверьки. Чем-то они походили на сусликов, но только их мордочки были шире, а уши конусовидные. Они ими странно дергали. У них был два вида окраса шерсти: серебряная и белая. У них были гибкие передние и задние конечности. Так что передвигались они быстро. - О, какие, забавные, - умилился Тим зверьками, которые не боялись людей. Из расщелины между камнями вылез репортер. Тощий черноволосый парень со странным пирсингом на носу и ушах. По мере приближения его к ним, Тиму стало понятно, что это вовсе не пирсинг, а нечто другое. Зверьки которые крутились возле ног Тима, ловко цепляясь лапками залезли на его спину и плечи. Он погладил одну зверушку по шерстки. Они были милые и не агрессивные. Мнение поменялось пока один из зверьков, не опрыскал его руку какой-то горючей разъедающей жидкостью. Он неожиданной боли Тим уронил свой меч. Зверьки подхватили его и потащили всем составом в расщелину. - Я не понял! – возмутился Тим и побежал доставать свой меч. К сожалению его комплекция не позволяли протиснуть в расщелину в которую смог протиснуться Томас. - У вас нет антижелеза? – спросил Томас. - Нет, – покачал головой Лукас, бросая зверькам, которым не достался меч Тима, свои металлические штыри. - Тогда нам надо уходить от сюда. Их там очень много, - посоветовал Томас. - Тим, надо уходить. - Как же я без меча? – все еще надеясь достать свой меч, Тим пытался проникнуть в узкую расселину. В его рюкзаке уже капались гремлины и пробовали на вкус бутылку с водой. - Крепче надо было держать. - Гремлены занесены в реестр тысячи опасных животных Промежуточного мира. Их слюна разъедает все известные металлы. Если у вас нет с собой антижелеза, чтобы перебить запах, то лучше с этими животными в контакт не вступать. Вы знали? - Да, но мой сын нет. Уходим Тим. - Гремлены, - фыркнул Тим и аккуратно вытащил из своего рюкзака нескольких из них. - Правильно. Проверьте, чтобы они не забрались вам в одежду. Не желательно приносить их домой. Тим еще раз проверил рюкзак, похлопал по карманам. Вытащил одного гремлина, который залез к нему в карман плаща и догнал репортера и Лукаса, когда они поднимались на холм. - А я думал, ты захотел остаться. - Это была бы не лучшая идея. Лукас сказал, что вы идете в Атрапас. Мне с вами по пути. Только там я могу попасть во Внутренний мир. К тому же вы меня спасли. Не знаю как и благодарить. - Что-нибудь придумаем, когда доберемся до Атрапаса, - ответил Лукас и пошел вперед. - Привет, я Томас, - поздоровался Томас с Тимом. Томас производил впечатление типичного газетного плута, который вынюхивает разоблачительные сенсации. Его желто-зеленые глаза с прищуром вдруг поменяли цвет и стали голубыми. Странные штуки на ушах раздвинулись в стороны, а приспособление на носу вдавилось внутрь. - Меня зовут Тим. Что у тебя с лицом? Что это за штуки? - Лукас сказал, что вы из Внешнего мира. Никогда не видел репортеров Внутреннего мира? - Нет. Это моя первая вылазка в другой мир. Ты первый человек из другого мира, которого я встретил. Ты человек? - Да, – твердо сказал Томас, возвращая своим глазам нормальный цвет. - Ты тоже первый человек из Внешнего мира, которого я встретил. Еще вы Воины пустыни. Слышал что-то такое. Кажется, в Имперской истории это называлось Исход избранных. Пока они шли, Томас рассказал просто невероятное о том, кто он есть. Для того чтобы сделать сюжет или целый документальный фильм телевизионному каналу во Внешнем мире нужна целая команда состоящая из: видеооператора, монтажера, редактора, диктора или корреспондента. Во Внутреннем мире всех этих специалистов совмещает в себя один человек, у которого заменен половина головного мозга на многофункциональный искусственный интеллект. Это не сделало их умнее. Это позволяет им работать более эффективнее. В процессе жизни и работы репортеры Внутреннего мира могут заменить себе другие части, чтобы стать более выносливее, прокачать свою память для вмещения больших данных и выхода в глобальный эфир с самыми свежими новостями. Томас начинающий репортер. Он перебивается мелкими статьями, которые не выходят за пределы солнечной системы и съемками фильмов о дикой природе разных миров на заказ. Его главная мечта прибиться в глобальный эфир и стать независимым репортером. За невероятной беседой путники преодолели равнину и стали подниматься в горы. Становилось холодней. Горы были высокими, почти непреодолимыми. У них не было с собой альпинистского снаряжения, но ни отца Тима, ни Томаса это не заботило. Они шли по петляющей тропе уходящей все выше, пока она, тропа, не привела их ко входу в пещеру. Пещера была не глубокая, но большая. На ее стенах были изображены рисунки первобытных людей Промежуточного мира. Помимо животных на них были изображены люди, которые поднимали руки и на них сверху светил свет. Томас подошел к одной из стен и нажал на скрытую кнопку. По ним в тот же миг прошел сканирующий луч. - Все в порядке. Сейчас будет лифт. - Тим, иди сюда, - позвал его отец в центр пещеры. Тим подошел к своему отцу и репортеру. Поднял глаза на своды пещеры и увидел маленькие светящиеся точки, а затем белый свет ослепил его и он почувствовал, что его куда-то поднимают. Лифт доставил их на вершину горы, где и располагался город Атрапас - один из двух городов Промежуточного мира, которых построили мироходцы. Это было сделано для того, чтобы люди из других миров могли отдохнуть в безопасности и комфорте, не причиняя беспокойство обитателям Промежуточного мира. Бдительная стража порядка горного города проверила их по базе данных. Тима в этой безе не было и ему пришлось пройти процедуру регистрации. Теперь в базе данных города Атропаса появилась анкета Тима и его биометрические данные. Если он захочет снова попасть в город, то стража порядка его пропустит без досмотра. Ему лишь надо им сказать свой статус. - Как тут холодно, - пожаловался Тим, когда стража порядка Атрапаса пропустила троих путников в город. Погода на вершине горы была крайне холодной. Температура колебалась от нуля градусов до минуса двадцати. Тим был рад, что захватил с собой теплые вещи. Все строения были не высокими и серыми, словно маскировались от коренного населения Промежуточного мира. Улицы были мощеными и узкими. - Да, с погодкой тут не свезло. То ли дело в Катионе. Там всегда плюс двадцать три. - Почему? - спросил Тим у Томаса. - Город под водой. Автоматическая настройка климата. Лукас, вы там бывали? - Конечно. Несколько месяцев назад, - ответил Лукас. – Ну что найдем место потеплее. Все были только за такую идею. Поэтому репортер и воины отправились вглубь горного города. - Знаю я одно хорошее местечко. Меня даже знает сам владелец, - похвастался Томас. - Что это за знаки на домах? – спросил Тим. Он заметил, что на некоторых домах были выведены знаки черной полной луны или заходящего солнца. Он знал, что знак заходящего солнца это знак адептов Воинов пустыни. - Город поделен между Империей и Территорией тьмы. Знак черной луны означает, что в этом доме поклоняются культу Тьмы. - Атрапас сдал свои позиции. Катион все еще держит тот курс, что взял. Хотя. Кто знает. Может быть однажды вернувшись, я застану культистов и там. - Мы как то должны реагировать? – спросил Тим. Он логично предположил, что это дела Внутреннего мира, видь все кто тут так или иначе поданные Внутреннего мира. Из Внешнего мира только он и его отец. - Можем обсудить это за обедом. Мы никого не трогаем, пока не трогают нас. Это все часть политики Внутреннего мира. В Империи культ личности первого Императора, атеизм, превосходство человеческой расы. Я что-то забыл Томас? - Я воздержусь. Звучит очень оскорбительно. Вы воины Внешнего мира, вам не понять через что прошел Первый Император, чтобы люди Внутреннего мира жили мирно и не боялись демонов. Я живу хорошо. Не бедствую. Да, я хочу добиться славы, но таких бы стремлений не было, если Амос не победил Темного императора и его демонов. - Ладно, проехали. Объясни только Тиму, на чем там держится Территория тьмы. -Велена дочь Темного Императора после его смерти разделила тьму Мира демонов и тьму Внутреннего мира. Она создала культ тьмы. В этом культе она верхновная темная жрица. Она не только управляет этим культом, но и всей республикой. По новой идеологии которую она и ее культисты проповедует, тьма не ведет к разрушению и уничтожения, а служению во благо. Это благо ведет к очищению души, созиданию порядка, труду, обретению новых знаний. Звучит очень заманчиво, если не знать какие там жестокие порядки. К тому же не каждый может попасть на Территорию тьмы. Граница тьмы свое рода испытание. Это испытание не все проходят. Тьма не делит на бедных и богатых. Она всех уравнивает. Проходя границу человек либо сходишь с ума и умираешь, либо остаешься жив и приобретает Призрака. Осколок собственной души. Вот и все, - окончил свой рассказ Томас. - Отец, ты видел таких людей? С Призраками? – спросил Тим. - Да, видал в Блошином мире, Катионе и ряде других миров. Обычные люди. Любезные до зубовного скрежета. Ничего необычного. Просто рядом с ними постоянно Призрак. Вроде домашнего питомца. С глазами и повадками. - С каждым годом адептов культа тьмы становиться все больше. Свернем здесь, - указал Томас на лестницу. - Так мы выйдем на площадь Первого императора. Эта площадь единственная в этом городе. Вроде как достопримечательность. - Я не понимаю для чего построены эти города? Почему тут живут люди? Почему живут не во Внутренним мире? – спросил Тим. Они все приняли предложение Томаса. Лестница была прорублена прямо в скале. - Во Внутреннем мире мало городов. Даже после восемь тысяч лет после обретения независимости, планета не стала вновь живой. Мертвой ее тоже не назовешь. Землю охраняет пустыня. Я родился и вырос в Зеленых мертвых холмах на Земле, но вынужден жить на Луне. Я могу посещать Землю, какое-то время проживать на ней, работать, но остаться не могу. Так я помогаю Земле избежать перенаселения. Эти люди выбрали Промежуточный мир. Тут тоже можно жить, а еще изучать поведение новых людей, заниматься полезным трудом. Даже живя на Луне и в другом мире, поданные империи получают бесплатное образование, медицину. Доступ к ежегодному пособию, еженедельному продуктовому набору и тому подобное. Социальные службы доставят все к тебе на порог дома, где бы ты не жил. Ого, тут что-то происходит, - они поднялись по лестнице. Тим насчитал сто сорок восемь ступеней. На площади было многолюдно. На ней происходило какое-то массовое событие. - Круто, приятель. Не знал, что Империя заботиться так о людях. Что тут происходит? - Чествование нового культиста. Тебе интересно, мне нет, - пробурчал отец Тима и стал огибать толпу, двигаясь в сторону выхода с площади. Томасу это сборище тоже было не интересно, хотя он и немного заснял происходящее. Тим попросил подождать его. Он хотел поглядеть, что там происходит. Они дали ему пять минут и парень поспешил на площадь. Протискиваясь между людьми, он нечаянно толкнул своим рюкзаком кого-то. - Эй, аккуратней. Это была девушка с красным цветов кожи и красными волосами. Она не походила на коренных жителей Америке, просто потому, что черты ее лица у нее не были такими же широкими и скуластыми. Ее волосы были более густыми, а кончики слипшимися. Тут виноват не гель или фиксатор прически, а что-то другое. - Прости, я не хотел, - извинился Тим. Он заметил на ее жилете две эмблемы. На одной эмблеме был знак черной луны, а второй эмблеме знак красной кометы. Она была культисткой. – Что происходит? Я в городе впервые? - Скоро выборы в городской совет. В Атрапасе впервые могут учувствовать люди не от Империи. Вот и выбираем кому больше доверить свои интересы. Ты значит в первый раз тут? - Да, но мне пора. Я Тим, - представился он. Девушка ему нравилась все больше и больше. - Адормидера, - улыбнулась она. - Что-то ты быстро, - удивился Лукас. Отец и Томас ждали его на другой лестнице ведущий в другую часть города. Шла она уже вниз. - У них там какие-то местные выборы. Я встретил девушку. У нее красные волосы и красная кожа. Такая необычная, как и ее имя. - Поздравляю, ты встретил представительницу планеты Марс, - усмехнулся Томас. - А еще у нее была эмблема красной кометы и черной луны. - Вот это плохо. Пираты в городе. - Пираты. У них эмблема всегда была веселый Роджер. - Космические пираты, - уточнил Томас. – Они сейчас заключили союз с Темной республикой. У них всегда был слабый космический флот. - Несколько месяцев назад, когда я был в Блошином мире не слышал ни о каком таком союзе, - проворчал Лукас. – Скверные новости. Не думал, что космические пираты объединяться и станут служит кому-то на постоянной основе. - Времена меняются. Пиратам надоело быть вне закона. Их группировки объединились. Теперь у Территории тьмы космический флот и несколько сотен планет, которые не исследованы и не занесены ни в какие звездные навигационные карты. Всех их можно терраформировать, обжить, не устраивая праведный имперский геноцид местным уродливым инопланетянам. Боюсь, скоро Территория тьмы примет под свое крыло какую-нибудь инопланетную особь, только потому, что она приняла их веру. Тьма расползается по Галактике. Проклятие! Тьма добралась и до моего знакомого, - застал на месте Томас. Они, троя, подошли к бару под названием «Ночлег одинокого призрака». На окнах бара были вывешены флаги с черной луной. Томас слишком устал, а Воины замерзли, чтобы искать какое-то другое место. Поэтому они решили зайти в этот бар, несмотря на то, что владелец изменил свои взгляды. Помещение бара хорошо отапливалось. Пахло пивом, креветками и жаренной картошкой. Посетителей было немного, поэтому компания села там, где им показалось более комфортно и удобно. Томас не забыл упрекнуть хозяина, который трудился в поте лица на кухне, в том что тот уверовал в тьму. Тот ответил, что это не его дело и что верить во что-то не так плохо, как не верить вообще ни во что. За едой, все разговоры отпали. Им принесли луковый суп, тушеное мясо с овощами, хлеб, сыр и эрм. Эрм достался двум воинам, когда как журналист заказал себе марсианский кофе. Тим распробовал эрм, тут же заявил, что это лучшее, что он пробовал. Томас рассказал, что это специальный алкогольный напиток производят в Мире фермы и только там. Воины с него по-настоящему хмелели. В бар приходили все новые и новые посетители, а Воины пустыни Внешнего мира и журналист Внутреннего мира сидели, говорили за жизнь и не волновались о том, что могли кому-то помешать. Спустя некоторое время в бар вошли четверо крепких мужчина и одна женщина. Та самая, которую Тим встретил на площади. На их одежде были символы Темной республики и их флота. Они пошептались с хозяином и заняли место у окна. - Извлек из старого архива. На последнем курсе академии журналистики, один из моих сокурсников делал по вам доклад. Проклятье, эта же такая тема! - Угу, - кивнул Лукас и ткнул локтем Тима, чтобы тот не смотрел на пиратов так пристально как это делал. – Тема, которой две тысячи лет. - Точно. Закончу с фильмом про гремлинов и займусь вами. Далеко же он забрался. Придется ему позвонить, когда я буду во Внутреннем мире. Надеюсь, у него остались те материалы. - Хочешь прославиться? – спросил Тим. - Конечно. Мой мечта попасть в Глобальный эфир. Это не каждому удается, но я буду стараться. Может быть, вы мне даже с этим поможете. - Попытайся. Вдруг общественность Внутреннего мира эта новость как-то озадачит. - Не знаю. У меня на моем личном канале мультитаба нет уникальных подписчиков. Я задействую все свои связи. Надеюсь, она меня помнит. - Кто? - спросил Тим. - Наверняка девушка. Кто-то из воинов Внутреннего мира? - Нет. Она из той же академии, что и я, только она была на отделении делопроизводства. Она стала секретарем. - Секретарь у Воинов пустыни? - Да. Ну ладно объясню, - вздохнул Томас. - Секретарь это не просто красивая девушка, которая нужна руководителю как воздух. Хороший секретарь должен быть мобильным, с хорошей памятью и высокой работоспособностью. Поэтому век назад было принята решение заменять им мозг на ИИ и некоторые части тела. Больше памяти, большая работоспособность, меньше стрессов и усталости. - Это как-то бесчеловечно! - У каждого есть выбор, Тим. Она знала куда шла и понимала все последствия этой ее модернизации. Наш друг вполне счастлив с целой телестудией в голове. Томас, так почему она должна была тебя забыть, если у нее хорошая память? - Она бегала за мной все студенческие годы. Была влюблена. Она милая. Тогда мне все это не интересовало. Я был груб. После выпуска наши пути разошлись. Недавно я узнал, что она стала секретарем у самого Лекса Гордона. Это бессменный лидер бессмертных учителей Воинов пустыни. - Тебе придется тяжело, приятель, если ее сердце до сих пор разбито. Тим покосился на пиратов, которые сидели у окна. Пираты ели, пили и смеялись. Им было весело. Молодому парню было бы все равно на их компанию, если бы среди них не сидела та самая девушка. Время от времени он ловил на себе ее заинтересованный взгляд. Никто из пиратов не вел себя как ее мужчина. Это давало надежду, что она свободна. Для него это был идеальный момент завязать новое знакомство. Адормидера что-то сказала своим друзьям и поднялась со своего места. Если она в туалет, то есть, возможно, пересечься и поговорить. - Ты серьезно? – заметил Лукас его интерес к девушке. – Эрм в голову ударил! - Немного. Я сейчас вернусь. Все будет путем, - ответил Тим и покинул их место посиделок. - Ну-ну. Туалет располагался за занавеской. Раковина с зеркалом, чтобы сполоснуть руки и лицо, а по бокам двери. Тим прислонился к раковине и стал ждать пока выйдет девушка. Даже инопланетянам была свойственна потребность в туалете. Отец был прав. Эрм, в отличие от алкогольных напитков Внешнего мира, хорошо так ударил ему в голову. Он не был совсем пьян, но расслабление от алкоголя он получил. Желание познакомиться с представительной другой расы, пересилило его страх, что об этом узнает Кэлен. Он не знал на сколько далеко это знакомство зайдет. Не думал. Адормидера открыла дверь туалета и даже не удивилась увидев Тима. Он посторонился, чтобы она смогла помыть руки. - Я видела тут ты не один. - С отцом и приятелем. Просто зашли посидеть, была долгая дорога. - У твоего отца медальон Воина пустыни. Ты и он Воины или медальон вы сняли с трупа воина? - Я и он Воины пустыни из Внешнего мира. - Слышала об этом мире. Говорят, он чуть меньше отстает в развитии, чем Промежуточный мир. Доступ туда закрыт для всех. Как ты получил туда доступ? – спросила она, вытирая руки салфетками. - Долгая история. Внешний мир довольно привлекательный мир. К сожалению, там нет инопланетян. Таких как ты. Марс считается мертвой планетой. - Звучит ужасно, - поморщилась она. – Значит, я первая девушка с другой планеты, которую ты встретил? - Да, - кивнул он и дотронулся до ее щеки. Девушка с другой планеты не залепила ему за это пощечину и не отпрянула. – Теплая. - С чего бы мне быть холодной, - усмехнулась девушка. Тим осмелился и дотронулся до ее волос. Они были мягкими и намагниченными. - Это все магнитное поле Земли. Ты любопытный парень, Тим. Хотелось бы мне продолжить наше знакомство, но я не могу бросить своих друзей. Некоторые из них старше меня по званию. Если ты задержишься в городе. - Я понял. Не уверен, что смогу. У тебя есть номер телефона. Адрес электронной почты. Социальная сеть, - Тим начал перечислять все доступные способы общения на расстоянии. Адормидера качала головой. Шторки резко раздвинулись. Во взгляде пришедшего читалось осуждение и раздражение. - Глен, только не начинай. Мы просто беседуем. - Мы уходим, поэтому, заканчивай… беседовать, - Глен смерил презрительным взглядом Тима и схватил за руку Адормидеру. Во взгляде девушки Тим прочел, что он так не в первый раз поступает. Может быть он был ее старший брат или просто слишком заботливым приятелем и командиром. Цвет кожи их не роднил, значит Глен, был всего лишь командиром. Слишком резкий и грубый. Отец и Томас сидели все там же. Пиратская компания мялась возле выхода, ожидая своих. - Ну что поговорил? Или получил отворот поворот? – спросил Лукас. - Мы можем тут задержаться? - У мистера КамРек вылет через два часа. На очень далекую планету. Он хотел сделать запись в Страже для своего будущего репортажа о нас. Мы уходим. Хочешь попрощаться? Тим посмотрел в след уходящим. Мысленно они друг другу сказали пока. Он с Адормидерой слишком разные и далекие. Может быть она сейчас милая и доброжелательная, а потом обнажиться вся ее подлая натура. Что-то же привело ее к пиратам и тьме. Если он сейчас упрется и побежит за ней. Наверняка все закончиться дракой с ее приятелями. Придут стражи порядка и его первый день в Промежуточном мире закончиться в местной тюрьме. - Нет, - ответил Тим. – Идем домой. Для того чтобы перенестись во Внешний мир, Воины и репортер покинули приделы Атрапаса, но уже немного другим путем. Внутри города не возможно было использовать порталы. Как только они спустились с тропы, Лукас вызвал пространство и они переместились их продуваемых холодным ветром гор, в жаркую и сухую пустыню. Портал их вывел за пределы кольца Стража. Владения Джонсов их встретили тишиной. Все наемники, кроме Рика, были отосланы. Рик махнул рукой, приветствуя их. Он облокотился на металлические перила, стоял на водонапорной вышке. День клонился к вечеру. Температура понижалась. - Привет, Рик. Джон и Кэлен тут? - Нет. Еще нет. Кто ваш приятель? Похож, на представителя прессы Внутреннего мира. - Да, я репортер Томас КамРек. А ты? - Рик Диас-Коста. Адепт. Наемник, - представился он репортеру и спустился вниз. – Прежде чем я уеду, надо поговорить, - обратился Рик к Лукасу. - Подожди меня в доме. Я скоро приду. Рик кивнул, поправил солнцезащитные очки на переносице и отправился в дом Джонсов. - Тут много строений. Кто тут живет кроме вас? - спросил Томас. -До того как Портал дал первую трещину я сдавал жилье в аренду. Во избежание лишних расспросов и прочих ненужных свидетелей, я и Джон Луарди решили отправить всех своим постояльцев в безопасное место. -Вы сдавали людям жилье в этом месте? – удивился Томас. -Да. Тут есть все. Газ в баллонах привозной. Свет генерируется от солнечных батарей. Плюс генераторы. Вода так же привозная. В моем доме и доме Луарде есть бойлер на пятьдесят литров. В остальных домах вода по расписанию и идет через общую водонапорную башню. Аренда обойдется дешевле чем в пригороде, - улыбнулся Лукас, смотря в глаза Томасу, которые сделались голубыми. Репортер начал съемку. -И много желающих? Тут жарче, чем в моем родном городе. Мои встроенные терморегуляторы работают на максимуме. - До того как Портал дал трещину тут жило около двадцати пяти людей. - Как люди узнают об этом месте? - У меня заключены контракты с несколькими шахтами по добычи угля. Я предоставляю их сотрудникам жилье на год или более по выгодным условиям. Реклама в интернете. - Самые распространенные проблемы? - Засор в сливе. Малый напор воды. Рыжая пыль. Томас покачал головой. Он исчерпал вопросы на данный момент и вернул себе естественный цвет глаз. - Если вы не против, я проведу подсъемку местности? Старший Джонс был не против. Томас достал из своей сумке, свои дроны. Взмыв в воздух, переливаясь красным и белым, они стали кружить над Стражем. - От меня еще что-то нужно? Если нет, мне надо поговорить с Риком. Если возникнут еще вопросы, Тим тебе все расскажет. Еще увидимся, Томас. Буду ждать от тебя новостей. - Было приятно познакомиться с вами, Лукас, - попрощался Томас с Лукасом. – Все в порядке? Девушки с Марса производят впечатления. - Производят, - согласился Тим. – У меня есть девушка. Пойдем, отведу тебя в Портал. - Как зовут твою девушку? - Кэлен Луарди. Она Воин. Сюда, - указал Тим на второй выход из Стража, который вел в Портал. Томас вел съемку как с помощью своих глаз, так и с помощью своих малых дронов, которые кружили над ними. - Расскажи что-нибудь об этом месте? - Портал. Слабая точка Внешнего мира. Мой далекий предок по имени Дин Джонс и еще пятеро смельчаков, помешали Воинам тьмы открыть портал. С тех пор мы охраняем это место. - Что это за трещина? – указал Томас на трещину, которая образовалась несколько дней назад. Если еще вчера она была небольшой, то сегодня она стала чуть больше. - Знак того, что Портал начал открываться сам. Раз в сто лет, он может открыться сам, без вмешательства Воинов тьмы. - Можно ли это предотвратить? – спросил Томас. - Да. Как раз сейчас… Тим не договорил, так как и он и Томас услышали не свойственный для этого места птичий крик. - Это невозможно, - пробормотал Тим, увидев гордо сидящую птицу на краю отверстия в потолке Портала. – Это ястреб? - Каталог животного мира, который я загрузил себе, есть данные, что это Европейский тювик. Мне кажется… Ястреб спорхнул вниз, двое парней попятились назад, так как размах его крыльев был огромен. Птица покрутила головой, когда села на пол, странно дернулась, выгнулась и стала расти. Тим и Томас слышали треск костей и суставов, какое-то странное еле слышимое бульканье. Томас неотрывно смотрел на трансформацию птицы. Тим заслонил собой Портал, так как для него было важно защитить его от парня-оборотня. Парня, который превратился из птицы в человека. - Merhaba, - произнес парень-оборотень и подняв руку в приветственном жесте. Он сделал осторожный и почти ели заметный шаг назад, так как взгляд Тима был крайне враждебен по отношению к нему. - Ты кто такой? - Юджин Ястреб из Турции. Воин пустыни, - дотронулся он до своего медальона, который весел у него на петельке на вороте безрукавки. - А кто вы? - Репортер Внутреннего мира, Томас КамРек, - представил репортер. – Для записи я бы хотел бы спросить. Когда вы трансформируетесь вам больно? Юджин почесал затылок и ответил: - Нет, уже нет. Я летел без остановок почти весь день. Я очень устал, - пожал он плечами. – Очень устал, - повторил он. - Прежде чем я где-нибудь усну, хотел бы поговорить с Лукасом Джонсом. Вы его знаете? - Знаю. Это мой отец, - выдохнул Тим и разжал руки. – Я Тим Джонс. - Здорово! - улыбнулся Юджин и протянул руку Тиму. Молодой человек немного помедлив, пожал протянутую руку Юджину. – Рад с тобой познакомиться. - Томас. Тебя проводить? - Если только до кольца Стража. Я отправил координаты диспетчеру во Внутреннем мире. Меня телепортируют. Спасибо, что ты и твой отец пришли мне на выручку. - Не за что Томас, - попрощался с ним Тим. Они вместе покинули Портал. Томас проследовал за пределы Стража, так как там была его телепортационный круг. Тим за этим проследил. Томас был отличным парнем. Эти несколько часов проведенные вместе, показали, что начинающий репортер отличный человек. Даже несмотря на то, что Томас сознательно загрузил себе в мозг целую виртуальную телестудию. Он оставался человеком, с которым хотелось продолжить знакомство. - Напомни, откуда ты прилетел? – спросил Тим и кивнул носатому парню, чтобы он шел за ним. Ястреб обладал выделяющимся носом. Нос не портил его лицо, но если бы такой был у кого-то другого, то, скорее всего, были бы проблемы. - Страна Турция, город Стамбул. Где твой медальон? – спросил Юджин. - У отца. - Он тебе его еще не передал? - Нет. - Почему? Это был очень хороший вопрос. Но Юджин не знал, что Тим только недавно узнал, что он Воин. Что у него с отцом не простые отношения и что так просто он его ему не отдаст. - Не знаю, - ответил Тим. - Кхм… В Страже тепло. В Стамбуле тоже, но тут я, наконец, согрелся, - повел плечами Ястреб. Было похоже, что у него от перелета болели руки. - Это дом Луарди, - указал на дом Джона и Кэлен. Тиму пришлось побыть экскурсоводом для Юджина. После всей этой болтовни, Тиму хотелось промочить горло. – Их сейчас нет. - А где они? – спросил Юджин, заходя следом за Тимом к нему домой. Парень был не многословен. Он больше слушал. Это был первый его вопрос после того как он попрощался с Томасом. Джонс-младший зашел на кухню и обнаружил там бутылку с водой, которую он взял из магазина Джона Луарди. Вода была нагретой и не вкусной, но ее он смочил свое горло. На кухне он бросил свои вещи. Юджин рассматривал семейные фотографии на каминной полке. - Тут мой прадед, дед и отец, - прочистив горло, сказал Джонс-младший. – Отец, наверное, в подвале. Там что-то вроде штаба, - усмехнулся Тим и заметил печальную улыбку Юджина. Он не стал спрашивать в чем проблема, просто указал где та самая дверь, что вела в подвал и проводил его вниз. - Отец, я привел Юджина Ястреба. Он прилетел сам. Лукас сидел на диване с самым мрачным выражением лица. Он смотрел на песочные часы и держал в руке бутылку виски. Одну ногу он положил на полку с хрониками, другой слегка притопывал. Что-то явно случилось в их отсутствие. Такое, что Лукаса оставило в плохом настроении. Бутылка виски говорило о том, что он просто захотел горечь, запить еще большей горечью. Виски и другие алкогольные напитки Внешнего мира, как показала практика, не делает их пьяными. - Здравствуйте, Лукас, - поздоровался с ним Юджин. – Атмаджа Ястреб шлет вам последний привет. - Жаль старика, - буркнул мужчина и перевернул песочные часы. – Когда-нибудь придет и наше время. Располагайся, парень. Ты дома. - Спасибо. Приятно слышать. Что-то случилось? Лукас дернул головой и оторвал взгляд от песочных часов, посмотрел на сыны и Юджина. - Проникновение. Джон Луарди разрешил взять часть хроник ренегатке. Тим хотел сказать, что он не видит пустых полок, но потом ответ пришел сам собой. Была скачана электронная версия хроник. Лукас старательно переносил хроники в электронный вид. Занимался этим в одиночестве. Тратил свое время и силы. Джон позволил взять Воину-ренегату электронную версию хроник. Наверняка копию. - Мой дед, просил передать вам, его дневники, - подошел Юджин к Лукасу и протянул перевязанную стопку тетрадей. - Спасибо, - поднялся Лукас и взял то, что ему протягивал Юджин. – Располагайся в любой свободной комнате. Отдохни после дальнего перелета. - Спасибо, - кивнул Юджин. – Если нужна помощь, с хрониками, я готов. Только отдохну немного. - Все путем, парень. Отдыхай пока. Юджин снова кивнул и вышел из подвала, оставив сына и отца одних. Лукас подошел к столу где стоял его ноутбук и положил туда дневники деда Юджина. Наверное потом он просмотрит их и добавит к остальным хроникам. - Кэлен скоро вернется. Она скажет, что делать дальше. Я и Джон отправляемся в Блошиный мир. Появилось одно дельце. И вот что. Лукас снял медальон с шеи. Бардовый янтарь блеснул в свете галогенных ламп. Лицо отца было бесстрастным, но Тим ощутил с какой внутренней борьбой, он это делает. Лукас протянул медальон Тиму. - Ты отдаешь его мне? - Да, но «Джонс» останется со мной, - ответил Лукас и быстро вложил медальон в руку сын. - Спасибо, отец. Я буду носить его с честью, - сжал парень в своей ладони медальон, ощутив прохладную поверхность янтаря и острую грань единственного луча на окантовке медальона. - Мне пора. - Удачи, отец. Лукас исчез. Перенесся даже не с помощью пространства, а с помощью силы Луарди. Это было намного быстрее. Тим обвел взглядом полки с хрониками. Он помнил слова своего деда, что нужно их прочесть. Однако именно сейчас ему этого делать не хотелось. После возвращения из Промежуточного мира, где он провел ночь в лесу, ему хотелось принять ванну. Кэлен, где бы она не пропадала, скоро появиться. Им будет есть о чем поговорить. Столько событий произошло. Тим вышел из подвала и плотно закрыл дверь. Тут был какой-то хитрый замок. Он не знал сможет ли он сюда попасть в следующий раз, но если потребуется этот замок ему будет не помеха. Он поднял медальон к лицу и рассмотрел его ближе. Бардовый янтарь. Такого камня во Внешнем мире никогда не найдешь. Только во Внутреннем мире. Там его находят в пустыне и называют Слезами солнца. Теперь эта красота принадлежит Тиму. Он без колебаний надел его…