Every day the same thing.

Громкая музыка, доносящаяся из усилителей, яркий свет, дым, выпускники старшей школы, двигающиеся под современные хиты на танцполе — наконец-то закончился этот ад. Впереди их ждёт целое лето, за которым последует колледж, а за ним и мысли о будущем. Но сейчас всем, кажется, всё равно на все эти глупые взрослые проблемы — они подождут до завтра, а сегодня они будут отрываться так, словно это их последняя ночь в жизни. Казалось, в момент этих плясок никому не было дело ни до кого и ни до чего, кроме себя и их партнёров по танцам. Очень на руку, если ты не хочешь быть в центре внимания; держась в уголке, вдали ото всех, Найджел невольно думал, зачем он вообще пришёл: настроения веселиться со всеми не было, хотя, казалось бы, ещё в восьмом классе он из кожи вон лез, лишь бы быть в самом центре внимания. Каких-то четыре года назад он был чуть ли не самым популярным парнем в школе — пусть одиноким, но, всё-таки, какая-никакая репутация у него была. Да чего скрывать, у него было всё что нужно, и он не планировал возобновлять свою славу в старшей школе. На самом деле он, вообще не планировал оставаться в Америке после окончания восьмого класса. Его целью было натренировать навыки в магии, вернуться в Лондон и стать студентом магической академии. Как несложно догадаться, планы его не удались. С позволения родителей в девятом классе он вернулся в Америку, даже не пытаясь возвращать былую славу: всё, что хотелось, — быстро отучиться и навсегда свалить. Но, раз уж ты всё равно хотел уйти, зачем вернулся? Этот вопрос мучил его на протяжении всех тех лет. Зачем? Ответ на этот вопрос у Найджела был, но в слух бы он не произнёс его никогда. Не в этой жизни. Желая хоть как-то отвлечься, парень подошёл к столу с закусками. Безалкогольный пунш. Жаль, что не виски, хотя сейчас любой алкоголь был бы кстати; наполнив стакан, парень выпил его залпом. Налив ещё, он осмотрелся — среди толпы танцующих он приметил Данику Ханику. Она — словно нежная фиалка, распустившаяся далеко от этой бури красок: чистая, прекрасная, умная девушка. И как только Лонг в средней школе мог так жестоко играть с её сердцем? "А с сердцем играть он мастер." Не желая долго заострять внимание на капитана команды по плаванию, Найджел поспешил переключиться на кого-то ещё — и вот его взору предстали Спад и Трикси. Вечная свита Джейка Лонга. Судя по всему, им весело и вдвоем. И все же, так странно видеть эту компашку без Лонга. Впрочем, юноша догадывался, где их лидер мог быть, и, стоило ему об этом подумать, как дверь открылась, и в зал вошёл он. Эту дурацкую причёску, которую Трэлл хотел срезать под ноль в восьмом классе, не узнать было невозможно. Джейк Лонг весь сияет, явно разделяя общую радостную атмосферу, шёл, держа под руку свою спутницу — светловолосую девушку с небесно-голубыми глазами, которая, к слову, была значительно выше своего партнёра. Такое странное сочетание... Такие, казалось бы, не подходящие друг другу люди, а с другой стороны — созданы друг для друга. Неужели он променял Ханику на это? Стоило паре войти, как они оказались на весь оставшейся вечер под взором чёрных глаз Найджела Трэлла. Он наблюдал за всем: да тем, как они танцуют вдвоем, как смотрят друг друга, как Джейк смотрит в ее глаза — словно никого не существует, кроме него и его дорогой, любимой Роуз. Смотря на всю эту идиллию, юный маг чувствовал, что его вот-вот стошнит. Он не знал всех событий. Не знал, через что им пришлось пройти. Не знал их историю. Поэтому для него было большой загадкой, откуда Роуз внезапно свалилась в их мир и что Лонг вообще мог найти в этой типичной кукле Барби. Таких, как она, на свете миллионы. Но только не для Джейка. Она ему даже не подходит. А Джейку плевать, потому что он любит её. Он всегда любил и будет любить только её. Найджел почувствовал, как в его ладони загорелся зелёный огонёк. Вздрогнув, он дёрнул рукой, стараясь погасить внезапно вспыхнувший сгусток энергии, отправив воспламенившийся стакан с пуншем вниз на пол. Но пожара удалось избежать, поскольку пластиковый стаканчик приземлился на пол уже горсткой пепла; тяжело вздохнув, юноша смахнул выпавшею на лицо прядь огненно-рыжих волос. Вообще, какое ему дело до того, с кем встречается этот чёртов дракон? Будь то Даника, Роуз или любая другая девушка, сколько бы у него их не было! Не имеет значения. Наплевать, просто наплевать. Музыка вдруг замедляется. Диджей меняет пластинку. Настало время медленного танца. Все спешат притянуть к себе своих партнёрш, кружась с ними под какую-нибудь нежную музыку. Должно быть Лонг ждал этого целый вечер. И действительно. Вот парочка уже кружится в танце, смотря друг на друга полными чистой любви глазами. В какой-то момент Джейк встаёт на носочки что-то шепчет на ухо Роуз. Та лишь ласково улыбается, говоря ему что-то в ответ. А потом они целуются. Всё это напоминает один из тех чёрно-белых романтических комедий — им только дождя и фонарного столба не хватает. Собственно, Найджелу здесь больше делать нечего: танцевать и веселиться не с кем, смотреть на двух влюбленных, давя в себе рвотные позывы, – увольте; отойдя от стола с закусками, парень ещё раз бросил взгляд на толпу и направился к выходу. На улице уже была ночь: половинка бледной луны светила своим тусклым светом, звёзд фактически не было видно из-за облаков. Легкий ветерок слегка обдувал, но холодно не было. Не имея никакого желания идти сейчас домой, Найджел не придумал ничего лучше, как пойти в парк — единственное место в Нью-Йорке, в котором он чувствовал себя комфортно с тех пор, как приехал в Америку. Даже в его съемной квартире этого не было. Может, всё дело в атмосфере, царящей в этом местечке: спокойствие, звуки крыльев, летающих неподалеку фей, единороги, бегающие в дальней части парка — это место было просто пропитано магией; зайдя на мост, Найджел посмотрел на своё отражение в озере. В голове в кашу снова смешались мысли, и одна из них — "что это вообще было?" Найджел до сих пор не мог понять, но, стоило ему увидеть Джейка с ней, внутри разгорался настоящий пожар, а в груди начинало сильно болеть — злость и ненависть охватывали юного мага, и хотелось просто уйти подальше, чтобы не видеть всю эту ванильную атмосферу, царящею вокруг двух влюблённых. Эта девушка не сделала ему ничего, совершенно ничего плохого, за что бы он мог её ненавидеть. На самом деле, они даже не общались ни разу с тех пор, как она пришла в их школу. Но всё, что он чувствовал к ней, была ненависть и отвращения. Почему? Кто в этом виноват? Джейк Лонг, кто же ещё. На самом деле, за всё то время, что они были знакомы, он успел вызвать у Трэлла много разных эмоций: по началу это было желание превзойти, показать, кто здесь главный, затем после их совместной победы над огром, это переросло в уважение. С того дня, Найджел частенько наблюдал за Джейком и его компанией. Тогда-то уважение переросло в восхищение. Джейк стал для Найджела звездой: яркой, пылающей красным пламенем, до которой магу было не добраться, как бы он не старался. Он никогда не стал бы его другом. Он никогда не стал бы его… И знаете что? Найджел смерился. Он перестал надеяться на что-то, желая просто остаться рядом с ним. На расстоянии, но всё-таки рядом. Наблюдать издалека, не прося ничего взамен. Не то, что бы Трэлл в самом деле думал, что Джейк сможет себе кого-то найти — насколько он заметил, Лонг был в этом вопросе крайне ветреным: его любовный интерес мог продлиться максимум неделю, а потом он оставлял девушку с разбитым сердцем. Так уже было с Даникой. А потом появилась Роуз — вернулась из Гонконга, насколько Найджел понял. Стоило ей появиться — они с Джейком сразу стали парой. Найджел не знал, что произошло во время отпуска Лонгов на каникулах, поэтому для него это стало шоком. Он не вдавался в подробности, просто издалека наблюдал за их отношениями, которые продлились гораздо дольше, чем Трэлл мог предположить — всю старшую школу и до самого выпускного. И за все это время не было ни дня, чтобы маг поверил в подлинность их чувств — казалось бы, эти чувства нужны были для галочки, просто потому что кто-то решил, что они должны быть вместе. А дело ведь даже не в ревности. Дело точно не в ревности. Ревновать Лонга к этой блондинке... Это же насколько сильно нужно себя не уважать? Найджелу ни в коем случае не было больно смотреть на то, как они держатся за руки. И злился он не потому что ревновал — ему просто было противно смотреть на эти псевдоотношения. Именно поэтому, и никак не может быть иначе, честное слово. По щеке юноши скатилась слеза, упав вниз прямо в озеро с характерным всплеском. Как же он всё-таки жалок. Позволить кому-то такому глупому, как Джейк Лонг, играть со своим сердцем. Лучше бы он остался в академии, учил заклинания, общался с другими волшебниками, забыл бы обо всём, что было в Нью-Йорке, где он всегда был чужим. Так нет же, он остался Остался до самого конца. И ради чего? Ради чего? Внутри снова появилась та самая злость, а ладони загорелись зелёным пламенем. Ни в силах сдерживать накопившееся внутри эмоции, Найджел вскинул руки в небо, выпуская магическую энергию, крича от боли и отчаяния; когда же всё стихло, юноша поспешил телепортировать себя в свою квартиру. Оказавшись дома, Найджел включил свет, осветив маленькую комнату комнату. Взяв со стола телефон, юноша набрал до боли знакомый номер. — Алло, мам, привет. Да, вечеринка прошла нормально. Нет, я был один, — парень смущённо улыбнулся. Было так банально звонить матери в момент полного морального опустошения, и в то же время сейчас ему как никогда хотелось хоть с кем-то поговорить, и кто, как не родная мать, был самым лучшим вариантом. — Слушай, я, — он сделал паузу, — я хотел кое-что тебе рассказать. Дело в том, что уже на протяжении нескольких лет, я… — парень снова замолчал, закусив губу. Что он должен был сказать? Что уже долгое время никак не может выкинуть из головы одного… Юношу? Юношу, который стал для него эталоном, если не целым миром, и который в итоге, сам того не осознавая, разорвал его сердце на мелкие кусочки? Дело даже не в том, что это был парень — Найджел не был уверен насчет отца, хотя тот никогда не отличался неприязнью к подобным отношениям, но вот в матери он был уверен на все сто процентов: ей было всё равно, кого любит её сын, его счастье было на первом месте. Так почему же сейчас он никак не может открыть ей душу? Чего боится? Если не осуждения, то чего? Возможно её советов. Ну что она может сказать? "Джели, мне очень жаль. Если он так с тобой поступает, то он тебя не достоин. Ты достоин лучшего. Ты найдешь кого-то ещё" ? Найджел и сам это понимал, но он этого не хотел — он не хотел другого, ему нужен был этот. Для Трэлла идеалом был Лонг, и никто больше не смог бы его заменить. Поэтому мамины советы сделали бы всё гораздо хуже, хоть юноша и понимал, что женщина хотела этого меньше всего. — В прочем, неважно. Просто хотел сказать, что завтра вылетаю из Нью-Йорка в Лондон. Скажи папе и Лиззи, что я приеду. Думаю, на следующий год всё-таки поступать в академию и продолжить обучение. И я тебя, мам. Всё, до скорого, пока, — с этими словами он отключился и, кинув телефон на кровать, лёг рядом. Завтра он уже будет дома. Может, оно и к лучшему — Джейк всё равно после колледжа женится на своей любимой Роуз, заведёт детей и будет жить дальше. Ну вот и счастья ему! Найджел тоже будет счастливым, станет великим магом как его отец и навсегда забудет о своей боли. И никто не посмеет причинить ему боль, даже без осознанную. Жаль, что он не решился сделать этого раньше, а только сейчас, когда уже слишком поздно.