Сватовство знатного оленя

Люди говорят, что есть такая примета: как Первый день встретишь, так весь год и проведешь. Шутка, конечно. Лианна Старк уже давно была слишком большой девочкой, чтобы верить в такие наивные приметы. Но шутки шутками, а двести восемьдесят первый год пока что был для нее сплошным праздником, под стать своему Первому дню. Собственно Первый день, поездка в Каменный Шип, возвращение и День Дарения жизни, подарок и неожиданное сватовство лорда Роберта Баратеона и теперь вот путешествие в Риверран. А, между прочим, первая луна года перевалила за половину и потихоньку подбиралась к своему окончанию. Лианна осознавала, что рано или поздно такое удовольствие закончится, и была готова с ним расстаться, но пока этого не произошло, пребывала в отличном настроении, излучая вокруг себя радость и веселье. В самом деле, что лучше: радоваться тому, что она заехала так далеко на юг, как не бывала никогда в жизни, или огорчаться, что в шатре не так уютно, как в родных покоях Винтерфелла? Ответ очевиден. Если начать искать поводов для огорчения, их живо можно набрать полную корзину. Но зачем? Намного лучше не позволять им испортить тебе настроение, если их воздействие не становится непреодолимым. Лианна всегда так поступала, не изменила себе и сейчас. Так что в Снежный форт она въезжала в самом радостном настроении и в таком же отправилась на вечерний пир. А вот на пиру что-то пошло не так. Точнее, даже понятно, что именно. То ли чашница недосмотрела-перепутала, то ли сама Лианна сгоряча перехватила кубок кого-то из соседей, а в результате вместо сладкой воды девчонка хлебнула ягодного вина. Причем настолько сладкого, что не поняла свою ошибку и осушила кубок почти до дна. Вот тут-то ее и развезло. И кто знает, что бы она натворила, если бы не сидевший рядом Эддард. Он быстро сориентировался, что с сестрой творится что-то неладное, и, как и подобает заботливому брату и галантному рыцарю, помог ей вернуться в свои комнаты. Хотя сама она возвращаться совсем не желала, упиралась и, глуповато хихикая, несла какую-то чушь, но Нэд, как обычно это бывало, когда дело доходило до дела, проявил и решительность, и деликатность, и уверенно справился с непростой задачей. В спальне же лихорадочная активность Лианны сменилась тупой вялостью, и она без сопротивления позволила верной Нольде переодеть себя ко сну и уложить в постель. И заснула едва только ее голова коснулась мягких подушек. …Она проснулась среди ночи. В комнате было темно, лишь рассеянный лунный свет проникал через слюдяные оконца терема. Темно, тихо и жарко. Лианна откинула тяжелую шерстистую шкуру, которой Нольда заботливо укрыла ее поверх одеяла. Все равно было жарко. И в горле не просто пересохло, оно вообще ссохлось, словно сырая кожа полежала возле очага. Девчонка решительно откинула одеяло, села и прислушалась. Стояла мертвая тишина. Видимо, после доброго пира замок крепко спал. Лианна спустила ноги на пол и босиком прошлепала к столику. На нем должен был быть кувшин с питьем, но его там не оказалось. Это было непохоже на Нольду, та никогда не забывала поставить на всякий случай какую-нибудь ягодную и фруктовую воду. Но сейчас столик был пуст. Девчонка облизнула пересохшие губы и уверенно направилась к дверям. Ей было просто необходимо выпить чего-нибудь освежающего, а для этого надо было всполошить Нольду или, на худой конец, Дженни, вторую служанку. Они должны знать, где в этом замке среди ночи можно добыть какого-нибудь пития. Лианна не собиралась привередничать и была готова удовлетвориться и обычной водой, лишь бы только утолить жажду. Но за дверью оказалась не комната служанок, а коридор. Лианна озадаченно заморгала и даже протерла глаза кулачками. Ей определенно помнилось, что вечером все было иначе. Она так сильно все перепутала? Или Нэд привел ее спать в какую-то другую комнату? Лианна задумчиво затопталась на месте, не зная, как поступить дальше, но вдруг обратила внимание на прямоугольник света, падающий из открытой двери на пол в дальнем конце коридора. Недолго думая, она поспешила на свет. Надо было внести ясность в происходящее. Но тут же ей пришло в голову, что она не дома, в Винтерфелле, а в гостях. И что расхаживать по замку в одной ночной сорочке юной леди не пристало. Она и так уже набедокурила за ужином, не хватало совсем уж опозорить отца и весь род Старков сейчас. Благоразумие строго призвало леди Лианну Старк немедленно вернуться в комнату и забраться в кровать. Поэтому вместо того, чтобы войти в светлую комнату и спросить, где здесь можно взять какого-нибудь напитка, она осторожно туда заглянула. Спрашивать насчет питья ей как-то сразу расхотелось. В небольшой комнате за письменным столом сидел какой-то важный лорд и что-то писал на листе бумаги. Он был совершенно незнаком Лианне, и это было невозможно. В Снежном форте не могло быть никаких лордов, кроме Игелей и тех, кто приехал в отряде Хранителя Севера. И тем не менее человек сидел за столом и писал, и он, несомненно, был лордом. Об этом говорил и его богатый, расшитый золотом кафтан из дорого красного сукна, и высокомерно-презрительное выражение лица. Возрастом незнакомец был заметно моложе отца и лорда Игеля, но в то же время так же заметно старше Гюнтора Игеля, старшего сына и наследника лорда Ремера, рожденного на шесть годов раньше Брана. Череп мужчины был наголо выбрит, как и подбородок, зато лицо обрамляли светлые бакенбарды, пышные и холеные. Не седые, а именно светлые, Лианне даже захотелось назвать их золотистыми. Она осторожно рассматривала лорда, а он, занятый своим делом, ее не замечал. Стальное перо быстро и уверенно гуляло по бумаге. Незнакомец был не просто грамотен, он был привычен к письму, чем далеко не каждый лорд может похвастаться. Неожиданно в комнате раздались шелест и хлопанье. Лианна непроизвольно отпрянула от двери в темноту коридора, но тут же снова заглянула в комнату. На столешницу опустился крупный иссиня-черный ворон. - Пер-ро, пер-ро! – отчетливо произнес он скрипучим голосом. – Чер-рнила! Лорд отмахнулся левой рукой, отгоняя птицу. Его тонкие губы исказила презрительно-брезгливая усмешка. Ворон испуганно соскочил со стола и, тяжело хлопая крыльями, поднялся под потолок, исчезнув в чернильной тьме. Было во всем этом что-то жуткое. Лианна почувствовала, как по спине и ногам у нее побежали мурашки. Она снова отступила в спасительный сумрак коридора. - Не надо его бояться, леди. Вам надо бояться не его, - раздался над ухом тихий юношеский голос. Девчонка резко развернулась и готовое вырваться «Ах!» замерзло у нее в горле. Прямо перед ней стоял призрак. Юноша немногим старше Бента Роллинга, стройный, но в то же время крепкий и коренастый, в длинном плаще поверх дублета с контуром большой волчьей головы на груди. Голову юноши украшала корона: тонкий обруч с зубцами в виде мечей. Несомненно, он был кем-то из Старков, древних Королей Севера, только совсем молодым, годов пятнадцати, не более. И еще он был прозрачным, со всей своей одеждой: плащом, дублетом, штанами, сапогами, и даже с короной. Сквозь него и все это она видела стену и пол. На какое-то мгновение душа Лианны провалилась в самые пятки, и девчонка была уже готова завизжать на весь замок и бежать прочь от ужасного призрака, но их взгляды пересеклись, и она даже не увидела, а почувствовала во взгляде таинственного короля боль и надежду. И вместо крика и бега она шмыгнула носом, упрямо склонила голову и, глядя исподлобья в его большие прозрачные глаза, ответила: - Я его не боюсь. Я Старк, и я никого не боюсь! Голос прозвучал предательски хрипло и прерывисто, но в нем слышалась ее решимость. - Бойтесь обмануть тех, кто вам верит, леди Старк, - грустно посоветовал призрак. Лианна не могла понять, звучит ли его голос у нее в ушах или только в мозгу, но он, несомненно, был юным и звонким. – И подвести тех, кто зависит от вас. Я обманул и подвел. Я не хотел этого, так получилось. Я верил тем, кому нельзя было верить, а вместе со мной им доверились те, кто доверяли мне. - Мне… мне жаль… - промолвила девочка. Губы призрака тронула печальная улыбка. - Мне тоже. Но у вас есть шанс многое исправить. Не все… Все исправить невозможно. Но многое. - И… что я должна сделать? – невольно вытягиваясь перед своим дальним предком спросила девчонка. - Не знаю, - ответил призрак. – Эта ваша жизнь и ваша история. Ваша, не моя. - Тогда в этом разговоре нет смысла, - недовольно нахмурилась Лианна. - Во всем есть смысл, - ответил призрачный король. – Надо его только найти. И с этими словами он растаял в воздухе, словно его и не было. - Ледяная бездна! – тихо выругалась девчонка и тут же почувствовала, что ее голые ноги основательно замерзли. К тому же выступы шершавого каменного пола довольно чувствительно впивались в босые подошвы. – У-ё! Переступая, она непроизвольно развернулась, и обнаружила, что двери в комнату с лордом и вороном рядом не было. Просто стена. Лианна снова была одна в пустом темном коридоре. Как ни странно, страшно девчонке не было. Наверное потому, что никакой прямой опасности она не видела, а бояться неизвестно чего было бесполезно. Тут уж самый тупой догадается, что с ней происходит что-то волшебное, чего в обычной жизни не случается. «Может, меня похитили снарки и грамкины?» - предположила Лианна. Это предположение немедленно вызвало в памяти образ матери. Перед глазами встала картинка, как леди Лиарра укладывала малышку-Лианну в постельку. - Мама… А если ночью придут грамкины? - Ты их боишься, мое солнышко? - Я не боюсь! Но если они придут? - Тогда натяни на себя одеяльце. Запомни, доченька, никакие грамкины не смогут причинить тебе вред, если ты с головкой укроешься под одеялом. Лианна улыбнулась и подумала, что это хорошая идея. Почему бы ей не вернуться обратно в постель? Хуже от этого точно не будет. В коридоре было совершенно темно, но девчонке это не причиняло никаких неудобств: ее глаза отчетливо различали пол и стены коридора. Она даже видела, что они сделаны из камня, хотя быть этого было никак не должно. Пусть даже ее уложили спать в донжоне, но коридор был слишком длинным для донжона Снежного форта, а других каменных построек в крепости лорда Игеля не было. Но это было неважно, лишь бы только на месте оказалась дверь в комнату с кроватью. Дверь оказалась на месте, комната и кровать тоже, но в ней Лианну ожидал сюрприз. За время ее отсутствия в комнату проникла незваная гостья. Прямо напротив двери стояла девчонка с виду немногим младше Лианны. Не призрак, как юный король, а самая настоящая. Или во всяком случае она такой казалась. На вид она явно не принадлежала к благородному сословию. Незнакомка была одета в толстую теплую куртку, поверх которой была еще длиннополая жилетка из овечьей шкуры шерстью наружу, Лианна несколько раз видела такие жилетки на гостящих в Зимнем городке обитателях Северных гор. Костюм незнакомки дополняли толстые штаны и короткие отороченные густым мехом сапожки. Голова девчонки была непокрыта, на ней топорщились вихрами по-мальчишески коротко подстриженные темные волосы. Зато за пояс она заткнула сразу два головных убора. Шапку в виде конического колпака, так же сшитого из вывернутой мехом внутрь шкуры. И похожую на пенек в развернутом состоянии луньку, меховую шапку, которую носили жители предгорий в лунных горах. На Севере они почти не встречались, но Нэд как-то привез из Орлиного Гнезда пару в подарок ей и Бену. Поэтому девочка сразу узнала чужеземный головной убор, небрежно засунутый под широкий поясной ремень рядом с ножнами, из которых торчала рукоятка довольно большого ножа. Именно эти ножны придерживали полу жилета, давая возможность увидеть и нож, и шапку. Незнакомка окинула Лианну с головы до ног оценивающим взглядом, чем здорово разозлила. Леди Лианна Старк не привыкла к тому, что кто-то смеет ее так вызывающе-откровенно рассматривать. Кроме того, вид, в котором она сейчас была, явно не прибавлял ей ни внушительности, ни достоинства. Тем не менее Лия гордо откинула назад голову, отчего даже слегка выгнулась телом вперед, наподобие дуги лука. Такое получалось у нее непроизвольно. Брандон однажды глупо пошутил, назвав эту позу «боевая колбаса», а потом долго просил у сестры прощения: Лианна рассердилась не на шутку. Сейчас, конечно, она была не так сердита, однако уже приготовилась бросить в незнакомку какую-нибудь колкую фразу, но та опередила, произнеся: - Так вот ты какая, младшая мама. - Какая тебе мама?! – почти с ненавистью процедила в ответ Лианна. Как все нормальные девочки она в положенные годы с удовольствием играла в куклы и воображала себя их мамой. У нее была даже любимая кукла-дочка Арья, названная так в честь бабушки, которую она никогда не видела, только лишь ее статую в крипте Винтерфелла. Но это совершенно не означало, что набиваться к ней в дети имеет право какая-то совсем незнакомая девчонка, к тому же почти ровесница. - Не мне, другим. Хотя… Мне тоже будет за что быть тебе благодарной. - Будет? – недоуменно переспросила Лианна. - Угу, - спокойно кивнула незнакомая девчонка. - Откуда ты знаешь, что будет? – подозрительно сощурившись, спросила Лия. Собеседница передернула плечами. Мешковатая одежда скрывала очертания ее фигуры, но Лианна почему-то была уверена, что девчонка такая же худощавая и гибкая, как и она сама. - Было, есть, будет… Здесь это неважно. - Здесь это где? - Здесь это во сне. - Так это сон? - Угу. - Зеленый? Изначальная неприязнь к нахальной девчонке в душе Лианны безоговорочно отступала под натиском любопытства. Пророческий зеленый сон, который боги посылают лишь избранным. Она не раз мечтала об этом, но никогда с ней такого не случалось. Собеседница задумчиво пожевала губами, очевидно вопрос застал ее врасплох. - Может да, а может и нет. Не знаю. Я слышала, что зеленые сны боги посылают мудрецам или героям. - М-да… - Лианна нашла в себе силы улыбнуться. – На мудреца я как-то не очень похожа. - И героем ты тоже не станешь, - деликатно и чутко пообещала собеседница. – Не тебе суждено победить древнее зло, которое просыпается в бескрайних ледяных полях за Стеной. На бой с ним людей поведут другие. - Вот как… - тихо произнесла Лианна. – Другие… А я? Она никогда не примеряла на себя роль лидера и полководца, который поведет людей на бой с древним злом. Да и вообще считала Долгую Ночь сказкой, которые рассказывают старушки вроде Старой Нэн маленьким детям. Но эту сказку Лианна знала очень хорошо и представляла себе, какие ужасы принесет нашествие ледяной тьмы. Поэтому мысль о том, что люди встанут на борьбу с древним злом, готовым уничтожить все живое, а она окажется не причем, была для девчонки крайне обидной. - Ты ведь знаешь замок Орлиное Гнездо? – вопросом на воспрос ответила таинственная гостья. - Конечно. Там жил мой брат, он был воспитанником лорда Джона Аррена. - Замок стоит почти на вершине высокой горы… - Знаю, знаю… - От подножия к нему ведет узкая тропа, - непочтительная девчонка не обратила на ее слова ни малейшего внимания. – Только по ней можно подняться в замок, но этот путь труден и опасен. И тем не менее, те, кому нужно попасть в замок, идут по ней. Идут, потому что другого пути нет. А рядом с ними всегда идем мы. - Кто это «мы»? – невольно спросила Лианна. Она ничего не могла с собой поделать, раздражения от поведения собеседницы набегало и отступало, точно морская волна на берег. Пусть эта девчонка совершенно не умела себя вести, но она знала то, чего не знала леди Лианна Старк. И то, что леди Лианна Старк знать очень хотела. Лия не могла объяснить, почему, но внутри у нее была твердая уверенность в том, что это важно, очень важно. - Проводники. Те, кто помогает подняться в замок. Те, кто всегда рядом. Кто знает все опасности на пути и оберегает от них. А если не получается уберечь, то первым придет на выручку. А потом люди поднимаются в замок и… - И? - И делают то, ради чего пришли туда. То, что должны были сделать, а мы смотрим им вслед. То, что должны были сделать мы, уже сделано: они дошли до Орлиного Гнезда. - Так ты служишь лорду Джону Аррену? - Я служу лорду Аррену, - было непонятно, то ли девчонка подтвердила ее слова, то ли возразила. Но Лию сейчас гораздо больше интересовало другое. - Значит, я должна кому-то помочь дойти? - Почти догадалась. - Почти? - Ты не должна, ты можешь. Можешь и сможешь, если захочешь. Твоя судьба в твоих руках, леди Лианна из Старков Старк. Ты решишь ее сама точно так же, как свою судьбу решила я. Желаю тебе не ошибиться! Дерзкая незнакомка кивнула и растворилась в полутьме. - Вот же зараза, - произнесла Лианна с раздражением и восхищением одновременно. Пожалуй, она не отказалась бы от такой подруги, только пришлось бы хорошенько поработать над ее манерами. Но языкастая проводница исчезла, Лианна осталась в одиночестве. И, немного потоптавшись на месте, девочка забралась в постель. Устроилась поудобнее, натянула, как и собиралась, одеяло на голову до самой макушки и быстро заснула. Она проснулась, когда через слюдяные оконца уже пробивался рассеянный свет раннего утра и отдаленный шум пробудившегося двора. Лианна села в кровати, потянулась, зевнула… И вдруг вспомнила странный сон, весь от начала и до конца. Таинственный лорд в красном и золотом, склонившийся над письмом. Юный зимний король, поверивший тем, кому не должен был верить. Нахальная девчонка-проводница. И… Да, теперь Лианна точно уверена, что с этой девчонкой в комнате они были не одни. В дальнем темном углу стояла и слушала их разговор молодая женщина с красивым, но изможденным лицом. Ее богатое платье не могло скрыть объемное чрево. Живот выпирал под легкой тканью, словно… Словно у Бригиты, подумала Лианна, вспомнив одну из кухарок Винтерфелла. Словно у Бригиты перед тем, как она разродилась двойней…