Короткие истории

-Спасибо, -произнес Нил в темноту. Голова гудела, начался отходняк от наркотика. Единственная тусклая лампочка слепила глаза до слез. Он бы заслонился от слепящего света рукой, но запястья были связаны. -За что? – удивленно хмыкнул похититель. -Мы ведь в Нью-Йорке? Я как раз собирался посетить Америку, а ты избавил меня от покупки билетов. От морской болезни, летать я, кстати, тоже боюсь, накачал меня чем-то и ни тебе головной боли, очнулся уже в США.-Нил выдумывал на ходу, нужно было разговорить похитителя и понять, что ему нужно. Кэффри пошевелил запястьями за спиной и попытался оглядеться. Он сидел на кушетке в камере. Кушетка, раковина и унитаз. Похоже кто-то хочет, чтоб Нил остался тут надолго. Мужчина еще не до конца пришел в себя, чтобы нормально разглядеть, где он находиться. Похититель резко открыл дверь камеры и пригвоздил Нила к стене: -Чересчур наблюдательный,да? Я сразу понял, что ты будешь занозой в заднице. Не вертись! Ты как мартышка, как только очнулся, сразу юркаешь глазами. И не понимаешь, да? Не понимаешь, зачем ты здесь? Но ищешь лазейку... Хочешь выбраться отсюда, да? Нил напрягся, увидев нож в руке незнакомца. Тот сначала подставил его к горлу мошенника, но потом перерезал веревки за спиной. Похититель вышел из камеры, закрыл дверь и включил переключатель на стене. Затем он кинул на решетку первый попавшийся деревянный брусок, тот мгновенно опалился от электрического напряжения. Похититель удовлетворенно хмыкнул и отвернулся. Он все еще находился рядом, но из-за дурацкого моргающего света ничего не было видно. Нил озадаченно тер затекшее запястье. По крайней мере его руки свободны и ему не прострелили ногу, что б не выбрался, а это уже хорошо. Да. Из камеры под напряжением он еще не сбегал, но все же бывает в первый раз. - По крайней мере ты не пытаешься меня убить... И тебе не нужен выкуп за меня, иначе зачем тащить меня через весь океан из Лондона в Нью-Йорк. Может поделишься – зачем я здесь? -Всему свое время, Джон… Всему свое время … Или ты предпочитаешь имя Нил? ...-похититель неприятно рассмеялся и скрылся из вида. Нил выругался про себя, но внешне сохранял абсолютное спокойствие. Он даже кисло улыбнулся своему похитителю. Надо отсюда сваливать и чем раньше, тем лучше. *** Оставшись наедине с собой, мужчина относительно быстро пришел в себя. Голова уже не гудела. Где-то капала вода. Сверху мигала красная маленькая лампочка видеокамеры. За ним наблюдали. Он уже понял, что клетка находится на каком-то заброшенном складе. Без окон и дверей. Точнее дверь была, но вела она в такой же темный коридор. В воздухе пахло сыростью и ветхой пылью. Невозможно было понять день сейчас или ночь. Вокруг была сплошная темнота, освещалась только его клетка. Нил поежился, он был в майке и уже ободранных рубашке и брюках. Бетон отдавал затхлым холодом. На кушетке даже не было подушки или одеяла. В раковине валялся кусок мыла, зеркала не было. Как ни печально было осознавать, но даже в тюрьме было комфортнее. Мозг Нила лихорадочно соображал. Его затолкали в машину, как раз, когда он выходил из бассейна. Время было примерно восемь вечера. Самолет нельзя припарковать в центре города, значит на дорогу до частного самолета ушло еще около часа. Девять вечера. До Нью-Йорка лететь около семи часов. В самолете Нил периодически приходил в себя, но все вокруг казалось сном. Значит определенно был самолет, а не корабль. Четыре утра. Четыре утра в Лондоне это одиннадцать вечера в Нью-Йорке. Судя по ощущениям, его накачали Барбизолом. От него болит голова, сон и явь сплетаются воедино и срок действия около 10 часов. Значит сейчас примерно 12 или час ночи. Тот, кто за ним наблюдает через камеру, наверняка уже заскучал. Невозможно подряд без перерыва смотреть на скучную картинку. Нил все это время вел себя очень хорошо. Просто сидел неподвижно на кушетке, опершись спиной о бетонную стену. Нил приставил деревянный брусок, кинутый для демонстрации похитителем к решетке. Тот заискрился обуглился и начал гореть. Никто не прибежал в панике. Нил запустил горящий брусок в переключатель. Произошло короткое замыкание. Перегорела единственная лампочка и отключилась решетка. Мошенник снял пряжку от ремня и быстро взломал ею ненадежный замок решетки. Если его похититель знает про Джона и решил удивить его знанием имени Нила, значит это кто-то из его настоящей жизни, не из прошлого. В память вдруг врезались Питер и Моззи. Как они помогали ему с розовыми пантерами или на острове. Как ни старался Нил оградить своих друзей от опасности, те всегда были рядом. Ни смотря ни на что…Сейчас он сам по себе... Нил постарался проанализировать свою жизнь за последние четыре года. Этот головорез, в чем Нил ни на секунду не сомневался, появился в жизни Джона Уиллберга, но никак не Нила Кэффри. Джон Уиллберг много путешествовал, он объездил всю Европу, Африку и Азию. Менял женщин, менял города. Нигде подолгу не задерживался, до тех пор, пока ему это не надоело. Джону тире Нилу захотелось наконец остановиться. Выбор пал на Лондон. Америка была ему заказана. Нилу надоело жить двойной жизнью, когда приходиться от всех скрывать кто ты есть на самом деле. Нельзя расслабиться ни на секунду. В Лондоне жил человек, который знал о нем все. Знал и как надеялся Нил еще о нем не забыл. Кэффри выскользнул в темный коридор. Направо или налево? Везде сырость бетона и темнота. Когда Нил появился на пороге Сары Эллис, та как раз собиралась на очередное свидание. Встреча прошла душевно. Она сказала, что похоронила Нила Кэффри 4 года назад. Она высказала ему все, что думает о человеке, который сначала, заставляет всех подумать, что он мертв, а потом запросто появляется на пороге. Спустя три с половиной года. Если бы он просто сбежал, как ее сестра, она бы все равно где-то в глубине души до конца жизни надеялась, что они могут встретиться, пусть случайно. Всегда есть шанс, пока человек жив. Она привыкла считать его мертвым и не может вот так запросто пустить в свою жизнь. Она смогла простить ему побег на остров, но смерть… Это совсем другое дело. Через месяц Нил переехал к Саре. К нему в шикарный пентхаус в центре Лондона женщина переезжать наотрез отказалась. Джон Уилберг устроился консультантом в лабораторию Художественной Галереи. Он определял подлинность картин, попадавших в галерею. После дела с Матиссом. Джон Уилберг стал известной персоной в узких кругах искусства. Все благодаря картине «Мост в Булонском лесу». Матисс никогда не писал такой картины. Но в Булонском лесу действительно был. Продавец утверждал, что одну из своих ранних работ Матисс подарил его деду, а теперь возникла необходимость в деньгах. Документов у картины не было абсолютно никаких. Нил понял, что перед ним подделка. Шикарная подделка. Доказательств не было. Экспертиза показала подлинность работы. Подрамник из тополя, какой использовал Матисс. Краски, возраст, стиль письма, все совпадало. Два дня Нил провел, ползая по картине с увеличительным стеклом. В бирюзе, покрытой лаком ему, наконец попалась ворсинка. Шерсть кота. Белая тоненькая двухлетняя шерстинка по воздуху попала на холст. После этого случая Джон Уилберг стал нарасхват. Его нанимали экспертом аукционы, галереи, страховые фирмы. Периодически он стал работать вместе с Сарой. Нил понял, что где-то в этом временном отрезке он и перешел дорогу своему похитителю. Но за это время было столько подделок. Посажено столько аферистов… Питер мог бы гордиться им… Моззи бы отругал, за то, что он позорит честь мошенников. Нил выбрал правильное направление, впереди показалась лестница. Он буквально слетел на первый этаж. Нил уже понял, что это не склад, а завод. Как только он подбежал к входной двери, снаружи послышались голоса. Кэффри резко дернулся обратно и с размаху юркнул в первый же дверной проем. Распахнув дверь, Кэффри столкнулся лицом к лицу со своим похитителем. Мошенник развернулся, чтобы убежать, но ему преградили дорогу двое вошедших с улицы. Мужчины схватили Нила под руки. От похитителя он получил сильный удар под дых.