Небо.
От сильного удара голову отбрасывает назад. Тен с ужасом всматривается в лицо Джунджэ — в чужих глазах плещется безумие и отчаяние. Таец стискивает зубы. Боковым зрением он замечает, как Тэен поднимается на ноги, но прежде, чем тот успевает что-то сделать, Тен со всей силы пинает Джунджэ в корпус. Сознание грозит погрузиться во тьму, но парень отползает в сторону, стараясь укрыться от следующего удара. Неожиданно дверь в комнату открывается. Санитары, услышав шум, спешат схватить разбушевавшегося больного. Помутневшим взглядом Тен ищет Тэена. Кореец стоял неподалеку, медленно опуская занесенную книгу. Он бы готов ударить своего брата ради него? — Такуя! — Джунджэ кричит и пытается вырваться из стальной хватки охранников. Тэен обходит эту возню стороной и падает на колени рядом с Теном. — С тобой все в порядке?! — похоже, на старшего накатила паника. Таец кивнул, притягивая Тэена к себе. То, что случилось, должно было повлиять на него сильнее. И правда, в следующий момент Тен почувствовал, как парень в его руках задрожал, а затем раздался сдавленный плач. Таец крепче прижимает к себе друга и утыкается носом в изгиб чужой шеи.***Джунджэ жив. Если бы Тэен ударил брата книгой, это бы привело к смерти старшего.
Ребята отправились домой.*** Не справившись с шоком, Тэен бы совершил самоубийство. В предсмертной записке он взял бы на себя вину за все случившееся в шахтах. Но Тэ жив, расследование продолжается.
Тен стоит посреди комнаты, которую делил с Марком. Солнечные лучи освещают пылинки, невесомо парящие по воздуху. Парень протягивает руку и дотрагивается до ноутбука на чужой кровати. Брошенное одеяло сохранило очертания подростков, которые кутались в него в тот вечер. Тен не к месту припомнил, что ребята смотрели Сорвиголову. В памяти также всплыло, как Марк рассказывал ему про Сверхъестественное. Этот парень был словно глоток свежего воздуха, словно яркая путеводная звездочка. Тен знал, что тому было уготовано стать кем-то великим. Марк имел способность везде оставлять после себя след. Каждый человек, который с ним встречался, запоминал его. Таец опустился на колени, сгребая руками одеяло с кровати. Он так хотел, чтобы Марк был сейчас рядом, целый и невредимый. Было чувство, будто Джонни впервые по-настоящему осознал все, только когда вернулся из больницы и зашел в дом. Тен был рядом в этот момент. Он открыл рот, собираясь что-то сказать старшему, но заметил ужас в чужих глазах. Джонни словно онемел, стоило ему переступить порог. Он не сказал ни слова, когда пересек гостиную, молчал, поднимаясь по лестнице на верхний этаж. Парень прошел мимо своей спальни и медленно двинулся к комнате, которую делили Кун и Винвин. Тен перехватил друга за рукав рубашки, надеясь остановить, но не успел. Дверь со скрипом открылась. Яркий солнечный свет, хлынувший из окна напротив, заставил их зажмурить глаза. Джонни схватился за косяк. Его тело содрогнулось, но он вошел в комнату, мягко освобождаясь от хватки Тена. Таец внимательно наблюдал за другом. Парень остановился в центре комнаты, пробежался взглядом по разбросанным вещам, а потом уселся на корточках углу. Тен, последовав примеру старшего, зашел внутрь, аккуратно закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной. Он смотрел на Джонни, тот не отводил взгляда от фотографии в рамке. На ней Кун и Винвин в их любимом кафе. Слезы покатились по его щекам одна за другой, но сам Джонни все также безмолвен. В этот момент Тен задумался: только ли он один не может выбраться из шахт? В один из дней Тен случайно наткнулся на конверт с фотографиями ребят, судя по всему, Тэиль собирался отправить их куда-то. Тайца будто озарило: ему необходимо убраться из этого чертового места. Уже к обеду Тен собрал вещи. Он сидел в гостиной за обеденным столом, проверяя расписание вылетов, когда заметил в коридоре Джонни. Тот был одет в куртку и ботинки. Младший невольно нахмурился. Выйдя из-за стола, он осторожно приблизился к другу. Джонни даже не обратил на него внимания и молча вышел на улицу. День клонился к вечеру — почти пять часов. Тен быстро натянул свои кроссовки, накинул куртку и бросился следом. Джонни успел обогнуть дом и уже направлялся по тропинке в сторону леса. Догадаться, что движет старшим, было несложно. Тен уперся руками в чужую грудь, пытаясь остановить друга. — Его не будет там, — Джонни оттолкнул парня в сторону, но тот перехватил его за запястье, — его больше нет, Джонни. — Тен, отпусти меня! — крик эхом разнесся по округе. Младший съежился и испуганно посмотрел на друга. Тот пытался сдержать слезы, до желваков сжимая челюсти. Рука тайца скользнула ниже, осторожно переплетая свои пальцы с чужими. — Тен, не надо… — Кун бы не хотел, чтобы ты возвращался туда. — Это моя вина! — Джонни тщетно пытался прикрыть слезы длинной челкой. Свободной рукой Тен успокаивающе погладил шею друга. — Я должен был защитить его. — Ты бы тоже умер, — он провел пальцами по волосам Джонни. — Я бы умер вместе с ним. — Тогда я бы остался один. — У тебя есть Тэен. — Если бы я услышал твой крик, Джонни… Если бы потерял тебя тоже… — Тен пытался держать голос ровным, — я бы сгорел с ними. Оставил Тэена замерзать до смерти. Таец не отпускал руки друга. — Я пытался выжить, чтобы найти тебя и выбраться оттуда. — Но ты так и не показался, Тен, — он заглянул ему в глаза. Младший понял, что они слишком стоят слишком близко друг к другу. Видимо это как то отразилось на его лице, потому что Джонни отодвинулся и уставился на свои ноги. Он выглядел таким одиноким. — Я уезжаю. Старший поднял голову, в глазах явно плескалось отчаяние. — Ты оставляешь меня? — Я оставляю это место, — Тен виновато улыбнулся и махнул в сторону шахт, — тебе тоже стоит. Джонни невесело рассмеялся. — Я перееду в город. — Кун и Винвин, – имена друзей отзывались болью в сердце, — они отправятся с нами в новую жизнь. Марк и Тэиль тоже. Они не будут забыты. — Они заслужили, чтобы их помнили, — кивнул старший. — Мы все заслужили, — улыбнулся Тен.*** После самоубийства Тэена, Тен бы попытался покончить с собой, но был бы спасен Джонни. Позже Джонни также бы попытался совершить суицид, но Тен бы не позволил этому случиться.
Тен и Тэен расположились на диване в гостиной, занятые друг другом. Джэхен с Ютой готовили на кухне, пока Доен ходил по дому, собирая вещи. Джонни бронировал билет на рейс, а Хансоль, стоя у окна, разговаривал по телефону со своей матерью. Джэмин смотрел на все это, сжимая в руках одну из бейсболок Марка. — Я отправляюсь домой, — Тен прижался к груди Тэена – в Тайланд. Руки старшего, которые покоились на его талии, невольно сжались. Но уже в следующий момент хватка ослабла, и Тэен кончиками пальцев пробрался к животу тайца, легонько щекоча его. Тен заерзал от смеха в чужих объятьях. Старший выпрямился и внимательно посмотрел на него. Прежде чем заговорить парень выждал минуту. — Могу я отправиться с тобой? Тен моргнул. — Конечно… Он взял руку Тэена в свою. Тот наклонился и поцеловал его в уголок губ. — Мы и в Южную Корею можем съездить, — предложил парень. — Куда угодно только бы не оставаться здесь. Местный аэропорт был большим и светлым. Тену это нравилось. Парень стоял в очереди, ожидая багаж. Теплое дыхание обдало его шею, заставив рассмеяться. — Прекрати, — обернулся младший к Тэену, который смотрел на него с теплой улыбкой. — Как ты себя чувствуешь? Такой простой вопрос вызвал ворох воспоминаний: страх в глазах Тэиля, когда его схватили, смерть Винвина, выражение лица Куна, когда он убежал в шахты, Марк, лежащий на земле. Тен попытался заглянуть глубже в себя, чтобы понять выбрался ли он сам или все еще застрял в той комнате со взрывчаткой, переполненный гневом и ненавистью. В нем жила надежда. И эта надежда заставила его спастись, выбраться из огненного плена. Тен оглядел людей, которые собрались проводить их, глаза замерли на долговязой фигуре. Тэен заботливо гладил младшего по спине. — Я смогу выбраться. — Мы сможем. Прощаться было страшно, потому что разделяться — это плохое решение. Они будто боялись, что потеряют кого-то, что не окажутся рядом, когда потребуется прийти на помощь. Тен даже обнял Джэхена с Доеном, хотя не часто говорил с ними в последнее время. С Ютой и Хансолем расставаться было тяжело, он привык ездить с парочкой каждое утро на поезде. — Готов поспорить Тэен не… — наклонился Хансоль к Юте. — О да, он сделает это. Тэен подошел к Джэхену и крепко обнял младшего, который тут же уткнулся лицом в плечо друга. Хансоль незаметно сунул 10 баксов в руку японца. Старые друзья сжимали друг друга в объятьях, Тэен что-то шепнул Джэ на ухо, что заставило младшего облегченно улыбнуться. Доен позволил Тэену взъерошить свои волосы. Он притянул парня и сказал что-то тихо, на что Доен сначала кивнул, а потом всхлипнул и крепко обнял товарища. — Кто бы мог подумать, — удивлялся Хансоль, пока Юта наблюдал за Теном и Джэмином: парни все это время безмолвно держали друг друга в объятьях. — Кажется, мы должны поблагодарить за это Тена, — размышлял вслух японец. Хансоль нашел взглядом тайца, который направился к Джонни. — Так, надо отвлечь Тивая, — сказал Юта другу, и парни придвинулись ближе к оставшейся группе друзей, загораживая собой обзор. — Похоже, что это «прощай». Он понимал — это звучит словно клише, но не мог найти других слов. Джонни не отводил взгляд от тонкой фигуры напротив. Младший чувствовал, как между ними повисло нечто невысказанное. Нечто, что ни один из них не мог озвучить, потому что Тен уже сделал свой выбор. Но, несмотря на это, ему было необходимо увериться, как-то выразить, отпустить то напряжение, что скопилось в груди. Джонни подошел ближе, одной рукой бережно касаясь подбородка младшего. Тен чувствовал, будто сейчас взорвется, ему хотелось кричать или плакать — он не был уверен, но все эти эмоции были слишком. Джонни наклонился ниже. Тен закрыл глаза и почувствовал касание его губ на своих. Они были теплыми и мягкими, Тен понял, что плачет, когда Джонни отпрянул. — Джонни… — собственный голос был хриплым, старший улыбался, но выглядел печальным, — мне очень жаль. Тен понимал, что бросать Джонни было худшим решением, которое он мог предпринять. — Будь счастлив, помни меня. Он практически умолял, и таец кивнул, судорожно вдыхая воздух. — Конечно, — Тен обхватил Джонни руками, крепко обнимая, — я никогда тебя не забуду.*** Пути Тена и Джонни разделяются. Они были бы вместе, если бы Тэена не стало.
Когда все сказали друг другу последние «прощай», Тен и Тэен проследовали на контроль. Оглянувшись в последний раз, таец увидел, как Джонни притягивает к себе Джэмина. Подросток плакал, что заставляло сердце разбиваться на крошечные кусочки, но улыбка Джонни была искренней и мягкой. По телу разлилось тепло, и таец успокоился. Самолет оторвался от земли. Тэен взял младшего за руку. Забавно, но это все еще заставляло его сердце трепетать. Тен наклонился и нежно поцеловал его в щеку. Он мог видеть солнце. Он видел, как свет постепенно проникает в шахты. Он был у выхода. Он был свободен. Джэмин не был уверен, почему он проводил столько времени в студенческом доме вместо своего родного жилья. Но он был здесь, наблюдал, как Юта и Хансоль проверяют расписание вылетов в Японию. Как на кухне Джэхен притягивает Доена одной рукой и целует в губы. Джэмин покидает гостиную и взлетает по ступенькам в комнату Марка, потому что все это было слишком. Он падает на кровать друга, отчаянно желая, чтобы он вернулся.*** Джэхен решает сохранить отношения с Доеном.
Джэмин выходит из дома, кольцо на его пальце будто потяжелело за последние дни. Он идет в лес, солнце высоко в небе, и теней практически нет. Его телефон играет любимую песню Марка, и он ругает сам себя, что делает так. Но, кажется, это единственный способ, который способен успокоить собственное сердце. — «Оооо, ты заставляешь меня жить», – Джэмин тихо подпевал, осматривая верхушки деревьев, — «…ты лучший друг, которого я когда-либо имел». — «Ты мой лучший друг…», — слезы текли по щекам, но он торопливо вытирал их рукавом, спускаясь по тропе к озеру, — «когда этот мир жесток ко мне, у меня есть ты, чтобы помочь мне простить»*. Закричав от отчаяния, Джэмин сжимает телефон в руке и закидывает его в озеро. Мелодия замолкает, стоит гаджету коснуться водной глади. Парень падает на колени. Он не мог понять, почему это так больно — потерять лучшего друга. Он не мог понять, почему Марк должен был умереть таким образом и так рано, на его собственных руках. Спустя какое-то время подросток поднимается на ноги, хотя они и подкашиваются. Ему надо снова найти эту песню. Это была частичка Марка, и он нужен ему прямо сейчас. Ему нужно услышать его смех, услышать, как он подпевает солисту. Его голос всегда звучал так хорошо, когда он пел. Джэмин почувствовал, как холодная вода обожгла кожу на груди, и замер, уставившись в темную глубину. Ему нужно нырнуть. Всего раз. Нужно нырнуть, чтобы найти его. Только один вдох, и он снова будет со своим другом… — Эй! Джэмин застыл на месте. Он повернулся и увидел, как кто-то спускается к озеру. Он не знал этого парня. У него были каштановые волосы и очень звонкий голос. — Что ты делаешь? — парень остановился по колено в воде, — возвращайся, рыбу так не ловят, идиот. Джэмин моргнул. Что он только что сказал? Парень уперся руками в бока и выгнул бровь. — Почему ты плачешь? Джэмин вытер щеки. — Я не плачу, это просто вода. — Да, да, конечно, — ответил незнакомец, но что-то в выражении его лица изменилось, — у меня с собой кусок торта, вон там. Парень указал на стул неподалеку, и Джэмин только сейчас заметил удочку в воде. Так он рыбачил. — У меня есть еще стул, пойдем. Незнакомец повернулся и отправился к своему месту. Джэмин, сам не понимая почему, последовал за ним. Вместо того, чтобы усесться на стул, он разместился прямо на траве. Звонкоголосый парень открыл ланч бокс и протянул Джэмину кусок шоколадного торта. — Меня зовут Хэчан. Сейчас его голос звучал осторожно. — Мы только переехали сюда с родителями. Хэчан тепло улыбнулся, и Джэмин попытался сделать то же самое в ответ, но, похоже, его попытка провалилась. — Я потерял друга, — слова сорвались с губ прежде, чем он успел остановить себя. Хек опустил взгляд и тяжело вздохнул. — Я слышал об этом. Ты и еще несколько ребят зашли в лес, но обратно вернулось только 8. Лицо Джэмина скривилось, но брюнет опустился рядом, положив руку ему на плечо. — Что бы ты ни рассказал — я поверю. Это правда был монстр? Джэмин посмотрел в глаза напротив и внезапно понял, что кусочек Марка был в этом парне. Солнце светило ярко, заставляя лучики плясать на воде. — Это все началось здесь, когда Тен прыгнул в озеро, и монстр забрал Тэиля…*** Джэмин пытается совершить самоубийство, но встречает Хэчана. Он бы отправился в Канаду, если бы Тэена не стало.
Робби попрощался с Джонни, посадив парня на поезд до аэропорта. Со своими коллегами из участка они направились в лес. Сегодня четверг, день только начался, и Робби стоял перед южным входом в шахты, отряхивая пыль с одежды. — Я понимаю, что в это будет сложно поверить, но мы не ищем убийцу. Мы ищем улики, что на ребят той ночью, напало некое существо. Это не что иное, как монстр, у меня есть пара рисунков, которые Тэен — один из выживших — помог сделать. Мы должны вести себя тихо, если вы услышите или увидите что-то, замрите. Я взял с собой огнемет, мы можем его использовать в случае чего, поэтому держимся вместе. — Робби, что ты несешь? Мы ищем чертовых чудовищ?! — другой офицер — Блейк — был одного возраста с ним. — Если ты мне не доверишься, то умрешь. Вот так просто, — полицейский взглянул на остальных, — нам ничего не нужно брать с собой. Мы заходим, делаем фотографии всего, что похоже на улики, и убираемся отсюда к чертовой матери.*** Робби спускается в шахты с Блейком и другими офицерами, а не в одиночку, как было бы в случае смерти Тэена.
Спустя какое-то время команда полицейских наткнулась на тело Тэиля, они также нашли бутылку, которой Джэхен вывел из строя механизм. Другая группа, ушедшая к радиовышке, доложила, что она действительно разрушена, как и говорили Юта с Хансолем. Пока все подтверждало рассказ подростков. Робби прикидывал, что им нужна хотя бы одна фотография монстра или доказательство его присутствия. Блейк шел рядом, после того, как они нашли тело Тэиля, парень подрастерял свою дерзость. — Было бы проще повесить дело на какого-нибудь человека, а не бродить по полуразрушенным шахтам в поисках гребаных монстров, Робби. Офицер раздраженно выдохнул на слова коллеги, они подошли к северному входу. Робби нервно достал фотоаппарат, чтобы сделать пару снимков. — Тен сказал, что он был в комнате со взрывчаткой, там однозначно должно остаться что-то от этих существ, — мужчина отправился вниз по коридору, — он и Джэмин думают, что Марка и Куна утащили в комнату в этой стороне. Блейк тяжело сглотнул, Робби взглянул на него с удивлением — офицер всегда славился своей жесткостью и выдержкой. — Бляха, они же дети. Дети, Робби. Только монстр мог убить их таким образом. — Он и есть. — Может они выдумали это… быть пойманными здесь… я бы не винил их за это. — Блейк, ты- Одна из женщин полицейских вскрикнула, но тут же зажала себе рот. — О боже! Блейк и Робби поспешили к ней — она наткнулась на тела Марка и Куна. Робби огляделся. — Это отпечатки, здесь кого-то тащили. — Точно как Тен рассказывал, что он сделал с Винвином, — поддержал Блейк, — зачем ему тащить тело друга с собой? — Потому что он знал — это привлечет монстров, — Робби выглядел так, будто из последних сил сдерживает содержимое желудка. — Может нам не стоило позволять им покинуть город? Они прошли через очень многое, чтобы просто так вернуться к нормальной жизни. — Они должны хотя бы попробовать. Робби невольно вспомнил Джунджэ. Блейк собирался что-то ответить, но внезапно дерево под ногами тревожно заскрипело. Он быстро отступил, хватая Робби за руку. Пол под полицейским обвалился, но Блейк смог удержать его. — Блять! — выругался Робби. Блейк почти уже вытянул коллегу, когда случайно заглянул в дыру, в которую тот чуть не упал. Свет фонарика выхватил пару больших прозрачных глаз, что заставило мужчину застыть на месте и вцепиться в Робби, который сейчас был у самого края. Переместив взгляд, офицер успел заметить лысую голову и серую кожу. — Вы в порядке? — спросила девушка полицейский, поднимая камеру, чтобы сделать снимок. Робби и Блейк одновременно вскрикнули, пытаясь остановить ее, когда вспышка озарила все помещение. Женщина посмотрела на дисплей и закричала от ужаса. Робби и Блейк поднялись на ноги и побежали из туннеля, утягивая девушку с собой. Пронзительный вопль разнесся по сводам, вендиго выпрыгнул из дыры, перескакивая на стены, и устремился за полицейскими. — ОН БЛЯТЬ ПРОПУСТИЛ ОДНОГО! — закричал Блейк, офицеры подняли оружие. — БРОСЬТЕ! ПРОСТО БЕГИТЕ! Раздались выстрелы. Робби обернулся и увидел, как вендиго прыгнул на одного из патрульных, схватил его за голову и разорвал челюсть. Блейк пытался стрелять, но это не принесло результата. Робби выхватил огнемет у одного из застывших офицеров и направил пламя на чудовище, которое уже готово было прыгнуть на Блейка. Монстр завопил, огонь быстро охватывал сухую безжизненную кожу. Робби выключил огнемет только, когда уверился, что вендиго превратился в пепел. — Последнее фото. Выбираемся отсюда.*** Робби бы сгинул, если бы отправился один.
Рассказывать миру о монстрах — это не то, к чему можно быть готовым. Но оно стоило того. Блейк с Робби молча смотрели на название на коробках с двумя расследованиями, которые, наконец, были завершены. «Дело Вендиго». Джунджэ прошел необходимое лечение и через несколько месяцев смог отправиться домой, чтобы постепенно возвращаться к нормальной жизни. Первым же делом после выписки из больницы он позвонил Тэену. — Они не пожертвовали собой зря. Мы будем жить ради них.*** У Джунджэ получается вернуться к нормальной жизни.
Так может не все сказки — просто сказки? Джэмин и Хэчан смотрели, как офицеры полиции запечатывают выходы в шахты. Предупреждающие знаки о том, что сюда нельзя заходить ночью, были размещены по всей кромке леса. Джэмин стоял напротив дома. «Солнечный». Будет ли кто-то снова пользоваться этим жильем? Хэчан остановился рядом и оглядел здание. — Мы можем перекрасить его. Джэмин улыбнулся. Искренне. По-настоящему. Это был не конец. Их жизни продолжатся. Они все, наконец, выбрались из шахт.ВАШИ ВЫБОРЫ БЫЛИ СДЕЛАНЫ.