Part 1
9 июня 2020 г. в 17:14
Полночь. Тёмное небо с яркой луной, освещающей небольшую дорогу, ведущую прямиком к городку, хотя это место с трудом можно было так назвать. Скорее это было небольшое селение с людьми суеверными, но старавшимися угодить всевышнему. Жизнь их была больше похожа на посмешище, если спросить об этом селении кого-то из городских, но сами же жители свято верили в любые приметы и чётко следовали праздникам. Именно в это место и направлялся экипаж.
Стук копыт по мощёной дороге известил жителей селения о том, что к ним приехали новые гости, ожидаемые или же совсем неожиданные, но гости. Колёса кареты поскрипывали после дальней дороги, а лошади устало наклоняли голову, иногда мотая тёмными мордами. Кучер и сам уже еле продирал глаза, так как ехали они без малого двое суток, а приехали только на вторую ночь, хоть и планировали раньше.
— Подъезжаем, — оповестил мужчина бодро, поворачивая карету к трактиру, чтобы высадить пассажиров у входа, а потом уже направиться на постоялый двор. Остался последний рывок, а дальше господа, которых он вёз, дадут ему проспаться денёк другой.
Мужчина, что выглядел постарше, поправил жилет, а после в который раз проверил наличие своего чемодана под рукой, а когда убедился, что тот присутствует, сложил руки на коленях и стал дожидаться, пока карета остановится. Его же товарищ продолжал сидеть, наблюдая за тем как сменяются виды за окном, будто бы они приехали сюда просто отдохнуть. В карете воцарилась тишина, от того что оба пассажира хотели уже добраться до кроватей.
— Приехали, — окрикнул кучер, останавливая карету и открывая двери перед следователями.
Первым вышел мужчина средних лет, со светлыми волосами, зачёсанными назад, немного завитыми вверх усами. На его щеке красовался небольшой шрам, который создавал иллюзию вечной полуухмылки, хотя сам мужчина редко показывал эмоции. Из-под тёмного пальто виднелся ворот светлой рубашки, а ниже можно было рассмотреть пиджак и жилет. Незнакомец выглядел особо ухоженно и сильно выделялся этим среди простых граждан. Таких как он и называли за спину с тихим презрением «городские».
За ним почти сразу же вышел парень, по виду на лет пять младше своего знакомого, но выглядел второй уже более просто. Ворот рубахи был расстёгнут на две пуговицы, а сверху был накинут кафтан. Парень почти сразу же вытащил два чемодана, произнося что-то на русском, обращаясь явно к своему товарищу.
— Мы ехали сюда на одно дело, почему мы тащим столько вещей? — парень поднял очередной чемодан, разве что не сгибаясь под общим весом.
— Сдаётся мне, мы здесь застрянем не на один вечер, так что нужно рассчитать всё, — подняв оставшиеся чемоданы, «городской» направился за своим коллегой.
Новости по городу разлетались быстро, так что в трактире на них почти что накинулись с распростёртыми объятиями, стараясь показать всё своё гостеприимство, чтобы даже сомнений на счёт них не возникло.
— Голубчики, вы должно быть устали с дороги! Мы вам уже и комнаты подготовили. Надолго ли к нам и по какому делу, коли не секрет? — женщина, что накинулась на посетителей с любопытством и всей своей доброй душой, вызвала лёгкую улыбку у парня, но совершенно никак не отобразилось добродушие на лице второго гостя. Тот лишь коротко кивнул в знак приветствия.
— Не обращайте на него внимания, — махнул рукой парень, веселясь, — Алексея укачало в дороге, вот он и пытается сохранить серьёзность. Я, кстати, Джейден. Мы из столицы, по делу о несчастной Бабетт.
— Ах, так вы следователи? Что ж вы сразу не сказали! Тем более вам нужно поесть чего-нибудь и спать. Криста, принеси нашим гостям что-нибудь горячего! — крикнула куда-то за прилавок женщина, откуда тут же высунулась молодая девушка. Мягкие черты лица, веснушки по всему носу и щекам и русые волосы чуть ниже плеч. Одета Криста была в светло-коричневое платье с кремового цвета рукавами. Весь её образ был пропитан уютом и спокойствием, хотя по взгляду девушки так не казалось.
— Добрый вечер, — кивает обоим, а после мимолётно бросает взгляд на шрам мужчины, но тут же отводит взгляд, — у нас есть прекрасный мясной суп с белым хлебом и вкуснейший мёд. Я могу принести вам в комнату или же можете присесть тут.
— Я, пожалуй, откажусь, — Алекс осмотрел внимательным взглядом таверну, разглядывая картины и интерьер, а после повернулся к женщине, что выжидала их решения, — где находится моя комната?
— Алекс, забери тогда чемоданы, а я пока поем. Умираю с голоду, так что съем всё, что вы мне предложите, — улыбается широко девушке и усаживается за ближайший стол под недовольный взгляд коллеги, но Алекс молча подхватывает сумки и следует за хозяйкой таверны. Для женщины уже безвозвратно пересёкшей отметку «молодость» она двигалась очень энергично, что вызывало некоторое восхищение.
Вымотанный дорогой и обдумыванием всех материалов, Каминский и сам не заметил, как провалился в сон, так и не сняв даже рубашку, хотя и не любил всей душой носить мятое.
Открыв глаза, Алексей обнаружил себя около реки, берег которой густо был покрыт высокой травой и колосьями. Туман был белый, как молоко, от чего даже другой берег было видно с трудом. Шелест крыльев и громкое карканье разрезало тишину, заставив Алекса инстинктивно пригнуться, а после повернуться вокруг себя, стараясь увидеть хотя бы что-нибудь.
— Вырастет цветок, сплету венок, — послышалось будто бы отовсюду и из ниоткуда одновременно, — дева по воде идёт, венок дальше и дальше плывёт, погибель юную ждёт…
Мужчина поворачивается, пальцами чуть оттягивая ворот рубашки, стараясь расслабиться и разглядеть говорящего, но ни души вокруг него не было. Пустой туманный берег и вороны, чьё карканье доносилось откуда-то издалека.
— Вороны выклюют глаза, кости омоет вода, — продолжает мягкий голос, — неразлучны отныне и навсегда — дева и вода. Дева и вода…
Алекс резко поворачивается, видя прямо перед собой девушку с бледно-синеватой кожей, будто бы замёрзла очень сильно, и тёмными пышными волосами с редкими рыжими прядями. Незнакомка хитро улыбается, поглядывая на воду, а потом резко исчезает, заставив кровь в жилах застыть. Мужчина не был сильно суеверным, да и в магию верил очень слабо, но, когда подобное мелькало перед глазами, грех было не поверить.
— Девушка! — только и успевает выкрикнуть Алекс, снова пытаясь найти таинственную незнакомку, оглядываясь и чуть не спотыкаясь о камни.
Холодные и явно принадлежащие не живому человеку пальцы коснулись плеча, заставив вздрогнуть.
— Найди меня…
Каминский подскочил с кровати как ошпаренный, стараясь не забыть ни слова. Он и сам не понимал, какое значение имел этот сон, но перо было схвачено почти тут же, а строки слов, которые говорила девушка, как и сам примерный портрет были набросаны почти сразу же. Почему-то ощущение холодных прикосновений не сходило, из-за чего мужчина пару раз даже поворачивался, чтобы осмотреть комнату на наличие неожиданных гостей.
— Ты чего подорвался? — Джейден промычал сонно, а после посмотрел на потрёпанного Алекса, — тебя бесы донимают что ли?
— Единственный донимающий меня бес это ты, а у меня озарение, — Алекс посмотрел на листок, а после быстрым взглядом прошёлся по комнате, надевая на себя всё то же самое, что было вчера, — мне нужно кое-что уточнить.
— Не уж то на новом месте жинка приснилась? — парень гаденько улыбнулся, схватив кинутую в него шапку, а сам Алекс постучал по столу три раза, отмахиваясь.
Внезапная суеверность его напарника отчасти даже смешила, но заставила-таки Джейдена подняться и последовать за мужчиной вниз. Не каждый день можно было увидеть, как человек, верящий в прогресс и науку вдруг выкидывает подобное.
— Миледи, мне важно знать, не видели ли вы эту девушку? У неё волосы ещё с рыжеватыми прядями. И кожа бледная, — Алекс смотрел на женщину с таким отчаянием, будто узнал что-то невообразимо важное и ему нужны было подтверждения. Впрочем, его беспокойство было оправдано тем, что сны ему снились редко, но ещё не разу не было похожего.
— Тьфу, мавка! — почти прикрикнула женщина, а потом плюнула за плечо, повернулась вокруг себя и постучала по деревянному столу, — даже не упоминайте эту нечестивую в моём трактире! Выкиньте её из головы!
Женщина поразмахивала руками ещё несколько раз, а потом скрылась за дверью, ведущей на улицу. Не прошло и минуты, как из-под прилавка выглянула Криста, проверяя ушла ли женщина, а после протянула руку, забирая листок. Её взгляд метался от Алекса и Джейдена к листку и обратно.
— Так и думала, — девушка оборачивается боязливо на дверь, что не ускользает от взгляда мужчин, а потом добавляет тише, — это Хельен. Я не могу о ней много рассказать, но не любят её здесь, так что вы лишний раз не вспоминайте лучше, а если вам интересно, то спросите… — хозяйка трактира окрикнула девушку, а та быстро глянула на Алекса, — найдите Джереми и господина Гиена. Лучше сначала Джереми. Они вам всё расскажут. И не верьте никому кроме них.
Девушка практически протараторила, а после приподняла рукой подол платья, чтобы не запнуться и побежала на выход, чтобы женщина не хватилась её раньше времени.
— Мавка это же…? — Джейден так и замер в недоумении, поглядывая то на листок, то на озадаченное лицо Каминского.
— Злой дух, — подтвердил теорию друга Алекс, а потом, подписав на листке имена тех, кого назвала Крис, двинулся к выходу, — собирайся и поехали, я по пути всё расскажу.