Встреча вне реальности

Рук я уже не чувствовала. Даже боль от впивавшихся в запястья стальных браслетов куда-то исчезла. Жаль я не додумалась проверить, сняли ли с меня коммуникатор… Хотя, спрашивается, чем бы он помог? Правильно, ничем. Значит, нет смысла об этом думать. Тем более, когда есть куда более насущные темы. Получается, этот Шон все-таки реален. И я действительно с ним общалась. Более того, он знает, кто такой этот Лендшер и зачем он сам здесь. И еще — я не видела его лица, но вот тот взгляд… Я была сейчас практически уверена, что он очень похож на Тоя внешне. По комплекции и взгляду определенно прослеживалось какое-то сходство. А может, мне просто хочется, чтобы так было? Но если они и правда так похожи, то что? Получается, он его брат? Но тогда зачем это отрицать? Я же все равно увижу. Нет, не логично. Ну не может же быть так, что этот Шон — это тот самый Шон? Нет, ну это совсем нелепо… Не успела я вновь углубиться в безумные теории, как нас вновь порадовали визитом. Той, в компании двоих громил (иначе не назовешь), медленно, вальяжно прошествовал к центру комнаты и опустился на услужливо подставленный одним из охранников стул. Второй, тем временем, подошел к Шону и, вероятно, вынул кляп у него изо рта, по крайней мере, рваный вздох и последовавший за ним тихий стон свидетельствовали в пользу этой догадки. — Итак, я думаю, всем нам очень интересно прояснить то, — подчеркнуто манерно, растягивая слова в мерзковатой усмешке, начал Той. — Зачем мы здесь собрались. Не правда ли? Он окинул нас ленивым взглядом, в котором на самом деле не было ни капли рассеянности, как могло бы показаться сначала. Мы с Шоном молчали. Я решила, что строить из себя истеричную девчонку смысла нет, а вот сыграть на его самолюбии, возможно, получится. Ведь большинство мужчин, особенно тех, что считают себя гениями — так любят говорить о себе. Если правильно поощрять их в такие моменты, они могут рассказать немало интересного. Что ж, попробуем… — Но для начала, прежде чем я расскажу, у меня тоже есть несколько вопросов, например, — тут он встал, все так же плавно подошел к Шону и заглянул ему в глаза (ну, в моей голове нарисовалась именно такая картинка). — Откуда ты такой взялся, Шон Дейл? Кажется, я тихонько ахнула. Шон молчал. Только дыхание его стало чуть более напряженным. *** Я определенно ничего не понимал. То, что нам удалось оттуда выбраться, было поистине чудом. Время уже близилось к рассвету, Алиса давно спала, укрытая каким-то пледом на том самом диване, а я все прокручивал раз за разом в голове все, что случилось сегодня. Поговорить мы так и не успели — она отключилась почти сразу, как оказалась в машине, а я понял, что просто не могу оставить ее одну — во-первых, это просто глупо, так как дома ее моментально отследят, во-вторых, слишком уж многое ей пришлось пережить. Да и объясниться бы не мешало, причем как можно скорее. Поэтому, не задумываясь, привез ее к себе и уложил на диван. А сам устроился в кресле, только вот сон все никак не желал приходить — слишком много мыслей кружились в голове каким-то безумным хаотичным роем. Для начала нужно было разобраться, что в этом мире на самом деле происходит с магией. До сегодняшнего дня я и не подозревал, что хоть какие-то ее проявления здесь возможны, но то, что случилось — живое тому доказательство. Во время короткой беседы, в ходе которой меня, не стесняясь, хорошенько пнули еще пару раз для пущей сговорчивости, Той назвал мою фамилию. Когда я только обустраивался здесь и вынужденно получал документы, я и не думал менять имя, так как совершенно не предполагал, что кому-то в этом мире может быть известно о том, что это не единственное место во вселенной, где живут люди. Глупо, конечно, но в тот момент я был слишком ошарашен неожиданным результатом эксперимента, а потом тем, что пропала магия и Мраки… В общем, как-то не до того было. Поэтому оставил все как есть, только убрал приставку, обозначающую принадлежность к дворянству, так как здесь она была бы совершенно неуместна и могла привлечь нежелательное внимание. Так что теперь официально я значился коротко и просто — Шон Дейл. И вот именно в тот момент, когда Той произнес эти слова, я уловил эмоции Алисы — как если бы у нее совершенно не было ментальных щитов и она фонила в пространство. Очень яркое удивление, недоверие и… Надежда? Я мог ошибаться, но тогда мне показалось именно так. Значило ли это, что она все-таки знает меня? Да и как такое вообще возможно? Пока не ясно. Но самое интересное случилось после. Когда ему надоело меня пинать при помощи своих «мальчиков», как он выражался, он развернул нас лицом к какой-то установке. Все-таки девчонка оказалась права. С самого начала она начала вести диалог так, чтобы разговорить его, и у нее получилось. Так я узнал его план и понял, что он вполне может сработать. К счастью, или наоборот — это уж как посмотреть. С одной стороны, я успел понять, что кампания по проникновению отсюда в другие миры пока что невозможна без меня. Если выражаться простым языком, то для успеха затеи нужны определенные частицы энергии, которые есть только во мне, так как я не из этого мира. Той, как выяснилось, погубил сотни людей в бесконечных опытах, пытаясь найти подходящий, так скажем, набор, но ничего не вышло. А тут — такая удача. Но с другой стороны, загвоздка как раз в том, что он это понял. Так что теперь искусственно синтезировать эти частицы — для него лишь вопрос времени, ведь, к большому сожалению, у него осталась моя кровь. Пусть и крупицы, но этого может быть достаточно. А в довершение всего есть и еще один нюанс — эта его установка на данный момент является моим единственным шансом вернуться на Гелиану. А с магией все еще более интересно. Есть у меня такое подозрение, что она работает только если я нахожусь рядом с Алисой. Ну, то есть, не совсем так. Когда мы только встретились, мой резерв был пуст, но потом успел немного пополниться, так, что хватило на ментальную связь. Совсем слабую. Поэтому я и смог услышать Мрака. А пока этот павлин разглагольствовал, я «зарядился» настолько, что хватило на то, чтобы нас вызволить. Точнее, почти хватило. Последнего громилу я выключить уже не смог. Но тут Алиса постаралась, вот уж не ожидал от нее. Смелости ей не занимать, надо признать. Как же она все-таки похожа на Эль… И вот теперь, когда все закончилось хотя бы ненадолго, пришло время разобраться и проверить свою догадку. Оказавшись дома, я впервые за долгое время сел медитировать. Подумать только, такое привычное раньше действие сейчас давалось с трудом. Совсем как в первые годы. Но я не сдавался. Не знаю, сколько я так просидел, но понял я одно — то, что мне удалось проделать в особняке этого психопата, было не иначе как воздействием адреналина. Потому, что сейчас я попробовал воспользоваться простейшим заклинанием светлячка, для которого раньше мне хватало лишь мысли — и с удивлением отметил, что даже оно потребовало немалой сосредоточенности. Только после долгих попыток мне удалось, наконец, зажечь тусклый огонек. Это было, несомненно, огромным прорывом, но, в то же время, и разочарованием. Я приспособился уже жить без магии, но сейчас вновь почувствовал себя тем самым десятилетним мальчишкой, который сидел под крышей сарая и пытался понять, как же все это работает. Пытался сотворить хоть такой, совсем маленький и бледный фонарик, чтобы не было так одиноко. У всех соседских ребят тогда — были семьи, а я… Я уже тогда был практически совсем один. С самого раннего возраста я уже умел сам о себе позаботиться — сам готовил, сам искал, чем занять время. Вероятно, поэтому я так полюбил книги. Они всегда давали надежду. Всегда открывали для меня что-то новое. Именно тогда у меня проснулась тяга к знаниям и науке. К поступлению в Академию я уже знал намного больше, чем мои сверстники. Вот интересно, а у Тоя — такая же судьба в этом мире? Он тоже рос без родителей? Может, именно поэтому он и стал таким… Ведь, если присмотреться, мы с ним очень похожи. Та же тяга к исследованиям и всякому неизвестному. Та же увлеченность, упрямство. Но вот только для меня это именно созидание, интерес, а для него — возможно, попытка доказать кому-то, что он чего-то стоит. Я никогда не был философом, да и вообще, редко задавался такими вопросами, как то, где мое место в мире, или в чем смысл жизни. Я просто жил. Мне нравилось помогать людям, делиться своими знаниями. А одиночество никогда особенно не пугало. Но я-то, если задуматься, был не один. А вот этот парень, пожалуй, мог обозлиться на мир и стать таким вот, каким стал. М-да. Хотя, если честно, причины его поведения сейчас меня мало волнуют. Я должен придумать, как его остановить. Точнее, не так — как не дать ему попасть на Гелиану, но при этом вернуться самому. И, разумеется, проследить, чтобы Алиса была в безопасности. Итак, что мы имеем? На моей стороне магия. Пусть ее и немного, но он-то об этом не знает. Не думаю, что он сразу догадается, как я умудрился освободиться и что произошло потом. Перед тем, как отправить в сон, я на всякий случай зачистил в его памяти последние пару минут. Так что ему еще потребуется время, чтобы восстановить последовательность событий. С охранниками не заморачивался — да, риск, но тогда нужно было думать о том, чтобы хватило резерва, который и без того был практически на нуле. И то, чуть-чуть не рассчитал, благо обошлось. В любом случае, не думаю, что он сразу им поверит, когда услышит, что им просто очень захотелось спать. Думаю, первым делом он начнет искать какой-нибудь газ или что-то вроде того. А если и возникнет у него такая мысль, так может, это его хоть припугнет? Он же не знает, на что я способен. А значит, это дает мне неоспоримое преимущество. Но если моя идея верна, то Алиса практически все время должна быть неподалеку от меня, чтобы я мог хоть что-то сделать — в противном случае я буду ограничен объемом резерва. К тому же, не понятно, как он поведет себя здесь — я пока вообще не могу предположить за счет чего он восстанавливается, ведь потоков-то как не было, так и нет. И дракона я так и не чувствую. А насколько быстрее будет расходоваться? Но ведь я же не буду таскать ее с собой все время. Да и потом, кто сказал, что она согласится? Я совершенно не удивлюсь, если она вообще захочет больше никогда меня не видеть… Как бы ни было от этого горько. Только вот этого допустить никак нельзя. Я должен все объяснить, но так, чтобы она не решила сбежать… И не потому, что мне так этого не хочется, а ради ее же безопасности. Ох, как же все непросто… *** Проснувшись, я обнаружила себя лежащей на чем-то довольно мягком. Было тепло, даже немного жарковато. Я осторожно попробовала пошевелиться и обнаружила, что я, во-первых, жива и даже относительно цела — руки и ноги немного побаливали и саднили, но все остальное, судя по ощущениям, было в порядке, а во-вторых, что лежу я на диване. А на мне лежит плед, который кто-то заботливо подоткнул так, чтобы нигде не поддувало. Совершенно не помню, как я уснула. Да и где я вообще? Попыталась вспомнить, что вообще вчера произошло, но голова как-то не горела желанием работать. Я попробовала осмотреться, но вокруг было темно, поэтому это тоже не особенно что-то прояснило. Завозилась, выбираясь из пледа — и вдруг вспомнила. Меня похитили. И там был этот придурок, Той… А еще Шон… О-о-ох. Резко села, отчего в глазах потемнело еще больше. В мыслях наблюдалась какая-то полнейшая каша, события то и дело перескакивали с одного на другое, но кое-то начало проясняться. Мы спаслись. Помню, как Шон крикнул: «Беги!», а потом… Не помню. Да, Шон там был… Точно. А сейчас мы где? Мы? Так, ладно, сначала разберемся с тем, где, собственно, я. Машинально приведя тело в стоячее вертикальное положение, я все-таки сориентировалась. Так, судя по всему, это комната. А темно — потому, что шторы задернуты. Я подошла к окну, нащупала край плотной темной ткани и аккуратно отвела в сторону. На улице оказалось раннее утро — солнца пока не видно, но небо уже подернуто предрассветной дымкой. Обернулась, чтобы осмотреть, собственно, комнату и чуть не подскочила снова — прямо напротив окна стояло кресло, а в нем кто-то то ли сидел, то ли лежал, причем в такой позе, что я сначала даже не поняла, что это человек. Я осторожно подошла чуть ближе, оставив шторы приоткрытыми, чтобы немного света проникало в комнату, и с облегчением опознала в этом наборе конечностей, торчащих во все стороны и кое-где свисающих с кресла, Шона. Внимательно оглядев сию занимательную композицию, я убедилась в том, что парень просто спит — глаза уже привыкли к полумраку и я даже смогла понять, где находится его голова. Заключив, что раз спит, значит, с ним точно все в порядке, взяла плед и накинула сверху, стараясь не касаться, чтобы не разбудить ненароком. А сама села обратно на диван. До меня только что дошло, что я тут уже была. Да, сомнений не было — это была та самая квартирка, которая мне как-то приснилась, только окно тогда было открыто, видимо, зашторивает он его только на ночь. Мельком подумалось, что, должно быть, здесь всего одна комната — у меня в спальне окна были наглухо закрыты всегда. А ему, видимо, приходится тут же и работать. Хотя, что странно, никакого стола я не наблюдала. Да и вообще, мебели не было, кроме, собственно, дивана и кресла. Ну, в общем-то, дело хозяйское… Но что же это получается, я во сне оказалась тут? Интере-е-есно… Мозг все еще плохо соображал, но вот желудок проснулся, уведомив меня об этом яростным урчанием. Опасаясь разбудить Шона, я поспешила встать и вышла из комнаты, рассудив, что могу попытаться поискать какой-нибудь еды, и, кстати, заодно туалет. Со вторым повезло почти сразу, а вот с едой оказалось сложнее — готового ничего не нашлось, но зато я обнаружила в холодильнике яйца и что-то смутно напоминающее копченый окорок. Так-с, ну, значит, яичница. Вообще, я и сама иногда поражаюсь своей практичности — столько всего произошло, а я просто иду готовить завтрак. С другой стороны — а почему бы и нет. Но осмыслить произошедшее все же хотелось, поэтому я, справившись с готовкой и заварив себе чашку какого-то травяного чая, устроилась за столом на небольшой кухоньке и принялась усиленно думать. Однако, не успела я толком восстановить хронологию событий, из комнаты послышался грохот, а спустя несколько секунд прибежал встрепанный Шон. Увидев ошарашенную меня, он замер на пороге кухни, шумно выдохнул, а потом замялся. Я же, поняв, что ничего страшного не происходит, кивнула ему на соседний стул, мол, присаживайся, коли пришел. Подумав, он сел, однако заговаривать не спешил. Я тоже молчала, пытаясь сообразить, а что вообще принято говорить в таких ситуациях. Наконец, он поднял на меня глаза. — Привет. — Угу, — все так же неопределенно и настороженно откликнулась я. — Ты в порядке? — в его взгляде вновь скользнула тревога. — Кажется, да. Есть будешь? Он озадаченно поморгал, кажется, только сейчас заметив на плите сковородку. Кивнул. Потом еще секунду подумал и подскочил. — Ты же никуда не уйдешь? Не уходи, я сейчас, — и унесся в сторону ванной. Я чуть опешила, но хихикнула. Еще один любитель сначала подскакивать, а потом просыпаться. Минут пять спустя, покончив с утренними процедурами, Шон вернулся. Я уже успела расслабиться, поэтому с улыбкой поставила перед ним тарелку с нехитрым завтраком, а затем удобно устроилась напротив, подвернув одну ногу под себя. Пару минут мы молчали. Наконец, заглотив половину содержимого тарелки, кажется, даже не жуя, он снова посмотрел на меня. — Ты помнишь, что произошло? — Кажется, помню… Не все, но в общих чертах. Но пока не понимаю. Совершенно… — я немного поерзала. — Ясно, — он вздохнул. — С чего бы начать… Хотя, постой, у меня вопрос. — М-м? — я удивленно подняла брови. — Ты знаешь, кто я? — выпалил и уставился на меня, а во взгляде снова все та же тревога. Я замялась. Почему он это спрашивает? Как-то не хотелось мне говорить, что я принимаю его за книжного персонажа. Чушь какая. Тем более, я так запуталась… Вот как, объясните мне, он может выглядеть ровно так же, как психопат-миллиардер и при этом носить это имя? Или это просто какая-то идиотская шутка? А может, он и вовсе заодно с этим Тоем, а это очередной прикол на тему издевательства? Только вот что им нужно от меня?! Так, спокойно. Не накручиваем. Нет, уж вот про книжки говорить точно не стоит, по крайней мере, пока. Но ведь он же не просто так он задал этот вопрос? И что мне ответить? Смотрит еще так напряженно… Так. Выдох. Решаем проблемы по мере поступления. — М-м… Ну, я так понимаю, это же с тобой мы переписывались все это время? Но если ты о том, что ты похож на Тоя как две капли воды, то нет, я не знаю, почему. И мне, кстати, очень интересно. Ты тогда сказал, что он не твой брат. Тогда кто? — спросила и сама испугалась своего вопроса. Пока говорила, я смотрела в сторону, но в конце фразы вновь перевела взгляд на него. И в этот момент поняла, что, видимо, не такого ответа он ждал. В теплых карих глазах будто что-то потухло. Он не двигался, не менял выражения лица, но в то же время будто весь поник, а плечи заметно напряглись. С чего это? Если он спрашивал, чтобы понять, что мне известно и плясать в рассказе от этого, тогда почему так расстроен? Или это действительно какой-то эксперимент? Не понимаю… — Ладно. В общем, история такая, — он тряхнул головой и заговорил почти бесцветным голосом, смотря куда-то в направлении моей чашки. — Той вознамерился проверить гипотезу параллельности миров. И захотел меня привлечь к этому исследованию. Я отказался. Тогда он, узнав о том, что мы с тобой общаемся, решил воспользоваться тем, что ты не знаешь, как я выгляжу и подменил меня собой. Я писал тебе все это время, но ты не отвечала — я только потом уже понял, что он просто вскрыл переписку и следил за нашим общением. Собственно, никто другой и не смог бы, я думал, что это безопасно… — он запустил руку в волосы, видно, коря себя за непредусмотрительность. — А потом вы встретились, все прошло хорошо, ты ничего не заподозрила, а тут на следующий день я взял и тебе позвонил. Ничего бы не случилось, не сделай я этого, — он виновато посмотрел на меня. Вот оно как, значит… Ну, что ж, звучит убедительно. По крайней мере, если отделить мои фантазии от фактов. Ведь если забыть обо всей сверхъестественной фигне, которая, как мне сейчас кажется, со мной произошла, то это похоже на что-то вразумительное… — Ты ни в чем не виноват, — убежденно возразила я. — Ты же не знал, что он псих. Да и потом, если подумать, я тоже хороша — могла бы догадаться, что это может быть опасно и не быть такой наивной, — добавила с горечью в голосе. Он странно посмотрел на меня, но смолчал. Затем задумчиво отправил в рот еще кусочек яичницы. — Ладно, сейчас это уже неважно, — он тяжело вздохнул. — Но мне понадобится твоя помощь. — В чем?! — я чуть не поперхнулась чаем. — Ну… Э-э… В общем, понимаешь, я… Ну… — тут он совсем стушевался, видимо, немного напуганный моей бурной реакцией. — Ты — что? — уже спокойно, но твердо спросила я, внимательно следя за каждым его движением. Он снова вздохнул и запустил руку в волосы, а я машинально отметила это движение и вновь волевым усилием отбросила ненужные сейчас глупые мысли. — В общем, — он, будто решившись, уставился прямо на меня. — Я должен помешать ему. И без тебя тут никак. Да и потом, если ты останешься одна, то будешь в намного большей опасности. Я задумчиво повертела в руках чашку. С одной стороны, я до сих пор не понимаю, что вообще вчера произошло. Да и не только вчера. И единственным моим желанием сейчас было допить чай и тихонько, вежливо уйти, вернуться домой, спокойно все осмыслить, или же просто выкинуть из головы и больше никогда не вспоминать, притворившись, что этого абсурда вообще не было… Но с другой, ведь он прав. Если все, что он говорит, правда, то я теперь действительно в опасности. Я, можно сказать, живая мишень… И еще неизвестно, что может произойти, если я просто уйду. — Хорошо, — наконец, вымолвила я. — Но ты мне все расскажешь. Только не сейчас, у меня и так голова пухнет. Нужно время… Как-то все это осмыслить. — Как скажешь. Думаю, немного времени у нас есть, — я заметила в голосе облегчение. Еще с минуту мы посидели молча. Я допила чай, встала, сполоснула чашку и убрала обратно в ветхий кухонный шкафчик. М-да, похоже, мебель в этой квартире не меняли уже лет пятнадцать. Пару секунд постояла, глядя в пространство перед собой, а потом решительно тряхнув головой, чтобы прогнать начавшее накатывать оцепенение, повернулась к Шону. — Можно я схожу в душ? — Конечно, — он озадаченно моргнул. — Хорошо, — я направилась к выходу с кухни. — Я недолго. Ответом мне стал рассеянный кивок. Уже в ванной, стоя под горячими струями воды, я, наконец, смогла хоть как-то собрать блуждающие мысли. Перед глазами, которые я благоразумно закрыла, чтобы не попадали капли, сейчас проплывали картины воспоминаний о вчерашнем дне. Вот Той рассказывает о своем замысле, вот Шон высмеивает его планы, скептически заявляя, что это просто нелепо и у него ничего не выйдет… Потом они перешли на какие-то технические термины, которых я раньше не слышала, так что я ненадолго потеряла нить разговора, очнувшись только когда Той вновь приблизился ко мне. Кажется, он хотел меня ударить, но тут я услышала резкий крик Шона, Той вдруг покачнулся и упал, а я поняла, что меня уже не держат оковы. А потом Шон схватил меня за руку и мы побежали… Я в тот миг так удивилась их внешней схожести, что даже не сопротивлялась. Нет, все-таки все то, что он мне рассказал, не выглядит как бред сумасшедшего. Судя по тому, что говорил Той, да и вообще, всем событиям, он и сам до этого не знал о существовании Шона. И сам же был удивлен тем, как он выглядит. Но как же так? Может, их разлучили при рождении? И он просто не был в курсе, что у него есть брат-близнец? А вот Шон, похоже, знал. Ну да, логично, сложно ни разу не наткнуться в сети на фотографию столь известного человека и не сложить два плюс два. Но вот о чем они говорили, я, к своему сожалению, помнила довольно смутно, так что цель Тоя в этом мероприятии все еще оставалась для меня загадкой, несмотря на то, что Шон говорил о какой-то параллельности миров… Кстати, когда мы бежали, кажется, нас никто и не пытался останавливать — все эти охранники просто падали один за другим. Нет, не валились как кегли, а просто оседали на пол, будто… О нет. В сознании вдруг ярко вспыхнула еще одна фраза, брошенная Шоном: «Беги, просто беги, они уже никому не навредят!» И я вдруг поняла. Он убил их. Он убил всех этих людей. Сейчас меня даже не занимал тот факт, что он к ним и не прикасался, все сознание затопила одна единственная страшная мысль. От нахлынувшей жути я осела на пол душевой кабинки. Немыслимо… Дальше воспоминания практически обрывались, наверное, я просто отключилась, а проснулась уже здесь. И теперь вот торчу в душе у безжалостного убийцы… Который, как ни в чем ни бывало, сидит на кухне и уплетает приготовленную мной яичницу. Да уж, не так я себе представляла Шона тер Дейла. Кстати, об этом — я помнила, как поразилась этому совпадению, когда Той назвал полностью его имя в самом начале. Но сейчас хотелось только забыть все это как можно скорее и выкинуть из головы дурацкие сказки. Хватит уже строить иллюзии. Волшебства не бывает. А все эти сны и прочая чушь — бред да и только. «Кончай уже фантазировать!» — мысленно выругалась я на себя и гневно мотнула головой, отчего мокрые волосы сразу же облепили лицо. С досадой откинула их, кажется, чуть не поцарапав щеку. А по ней уже текли горячие слезы… Кажется, я просто схожу с ума. В голове совершенно не укладывалось ни это дурацкое совпадение, ни то, что произошло с этими людьми… Я просто тихо плакала, боясь лишний раз выдать себя — судя по всему, слышимость тут хорошая, так что мне не стоит показывать, что я чем-то напугана — мало ли, еще и этот от меня решит избавиться. Но как мне вообще теперь ему верить? И что, что, черт возьми, делать со всем этим?!..