Встреча вне реальности

Я не верила своим глазам. Все, что до этого говорил и рассказывал мне Шон, наверное, как-то подсознательно все равно воспринималось как вымысел, как что-то нереальное и выдуманное. Но теперь… Ох, как-то не была я готова вот так сходу поверить, как выяснилось. Все равно какой-то частью себя стремилась отогнать это, спрятаться, убежать в свою нормальную, почти ставшую стабильной жизнь. Но нет. После такого — уж точно не смогу. — Ну, что думаешь? — с напускной бравадой в голосе окликнул меня друг. — Пока не поняла… — ответила я, все еще пытаясь разобраться, с какой стороны вообще подступиться к перевариванию этого вот всего. — Но звучит, вроде, разумно. В конце концов, нас-то тут двое. Уж как-нибудь справимся. — И то правда, — маг задумчиво почесал нос, словно сам же себя приободряя этим привычным жестом. — Ну что, поехали?.. Мы еще раз переглянулись, я накинула полог невидимости согласно нашему уговору, а Шон вздохнул и сложил пальцы в жесте, очень похожем на банальную фигу, чтобы деактивировать заклинание. Я смотрела во все глаза, даже, кажется, забыв на время, как дышать — настолько невероятным казалось сейчас все происходящее. А затем меня затопили новые чувства, настолько стремительные и сильные, что я поначалу даже испугалась, поддавшись этой новой волне — это Шон открыл сознание, чтобы я могла видеть ситуацию полностью и получать какие-то пояснения сразу же по ходу разговора, картинками в его голове. Парень, застывший напротив, отмер, точнее, отмерла только его голова — тело мы договорились оставить в стазисе, чтобы он не мог напасть на нас хотя бы физически. Не то, чтобы мы этого боялись, но как-то единогласно пришли к выводу, что ни к чему лишний раз сейчас морочиться. Вот узнаем, что надо — тогда и расколдуем полностью. А может, и нет, тут уж как пойдет. — …он! Тебя-то я и искал! Ой… А где это мы? — он заозирался, с любопытством оглядывая окружающие нас серые кратеры. — На Луне, — четко, словно рубя слова, ответил Шон. Я чувствовала, что сейчас он напряжен до предела, видела, почему, понимала, как для него важно услышать сейчас именно то, что он хочет. Надо же, а я никогда и не подозревала, что это движет им настолько сильно. Запоздало отметила, что друг действительно открылся полностью, словно захотел покончить со всеми проблемами и недомолвками разом. Теперь я знала, что все это время он чувствовал себя виноватым — и передо мной, и перед Алисой, и в том, что в принципе так оплошал, но в то же время совершенно не мог поступить как-то по-другому. А разговор, тем временем, продолжился. — Ого… Как интересно! — воскликнул Той, имя которого я уже знала из объяснения Шона. Я усмехнулась, но как-то кривенько — на самом деле сам факт того, что этот парень похож на Шона как две капли воды, меня немало нервировал. И то, что Шон успел про него рассказать — тоже. Но сейчас моей задачей было просто наблюдать и быть наготове, если Шону вдруг понадобится помощь, поэтому я решительно отмела все философские размышления, сосредоточившись на главном. — Зачем ты сюда пришел? — без обиняков спросил Шон, не удосуживаясь расшаркиваниями и вежливыми восторгами на тему совпадающих выражений. — Ну, как я уже сказал, мне нужно было тебя найти. Понимаешь, тут такое дело… Ой, а как ты это сделал? — Той все-таки обратил внимание на то, что двигать сейчас может только головой. — Не важно, но пока останется так, — перебил его Шон, а я почувствовала, как маг еле сдерживает бушующий коктейль из страха и напряжения. — Ну, как скажешь, — нахмурился Той. — Но тогда схему тебе придется рисовать самому. — Какую еще схему? — Так, ладно, давай с начала. Что ты сделал с моей установкой, перед тем, как уйти? Дальнейший разговор я так и не смогла понять, как ни старалась, потому как они практически сразу углубились в технические дебри, проговаривая и выясняя какие-то невразумительные, но, разумеется, очень важные нюансы. Я же, заскучав, попробовала тихонько влезть к этому Тою в сознание. Интересно же! Но, увы, ничего не обнаружила. В смысле, буквально — как в глухую стенку уперлась. Странно, никогда со мной такого не было. Обычно ментальные щиты хоть как-то ощущаются, но здесь — самих щитов не было вовсе, но при этом и лезть было будто бы некуда. Пусто. Признаться, этот факт меня немало насторожил. Конечно, я знала уже, что магии в том мире нет, но кто ж его знает, что будет здесь? Но тут разговор все же вернулся в понятное мне русло. Теперь они говорили о каких-то трещинах. Кажется, я пропустила какой-то важный кусок объяснения, так как сейчас ничего не понимала, но тут же получила подсказку от Шона. «А, не заморачивайся. Тут просто — представь два пузыря, один — наш мир, другой — их. И вот из-за этих порталов они соприкоснулись и теперь…» — договорить он не успел, Той продолжил за него. — …и теперь выходит, что миры пытаются восстановить баланс, но до пока что у них как-то не очень получается. Поэтому возникают так называемые трещины между мирами. То есть, по сути, процесс, который никогда не должен был произойти, запустил другой, который теперь уничтожает их оба. Шон молчал, о чем-то размышляя. Уловить ход его мыслей у меня толком не получилось, так как он был настолько отличен от привычной мне последовательной логики, коей мыслила я сама, что я как-то растерялась. Просто наблюдала за яркими всполохами, которые загорались в его внутреннем космосе, запоздало понимая, что они значат по отдельности, но не успевая выстраивать цельную картинку. — Что ты знаешь про Алису? Зачем похитил ее? В чем была твоя цель? — наконец, спросил Шон. Как я потом поняла, Шон спросил это скорее для меня, ну и чтобы просто еще немного потянуть время, дать себе подумать. И Той начал рассказывать то, что было «до». Оказывается, местный гений (ну кто бы сомневался) в какой-то момент своей жизни заинтересовался теорией о том, что их мир во вселенной не один. Был прав, если задуматься. Но доказать никак не мог. Вот и решил построить некую портальную установку, при помощи которой, как я уже знала, Шон и сумел вернуться домой. Правда вот до того, как Шон подправил этому персонажу мозги, единственной целью Тоя была власть. Точнее, даже не сама власть, как таковая, а лишь попытка доказать всем, что он лучше. Умнее, изворотливее. Что он может сделать все, что угодно. Крутить жалкими людишками, как марионетками. Просто ради того, чтобы отомстить чему-то незримому и несуществующему за то, что все детство он был один. Я видела, что Шон и сам об этом думал, когда только узнал про Тоя, видела детство моего друга — картинки, как бы он ни пытался сейчас их скрыть, то и дело мелькали в голове. Тускло освещенный слабым фонариком сарай, много книжек, маленький мальчик, который, будучи совсем один, находит в них утешение. Видно, судьбы копий во многом похожи. Так какая же судьба у Алисы? И какая она сама? Когда он завершил рассказ, более или менее полная картинка в моей голове все-таки умудрилась сложиться. Нет, ну стоит признать, он правда гений, если сумел додуматься до такого… Если коротко, то все сводилось к тому, что случайно открытый мной портал пробил брешь меж двух миров, а возвращение Шона пробило вторую. А потом, как выяснилось, и Алиса оказалась затянутой в портал — Той сказал, что он восстановил события по камерам наблюдения, установленным в лаборатории. Что это такое, я уже представляла — как будто глазки у телепортов, только при помощи техники. В общем, выяснилось, что она-то туда прыгать как раз не собиралась и уже почти было выполнила указание Шона, но тут ее окликнул какой-то парень, невесть откуда там взявшийся. Кто это такой, Шон не знал. А вот Той выяснил — оказалось, что это ее приятель, с которым они вместе работали и попутно дружили. Но главным было другое. Той поделился координатами, которые зафиксировала консоль в тот момент, когда случайные путешественники угодили шут знает куда. Так что теперь мы знали, собственно, куда именно. «Мы были правы!» — завопила я мысленно, прикинув, пусть и примерно, что временной промежуток совпадает с моей собственной теорией о знакомстве Алисы и Элгара. «Погоди, тушканчик, не шуми. Да, правы, но я хочу узнать детали», — откликнулся Шон, продолжая напряженно всматриваться в лицо своего двойника. Закончили мы уже под утро. Шон, недолго думая, снова погрузил Тоя в стазис, впрочем, предупредив его, что ему нужно немного подумать. Я отметила, что о себе и о нашем мире маг по-прежнему не рассказывал, видимо, все еще не доверяя. Встряхнув руками, словно отпуская напряжение, он повторил фразу с которой все началось. — Ну, что думаешь?.. А так сразу и не скажешь. Однако. Некоторые вещи из того, что я успела услышать, казались просто ужасными — например, то, что Той для своих экспериментов с порталами просто выкрадывал людей, а затем, пользуясь тем, что был владельцем самой популярной в том мире социальной сети, с ее же помощью делал так, чтобы знакомые этих самых «подопытных» еще долго не подозревали, что с человеком что-то не так. Он просто написал программу, которая умела имитировать человеческое общение и отвечала на сообщения, притом так правдоподобно, что это никогда не вызывало вопросов. Все это я смогла понять и осознать только благодаря тому, что видела в сознании Шона, который успел там прожить около года. Но это были все же частности, а вот в целом… Единственным пока внятным выводом стало то, что мне все это здорово так не понравилось. Что я Шону и озвучила. — Согласен… — задумчиво откликнулся маг. — Кстати, мне показалось, или ты хотела что-то добавить? Тут, конечно, я сразу же рассказала ему о том, до чего успела додуматься накануне. Шон даже просиял, но как-то сразу сник, видимо, вспомнив, что само по себе знание о том, в каком времени находится Алиса — совсем не приближает нас к тому, как ее оттуда вытащить. — Что ж… — протянул он. — Ну, по крайней мере, теперь мы знаем, что были правы. Но меня все же настораживает теория Тоя, хотя бы потому, что все его теории до этого были на удивление верными. Если он прав и сейчас, то выходит, нам нужно срочно придумать что-то, что вернет все на свои места. — Есть идеи?.. — скептически откликнулась я. — В том и дело, что пока нет. Разве что, собственно, Той и сможет помочь… Я почувствовала некое беспокойство. Разумно ли полагаться на слова человека, который творил такие ужасные вещи? Да и зачем вообще он сюда заявился? Неужто и правда, как он сказал, чтобы предотвратить надвигающуюся катастрофу? Ой ли. А если нет? Конечно, я доверяла Шону и знала, что тот вполне сумел бы качественно направить двойника на путь истинный, но вдруг что-то пошло не так? Можем ли мы быть уверены, что Той действительно на нашей стороне? Но начать решила с другого. — Ну, по крайней мере, точно стоит слетать к Элгару. Верно? Маг тут же оживился — видимо, его тоже грызли сомнения насчет добросовестности его копии, а свежая мысль пришлась очень кстати. — Да, думаю, это нужно сделать в первую очередь. Узнать у него точно, когда он ее встретил и где, что случилось дальше и, самое главное, чем все закончилось. И тут я вспомнила еще кое-что. — Шон… — он тут же поднял на меня глаза, а я вдруг поняла, что не могу произнести то, что собиралась. Но друг успел прочитать мысль через мое все еще открытое сознание. — Погибла?.. — как-то хрипло переспросил он. *** Проснувшись наутро все в том же уютном домике, как мило называли его эльфы, я с сожалением осознала, что удручающие мысли вовсе никуда не делись, а напротив, переползли в какую-то меланхоличную форму. Оставив Алекса исследовать какую-то интересную книжку, обнаруженную в домашней библиотеке, я отправилась прогуляться, в надежде хоть как-то уложить в голове все, что укладываться категорически отказывалось. И как-то так получилось, что я добрела до храма. Собственно, поняла я это уже практически на входе, запоздало опомнившись, когда встретила внимательный взгляд одного из представителей дивного народа, направленный прямо на меня. Я подумала, что он сейчас остановит меня, скажет что-то в духе того, что людям нельзя входить в, без сомнения, прекрасное и священное строение, но ошиблась. Эльф промолчал. Лишь проводил меня глазами, глядя все так же задумчиво, как будто видел что-то, чего не замечала я сама. Ну а мне ничего не оставалось, кроме как притвориться, что так и было задумано — и шагнуть через порог. Храм встретил приятной тишиной и прохладой. Все еще толком не понимая, зачем вообще тут нахожусь, я практически не обратила внимания на внутреннее убранство, а просто тихонько прошла вперед, решив побыть тут немного, раз уж пришла. И только когда я уже дошла почти до противоположной стены, мой взгляд зацепило что-то блестящее и переливающееся. Ух ты, фонтан! Неужели это тот самый? Как интересно… Затаив дыхание, я подошла поближе, разглядывая простую каменную чашу, в которую стекала тонкая струйка журчащей воды. Все внешние звуки будто отступили, хотя их тут особенно и не было — внутри храма, насколько я могла судить, сейчас была я одна. Только это нежное журчание воды, будто легкий смех, от которого на душе становится легко и беззаботно. Может быть, поэтому его и называют смеющимся? Я замерла, не дойдя шага до эльфийской святыни. И как будто отрешилась от всего мира — в голове вновь проносились обрывки воспоминаний того, что привело меня сюда, именно в этот момент. Все то, о чем я думала с тех самых пор, как попала в этот мир. Я вдруг осознала, что даже за этот, в общем-то, недолгий период, стала совсем другой. Раньше я и подумать не могла, что все так обернется, а сейчас все было настолько привычно и просто. И черт бы с ними, этими загадками, сложными решениями, опасностями — мне здесь нравится! И я хочу тут остаться. Именно в этот момент я поняла, что готова проститься окончательно со всем, что было до этого. Я хочу быть здесь. Это прозвучало в голове так ясно, что я даже на секунду усомнилась — а моя ли это мысль? И почти тут же почувствовала, как ощутимо нагрелся внутренний карман куртки. Надо же, а я и забыла, что сунула сюда тот кулон… Сразу же вспомнился странный сон и то, что я хотела подумать о том, что же с ним теперь делать, но это явно могло бы подождать. Однако сейчас, видимо, он очень хочет, чтобы я его достала. Хмыкнув, засунула руку поглубже, ухватила за цепочку, которая показалась приятно теплой, и вытащила амулет, ожидая увидеть, что он светится каким-то загадочным светом, но нет — кулон оставался таким же, как когда я впервые разглядела его, еще во сне. Тонкие голубоватые прожилки в серебре визуально делали металл старым, даже древним, хотя на самом деле он был очень гладким и блестящим, будто только что созданным наверняка почившим уже ювелиром. Вглядываясь в камень, довершающий творение неизвестного мастера, я пропустила момент, когда в храме появился кто-то еще. И только услышав свое имя, испуганно дернулась. И в этот же момент рука как-то сама собой разжалась, а амулет без шума и брызг плюхнулся прямо в чашу, мигом скрывшись под водой. Уже обернувшись, я заметила идущего ко мне Элгара. Впрочем, это с тем же успехом мог быть кто угодно — ну не полезу же я теперь прямо руками в священный фонтан? Да и самого кулона я почему-то там уже не видела. Как растворился… Может, конечно, это преломление воды, или еще что, но усиленно вглядываться тоже не было времени — Элгар уже подошел ко мне и вопросительно посмотрел в глаза. — Ты готова? Через полчаса уже вылетаем. — Я? Да, конечно… — только и оставалось ответить мне. Мы вновь летели над бескрайними просторами полей и лесов, пересекаемых мелкими речушками, виднеющимися тут и там разбросанными стадами овец и коров, а я все думала о том, что же случайно натворила. Снова. Ну вот почему, спрашивается, ничего в последнее время не происходит нормально, если можно так выразиться? Почему вместо того, чтобы все обдумать, прийти к каким-то выводам и сделать в соответствии с ними, я вновь вынуждена сидеть и гадать, а чем же чревато очередное случайное действие? Меня уже даже какая-то злость разбирала — ну сколько можно-то? И ведь нельзя сказать, чтобы я была в чем-то виновата в каждом из случаев… В портал мы попали, если уж по-честному, из-за Алекса, дальше все решения принимались тоже волей случая — можно сказать, от безысходности, а теперь вот это… Ну вот не окликни меня Элгар, я же не выронила бы амулет, верно? Вроде, да. Но, с другой стороны, а так ли это важно — искать причины уже случившегося? Может, на самом деле я это делаю только в попытках прийти к какому-то внутреннему спокойствию, или вообще из чувства вины? А вот что бы я думала, если бы амулет все еще был у меня? Взять хотя бы эти странные сны в последние несколько дней — ну вот как бы я защитила его от того типа, который на меня покушался? Да никак, если задуматься. А значит, может, и хорошо, что я его потеряла? Хотя, если подумать еще дальше, то как же теперь он попадет к Бель? И что вообще дальше будет? Может, я и правда что-то испортила? Нет, ну это уж совсем глупо. Ну не могла же я, в самом деле, вдруг оказаться еще и важным звеном истории, которая случится аж через 13 лет? Или могла? Я с усилием потерла виски руками. Так, все, это уже похоже на бред сумасшедшего. Ну не смогла бы я этого сделать, ну никак. Тем более, кто сказал, что я вообще должна была знать, что это такое? Меня вообще здесь быть не должно, если задуматься. А значит и правильно, что я его потеряла — по крайней мере в святыне или куда он там попал, он точно будет в безопасности. Потому как руками туда вряд ли кто-то полезет, а если и полезут — все же эльфы народ разумный, придумают что-нибудь. Так что хватит забивать этим голову, а то невесть до чего додуматься можно. Лучше бы вот решить, а что же нам действительно делать дальше, раз у нас впереди вырисовываются пару лет свободной жизни, а затем война, о которой, видимо, тоже никому нельзя говорить… Умом я понимала, что влиять на события прошлого — такая себе идея. Ведь мало ли, что может случиться, тем более, что все сериалы и научно-фантастические фильмы как один утверждали, что ничего хорошего случиться не может точно. Но ведь до этого-то никто, наверное, в такой ситуации реально не оказывался? А даже если и оказался, то мы этого никогда не узнаем. Вот и получалось, что выхода два — либо попытаться предотвратить хотя бы часть страшных событий, чтобы потом ждать удара незнамо откуда, либо дать произойти тому, что уже известно, зная, что так или иначе, все закончится хорошо. И еще не понятно, что лучше. Это, конечно, если книжка не врала. К тому времени, как драконы начали плавно снижаться, а внизу наметились очертания уже привычного мне городка, к какому-то четкому решению я прийти так и не успела. Логика говорила, что разумнее не вмешиваться, но осознание того, что я могу предотвратить гибель, возможно, тысяч людей — совершенно не давало покоя. Так вот и остановилась ни на чем. Ну ладно, время еще есть — учитывая то, что каждый день может перевернуть все, что было до, с ног на голову, думать о том, что случится через два с лишним года — смысла и правда, наверное, нет. Тем более, не ясно, что же будет дальше со мной и Алексом. Решимся ли мы выдвинуться в Галарэн? Стоит ли пытаться поступить в Академию с таким куцым набором знаний, а точнее, их практическим отсутствием? Да и как быть дальше с Элгаром? Все эти вопросы выстроились в очередь, то и дело подпихивая друг друга вперед, а голова уже готова была практически лопнуть от какой-то растерянности и бессмысленных умственных усилий. Нет, так точно не пойдет — надо бы хоть как-то от всего передохнуть… *** Говорить с Элгаром все-таки предстояло мне. Обманывать дракона, фактически, спасшего мне жизнь, я отказалась наотрез, пообещав Шону, что расскажу все, что будет важно для общего дела, но сам разговор, хочет он того или нет, останется между мной и Элгаром. Я понимала, что для нас обоих это будет тяжело. И мне еще предстояло подумать, как объяснить столь внезапный интерес к тому, что произошло много лет назад. Но это было делом десятым — как-нибудь да выкручусь. Общались мы регулярно, он живо интересовался тем, что у меня происходит, а я с удовольствием рассказывала. Не все, конечно, а так, самое основное и житейское. Этого хватало — достаточно было только вспомнить лекции, которые я по-прежнему вела в Академии, так там рассказов на пару часов точно хватит. Вот и получалось, что беседовали, скорее, обо всем, да ни о чем. Но увлекательно, а главное, обоих это устраивало. Но все-таки стоило подгадать момент, чтобы начать спрашивать о чем-то личном. И я понимала, что, возможно, он представится не сразу, и была к этому готова. Ни в коем случае я не собиралась давать и намека на то, что мне это зачем-то нужно, ведь иначе пришлось бы объяснять, что происходит, а это совсем ни к чему. Так что просто собиралась ждать удобного случая, чтобы вспомнить былое, возможно, поделиться какими-то воспоминаниями — ведь, если задуматься, будь ситуация другой, это бы могло немало сблизить нас обоих. Так что сейчас летела по направлению к пустыне, загодя ничего не ожидая, а напротив, настроившись просто проведать хорошего друга. Впрочем, мои ожидания и оправдались, и нет. Про Алису так ничего выяснить и не удалось, как ни старалась я косвенно выводить разговор на нужную мне тему, но зато Элгар много рассказывал о том, как работал в представительстве Тер-Шэрранта. Я видела, что о чем-то он умалчивает, но понимала, что давить нельзя, иначе все может обернуться очень нехорошо. Так что выяснить удалось не сказать, чтоб много. По крайней мере, теперь подтвердилось то, что все происходило действительно в Даршенге, где дракон на тот момент занимал пост соглядатая и под его началом были еще два дракона — Шаяр и Аршарх. Надо бы на всякий случай о них тоже что-нибудь разузнать — где они сейчас, что помнят и знают о том, что происходило… Но этим уже предстояло заниматься Шону. Сам маг, конечно, был несколько раздосадован тем, что не получилось все выяснить сразу, но тоже понимал, что действовать в лоб было бы глупо. Тем более, что с ним же мы этот план и проговаривали. Но на самом деле, как я видела, его больше занимало другое — он третий день уже изводился, пытаясь переложить на собственные знания теории Тоя и пытался понять, как на самом деле на физическом уровне выглядит модель происходящего. И получалось не очень. Я предлагала попробовать еще раз разморозить его двойника, да уточнить все недостающие моменты, но на это маг огорошил меня тем, что уже это делал, только вот толку от этого никакого. Я было возмутилась, но потом плюнула — ну в самом деле, экспертов тут быть не может, а Шон все-таки не дурак, чтобы действовать совсем уж необдуманно. Но сейчас речь шла о том, чтобы Той остался здесь насовсем — ну, то есть, чтобы до выяснения всего необходимого мы не замораживали его каждые пять минут, а просто оставили бы на той же Луне. В принципе, если учесть полное отсутствие у него магии, мы вполне могли по-быстрому сделать для него отдельный купол с кроватью, доступом к провизии и библиотеке, например. Но тут, как ни странно, не согласен был уже сам Той. Он вдруг заявил, что совершенно не против того, чтобы стоять тут аки статуя, пока мы что-то там думаем, ведь для него время вообще не идет, а вот как может повлиять соприкосновение и нахождение в одном пространстве и времени двух копий — это он предсказать не берется. Так что чем меньше они с Шоном будут взаимодействовать, тем лучше. Маг на это скрипнул зубами, но согласился. И хотя я видела, как же ему хочется поработать вместе с тем, кто мог бы его понять, как никто другой, все еще упорно держался и не переступал порогов необходимого. Но, как выяснилось, попутно все же пытался вывести доказательство того, что само по себе такое взаимодействие вселенную не разрушит, а если Той прав в своих гипотезах, то хуже все равно уже не будет. Я же, глядя на все это, тихонько посмеивалась, прекрасно понимая, что в скором времени они друг друга переупрямят, плюнут на все, да и начнут работать сообща, а это было, на самом деле, именно то, что нам нужно. Ведь без знаний Тоя все наши выкладки и предположения — тьфу. Поэтому на какое-то время вообще решила отключиться от происходящего — как-нибудь они там без меня договорятся. А сама попробовала слетать к Матери — авось, что подскажет. Правда вот тут меня ждало очередное разочарование. Разговор вышел недолгим, Мать лишь только напомнила о том, что сама мало знает о других мирах и о том, как там все устроено, а потом выдала очередную загадочную фразу: «Вспомните, кто вы есть». Вот и как это понимать? Интересно, конечно, но хотелось бы чего-то более конкретного. Впрочем, когда я в один из вечеров поделилась этим откровением с Шоном, друг напрягся, а потом как-то быстро перевел разговор на другую тему. Хм, выходит, и ему она это говорила? Но вот что бы это значило? Конечно, я сама видела, что Шон после возвращения стал совершенно другим, да и с самого начала меня это немало беспокоило, но теперь я и сама уже слабо различала, что было до, а что после — просто подстроившись под вереницу событий, допуская самые невероятные вещи и при этом как-то умудряясь продолжать свою обычную деятельность вне этих открытий. Да и времени предаваться каким-то морально-этическим вопросам просто не было. Но это не значит, что они не существовали. Напротив, меня все еще сильно терзало то, что не замешкайся я тогда, Шон не угодил бы на эту грешную Землю, не случилось бы того, что я и сейчас-то слабо понимала. Но, вместе с тем, не было бы и того, что позволило Астер взойти на престол и сама история пошла бы совершенно другой дорогой. В конце концов, а появилась ли бы я вообще? Может, я просто плод какой-то хитрой вселенской шутки? Эти мысли приносили определенную горечь, но я всеми силами старалась их отогнать — ну не зря же я сделала столько всего? Нет, нет. Моя жизнь совершенно точно принадлежит мне и только мне, и кто бы там что ни говорил, она весьма полезна как для меня, так и для окружающих. И даже если это действительно какая-то шутка — то шла бы она лесом. Но самым, пожалуй, тревожащим во всем этом было то, что мы всегда были на шаг позади. Еще ни разу нам не удавалось предсказать какое-то развитие событий, только узнать после или по факту. И вот это здорово напрягало. Ведь если все так, как говорит Той, наш мир вообще рискует прекратить существование, а мне даже и подумать об этом было страшно. И знаем об этом только я, Шон, да Той, о существовании которого вообще ни одна живая душа больше и не подозревает. Весело — слов нет. Но ничего, кроме как ждать — мне просто не оставалось…