Встреча вне реальности

Очнулась я довольно быстро. Но подумав, что, вероятнее всего, угодила в плен, да не к кому-нибудь, а к оркам — виду решила не подавать. Вот так и лежала, замерев, затаившись, пытаясь понять на слух, что происходит вокруг. Получалось, правда, не очень. Почему-то я слышала голос Шона… И, как ни странно, свой. Смысл разговора от меня упорно ускользал, но ошибиться я не могла. Впрочем, очень быстро я вообще перестала прислушиваться, стоило только вспомнить о том, что произошло за мгновение до того, как я отключилась. Алекс… Все-таки я его не уберегла. Не справилась. Не смогла. Глаза неприятно защипало, а дыхание резко сбилось, что, как оказалось, не укрылось от моих похитителей. — Ну привет, тушканчик номер два! — услышала я облегченный и радостный голос Шона. Поняв, что меня раскрыли, я открыла глаза и рискнула оглядеться. Ох, лучше бы я этого не делала. Передо мной предстала очень и очень странная картина, даже после всего того, что происходило до этого. Во-первых, Шона было почему-то два. А еще прямо напротив меня сидела… Я. Все еще пребывая в шоке от произошедшего я даже не сразу сообразила, что второй «Шон» — на самом деле Той, с которым мне уже доводилось встречаться дома, то есть в своем родном мире, а девушка, сидящая напротив — очевидно, та самая Элли, о которой Шон рассказывал, еще будучи на Земле. Только вот как такое может быть, я по-прежнему не понимала. Это что же, он все-таки меня вытащил? Но как? А Той тут вообще откуда взялся? Неужели всему виной все-таки та грешная установка, которую я так и не успела уничтожить? Ох, и влетит мне сейчас, наверное… Сама не знаю, откуда эта дурацкая мысль взялась в голове, но она стала последней каплей. Эмоции, так долго сдерживаемые необходимостью вызволить нас, потом устроить нашу жизнь, ответственностью за Алекса, приближающуюся войну и прочее, и прочее — просто хлынули потоком. Все-таки я все испортила… — Эй, эй, ты чего? — недоуменно воскликнул Шон, не поняв такого резкого перехода к рыданиям, грозящим перерасти в настоящую истерику. — Подожди, Шон, — вдруг перебила девушка. — Алиса, послушай меня. Твой друг жив, с ним все в порядке, он просто спит. Мы успели вытащить вас обоих, пока не стало слишком поздно. И поверь мне, тебя никто ни в чем не винит. Мы еще не до конца поняли, что произошло, но с вами вместе во всем разберемся. А этот, — тут она махнула рукой на Тоя, — помог вас спасти. И когда ты немного успокоишься, мы расскажем тебе все, что знаем, идет? Понимаю, ты запуталась окончательно, но в двух словах тут не объяснишь, уж прости. Я удивленно подняла глаза на Элли. Так странно было смотреть на саму себя, пусть и иначе одетую, с длинными волосами, уверенным взглядом… Но, к собственному удивлению, я успокоилась. Кажется, она и впрямь была на меня очень похожа, не только внешне — ведь она сразу поняла, что послужило причиной моего состояния и всего парой фраз умудрилась сказать то, что мне сейчас услышать было важнее всего. Маг, тем временем, щелкнул пальцами, в его руках появилась большая чашка с приятно пахнущим травяным напитком. Я немного приподнялась на подушках, чтобы удобнее было пить, а все остальные присутствующие, кроме Алекса, который, как я тут же увидела, спал на импровизированной кушетке прямо здесь же, расселись вокруг. И Шон начал рассказ. Оказалось, что он услышал меня еще тогда, с самого начала — когда я случайно оказалась на Луне в сознании Элли. Ой, это что же получается, мы и сейчас здесь?! Я только сейчас заметила над головой звездное небо, а чуть справа, внизу — огромную голубую планету. Ничего себе! Одно дело во сне увидеть, а так… Маг, заметив, что я отвлеклась, усмехнулся, отхлебнул еще тайры и замолк на какое-то время, давая мне оглядеться. Это он правильно сделал, все-таки воспринимать информацию после всех обрушившихся событий у меня пока еще не очень получалось, так что лучше по чуть-чуть. Но затем он продолжил, уже медленнее, словно уловив мое состояние. А может, и сам расслабился, заглядевшись на окружающий нас космос. Он говорил, что сразу же полетел искать меня, но не нашел, а потом никак не мог придумать, как со мной связаться. Как переживал, что ничего не выходит, что бы он ни пробовал. В какой-то момент мне даже показалось, что это больше похоже на исповедь, хотя странно — с чего бы? Но затем его голос стал более бодрым — когда речь зашла про время. — Подожди, я не поняла, — перебила я его, и обратилась уже к Элли. — Как это связано с твоими снами? Шон же сказал, вы поняли, что время это недостающая переменная, и подумали, что я могу быть в прошлом или будущем, так? — Верно, — откликнулась та. — Но об этом давай лучше чуть позже, тут все несколько… Хм… Сложнее, чем кажется на первый взгляд. — Ладно, — согласилась я, про себя подумав: да куда еще-то сложнее? Шон продолжил — довольно бегло пробежался по тогдашним их мыслям, как Эль предположила, что мы с Алексом все-таки в прошлом, и как они пытались мне присниться на пару, но ничего не выходило. Тут он почему-то осекся, но, видимо, решив все-таки опустить что-то, перескочил сразу на описание эксперимента с порталами и пробирками. И вот тут я действительно удивилась — то есть как? Я что, получается, сама того не зная, создала своим появлением какую-то новую временную линию? И что, теперь все, что было описано в книжке, уже не случится? Или… Не случилось?.. — Ну а потом, — все продолжал маг, кажется, не заметив ужаса, промелькнувшего в моих глазах, — так как-то получилось, что мы нашли Тоя. Он пришел по следу от наших порталов, только сразу понял, что временные промежутки у нас оказались разные, а потому прыгнул сразу ко мне. Так что хорошо, наверное, что у тебя не получилось отключить ту грешную установку, — тут он сделал паузу и усмехнулся, а у меня все-таки немного отлегло от сердца. — Иначе, мы бы вас вообще не вытащили. М-да. Ну и наворотили же мы, страшно подумать. Так, ну в целом, что происходило тут, вроде, понятно, но только вот как быть теперь с этими временными линиями, или как их там? И что за сны такие у Элли? Но не успела я спросить, как девушка вдруг поднялась с дивана, хлопнула в ладоши, и коротко подытожила рассказ — ну, мол, вместе подумали, спасли и здорово, а сейчас давайте прервемся ненадолго и по-человечески поедим. Заодно и Алекса разбудим, ему тоже подкрепиться надо. Алекс! За всеми этими рассказами я умудрилась почти забыть, что он тоже здесь. Видимо, голова не способна была параллельно на такое количество переживаний, а потому отодвинула не столь существенные сейчас на второй план. Жив, здоров? Вот и ладно. Но сейчас я поняла, как же я хочу его обнять и сказать, что теперь все хорошо, что все закончилось, что мы спасены. А потому, просияв, уставилась на ребят, показывая, что готова и есть, и все, что там дальше полагается. *** Да уж, ну и завертели мы… А я ведь с самого начала могла бы догадаться, что нужно сделать. Но, с другой стороны, кто мог подумать, что слияние возможно не только в том виде, который я самолично умудрялась наблюдать, но еще и в таком вот, кросс-мировом формате, как выразились бы обитатели второго, собственно, мира? На самом деле, я до сих пор не понимала, откуда вообще во мне взялась такая четкая уверенность в том, что это сработает и даст мне возможность действительно открыть этот портал. Но, тем не менее, она была. Я не сомневалась ни капли, что все получится, хотя, пожалуй, какая-то моя часть при этом всем совершенно не понимала, что происходит. Да я и сейчас не понимала, хотя все уже давно получилось. Хотя, не мудрено — не каждый день увидишь двух Шонов, а вдобавок, свою копию из другого мира. Да год назад я и представить не могла, что какие-то там другие миры вообще существуют… Но это все еще полбеды. Теперь же предстояло отправить всех троих в их мир. Логикой мы думали руководствоваться той же, то есть просто слить сознания, в надежде, что общего желания, каких-то там сакральных сил и наших с Шоном возможностей хватит для того, чтобы открыть портал в нужное место и, что примечательно в свете последних событий, время. Но это все же будет чуть позже, а пока есть немного времени, чтобы выдохнуть, прийти в себя, прояснить при помощи диалога кучу неясных нам моментов в этой истории и набраться сил для нового приключения. Уж я-то понимала, что без полного и подробного рассказа Шон ребят отсюда не выпустит. Ну а как еще — интересно же! Да и мне самой жуть как хотелось услышать историю с ее стороны, а не по рассказам Шона. Теперь-то уж вполне можно прекратить осторожничать, тут, можно сказать, уже все свои. Пока Шон рассказывал, как мы их дружно спасали, я все смотрела на эту девушку и постепенно понимала, насколько же все-таки мы отличаемся. Почему-то на примере Шона и Тоя это было не так заметно. А тут — вроде, и образ мыслей тот же, но реакции, мельчайшие движения лица, взгляд — все же совершенно иные. Причем, что забавно, сама по себе она мне казалась намного более уверенной, чем я, хотя когда я ловила ее же взгляд в свою сторону — она отчего-то смущалась, словно признавая во мне кого-то более мудрого и опытного. Ну да, конечно, тоже мне. Ну подумаешь, маг и дракон. У нее-то жизнь вон какая интересная! Но когда Шон уже почти подошел к финалу «спасения», я поняла, что нам нужен перерыв. Ведь дальше предстояло рассказывать мне, а я только сейчас поймала себя на мысли, что как-то совсем не готова. Сама же удивилась такой реакции, если честно. Только что хотела как можно скорее все выяснить, а теперь? Сразу стало как-то зябко, что ли. Вдруг подумалось, что вот теперь-то вся эта история наконец завершится. Кончатся загадки, которые, пусть и маячили всегда где-то на периферии, но давали надежду, ну не знаю… На чудо? А тут вдруг раз — и все. Они вернутся к себе домой, мы больше никогда их не увидим. И история правда закончится. Совсем-совсем, навсегда. *** Я сидел там, уплетая аппетитно пахнущее мясо, и одновременно словно смотрел на себя же со стороны. Все происходящее казалось просто-таки каким-то чудом, ну никак не меньше. Что мы в принципе сумели их вытащить, более того, успели вовремя. Что я до этого чуть не натворил, но меня вовремя остановили. И ведь мог же… Я же и правда настолько отчаялся, что действительно бы рискнул всем. Права была Мать, ох, как права. Я совершенно забыл со всеми этими грешными мирами, кто я есть на самом деле. И вот сейчас, словно исповедь, я рассказал все с самого начала. Конечно, несколько скрашивая собственные позорные метания, но все же они то и дело просились наружу, словно какой-то части внутри меня хотелось освободиться от них навсегда. Но Эль, кажется, все понимала и без слов, потому и тактично молчала, а Алиса… Вот Алиса по-прежнему оставалась для меня загадкой. Все ложилось в эту историю, кроме одного маленького нюанса. Кто она такая? Почему вообще все это завязалось, возникло? Была ли это случайность? Да и знает ли о том она сама? После той ночи, в башне, я все еще периодически прокручивал в голове ее слова. И пока что понимал лишь одно — история еще не закончена. *** Обрадовав Алекса и самолично вручив ему тарелку с едой, я коротко пересказала ему историю нашего спасения. Он, конечно, удивился, но тут же задал вопрос, о котором я сама-то признаться, и вовсе не подумала. — А что стало с Элгаром? Как думаешь, он спасся? И тут я вспомнила. Видимо, из-за пережитого шока эта сцена стерлась из памяти, но теперь я четко увидела, как в тот самый момент, когда ранили Алекса, позади него засияло окно портала. А после, краем глаза, заметила слева метнувшуюся к нам тень — видимо, как раз Элгара. А потом… Потом, кажется, я уже почти отключилась, но успела услышать, как он упал, а меня подхватили крепкие руки и, по всей видимости, забрали сюда. Так что же все-таки там произошло? Я обернулась к Элли, а она, видимо, прочитав в моих глазах (или мыслях?) тот же самый вопрос, вдруг откашлялась и заговорила. Но начала почему-то издалека. — Когда я еще только готовилась поступать в Академию, мне приснился очень странный сон. Как я теперь уже могу судить — там был мир, где выросли вы двое, только тогда-то я этого, ясное дело, не поняла. Но вот что забавно — в том сне я будто бы чьими-то глазами читала книгу, в которой описывались события Гелианы, причем те, которые еще ну никак не могли произойти. Признаться, тогда я не придала этому особого значения, да и подзабыла. Поступила на драконий факультет, там же случайно познакомилась с Шоном. Вот тогда-то и стала что-то подозревать. А потом… — она вздохнула, переводя дух и сделала глоток из чашки. — Потом такие сны стали мне сниться чаще. Я долго искала этому причину и, на самом деле, до сих пор до конца не понимаю, почему так произошло, но суть в том, что с каждой главой, увиденной во сне, я понимала, что эта история все больше и больше походит на реальную. Тут мы втроем — я, Элли и Шон — понимающе переглянулись, а я как раз вспомнила, как вообще развивались события в книге. Шон, правда, тут же встрепенулся: — Подожди, что еще за книга? Про это я ничего не знал! — Да, — чуть замялась Эль. — Там действительно была книга. Обычная такая, не историческая, наоборот, больше развлекательная. Но давай об этом позже, ладно? Шон промолчал, но было видно, что в его голове словно колесики крутятся, подстраивая новый факт под уже известные теории. — Так вот, чем больше я видела того, что произойдет, тем больше понимала, что так или иначе, не могу оставаться в стороне. Вплоть до того, что на третьем курсе, во время стажировки в Мириндиэле, я случайно выудила из того фонтана, что у них святыня… — Око?.. — машинально продолжила я за нее. — Да, — Эль посмотрела на меня очень удивленно. — Откуда ты знаешь? — Ну, — я потупилась. — Вообще-то, это я его туда, хм… Уронила. На меня уставились все. Пожалуй, все это время только Той был наименее увлечен нашим разговором, так как и вовсе не знал о тех событиях, но тут даже он встрепенулся и будто бы очнулся от своих мыслей. — Давайте я потом расскажу, а? — тут же отчего-то стушевалась я. — А то мы все запутаемся. — И то верно, — выдохнула Элли. — Ну, собственно, после этого стало ясно, что пока кулон у меня, принцесса найти его ну никак не сможет. Благо до того, как все должно было произойти, оставалось еще несколько лет, так что я все это время просто хранила его, припрятав у себя в особняке. Ну а потом, когда пришло время — просто подбросила в ту темницу. И думала, что на этом все. Я смотрела на нее со все большим интересом. Это что же получается, я тоже в этом поучаствовала? И на самом деле, если бы мы не попали в прошлое, то всей этой истории как раз и не случилось бы? — Ну а потом просто наблюдала, стараясь держаться в стороне. Но что-то выяснить особенно не удавалось, только угадывать. Из Академии мы уже выпустились, я даже успела облететь всю Империю и написать собственную книгу о всяких мифах и легендах, да и сны прекратились. Но потом приснился еще один. Про то, как ребята шли к озеру, помнишь? Я кивнула, сразу же вспомнив описание тех страшных событий, где Бель чуть не потеряла Тиану и не погибла сама. Только вот отчего-то поверить в то, что это было реальным — до сих пор совсем не получалось. Как-то не верилось мне, даже сидя здесь, что вся эта история вообще настоящая. Ну то есть, понятно, что Шон существует, вот он, сидит аж в двух экземплярах, чтоб его. Но даже при том, что я видела Ардена и совсем еще молодого Тиану в том саду в Лариндейле, сама их история все равно оставалась сказкой. Хотя, слушая рассказ Элли, я с каждой минутой верила все больше… — И вот тогда-то меня и осенило. Я до этого и сама успела столкнуться с василиском и отчаянно хотела побороть тот страх, придумав способ с ними справиться. Но тогда все вдруг сложилось, ответ нашелся. И я поняла, что просто не могу сидеть на месте. Отправилась к Матери, умоляла ее подсказать Астер, как расколдовать Ти, надеясь, что Шон по общему принципу сможет придумать заклинание. — И он смог, — я улыбнулась, а Шон смущенно потупился. — Ну, ты еще забыла добавить, что во всей этой истории ты с самого начала наталкивала меня на нужные мысли. Как тогда со временем, помнишь? Или вот, с кристаллами, например, еще во время учебы? — Ой, да ладно тебе, не преувеличивай, мы же просто болтали! — тоже смущенно засмеялась Эль, а я тихонько прыснула в ладошку. Вот, вроде, забавно, но как же все это тесно, оказывается, связано-то… — Ну а когда уже началась активная заварушка, я записалась в драконий патруль, потом мы все вместе уничтожали алтари эти треклятые, ну и в какой-то момент Шон меня раскрыл. По моей же глупости, на самом деле, но тут и ему надо отдать должное. Маг ухмыльнулся, видно, тоже вспомнив только им двоим известные детали. — И дальше мы работали уже сообща. Понятно, что рассказать, что будет дальше, я не могла, иначе этого бы попросту могло не случиться, но на тот момент я и будущего-то уже не знала, если задуматься. Так, какие-то детали того, что уже произошло и о чем не успел рассказать Шон. А конец истории я так и не «читала». Просто получилось, что мы в одно и то же время пришли к одинаковым выводам, и я успела им помочь завершить все это, вот, собственно, и все. Она забавно пожала плечами, но было видно, что ей до сих пор приятно ощущать себя частью этого приключения. Наверное, это все их с Шоном и сблизило до такой степени. Еще бы — представляю, как он голову ломал над такой загадкой! Но тут маг, который до этого выглядел довольно-таки воодушевленным, словно они вспоминали сейчас не страшные события, грозящие на любом этапе обернуться провалом и смертью, а какую-то забавную историю со времен учебы в Академии, вдруг задумался. — В общем, потом Эль, конечно, мне все рассказала, но для меня до сих пор в этой истории остается куча непонятного. Собственно, с твоей помощью я сейчас надеюсь все это, наконец, прояснить, так что готовься, — тут он посмотрел на меня с таким хищным азартом в глазах, что я аж поежилась. — Но для начала поясню, как я вообще к вам попал. Он снова взял небольшую паузу, словно готовясь сознаться в чем-то постыдном, но видимо, решил, что отступать уже некуда. — У этой вот, — он кивнул на Элли. — С самого начала учебы были проблемы с порталами, прямо как у Бель. Тут я не удержалась и хихикнула, вспомнив, в чем именно оказалась причина этих самых проблем, а Эль непонимающе оглядела нас обоих. — Потом расскажу, — подмигнула я ей. — Так вот, — продолжил маг, шмыгнув носом и чуть более отрывисто. — Я как раз ее и вытащил, чтобы раз и навсегда научить, так скажем, а она представляешь, что выдала? В общем, мы так сначала и не поняли, что именно, но я по собственной глупости не удержался и коснулся вот этого вот… — он, видимо, не найдя нужных слов, просто взмахнул рукой и перед нами предстала иллюзия портала, который, как я уже поняла, вел вовсе не туда, куда бы следовало. — А потом меня туда затянуло и я оказался у вас. А дальше ты уже знаешь — около года жил там без магии, думал как выбираться, ну а потом… Встретил тебя, — закончил он совсем уже совсем тихо. Я бросила взгляд на Элли и заметила, что та словно окаменела. Видимо, Шон не говорил ей, что провел у нас целый год, а то и больше… Интересно, а сколько времени прошло здесь? Ведь ей-то тоже, наверное, нелегко пришлось. Шон тоже помолчал какое-то время, а потом сказал, снова встрепенувшись: — Ну, с этим, вроде бы, разобрались, да? А теперь твоя очередь, тушканчик. И уставился на меня. *** Такое воодушевление не охватывало меня уже очень, очень давно. Если задуматься, вот как раз со времени того злосчастного портала. Но даже с учетом этого, не припомню, чтобы когда-то вообще настолько был заинтересован в разгадке. Да уж, загадка всей жизни, чтоб ее. И вот сейчас слушаю и поражаюсь. Оказывается, эта девчонка знала все и обо всем — с самого начала, просто не понимала этого. И не верила, думала, что это просто сказка. Все-таки, надо будет выяснить у нее, что ж это за книжка-то такая? Ведь кто-то же ее написал? А откуда бы ему знать то, что и произошло-то только потому, что эту самую книжку прочитала какая-то случайная девчонка, да и приснилась второй такой же? Вот уж хотел бы я с ним лично пообщаться. Но ладно, это все потом. Сейчас важнее понять, как она вообще умудрилась мне присниться, да так, чтобы при этом оказаться в реальности рядом. Оказывается, и это она поняла тогда, только смолчала. Умно, конечно, но как же это все усложнило в итоге… Я-то надеялся, что она мне расскажет, как все это вообще произошло, но оказалось, что она и сама не в курсе. Равно как и о том, почему могла вот так присниться Элли. М-да, интересненько получается, ничего не скажешь. Потом рассказывала о том, что им довелось тут пережить, про знакомство с Элгаром, про то, как проснулась магия — ну ничего себе! — и всякие там житейские мелочи. Вот кстати, Око выудила опять-таки, во сне. Нет, ну она просто невозможная, честное слово! *** Я рассказывала о наших скитаниях и метаниях, и с каждым сказанным словом понимала, что как только закончу — все. Что останется дальше? Только вернуться… Домой? А могу ли я теперь называть то место, где выросла, домом? Или уже нет? Казалось, что с того момента, как я впервые получила весточку от Шона в том мире, прошла целая вечность. Интересно, а долго ли нас там не было, то есть не будет? Или мы вернемся так быстро, что никто и не заметит нашего отсутствия? Как-то потихоньку все эти мысли начали тяготить. Но в какой-то момент, кажется, как раз когда рассказывала про то, как счастливо нашелся Алекс благодаря внимательности и везению Шаяра, я вдруг услышала в голове голос — свой, и будто не свой одновременно. — Не бойся. Скажу по секрету, эти умники еще не до конца рассчитали, как вернуть вас назад. Подозреваю, что я могу в этом поспособствовать, но, если хочешь, пока не буду. Мне же тоже интересно! Ух ты! Это что, Элли? Я украдкой посмотрела на нее, а она так же тихонько подмигнула. Быстро сделав вид, что мне нужно смочить горло, потянулась за кружкой тайры и подумала: «Так ты можешь меня читать? А они — нет?» «Могу, как видишь, — усмехнулась она, точнее, голос в моей голове. — А они нет. И кажется, я даже знаю, почему». Она будто невзначай поднесла руку к лицу, якобы поправить выбившуюся из пучка прядку, а я заметила у нее на пальце кольцо — точно такое же, какое носила сейчас я сама. И настроение сразу же скакнуло вверх — я перестала думать о том, что наши приключения в прошлом ребятам, наверное, кажутся скучными — ну вон же с каким интересом смотрят! И стала рассказывать более красочно и подробно. А Элли сидела и тихонько улыбалась, видимо, весьма довольная своей маленькой каверзой.