Встреча вне реальности

В ту ночь я специально переместилась подальше от всех событий — на запад. Решила просто полетать, еще разок все обдумать, а заодно проветриться. Очень уж местные пейзажи меня вдохновляли. Я как раз уже вдоволь налеталась и решила передохнуть, просто зависнув над обрывом где-то в Драконьих горах. Висела так, любовалась прекрасным видом на долину и вдруг почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Обернулась — и не поверила своим глазам. — Ой, Шон, привет! А ты откуда здесь? — на автомате ляпнула я, еще не успев толком осмыслить происходящее. — Привет… Я и сам не знаю, если честно. Просто приснилось вот, — он задумчиво почесал макушку, продолжая меня изумленно разглядывать. Я сначала опешила — как так? Ведь он же не должен знать, кто я такая… А выглядит так, как будто узнал. Но вдруг во сне это работает как-то по-другому? Или это я каким-то образом пробилась в ту, уже стертую реальность? — А, ну тогда все понятно, — решила я на всякий случай сделать вид, что ничего необычного не произошло. — Ой, знаешь, а я тут такое нашла, летим, покажу! И, чтобы избежать вопросов хотя бы сейчас, поспешила сигануть ласточкой с обрыва, сходу подстраиваясь под нужное направление. Я ведь действительно нашла одно очень занимательное место, так может, это его отвлечет? А я как раз и подумаю, как мне теперь выкручиваться… Мы летели над долинами и лесами, чуть ниже облаков. Все же пролетать насквозь — это, конечно, весело, только мокро, а потому не очень комфортно. Когда я озвучила это Шону, он удивился и резонно спросил, почему бы не поставить щит — но на это я лишь засмеялась. Ну не говорить же ему, что я еще не научилась использовать щиты во сне. Наконец, я приметила знакомый горный изгиб и резко свернула вправо, к двум сросшимся горам. Кажется, здесь… Да, точно, вот она! Башня пряталась в тени елей, почти сливаясь с ними по цвету — настолько, что я и сама заметила ее далеко не с первого раза. Но почему-то сразу подумала, что Шону тут понравится. Украдкой оглянувшись на мага, я с удовольствием отметила, что он удивлен. Фух, значит, угадала. Быстро скользнув в одно из высоких окон, я огляделась в поисках места, с которого было бы лучше всего видно его реакцию. Такое я точно не хочу пропустить. И только я успела плюхнуться на соседний подоконник, как из проема окна уже появился темный вихор отросших встрепанных волос. Реакция Шона превзошла все мои ожидания. Он даже рот открыл от изумления. А меня вдруг наполнила такая победная радость — не каждый же день удается удивить такого гения! — Нравится? — лукаво поинтересовалась я, не удержавшись. — Где это мы?.. — очарованно откликнулся Шон. — И почему я раньше не видел этого места? — А, это нормально, не заморачивайся, — я беспечно махнула рукой, все еще продолжая делать вид, что ну совершенно ничего странного во всем этом нет. — А где… Хм, знаешь, это хороший вопрос. По сути, нигде, — нет, ну а как еще назвать место, расположенное на перекрестье двух снов? Шон вдруг замер и как-то очень странно на меня посмотрел. Вот черт. Да что же тут происходит? — Эй, ты чего? — спросила я как-то по инерции, а вот дальше меня понесло… — Погоди, так ты еще не… Ой, как нехорошо-то, это что же получается, я все напутала? Ну ладно, в любом случае, когда-нибудь же это случится, верно? — Что? О чем ты? Черт, черт, черт! Ну что я несу?! Какое «когда-нибудь»? Что случится? Так, тихонько выдыхаем и срочно меняем тему, иначе вообще неизвестно, чем все это кончится… — Ну в общем, это место — мой тебе подарок. — Ничего не понимаю… О боги… Похоже, я влипла. Конкретно. И вот что я должна сейчас сказать? Я же даже не представляю, в каком моменте времени нахожусь — я ведь специально не выбирала точку в настройках браслета, ограничившись периодом по умолчанию. Но раз он меня узнал в начале, значит это уже точно после того, как он вернулся. Он же еще обратился ко мне по имени, пока летели. А теперь как будто снова не узнает. Может, в тот момент как раз сработала память? А сейчас эти две ветки снова расходятся? И можно ли рассказать ему все сейчас, раз уж так вышло? Нет, пожалуй, не стоит, лучше следовать плану. Но и придумывать что-то на ходу времени нет. Выходит, придется говорить правду. Хотя бы ту, которая имеется на данный момент… — Я обязательно тебе все расскажу, но потом. Точнее, уже рассказала, если задуматься. Но сейчас не могу. Прости, Шон. Ну вот. Вроде, не соврала. Если я права, значит в скором времени я действительно приснюсь ему… в его прошлом. Но вот сейчас точно нужно сматываться, пока еще чего-нибудь не натворила. Ох, ну вот что мне мешало проснуться сразу?.. Резко вынырнув из сна, я поспешно проверила настройки усилителя. Ну да, я была права — по той версии событий, что мне знакома, он уже вернулся, но еще не вытащил меня из прошлого. Тем более, кто его знает, может и обойдется, он-то тоже спал. А значит, возможно, подумает, что просто какой-то бред приснился, если вообще наутро вспомнит. Может, он и узнал-то меня только потому, что это произошло во сне? Этим же утром я, как есть, выложила Тою все, что произошло. Тот задумался. Надолго. А потом вдруг выдал: — Ну, чисто теоретически, ничего страшного не случилось. Если, конечно, ты дословно передала мне все, что ему говорила. Но это мы сейчас уже детально посмотрим. Я шумно выдохнула. Эх, знать бы заранее. Но теперь уже точно поздно отступать. Осталось только окончательно продумать сам разговор… *** Да уж, признаться, обманывать себя я мастер. И ведь когда говорил — правда верил, что мне совсем не стоит знать, что же там было за этим порталом. А сам уже который день ловлю себя на этой мысли. Что наверняка именно там причина снов Эль, что там все ответы. Да ну, глупости какие. Я же прекрасно знаю, что поступил правильно. Не хватало еще сгинуть, ну в самом деле. Наверное, это на меня так бумажки эти действуют. Подумать только, второй день уже сижу, ковыряюсь в этой вот бюрократической макулатуре. И ведь хотелось бы, конечно, поворчать, но кроме как на себя, опять же, не на кого. Сам откладывал до последнего, отмахивался — вот и накопилось. Но все-таки, как бы вот узнать, в чем же там дело? Что это за мир такой, откуда взялись эти грешные ее сны… Почему вообще все сложилось именно так? Ведь даже в самой этой истории есть небольшие, но нестыковки. Почему ее вспомнил Элгар? Как она нашла Око? Да и в конце концов, с чего все это вообще началось? И когда завершилось? И… завершилось ли? Все, хватит. Как тут закончу — обязательно смотаюсь на Луну, еще раз все обдумаю. И еще это ощущение в последние дни — вот как будто вертится что-то, что я знаю, но никак не могу вспомнить. Пожалуй, и впрямь стоит в записях порыться, может, смогу хоть на этот раз поймать… *** Очутившись на Луне, я сразу же увидела его. Но от волнения почему-то боялась подойти. Сама собой в голове вдруг возникла мысль: а вдруг я все-таки совершаю ошибку? Может, и не надо ему всего этого знать? Тем более, сейчас он выглядит таким, не знаю… Счастливым? Пожалуй, да. Таким я его еще никогда не видела. В моем мире он был лишь тенью того персонажа, которого я представляла, читая книжку, а потом… Как-то все не до того было. Мне казалось, что тот Шон, который сидит сейчас передо мной — совершенно другой. И я бы, наверное, так и продолжала стоять в нерешительности, но он вдруг обернулся. — Алиса?! Показалось, что он хотел подбежать ко мне, но запнулся. Впрочем, я могла представить, что сейчас творится у него в голове. Вот как раз сейчас он должен был вспомнить. И меня, и все, что произошло с момента нашего знакомства, а может, и то, что произойдет потом. Я невольно улыбнулась, мимолетом подумав, что могу собой гордиться — загнать в ступор самого Шона тер Дейла — это чего-то да стоит. — Это нормально, — я присела на краешек дивана, куда уже успел плюхнуться и Шон. — И, если что, я примерно представляю, что у тебя сейчас в голове, так что не спеши. Я никуда не денусь. Он, тяжело дыша, помотал головой, показывая, что услышал, но мыслями явно был где-то не здесь. Но, надо отдать ему должное, довольно быстро сумел взять себя в руки. После очередного его пристального взгляда я подумала, что можно, наверное, начать. — Ну, как мне кажется, ты примерно уловил, как обстоят дела. А если и нет, то я здесь как раз за этим. Ну что, поговорим? Он перевел взгляд в сторону, помотал головой, шумно выдохнул, а затем рассмеялся. Еще раз выдохнул уже вверх, обхватив руками голову. Потом вскочил, видно, не в силах сдерживать больше поток мыслей, навернул пару кругов вокруг дивана, бормоча что-то в духе: «Нет, ну надо же…» и «Как интересно!». Но потом все-таки собрался и уселся напротив, вперившись в меня горящим взглядом. — То, что ты вспомнил сейчас — действительно было. И, возможно, ты вспомнил не только прошлое, но и будущее, которое в текущей твоей версии событий еще не произошло… Тут я запнулась, подумав, что не лучшим решением, наверное, было бросаться с места в карьер, но Шон, на удивление, понятливо кивнул. — Да уж, тут определенно есть, над чем подумать. Но я же правильно понял, что где-то в будущем сотру себе память? Точнее, уже это сделал, раз сейчас я тебя не узнал, а именно вспомнил, так? — Да, примерно так, — я облегченно вздохнула. — Просто представь, что время — не линейно. То есть текущая версия тебя — это та, что была создана уже после того, как мы разомкнули петлю, удерживающую миры в связке. И на самом деле ты действительно это все уже проживал. А сейчас вспомнил потому, что в этот самый момент эти две версии тебя сошлись в одной линейной точке. — Интересно, — протянул Шон. — Я даже и не думал о времени в таком ключе… Мы немного помолчали. Я давала время Шону переварить полученную информацию, а заодно пыталась сообразить, что же стоит сказать следующим. Ведь, вроде, и так все понятно. Но у него, наверняка будет миллион вопросов, на которые мне придется ответить… Ох, ну ничего, справлюсь. — То есть, если я правильно все выстроил, то ты сейчас — это версия из нашего общего будущего, так? — он немного помолчал, словно что-то прикидывая. — Только вот мне одно не понятно — тот разговор в башне для тебя был когда? И был ли вообще? Ух ты. Да он зрит в корень. Признаться, такой быстрой проницательности я не ожидала. Так вот почему он тогда так странно посмотрел на меня? Неужто понял, что я из будущего? Ну, что ж, если рассказывать, то правду. — В прошлом. Ну, то есть, уже после того, как мы вернулись на Землю, но до текущего момента. Если честно, то всего несколько дней назад. Кстати, а когда это произошло? Я так и не сумела отследить день… Он почему-то усмехнулся. — Ну, если все это и впрямь было, то в один из тех дней, когда я ломал голову над тем, как вызволить тебя из прошлого. В смысле здесь, у нас. Причем знаешь, что самое смешное? Я же тогда ну ничегошеньки не понял. А вот как раз перед тем, как все стереть, вспомнил ту твою фразу. И до меня вдруг дошло, что именно ты имела в виду. Собственно, это мне и помогло в итоге решиться. Я понял, что еще увижу тебя, понимаешь? А значит, и вспомнить все это смогу. Выходит, так и случилось, верно? Он вдруг широко улыбнулся и подмигнул мне. А я чуть не расплакалась от облегчения. Вот могла ли я представить, что моя случайная оплошность обернется чем-то настолько важным?.. — Ну, если честно, для меня это совсем случайно вышло, — все же решила признаться я. — Но как знать, может, так и должно было быть? — Наверное, — он задумчиво почесал кончик носа, а потом снова требовательно уставился на меня. — Так расскажи мне, наконец, как ты это делаешь? Теперь-то можно? — Ну, как тебе объяснить… По сути, примерно как тогда в квартире. То есть сейчас я сплю, если ты об этом. Но если хочешь, то, наверное, можешь меня коснуться. Мне, кстати, самой интересно, насколько я материальна. Маг тут же чуть приподнял голову, казалось, в удивлении, но почти сразу я поняла, что ошиблась. Не прошло и секунды, как он аккуратно протянул руку навстречу, легонько коснулся меня, а в следующий момент уже оказался рядом и с силой стиснул меня в объятиях. — Что бы я без тебя делал, — прошептал он мне в ухо. Я, признаться, опешила от такой внезапной и бурной реакции, но решила просто поддаться ощущениям и крепко обняла его в ответ. — Ты невероятная. Нет, невозможная! — он чуть отстранился, обеими руками потряс меня за плечи, а потом чмокнул в щеку и обнял снова. — Я тоже очень скучала, — честно сказала я, прижавшись к нему в ответ. В голове сами собой вспыли те его слова, перед тем, как он вернулся домой. Забавно, а ведь для него, в каком-то смысле, это было меньше суток назад. Это осознание почему-то кольнуло печалью. — Я ведь так и не извинилась перед тобой, — тихо сказала я спустя еще полминуты, когда он отстранился. — За что? — он удивленно вскинул бровь. — Ну, если бы не я, то может, все и так бы сложилось… В смысле, вся эта история. И тебе не пришлось бы торчать целый год у нас совсем одному. И… — Это ты так шутишь что ли? — он возмущенно передернул плечами. — Да ну, брось. Я же сам виноват. Нечего было соваться незнамо, куда. К тому же, тогда бы и правда не случилось того, что должно было произойти. Так какие тут могут быть извинения? Я промолчала, только в этот момент поняв, насколько же чувствовала себя виноватой в том, что ему пришлось пройти. А выходит, зря? — Ты права, — спустя какое-то время добавил он уже другим тоном. — Я и правда чувствовал себя очень одиноким, но если такова была плата за мою неосторожность… Что ж, наверное, это справедливо. Но это совершенно не отменяет того, что ты и правда невероятная. И если бы не ты, то ничего бы этого не было, понимаешь? Именно благодаря тебе я сумел вернуться домой. Благодаря тебе моя самая страшная ошибка обернулась потрясающим приключением. Я и мечтать не мог о том, что мне доведется узнать и увидеть такое, понимаешь? Тем более, ты, можно сказать, повторила мой опыт, — хихикнул он, ехидно на меня покосившись. — Хм, а ведь и правда… Так ты думаешь, что все к лучшему? — Ну а как еще? — он вновь улыбнулся. Я облегченно вздохнула и кивнула в ответ. Ну, по крайней мере, одной печалью меньше. — И этого я уже не забуду, — очень серьезно продолжил он. — Клянусь. Эти слова прозвучали так искренне и убедительно… Я поймала себя на том, что мне почему-то хочется заплакать. Неужели он и правда так обо мне думает? — Эй, ты чего? — он снова тепло усмехнулся и прижал меня к себе. — Тебя же ждет очень интересная жизнь, верно? Я же правильно понимаю, что ты теперь можешь путешествовать между мирами? Я снова кивнула, пытаясь как-то взять себя в руки и перестать ощущать этот невыносимо приятный запах дождя. — Мне бы так, — рассмеялся Шон. Я засмеялась тоже, одновременно понимая, что он прав. Да, так уж вышло, что у меня впереди много-много новых миров, которые наверняка подарят еще немало прекрасных впечатлений. И, наверное, это намного интереснее, чем зациклиться на одном-единственном человеке, который чуть ли не с самого детства был пределом моих мечтаний. Пожалуй, и правда пора идти дальше. Тем более, я же в любой момент смогу его увидеть, верно? Ведь у меня есть его браслет. Теперь-то я точно знаю, что он принадлежит ему. Но все же теперь нам обоим предстоит жить свои, отдельные жизни. А то, что мы пережили вместе — пусть останется очередным теплым воспоминанием. Да, так будет правильно. Мы еще немного посидели на Луне, обсуждая какие-то детали и делясь подробностями общей истории. Он рассказывал о том, как жил в альтернативной версии событий, где не было никаких порталов. А я поделилась тем, что все это время происходило у нас. Как Той, смеха ради, даже оформил все свои наработки по портальной теории в книжку. Конечно, расчеты там были искажены до неузнаваемости, а потому восстановить их кроме него вряд ли кто-то смог бы. А уж общая теория была извращена настолько, что даже я, при своих скудных знаниях, приняла бы это за полную нелепицу. Издавалась она под между делом за ужином придуманным псевдонимом, но самое удивительное — люди брали. Причем неплохо так. В узких кругах, в основном, среди верящих во всякое сверхъестественное, инопланетян и прочее, она даже приобрела немалую популярность. Да и название было очень удачное, особенно для таких вот индивидуумов: «Все, что вы хотели знать о порталах, но боялись спросить». Когда я его озвучила, Шон хохотал минуты две, я правда, так и не поняла, почему. А еще рассказывала о тех мирах, где уже успела побывать. Например, как встретила красивого голубоглазого мужчину по имени Франк, который почему-то сказал мне, что будет приглядывать за мной. Я тогда очень удивилась, но на всякий случай прихватила из того мира «маяк», и пометила это в своем дневнике. Или как летала вместе со стаей чаек над городом Вильнюсом и с тех пор почему-то свято была уверена, что нет ничего важнее, чем пить оранжевый цвет. И много чего еще бы рассказала, успей я увидеть это все к тому моменту. Но это все произошло уже позже. Потому что меня и правда ждала очень интересная жизнь. Ну а Шон — всегда останется в ней одним из самых приятных воспоминаний. Потому, что именно благодаря ему я смогла по-настоящему поверить, что все это — правда. Что сны — это окна, где мы видим сами себя в других вселенных. *** Это было очень странное ощущение — вдруг резко вспомнить то, чего, казалось, и не знал вовсе. А потом в один миг осознать, что твоя жизнь с определенного момента на самом деле сложилась совершенно по-другому. Да еще как… Я вновь стоял на все такой же серой и пыльной поверхности Луны. В тот самый день, когда спустя год жизни в другом мире, доселе совершенно мне незнакомом, вернулся домой. Но тогда я еще не понимал, что это действительно произошло. В моем представлении всего минуту назад я вообще-то вернулся из собственного герцогства, где провел два дня, не поднимая головы от бумаг. Но уж никак не из другого мира. Почувствовав чей-то взгляд, обернулся — и замер. Подумал сначала, что это Элли, но потом как понял… Хотел было подбежать к ней, но не смог. Не потому, что боялся, что все это лишь какое-то наваждение, нет. Просто потому, что банально был оглушен нахлынувшим потоком воспоминаний, которые сам же и стер, чтобы два мира могли восстановить баланс. Поначалу вообще подумал, что схожу с ума — ведь только недавно так жаждал увидеть, что было за тем порталом, а оказывается, все это время знал… Она легко улыбнулась, будто всегда знала, что это закончится так. Черт, а может и правда знала? Боги, сколько же в ней загадок… Правда волновал меня в тот момент только один вопрос — эта Алиса, она какая? Та, что была в башне? Или же та испуганная девчонка, которую я встретил на Земле? Я смотрел на то, как она подмигивает мне и пока еще ничего не понимал. Точнее, понимал, но… Мысли путались и скакали, как сумасшедшие. Прямо как те самые зайчики у меня на носках, которые как-то попали под руку Элли. И судя по ее хитрой улыбке, знала она тогда явно побольше меня. И даже сейчас, сидя в кругу друзей на праздновании своего очередного дня рождения, я снова прокручивал в голове тот разговор и все диву давался. Смотрел на горящий костер и думал, как же это все удивительно и прекрасно… Наверное, я в чем-то даже ей завидовал. Путешествовать вот так между мирами — это какой же подарок. Но, пожалуй, не для меня. Я и с одним-то миром накуролесил дай боги. Особенно напугало меня тогда собственное воспоминание о том, что я чуть не натворил в попытках все исправить. Решил пойти самым очевидным путем, ага. Всего-то пробить еще пару брешей — сначала на Землю, затем в прошлое Гелианы, чтобы забрать этих чудиков, а потом еще пару раз туда-сюда, чтобы всех развести по домам. Для надежности, так сказать. Чтоб уж точно все рухнуло. Хорошо хоть Эль тогда хватило ума меня остановить. Кстати, ей я решился все-таки рассказать о том, что произошло. И вновь немало удивился — оказалось, что она все вспомнила сама. Более того, о моем возвращении в оригинальной версии событий она узнала вовсе не тогда, когда я ее позвал. А тоже из сна. Просто что-то, точнее, как мы уже выяснили, кое-кто — ее из этого сна вышиб. Получается, еще до того, как мы все забыли, этот наш с Алисой разговор уже существовал. Только вот произошел в самом конце, когда все, что было после, уже случилось. Да уж, если всерьез это все представить — спятить можно. Но значит, на самом деле он-то и был финальным завершением этой петли и истории в целом, а вовсе не мое грешное заклинание. И только после него все действительно встало на свои места. Будто все ниточки, наконец, сошлись во что-то цельное. Вот ведь интересно, однако. Единственное, что так и осталось непонятным — это как книжка, написанная Тоем, могла попасть в наш мир. Причем так, чтобы оказаться аж в библиотеке Академии. Однако именно этот факт почему-то воспринимался мной с самого начала исключительно как своеобразная шутка. Почему-то приятно было думать, что у вселенной тоже есть чувство юмора. Но вот дальше я в эти иномирные путешествия точно не полезу, пусть Алиса сама развлекается. Ее-то способ здесь безопасен абсолютно. К тому же она ведь и навестить меня сможет при желании — браслет-то мой у нее остался. Я как увидел, сам удивился, где я его обронить успел? Оказалось, в той самой квартире. И хорошо ведь, что обронил, а то бы вряд ли она вот так легко ко мне попала. Несмотря на шок, я тогда на всякий случай тихонько навертел еще один маячок и обновил пару заклинаний. Можно сказать, оставил себе шанс на крайний случай. И вот сейчас усмехнулся про себя. Нет, ну все правильно — мало ли. Но ей говорить не стал, конечно. Решил, хватит уже, научен опытом. А сейчас думаю — и хорошо. Незачем ее терзать — ведь нет ничего хуже, чем быть привязанным к прошлому, когда перед тобой открыто столько новых дорог. Пусть живет себе, как получится, лучше бы конечно, счастливо. А если вспомнит обо мне — так я только рад буду. А что до меня — наверняка и в этом мире найдется еще немало загадок и тайн, которые, как всегда, поджидают где-нибудь за углом. Астер, например, уже ждет третьего ребенка. Причем ее мужья, как и в прошлый раз, пока об этом не подозревают. Так что вскоре нас ожидают новые приключения с молодым поколением драконят. Которые, вспоминая юность их родителей, тоже окажутся не в меньшей мере увлекательными. Да и потом, кто сказал, что есть только они? С открытием магических школ мы поняли, что таких вот оболтусов по всей Империи, как оказалось, пруд пруди. И как только раньше не замечали? Вот мне и занятие — а почему нет? Буду приглядывать за мелкими, а там, глядишь, и новую смену себе в лабораторию воспитаю. Свежие умы, новые знания, открытия… Эх, интересно же!