От человека до хищника

Неделя пролетела очень быстро. Группа охотников застряла в позиционной войнушке с группой Ройса намертво. Люди мало того, что умудрились продержаться без невосполнимых потерь, так еще не пухли с голода. Мачете зверем оказался матерым, снабжал всю группу дичью и при этом всего раз вернулся раненым. У охотников все было куда менее радужным. Один выбыл окончательно, один был серьезно ранен. Идиоты, попались на элементарную ловушку с кольями. Для меня, как и Алексы, результат охоты был очевиден. У охотников осталось два дня, а у людей боезапаса хоть и не много, но продержаться хватит. Ждем еще день и будем запрашивать инструкции. Радует только то, что при таком образе жизни я успела полностью восстановиться. Заняться откровенно нечем, болтаем иногда с Алексой, составляем список вопросов, которые нужно будут осветить в первую очередь. Нахождение в информационном вакууме достало не только меня. А еще гадаем над судьбой группы Ройса. По-хорошему, их всех придется ликвидировать, хотя есть еще несколько интересных вариантов. В частности один из вариантов касается Мачете и Хандзо. Эти два гаврика почти не используют огрестрел, обходясь катаной - Хандзо, и кучей метательного и не очень железа - Мачете. Довольно перспективные личности в плане вербовки, но никакие в плане приема. Охотниками им не стать, но шансы вернуться живыми у них есть. Если уж быть до конца честной, шансы вернуться есть у всей группы, исключая разве что исламиста. Он и так на последнем издыхании, а возится с ним никто не станет. Хотя это только мои мысли, Гхирхор может считать совсем по-другому. Зато в обсуждении плюсов и минусов кандидатов можно неплохо скоротать время. Я уже и не помню, когда последний раз столько разговаривала с Лексой. Тем не менее, периметр мы без внимания не оставляли, и внимательно следили за перемещениями изгоев и Ноланда. Если Ноланд практически не покидал защищённого периметра своей базы, то изгои держались на самой границе сектора. Я и Алекса почти каждый день посменно отправлялись на охоту, совмещая ее с тренировками, составляли более подробную карту сектора, со всеми нюансами. Так концу отведённого срока у нас были разработаны несколько десятков оборонительных и штурмовых тактик на самые разные типы местного ландшафта. А еще мы ругались матом на учителей охотников, не обучивших толком даже основам тактики. Хотя опять же, возможно просто нам повезло с учителями. Последний день охоты принес целый ряд сюрпризов. Начну по порядку. Охотники проиграли. Из всей тройки в живых остался только один и тот серьезно покоцаный. И кем? Мачете, которого даже не ранили, он тупо покромсал своего противника. А охотник просто сбежал. Позорище. Впрочем, последнее нападение людям тоже обошлось недешево. Исламист и русский погибли, Хандзо и Изабель тяжело, но не смертельно ранены. Дичь победила, как это не печально. Трупы охотников мы подобрали и отволокли к первому лагерю на челнок. Не стоит повторять ошибок прошлой группы, раз уж единственный выживший не озаботился этим вопросом. Алекса вернулась к наблюдению, а я стала ожидать в лагере. Мне совсем не нужно, чтобы им под шумок воспользовались изгои или люди. - Кира, люди выдвинулись в твою сторону, - доложила напарница. - С какого перепугу именно сюда? – удивилась я. - Беспилотники, - коротко отозвалась она. - Мда, о них я как то не подумала, у них же тут станция зарядки. Умно. - Ну, расстояние то вполне приличное. При их нынешней скорости будут у тебя только к завтрашнему вечеру, - прикинула Алекса варианты. - Свяжусь с Гхирхором, посмотрим, что он скажет, - решила я. - Давай, я присмотрю за людьми, - хмыкнула Алекса. Отключилась от внутренней линии и решила подумать, что именно спрашивать. Ситуацию можно диктовать однозначно, охота провалена. Значит так и доложим. - Наставник, вызывает группа один, - вышла я на связь. - Слушаю, группа один, - послышался на том конце раздраженный голос Рухтора. - Охота провалена, в живых остался один из следопытов, но тяжело ранен и до утра и тем более до срока эвакуации не доживет. У дичи выжило четверо, двое ранены, но сохраняют частичную боеспособность, двигаются в направлении первого лагеря. Расчетное время прибытия за два часа до начала эвакуации. Погибшие охотники доставлены на челнок, - коротко отчиталась я. - Понятно... Твое мнение Кира относительно группы следопытов, - так же раздраженно спросил Рухтор. - Честно? Полная бездарность. Их вообще учили? – честно высказала я. - Стандартный курс, вроде того, что вы проходили перед посвящением, - хмыкнул Рухтор. - Мда... И что нам делать? – решила я перейти к сути дела. - Задача такова, найти выжившего следопыта и доставить на челнок, не обязательно живым, но желательно. Челнок в автоматическом режиме вернется на их корабль. За вами придет отдельный транспорт, ваша миссия закончена. - Принято, конец связи, - отлучилась я. Ну, вот и все. Осталось притащить сюда полумертвого охотника и наконец, вернемся на корабль. - Лекс, сворачивайся и дуй в лагерь, я за последним из группы, наша задача выполнена, - передала я напарнице слова Рухтора. - Окей, выдвигаюсь, - довольно отозвалась Алекса. Найти охотника по персональному маяку - задача элементарная, особенно, если он в отключке. Пришлось серьезно попыхтеть, пока тащила его, благо он двигался в сторону лагеря, и успел уйти на несколько часов вперед группы Ройса. В лагере горели костры, означающие окончание охоты, Алекса постаралась. Погрузила раненого в челнок и запустила программу автопилота. Челнок плавно поднялся и, набрав разгон, исчез в небе. Алекса проводила удаляющийся огонек взглядом, и устало выдохнула. Ей, как и мне надоело тут торчать. За нами прислали челнок буквально через полчаса после того как наступил закат. Гхирхору видимо было лень посылать с челноком нормального пилота или все были заняты, так что возвращение произошло в автоматическом режиме. Собственно, только усевшись на жесткие кресла, я поняла, что морально вымоталась. Пока были на задании, было как то не до того. Странное ощущение. Физическое состояние выше всяких похвал, но вот психологическое… Такое бывает, когда занимаешься из года в год однообразной нудной работой, а потом вдруг понимаешь, что тебе это осточертело до демонов в глазах. Именно так я себя сейчас и ощущала. Делать работу, не вполне понимая, зачем ее делаешь, выматывает. Вот и ловлю отходняк. Конечно такое состояние ненадолго, но поле деятельности нужно сменить, в противном случае я просто сорвусь. Ну, хоть тут все более или менее схвачено. Вернусь на корабль и засяду за архивы, и не вылезу оттуда, пока не получу хотя бы самый минимум ответов. В грузовом отсеке нас встретил необычайно довольный Рухтор. Собственно причины его довольства я понять не могла, хотя не особо стремилась. Получив короткий приказ – отдыхать. Что же нас ждет три дня относительного покоя. Гхирхор… - Не вижу больше смысла в проверке, - хмыкнул Рухтор. - Это было понятно еще перед прибытием на триста сорок шестую, - хмыкнул я в ответ, - слишком велика цена вопроса. Записи ты читал, так что должен понять, зачем была нужна эта проверка. Впрочем, результаты не могут не радовать. С людьми они себя не ассоциируют. Вообще. Хотя несколько дельных мыслей высказали. - Ты про вербовку? – усмехнулся он, - действительно интересная идея. Честно, читал я рапорт Алексы, так иной раз хотелось головой об стену побиться. Идея ведь элементарная, и не особо свежая если уж на то пошло. Просто ни кто, до этой парочки, не смог подвести под нее внятное обоснование. Конечно, хорошего в полученной информации мало, но до критической отметки далеко. Кира тоже напирала на проблемы в грядущем, в том числе и с ящерами. Аналитический отдел носом землю роет и самое забавное, что основа их изысканий данные, которые предоставила Кира, после решения своих дел на Земле. Разумеется, там полно нестыковок и просто откровенного бреда, но основа больно уж похожа на правду. Даже то, что касалось триста сорок шестой. Собственно вовремя спохватились и смогли из этого извлечь пользу. Человека уже нашли? - Даже более того, - оскалился Рухтор, - готовят к транспортировке. С изгнанниками все было еще проще. Им просто намекнули, что дают шанс вернуть честь. Правда не уточнили как именно, но для них это будет самое оно. Выжившего следопыта, кстати, тоже переправляют нам, на «перевоспитание» как высказался Дирхаш. Если переживут два года у Киры и Алексы получат шанс на повторное прохождение испытания, но уже по указке их наставников. Думается мне, что с Алексы станется сразу устроить им Большую Охоту. И знаешь что самое смешное? - И? – заинтересовался я. - Я буду только за, и тебе советую дать добро, - ухмыльнулся старый друг. Если опустить некоторые нюансы, то идея и впрямь интересная. Оттянем время возвращения, и дадим возможность проявить себя и Алексе и Кире, а в случае если подобное предприятие закончится успехом, то получим как минимум одного-двоих перспективных ликвидаторов и чистильщиков, которые сейчас нужны как никогда раньше. - Я только за, главное пусть доживут до этой самой Большой Охоты. Киру ты знаешь, она не станет сдерживать свое раздражение, когда узнает что им предстоит во время возвращения корабля на Цирею. Кира… Обещанные три дня отдыха закончились очень уж быстро, но сем фактом я была довольна. Собственно, два из трех потратила на медитации, пытаясь разобраться в причинах перегорания нервной систему просто от усиленных размышлений. Результат меня, мягко говоря, не порадовал. Тело носителя, не смотря на полную модернизацию, все же очень сильно отставало от оригинального тела чужого, примерно так же как дедовский запорожец отличается от Ламборгини Ревеншен. Скажем так, предназначение то же, но начинка отличается. Все же невозможно полностью переделать человека под чужого, и тут вырисовывается целый ряд причин. Самое основное как это не странно оказался центр тяжести. У чужого он не совсем постоянен, варьируясь от головы к тазу и это при простой ходьбе, не говоря о беге. Если обратить внимание, то при беге чужой изгибается как змея, только в вертикальной плоскости. Собственно сама проблемы в том, что за счет такой манеры передвижения работают вспомогательные круги кровообращения, завязанные непосредственно на тело. Не секрет, что при беге, да и вообще при любой активной деятельности мышцы человека начинают потреблять значительно больше кислорода и питательных веществ, чем в спокойном состоянии. У чужого тоже самое, только степень поглощения возрастает многократно. Раз так в десять – двадцать, если сравнивать с человеком. Не смотря на то, что в крови ящера практически отсутствуют любые элементы кроме ионов простейших или инертных газов, проблемы с питанием мышц это не решает. Нужно очень активное кровообращение чтобы обеспечить все «заинтересованные» группы тканей нужным количеством. И вот тут наступает конфликт с человеческой формой тела. Человек – существо прямоходящее, для бега на четырех конечностях не приспособленное. Кроме того, ящеры, если вдруг угодят в захват во время боя, начинают извиваться как змеи на сковородке, и не только потому, что хотят выбраться, хотя и это тоже. В первую очередь разгоняют кровь в теле для мощного рывка. Тут вырисовывается еще один нюанс. Чужие не могут долго атаковать одну и туже цель в ближнем бою, предпочитая обходится одним – двумя ударами. Если атака не проходит, разрывают дистанцию. Собственно в этом и заключалась проблема выгорания НС. Учитывая, что почти все переделано под чужого, соответственно и питание у него соответствующее, нервная система тупо не успевает получить необходимый минимум нужных веществ и понемногу сжигает сама себя. Все же человеку пусть и бывшему проще что-то обдумывать не на бегу, а спокойно сидя в уютном кресле или развалившись на диванчике с чашечкой кофе или чего покрепче. Моя теория, кстати, доказывается еще и тем, что при ведении активного боя я умудряюсь спокойно думать о посторонних вещах но при этом не отвлекаясь, ну практически не отвлекаясь, от боя. Вот вам и бабушка и юрьев день. Другая проблема заключалась в геноме. По всем признакам чужие – искусственные существа. При моих, довольно слабеньких надо сказать, знаниях в генетике, определить ряд закономерностей при делении клетки было не сложно. Геном ящера абсолютно устойчив и практически не подвержен мутациям. Вернее мутировать он может, для примера то, что произошло с чужим, носителем которого стал охотник. Вот тут и вступает в силу одно из ограничений. Любая особь, произошедшая от мутанта, его мутации не наследует, а возвращается в первоначальный вид. И таких ограничений вагон и маленькая тележка, тот же интеллект к примеру. Не знаю, что за существа послужили прототипом, но потенциал у таких существ был колоссальный, особенно учитывая мозг и общую физиологию. Я же упираюсь в проблему именно генома. Если снять ряд ограничений, и чуточку подшаманить с телом носителя что-нибудь путное может и получится. А вот тут мне просто не хватает знаний, от слова совсем. И что прикажите делать? Кажется, я нашла сферу деятельности помимо собственно самой охоты. Я практически уверенна, что у охотников база по генетике есть, и не слабая. В любом случае это прояснится уже в ближайшее время, когда доберусь до соответствующего раздела архива. Архив корабля довольно обобщённый, так что глубоко заняться именно этой проблемой получится только на Цирее. Хорошо хоть название родной планеты охотников узнала. Самый первый блок информации был посвящен общей информации, но и он принес множество открытий. Если первоначально я считала общество охотников довольно «рыхлым» из-за клановой системы, то теперь поняла, что крупно просчиталась. Общество охотников практически монолитно, кланы скорее обозначение специализации и отражение философии. Пока не доберусь до более подробной информации понять до конца просто не смогу, но и то, что понятно по сухим выжимкам поражает. История народа, длинной почти в двадцать пять тысяч лет, сама по себе вызывает уважение. История для охотников священна. Мне сложно представить такое. Люди практически забыли или не знают, что происходило уже пару тысячелетий назад, а то что знают в основном является легендами или результатами археологических изысканий. Хотя с охотниками гораздо сложнее. По сути, до порабощения народа некими Небесными владыками, охотники были первобытным племенем, практически животными. Из-за особенностей зрения, заточенных именно на охоту, но ни как не на развитие творческой жилки, они бы никогда не поднялись до уровня разумной расы. А Небесным владыкам были нужны рабы и лабораторные «мышки», а какой может выйти раб из практически дикого зверя? Да ни какой. Охотников просто взяли в разработку, как перспективных для исследований, так и в качестве рабочей силы. Собственно, в день, когда был запущен проект «Круест» все взрослое население Циреи было уничтожено. Цивилизация Небесных владык была небольшой, но очень могущественной. По проекту, дети загонялись в специальные резервации и лагеря для обучения и последующей переброски на шахты. Кто смотрел фильм «Планета обезьян» или «Поле битвы - Земля» меня поймет. Собственно тогда и появились первые дыхательные маски со встречными визорами. Где-то спустя тысячелетие после этого события, один из охотников случайно получил доступ к архивам Небесных владык, откуда и узнал правду. Он сумел скопировать данные и не попасться при этом. Чуть позже, он поднял первое восстание. Самое интересное, этим охотником оказалась женщина, звали которую Тхар` Ши. Позже это имя станет титулом, но тогда это было именем-надеждой. Не смотря на то, что первое восстание было подавлено, а Тхар`Ши убита, в живых осталось немало ее последователей и учеников. Численность охотников искусственно ограничивали, сначала просто контролируя рождаемость, а потом просто убивая наиболее слабых. Тогда же и возникла традиция охоты. Охотники к тому времени уже не были расой дикарей, но и высокоразвитой расой их не назовёшь. Тем не менее уровень самосознания уже достиг того уровня, когда начинаешь задумываться о будущем. Тхар` Ши хоть и погибла, но перед смертью успела оставить несколько дневников, где подробно высказала виденье своего народа в будущем, философию борьбы и выживания, основы воинского искусства и описывала свои виденья. Она стала первой Видящей, той, кому в видениях являлось будущее. И она стала символом борьбы. Наиболее авторитетные охотники хорошо понимали, что когда нужда в них отпадет, их просто уничтожат, спишут в утиль как отработанный материал. Политикой «контроля и отстрела» как ее позже назовут, они естественно были недовольны, но поделать на тот момент ничего не могли. Именно тогда охотнику по имени Кхир и пришла идея, как этот аспект их существования взять в свои руки. Сама идея была взята из дневников Тхар`Ши. … Если охотник слаб, он обязан стать сильнее. Если он не смог, он должен умереть, дабы дать шанс обрести силу другому. Через смерть и испытание смертью родится истинный воин, и этот воин поведет других к победе… … Мы сильны, это заложено в нас от рожденья. Мой народ – рабы, но мы такими не рождаемся, нас такими делают те, кто сильнее. Раз они сильнее, мы должны стать сильнее их. Невозможно развиваться, будучи рабами, но ни кто не говорил, что нельзя бороться. И мы будем бороться, у нас просто нет выбора. Небесные владыки покорили множество миров, множество народов, еще больше они просто уничтожили. Мы покорены, но не сломлены, у нас еще есть чем бороться… … Они убивают слабых, чтобы нас не стало слишком много, и не давая набирать численность. Они запрещают иметь женщинам больше двоих детей без особого разрешения. Женщин всегда меньше мужчин, иначе бы для многих дети стали бы несбыточной мечтой. Зачастую, мы не вольны не в своей жизни ни в своей смерти. Так не может продолжаться. Я долго думала над этим, но однозначного решения проблемы я не вижу… ... Сны. Последнее время я их практически не вижу, только рваные образы, в череде которых невозможно разобраться. Я все чаще замечаю взгляды учеников, странные и пугающее. Они ждут, что я скажу им что делать, ждут, что я дам им победу. Я знаю, что не смогу, потому и готовлю тех, кто продолжит освобождение моего народа после меня.… И надеюсь, молюсь Вечности, чтобы самоубийственное восстание, которое вскоре поднимется, тысячи жизней сынов и дочерей народа охотников, чтобы наша жертва не была напрасной… … Вчера из пяти охотничьих партий вернулась только одна. Мы потеряли двенадцать талантливых охотников, тяжелый удар. Выжившая тройка, серьезно раненая, сумела дотащить до лагеря тело странного существа. Очередной эксперимент Небесных владык, судя по всему. Странно было другое. Абсолютно черное тело, по форме скорее похожее на ящера, но как говорят выжившие, вполне способное ходить на двух ногах. На спине несколько странных наростов, похожих на дыхательные трубки и гребень, тянущийся от шеи и переходящий в длинный хвост, увенчанный листовидным лезвием. Все тело покрыто страной броней, но самое странное это кровь. Она разъедает все, на что попадает. И это беспокоит. Будь таких тварей хотя бы десяток и не одно поселение не сможет устоять. Охотники говорят, что видели еще как минимум троих таких же. Пока непонятно, для чего Небесные владыки выпустили своих зверюшек… … Да простят меня потомки. Я долго думала над смертью охотников и кажется, нашла способ подарить немного свободы своему народу. Разведчики подтвердили, что в джунглях странных тварей не мало и они уничтожают дичь. Сегодня на совете было решено собрать группу самых опытных разведчиков и охотников и попытаться уничтожить странных тварей. Я полностью с этим согласна. Если их не уничтожить, то уже через год нам просто будет нечего есть. Тогда-то мне и пришла эта идея. Большинство охотников умирает при работе в шахтах под обвалами или просто от истощения. Самая малая часть на охоте. Мы невольные в своей жизни, но теперь будем вольны в своей смерти. На дальних территориях обитает множество опасных хищников, встреча с которыми практически гарантированная смерть. Странные черные твари обитают только на севере от поселения, но неизвестно как долго это будет продолжаться. Я предложу собрать несколько малых групп из взрослых мужчин и отправить на дальнюю территорию. Их цель принести в поселение шкуры и головы обитающих хищников. Туда пойдут только те, кто уже почти отчаялся. Я предложу им возможность умереть, борясь, умереть свободными в своем выборе.… Или победить и выжить. Закалиться в схватке со смертью, в схватке с самим собой. Я не надеюсь на их возвращение, но верю, что однажды кто-нибудь из отчаянных вернется. Вернется, чтобы научить других борьбе… Эти строки перевернули мое представление об охотниках. Для меня не секрет, что не одна традиция или обычай не рождается на пустом месте, но такое… Охота, первоначально практически жест отчаянья стала для охотников смыслом, той основой, на которой в итоге строилась их философия. Пройти путь от дикого племени до высокоразвитой цивилизации, через рабство, через смерть и борьбу… Тхар` Ши была великим охотником. Ее мысли стали смыслом жизни на целого народа. Не знаю как Алекса, но я смотрела в пустоту несколько часов, пытаясь осмыслить. А ведь это только выжимка. Не знаю, чего мне это будет стоить, но я хочу прочитать этот дневник целиком. Если верить записям в архиве, оригинальный дневник не сохранился, но каждое последующее поколение переписывало его для потомков. В конце концов, на месте того поселения был построен храм, на стенах которого были высечены страницы дневника, а жители того самого поселения стали первыми Зин` Суар, кланом жрецов и хранителей. Так начиналась история охотников