Тонкая грань

"Новость" буквально раздавила Сири. Бывшая джедайка и так была в отвратительном состоянии, а тут такое. Женщина буквально впала в ступор, а после - после бросила сквозь зубы: - Они хотели ситха... Что же, они его получат... Взрыв гнева в Силе почувствовали все присутствующие. Сири Тачи моментально закрылась и все совещание лишь молчала, погрузившись в себя. А вот Асока отреагировала куда спокойней, тогрута ограничилась лишь коротким вздохом и беситься не стала, только усмехнулась и заметила, что умственные способности джедаев оставляют желать лучшего. Мы обсуждали вторжение на Дромунд-Каас. Одними "ряжеными" тут не обойдешься, пророки не пальцем деланы. Естественно, для начала было принято решение полностью обрубить все концы и изолироваться, это было необходимо для нашей же безопасности. А что делать с этими упырями... Предложений было высказано море, но решить что-то конкретное никак не удавалось. И вроде бы все приводили разумные и обоснованные доводы, вот только мы все противоречили друг другу. Как тут договоришься? Тем не менее, один вопрос был решен: участвовать в операции никого не стали неволить, только добровольцы. И что же? Вызвались почти все, пришлось чуть ли не силой уговаривать некоторых, тем более что и сами наши скромные владения не хотелось оставлять без защиты. Итак, состав "экспедиции" определился, но как именно вести кампанию и что предпринять? Я считал, что необходим один решительный штурм и полное уничтожение, хотя в глубине души я надеялся, что мне достанутся сокровища пророков. Ведь сколько они там всего накопили? Да любой ситх за это душу продаст! Пророки Темной стороны неслабые ребята, у них есть чему поучиться. И если сжечь планету вместе с пророками, погибнут и бесценные труды. Взять их в осаду? Не вариант. Пока мы будем возиться, может нагрянуть и кто-нибудь еще, те же джедаи к примеру. Такого возмущения в Силе храмовники не пропустят. С джедаями, думаю, мы как-нибудь разберемся - Орден медленно, но верно, терял авторитет, так что вряд ли кто-то отправит карательную экспедицию, тем более что намечаются у храмовников проблемы с коррибанскими ситхами. Те вроде бы никуда не лезут и не собираются, но разве настоящий джедай может такое пропустить? Вот ведь неймется. Сидят себе ситхи на Коррибане и сидят, так и хер бы с ними, но нет - джедаям неймется. Пока идет погрузка войск и припасов, наведываюсь к Сири Тачи. Глава Академии останется на месте, нечего так рисковать. - Сири, ты что творишь? - то, что я чувствую в Силе, мне совсем не нравится. Женщина молчит, явно заклинило и не отпустило. Надо зайти с другой стороны. - Помнишь то, о чем ты меня тогда спросила в Храме? Сири кивает, хоть какая-то реакция. - И что я ответил? - Помню, - выдавливает из себя женщина, - и теперь понимаю. - Так какого сарлака? - Я просто устала, - Сири встает из своего кресла, - я так устала... И ничего не могу с этим поделать, а тут они и такое... Чем я это заслужила? - Бери пример с Асоки, - посоветовал я, - она хоть так и не стала рыцарем, но понимает гораздо больше. - За что? Что я им сделала? - Я вроде тоже ничего им не сделал, - замечаю я. - Ты - другое дело, - не соглашается Сири Тачи. - Думаешь, они просто так сделали меня мастером? Знала бы ты, сколько грязной работы я сделал для Ордена. И что - чем они мне отплатили? Смерть Яроны целиком на их совести. Если бы они не врали и не плели свои интриги, до этого просто бы не дошло. Я просто хотел нормальной жизни, думаешь, мне все это нравилось? И если бы ситуация повторилась, я пошел бы на все, чтобы спасти ученицу. На все. Но прошлого не вернуть. Сири молчит, но взгляд женщины выдает заинтересованность. Да, не все она знает, решаю удовлетворить ее любопытство и делюсь тем, как подставил меня Совет, полной версией. - Они не могли все так оставить. Что, Сири по-прежнему защищает их? Странно. - В этом-то и проблема, - вздыхаю я, - благими намерениями устлана дорога в ад. Иногда лучше не лезть. - Они не могут, - Сири Тачи подходит к выходу на балкончик, я следую за ней и мы садимся и смотрим вниз. - Это какое-то проклятье... - Возможно, - соглашается женщина, - но моему терпению пришел конец. Я никогда не заглядывала в наших библиотеках в некоторые разделы, однако намерена это исправить. - Воевать с джедаями собираешься? Сири, ну какой из тебя ситх? - А из тебя? - возражает собеседница, - впрочем, для джедаев мы все одним миром мазаны... Как говорится, кто не с нами... Сири права, не нахожусь, что ей ответить. Ну да, формально я ситх, да еще и укокошил учителя и активно поучаствовал в упокоении "конкурента", мантия Темного лорда моя. Только вот что-то я ничего такого не почувствовал и на крестовые походы меня не тянет, равно как и на то, что творили многие приверженцы Темной стороны. Да, было несколько "грешков", ну ладно, не "грешков", а вполне себе откровенно преступных деяний, но выход-то у меня был, а? Знаете, инстинкт самосохранения всегда вылезает из подсознания, хотя умом я понимаю, что жить мне по большому счету незачем. Но я не могу бросить свою дочь, не могу бросить Сири и Асоку, не могу бросить Наоми, адмирала и еще многих. Джедаи завели бы очередную проповедь насчет "привязанностей", но я не джедай. - В общем, - голос главы Академии прерывает мои мысли, - я не намерена воевать, но если сунутся - пусть пеняют на себя. Пощады не будет. - Хотелось бы решить дело миром, но сомнительно... - Это-то меня и пугает. Я молчу. - Ты спишь с Наоми? - Сири неожиданно меняет тему. Я слегка прокашливаюсь, не ожидал я такого вопроса от нее. - Да. - И как к этому относится Занна? - Она не в курсе. - Это ты так думаешь. Поэтому и спрашиваю. - Только секс и ничего больше, - я "проясняю" ситуацию, - она не та, с кем бы я хотел разделить все остальное. Наоми это понимает. - Никак не забудешь? - Я просто не могу это отпустить, хотя уже и не так зациклен на этом, как раньше, - признаюсь я, - сейчас не так больно, но всегда дает о себе знать. Я ненавижу себя за это. - Мужчины-мужчины, - Сири снова вздыхает, - никогда не видите того, что у вас под носом. Шен, ты для нее гораздо большее, чем просто учитель и любовник. И я, и твоя дочь, мы все это видим. Занна даже интересовалась, не собираетесь ли вы пожениться. - Вот я ей задам, - я делаю серьезное лицо, но голос выдает, что я шучу. - Ты всегда закрываешься, но Занна - Занна всегда тебя чувствует, ты для нее как открытая книга. Она не хочет, чтобы ты был один. Признаюсь, она даже меня подбивала тебя охмурить. - И что же? - я снова пытаюсь отшутиться. - А ничего, - Сири сердито сверкает глазами, - тогда мы просто напились, только и всего. Что-то не так в Силе. Я обостряю восприятие... Господи! И Каз'им, и тот безымянный призрак, все говорили про искажение. И Митра Сурик, не знаю как, но она дала мне возможность почувствовать в Силе себя. И теперь... Эхо... Всего лишь легкое эхо в Силе, но идет оно от моей собеседницы. Я поднимаю взгляд на бывшую джедайку, она вопросительно смотрит в ответ, думается мне, что Сири ничего не чувствует и не понимает, что происходит. Признаться, я тоже в некотором затруднении. Ну что за дерьмо такое? - Шен? Что такое? - Ты изменилась, - замечаю я. - Возможно. На несколько минут воцаряется молчание. С планеты поднимаются транспорты, войска и припасы исправно продолжают загружаться, то же происходит и на всех наших планетах. Очень скоро флот соберется полностью и отправиться к Дромунд-Каасу. Не знаю, смогу ли я выиграть эту битву, и есть у меня смутное ощущение, что это не просто так. Пророки Темной стороны. Безумная секта. Единственный плюс - помешаны на своих предсказаниях и не горят желанием захватить все и вся. Вопрос еще и в том - какого черта Мандолор вообще полез в ту систему? Неужели какой-то сектант его надоумил? А что, ведь прецедент уже был - такой же ситхский мастер Силы заставил того Мандолора начать войну. И тот прозрел в конечном итоге, но прозрел слишком поздно. Признаюсь, что я во время встречи как-то упустил этот момент и не стал сканировать Бобу сквозь Силу. Что же нужно пророкам? Это вполне может быть и ловушкой, ловушкой для меня, а Мандолор всего лишь инструмент в их играх. Что это вообще может быть? А если я не вернусь - что тогда? А если пророки сделают из меня очередную пешку в своих играх? Я снова смотрю на женщину. Я не хочу все сваливать на нее. Но кто еще может, если меня не станет? Я не силен в предвиденье, и очень жаль. Я должен расплачиваться за все это безобразие, а никак не она. Не она. Не все они. - Ты снова где-то там, - замечает Сири Тачи, кутаясь в свой плащ. - Прости, отвлекся. - Холодно. - Тогда идем внутрь, - предлагаю я. - Нет, - женщина не соглашается. Я решаюсь. Я рассказываю о вонгах, рассказываю свой план. Собеседница внимательно меня выслушивает, не перебивая и не задавая не единого вопроса. Вот это самообладание, всегда в этом плане завидовал джедаям. - Ты хочешь принести в жертву миллиарды ни в чем неповинных существ, - Сири Тачи, как видно, решила "поджедайствовать", но я ошибаюсь, - и я ничуть не лучше тебя, потому что понимаю, что другого выхода нет. - Есть и еще кое-что. Текущая наша забота. Там, куда мы летим - я знаю, с чем нам придется иметь дело. Пророки Темной стороны. - Пророки? - Это даже не орден, а скорее секта. В отличие от прочих ситхов, эти прямо-таки помешаны на своих предсказаниях, хлебом их не корми, только дай сотворить очередное пророчество. Плохо то, что их предсказания сбываются, хотя сами они не прочь согрешить для того, чтобы предсказание сбылось. Я не знаю, что ждет меня там. - Тебе не стоит этого делать, тебе не стоит лететь. - А куда я денусь? Сири, я не буду прятаться за спинами наших. - Меня весь месяц не оставляют дурные предчувствия, - женщина снова пытается полностью завернуться в свой плащ, - теперь я понимаю почему. Шен, это ловушка. - Подавятся, - буркаю я, хоть и не уверен на все сто в своих силах, - и я вот ничего не чувствую. - Так всегда и бывает, - бормочет Сири, - и вряд ли я смогу тебя отговорить. Просто будь осторожен. - Придется. Наше внимание отвлекает звук открывающихся дверей, мы встаем и возвращаемся с балкончика в помещение. - Учитель, - в комнате Наоми, - пора. - Шен, - Сири подходит ближе и сама застегивает мой плащ, - возвращайся. Не оставляй меня одну с этим. Возвращайся. - Куда же я от вас денусь... Сири Тачи обнимает меня на несколько секунд и отстраняется, Наоми вскидывает бровь и тонко улыбается. Пора. Мы прощаемся и выходим. - А она ничего, - уже за дверями замечает ученица, - ты будешь полным кретином, если упустишь такую женщину. - Что? - Что слышал, - Наоми громко топает по полу, - вы отличная пара. - А как же ты? - Я дефектная, - отвечает ученица, - ни один нормальный мужчина не посмотрит на меня, ну разве если только как на шлюху. - Наоми! - Я дефектная, - повторяет Наоми, - неполноценная. Я вообще удивляюсь твоему ко мне отношению и благодарна за это, но я такого не заслуживаю. Я неполноценная. А у мужчины должна быть нормальная семья, дети, внуки. Я ничего этого дать не могу. - А у женщины разве не должно быть нормальной семьи? - Думаешь, я этого не хочу? Все нормальные женщины этого хотят. Но я ненормальная. - Ну, положим, дочь у меня есть... - Всего один ребенок, - презрительно фыркает ученица, - это ненормально. Семья должна быть большой и счастливой. Я знаю, что для меня это невозможно, но в глубине души все равно надеюсь на чудо. Поэтому и сплю с тобой. Если чудо случится, я не хочу, чтобы отцом моего ребенка был кто-то другой - ты подходишь больше, чем другие - я знаю и вижу твою силу, мои дети должны быть такими же сильными. - Опять ты за свое, - я закатываю глаза, - а чувства? - Чушь сарлачья, - следует ответ, - любой женщине приятно, когда о ней заботятся, ну если только за исключением мандолорок, и то, думаю, что врут. Я общалась с "Занной второй", как ты ее называешь. Мужа она любила, но скрывает, хочет казаться сильной. Но ей не надо казаться, она сильная. Только сама этого не понимает. - Врешь ведь. - Ты ничего в этом не понимаешь, Шен, - сопит Наоми, - и вообще, нам на войну пора. Мда. Ну и воспитание, и ничем этого из нее не выбить. Бесполезное дело. На Датомире вроде бы несколько другие понятия были, где она остального нахваталась и так пересмотрела свои взгляды? Наоми упертая, кто или что так на нее повлиял? Уму непостижимо. Идея-фикс в действии. Ладно, на это я махну рукой, со временем может быть и поумнеет. И я в это верю? Смешно. Уж пора бы мне было ее понять. Калакар-6. А был ли Калакар-6? Теперь вполне можно будет задаваться этим вопросом. Мы прибыли в разгар очередной попытки Бобы Фетта взять Дромунд-Каас, но опоздали. У пророков не было такого флота, как у Мандалора, а вот наземные силы были ого-го, раз Фетт столько с ними возился. Не стоит недооценивать Силу. Темная сторона здесь настолько сильна, что мне кажется, что я слышу ее низкое гудение во всем, мне потребовалось некоторое время, чтобы к этому привыкнуть. Дромунд-Каас еще держится, Калакар-6 пророками потерян, но сектанты не смирились с этим. Наш флот вышел из гиперпространства неподалеку от Калакара-6 и от того зрелища, что я увидел, мне на секунду показалось, что я переместился во времени - корабли Мандолора почти друг за другом падали на поверхность Калакара-6, и видно было, что процесс продолжался порядочно, потому как я видел падение лишь трех, а потом Калакар-6 разорвало в клочья. Малахор-5. Тогда Реван отдал приказ включить генераторы и последствия были те же. Здесь же Сила буквально взрывалась в каждом кубическом сантиметре пространства, Темная сторона буквально ликовала, поглощая все новые и новые жертвы. Господи, какая поганая смерть для стольких воинов... Боль, ужас, отчаяние, страх, смерть - все смешалось. Что же, я не джедай, я воспользуюсь этим и обрушу это все на головы тех, кто засел на Дромунд-Каасе, получат сполна своим же оружием. Я не один, а потому все одаренные присоединятся к схватке, пророки пожалеют, что на свет родились. В голову ударил гнев, ярость внутри меня стала раскручиваться все больше и больше. Смерть врагам! - Приготовить десант, - прошипел я. "Мы ждали тебя," - прошелестело у меня в голове, - "не сопротивляйся". Я потряс головой, пытаясь отогнать "глюк". "Судьбу нельзя одолеть," - уже другой голос, - "ее можно только принять. Прими свою, Дарт Джен." - Заткнитесь! - рявкнул я вслух, вызвав удивленные взгляды людей на мостике. "Твое место здесь," - не унимались голоса, - "мы ждали тебя. Приди к нам, ты узнаешь то, что тебе и не снилось. Следуй пророчеству." - А-а-а-а-а, - не смотря на все попытки выстроить защиту, я не мог сделать этого в полной мере, - мочите ублюдков! Сколько же их там засело, мать вашу за ногу? Господи, моя голова... Странно, что нацелились пророки только на меня - вот рядом стоят другие одаренные, но с ними ничего не происходит. О, так ведь на всех всей мощи пророков не хватит! Я делаю знак адмиралу, чтобы он принял командование, я же тем временем постараюсь отвлечь этих уебков и продержаться столько, сколько смогу. Надеюсь, что это будет достаточно долго для того, чтобы высадить десант и запустить бомбардировщики и выстроить флот вокруг планеты, дабы стереть ее потом в порошок. Если не уменьшить число сектантов до приемлемого уровня, о планетарной бомбардировке придется забыть - Мандолор уже в этом убедился, не стоит повторять его ошибку. И сомнительно, что сами пророки решат угробить Дромунд-Каас тем же способом, каким угробили Калакар-6. Жить эти сволочи в своем большинстве всегда хотели. Мои щиты рушатся один за другим, но я сопротивляюсь. Держаться. Держаться. Выиграть время. Все прекратится, когда пророки сыграют в ящик. Сила великая, только бы продержаться, как же больно, как же... холодно? Что за чертовщина? Корабль здорово тряхнуло, мне показалось, что я услышал, как застонали обшивка и переборки. Матюки адмирала сбили концентрацию, меня самого скрутило от боли в висках. - Милорд, - Тирсен был бледен как мел, - нас тянет на планету. Я увеличил тягу, ничего не помогает. Сучьи дети. Ублюдки. Похоже, пророки нацелились на мой корабль, и пока я на нем, в покое его не оставят. Неужели они так сильно хотят убить меня? С них станется. Ведь не постеснялись же они угробить кучу народу только лишь для того, чтобы выманить меня. - Адмирал, - обращаюсь к Тирсену, - команде и десанту покинуть корабль, летуны пусть тоже убираются. Все. Поставьте двигатели на максимум и уходите. План прост - раз я так нужен пророкам, пусть пердят и мучаются с кораблем, это даст возможность воякам достигнуть поверхности. Я тоже не буду засиживаться, а смоюсь в нужный момент, если успею. Тирсен кивает в ответ, отдает распоряжения и мостик пустеет. - Учитель, - Наоми за каким-то чертом остается, - Шен! Я помогу. - Уйди! - я преодолеваю давление в голове и иду на пост рулевого, - Наоми, уходи отсюда! Немедленно! - Нет, - датомирка встряхивает свою огненную шевелюру, - честная женщина идет до конца. Мое решение. - Дура, - я снова пытаюсь выстроить защиту, пророки продолжают ломиться как одержимые, меня крутит от боли, теперь же еще добавилось жжение в груди. Спустя минуту я харкаю кровью, но сдаваться категорически не желаю. Корабль тоже пока держится, однако неумолимо приближается к планете. Эту мощь мне не одолеть, слишком уж много ублюдков там собралось. Главное - не упустить момент и вовремя добраться до спасательных капсул. И надеюсь, что пророки переоценили свои силы, надеюсь, что пока они заняты мной, все силы высадятся на Дромунд-Каас и задавят негодяев. - ... умнее своих мужчин, - я слышу лишь обрывок фразы перед тем, как сильный удар сзади в голову отправляет меня в глубокий нокаут.