I taste you on my lips and I can't get rid of you. So I say damn your kiss and the awful things you do. You're worse than nicotine.
Сяо Чжань закрыла ноутбук, сняла очки и потёрла пальцами уставшие глаза. На пальцах осталось немного чёрной туши, и, вполголоса чертыхнувшись, она достала зеркальце и влажные салфетки, чтобы поправить размазавшийся макияж. Из-за головной боли с самого утра она решила не садиться за руль, а потому в офис приехала на такси. И точно так же ей придётся уехать, а пугать таксиста осыпавшейся тушью, делавшей ее синяки под глазами слишком заметными, не хотелось. Выйдя из офисного здания, Сяо Чжань огляделась вокруг. Парковка была практически пустая, не считая парочки автомобилей таких же трудоголиков поневоле, как она. Был двенадцатый час, все нормальные люди в этот поздний пятничный вечер уже либо были дома, либо отдыхали с друзьями в клубах или барах. Сяо Чжань не хотелось ни того, ни другого. Ей нужно было выбраться из этой рутины, нужна была хоть какая-то встряска. Однако на парковке всё так же стояло только два чьих-то автомобиля. И больше ничего. Приложение показывало, что ближайшее такси приедет через три минуты, и Сяо Чжань занесла палец над кнопкой заказа, так и не решаясь её нажать. Прошла целая минута ожидания неизвестно чего, однако чуда не произошло. Значит, всё-таки домой. Такси доехало раздражающе быстро, даже несмотря на то, что дорога лежала чуть ли не через половину Шанхая. Как только машина скрылась из виду, выехав сквозь арку со двора, Сяо Чжань очень медленно поплелась ко входу в подъезд, роясь в сумке в поисках ключей. Ключи оказались, конечно же, на самом дне, впрочем, как обычно. За спиной раздалось вежливое покашливание, а затем послышался до боли знакомый голос: — Госпожа Сяо! Не желаете прокатиться? Сяо Чжань на мгновение замерла, но затем не смогла сдержать широкой улыбки и облегчённого выдоха. Обернувшись, она увидела припаркованный прямо перед ее автомобилем спортивный мотоцикл и опершуюся о него девушку. Та с веселой усмешкой смотрела прямо на Сяо Чжань, держа в руке надкушенный бао. — Ибо! — Сяо Чжань сразу двинулась к ней, так быстро, будто что-то невидимое отталкивало ее подальше от дома. — Почему ты здесь? — Я приехала к твоему офису, как обычно, но твоей машины там не оказалось. Ну я и подумала, что ты уже домой уехала, — Ибо запихнула в рот остатки пирожка и с набитым ртом продолжила: — Но у тебя в окнах свет так и не загорелся, когда стемнело, так что я решила не рисковать, чтобы не разминуться по дороге, и ждала тебя здесь. — А если бы я уехала в командировку? — Сяо Чжань весело поморщилась, наблюдая, как вылетевшие крошки от бао осели на губах Ибо. — Об этом я не подумала… — глаза Ибо удивленно расширились, но буквально через мгновение она снова расслабилась и подмигнула: — Но ведь ты здесь. Хочешь бао с фасолью? — Вкусные? — Сяо Чжань подошла ближе, и Ибо привстала, чтобы быть примерно на одном уровне с ней. — Попробуй и узнаешь. Губы Ибо были на вкус, как баоцзы, хотя химический привкус помады Сяо Чжань все портил. Но ей было плевать, ей нравились любые поцелуи с Ибо. Через несколько долгих секунд она отстранилась и, мягко потершись кончиком носа о нос Ибо, прошептала: — Подожди меня, я мигом. В квартиру Сяо Чжань буквально влетела, быстро переодеваясь из делового костюма в удобные джинсы и толстовку, смыла всю косметику с лица, едва не вылив в спешке половину бутылочки демакияжа, и снова выбежала, прихватив с собой лишь телефон и ключи. — Музыку? — Ибо протянула ей шлем и свою мотоциклетную куртку и, дождавшись кивка, с улыбкой откинула волосы назад, чтобы надеть собственный шлем. В обоих шлемах была встроенная гарнитура, чтобы можно было переговариваться друг с другом, но они обычно просто слушали музыку во время поездки, на выбор Ибо. В этот раз она включила что-то американское и очень ритмичное, но в сочетании с видом проносящихся мимо на большой скорости огней города музыка почему-то навевала немного меланхоличное настроение. Сяо Чжань крепче сцепила руки на талии Ибо, всем телом прижимаясь ближе, и почувствовала под пальцами упругие мышцы пресса. У Ибо вообще была весьма спортивная и подтянутая фигура, достаточно широкие плечи, да и двигалась она как-то иначе, нежели обычные люди. Возможно, она занималась танцами, но Сяо Чжань не знала наверняка. На самом деле, она вообще мало что знала про Ибо.***
Они познакомились пару месяцев назад на набережной где-то почти на окраине, где было совсем немного людей. Сяо Чжань сидела на бетонной части ограждения, подложив под себя пиджак, и, свесив ноги вниз, смотрела на разбивающиеся о набережную мелкие волны. Вокруг было относительно тихо, если не считать уже привычный фоновый шум большого города и крики чаек, летающих буквально повсюду. Так было до тех пор, пока прямо за спиной не раздался рёв мотоцикла, в итоге остановившегося неподалёку. По крайней мере, судя по звукам, мотоцикл был лишь один, так что там точно не должно было быть большой компании. Поэтому Сяо Чжань решила остаться ещё ненадолго, все равно парковка была оплачена ещё примерно на пару часов. На соседний бетонный выступ легко запрыгнула девушка, одетая во все чёрное, в тяжелых ботинках и расстёгнутой мотоциклетной куртке. Она села в лицом к морю, как и Сяо Чжань, поджала ноги под себя и открыла принесённый с собой бумажный пакет с баоцзы. Длинные волосы, собранные в свободный хвост, она откинула с плеча назад, чтобы ветер не бросал ей их в лицо. Сяо Чжань даже не заметила того, что все это время смотрела на девушку, не отрываясь. А вот сама девушка прекрасно все видела, и спустя несколько долгих минут и один съеденный баоцзы, она повернулась к Сяо Чжань и протянула ей бумажный пакет. — Хотите бао с фасолью? Они вкусные, попробуйте. В тот вечер они просидели несколько долгих часов на набережной, ели баоцзы и разговаривали обо всем, что только приходило в голову: о мотоциклах, о море, о последних кинопремьерах, о лучших пирожках Шанхая… Но почему-то почти не говорили о себе. Разве что выяснилось, что Ибо, как представилась девушка, младше неё на целых шесть лет. В какой-то момент, поддавшись уговорам, Сяо Чжань оплатила парковку до самого утра и согласилась покататься на мотоцикле с новой знакомой. Поначалу было страшно. Ибо казалась совсем тоненькой, и на первый взгляд не верилось, что она может управляться с таким тяжелым мотоциклом, да ещё и с пассажиром за спиной. Однако, несмотря на кажущуюся хрупкость, Ибо оказалась удивительно сильной девушкой, и спустя какое-то время Сяо Чжань окончательно расслабилась, наслаждаясь поездкой. Той ночью они объездили почти половину Шанхая, то петляя среди потока машин на широких главных улицах, то заезжая в совсем узенькие переулки. Когда они проезжали мимо здания, в котором находился офис Сяо Чжань, она упомянула об этом, и Ибо как бы невзначай поинтересовалась, работают ли они по нормальному общепринятому графику, как другие офисные клерки, или засиживаются допоздна. В тот вечер они расстались на той же самой набережной, так и не обменявшись контактами. Однако, когда чуть больше, чем через неделю, Сяо Чжань, выйдя из офиса, увидела на парковке уже знакомый мотоцикл с сидящей на нем Ибо, она моментально вспомнила тот разговор и усмехнулась. В конце их второй ночи Ибо, подбросив Сяо Чжань до самого дома, назвала это их вторым свиданием, но тут же, запнувшись, неловко добавила: — Только если ты этого хочешь. Они стояли достаточно близко друг к другу, настолько, что Сяо Чжань нужно было лишь чуть податься вперёд, чтобы коснуться губ Ибо своими. Их первый поцелуй, казалось, длился бесконечно. Однажды коллега Сяо Чжань жаловался, что никак не может бросить курить. Мол, ему в колледже предложили попробовать, сказав, что с одного раза привычка точно не выработается. Конечно, привычка, может быть, и нет, но вот зависимость вполне, особенно если организм слишком восприимчив к никотину. После поцелуя с Ибо Сяо Чжань поняла, что ее коллега имел в виду. Просто теперь она нашла свой никотин.***
Задумавшись, Сяо Чжань не сразу заметила, что они уже приехали на набережную, скудно освещаемую уличными фонарями. Ибо терпеливо ждала, когда она очнётся, мягко поглаживая пальцами ее ладони. Сяо Чжань на секунду прижалась чуть теснее, а затем отпустила Ибо и слезла с мотоцикла, тут же снимая шлем и стягивая куртку. Они устроились рядом на одном бетонном выступе и взялись за уже остывшие, но всё ещё аппетитные бао, запивая их холодным чаем и снова заводя разговор обо всём и ни о чём одновременно. Со стороны моря дул тёплый ветер, окончательно растрепавший короткое каре Сяо Чжань, так что волосы постоянно падали на глаза или цеплялись за пирожок, когда она подносила его ко рту. Ибо со смехом помогала убирать особо вредные пряди за ухо и просто весело наблюдала, как Сяо Чжань в очередной раз отплевывается от попавших в рот волос. Шум города был уже настолько привычен, что оказалось слишком легко отрешиться от него, слыша лишь шелест морских волн, крики чаек и мягкий голос Ибо. Когда бао были доедены, Сяо Чжань почувствовала, как Ибо опустила голову ей на плечо и, взяв ее ладонь в свою, переплела их пальцы. Между ними повисло уютное молчание, но Сяо Чжань уже пару недель беспокоил один вопрос, который она до сих пор никак не решалась задать. Она глубоко вдохнула солоноватый воздух и, наконец, позвала: — Ибо. — Да, Чжань-цзе? — тихо отозвалась та. — Я хочу спросить кое-что. Кто, по-твоему, мы друг для друга? После нескольких секунд молчания Ибо подняла голову и пристально посмотрела на Сяо Чжань. — Определить — значит ограничить, Чжань-цзе. Сяо Чжань непроизвольно задержала дыхание и прикусила губу, размышляя, как лучше сформулировать то, о чем она думала уже давно. — Бо-мэй, я… Просто ты ничего не рассказываешь о себе. Точнее, рассказываешь, — она сбилась на секунду с мысли и нервно зачесала пальцами волосы назад, — но только разные мелочи. Я не знаю, чем ты занимаешься по жизни, у меня нет никаких твоих контактов. И я боюсь, — она судорожно вздохнула, — что однажды ты просто исчезнешь. Не приедешь к моему офису, чтобы забрать меня с собой кататься всю ночь по городу или сидеть здесь или на дальней лавочке парка. И мне становится так страшно, когда я думаю об этом, я просто… Сяо Чжань замолчала, почувствовав, как горло сдавило, а дыхание сбилось от волнения, и, чтобы хоть немного успокоиться, перевела взгляд на море, в темноте казавшееся практически чёрным. Она чувствовала на себе взгляд Ибо, но пока что не решалась посмотреть в ответ. — Чжань-цзе, — заговорила Ибо почти шепотом через несколько минут. — Ты знаешь, мне ведь тоже было страшно. Ты намного старше меня, у тебя уже своя устоявшаяся жизнь, карьера, а я… Мне казалось, что я не вписываюсь в эту твою жизнь. Разве что как ночное приключение, чтобы развеять рутину. — Бо-мэй… — выдавила, наконец, Сяо Чжань, снова посмотрев на неё. — Подожди, я договорю, — Ибо схватила ее руку и зажала ее ладонь между своими. — Я думала, что для тебя все это было не важно. И очень рада, что ошиблась. Так что если ты готова впустить в свою жизнь скромную преподавательницу танцев и её слишком шумный байк, то… — Скромную? — у Сяо Чжань будто огромный камень внезапно упал с души, и она немного нервно, но искренне рассмеялась, чувствуя, как напряжение понемногу начало отпускать. — Бо-мэй, это ты себя скромной назвала? — Не придирайся к словам, — засмеялась Ибо следом за ней, пихнув локтем под рёбра, но ее смех быстро затих, сменившись нежной улыбкой. Она обхватила ладонями лицо Сяо Чжань и провела большими пальцами по скулам. — Эй, ты что, плачешь? Только теперь Сяо Чжань почувствовала, что из глаз действительно текли слёзы. — Нет. Точнее, да, но я просто действительно счастлива, что Бо-мэй будет моей… — Просто твоей, — с улыбкой перебила Ибо. — Определить — значит ограничить, Чжань-цзе, помнишь? А я не хочу быть кем-то определённым. Я хочу быть всем. Этот поцелуй, пусть и солоноватый от слез, казался слаще всех предыдущих. Сяо Чжань подумала, что это лучшая зависимость, которой она могла поддаться.