after the disco

- Садись, - сказал мистер Янг. - Но как же мой велик… - Твои друзья пригонят его тебе. А сейчас быстро в машину. Твоя мать места себе не может найти от волнения. - Ну хоть Барбоса давай возьмем… - Я же говорил, никаких собак в машине без переноски! В машину, Адам. Мальчишку усадили в машину, и он едва успел бросить на друзей извиняющийся взгляд. Машина покатилась по гладкому асфальту авиабазы, и пес у ног Пеппер растерянно заскулил. - Все в порядке, - сказала Пеппер Барбосу, хоть сама и не была в этом уверена. Машина скрылась за воротами, и в наступившей тишине Пеппер обменялась взглядами со своими друзьями, а потом принялась рассматривать всех остальных. Посреди авиабазы стояла жертва патриархального строя и ошибка мироздания в лице ее кавалера. Вонючий старик и рыжеволосая женщина в классном платье. И обе эти пары смотрели на третью, самую необычную пару, которая присоединилась к их вечеринке по случаю конца света. Блондин, которого Адам выдернул прямо из рыжеволосой дамы, как будто разделил слипшиеся на жаре конфеты, смотрел на своего друга, того, который… ну, Пеппер не совсем поняла, что он сделал, но это помогло Адаму помочь им всем, поэтому она испытывала к нему благодарность. Этот друг, в свою очередь, смотрел на блондина, по крайней мере, Пеппер так казалось, ведь мешали солнцезащитные очки. - Кроули, - медленно проговорил блондин. Он все еще держал меч, который больше не пламенел. Пеппер даже немного не хватало ощущения его тяжести в руках, ей хотелось подержать его. Но Пеппер сама испугалась своего желания, и это наваждение прошло, как сон. - Азирафаэль, - сказал рыжеволосый – Кроули. - Все кончилось? - Похоже на то. Азирафаэль придержал меч обеими руками, за рукоятку и лезвие, проверяя его вес. - Я ведь чуть было не купился, - сказал Кроули, кивнув на меч. Азирафаэль растерянно взглянул на него, а затем смущенно усмехнулся. - О, - сказал он, - да, точно. Прости дорогой, это было просто… как я только смог угрожать тебе мечом? Что это говорит обо мне? Что я мягкий, сентиментальный… - Но ведь сработало. - Похоже, что так. - Ты умный. Признай это уже. Азирафаэль выпустил лезвие меча и закрыл лицо ладонью. - О, это не так, - эмоционально отозвался он, закрывая глаза с гримасой боли на лице. – Кроули, я был так слеп… Двое мужчин, две женщины, трое детей и одна собака наблюдали за разворачивавшейся перед ними семейной драмой, но ни Кроули, ни Азирафаэль, казалось, не осознавали, что у них есть зрители. Им казалось, что на всем свете нет никого, кроме них. Что сказал Азирафаэль, когда Анафема попросила его все объяснить? Пеппер слушала. Она была очень хорошим слушателем, особенно когда говорили взрослые. Она давно поняла, что когда взрослые не видят, что ты слушаешь, или думают, что ты ничего не понимаешь, они говорят самые интересные вещи. Он был хитрым змеем, а я охранял дерево… Казалось бы, глупости какие-то, но благодаря многолетним страданиям в Тадфилдской воскресной школе она была уверена, что в этих словах был смысл. Маленький старомодно одетый человек в галстуке-бабочке был ангелом, который охранял Восточные ворота Эдемского сада с огненным мечом. Его худощавый друг был тем самым змеем, который соблазнил Еву попробовать яблоко, которое дало ей и всему миру знания о добре и зле. Несмотря на то, чему учил пастор, Пеппер всегда думала, что змей знал толк в жизни. Если бы не эти знания, если бы люди никогда не покинули Эдем, не было бы стольких чудесных вещей. Ни великов, ни детских книжек, ни компьютерных игр, ни быстрых машин… Поэтому Пеппер решила, что Кроули ей нравится, и она бы желала ему счастья. Он заслуживает быть счастливым. Меч с лязгом упал на землю, и Азирафаэль схватил Кроули за руки. - Я был так слеп, Кроули, я ведь на самом деле думал, что Всемогущая… - Тише, все в порядке, - сказал Кроули, второй раз за этот вечер молча уставившись на Азирафаэля и неловко держа его за руки. – Это уже неважно, правда ведь? Я оказался здесь. Ты оказался здесь. Мы это сделали… ладно, он сделал, но мы помогли, ангел, я не собираюсь отдавать все лавры мальчишке, - он старался говорить весело, но голос выдавал его. Азирафаэль вцепился в рукава Кроули, но казалось, будто бы Кроули боится приблизиться к нему и обнять, несмотря на то, что Азирафаэль так отчаянно нуждался в этом. Пеппер подумала, что немного знает в этом толк – ее отец крепко пожимал руки всем своим знакомым, но даже с ближайшими друзьями едва ли увлекался такими вещами, как объятия, и уж тем более поцелуи. Пеппер никогда не видела, как ее отец плачет. Она вообще никогда не видела плачущих взрослых мужчин и подумала, неужели сейчас увидит впервые. Тут она задалась вопросом, сколько же лет было Кроули и Азирафаэлю по людским меркам. Она всегда думала, что ангелы и все подобные существа выше всех этих человеческих представлений о полах, но эти парни выглядели совершенно как… парни, а не как богоподобные двуполые существа. Разве что этот странный шарфик у Кроули, но, может, он просто казался Кроули модным, хоть и выглядел по-дурацки… Когда она переключила внимание на сцену, разворачивающуюся перед ней, там уже наметился определенный прогресс. Все будто бы развернулось на 180 градусов, и события понеслись в противоположном направлении. Одна рука Азирафаэля зависла у лица Кроули, как будто он больше всего на свете желал снять с него эти темные очки, но никак не решался. - Кроули, ты в порядке? Кроули тихонько вздохнул, а Пеппер мысленно возликовала. Ну, давай же! Она уже представила, как будет лить слезы позже вечером и выдаст Брайану, Уэнсли и Адаму (если они увидят его) четкие указания делать то же самое. - Просто, - начал Кроули, а потом снял с себя очки, и Пеппер увидела, как с облегчением вздохнул Азирафаэль, глядя в эти немного пугающие змеиные глаза. Хотя что угодно может стать для тебя прекрасным, если знаешь это достаточно долго. – Просто, ну, знаешь. Я подумал, что тебя больше нет. Не знаю, как долго ты смотрел на меня в том баре… - Ты выглядел неважно, - сказал Азирафаэль. – Сидел там и ждал конца света. Кроули издал звук, который должен был быть похож на смех, и покачал головой. - Я думал, что ты умер, а я так никогда и не… - Никогда что? – мягко подтолкнул его Азирафаэль. - Ты можешь уходить, - сказал Кроули после паузы. – Можешь уйти и никогда не услышать того, что я собираюсь сказать. - Что? - Если хочешь, чтобы между нами все осталось, как прежде, - перебил Кроули и положил руку Азирафаэлю на плечо. – Если хочешь, чтобы все было, как раньше. Ты и я. Наследные враги, как ты сказал. Будем встречаться в парке раз в несколько месяцев. Ужинать раз в год и пить вместе вино, когда ты будешь в настроении. Даже о таком я едва осмеливаюсь просить. Если хочешь, чтобы все было так, просто уходи, и ты не услышишь того, что я собираюсь сказать. Просто уходи, Азирафаэль, потому что я не могу больше держать это в себе. Уходи, иначе я скажу. Пеппер почувствовала, как сердце вырывается из груди. Наверное, змей не осознавал, что все они еще тут. Она бросила взгляд на Брайана. У него было странное выражение лица – смесь страха и облегчения от пережитого ранее и блеск в глазах, как будто он выиграл в компьютерную игру. Пеппер подумала, что, наверное, выглядит так же в ожидании ответа Азирафаэля. Она снова взглянула на эту парочку. Азирафаэль сжимал рукой плечо Кроули, поглаживая большим пальцем его выступающую ключицу. - Я… я никуда не уйду, - сказал он. – Пожалуйста, Кроули, прошу, скажи мне. Кроули сглотнул и протянул дрожащую руку к лицу Азирафаэля. - Я не ждал там никакого конца света. Для меня он уже наступил, когда ты умер. - Кроули… - Я люблю тебя, Азирафаэль, - слова слетели с губ Кроули, будто бриллианты. - Глупый, - мягко сказал Азирафаэль, и Кроули на мгновение застыл, пока Азирафаэль не продолжил: - Какой же я глупый, я только сейчас понял, что хотел сказать это первым. Но уже поздно. Хотя это правильно. Ты всегда был на шаг впереди меня. Не знаю, что я делал бы без тебя, освещающего мой путь. Каждый раз искушающего меня. Но ты просто знай, - сказал Азирафаэль, улыбнувшись так ярко, что Пеппер едва не ослепла – в конце концов, он ведь на самом деле ангел, черт его побери, - я всегда хотел быть с тобой. - Это все? – едва слышно спросил Кроули. - Нет, дай мне закончить, змей. Хотя мне осталось немного, я… черт возьми. Ох, Кроули, я люблю тебя, так люблю… А потом они поцеловались, пропустив легкие целомудренные прикосновения губ, которые Пеппер считала подходящими для первого поцелуя, и сразу перейдя к чему-то гораздо более страстному и глубокому. Руки Кроули коснулись головы Азирафаэля, длинные пальцы вплелись в белые кудри, а Азирафаэль прижался к нему всем телом, идеально совпадая с ним изгибами. Всего несколько месяцев назад Пеппер, увидев поцелуй любви в какой-то сопливой мелодраме, которую смотрела ее мама, скривилась и сказала: «Фууу», - подпортив кульминацию тем, что вызвала волну смеха по всему залу кинотеатра. Ее мама была очень смущена и надавала ей дополнительной домашней работы в тот вечер. Но в этот раз никакого отвращения от созерцания взрослых поцелуев у нее не возникло. Напротив, она была очарована и тронута этим поцелуем. Отбросив в сторону все человеческие, небесные и адские проблемы, страж и змей крепко прижались друг к другу, стоя на земле оксфордширской авиабазы. Пеппер никогда не ощущала настолько прекрасного чувства любви, что расцвело вокруг, и совсем не нужно было быть взрослым, чтобы понимать это. Она оглянулась по сторонам. Уэнсли схватился рукой за сердце. У Брайана стояли слезы в глазах. Слева рыжеволосая женщина положила голову на плечо вонючему старику. Справа Анафема держалась за руки со своим парнем-переростком. А Барбос у ног Пеппер смотрел на нее снизу вверх. Она присела, чтобы погладить его, но не отводила взгляд от Кроули и Азирафаэля, чтобы удостовериться, что они продолжают целоваться (а они продолжали). - Знаю, - сказала она Барбосу, - я бы тоже хотела, чтобы Адам это видел. Ему нравятся счастливые концы. Я все ему расскажу. Обязательно скажу, что они целовались с языками. *** - Выпьем у меня? – до Пеппер донесся голос Анафемы, когда взрослые уже ушли от Этих по направлению к выходу с авиабазы. – Я как раз запаслась вином. - Могу я поинтересоваться, дорогая, сколько вы заплатили за вино? – чопорно спросил Азирафаэль. - Да не знаю, фунтов пятнадцать? Я еще путаюсь в здешних деньгах. Азирафаэль взглянул на Кроули, и они обменялись одинаковыми вздохами. - Сойдет, - сказал Кроули и обнял Азирафаэля, но они отошли уже далеко, и больше ничего не было слышно. Но Пеппер совершенно точно увидела, как рука Азирафаэля опустилась вниз и сжала задницу Кроули. «Взрослые, конечно, странные», - подумала Пеппер, пока устраивала велосипед Адама между великами Уэнслидейла и Брайана, чтобы довезти его до дома с Барбосом в корзине. - Слушай, Пеппер, - сказал Брайан, - а кто вообще эти ребята? – насколько Пеппер знала, Брайан не ходил в воскресную школу. Пеппер на мгновение задумалась, а потом ответила: - Ну, судя по всему, они влюбленные.