***
Тёплый ветерок мягко ласкал лицо бодро шагающего по тротуару юноши. Позеленевшие кроны деревьев в парке, ясное небо над головой, всегда шумный город — отовсюду чувствовалось приближение лета. Даже школьный рюкзак за спиной подпевающего голосу в наушниках брюнета, казалось, стал легче, ведь учебники на уроках использовались всё реже и реже. Небрежно накинутая поверх белой футболки рубашка в синюю клеточку, светлые джинсы, кроссовки, тёмные волосы, обрамляющие приятное лицо — вот и весь Питер Паркер. Обычный шестнадцатилетний юноша, обладающий острым умом и являющийся магнитом для проблем. Тихо напевая слова любимой песни, а порой и подыгрывая себе на воображаемой гитаре, Питер ловко маневрировал в толпе прохожих. Сегодня пятница, с занятий отпустили пораньше, плохих парней на горизонте весь день не видно, к тому же на выходных дядя Тони обещал съездить со своим племянником за город. Что может быть ещё лучше сокращённого учебного дня без всяких неприятных приключений? Конечно же только одно… — О, да! Да! Да! Да! — внезапно выпалил Питер, огибая фонарный столб, чтобы избежать столкновения с пухленькой дамой. — Я это сделал! Сделал! Не обращая ни малейшего внимания на удивлённых его монологом прохожих, паренёк как следует потянулся и быстрым шагом направился к огромному зданию компании «Stark Industries». — У меня получилось! Я закончил свою формулу! Поверить в это не могу! — вновь восхищённо воскликнул Питер, открывая парадную дверь из бронированного стекла специальной картой-ключом. — Кто молодец? Я молодец! Супер, теперь по моим расчётам паутина должна стать в разы крепче! Парень, с трудом сдерживая бурлящую в душе радость, прошёл по пустому холлу, зашёл в лифт и сразу же скомандовал: — Верхний этаж. — Голос опознан, — раздалось в ответ. — Добро пожаловать домой, Питер. Как только механический голос умолк, лифт с небольшим толчком двинулся вверх. Огромное высотное здание компании Старка было поделено на две части: нижние этажи с множеством помещений, предназначенных в основном для разработки новых изобретений, и верхний этаж — жилая часть, доступ в которую получило лишь несколько доверенных лиц. И, как любимый племянник, живущий вместе со своим известным дядюшкой, Питер был одним из этих счастливчиков. — Не терпится уже опробовать мою новинку на практике! Нет сил ждать! — юноша в нетерпении заломил руки. — Решено! Если повезёт, сегодня, ближе к ночи, опробую свою модифицированную паутину! Кабина плавно остановилась, створки двери разъехались в стороны, и Питер, не дожидаясь их полного открытия, выскользнул из лифта, тут же взяв курс на личную лабораторию Тони. Так как его комната была расположена по пути в святыню всех изобретателей, первым делом, юноша заглянул в неё и отправил свой рюкзак в полёт на кровать. Избавившись от лишней ноши, парень быстро преодолел коридор и остановился перед массивной дверью из такого же, как и на входе, бронированного стекла. — Так, Паркер, успокойся… — прошептал он себе под нос. — «Почему ты такой радостный, Питер?» А, да так, ничего особенного. Просто получил ещё одно «отлично» за тест по химии. «Молодец, я и не сомневался в твоих способностях!» Спасибо, дядя!.. Отлично, так и скажу! Что ж… — парень сделал глубокий вдох, затем выдох, и намеревался было войти в лабораторию, но, когда его рука коснулась электронного замка, замер. Питер почувствовал, как его сердце пустилось в дикий пляс, а в голове пронеслась давно беспокоящая его мысль: — «Сколько ещё мне придётся лгать собственному дяде? Хоть я и решил хранить всё в тайне, но может стоит рассказать ему о моей силе? Думаю, дядя поймёт, да и проблем будет меньше… Но, в таком случае, он наверняка возьмёт меня под жёсткий контроль и запретит ввязываться в опасные сражения со злодеями… — ладонь, лежащая на панели для ввода пароля, сжалась в кулак. — Нет, как бы не хотелось, но нельзя рассказывать ему о том, что я — Человек-паук… Я не могу лишить наш город поддержки героя. Дядя Тони, конечно, и сам не простой изобретатель, но даже он не может уследить за всеми злодеяниями… " Питер снова сделал глубокий вдох и набрал пароль на электронном замке. Стеклянная дверь почти бесшумно разъехалась в стороны. — Привет, дядя! Я дома! — громко поздоровался юноша, делая шаг в огромное помещение, забитое всякими странными механизмами и полупрозрачными панелями с информацией о них. — Эй, дядя! Ты где?! Ответа на вопрос не последовало, поэтому Питер принялся искать Тони Старка по всем углам лаборатории. Кто знает, а вдруг дядя так сильно сконцентрировался на очередном мудрёном устройстве, что попросту не услышал прибытия племянника? Но Тони нигде не оказалось. — Вот дела, и куда же он подевался? — озадаченно пробормотал парень, запуская пальцы правой руки в волосы. — Опаньки, а это ещё что? Внимание юноши привлёк небольшой лист бумаги, лежащий на одном из рабочих столов дяди. Питер взял его в руки и с любопытством повертел в руках. — Записка, что ли? Да, так и есть. Что тут у нас? — Питер внимательно осмотрел исписанный клочок бумаги, пытаясь разобрать почерк дядюшки Тони. «Привет, Питер! , — гласила записка. — К сожалению, наша поездка за город отменяется — завтра утром проводится внеплановая конференция, и я обязан на ней присутствовать, как представитель «Stark Industries». Мне правда очень жаль, что так получилось, но ничего не поделаешь — эти чёртовы бюрократы только и умеют, что молоть языками, поэтому я не могу давать им ни малейшего повода для сплетен. Но, с другой стороны, у тебя есть время насладится свободой в пустом доме. Можешь привести друзей, если хочешь, но даже не думай лезть к моим разработкам! Во-первых, это не музейные экспонаты для школьной демонстрации, а во-вторых я в курсе, что на прошлой неделе ты стащил у меня кое-какие механизмы! Что же, вернусь в Воскресенье, хороших выходных. Тони. P.S.: Поздравляю с ещё одним «отлично». Не знаю, по какому предмету, но прими мои поздравления. Авось пойдёшь по моим стопам… — Хе-хе… Так я вроде как уже… — протянул Питер, засовывая записку в карман и направляясь к выходу из лаборатории. — К слову, совсем забыл придумать отговорку насчёт тех устройств, которые я стащил. Странно, правда, что дядя Тони сразу же не забил на сполох, но вполне возможно, что он только сегодня заметил пропажу. Надо бы подумать над оправданием на досуге, а пока, есть дела поважнее! Окрылённый мыслью о целых трёх днях свободы, Питер буквально вылетел из дядиной лаборатории и бросился прямиком в свою комнату. Завалившись внутрь, парень схватил свой рюкзак и вытряхнул всё его содержимое прямо на кровать. Несколько учебников, тетради, пенал, блокнот… — Отлично, вот ты-то мне и нужен, — с этими словами юноша схватил свои заметки и, швырнув изрядно потрёпанный блокнот на письменный стол, начал внимательно изучать его содержимое, время от времени делая на полях пометки или сверяя какие-то данные. Спустя полчаса скрупулёзной проверки, Питер довольно захлопнул блокнот со своими рабочими записями и посмотрел на часы на стене. — Всего семь вечера… Рановато будет… — задумчиво пробормотал Питер, теребя пальцами ручку. — Одевать костюм ради простого теста мне не сильно хочется, да и начни я испытание паутины прямо сейчас, привлёк бы ненужное внимание. Думаю, лучше немного подождать, пока стемнеет, а там уже и костюм вытягивать из тайника не надо будет — случайные свидетели и так лицо не увидят. Так, что это я сам с собой разговорился… Хотя, без разницы, дядя тоже частенько размышляет вслух, так что всё нормально. Юноша встал со стула и как следует потянулся, разминая затёкшие суставы. — Что же, подведём итоги! Тест сдан, месяц работы над модификацией паутины увенчался успехом, последняя проверка вычислений завершена, а впереди у меня есть целые выходные, чтобы как следует проверить обновку и высмотреть в лаборатории дядюшки Тони какие-то полезные технологии для улучшения веб-шутеров. У меня есть ещё несколько часов до наступления темноты, а значит пока что можно заняться уроками, чтобы завтра и послезавтра не отвлекаться на всякую мелочь, — объявил Питер, намереваясь убрать с кровати кучку учебных принадлежностей, но его остановило жалобное бурчание пустого желудка. — Подкрепиться тоже не помешало бы… Вчера я видел где-то в холодильнике замороженную пиццу… Неловко потирая издающий целую мелодию разнообразных звуков живот, Питер поспешил на кухню.***
— Вот чёрт! Проклятье! И как только я мог забыть папку с необходимыми документами дома?! — раздражённый Тони Старк во всю выжимал педаль газа, лихо маневрируя между машинами на автостраде. — Да пропади все эти чёртовы конференции пропадом! Разве моего честного слова недостаточно для подтверждения качества моей продукции?! К чему все эти презентации и пустая трата времени на ненужные обсуждения?! Обогнав очередную иномарку, Старк услышал от оставшегося позади водителя разъярённый гудок. Злобно скрипя зубами, Тони проглотил уже готовые сорваться с языка слова и впечатал педаль газа в пол. Издав приятный тихий гул, Tesla мягко ускорилась и помчалась навстречу виднеющемуся вдали городу.***
Небо за окном стремительно темнело, и вскоре город засиял тысячами ночных огней. Настенные часы глухо щелкнули, и Питер тут же бросил на них беглый взгляд. Короткая стрелка застыла на цифре «11». Парень отложил в сторону ручку и закрыл тетрадь, затем погасил настольную лампу и подошёл к окну. Несмотря на поздний час, на улицах всегда бодрствующего города всё ещё можно было увидеть довольно много людей и машин. Что же, это не такая уж и большая проблема — в темноте трудно разглядеть лицо и одежду человека, а если держатся выше фонарей, их свет помешает прохожим заметить силуэт на фоне ночного неба. — Отлично, пора начинать испытания, — потирая в предвкушении руки, Питер погасил свет в комнате, чтобы не привлекать лишнее внимание и снова подошёл к окну. Осторожно открыв обе его створки, юноша в последний раз осмотрел свои устройства с паутиной. — Начнём с самого простого, — объявил Питер и, прицелившись, выстрелил паутиной в направлении письменного стола. Спустя мгновение, в руках парня оказался один из его учебников. Поставив книгу на полку, Питер проделал этот трюк ещё несколько раз, пока не удостоверился в том, что спусковой механизм работает, как положено. — Отлично! Вроде пока что всё в порядке, — подвёл итоги юноша, несколько раз сжав и разжав кулак. — А это значит только одно — можно перейти к самой важной части теста! С этими словами, Питер решительно забрался на подоконник и примерно прикинул, на какой высоте ему следует выпустить паутину и за что лучше зацепится. — Фух, на счёт «три»… — вдох, выдох — парень напряжённо вцепился руками в оконную раму. — Раз… Два…***
Белая Tesla с негромким гудением припарковалась напротив главного входа в здание компании «Stark Industries», и из неё вылез Тони Старк. Хлопнув дверью, мужчина быстрым шагом направился к стеклянной двери, автоматически бросив беглый взгляд на окна верхнего этажа. Ни в одном не горел свет, а значит Питер уже наверняка видит десятый сон. — «Мне следует вести себя как можно тише, чтобы не разбудить племяша, — подумал Тони, забираясь в лифт и отдавая ему приказ «На верхний этаж». — Не хочу, чтобы Питер потом потешался над моей мимолётной забывчивостью…» Лёгкий толчок, и кабина начала плавный подъём. Покинув лифт, Тони направился прямо по длинному коридору, в конце которого располагался вход в его лабораторию, по совместительству также служившую в качестве личного кабинета. Стараясь сильно не шуметь, мужчина миновал дверь с табличкой «Питер», и направился было дальше, как вдруг услышал странные звуки, доносящиеся из комнаты племянника. Всё ещё стараясь не издавать громких звуков, Старк вернулся к двери с именем юноши и настороженно прислушался. — Фух, на счёт «три», — прозвучало с той стороны. С замиранием сердца Тони понял, что приглушенный голос принадлежит Питеру. Сотни вопросов тут же всплыли в голове, а тревога закралась в душу мужчины, но его смятение прервал отсчёт. — Раз… Два… Инстинктивно, Тони схватился за ручку двери и, не думая о последствиях, ворвался в комнату. Картина, которую он застал внутри, повергла мужчину в шок — Питер стоял в оконном проёме, вцепившись в раму, и выглядел так, будто вот-вот должен был прыгнуть. — Питер!***
Питер сконцентрировался и присел, чтобы совершить аккуратный прыжок из окна, как вдруг за спиной раздался грохот врезавшейся в стену двери, за которым последовал отчаянный крик дядюшки Тони. — Питер! Ты что творишь?! От неожиданности, парня аж передёрнуло, а сердце испуганно ёкнуло. Питер, забыв обо всём, стремительно обернулся и встретился удивлённым взглядом с полными испуга глазами Старка. — Дядя?! — вырвалось из горла юноши, а спустя мгновение удивление в голосе сменилось обвинительными нотками. — Это ты что тут дела… Питер не успел договорить, потому что ощутил, как его правая нога вдруг потеряла опору. Ещё не осознав в полной мере, что произошло, юноша вдруг соскользнул с подоконника и полетел к земле, перед этим здорово приложившись головой об оконную раму. — «Чёрт! — мысленно выругался парень, тщетно пытаясь усмирить боль от удара и прицелиться. — Перед глазами всё плывёт…» Холодный ветер трепал одежду Питера, а окружающие его здания всё никак не хотели приобретать чёткие контуры. — «А что б его… — стиснул зубы юноша, ощущая спиной, как земля с каждой секундой становится всё ближе и ближе. — Так и помереть недолго!» Он снова попытался прицелиться и произвести спасительный выстрел, но паутина просто улетела куда-то в чёрное небо. Тем временем, шокированный происходящим Тони Старк наконец-то с трудом смог сбросить с себя оцепенение и с криками «А чёрт тебя побери! Тебе жить надоело, придурок?!» бросился к окну. Без каких либо колебаний, мужчина быстро забрался на подоконник и прыгнул вслед за племянником. Одно прикосновение пальца к прикреплённому к уху передатчику, и в течении пары секунд пластины на руках и ногах Тони с глухим стуком преобразовались в броню Железного Человека. Взревели двигатели на ногах, и Старк на полной скорости помчался на помощь несмышлёному племяннику. Услышав знакомый гул, Питер поднял взгляд на стремительно приближающееся красно-золотое пятно, которое медленно приобрело расплывчатые очертания брони Старка. — «Что он делает?! — не на шутку испугался парень. — И ежу понятно, что на такой скорости, даже если он поймает меня, всё равно не успеет затормозить. Результаты удара о землю на столь бешеной скорости я даже боюсь представить! Дядь, ты что совсем куку?!» Говорят, что миг падения с высоты стоэтажного небоскрёба растягивается в вечность. Да, может быть всё и происходит, как во время замедленной съёмки, но рано или поздно, падение должно закончится. И сейчас Питер отчётливо понимал, что этот конец очень близко. — «Я не могу позволить Тони творить что вздумается! — подумал парень, стиснув зубы. — Но если я сейчас выпущу паутину, моей тайне наступит конец…» Глаза слезились из-за ветра, одежда трепетала под натиском его мощных порывов, а лёгкие сжало от давления воздуха. Питер в отчаянии взглянул на своего дядю в броне и решительно сжал кулаки. — Была не была! — завопил юноша и, прицелившись, выпустил паутину прямо в лицо Тони. Тот от неожиданности потерял контроль над костюмом и запетлял по небу, в тщетной попытки отлепить крепкую нить. Питер воспользовался моментом и зацепился паутиной за выступ ближайшего здания. — Отлично! — довольно ухмыльнулся парень, мысленно добавив. — «Если что — скажу, что меня спас Человек-паук» Питер уже намеревался было скрыться в лабиринте зданий, как вдруг прямо на него обрушился дядя Старк. В этот раз чутьё сработало слишком поздно, и, после мощного удара от столкновения, и Тони, и Питер полетели к земле. Дезориентированный прямым попаданием паутины в сенсоры, Старк мог лишь тщетно пытаться вернуть себе контроль над бронёй, поэтому, несмотря на усиливающуюся после столкновения боль, Питеру пришлось взять всю инициативу на себя. Превозмогая резь в боку, юноша буквально за мгновение до столкновения с землёй успел выпустить свою паутину, таким образом спасши себя и дядю от тяжёлых травм. Как итог, Питер и Тони повисли в весьма неловких позах на огромной паучьей сети — пристыженные, но зато живые. В конце концов, Старк сумел открыть лицевую часть брони и сорвать с сенсоров паутину. Тряхнув головой, чтобы липкая нить окончательно отцепилась от металла, всё ещё не пришедший в себя после недавних событий Тони посмотрел на висящего вниз головой племянника. — Ты как? — первым делом поинтересовался мужчина. — Цел? Издав тихий стон, Питер с усталым вздохом ответил. — Ага… Пострадала лишь моя гордость… Тони осмотрел сеть паутины, на которой они с племянником повисли, и подёргался в попытке отцепиться от неё. — Неплохо, довольно крепкая нить, — одобрительно усмехнулся мужчина и поинтересовался. — Сам сделал? — Само собой! — в голосе юноши послышались нотки обиды. — Целый месяц работал над формулой! — он сделал небольшую паузу и нехотя добавил. — Хотя, если бы я не был вынужден ходить в школу и скрывать от тебя свои способности, разработка модификации заняла бы не больше недели. — Ясно, — неопределённо бросил Тони, после чего воцарилось неловкое молчание, нарушаемое лишь звуками ночного города. Первым не выдержал Питер и требовательно спросил: — Ну? — Что «ну»? — растерянно переспросил его дядя. — Где вопросы? — закатив глаза, объяснил парень. — Какие ещё вопросы? — вопросительно изогнул бровь Старк. — Как «какие вопросы»?! Издеваешься?! — потерял терпение Питер, срываясь на крик. — А как же что-то типа «Насколько долго ты обманываешь меня?» или «Как ты мог скрывать свои способности?». Неужели тебя ничего не интересует в этой ситуации?! Нет вообще никаких вопросов?! — А, ты об этом, — протянул Тони. — Нет, вопросов у меня как раз таки очень много. — Так почему же ты не спрашиваешь меня ни о чём?! — в голосе Питера послышалась мольба — ему явно хотелось, чтобы дядя хоть как-то дал знать, что точно понимает, что сейчас происходит. — Мог бы хотя бы уточнить, действительно ли я Человек-паук! Старк замер, не зная, как правильно отреагировать на такое бурное проявление эмоций, но затем лишь улыбнулся. — Зачем спрашивать очевидное? Я и так догадывался об этом, а когда ты выпустил мне в лицо паутину, — сразу подтвердил свои догадки. Ну, а на остальные мои вопросы ты сам дашь ответ, когда пожелаешь. Последнюю реплику Питер пропустил мимо ушей, почувствовав, как его сердце упало. — Постой, постой… — голос юноши предательски дрогнул. — Хочешь сказать, всё это время ты был в курсе?! — Ну, не совсем, — неоднозначно пожал плечами Тони, насколько ему это позволила паучья сеть. — Скорее, это была просто догадка… — Догадка… — тупо повторил юноша и снова закричал, давая волю слезам и раздражению. — Чёрт подери, почему ты так спокоен?! Я, твой племянник, оказался героем по-имени Человек-паук, а вместо шквала вопросов или нотаций по поводу лжи, ты говоришь «А, ну, я знал об этом». Что это за дикая реакция?! — Питер, успокойся, — опешил Тони. — Я не это имел ввиду… — Чёрт, да что вообще происходит?! Я уже не… — парень не успел закончить предложение из-за внезапно раздавшегося громкого треска. — Что за… — только и успел выдавить Питер, а уже в следующий момент цепкая хватка липкой нити вдруг исчезла. — Питер! Испуганный возглас Тони был последним, что услышал парень перед тем, как ощутить укол боли в голове и провалится во тьму.***
— …ер… …итер… Питер! Юноша очнулся на кровати в своей комнате. Голова гудела после вчерашнего приключения, а яркий дневной свет неприятно бил в глаза. Мир перед парнем был расплывчатым и будто вертелся вокруг него. В следующее мгновение Питер ощутил, как над ним кто-то склонился. Немного поморгав, чтобы привыкнуть к освещению и вернуть чёткость изображения, Питер увидел над собой взволнованное лицо дяди. — Слава Богу, ты очнулся, — волнение Тони тут же сменила лёгкая улыбка. — Я переживал, что у тебя будет сотрясение мозга, но врачи убедили меня в том, что ты к всеобщему удивлению оказался полностью цел и здоров. Даже царапины зажили буквально на глазах. — Да… Ускоренная регенерация… — простонал Питер, зажмурившись и потирая пальцами переносицу, — …одна из моих способностей, которые появились после укуса того странного паука… — Укус паука? — заинтересованно произнёс Тони, присаживаясь на стоящий возле кровати стул. — Так вот, значит, как ты получил эту силу… Любопытно, любопытно… Юноша лишь помрачнел и сухо поинтересовался: — Я так понимаю сейчас уже Суббота? Насколько помню, у тебя вроде как намечалась какая-то встреча… — Да, я уже на неё слетал, — кивнул Старк, почесав затылок. — Да, я конечно понимаю, вваливаться в зал для конференций в броне через потолок не совсем этично, но я не мог тратить время на пустые формальности, ведь ты-то остался здесь. Хотя, с другой стороны, моё эффектное появление вызвало настоящий фурор и отбило всякое желание задавать мне глупые вопросы. Так что, я справился с презентацией довольно быстро. — Ясно… — неопределённо бросил в ответ юноша и уставился в потолок. На несколько минут повисла напряжённая тишина, которую прервал Питер своим грустным вопросом. — Я так понимаю, моей карьере Человека-паука пришёл конец, да? — С чего ты это взял? — искренне удивился Тони. — Ну, как с чего… Ты же теперь знаешь мою тайну и вряд-ли позволишь своему племяннику и дальше рисковать здоровьем и жизнью там, где это может сделать Железный Человек… Старк не ответил, поэтому Питер перевёл свой полный грусти взгляд с потолка на дядю. Тот, будто только этого и ждал, потянулся рукой к удивлённому юноше и со своей фирменной насмешливой улыбочкой взъерошил волосы на голове племянника. — Ничего подобного, ты и дальше можешь продолжать делать то, что велит тебе сердце. Некоторое время Питер лишь молча буравил дядю ошеломлённым взглядом, а когда наконец-то смог заговорить, в его голосе не было предела удивлению. — Шутишь, что ли? — Отнюдь! — рассмеялся мужчина, но буквально за мгновение посерьёзнел. — Но, само собой, геройствовать ты будешь под моим строгим надзором. Я, так сказать, беру тебя в стажёры. Поэтому готовься, паучишка, тренировки будут жёсткими! С этими словами, Тони встал со стула и направился к выходу из комнаты. Остановившись у двери, мужчина повернулся к всё ещё не поверившему в своё счастье Питеру и бросил напоследок: — Когда оправишься от ран, приходи к заброшенному амбару возле своей школы, — Тони ухмыльнулся и подмигнул племяннику. — Ну, или прилети туда на своей волшебной паутине хоть прямо сейчас. Как только дверь захлопнулась за Старком, Питер живо вскочил с кровати, напрочь позабыв о гудящей голове и рези в боку. — О, да! — радостно воскликнул парень, на что всё ещё стоящий по ту сторону двери Тони лишь снисходительно улыбнулся и со вздохом покачал головой: — Ребёнок, что с него взять… Окрылённый началом нового увлекательного этапа в жизни, Питер быстро достал из тайника костюм, надел его, и уже через несколько минут, высунувшись из окна, полной грудью вдохнул прохладный воздух. Спрыгнув с подоконника, юноша ловко запетлял между высоких зданий, взяв курс на свою школу. — Тест сдан, испытания модифицированной паутины прошли успешно, лгать дяде больше не нужно и впереди меня ждёт полное приключений лето! — воскликнул парень, опустившись на балкон одного из домов. — Что ещё может быть лучше?! С этими словами Питер продолжил свой путь, с приятной лёгкостью в теле и надеждой на лучшее в сердце…