***
Заправочная станция была небольшая: всего три бензоколонки. Но совсем не заправка привлекла внимание отряда, а наличие на автостоянке нескольких автомобилей. Стоя поодаль от стоянки и рассматривая машины, Туча коварно сказал: — Вы думаете о том же, о чём и я? — Убьём водителя и заберём машину! — подхватил енот. — Это разбойное нападение, угон машины и убийство гражданского, — ранее молчавший крот Валя включился в диалог. Группа недоуменно посмотрела на крота. — Валь, — раздражённо ответил Саня, — мы уже убили несколько военных. Военных! А ты из-за двух-трёх гражданских волнуешься. — Ну, нам действительно не нужны лишние жертвы, — поддержал крота Тучка. — Не хватало ещё, чтоб заправочники вызвали полицию. — В чём проблема убить заправочников? — расширил свой план Саня. — А насчёт проезжающих думать нечего: трупы спрячем и вывесим табличку «Закрыто». Делов-т! Никто внутрь не зайдёт и не найдёт трупы. Иннокентий был доволен планом и приказал: — Звучит отлично; идём на заправку. Двое граждан Кошачьей Республики находились снаружи заправки: водитель и сотрудник заправки. Обоих котов убили соратники Кеши: водителя расстрелял из штурмовой винтовки Тучка, а сотрудника АЗС умертвила магазинной винтовкой Соня. Вслед за этим сестра-енот убила двух сотрудников в магазине на заправке. Предварительно установленные глушители помогли не привлечь к себе внимание. Кеша бросился к мёртвому водителю, забрал ключи и сел на пассажирское сиденье сзади, а следом дал приказ: — Лисичка, спрячь трупы в магазине. Лиса хоть и была медиком, но до сей поры она не возилась с трупами, а силёнок для их перетаскивания не хватало. — Может, ты мне поможешь? — возмущённо спросила Лисичка. Кеша, не желая мучаться, приказал еноту: — Э, Сань! Помоги ей с трупами. Енот возражать не стал и помог, но безделье президента он посчитал неуважительным. Группа спрятала трупы в шкафах или за стойками, а на дверь повесили табличку «Закрыто». А Саня ещё и умудрился обокрасть мертвецов и кассу. — Надо подождать, пока бензин зальётся. Дорога ж долгая, — нерадостно сообщил Тучка, рассматривая бензоколонку. Машина была четырёхместной с тесным салоном. За руль сел Саня после краткого диалога с Кешей: «Водить умеешь?» — «Нет, меня личный водитель возит». Тучка и Лисичка располагались на передних и задних сиденьях соответственно, а Валя остался снаружи, чтобы следить за заправкой машины вместе с Соней. Пока Кеша думал, как же поместить в автомобиль оставшихся двоих, Соня нашла решение: когда на заправку приехал ещё один автомобиль, она застрелила водителя и пассажира, сказала союзникам: «Я поеду впереди для разведки; вы следуете за мной». Взяв из «закрытого» магазина бензобак, заправив машину и спрятав трупы на заднем сиденье, она приготовилась ехать. — Шустрая девка, — Кеша был впечатлён. — Да, водить умеет, в отличие от тебя, — насмехался Саня. — А ещё знает, чё такое разведка, — добавил Тучка. — Тише там, — робко ответил Кеша. Всё утро команда Кеши потратила на то, чтобы найти частный дом президента; они следовали плану Сони: разведчица едет впереди, машина её брата едет следом. Соня смогла найти частный сектор, где жил президент Кошачьей Республики вместе с семьей и друзьями детства поблизости. Опознав нужный дом, Соня сообщила союзникам.***
Президент КР носил странный псевдоним Кот-Старший. Он был достаточно скромен: его дом не выделялся среди остальных какой-либо роскошью; машина была обыкновенным городским транспортом; он не любил дорогую еду или дорогую технику, даже его телефон и одежда не отличались дороговизной. Всё дело в менталитете его кошачьего народа: в стране роскошная жизнь для правителя считалась неуважением к простому народу, а особый отдел парламента убеждался, не тратит ли президент государственный бюджет на себя.***
Кеша с его командой направились к дому Кота-Старшего, а Соня отправилась глубже в частный сектор для поиска временного убежища или путей отхода. Когда они подъехали поближе к дому, из окна их увидела Карамелька, дочь Кота-Старшего. Увидев оружие в руках отряда, она крикнула: — Папа, мама! На улице кто-то есть! Возле окна сбежались президент вместе с его женой, взявшей себе похожий псевдоним Кошка-Старшая, а также старший сын Компот и младший сын Коржик. Поначалу отец считал, что дочь вновь разводит панику на пустом месте, но, увидев группу незнакомцев в масках и с оружием, он понял, что всё куда серьёзнее. — Кто это? — спросила мать. — У них оружие! — взбудоражился Коржик. — Мне это не нравится… — дрожащим голосом сказал отец. И сразу крикнул: — Бежим в подвал! Кот-Старший повёл семью на кухню, где открыл люк в погреб и впустил остальных и закрыл вход. — Тут мы в безопасности, — сказал Кот-Старший, торопливо двигая в разные стороны банки на полках. — Но пап, нас тут легко найти, — волновался Компот. — Тут есть секретик, — уверенно ответил старшему сыну Кот-Старший. За одной из банок отец нашёл невзрачную белую кнопку. Кот-Старший нажал на неё, и позади котов открылся потайной ход. — Что это, папа? — спросила Карамелька. — Бункер. Он тут ещё с Гражданской войны, — беспокойно ответила жена президента. — Спрячемся здесь, — поторапливал родственников отец, прикрывая кнопку банками. Семья услышала, что на первом этаже выбили дверь. В лёгкой панике Кот-Старший тихо сказал: — Скорее! Семья котов зашла в бункер, а Кот-Старший закрыл дверь при помощи другой кнопки. Они попали в короткий коридор, который вёл в комнату с обилием оружия, еды и воды. Котята были удивлены содержанию бункера; внимание Коржика особенно привлекли автоматические винтовки в больших количествах. Но Карамелька в первую очередь беспокоилась об увиденных незнакомцах: — Кто это был? — Я не знаю. Не бойтесь, они скоро уйдут, — Кот-Старший успокоил дочь, хоть и сам не обладал контролем над ситуацией.***
Кеша планировал штурм жилища Кота-Старшего: — Значит так: я открываю дверь, а ты, Тучка, бросаешь дымовую шашку; затем мы убиваем всех, кого видим. Тучка исполнил приказ, а Кеша зашёл в наполненный дымом дом, даже не выбивая дверь, так как та была открыта. — На пол, быстро! Ответа не послышалось. Никого в доме не было. — Странно, — удивился Валя, заходя в здание с оружием наготове — Да уж точно! — зашёл сразу за ним Саня. — В прятки поиграть захотели… — громко сказал Кеша и приступил к активным поискам семьи Кота-Старшего. Команда стала обыскивать дом ещё до того, как дым развеялся. Поиски не увенчались успехом. Обсуждая то, где мог спрятаться Кот-Старший, Кеша предположил: — Либо он с семьёй уже давно ушёл в отпуск, либо они нас заметили и свалили из дома. — Кеша, — обратился к президенту Саня, — клянусь, я видел кого-то в окне, когда мы выходили из машины. — Не ты один, — поддержал енота Валя, упорно просматривая шкафы. — А входная дверь была открыта, — напомнил о важной детали Кеша. — Может, тут есть какой-нить люк под ковром? Ну, как в фильмах, — предположил енот, отодвигая ковры в стороны. — Сань, — неодобрительно заявил Тучка, — если ты думаешь, что фильмы отражают реальность, то сожалею. — Не, ну а вдруг? — настаивал Александр. — Он как-никак президент, ему же нужно укрытие на случай какого-нить ядерного апокалипсиса. Кеш, у тебя-т оно должно быть, скажи же. — Ха! — усмехнулся Иннокентий. — Мой дом с виду такой бомжатский, что никто в жизни не подумает, что там президент живёт. Зато внутри все удобства есть. — Мы от темы отошли, — прервал Тучка. — Как Кота будем искать? — Предлагаю взорвать немного шахтёрской взрывчатки, — сказал Валя и стал копаться у себя в рюкзаке. — Они спрятались где-т; если бы они стал убегать, мы бы их заметили. Всё ж это целая семья, их попробуй не заметить. — А он прав, — задумался Туча, — от взрыва либо вскроется их укрытие, либо они сдадутся под страхом обрушения. — Верно мыслите. Валь, доставай прибамбасы, — поддержал затею Кеша.***
А тем временем Кот-Старший чуть ли не в ужасе пытался связаться с г-ном Барбоскиным, президентом Федерации Барбоскиных, в Dictator Messenger. Он не стал вести переписку в столь опасном положении, а сразу позвонил. На удивление, трубку его давний друг взял быстро. — Здравствуй, у нас проблема! — сказал он приглушённым голосом. — Да, что случилось? — спросил г-н Барбоскин, параллельно обедая. — К нам в дом зашли какие-то черти в масках и с оружием. Я уверен, они пришли за мной! Ты предупреждён на случай, если меня убьют. — Вот чего я боялся… Хорошо, я сообщу в прессу и полицию. Держись, я еду! — Да уж поторопись! Не успел закончить разговор Кот-старший, как ми-ми-мишки взорвали динамит у входа в подвал на кухне. От тряски над головой и от неожиданности Кот уронил телефон, который перестал работать из-за разбития некачественного стекла.***
Господин Барбоскин понял, что ситуация выходит из-под контроля, действовать. В это время его семья обедала. Он, замечая, что его дети проводят летние каникулы не слишком радостно, а также вспоминая заложенную генералом Шером тенденцию вести детей на государственные дела, предложил им: — Дети! Сегодня я поеду на работу в Котоляндию! Кто хочет со мной? Дети встретили предложение восторженными криками и согласием, желая в первый раз в жизни поехать в другую страну. Ожидая меньшую радость, отец сказал: — Хорошо, хорошо, значит едем! Но знайте: там будет опасно. От меня далеко не отходите. — А что не так? — заинтересовался Гена, средний сын в семье Барбоскиных. — На моего друга Кота-Старшего хотят напасть террористы. Вот он и позвал меня. — Совсем спятил! — возразила г-жа Барбоскина, жена президента. — Ты детей в горячую точку вести собираешься? — Дорогая, мы будем под защитой целого конвоя полиции, за детей можешь не волноваться. — Значит, мы идём на войну? — спросил Малыш, младший сын. — Выходит, что да, — кратко ответил отец. — Ура, я буду настоящим солдатом на настоящей войнушке! — обрадовался младший сын. — Но мы же банально не знаем их количество, качество подготовки и цели. Мы не можем утверждать, что мы в безопасности, даже в сопровождении, — высказал мысли Генка, доедая кашу. — А Генка-то дело говорит! — поддержал Гену его старший брат Дружок. И сразу добавил: — Но было бы круто, если бы я вместе с полицией с ними разобрался. Как в играх! — Я хотела в другую страну поехать отдыхать, а не с террористами разбираться — сказала Роза. — Воображала! Ты кем это себя возомнила? Только о своей безопасности и думаешь! Я бы даже с палкой в бой пошла! — воскликнула её младшая сестра Лиза. — Ой, да что ты говоришь! — усмехнулась Роза. — Девочки, не ссорьтесь, никто в бой идти не будет! — прервал ссору дочерей г-н Барбоскин. — Ты как хочешь, а я детей не оставлю; я еду с вами! — уверенно заявила г-жа — Твоё дело, — спокойно ответил муж. Семья Барбоскиных продолжила обед, пока отец семейства готовился к поездке.***
Раздосадованный Кот-Старший рассматривал сломанный телефон. Убедившись, что мобильник не работает, он в шокированном состоянии сообщил: — Сдох! Что будем делать?! Его жена, найдя свой телефон в кармане, сказала: — Возьми мой! — Счастье какое, ты его не оставила! — обрадовался Кот-Старший, взяв телефон и став искать способ связаться с г-ном Барбоскиным и полицией. — Папа, что это было? — испуганно спросила Карамелька, — Как что? Взрыв! — не менее испуганно ответил Коржик. — А почему ты сказал, что тебя могут убить, папа? — продолжала задавать вопросы Карамелька. — Карамелька, сейчас не время говорить, — уклонился от ответа отец. Поняв, что отцу грозит опасность, Компот по привычке заплакал. — Ну опять он за своё… — нахмурилась Карамелька. — Как всегда, — согласился с сестрой Коржик. — Компот, сейчас не время плакать! — сказала Кошка-Старшая, боясь обнаружения из-за плачущего сына. — Тебя могут убить! — объяснил причину паники Компот, стараясь не плакать. — Не бойся, никто меня не убьёт! Просто не шуми, и тогда нас никто не тронет… — успокоил сына Кот-Старший, торопливо копаясь в телефоне. — Мы знаем, что вы где-то здесь! — послышался крик Кеши. — Если вы не выйдете из укрытий, мы разнесём ваш дом в щепки! Это был предупредительный взрыв! Повторяю ещё раз: ВЫ-ХО-ДИ-ТЕ! Кот-Старший узнал голос своего давнего недруга. — Кеша…