Бестия (часть 2)

Вылетев из укрытия, я вполне успешно держал курс к выбранной цели. Но тут возникли непредвиденные обстоятельства. Я едва успел свернуть в сторону, когда меня чуть не снёс белый вихрь, целенаправленно мчавшийся туда же и сметавший всё на своём пути. Та-ак, похоже, волки за своими пожаловали. И, видимо, в пещеру ведут несколько ходов. Времени поражаться своей везучести не было. Резко сменив курс, понёсся к «жертвам». Двое каких-то громил вышли наперерез, но я осчастливил их точными ударами по темечку, и они успокоились. Ведь моя скорость была гораздо выше, чем у этих увальней. Пару раз пришлось метнуть импровизированные кинжалы в неугодных. Куда попадал, я уже не смотрел. Оказавшись, наконец-то, у своей новой цели, порадовался, что Мик и староста деревни Том были всего лишь связаны, а не прикованы как оборотни. Кто бы знал, что перерезать верёвки не так просто, как кажется! Пилил я их прилично, прежде чем те поддались. Мик с перепугу повис на мне как на родном, обнимая, чем сильно мешал освобождать Тома. Вскоре звуки борьбы прекратились. Заслышав за спиной утробное рычание, я резко обернулся, крепко сжав нож для мяса — второй остался лежать на полу. Меня окружили пятеро волков, чей белый мех портили кровавые потёки. «Порвут», — пронеслось в голове и пропало, оставляя холодную сосредоточенность. Мик, вцепившийся в меня, замер, пребывая в тихом ужасе. — Ты кто такой? — недружелюбно прозвучал голос где-то справа. Я рискнул слегка повернуть голову и наткнулся на крупного молодого мужчину с суровыми чертами лица. Я молчал. А что вы хотели от почти немого? Конечно, я молчал. Вряд ли бы моё имя им о чём-то сказало, а на большее я был не способен. Ближайшие ко мне волки оскалились и снова зарычали. — Он не говорит, — робко произнёс Мик и, немного подумав, добавил: — Совсем. — Убери нож, и мы тебя не тронем. Я с неким облегчением бросил своё оружие. Нож, звякнув, приземлилось у правой ноги. Волки успокоились. А я сел, облокотившись о каменную стену, и попытался прийти в себя. Трое оборотней приняли двуногую ипостась и осмотрели так и не очнувшихся подростков, остальные же принялись наводить порядок. Я закрыл глаза, лишь бы не видеть ещё наверняка теплые тела людей. Как назло, одно из ближайших было когда-то сыном старосты. Сейчас его остекленевшие глаза равнодушно смотрели на потолок пещеры. Хоть и знал, что эти люди чуть не лишили жизни четверых невинных во имя своего Бога, но глупая жалость никак не отпускала. Вот бы ещё не слышать предсмертные хрипы тех, кого добивали оборотни. — Дайте-ка мне поглядеть на того, кто чуть нам всё не испортил, — раздалось где-то рядом, и надо мной кто-то навис. Я открыл глаза и встретился с лукавыми черными омутами. Мик испуганно прижался слева. На нас было направлено множество взглядов. Почти все оборотни сгрудились вокруг. Особенно рассматривали меня. — О, какой красавчик! — иронично произнёс тот же оборотень. — Кто ж тебя так подрал-то? — и принюхался. — Оу-уу...интересно. — Мы закончили, — отчитался один из волков вожаку. — Что с этими? А с деревней? Сжечь? — Щенка с собой. Этих двоих выведем, и пусть идут на все четыре стороны. Но, как только ко мне приблизился один из волков, я отскочил и интенсивно замотал головой. — Что такое? — изумился оборотень. — Не бойся, ничего плохого не сделаем. К тому же мы своих щенят не бросаем. Так что пойдёшь с нами. — Байен, — просипел я. — Что? — не понял мужчина. — Байен — мой дедушка, — тихо произнёс Мик и всхлипнул, — они, — мотнул он головой в сторону трупов, — напали на него, когда ловили меня. — Ладно, — немного подумав, сказал вожак, — Сначала идём к этому Байену, так уж и быть. Но тебя мы всё равно заберём. Выдвигаемся! Оборотни спустились в деревню. Всю дорогу я чувствовал чью-то сильную ладонь, сжимающую плечо и направляющую меня. То ли для поддержки, то ли чтобы не сбежал. Мик показывал дорогу к дому, а староста просто молча шёл следом. Оставшиеся жители деревни так и не вышли на улицу. Когда процессия проходила мимо окон, даже силуэты не мелькали. Вскоре Том оставил нас, дойдя до своей избы. Сорваться на бег мне не давала всё та же рука неизвестного оборотня, лежащая на плече. А так хотелось бросится к заветной двери, что уже виднелась впереди, и посмотреть, как там травник. К моему облегчению, защитная сфера была на месте, и, на первый взгляд, с момента, как я оставил старика, его состояние не изменилось. Один из тех, кто занимался юными волками, склонился над травником, снял защиту и стал методично его осматривать. — Твоя работа? — спросил он. Я согласно кивнул головой. — Молодец! — и принялся за дело. — Он выживет? — прошептал бледный Мик, глядя на деда. — Не сомневайся, — ответил оборотень, не отрываясь от пациента. Парень так всё время и просидел рядом с травником, держа его за руку. Я было расслабился, примостившись на чудом сохранившийся стул, но тут моё внимание привлекло странное рычание за окном. Оборотни напряглись. Несколько волков перекинулись и выскочили из дома. Я выглянул и обалдел: на траве перед домом, припав на передние лапы, угрожающе ощерились Потапыч и Лютый! Я, расталкивая оборотней, бросился во двор, пока те не разодрали моих питомцев, на ходу удивляясь, откуда они тут. Один из волков попытался меня остановить, но получил в ответ шлепок по носу, что привело его в крайнее замешательство. Лютя с Тапком, завидев меня, перестали рычать и, настороженно косясь на волков, подошли. Тщательно обнюхав и убедившись, что со мной всё в порядке, принялись радостно облизывать руки и лицо, не забывая посматривать в сторону оборотней. — Твои? — спросил вышедший на шум вожак. Я согласно кивнул. Мои. Родные. — Хороши. Ребята, отбой! Через час Байен к великой нашей с Миком радости пришёл в себя. Тот оборотень оказался хорошим лекарем, даже шрамов не осталось. Травник был ещё бледным и вялым из-за потери крови, но живым и относительно здоровым. Мик, покопавшись в уцелевших настойках, нашёл кроветворный отвар и принялся поить им деда. Мои питомцы явно соскучились. Они всё время крутились рядом, и если Лютю, когда он принял свою мирную форму под изумленные возгласы оборотней, я смог взять на руки, то Тапок всем мешался, путаясь под ногами. Пришлось идти с ними играть во двор. Вожак после разговора с Байеном решил забрать с собой и травника с внуком. Отныне они считались частью клана и находились под его защитой. Меня же взяли под крыло, пока не найдут родителей. Байен всеобщим письмом не владел, и я уповал на то, что с оборотнями мне повезёт больше. Затеплившаяся надежда на моё скорое возвращение домой застенчиво улыбалась мне на задворках сознания. Воодушевившись, я с улыбкой на кривых губах залез на одного из волков и с относительным комфортом расположился на широкой спине. Ночевать в полуразрушенной хибарке оборотни не захотели, поэтому велели Мику собрать всё самое необходимое и взяли нас на спины, чтобы быстрей оказаться в своём поселении. Байена пришлось магически привязать к оборотню, который его нёс, чтобы ненароком не упал. Дорога была не самая лёгкая. Всё же сидеть на спине с проступающим хребтом то ещё удовольствие. Под конец пути я отбил себе очень важные части тела и прикусил язык. Но благодаря скорости оборотней ночью мы уже были на месте. По прибытии нас разместили в одном из двух пустующих домиков. Даже дали некоторую домашнюю утварь и кое-какие вещи. Клан принял нас весьма сносно. Хотя бы косых взглядов не было. Некоторые даже проявляли любопытство. Особенно молодёжь. Меня тщательно обнюхивали, признавали во мне кота, а потом просили показать зверя, на что я с грустной улыбкой качал головой. На следующий день предстоял разговор с вожаком, которого звали Наяр. Ну, как разговор. Он говорил, я кивал или качал головой и на бумаге излагал ответ. К моей радости, Наяр хорошо знал всеобщую речь. Быстро выяснив, кто я и откуда, он велел одному из немногочисленных магов клана послать вестника родителям. Теперь оставалось ждать, когда они доберутся до поселения и заберут меня. *** Что он забыл в этой академии, Солмирен спрашивал себя всё то время, что здесь находился. Сначала это была вынужденная мера, дабы избежать худшей участи из-за недовольства отца. Так было ровно до того памятного Дня Посещений, который стал точкой невозврата. Тогда жизненные принципы наследника драконов претерпели серьезные изменения. Да и прежний принц с трудом бы узнал себя настоящего. Сколько нервов и терпения стоил ему Риан и сколько ещё предстоит потратить, одни Боги ведают. И вот он отправился на совершенно бесполезную для него практику, так далеко от того, к кому тянулись все его мысли. Этот оборотень стал его наваждением. Почти два месяца его преследовала смутная тревога. Ко всему прочему ему опять начал сниться ирбис Риана. К концу практики он не находил себе места, но считал происходящее следствием разлуки с Парой и успокаивал себя, что под присмотром Риану ничего не грозит. И вот по истечению срока практики он наконец-то возвращался в академию. В душе сладко щекотало предвкушение встречи, и губы сами собой растягивались в довольной улыбке. Как только он ступил на территорию академии, сразу же направился к Риану, намереваясь дождаться того, если он ещё не успел вернуться. Через несколько часов они с Кимейесом узнали, что их мальчика вот уже больше месяца ищут. Дин рассказал подробности злоключений, в которых участвовал сам, а остальные новости им поведал Орни. Он же, видя решимость на лицах собравшихся, резко и непреклонно запретил даже думать о самостоятельных поисках, в противном случае обещая написать родителям и сообщить ректору, чем снискал всеобщее возмущение. Правда, говорить о чёрствости демона побоялись, глядя на чёрные круги под глазами. Старший брат Риана от переживаний и внезапно свалившихся на него обязанностей осунулся и помрачнел. Только дракона и оборотня ультиматум Орнакса не остановил. Этим двоим хватило одного взгляда, чтобы понять друг друга. В отличие от Орни, Солмирен не сомневался в своих силах, ибо любой дракон свою Пару из-под земли достанет. Если бы родители только знали о связи, от которой постоянно отбрыкивается Риан, им бы не пришлось тратить столько времени на поиски своего сына. К вечеру ребят хватились, но было уже поздно. Риан Ширад. — Риан! Тебя ведь так зовут? — позвал кто-то. Я обернулся. Передо мной стоял тот лекарь, что лечил Байена, и еле заметно принюхивался. Нирис, кажется. Я кивнул. — Отлично! У меня к тебе предложение. Моя бровь приподнялась, намекая, что я внимательно слушаю. Мик, работавший со мной в огороде, оторвался от своего занятия и прислушался. — Я могу убрать твои шрамы, только взамен попрошу стать моим супругом, — пока я ловил свою челюсть, он продолжил: — Ты мне понравился, и я был бы рад, если бы ты согласился. Я, улыбнувшись, покачал головой. — Соглашайся, не пожалеешь. Беззвучно рассмеявшись, снова покачал головой. — Твоё сердце уже занято? На сей раз грустная улыбка коснулась моих губ. Однако Нирис всё понял и так. — Как он может нравиться?! — искренне изумился Мик. — Хотя без шрамов, может быть, он ещё куда не шло. Но сейчас?! А я вот мог бы и согласиться. Возьми меня, и шрамы убирать не придется! — выпалил парень и покраснел от собственного нахальства, но глаз не отвёл. Я с удивлением на него воззрился, а он от волнения ничего не замечал, нервно сцепив за спиной руки. Нирис переваривал столь оригинальное признание. Его очень удивил поступок Мика. — Полагаю, выбора у меня нет? — наконец насмешливо осведомился оборотень. — Выбор есть всегда, — не зная, куда деваться от стыда, пробубнил Мик, разворачиваясь, чтобы уйти прочь. — Если сумеешь мне понравиться, я подумаю, — с улыбкой произнёс оборотень в сгорбленную спину. Мик обернулся, неверяще глядя на лекаря, а потом довольно разулыбался. Да, чего только на свете не бывает... — Я обязательно тебе понравлюсь! — заявил парень. Вот ведь неунывающая душа. — А с чего начать? — Для начала поможешь мне разбирать настои, а потом посмотрим, — засмеялся оборотень. — Я могу! — воодушевился парень. — Я всегда деду помогаю! *** Мы засиделись допоздна, разбирая травы. Мне всегда нравился непередаваемый аромат, исходящий от различных сушеных пучков. Я, впав в нирвану от запаха душистых растений, с удовольствием помогал Байену. В дверь настойчиво постучали. — Мик, поди посмотри, кого там принесло на ночь глядя, — распорядился травник, не отрываясь от своего занятия. — Малец, — по привычке обратился он ко мне, — ты забыл выпить свой отвар. Вон на столе стоит. Кивнув, я поднялся и пошёл пить горькое обезболивающее. В передней раздались приглушённые голоса, а затем послышался шум закрываемой входной двери. — Риан! Я резко развернулся, расплескав на себя недопитое снадобье. В дверном проёме застыли Ким и Солмирен. Заминка не продлилась и пары секунд. Они влетели в основную комнату, служившую нам и трапезной, и гостиной, и крепко стиснули в объятьях. Я замер, боясь пошевелиться и разрушить волшебство момента и пытаясь убедить себя, что это не сон. А ещё изо всех сил старался сдержаться и не зареветь. Но я же мужик, мне нельзя. Я лучше потом, один. Парни всё стояли, прижавшись ко мне вдвоём и горячо дыша в макушку, будто не могли надышаться. Я даже на время забыл о шрамах, о ноющем горбе и о всех неприятностях, зато прекрасно помнил, что сильно зол на обоих. Хотя на Кима всё же немножко поменьше. Меня разрывали желания не подпускать дракона к себе из чистого упрямства и обнять его так же крепко, как он меня. Но брыкаться не было никаких душевных сил. Поэтому я замер столбом, втихаря наслаждаясь присутствием дорогих мне существ. — Мы тебя нашли, — шептал Ким, едва касаясь губами моего уха, а я млел от его голоса. — До сих пор поверить не могу. Солмирен молчал, но молчание это было красноречивее всяких слов. После всего, что случилось со мной, мне было всё равно, что он засранец, только фигушки я ему об этом скажу. Я радовался ему, как радовался оборотню. У меня будто второе дыхание открылось, и жить стало легче. Выглядели парни, откровенно говоря, помято. — Ладно, молодёжь, — прокашлялся Байен. — Я, так понимаю, вас сейчас лучше не трогать. Идите спать, завтра поговорим. Мы молча проследовали мимо старого травника и шокированного Мика. Я сам был слегка в прострации и на автомате махал рукой в нужном направлении, плохо соображая, как мы выглядим со стороны. Точнее сейчас меня вообще ничего не заботило. Я выпал из реальности. Перед тем, как погрузиться в сон, запомнил только, что меня с двух сторон бережно обняли две пары рук, и мы каким-то чудом поместились на неширокой кровати. На полу примостились Тапок и Лютя. *** — Доброе утро, — поздоровался Наяр с открывшим ему дверь травником. — Ты не мог бы позвать оборотня, что пришёл ночью? У меня есть к нему разговор. — Боюсь, что это пока не возможно, — ответил Байен, пропуская вожака в дом. — Почему? — Они спят до сих пор. — И Риан? — удивился Наяр. — Он же встаёт ни свет ни заря! — И Риан, — кивнул старик. — Как легли вчера, так и не вставали. Но пусть спят, не стоит их будить. Чай будешь? — Не откажусь. А варенье твоё из тех ягод есть? — Найдётся, — хмыкнул Байен. Его варенье из ярисы пришлось по вкусу суровым оборотням. Клан их встретил довольно приветливо, да и ремесло его пригодилось. Всё хорошо: и оборотням польза, и он при деле. Их неспешная беседа была нарушена стуком в дверь. На пороге стояли двое молодых мужчин. Один из них был демоном. Это угадывалось по абсолютно чёрным глазам без белков. А второй по запаху определялся как оборотень. — Это дом травника Байена Сиба? — спросил демон. — Совершенно верно. — Мы прибыли, как только получили вестник. Мы родители Риана. — Вы, я так понимаю, Валафар Ширад? — подключился к разговору Наяр, обращаясь к демону. — Да, это я. Мы можем, наконец, увидеть сына? — начал потихоньку раздражаться Вал. — Да, конечно, но он ещё спит. — Разрешите мне пройти, — прервал разговор доселе молчавший второй мужчина и, потиснив всех, вошел в дом. *** Бесталл был не то, что зол, — всю степень глубокой ярости и тревоги, которые он чувствовал, трудно передать. На его сына началась охота, а он до недавнего времени пребывал в неведении. Это неимоверно раздражало и настораживало. Он непременно узнает, кто за этим стоит, и собственноручно отправит эту сволочь в небытие. Вернувшись всего час назад, он застал супруга на пороге взволнованного и спешащего. От него он узнал, что его котёнок пропал около двух месяцев назад, его след потерялся в Закатных Горах, и только что Валафар получил известия о местонахождении Риана. Послав вестники Стору, Эву и Волаку, которые вели поиски в других возможных направлениях, супруги отправились порталом за своим ребенком. Его без лишних слов пропустили, хотя Наяру явно не понравилась такая бесцеремонность, тем более от младшего. Вожак безошибочно определил, кто в паре главенствует, и вопиющее неуважение к старшим, кое продемонстрировал, по его мнению, Бесталл, вызвало внутреннее негодование волка. В их клане придерживались довольно строгих порядков, и подобное поведение влекло соответствующие меры внушения. Но Наяр умерил свое возмущение, списав выходку неизвестного пока оборотня на сильное переживание за ребенка. Тигру не надо было спрашивать направление, он чувствовал, где сейчас его сын. Пройдя вглубь дома, он остановился напротив дальней двери и решительно толкнул её. Валафар, который пошёл следом, от открывшейся картины замер в проёме. Бесталл же не выглядел удивлённым, словно знал, что Риан не один. Но слегка сведённые к переносице брови намекали на ожидающий его сына серьёзный разговор. На достаточно узкой кровати тесным клубком лежали Риан, которого с трудом можно было узнать, Кимейес и сын правителя драконов. Все трое совершенно никак не отреагировали на вторжение. Вал нахмурился. Он попробовал разбудить сына, но его попытки не увенчались успехом. Тот всё также продолжал мирно спать. Тут же нашлись и сбежавшие питомцы, мирно сопевшие на полу и только чуть поводившие носом, чтобы убедиться в отсутствии опасности. — Ты присмотрись к ним, — посоветовал Бес. Окинув лежащих на кровати парней магическим зрением, Валафар удивленно вскинул взгляд на супруга. От обоих юношей к его сыну тянулись тысячи энергетических нитей. Риан восстанавливал свой резерв за счёт этих ребят! — Как это возможно?! — повернулся демон к своему мужу. Стоявшие позади новоприбывших мужчины с интересом прислушивались. — Похоже, это наши будущие зятья, — нарочито спокойно произнёс тигр. — Ты думаешь? — Вал оценивающе взглянул на парней. — Постой, оба?! — Думаю, да. Пошли отсюда, подождём в большой комнате. Видимо, нам придётся воспользоваться гостеприимством хозяина. Мы всё равно их сейчас не разбудим, — Бесталл подхватил под руку шокированного супруга и развернул его к выходу. — Уважаемый Байен, мы очень благодарны Вам за сына и надеемся на подробный рассказ о том, при каких обстоятельствах он попал к Вам. *** Двое суток все ждали пробуждения ребят. И утром третьего дня те, наконец, вышли из комнаты, которую занимал Риан. Молчаливые и задумчивые. Завтракавшие родители, тут же забыв про всё, кинулись обнимать своё чадо. — Папа Бес! — исступлённо шептал сквозь невольные слёзы Риан. — Папа Вал! В обнимавшем родителей парне сейчас с трудом можно было узнать испещрённого шрамами горбуна. Полученная энергия пошла ему на пользу. Горб немного уменьшился, а от шрамов остались только светлые полоски, со временем обещавшие совсем исчезнуть. Волосы стали, как и прежде, блестеть и переливаться серебряными искорками. Зато остальные двое выглядели неважно. Риан изрядно их опустошил. Не ожидавшие столь сильного преображения за такой короткий срок хозяева дома смотрели на Риана, затаив дыхание. У Мика неэстетично приоткрылся рот. Он и представить себе не мог, что покалеченный нелюдь окажется таким красивым. Парень не верил своим глазам. Смотрел и смотрел, пытаясь найти в теперешнем Риане ставшие привычными черты. Внук травника, когда только увидел двух парней, пришедших за их нелюдем, понять не мог, как, ну как он мог охмурить сразу двух таких красавцев! Теперь же всё выглядело вполне логично. Мик подумал про своего, как он надеялся, Нириса, который успел ему приглянуться, и возблагодарил всех Богов, что Риан отказал ему. Если бы тот принял предложение, не видать бы Мику оборотня как своих ушей. — Риан, дай-ка я поближе гляну твой горб, — позвал сына Бесталл. — Вы можете осмотреть его в моей рабочей комнате, — понятливо предложил Байен. Он всё ещё был немного сердит за то, что чета Ширад предлагала деньги за спасение их сына, который ему самому стал родным, но уже начал оттаивать. Травнику нравились родители мальца. — Отличная мысль, благодарю, — кивнул тот и увлёк сына в предоставленную комнату. — Так, снимай рубашку, — немного погодя скомандовал тигр. И приступил к осмотру. — Так, радость моя, прими-ка крылатую ипостась. Ты ведь можешь? Твои, кхм, парни наверняка неплохо заполнили резерв. Ну вот, я так и думал. Одно крыло неправильно срослось. — И что теперь? Ломать? — Риан морально готовился к озвученной им же экзекуции. — Да. Не бойся, боли не будет. Или ты забыл, кто твой отец? — Нет, — хмыкнул юноша. — Такое сложно забыть. — Так, замри и не двигайся. — Пап, а как вы так быстро нашли деревню? — спросил Риан под чудовищный хруст костей крыла. — Давай дома, — ответил тот. — Всё, я закончил. Можешь перекидываться и одеваться. У тебя ещё есть возможность попрощаться с Байеном и Миком. Не теряй время даром. Через несколько часов мы возвращаемся домой. Только вот с отправкой пришлось повременить. У дома Байена собрались оборотни и, судя по лицам, не праздного интереса ради.