Ушедший

- Что скажете, господа? Кринос Маурс по привычке подпёр подбородок правой рукой: - Наш центр предполагает, что вероятность угрозы со стороны кореллианина упадёт до 28%. Но лично я, снижать уровень боеготовности в его сторону, не рекомендую. - Сообщение королевы Органа будет иметь влияние на адмирала Бела Иблиса, но в какую сторону, оценить не представляется возможным, - заговорил стратегический аналитик Ратугер Хорти, голоизображение которого располагалось рядом с Маурсом, - межличностные отношения внутри их союза нестабильны, чтобы можно было делать однозначные выводы. Сейчас у Иблиса есть всё для того, чтобы перехватить власть и над силами Альянса, используя сообщение королевы себе на руку. Угрозу с его стороны надо нейтрализовать. Лорд кивнул, переводя взгляд на Горуна Журнука - генерала разведки: - Империя представляет большую опасность для нас, чем «Пять Союзов» даже с силами Альянса. С имперской стороны ведётся активная контрразведывательная операция: слишком много противоречивых данных. Систему Пелион не считаю безопасной, сэр. - Ваш отчёт по этому сектору я видел. Адмирал Раж? - Империя должна быть в приоритете. Но силы Иблиса можно разбить сейчас – перенаправив пятый, двенадцатый, восьмой и шестой флот в сектор Неферс, в систему Зорну. Сработав на опережение, обойдёмся малыми потерями и сосредоточимся на Империи. - Адмирал Пиетт? – обратился Лорд к голоизображению адмирала. - Удар в спину посреди сражения с Империей – не лучший расклад для нас, сэр. – Взгляд акзильца прошёлся по присутствующим, - но игнорировать влияние королевы не считаю правильным решением. Смею предложить перекинуть восьмой, одиннадцатый и шестой флот в сектор Неферс, в систему Рорн. В случае враждебности адмирала Иблиса они смогут задержать его. Силы пятого и двенадцатого флота смогут быть на месте в течение двух часов и разбить флот «Пяти Союзов». Если просьба королевы будет иметь положительный результат, адмирал Тёрн и Сурусайн заключат с ним пакт о ненападение и проконтролируют их «поддержку» в битве против Императора. Лорд повернул голову, прямо смотря в глаза Кевину Макнулсу главе отдела снабжения: - Мы можем выслать подкрепление восьмому и шестому флоту – три тысячи выпускников лётной Академии Муралуса и две тысячи выпускников Штурмового-десантного Института Фроноса готовы занять свои боевые посты. - Хотите молодёжь сразу в пекло кинуть? – уточнил Лорд бесцветным голосом, - Процент потерь может значительно возрасти. - Опасность в этом есть, но оба выпуска участвовали в стычке на Рурской дуге. Боевой опыт имеется. Технический запас на обеспечение боевого поста солдатам у нас есть. Держать в запасе молодых специалистов до момента формирования ещё одного мобильного флота, в данной обстановке, считаю нерациональным. Предложение адмирала Пиетта считаю разумным и оптимальным в нашей ситуации. - Я Вас услышал, господа, - отстранённо произнёс Лорд Главнокомандующий, складывая руки на груди и откидываясь на спинку кресла, - своё решение сообщу позже. Все свободны. Офицеры встали, поклонились и вышли из кабинета, голоизображения погасли, оставляя главнокомандующего наедине с трудным решением. Предложение Пиетта казалось самым разумным, но что-то подписывать с Иблисом он не хотел. Хотя такой расклад поможет решить сложную ситуацию. Предложение Макнулса – тоже хорошая идея. Молодые офицеры и солдаты может и не существенное подспорье к сильному флоту, зато оперативное решение с плохими кадрами. Прикрыв глаза, он потянулся к мягким и тёплым нитям всегда заботливой Силы, прислушиваясь к её шелесту и ощущениям внутри себя. Ему всего лишь нужно почувствовать правильность уже принятого решения, чтобы отдать приказ. Сила не заставила себя ждать: правильно. Чётко ощутил он внутри себя. И опасности от Иблиса он больше не ощущал. Амидала знала своё дело. Запись с её обращением к кореллианцу проверялась всеми его экспертами: какого-то шифра или передачи несогласованной информации выявлено не было. Это не означало, что его не было. Самое элементарное кодовое слово сложнее всего отследить, а от этой женщины можно было ожидать чего угодно. Но Иблис не нападёт, по крайней мере, сейчас. Впрочем, адмиралы БМФ будут готовы в любой момент развернуться и ударить по судам «Пяти Союзов» во время сражения с Империей – это будет сделать проще всего. Главное найти этот флот Империи… После создания пятьдесят девятого мобильного флота БМФ будут все ресурсы, чтобы организовать прорыв на территорию Империи и вынудить Палпатина вылезти из-за своих высоких стен новенького Дворца, или всё же добраться до него самостоятельно и уничтожить… Планы и расчёты. В данный момент не время для мечтаний и долгосрочных планов. Надо действовать здесь и сейчас. *** Он влетел, ударяясь о стенку лифта и молясь Силе, чтобы двери поскорей закрылись. Сердце, упавшее и затихшее, с толчком невероятной силой вернулось на прежнее место и стало долбиться в грудную клетку, грозясь проломить её. Пальцы сами набрали код на комплинке. Он снова замер в ожидании ответа, воспринимая каждое мгновение за убийственную бесконечность. Ответа не было. Эмоции ударили уничтожающей волной, пустынной бурей, затопляя сознание отчаяньем. Стоп. Нет. Глубокий вдох, резкий выдох. Вновь срываясь на бег в открывающиеся двери лифта, он набрал другой код. - Слушаю, – Раздался недовольный голос магистра. Не замечая, пролетев длинный холл, изолирующего этажа, ударившись во второй раз в заградительную систему, на автомате ввёл свой идентификационный код и сунул руку для подтверждения личности. - Скайуокер? – с нажимом повторили в комплинке. - Магистр… - лёгкие судорожно раскрылись, запуская воздух, чтобы на резком выдохе он смог выпалить, - Палпатин - Сидиус. - Что? - Канцлер - ситх! - Ты уверен? – сдержанно спросил Виндоу. - Конечно, уверен! – не выдержал он, проходя второй этап идентификации, - Это всё его план! Вся война - его план! - Тебе это Дуку рассказал? – в холодном басе магистра сквозило недоверие. – Это серьёзное обвинение, Скайуокер. - Я уверен. – В тон ему ответил джедай, проходя очередную систему безопасности. – Его Дуку сдал. Секундная пауза. - Сбор в малом зале для брифинга, - магистр отключил связь. Ещё один этап проверки и ещё один лифт, ещё одна попытка связаться. Мощная энергия Великой Силы, окрашенная паническими нотками, пробивала всё тело насквозь. - С ними всё в порядке… они в порядке… - вслух успокаивал он себя, следя за значком игнорируемого сигнала. Нервы не выдержали. Вся неконтролируемая энергия была вложена в яростный удар в стену. Тупая боль растеклась по кисти, отрезвляя сознание. Успокойся. Ещё один код связи пальцы набрали мгновенно: - Я получил приказ от магистра Виндоу, - услышал он собранный голос бывшего наставника, который сразу отрезвил его, - направляюсь в малый зал. Ты где? Нам надо переговорить. - В Сером Крыле, - разрывающие эмоции тугим туманом сворачивались внутри, - четвёртый уровень. Вы будете раньше меня. - Асоку... - Разумеется! - Ждём тебя в зале. – Постановил Оби-Ван, обрывая связь. Ещё одна попытка и снова игнор. Где она?! Каменное спокойствие Кеноби ещё держало плотину бесконтрольной паники у него внутри, не позволяя эмоциям разорвать его на части, когда и на пятый запрос он не получил ответа. - С ними всё хорошо, - слова прозвучали пусто и бессмысленно. Впереди ещё три уровня защиты. И одна связь с падаваном: - Что случилось, учитель? - Мне нужна твоя помощь. - Что нужно делать? - Найти в архиве… - он замялся, пытаясь придумать хоть что-то, - все данные о ментальной маскировке в Силе. - Учитель… - опешила Асока, понимая, что посылают её надолго. - Без вопросов. Быстро в библиотеку! – возражения падавана он слушать не стал, проходя ещё один уровень защиты, и оказавшись в очередном лифте. И снова вызов без ответа. Минуты в лифте растягивались до невообразимых размеров, грозясь свести его с ума. Мысли летали быстрее истребителей, просчитывая, что могло случиться… но… - Я надеюсь это очень серьёзно, - шёпотом, гневно, явно через сжатые зубы, раздался её голос. - Где ты? – почти рыком прозвучал вопрос. - В Сенате. - Палпатин далеко? - Я очень занята. - Далеко?! – Вопрос прозвучал как удар, и в голосе женщины почувствовалось волнение. - На трибуне, метрах в тридцати от меня, а что… - Уходи оттуда! - Что проис… - Немедленно уходи оттуда! Он услышал её тяжёлый выдох. Она испугалась. Ей нельзя волноваться. - Я не могу, - дрогнул голос, - что происходит? Двери лифта открылись, Скайуокер застыл в нём каменным изваянием, пытаясь собраться с мыслями: - Как только закончится заседание, ты немедленно уходишь из здания, - сбавил он обороты, - желательно незаметно. Возвращаешься домой и ждёшь меня там. - Энакин… - её уже трясло, он чувствовал, как эмоции захлёстывают её. Неизвестность пугала больше чем… чем правда. – скажи мне… - Палпатин и есть Сидиус. В ответ тишина. - Всё будет хорошо. Мы скоро будем в Сенате. Ты главное уходи оттуда чем скорее, тем лучше. - Хорошо. Ноги подогнулись, он прикрыл глаза, позволяя себе выдохнуть. С ними всё хорошо. Пока она в зале Сената им ничего не грозит. Глубокий вдох, призванная Сила растеклась по телу, выстраиваясь в жёсткий каркас, не позволяя эмоциям и страхам разорвать его на части. Она поможет скрыть масштаб его беспокойства перед магистрами. Выдох. Расправив плечи и поправив мантию, он жёстким шагом быстро вышел из лифта, чтобы пройти остальные этапы проверки. Он зашёл в зал в тот самый момент, когда Совет джедаев в малом составе досматривали запись разговора с Дуку. И к его счастью последнее слово, имя, за которое Скайуокер испугался больше всего, даже сверхмощная система слежения не смогла внятно зафиксировать, а разбираться в его словах сейчас никто не будет. Потому что магистры притихли, даже Йода уши опустил вместе с тяжёлыми веками, обдумывая услышанное. Скайуокер спустился по лестнице к магистрам в абсолютной тишине, и только Оби-Ван посмел первый её разрушить: - Что случилось на «Длани» после того, как я потерял сознание? Ещё один вдох и ровный выдох. Главное дышать. Не забывать дышать. - Дуку говорил, что во мне есть ярость, и я должен пользоваться ею, но я одолел его, отрубив ему кисти. – Он это уже рассказывал на отчёте, но не всё рассказал тогда, - я перехватил его мечи и скрестил их у него на шее. – В горле пересохло от воспоминаний. - Дальше, - надавил Виндоу. - Я замешкал. А Канцлер приказал убить его. Я оглушил Дуку, но Палпатин настаивал, чтобы я убил его… и бросил Оби-Вана. - Смерть учителя Кеноби Канцлеру зачем? – в пространство спросил Аген Колар, - если он не ситх, и всё, что сказал Дуку, враньё? В зале повисла тишина, осознание правды давалось нелегко. - Аргументы Дуку серьёзные основания за собой несут, - произнёс Гранд-Мастер, - и многое на места свои ставят. - Но для ареста – этого мало, - заметил Виндоу. - Если он смог столько лет скрываться от нас, - вступил Сэси Тийн, - разоблачить его тяжело будет. - Если его не спровоцировать, - предложил Скайуокер, - Дуку утверждает, что ему нужен я. - Исключено, - возразил Кеноби, - ваша дружба в нынешней ситуации скорее всё усложняет. - Согласен. Ловля на живца слишком опасна, - вступил Виндоу,- сила ментального воздействия Сидиуса слишком велика. И если Палпатин действительно тот, кого мы столько времени искали, то рисковать нельзя. - Мх… - Магистр Йода опустил уши, прислушиваясь к Силе. Присутствующие замерли, боясь создать лишние колебания, с замиранием сердца ожидая прямого приказа Великой Силы. - Действовать решительно должны мы, - твёрдо заявил учитель, открывая глаза, - времени мало у нас. Если сила Палпатина столь велика, опасность почувствует он. Всю свою власть и силу направит против нас. Опередить должны мы. Поговорю с ним я самолично. - А если он уже сейчас чувствует и делает первый шаг? – спросил Кит Фисто. - В Сенате сейчас заседание, - ответил Кеноби, - он точно не сможет никуда деться, не вызвав лишних вопросов. Минут двадцать у нас ещё есть. Из его кабинета существует три выхода: в зал Сената, парадный и запасной – по тайным переходам здания. На экстренные случаи. - Ты знаешь путь? – обратился Виндоу к магистру. - Да, - кивнул Оби-Ван, - мы с учителем там были, когда спасали канцлера Велорума, - ответил он на вопросительные взгляды. - Разделиться должны мы, - постановил Йода, - С магистром Кеноби в потайные туннели сената Виндоу, Фисто и Скайуокер отправитесь. Магистры Колар и Тий меня в кабинет Канцлера сопроводите. *** Плечи непроизвольно вздрогнули. Собственная бровь изогнулась в вопросительную дугу. Учитель Тано незаметно окинула взглядом длинный пустой коридор, прислушиваясь к своим ощущениям. Юнлинги только улеглись, и она ещё не была уверена, что может сама идти спать. Эти малолетние проказники могли в любой момент что-нибудь вытворить. Но причиной беспокойства скорее был смутный, несобранный туман за одним из поворотов коридора. Странно. Она передвигалась быстро и бесшумно, прижавшись к стене, чтобы, выхватив меч, заглянуть за угол, где томилась аномалия. Жёлтое лезвие осветило пространство – технический закуток: пару коробок и сейф со спас-набором. Наставница погасила меч, прощупывая пространство Силой. Странно. Это точно было где-то здесь. Она шагнула назад, ловя какое-то движение краем глаза, напрягая локоть для удара. Её резко схватили за запястье, втаскивая в темень, заламывая руки, не давая активизировать меч. - Бу! – раздался звук, когда она замерла, понимая, что её крепко держит человек выше её на голову и… опасности от него не чувствуется. В Силе стало появляться слабое ощущение присутствия бывшего наставника. А ехидный смешок над ухом усилил догадки. Асока надулась и со всего размаху ударила головой назад, всё же зацепляя шутника костяными монтраломи, оцарапав щёку. – Ау! Шпилька! Больно же! - Очень смешно! – возмутилась она, вырываясь из рук Скайуокера, - и как вы это делаете? - Что? Получаю в челюсть? - Нет, – тогрутка упёрла руки в бока, упрямо смотря на бывшего наставника, - прячетесь в Силе. Я чувствовала… туман. - Перегар уже должен был выветриться. - Учитель! - Что? – Строить невинные глазки он умел профессионально. - У меня под опекой десять юнлингов, а вы на мне эксперименты ставите. - А у меня на борту более десяти тысяч человек, и я всё никак не могу поймать тебя. - Считайте, что вы это сделали. - Значит, пошли пить? - Я не пью. – Асока сложила руки на груди, не поддаваясь ухищрениям наставника. - Даже сок? - С каких это пор вы пьёте сок, Лорд Главнокомандующий? - Я всегда пил сок, - возмутился он в ответ. - Мда? – Белая бровь выгнулась, - Тогда я хочу заглянуть в ваш сейф в кабинете. - Ну, тогда пошли в кабинет! – Улыбнулся мальчишечьей улыбкой бывший наставник. Асока улыбнулась ему в ответ, позволяя приобнять за плечи и повести в нужном направлении. Учитель хотел показаться таким беспечным и забавным, очень хотел, явно стараясь тщательно скрыть свою усталость. Она никогда по-настоящему не понимала его. С самого первого дня их знакомства она старалась брать с него пример, учиться у него и во всём соответствовать именитому наставнику. Ей казалось, что она ещё маленькая, что она всего лишь падаван, но со временем, пройдя десятки страшных сражений, сотни сложных миссий, стало ясно даже ей: Избранный один и он её наставник. Она может лишь быть рядом, и попытаться не отстать. Хотя ей это всё-таки не удалось. Несмотря на прошедшие годы рядом с ним, Асока до сих пор чувствовала себя падаваном, потому что не могла отделаться от этого чувства восхищения мощью и Силой в этом человеке. Она тяжело пережила уход наставника, тем более это случилось накануне её испытания. Всё произошло мгновенно, не разборчиво. Все молчали, а учителя не было нигде и не было даже возможности с ним связаться, только магистр Кеноби подошёл к ней и сказал: «Энакину нужно время, не тревожь его. Тебе нужно готовиться к испытанию. Ты должна стать рыцарем». Оби-Ван Кеноби как никто другой понимал её. Он воспитывал Избранного и знал: Энакин Скайуокер – другой. И с ним надо по-другому. Но она не знала, как по-другому, и не понимала. То, чему её обучили в Ордене, просто не работало рядом с её наставником. Скайуокер делал что-то, а она задавала вопросы, и его ответы порождали ещё больше вопросов, и она шла к магистру Пло Куну, но и он не знал ответов. Тогда она спросила у магистра Кеноби, а он переформулировал вопросы и отправлял её обратно к учителю за ответами. И он их давал. Со временем она научилась правильно спрашивать и получать правильные ответы. Только она до сих пор не знала, как спросить, чтобы узнать, почему он ушёл тогда. Его не было пару дней, а на утро перед испытанием лишь сообщение: «Шпилька, прости, я не смогу быть на твоём посвящении в рыцари. Об испытании не волнуйся: ты проходила гораздо более сложные испытания, чем это. Меня не будет с тобой сегодня, но помни, если тебе нужна будет помощь, ты всегда знаешь к кому обратиться. Я надеюсь, что несмотря ни на что, мы останемся друзьями. Верь в себя и даже не сомневайся. И не будь занудой!» И она прошла испытание: уверено, спокойно и даже легко. Лишь вечером стало известно, что учитель перехватил власть над войсками и увёл их на дальние рубежи, подставив всю Республику под удар. - О чём задумалась? – выдернул её из воспоминаний наставник. - Прошлое в голову лезет… - Так гони его! – У вас всегда так просто, учитель. - Я просто усложнять не люблю. – С очаровательной улыбкой ответил самый сложный человек в Галактике. - В малых масштабах. – Не удержалась она, хитро изгибая пухлые губы. - Шпилька! - Вы сами спросили. - Ты невыносима. - А у вас характер ангельский. – Разница в росте никогда не мешала ей смотреть на него с издёвкой. - И как тебя юнлинги терпят. - Так же как и вы, учитель. - Скоро кресло в Совете получишь, а язык всё без костей. - До кресла мне ещё далеко, а вот магистра должны дать. Он все еще не отпускал её, закинув одну руку на плечи, не меняя дружеского, весёлого тона: - И будет на одну разумную голову больше в рядах Ордена. - Учитель! - Возмутилась Асока, упирая руки в бока, - Почему вы считаете себя самым умным? - Потому что я самый умный! – Бескомпромиссно заявил Лорд, заходя в свой кабинет, - А ещё самый сильный, и, разумеется, самый красивый, - он уселся в кресло, и, вздёрнув подбородок, продемонстрировал свой профиль. – Скажешь, нет? - Скажу, что фингал под глазом вам лишним не будет. У вас есть аптечка? - А она нужна? – Скайуокер потёр рукой щёку, на которой была покрасневшая ссадина от её удара. - Если хотите оставаться самым красивым, то да. Пара манипуляций, и из бокового отсека стола выехала полка с аптечкой. Судя по тому, что наставник сразу же обратил внимание на сообщение на мониторе, заклеивать ссадину придётся ей. Асока нашла бакта-пластырь и обошла стол. Весёлое настроение Скайуокера растворилось, озорная улыбка потухла, когда он внимательно вчитывался в сообщение. Расслабленные плечи, медленно напряглись, всё его состояние, которое она чувствовала через Силу, плавно, как расплавленный свинец принимало более твёрдую форму. Около глаз появились морщинки, а осанка стала более прямой. За считанные секунды беззаботный наставник превратился в Лорда Ушедшего. - Что-то случилось? – она остановилась, когда он поднял руку в останавливающем жесте. - Ничего особенного, - выражение в синих глазах изменилось, - минуту, сейчас дочитаю. - Если у вас дела… - У меня всегда дела, - он закрыл файл и повернулся к ней, подставляя лицо, - я же главнокомандующий, и я всегда должен быть в курсе всего. И снова изменился, таким же плавным движением, искривив губы в довольной улыбке, расслабляя плечи, поддаваясь рукам Асоки. - Я могу подойти попозже… - предложила торгута, не желая мешать. - Не можешь. Попозже я буду занят. А сейчас обещанный сок. В дверь вошёл адъютант и принёс два стакана. - Ну и сервис, - одобрила Асока, беря свой любимый напиток, - как в королевских домах. - Давай, только не о королевских домах, – Тут же возмутился Скайуокер, - Тогда об умах Ордена? – не удержалась Шпилька. - Если бы Орден обладал, хоть капелькой мобильностью для развития, он бы давно перешёл бы на территорию Раизиля. – Заверил её главком, выпивая сок залпом. - Дело не в территории. - Дело в демократии: свобода, мир и равенство! А ещё много-много и ещё раз много пустого трёпа. И не рассказывай мне, что это не так. - Так, но Орден следует… - Шпилька – не будь занудой! Я тебя не видел пару лет, а ты мне опять про кодекс и устаревшие правила! - А вы опять про Раизиль и объединение. - Асока, я могу очень долго и подробно об этом разговаривать, но не сегодня. Хорошо? - во взгляде была практически мольба, и ей оставалось лишь смягчиться, утвердительно кивнув головой, - о чём ты хочешь поговорить? Тано улыбнулась искренне от души, но почему-то на душе были слёзы. В этом и был весь Лорд Главнокомандующий БМФ, кого по имени называли единицы, хотя это имя знал каждый. Просто, прямо и без всяких наклонений. О чём она хотела поговорить с ним? Наверное, о том же, о чём и много лет назад. - Когда всё изменилось, учитель? Он откинулся в кресле, задумчиво сводя брови. Уставший, спокойный и расслабленный. Без масок, шуток и издёвок. Просто учитель, как и много лет назад. - Не могу сказать точно, - он покрутил в руке стакан, - возможно, в мои шестнадцать, когда я по глупости попробовал спайс, тем самым спровоцировав видение. Я много сил потратил, чтобы его изменить. - И как успехи? - Изменил, - усмехнулся главком, как-то горестно усмехнулся, – но не так, как я бы хотел. Возможно, в тот момент, когда убил Ветресс. – задумался на пару секунд, что-то взвесил, расслабил сведённые брови. - Она должна была жить. - На всё веление Силы. Она должна была тогда умереть, и она умерла. Вы были лишь оружием Силы. – Уверенно ответила учитель Тано. А Скайоукер ухмыльнулся так, как улыбаются старики на рассуждения наивных молодых. Ей показалось, что учителю давно за сотню лет, что возможно он ровесник Йоды. - Она должна была выжить, отречься от Дуку и помочь тебе, - он наклонил голову, смотря в огромные глаза тогрутки, но видя намного больше, - в одной вероятности. В другой, она должна была тебя убить. Именно это возможное развитие событий я увидел тогда, и убил её, боясь тебя потерять. Ты была слишком юна тогда. - Я переоценила себя, влезая в ту драку. - Да, но, возможно, это и был ключевой момент. Тебя точно не должно было быть на «Длани», а я точно должен был убить Дуку. - Мне бы всё равно пришлось тащить его, - недовольно сморщила носик Асока, - живого или мёртвого. А он тяжёлый… ситх… Он рассмеялся, закидывая голову, вспоминая восьмиуровневый, мастерски оточенный мат на хатези, который он обнаружил записью на своём комплинке после спасения Канцлера. Всё время падения «Длани» на поверхность Асока с бесчувственным Дуку провела в спасательной капсуле, которая не успела отсоединиться во время побега Гривуса. Ученица, мягко говоря, была недовольна тем фактом, что её оставили в столь неудобном положении со смертельно опасным грузом. Она ещё долго ругалась и отчитывала наставника за приказ не показываться Канцлеру на глаза. - Вам смешно, а мне было не очень. - Прости, Шпилька, но тогда по-другому было нельзя. - Я знаю. – Смягчилась Асока, допивая сок, задумываясь, - а что будет дальше, учитель? – спросила она после пары минут молчания. - Мы вас высадим на нейтральную территорию, и всё будет как прежде, - устало улыбнулся он, отодвигая стакан, понимая, что врёт Асоке и самому себе. - Прежде… - протянула она, пряча взгляд, - снова война? - Космос, Сила и Война - а, что ещё надо? – спросил Лорд Ушедший, наклонив голову, вальяжно сидя в собственном кресле, а за спиной неслись линии гиперпространства. В его синих глазах отражался тот же холод, что и в темноте бескрайнего космоса. Он смотрел так же глубоко, перебирая всё пространство, сливая миры и солнечные системы в единые полосы. Они мелькали в его глазах, не останавливаясь и не концентрируясь. Это был не её учитель. Это был… тот, кто встал над всем. Тот, кто решил за всех. Тот, кто ушёл в трудные времена, разочаровавшись в … «в чём?» - спросила она себя. И не смогла ответить. «А может он просто заблудился?» - предположил магистр Кеноби в тот день, когда решалась судьба Республики, и одно слово Скайуокера могло удержать государство от распада. «А может, нашёл свой путь», - добавил Оби-Ван через пару лет. И она до сих пор не знала, трус наставник или герой. Спаситель или разрушитель всего? Правильно ли он поступил тогда или всё должно было быть по-другому? Она не знала и не понимала. Она никогда не понимала его, но смирилась и приняла: - Мир, Равновесие и Процветание. - Как я рад, Асока, что ты до сих пор в это веришь и это ищешь. - А я очень надеюсь, Энакин, что ты вновь найдёшь это в себе и сможешь поверить. *** - Мы не учли окно и вентиляцию, - Заметил джедай, пробираясь по мало освещённому коридору. - Если Дуку просто подставил Палпатина, то не кинется бежать, - так же шёпотом сказал Кеноби, - а, если правда Сидиус… Он замолчал, прислушиваясь к своим ощущениям. Скайуокер подал знак, что тоже чувствует. Джедаи кинулись вдоль по коридору, явно ощущая свою цель. Пространство казалось замершим, коридор наполнился чувством невесомости, когда из-за угла резко вышел Верховный Канцлер Палпатин, чьи глаза светились в полумраке жёлтыми огнями. Сила замёрзла в узком помещении, когда в это же мгновение с другой стороны появилась женщина в тяжёлых одеяниях. Эмоции оглушили Энакина, и даже сверхреакции джедаев не хватило, чтобы отреагировать. Лишь только успел холодный металл светового меча лечь в уверенную ладонь, когда Сила сама разорвала пространство, затопляя всё вокруг разрывами молний Тёмной Стороны. Уши заложило. Всё тело превратилось в болезненные конвульсии, без единой возможности пошевелиться. Глаза заволокло красной дымкой. Великая Сила, всепоглощающая и обволакивающая, поддерживающая и пропитывающая в доли секунд стала против него. Головная боль разрывала сосуды, но… она … и внутренний сдерживающий купол разорвался, выпуская свою мощь Избранного в пространство, ударяя ответной волной Светлой Стороны, затопляя пространство собой. Молнии сверкнули и исчезли, оставляя боль, но … раз – удар его собственного сердца в унисон с ещё шестью сердцами… шестью… Время застыло, он поднялся рывком, активируя меч, кидаясь … два… к лежащей женщине, выставляя оружие для защиты от ещё одного удара Силы… три … третий стук её сердца. Одного её сердца… четыре… маленькое помещение осветили световые мечи: фиолетовый… пять… зелёный … шесть… голубой … семь… снова молнии… восемь… удар ушёл в энергию мечей, а он… девять… склонился над женщиной… одной, в которой горела только одна искра жизни… десять… а руки сжимали бластер… одиннадцать…ни мыслей, ни эмоций, ни ощущений, ничего … двенадцать… меч закрепился на поясе, а руки уверено подняли тело… тринадцать… он кинулся вглубь коридоров подальше от начинающегося поединка ситха и джедаев. - Энакин, унеси сенатора! - Не услышал приказа наставника Скайуокер, но услышали его магистры, яростно нападая на Дарта Сидиуса. *** Учитель Тано, воспользовавшись своим личным привилегированным положением с Лордом, смогла выпросить у него пару часов в тренировочном зале для своих подопечных и рыцарей. Огромный зал предоставлял необходимые площадки для всех джедаев, которые выжили после крушения «Либерти». И никто из рыцарей или будущих рыцарей не пожелали игнорировать возможность лишний раз покинуть свою каюту и размяться. Только благодаря этому, Падме могла со стороны наблюдать за тренировками. Как ни странно, но на этот раз сердце успокаивало ум. Её взгляд был прикован в юному падавану, слишком молодому, чтобы носить такой титул, но достаточно одарённому и трудолюбивому, чтобы носить косицу. - Его сила растёт, - сказал Оби-Ван, становясь с ней рядом у перил балкона на третьем уровне, - она проявляется вспышками. Вам не стоит так близко подходить к нему в таком состоянии. - Вы же рядом, магистр Кеноби, - даже не повернув к нему голову, произнесла она, - значит, сможете закрыть меня от его воздействия. - Я не всесилен, - спокойным и размеренным голосом ответил магистр, - а его возможности лежат далеко за пределами моих. Он будет лучшим из нас, и могущественным. - Как его отец? - Возможно. Мальчик уверенно встал в требуемую стойку, затем резким, но плавным движением принял другую, и по команде учителя Тано перешёл в третью. Он сразу выделялся из группы юнлингов и падаванов, которые сегодня тренировались вместе, повторяя и закрепляя основные стойки боевых стилей. Его движения были более увереные и резкие, иногда даже спешными, он начинал становиться в первую стойку на секунду раньше, чем говорила наставница, не задумываясь, выполнял вторую, и как лёгкое завершение третья. Плавно и чётко, не теряя концентрации. Сверху, сравнивая с другими, было сразу видно, насколько тот опережает сверстников в физическом развитии и боевом искусстве. Кеноби был отличным учителем, знала королева, и он много времени уделял подготовке ученика. Во много раз больше, чем другие наставники, оставляя минимум свободного времени. - Как такое произошло? – спросила Падме, не отводя взгляда от мальчика. - Он под защитой Ордена, а Лея - нет. - Оби-Ван тяжело вздохнул, готовясь в сотый раз объяснять всё заново и снова успокаивать испуганную женщину. – Решение отдать принцессу под защиту Энакину было непредсказуемым, поэтому самым верным и правильным с вашей стороны, королева. - Думаете Фетт - мёртв? - Не могу сказать. Лорд задал мне тот же вопрос. Значит, это не его работа. - А значит, может быть частью плана. – Кивнула она своим мыслям, понимая, что сейчас её попросят вернуться в каюту. К джедаям, как и ко всем остальным были приставлены адъютанты, но, насколько могла судить Амидала, рыцари могли перемещаться без ограничений. Ей же, Королеве Альдераана и лидеру Альянса, не позволялось находиться где-либо более десяти минут без видимой на то причины, если это не её каюта. - Прощу прощения, Ваше Величество, - подошёл адъютант. - Да, конечно, - улыбнулась она мужчинам и направилась к выходу. *** Дрожащие руки ввели новый запрос, тут же вводя коды доступа и разрешения на получение сверхсекретной информации. Данные, отчёты, донесения уже слились в какие-то слова и цифры, координаты, но всё не то… не то… Она снова и снова проходила сотни систем безопасности, чтобы найти нужное… где он? Не может же быть такого! Где более конкретные данные! Не может… где он? По щекам потекли слёзы отчаянья. Что ей делать? Сектор Лабиринта Риши, система Лоург, или Кенворовское затмение? Где он?!! Можно начать поиск с Лабиринта Риши. Она забила курс просчёт с Корусанта до Лабиринта, проверяя остановку: сектора Орен, Ваерус и Алмаз – замигали красным цветом на мониторе – горячая зона. Левая рука погладила живот, а страх сжал грудь. До истерики, до судорог. Она наклонилась вперёд, зажмурившись, пытаясь подавить припадок, а затем запрокинула голову назад, пытаясь выпрямиться. Ей туда нельзя… она не может... она должна его найти! Раздался сигнал: - Слушаю, - резко ответила она, беря себя в руки и вытирая лицо от слёз. - К вам, его Величество… - Пустите. Она встряхнула головой, окончательно прогоняя приступ, сворачивая некоторые вкладки на мониторе. - Добрый вечер, - поприветствовал её с порога мужчина, мягко улыбаясь. От этой улыбки ей захотелось отвернуться, спрятаться и не видеть, но она переборов себя, убрала руку с живота и так же улыбнулась ему в ответ, - не помешаю? Она отрицательно помотала головой. - Ты хорошо себя чувствуешь? – он пересёк комнату и присел с ней рядом, прямо смотря карими глазами излучающими заботу. Она сразу почувствовала его приятный парфюм. Интересный запах, сложный, незнакомый, но приятный. - Да, - она снова кивнула головой. - А почему вся дрожишь? - Смотрела обстановку на дальних рубежах. - Тебе принести горячего ленноу? - в его голосе была уютная хрипотца, не настойчивая и не требующая. - А что это? – собственные руки и вправду были холодными, она соединила их, нервно сдавливая пальцы. - Вкусный, успокаивающий и согревающий напиток из тростника Куэрпо, - он смотрел только на неё, а она… прятала глаза, уставившись на монитор. - Да, - она снова кивнула, - принеси, - и постаралась так же улыбнуться. Мужчина ушёл. А ей захотелось разреветься, но … надо решать сейчас. Она снова забила в поиск, и снова одни и те же отчёты и донесения… Галактика в огне! Всё дальше внутреннего кольца – огневые точки, стычки, небезопасные зоны! А он… он где-то на внешнем кольце! Где? Десятки парсеков между теми местами, где он может быть! Десятки парсеков сквозь горячие точки! Она обняла живот, закрывая глаза. Если бы знать, куда лететь… знать бы конкретное место, чтобы один раз… один раз... снова рискнуть? Снова? Она открыла глаза, жёстко формулируя вопрос себе: готова ли она, сама, сейчас рискнуть ещё раз, чтобы найти его? Полететь через места, где идёт война, через кордоны пиратов, сепаратистов, имперцев и местного сопротивления… подвергнуть себя опасности, чтобы… - Пей аккуратно, он горячий, - рядом с ней поставили изящный бокал с красивым нежно фиолетовым напитком, тёплым, украшенным каким-то незнакомым цветком, - муссо тоже можно есть. Она немного горчит, но подчёркивает вкус ленноу. - Спасибо, - холодными руками обхватила бокал, согревая их. Готова ли она рискнуть? - Падме, - мужчина ненавязчиво приобнял её, - я знаю, что ты очень болезненно переживаешь нынешнее состояние. И, поверь, я тоже, - его тон и взгляд заставили её повернуть голову к нему и заглянуть в тёплые карие глаза, переполненные волнением и заботой, - Нынешняя ситуация - это первый и самый кровопролитный этап, через некоторое время ситуация стабилизируется сама. Нам надо сейчас приложить все усилия для создания необходимого фундамента и сохранения наших прошлых связей, чтобы потом мы смогли снова подняться и объединить всех. Я знаю, что это сложно и порой тоже чувствую обречённость, но вместе мы справимся. Вместе мы это преодолеем. Я всегда буду рядом с тобой и помогу. Мы всё восстановим. Рисковать… зачем? Она обняла его, и уткнулась в шею носом, закрывая глаза, задавая себе снова вопрос: зачем? Зачем подставлять под угрозу то маленькое и беззащитное существо, которое внутри её? Чтобы вновь увидеть синие глаза, в которых отражается только бескрайний космос? Чтобы вновь реветь по ночам, ждать и молиться всем известным ей богам и проклятой Силе, чтобы он вернулся живым? Чтобы вновь слушать о войне, кораблях и Силе? Сможет ли она жить в тепле и уюте? Подальше от всех воин, сражений и конфликтов, с этим незнакомым, но приятным ароматом? Где о ней будут заботиться и беречь? И главный вопрос: где будет спокойней и безопасней для её малыша?