***
Первые несколько недель после возвращения домой Адриан ходил за мной по пятам, отказываясь оставить меня одну хоть на минуту. Я обнаружила интересную особенность его тела, и теперь мне пришлось несколько изменить график работы, потому что большую часть ночи мы были очень заняты. В доме он носил меня на руках, мотивируя это тем, что я еще восстанавливаюсь, а когда я ездила в офис, прятался в виде летучей мыши в моем кармане. Не могу сказать, что мне это надоедало, но это не должно так продолжаться. Вскоре Адриан пришел в себя и теперь фанатично исследовал окрестности Гресита в поисках возможной опасности. Но все оказалось чисто. Он и Бельмонты уничтожили последних ночных тварей в Румынии, из других уголков мира тревожные вести не приходили. Оказалось, что в тайне похожие кланы охотников на нечисть существуют по всему миру и теперь люди надежно защищены. Но Адриана все еще не покидала тревога. Я нашла его ночью в гостевой комнате, которую мы решили оборудовать под его кабинет. Дампир тревожно вглядывался в дистанционное зеркало. — Что случилось? Ты нашел что-то? — Нет, но это не значит, что все в порядке, — Адриан опустил голову, и образ в зеркале рассеялся. Я подошла и приобняла его, прижавшись грудью к его спине. — Тебе надо отдохнуть. Я не хочу, чтобы ты так изматывал себя, — я погладила его по груди, нежно целуя в шею. — Что если случится еще раз что-то подобное? — Не случится. — Почему ты так уверена? — спросил он, обернувшись и заглянув в мои глаза. — В библиотеке Бельмонтов я нашла книгу про дар провидения. Похоже, я обладаю этой способностью. Я смотрела в будущее, никакой опасности я не вижу ни в твоей, ни в моей судьбе, даже в мире все будет хорошо. — Что, если он был прав? — у него дрожали руки. — Что, если моя неосторожность погубит все это? — Все будет хорошо, — я обняла его, приподнимаясь на цыпочках и прижимая его голову к своей шее. Он всхлипнул, пряча лицо в моих волосах, и начал оседать на пол. Я опустилась вместе с ним, не выпуская из объятий. Адриан мелко дрожал. Я знала, что он стыдился показываться другим в моменты своей слабости, но всегда оказывалась рядом, утешая его. Ему часто снились кошмары, но я делала все, чтобы его пробуждение не было тревожным.***
— Как прошел экзамен? — спросила я, хрустя листом салата в ожидании ужина и разглядывая его голую спину. Адриан любил готовить в одних штанах и фартуке, а я была бы не против, если бы он целый день ходил только в одном фартуке. — Как обычно, очень легкий, — он перемешивал содержимое сковороды, ловко подбрасывая его. — И все-таки ты окончательно отказался от карьеры модели, чтобы стать хирургом. Джузеппе очень разочарован. — Переживет, — усмехнулся Адриан, выкладывая еду на тарелки. — Он много заработал на моих последних двух контрактах. — А ты не будешь скучать по гламуру, путешествиям и большим гонорарам? — мурлыкнула я. — Нет, ни капли — он улыбнулся, эротично отправляя кусочек еды в рот, — к тому же, я получаю хорошую прибыль, инвестировав свои недавние доходы. Мне повезло, что моя возлюбленная — самый талантливый финансист Европы. — Льстец! — У меня к тебе одна просьба, — он серьезно посмотрел мне в глаза. — Я слушаю. — Ты могла бы заехать за мной завтра после занятий прямо к выходу из университета, ровно в три? — Хорошо, а почему? Он смутился. — Ладно, раз ты просишь, — я улыбнулась и потянулась к нему.*
Я приехала на пару минут позже и увидела забавную картину. Адриана плотно окружила небольшая толпа студенток — первокурсниц, которые оживленно что-то ему говорили, пока он стоял со страдальческим выражением лица, прижимая к груди свои тетради. Я посигналила ему, и он направился ко мне, ловко обходя липнущих к нему девушек. Он бросил тетрадки на заднее сиденье и взглядом попросил меня выйти из машины. Я пожала плечами и выбралась из кабриолета, сразу же очутившись в его объятиях. Адриан страстно целовал меня, бесстыдно исследуя языком мой рот, его рука поползла по моему бедру, я подняла ногу, обнимая его всем телом, запустив руки в его золотистые волосы. Мы еще несколько минут демонстрировали это представление всему университету, и, клянусь, я слышала целый хор разочарованных вздохов даже со стороны парней. На обратном пути я едва сдерживала смех. — Ты не представляешь, как я устал отбиваться от их приставаний. Я не удержалась и расхохоталась, запрокидывая голову и теряя управление. Он поймал руль и выровнял машину, его лицо приняло столь забавное в этой ситуации стоическое выражение. Я продолжала сдавленно хихикать по дороге домой. Дома, в спальной, Адриан заставил мое тело издавать иные звуки.***
Разглядывая себя в зеркале, я заметила странную особенность: хоть мне и уже было немного за тридцать, мое тело продолжало выглядеть юным и свежим. Да, женщины сохраняют свежесть надолго, если не утруждаются тяжелой работой и заботятся о себе, но это слишком странно. К тому же мои глаза словно стали ярче, как у… Я направилась в его кабинет. Адриан внимательно читал учебник, готовясь к последнему экзамену сессии. — Мне нужно с тобой поговорить. Сейчас! Он поднял глаза от учебника и немного нахмурился, заметив мой напряженный вид. — Я слушаю. — Со мной что-то не так. За шесть лет я совсем не изменилась! — Это нормально, ты просто моложава. — Нет, не нормально! Что ты сделал? — я наклонилась над ним, опираясь рукой на стол. — Что ты имеешь в виду? — Ты знаешь, что я имею в виду… Он вздохнул, отворачиваясь. — Мария, послушай, я собирался тебе сказать, но… — Сказать когда, когда ты полностью обратишь меня?! — Этот процесс обратим, ты все еще человек и… — в голосе Адриана мелькнула тревога. — Я знаю, что после того происшествия ты нашел способ обратить меня в дампира, но я еще не дала ответа. И ты решил сделать это без моего согласия?! — Пожалуйста, послушай, ты в любой момент сможешь снова стать человеком и это совсем не вредно для меня. — Ты врешь! Я же вижу: темные круги под глазами, ты становишься бледнее с каждым днем… — На это не требуется много крови… — Как ты это сделал? Ты подмешивал препарат в мою еду? Поджав губы, Адриан кивнул. — Я не могу в это поверить! После стольких лет ты все еще не считаешься с моим мнением?! Что ты о себе возомнил?! — я начала кричать, столешница треснула под моими пальцами. — Ну вот! Теперь я почти чудовище! — не думая бросила я. — Чудовище… вот что ты обо мне думаешь… — он опустил голову. — Нет, я сказала это не подумав. Адриан, я еще не готова к такой силе, — я опустилась на пол рядом с его стулом. — Ты сказала, что тебе нужно время подумать, я ждал. Ты сказала, что не сможешь стать моей женой, пока не будешь уверена, что не сделаешь мне больно своей смертью… Я ждал, но мне все равно больно, — Адриан посмотрел мне в глаза. — Может, ты не хочешь этого совсем? Может, я тебе не так уж и дорог? Я вздохнула. — Мне нужно побыть одной. Я переночую у Рози. Я оставила его одного. Напрасно. На следующее утро я нашла Адриана лежащим без чувств на полу в кабинете. Этот прибор продолжал качать кровь, иссушая его тело. Я подавила сильное желание разломать это жуткое устройство, но это исследование много значило для Адриана, он нашел способы получать лекарства от различных форм рака из сыворотки своей крови. Я отключила прибор и перенесла Адриана на кровать. Это было удивительно легко, прежде я не помню, чтобы обладала такой силой. Установив капельницу, я села рядом, ожидая его пробуждения. Полчаса спустя Адриан застонал и открыл глаза. — Мария… — Зачем ты это сделал? — холодно спросила я. Он отвернулся. — Я приняла окончательное решение, — твердо сказала я и услышала, как тревожно забилось его сердце. — Это жестоко и по отношению к тебе, и по отношению ко мне… — прошептала я, Адриан повернулся ко мне, словно ожидая своего приговора, — я готова. — Что? — он приподнялся на локтях, на его лице смятение. — Я готова к полному обращению. Думаю, что справлюсь с голодом с твоей помощью. Нужно придумать способ, как объяснить то, что мы не меняемся. Возможно, нам придется много переезжать и… — Ты говоришь правду? — его губы дрожали. — Да, я готова стать дампиром и я хочу быть твоей женой. На вечность. Адриан потянулся ко мне, и мы сомкнули губы в поцелуе. — Я думал, ты никогда не решишься. — Для бессмертного, ты довольно нетерпелив, — усмехнулась я.***
— Мари-и-и-и! — взвизгнула Рози, таща за собой Марго в нашу сторону. Я осмотрелась: Адриан словно сквозь землю провалился. — О Боже, Мари! Ты совсем не изменилась! — хихикнула Рози. — Ты что, нашла фонтан вечной молодости? — А где твой супруг? Я, кажется, только что его видела, — томно спросила Марго. — Не знаю, наверное зашел в тот магазин, — ответила я, чувствуя, как мелкие коготки скребутся о мой живот. Вот проказник, похоже он спрятался в моей блузке. — Пожалуйста, поделись своим секретом! Что за кремом ты пользуешься? — Да так, протираю лицо кусочком алоэ вера на ночь. — Может, дело в том, что у тебя муж, который моложе тебя? Я усмехнулась про себя, вспоминая, на сколько сотен лет они ошибаются. — Рози, Марго, я честно не знаю, наверное, все дело в генах. — Хорошо, дорогая. Нам пора, надо купить Эрику подарок ко дню рождения. Кстати, вы оба приглашены. — Спасибо, мы придем, — ответила я, не обращая внимания на протестующий скреб когтей о мою кожу. Я спряталась в укромной улочке и достала Адриана из-под одежды. Он недовольно пищал. Я всегда таяла от умиления, рассматривая его милую мордочку. В отличие от Адриана, став дампиром, я не могла превращаться в летучую мышь и вообще сменять форму. Из способностей мне передались лишь регенерация, сила и бессмертие, зато чувствительность к серебру оказалась значительно ниже, хоть мне и пришлось избавиться от всех серебряных украшений. Адриан превратился и недовольно посмотрел на меня. — Почему ты всегда избегаешь моих подруг? — Я не боюсь никаких монстров, но эти женщины, они пугают меня, — серьезно ответил он. Я расхохоталась и он рассмеялся следом. Взяв его под руку, я направилась к выходу из улочки. — Кто бы мог подумать, Рози и Марго, после стольких бурных романов с мужчинами, они вдруг решили пожениться и усыновить ребенка, — я, улыбаясь, задумалась. — Ребенка… — тихо прошептал Адриан. — Что? — А ты хотела бы ребенка? — Разве это возможно? Будучи человеком, я не была фертильной. А сейчас беременность еще менее вероятна. — Не совсем, я обнаружил, что препарат способен восстанавливать даже генетические повреждения. Бесплодие он тоже лечит. Я остановилась и посмотрела на него. — Но мы же ведь? Очень много… — Да, но мы не пробовали, — Адриан улыбнулся, — к тому же твой цикл стал очень длинным. Раз в десять длиннее, чем у обычной женщины. Я полагаю, это связано с адаптацией к продолжительности жизни. — Тогда получается, нам нужно пробовать целый год? — я закусила губу и соблазнительно посмотрела на него. — Получается так, — он ухмыльнулся.***
Алекс быстро привык, что нужно держать в тайне отличия его физиологии от других детей, и со временем мы смогли его социализировать. Но Адриан решил обучать сына дома. Мы переехали в Сицилию, так как наша не меняющаяся внешность начала вызывать подозрения. Мне было нелегко оставлять свою команду, благо, мой кузен с радостью купил мою долю компании. — Алекс, сосредоточься! — Адриан всегда был строг с нашим сыном. Малыш потряс своей темноволосой головой и просяще посмотрел на меня золотистыми глазами. Его глазами, которым я никогда не могла отказать. — Адриан, пожалуйста, дай ему отдохнуть. — Хорошо, можешь пойти поиграть. Малыш бросился в песочницу достраивать свой замок, а мой муж собрал книги и направился ко мне. — Ты слишком его балуешь! — сказал он, усаживаясь на диван-качели рядом со мной. — Он еще ребенок, ему нужно развиваться в своем темпе, — я прижалась к нему. — Он особенный, поэтому должен быть ко всему готов. — Да, но мы же будем рядом? На вечность… — На вечность, — ответил Адриан, целуя меня в макушку.