"Новый Вильгефорц на нашу голову"

После разговора с вызимским градоначальником Велерадом Геральт узнал, что Великий Магистр Ордена Пылающей Розы хочет выбить короля Фольтеста с трона. Ведьмак без колебаний отправился в Вызиму, где встретился и с Фольтестом, и с владыкой Редании Радовидом. Вызима, Храмовый квартал - Ваше Величество, я слышал о том, что Великий Магистр хочет занять Ваше место. - Это правда. Напыщенный фанатик решил, будто разбирается в политике лучше меня, - недовольно сказал Фольтест. - Мне кажется, что Яков в сговоре с Саламандрами. Они тоже хотят свергнуть Вас. - Странно, - удивился король Темерии, - с чудовищами Орден борется, а с Саламандрами - нет. - Если хочешь отговорить Магистра от безумных затей - дело твоё, ведьмак. Кстати, - добавил Радовид, - я уже узнал о том, что ты расколдовал Адду. - Надеюсь, что она доберётся до Вызимы. - Наши солдаты позаботятся об этом. Радовид, твои войска должны разгромить Орден и отступить. - Да ладно, Фольтест, - отмахнулся владыка Редании, - этой страной будут править наши дети, и нужно, чтобы Темерия была сильной. - Я отправляюсь в обитель Ордена. Если не удастся договориться с Великим Магистром - значит, мне придётся убить его. - Я иду с тобой, Геральт, - заявила Трисс. - Кстати, что ты скажешь о Великом Магистре? - Он могущественный чародей, но никогда не учился в академии. Тебе не кажется странным, что Яков из Альдерсберга - дитя Старшей Крови, Исток? - Ты о чём, Трисс? - Альвин тоже был Истоком. Вот что странно: одарённый мальчик исчез в Темноводье, переместился в пространстве и времени, а появился Великий Магистр. - Хм... - беловолосый ведьмак призадумался. - Получается, что теоретически Альвин мог перенестись назад во времени, повзрослеть, и стать тем самым предводителем Ордена? И тут в разговор вмешался Лютик: - Геральт, я хочу идти вместе с тобой. - Лютик, опять ты пытаешься влезть туда, где опасно. - Хватит занудствовать, - недовольно возразил поэт, - ты уже один раз помешал мне создать активную балладу. В этот раз я добьюсь своего. - Хорошенькая будет картина: поэт в нарядной одежде идёт по канализации, по колено в вонючем месиве, - иронически усмехнулся Геральт. - Лютик, у тебя же нет одежды для таких путешествий. - Ну хорошо, - нехотя согласился бард, - как я уже говорил, искусство поэзии требует жертв. Геральт и его рыжеволосая подруга-чародейка отправились к монастырю. Путь был долгим: пришлось пройти через подвалы домов, встретиться с войском Ордена и Белками (к счастью, нейтралитет ведьмака помог ему избежать стычек с Зигфридом и Яевинном), побывать в канализации, где жил риггер, и сразиться у монастыря с мутантами. И Белый Волк решил, что лучше не втягивать чародейку в опасные приключения. - Трисс, у меня закончились эликсиры. - Ничего страшного. Я телепортируюсь за ними и через минуту вернусь. Волшебница исчезла в портале. Ведьмак бодро вошёл в двери монастыря. Стражники попытались услать непрошенного гостя, но Геральт убил их. Подобрав ключ, ведьмак открыл дверь и вошёл в монастырь. Обитель Ордена Появление беловолосого ведьмака удивило Великого Магистра. Яков из Альдерсберга покачал головой и сказал: - Что-то ты рановато пришёл ко мне, Геральт. - Я уже начал догадываться, кто ты такой. Ответь мне: почему ты в сговоре с Саламандрами? - Ты же знаешь, что Орден хочет спасти человечество, - извернулся Яков. - Это было бы правдой, если бы рыцари убивали только чудовищ и бандитов. Но твои люди даже не пытаются бороться с Саламандрами. - Пойми, Саламандры - такие же спасители человечества, как и Орден. - Чушь! - категорически заявил Геральт. - Всё, что делают эти ублюдки - зло. Я удивляюсь, как ты мог поверить Яведу. - На нас надвигается катастрофа - Белый Хлад. - Знаю пророчество Итлины, - недовольно сказал убийца чудовищ. - Пойми, я не обманываю тебя. Я сам пытался остановить Белый Хлад, но безуспешно. Я подумал, что нужно спасать людей, а потому надо создать стражей. - Ты встретил Азара Яведа и поверил его лживым словам? Видя, что слова бесполезны, Великий Магистр перенёсся вместе с ведьмаком в иллюзорный мир - будущее, где уже наступил Белый Хлад. Однако Геральт из Ривии был неумолим. - Зря ты пытаешься убедить меня, Яков. Тебе выпала незавидная судьба. - Уж кто-кто, а ты говорил мне о том, что мы - хозяева своей судьбы. И я выбрал судьбу спасителя людей. - Только безнадёжный идеалист может верить на слово законченному мерзавцу. Ты остался тем самым Альвином - наивным ребёнком-Истоком. После похожих разговоров, встреч с разными людьми (они были иллюзиями) пришло время для решающего разговора. Великий Магистр сердито сказал: - Я просто удивляюсь твоему упрямству. - Возьмись, наконец, за ум, - столь же сердито заявил ведьмак. - Откажись от безумных планов, и поддержи короля в борьбе с Саламандрами. Тогда тебя, может быть, простят. К своему несчастью, предводитель Ордена отказался от столь заманчивого предложения: - Какая самоуверенность! Я преподам тебе болезненный урок. И началась дуэль. Ведьмак без труда перебил ифритов, затем начал бить противника. Пользуясь магией, Магистр пытался оглушить Геральта, но оглушение плохо работало - перед боем убийца чудовищ выпил эликсир "Ива". благодаря другому эликсиру, "Сорокопутке", каждый удар по ведьмаку оборачивался для Великого Магистра сильной болью. Геральт чётко бил противника мечом, и смазка "Яд повешенного" ослабляла Якова. Вдобавок ведьмак использовал изрядно усиленные Знаки, а именно Аард и Игни. Как только предводитель Ордена ослабел и рухнул на снег, появился предводитель Дикой Охоты - Эредин в виде магической проекции. Отказавшись отдать Королю Дикого Гона душу поверженного противника, Геральт сразился с призрачным Эредином и после напряжённой схватки победил. Затем ведьмак добил Великого Магистра, используя... серебряный меч. С тела убитого противника Геральт взял двимеритовый амулет. Вернувшись в нормальный мир, беловолосый истребитель чудовищ грустно смотрел на тело своего приёмного сына, вспомнил, каким он был в детстве, а затем сказал: - Эх, Альвин, Альвин, зря ты спутался с Яведом... Затем Геральт отправился в покои предводителя Ордена, где увидел знакомое зеркало - телекоммуникатор. Активировав кристалл, ведьмак отошёл в сторону. Послышался хорошо знакомый, на редкость неприятный голос зерриканского чародея-ренегата. - Яков! Яков, ты слышишь меня? Как там мои мутанты, оправдали себя? - спрашивал Явед. - Ты уже скинул с трона этого монарха-дегенерата? Ответь. Выйдя из укрытия, истребитель монстров подошёл к коммуникатору и холодно сказал: - Великий Магистр мёртв. - Ха-ха-ха! Ты всё-таки удивил меня, Белый Волк, - иронически рассмеялся Азар. - Я уже давно понял, что этот наивный Магистр - тот самый Альвин, Дитя Старшей Крови. Я знал, что он будет тратить время на напрасные попытки доказать свою правоту. Не очень-то он хотел убить тебя. Жаль, что ты прикончил его. Альвин всегда хотел быть таким же, как ты. Вместе вы были бы непобедимой парой. - Твоя игра кончена. - Не смеши меня, Геральт. Фольтест всё равно вылетит с трона. И я добьюсь того, чего не смог добиться мой великий предшественник. - Мы ещё встретимся, Явед. И я покончу с тобой, - прошипел Геральт. Покинув монастырь, ведьмак встретил Лютика. - Что ты узнал? - Яков из Альдерсберга - это тот самый Альвин, только взрослый. Мне пришлось убить его. - Неужели он верил каждому слову Азара Яведа? - Да, Лютик. Альвин так и остался наивным идеалистом, и зерриканский чародей втянул его в свои интриги. Явед знал, что перед ним тот самый Исток. - Кстати, тебя хотят видеть оба короля, и Трисс тоже. - И почему-то мне кажется, что будут плохие новости. Укрытие кузена Бюзе (Старая Усадьба) Граф Родерик де Ветт, рыцарь Ордена Пылающей Розы, ждал новых указаний от могущественного хозяина. Маг-отступник спросил: - Что нового, де Ветт? - Как Вы просили, Ваше чародейство, так я и сделал: поймал в засаду Велерада и принцессу Адду. Мы притащили их тела. - Отличная работа! Теперь у меня будут новые помощники. Адда поможет мне покончить с Фольтестом. - Правда, мы слышали, - нахмурился граф, - что Великий Магистр погиб. - Знаю об этом. Я связался с ним, а в зеркале появился Геральт. - Этот проклятый мутант зарубил Якова из Альдерсберга?! Слыша такой гневный возглас помощника, Азар Явед усмехнулся: - Яков - тот самый мальчишка по имени Альвин, только повзрослевший. Он не слишком хотел прикончить ведьмака, вместо этого вздумал мочиться против ветра, ха-ха-ха. Кстати, где Беренгар? - Кажется, он скоро появится на болотах. В окрестностях Вызимы мы недосчитались двоих ребят - на их телах были видны следы острого меча. - Твоя задача - выследить Беренгара, и если он откажется служить мне, ты знаешь, что делать. - Прикончить мерзавца. Я справлюсь, а затем прикончу Геральта, - заявил де Ветт. - Кстати, что Вы будете делать с Аддой, Ваше Чародейство? - Снова превращу её в стрыгу. Дневник Острита у меня. - Как Вы его достали? - Ещё до того, как заклятие окончательно сработало. В саркофаг был положен дневник-иллюзия, - объяснил чародей. - А теперь отправляйся. Как только граф и его помощники удалились, чародей-ренегат зловеще усмехнулся: - Я сделал то, чего не смог сделать ты, Вильгефорц: задурил голову Истоку, получил от него немного Старшей Крови, и теперь меня никто не остановит. Весь мир будет моим, ха-ха-ха-ха! Вызима, королевский замок Геральт пришёл в замок и увидел, что оба короля мрачны. Ведьмак сразу понял, что случилось что-то очень нехорошее. - Ваше Величество, Вы хотели видеть меня? - Да. Мы недооценили опасность, - ответил Фольтест. - Наши солдаты не справились, и погибли в бою. Уцелел только один. Меригольд помогла ему попасть в Вызиму. - От этого солдата мы узнали плохие новости: граф де Ветт устроил засаду, с ним были бандиты со значками саламандр и даже пара магов, - говорил Радовид. - Велерад и Адда погибли, и солдаты тоже. Кажется, погибших куда-то утащили. - Куда именно? Есть идеи? - Я знаю, куда, - заговорила Трисс. - Солдат говорил о том, что де Ветт шёл со стороны Старой Усадьбы. Похоже, что именно там главное логово Саламандр. - Я подозревал, что граф де Ветт - плохой человек. Но сегодня я понял, что он подонок. Ведьмак, - добавил король Темерии после молчания, - ты знаешь, что делать: убить графа, а также Азара Яведа. - Да-да, - подхватил Радовид, - прикончи этого подлого чародея. Из-за него нависла угроза не только над Темерией, но и над Реданией и другими Королевствами Севера. - Я не наёмный убийца, но, так и быть... соглашусь. Десять тысяч оренов. - А ты не хватил лишку? - Фольтест был удивлён, услышав требование Геральта. - Да ладно, расслабься. Королевство стоит куда больше. Всё-таки ведьмак жутко рискует, куда серьёзнее, чем с Великим Магистром. - Ты прав, Радовид, - согласился Фольтест. - Всё равно из-за налога на прибыль Геральт увезёт восемь тысяч. - Договорились. Кстати, Трисс, - спросил истребитель монстров, - ты можешь сказать о Яведе то, чего не знаю я? - Могу. Зерриканский чародей начал изготовление фисштеха ещё тогда, когда был студентом Бан-Ардской школы чародеев. За это Азар получил предупреждение от ректора. - А почему Азара прогнали из Бан-Арда? - За некромантию. Гедымгейт, ректор школы чародеев, устроил суд над Яведом, и Азара приговорили к смерти. Но зерриканский маг сумел ускользнуть и успешно скрывался. Затем был Танедд, и о маге-отступнике забыли. - Когда он напомнил о себе? - Через полгода после Ривийского погрома. Именно тогда впервые услышали о Саламандре. Разговор закончился, и Трисс ушла в портал. Геральт покинул замок, и вскоре попал на болота. И вскоре столкнулся с засадой. Болота Вызимы В засаде скрывались пара лучников, маг, четверо рыцарей, гончие собаки Саламандр, и главарь этой шайки - граф де Ветт. - Зря ты пытался снять проклятие с принцессы, Геральт, - с препротивной ухмылкой заговорил Родерик. - Она была проклята. - Ты лжёшь, граф. Ты предал Адду, убил её. Если она и станет чудовищем, то только из-за магии Яведа. - Дорогой мой Геральт, династия Фольтеста проклята. - Я нашёл в саркофаге дневник, но он был иллюзией. Значит, настоящий дневник в руках Азара. Уходи с моей дороги. - Ещё не поздно передумать. Поддержи меня, Родерика де Ветта, будущего вице-короля Темерии! Послужи будущему повелителю Севера Яведу! - У меня нет желания марать сапоги о такое ничтожество, как ты, - презрительно бросил Белый Волк. - Будь ты проклят, мутант! - заорал граф. - Я убью тебя, собака! И начался бой. Сначала ведьмак уничтожил мага и бронированного пса-мутанта, а затем с помощью группового стиля перебил остальных врагов. После боя убийца чудовищ обыскал тела и пошёл дальше. До Старой Усадьбы пришлось выкашивать обычную нечисть - утопцев, пиявок, плавунов. А вот во дворе Усадьбы начался бой с группой мутантов. После сражения появилась чародейка. - Геральт, я видела убитого Беренгара. Он не дошёл до Усадьбы. Кстати, что с де Веттом? - Я убил его. Почему-то мне кажется, что самые опасные враги скрываются в подземелье. Неожиданно рыжеволосая волшебница наслала заклинание на волчий медальон ведьмака. Беловолосый охотник на чудовищ удивился: - А это зачем? - Чтобы твой медальон мог создавать иллюзии. Когда-то у тебя был такой медальон, подарок от Фрингильи Виго. Этот медальон помог тебе сразить опасного противника. - Неужели без такого странного медальона не обойтись? - Без такого козыря ты наверняка погибнешь. Я могу уверенно сказать, что Азар Явед стал новым Вильгефорцем на нашу голову. Неожиданно чародейка спохватилась: - Мне нужно вернуться в Вызиму. Если там появится воскресшая Адда-стрыга, всё королевство будет в опасности. Геральт, если ты попадёшь в беду, я поспешу на помощь. Трисс Меригольд исчезла в портале. Геральт отправился в катакомбы. Логово Азара Яведа Поначалу ведьмак убивал обычных чудовищ - трупоедов и вампиров. Затем начались стычки с асассинами-мутантами, псами-мутантами, но это были лишь разминочные бои. А вот в главном зале, рядом с коим была лаборатория злого мага, Геральта ждали неприятные сюрпризы. Зерриканский чародей ехидно рассмеялся: - Ха-ха-ха, все эти мутанты были неудачными, толку от них никакого. Зато теперь тебя ждёт небольшой сюрприз:воскресшая Райла. - Этот ходячий труп ты называешь живым? Это жалкое зрелище. - Ой-ой, какой неудачный сарказм, - парировал маг-ренегат. - Райла стала первым совершенным мутантом! Началась схватка, и Геральт быстро разделался с противницей. Но затем началось нечто немыслимое: в зал ворвались Старшие Братья, а также воскрешённые рыцари Ордена и Белки. - Лучше бы ты отправился в Вызиму, - издевательски заявил Азар, - там хозяйничает Адда. Я влил в неё немного Старшей Крови, сделал её стрыгой, и никто её не остановит. Монарх-дегенерат Фольтест будет не просто свергнут - он умрёт от когтей собственной дочери, ха-ха-ха-ха! Истребитель чудовищ ввязался в тяжёлую схватку. Эликсиры "Ива", "Филин", "Ласточка", "Сорокопутка" несколько облегчали тяжёлую схватку, но вот беда: Явед то и дело стрелял в ведьмака огненными шарами, и приходилось уклоняться от них. Когда после долгой битвы противники были убиты, убийца чудовищ начал уставать. И зерриканский маг решил, что пришло время "ходить с козырей". Появилась жуткая тварь - кащей, также известная под названием костец, помесь краба и паука. Перед этим боем ведьмаку пришлось выпить эликсир "поцелуй", мешающий серьёзному кровотечению. После тяжёлой схватки чудовище было погублено, и не успел Геральт перевести дух, как Явед пустил мощный магический залп. Ведьмак с помощью медальона создал иллюзию, но чародей пустил сразу несколько залпов, и один из них отбросил охотника на чудовищ. Геральт стукнулся о стену, и едва успел ускользнуть от новой атаки. - Всё-таки ты ничему не научился, Белый Волк. - презрительно заметил Азар. - Как и раньше, ты суёшься в чужие дела, и продолжаешь мочиться против ветра. Но в этот раз ты помочился против торнадо. В этот раз маг-отступник неожиданно телепортировался, а затем внезапно выпустил такой магический залп, что ведьмака швырнуло к дальней стене. Удар был таким, что Белый Волк был ошеломлён. И дуэль кончилась бы победой злодея, но тут открылся портал, и появилась Трисс. Волшебница сумела отвлечь противника, хотя прекрасно понимала, что это очень рискованно. Ловко окружив себя надёжным щитом, Азар взмахнул руками, поймав чародейку в огненную ловушку, а затем резко сжал её. Трисс с воплем рухнула на пол. Видя, что подруга в большой опасности, Геральт активировал медальон и напал на чародея. От усиленного Аарда магический щит ослаб. Явед обернулся, наслал на противника нескольких ифритов, но ведьмак обезвредил чудищ. Благодаря насланной иллюзии истребитель чудовищ сумел уйти от нескольких залпов, пробить щит, а затем серьёзно ранить мага. Неожиданно Азар разбил об пол небольшую пробирку, поразив врага ядом зерриканских скорпионов, и ведьмаку пришлось срочно выпить эликсир "Иволга". Чародей снова выстрелил магией, но Геральт смог уклониться. От серьёзной раны Явед стал менее проворным, и ведьмак, собрав все силы, сделал ловкий бросок и чётким взмахом меча смертельно ранил противника. От избытка зелий и воздействия яда скорпионов у Белого Волка кружилась голова. Забрав у убитого врага шкатулку с ведьмачьими секретами, Геральт подошёл к подруге и без сил опустился на колени. Собрав все силы, чародейка телепортировала себя и ведьмака в полевой госпиталь. Последнее, что почувствовал истребитель монстров перед потерей сознания - надвигающийся холод пустоты. Спустя три дня после битвы Когда ведьмак пришёл в себя и встал с койки, в палату вошёл Лютик. - Геральт, ты очнулся! - радостно воскликнул трубадур. - я думал, что ты не очнёшься. - Это была поистине смертельная битва. Если бы не Трисс, Явед убил бы меня. Кстати, что там в Вызиме? - Фольтест всё-таки удержался на троне. Правда, его солдаты и люди Радовида не справились бы с ужасной стрыгой, если бы не вмешательство Трисс. - А где сама Трисс? - Она сейчас вынуждена разрываться между королём и подругами-чародейками. - Долго я был без сознания? - Три дня. Трисс очнулась чуть раньше. У неё было много ожогов, несколько переломанных рёбер, вывих руки и ноги, сотрясение мозга. К счастью, всё это удалось быстро вылечить. - Осталось только получить награду, перевести дух и идти дальше. - Мы ещё встретимся, Геральт. Вскоре ведьмак уже был в замке. Получив награду, Геральт решил, что теперь все опасности позади, но не тут-то было! На жизнь Фольтеста покусился наёмный убийца. После на редкость трудной дуэли Белый волк сразил врага, и оказалось, что это был ведьмак. А значит, начались новые проблемы. Но это уже другая история.