***
Мак наслаждалась тишиной. Даже не так. Тишиной, в которую погрузился замок в первый летний уикенд, так как практически все ученики посчитали своим долгом присутствовать на финальном матче сезона. На стадион отправились даже те, кто не очень увлекался квиддичем. На волне общественного ажиотажа даже Адам загорелся интересом. К тому же противостояние двух сильнейших команд в школе уже само по себе привлекало внимание. В разных уголках Хогвартса не прекращались споры по поводу предстоящей игры и, что самое главное, победителей чемпионата. Студенты предсказуемо разделились на два лагеря, с пеной у рта доказывая несогласным свою точку зрения. Иногда в ход шли кулаки. А учителя и старосты только успевали штрафовать особо рьяных болельщиков. Пятое число июня радовало собравшихся тёплой солнечной погодой. Учащиеся в самых лёгких мантиях после завтрака громадным шквалом понеслись на стадион, желая занять лучшие места. Именно в момент общей давки Мак поняла, что надо делать ноги, и как бы затерялась в гуще болельщиков. На матч ей не хотелось, а огромная толпа народа вызывала неприятные ассоциации с общественным транспортом в час-пик. Убедившись, что друзья потеряли её окончательно, девочка спустилась вниз по главной лестнице, через подземелья прошла до виадука, обходя основное столпотворение, а оттуда направилась уже на пятый этаж. Часовая башня была идеальным укрытием, так как находилась практически в противоположной стороне от поля и особой популярностью у студентов не пользовалась. Хотя и сюда иногда долетали обрывки комментариев. Броуди Муру не дали достойно попрощаться с публикой в свой последний год обучения, решив не портить столь долгожданную игру унылым сопровождением. Поэтому за рупором сидел профессор Гиббз собственной персоной. Мак затаилась на самом верхнем ярусе, практически вплотную прислоняющимся к шестерёнкам, и перебирала фотокарточки. На День Рождения родители прислали ей долгожданный полароид в винтажном стиле и две упаковки плёнки… Которые именинница с успехом истратила в первую неделю после праздника и тут же написала родителям с просьбой докупить ещё. Так как фотографом от Бога она могла себя именовать с очень большой натяжкой: где-то изображение поплыло, у кого-то половину головы отрезало… Однако у всех получившихся фото главной фишкой была полная секретность. Девочка старалась снимать больше для себя, действуя максимально незаметно и аккуратно, чтобы натура ничего не заподозрила. На губы сама собой легла улыбка, когда в руки попала, пожалуй, самая удачная фотография: Джеймс эмоционально ерошит волосы, изучая учебник по трансфигурации, Джо откровенно скучает, искоса наблюдая за попытками Адама объяснить какую-то тему нахмурившейся от усердия Роксане. — Хороший снимок. Майя вздрогнула от неожиданности, едва не рассыпав все карточки на центральную площадку башни. Виктуар Уизли легко удерживалась на деревянных лесах, заглядывая первокурснице через плечо. — Извини, — мягко сказала кузина Джеймса, подтягиваясь на руках и располагаясь рядом. — Ты чего здесь? — Не люблю большого скопления народа, — честно призналась Мак, готовясь услышать проникновенную речь касательно поддержки родного факультета. — А я соблюдаю нейтралитет, — внезапно поделилась Вик. — Не поддержать своих я не могла, как и не поддержать Эда. Лучший выход — не выбирать сторону вообще. — Он тебе нравится, да? — не подумав, брякнула девочка и зачем-то уточнила. — Тедди? — Какое это имеет значение? — светлые брови старосты взлетели на середину лба. — По-моему, большое. Виктуар вздохнула и, притянув колени к груди, положила на них голову. — Он решил поступать на службу в Аврорат, — спустя минуту бросила она, пряча глаза. — Даже попросил профессора Гиббза и профессора МакГонагалл дать ему характеристику. — Не знала, что профессия аврора подразумевает целибат, — не очень вникая в значение этой должности, Мак выдала первое, что пришло в голову. Вик кашлянула. Почему-то младшекурснице показалось, что та подобным образом пытается сдержать смех. — Дело в другом, — староста наконец посмотрела собеседнице в глаза. — Я его не интересовала во время учёбы, а дальше начинается другая жизнь. И у Эда, и у меня… Смысл что-то начинать и мешать друг другу? Может когда-нибудь, — не давая себя перебить, девушка с напором продолжила свои рассуждения. — Спустя время мы попробуем. Сейчас — нет. Мы оба не готовы, да и отношения по переписке вряд ли доставят хоть одному из нас радость. — Значит… Ты сдаёшься? — Майя бережно убрала фотографии в сумку. — Звучит, как сопливая концовка дамского романа. — Или начало. Смотря, какой роман читать, — на красивом лице пятикурсницы промелькнула решимость. — Свой я просто отложу… Подрастёшь и поймёшь. Мак скривилась. — Ты только что всё испортила. — О-о, это я умею, — расхохоталась Виктуар. — Так сказать, святая обязанность старшей сестры. Я люблю Эдварда, — она вдруг снова перешла на серьёзно-доверительный тон. — Поэтому так поступаю. До Часовой башни эхом докатились обрывки комментариев профессора Гиббза. — Двести тридцать — сто… Победил… — Кажется, Хаффлпафф выиграл кубок по квиддичу, — староста лучше расслышала слова преподавателя и, поднявшись на ноги, направилась к краю лесов. — Давай, пошли: скоро будет не протолкнуться. Ставлю галеон, что Амабель и команда счастливы.***
Через несколько часов после объявления результатов экзаменов, все шкафы опустели, чемоданы упакованы, а клетка с Ураганом взята под стражу тёмной тканью. Всем ученикам вручили предупреждения о том, что они не должны прибегать к волшебству на каникулах, чем вызвали очередной всплеск негодования Фреда и Алекса. — Ничего, когда-нибудь эти клочки бумаги затеряются в одном из коридоров, — многообещающе фыркнул старший брат Роксаны. — Тогда нас ничто не остановит. — Кроме Министерства Магии, — закатил глаза Адам. Тедди сдал ЖАБА на невероятно высокий балл, а Виктуар достойно выдержала экзамены СОВ, после которых триумфально отправила кипу исписанных свитков с конспектами в камин. — Что? — сконфузилась она под ошарашенными взглядами родичей. — Историю магии я продолжать не собираюсь! — Ага, хотя получила по ней «Превосходно», — поддразнил её Фред. — Ещё два года терпеть его хрип, — Вик изобразила рвотный рефлекс. — Увольте! Джеймс и Джо имели практически идеальный табель, у первого, правда, слегка подкачали зелья, а у второго трансфигурация. Преподававший её профессор Риптэри, если, не дай Мерлин, примечал какого-то студента, то мариновал того на экзамене до победного конца. Роксана вполне спокойно отнеслась к посредственно сданной Астрономии и двум «Выше Ожидаемого» по чарам и Защите от Тёмных искусств. Майя благодарила небо за ту же оценку по Травологии и Зельям. Она и в магловской школе от природоведенья была не в восторге, а то, что у растений появлялась способность к передвижению и ядовитые отростки, вообще внушало страх. Адам с ложной скромностью разглядывал свои превосходные отметки и говорил, что ему просто повезло. Все откровенно гадали, каким чудом Алекс Бикерман и Фред Уизли умудрились получить хорошие баллы, в частности по заклинаниям, учитывая постоянные прогулы и нелюбовь профессора Чарлсон. Зато Гриффиндор, во многом благодаря блестящей игре загонщиков в квиддич, занял почётное второе место в школьном чемпионате и третий раз подряд победил в соревновании факультетов. Так что прощальный банкет проходил среди красно-золотого убранства, и их стол был самым шумным из всех. На следующее утро Хагрид проводил первокурсников по уже знакомой дороге к берегу озера и переправил в лодках на ту сторону. Благо сейчас погода стояла отличная. Мак не без тоски провожала замок взглядом. Какая-то её часть отчаянно хотела здесь остаться. Прибывшее раньше всех Тедди и Вик заняли два купе в начале состава. В одно забились Джеймс, Роксана, Джо, Адам, Майя, Фред и Алекс, а другое заполнила шумная компания старшекурсников, праздновавшая последнюю поездку на Хогвартс-экспрессе. Некоторые заходили ненадолго, другие застревали чуть ли не на час. Когда посреди оживлённой беседы к младшим вошла капитан Амабель Нортон, моментально воцарилась молчание. — Бикерман, Уизли! — гаркнула девушка, сменяя каждого загонщика по очереди горящим взглядом. — В этом году мы не выиграли кубок, но в следующем он обязан стоять на столе профессора Лонгботтома! Поняли? — Есть, мэм, — отчеканили парни, отдавая капитану честь. Амабель усмехнулась и внезапно обратилась к младшекурсникам. — Хотела бы видеть в следующем году свежую кровь в команде, — она многозначительно хохотнула. — Да и новый комментатор не помешает. — М-да, предыдущий был не фонтан, — заметила Роксана. — Вот и попробуешь. Нортон захлопнула дверь купе прежде, чем девочка смогла внятно среагировать на свалившееся предложение. Со временем за окном дикая природа сменялась ухоженными полями и аккуратными домиками. Начали мелькать электрические столбы и тонкие шнуры проводов. Цивилизация мира обычных людей постепенно проступала в каждой детали пейзажа. Ребята меж делом дружно поедали конфеты, купленные Джеймсом в честь конца учебного года, играли в самотасующиеся карты, взрыв-кусачку и даже запустили пару клыкастых фрисби в тамбуре. А потом не менее дружно сняли с себя мантии и надели пиджаки и куртки. До Лондона оставались считанные минуты. Вдруг Джеймс оживился. — Я приглашаю вас всех ко мне — мы живём в Лондоне, площадь Гриммо, 12. Рокс и Фред знают, где. И, если сможете, приезжайте. Целых два месяца общаться с малышнёй, — Джим возвел к потолку страдальческий взор. — Я этого не вынесу. — Ничего обещать не могу, но постараюсь вырваться, — Адам слегка застегнул ветровку. — Скорее всего, не получится, — нахмурилась Майя. — Меня прошлым летом не отпускали в метро… — Куда? — хором переспросили все собравшиеся. — Подземные поезда, — пришёл девочке на выручку Алекс. — Целая система, которая практически без перебоев доставляет людей в любую точку города. Вроде летучего пороха… Мой отец магл, — ответил он на немой вопрос соседей. — Думаю, год разлуки положительно повлиял на них, — повернулся к подруге Джеймс. — Попробуй спросить, мои родители будут рады. — Ок’ей, — Мак подняла руки вверх, сдаваясь. Наконец, поезд подошел к платформе номер девять и три четверти вокзала «Кингс Кросс». Подхватив чемоданы и преодолевая толкучку в тамбуре, ребята спустя немалое количество времени оказались возле выхода с платформы. Перед кованой аркой стоял пожилой смотритель, выпуская учеников по двое — по трое, чтобы они не привлекли внимание. Если б из сплошной стены вдруг повалила толпа школьников с огромными чемоданами и совами в клетках, маглы бы точно переполошились. Когда Майя, ощутив лёгкий толчок, прошла сквозь барьер, отделяющий миры обычных людей и магов, то угодила прямо в объятия любимой тётушки. — Рада тебя видеть, дорогая, — Грейси сверкала, как новый галеон. — Как ты? — Хорошо, — выдавила Мак, уходя с дороги в сторону. — Честно. — Отлично, — Грейс заправила выбившуюся из каре прядь племяннице за ухо. — Можешь не распаковывать чемодан, потому что мы улетаем. — Что? — девочка удивлённо заморгала. — Кто? Куд?.. — Мы с тобой. На три недели. В Будапешт, — тётушка грациозно перехватила клетку с филином. — Не возражаешь? — Круто! — выдохнула гриффиндорка. — Спасибо. — Это после. Давай, прощайся, а я пойду ловить такси, — Грейси помогла поставить чемодан на тележку и беззаботно направилась к выходу с вокзала. Майя поспешила к друзьям, так же вовсю обнимающимся с родителями. Чуть ближе стоял рыжеволосый мужчина, у которого почему-то отсутствовало одно ухо, и придерживал за талию стройную мулатку. Та целовала в щёки Фреда и Роксану… Значит, это их родители. Крутившийся рядом Джеймс бурно жестикулировал, что-то объясняя высокому мужчине с точно такими же буйными вихрами и тоже, как и сын, носящем очки. Джо и Адаму, которых, судя по всему, и представлял Джим, мистер Поттер по очереди пожал руки. — МАК! Иди сюда!!! — освободившись от ласк матери, замахала подруге Роксана. — Давай! Кое-как просочившись между прохожими и семьями других студентов, Майя смогла добраться до своей компании. — Счастливого лета! — искренне пожелала она. — Первый месяц вряд ли получится писать, но принимаю заказы на сувениры. — Эй! А нам ты ничего не говорила! — возмутилась Рокс. — Сама только что узнала. Мы с тётей едем в Венгрию практически до июля. Дальше пересечёмся. — Обязательно! — энтузиазм Джеймса не знал границ. — Ой, да, па! Дядя Джордж, тётя! Это Мак. — Здравствуйте, — улыбнулась троим взрослым волшебникам девочка. — Очень приятно… — Давай без церемоний, — театрально закатил глаза Поттер. — Все же свои. — В отличие от наших оболтусов, человек имеет представление о манерах, — мать Роксаны пихнула локтем смеющегося мужа. — Хоть кто-то на них повлияет! — Ещё не известно, — мистер Уизли даже не думал перестать веселиться. — Ты та самая Мак, которая придумала, как обдурить перья? — Ну, — Майя почувствовала, что краснеет. — В общем, да… — А ты говоришь, Анджелина! — Какие перья, — моментально стала серьёзной мать Роксаны. — Гарри? — Я не в курсе, — отец Джеймса выжидающе посмотрел на сына. — Но надеюсь на прояснение ситуации. — Да, хорошо, — Джим поспешно кивнул и обнял подругу на прощанье. — Счастливых каникул, Мак! Как вернёшься — пиши. — Конечно, и вы тоже, — после друга Майя попала в объятья Роксаны. — Скорее всего, увидимся! — Да наверняка! — Джо похлопал её по спине. — Давай, оторвись по полной, потом нам расскажешь! — В Венгрии же абсолютно другая История Магии, — Адам, как всегда, находился на своей волне. — Учту это, как пожелание, — окончательно развеселилась Мак и, помахав всей разношёрстной толпе на прощание, побежала к выходу. — Отлёт через два дня, поздно ночью, — проинформировала племянницу Грейси, пока такси выезжало со стоянки. — Джон сейчас в Коннектикуте, а Линда и Алексис отправились к нему… Майя вздохнула, но тут же ободрила себя перспективой роскошных каникул с тётей. Вокзал Кингс-Кросс постепенно растворялся в омуте повседневной жизни Лондона.