***
Рудольфу уже как триста лет шестнадцать. Он всегда думал, что родиться вампиром подарок с небес, но вскоре все его домыслы канули в лета. Да, конечно, есть свои плюсы. К примеру, ты можешь посетить все страны, выучить огромное количество языков, у тебя есть множество способностей, начиная от обычного гипноза, заканчивая левитацией. Но тебе не доступна сама жизнь. Ты никогда не узнаешь, как бьётся сердце внутри, не сможешь понаблюдать за рассветом или закатом, ведь солнце для тебя враг номер один. Никогда не попробуешь блюда с чесноком, просто потому что от одного его запаха у тебя скручиваются все внутренности. Ах, и конечно, тебя считают созданием тьмы, приспешником Сатаны, лишь потому что ты питаешься кровью. Но, что взять с людей, когда даже среди собственных собратьев одни видят извращенцев и детей Люцифера в вегетарианцах, а другие в мясоедах. Можно сказать, что вампиры, с одной стороны, тоже извращенцы. — Рудольф, ты проснулся? — противный голос сестры вывел вампира из раздумий, — Я войду? — Смысл спрашивать, если ты уже сделала это? — Рудольф недовольно смотрел на родственницу. Его сестра всегда была раздражающей особой, по крайней мере для него. Остальные же души не чаяли в этом гаденьком ребёнке. — Ты нашёл партнёра на бал? Или в этот год тоже будешь один? А может, ты и вовсе не пойдешь? — вампирша гадко улыбнулась, кладя ледяную ладонь на плечо брата, — Ох, или же снова сбежишь к тому дому? — она несильно сжало его плечо, напоминая о том, что он хотел забыть. Рудольф одни махом выставил непутевую сестру из комнаты, запираясь изнутри. Тот дом. Вампир не был там полтора года. Рудольф вылетел в окно. Белые, пушистые облака стелись под ним, словно самый дорогой ковёр. Растущая луна освещала дорогу. В тот раз, когда молодой вампир покинул дом ночь была такой же прекрасной. Уже подлетая к строению, Сэквилбек заметил машину, стоящую у ворот. Неужели, кто-то купил землю? Вампир опустился вниз, проверяя тайник. Ключа не оказалось на месте. Значит, в доме кто-то есть. Вновь поднявшись в небо, Рудольф надеялся, что тот мальчик снова здесь. Сэквилбек увидел его впервые лет шесть или семь назад, он точно и не помнит. Зачем? Он же вампир, времени для него не существует. Тогда маленький человек сидел в саду вместе с взрослым и увлеченно рассматривал небо. Рудольф так и не смог понять, что именно привлекло его в том мальце. Светлые волосы? Большие голубые глаза? Алебастровая кожа? Запах вишни, что исходил от кожи? Но каждый вечер он стал прилетать к этому дому, в надежде увидеть Тони. Он слышал, как взрослые называли мальчишку, поэтому быстро запомнил его имя. Рудольф следил за ним, за тем, как он растёт, познавая мир. Однажды вампир подлетел к окну, и позвал Тони поиграть с ним. Ведь, по сути, ему было тринадцать лет, также как и мальчику. Он не вышел, даже на следующий день, и через неделю тоже, хотя Сэквилбек даже оставлял маленькие подарки, чтобы показать, что он хороший. Пускай, мальчик и оставлял презенты своему таинственному другу в ответ, но так и не выходил, а вскоре у его окна появился резкий запах чеснока. Вампир знал, что пожилые люди суеверные, а после слов мальчика о «странном» голосе в окне, не трудно было догадаться, какие меры они примут. Но в одну ночь всё изменилось. Когда Рудольф прилетел к его окну, чтобы в очередной раз послушать забавные вопросы от уже, можно сказать подростка, насчёт тех или иных вещей у взрослых, он не обнаружил ни запаха чеснока, ни запаха его любимой вишни. Собравшись с мыслями, вампир залетел в пустую комнату. Постель была заправлена, вещей не было, в доме стояла гробовая тишина. В тот момент, неожиданно для него самого, он почувствовал неимоверную грусть и тоску. Подумав, что семья просто уехала в город на несколько дней по делам, вампир вернулся в склеп. Так он навещал дом ещё около шести месяцев, но там никто не появился. Постепенно он стал забывать о светловолосом мальчике, что когда-то занимал все его мысли. Но именно сегодня, спустя полтора года, что-то подсказывало ему прийти к дому. Подлетев к окну Тони, вампир увидел мягкий свет, исходящий от светильника, и почувствовал запах чеснока вперемешку с запахом вишни. Он здесь. Рудольф не может ошибиться. Вампир аккуратно постучался в окно, быстро прячась за трубой слива. Впервые для него время стало чем-то реальным, а минуты ожидания казались целой вечностью, несравнимой с той, которую он существует. — Какая птица летать разучилась? — знакомый голос послышался слева от Рудольфа. На миг, внутри всё замерло. В окно высунулся повзрослевший Тони. Это был уже не тот хлюпкий мальчишка. Симпатичный парень, со светло-пшеничными волосами, подтянутым тело и недовольной мордашкой. Рудольф не мог отвести взгляда. Сплюнув всё на усталость, Тони закрыл окно. Сейчас вампиру хочется только одного — забрать его себе, и он сделает это.***
Прошло пару дней, Тони успел почистить сад, сходить на могилу к любимым людям, собрать вещи, ведь поступление никто не отменял. Томпсоны отпустили сына всего лишь на пару дней с условием того, что после поступления, он сможет вернутся обратно в дом хоть на всё оставшееся лето. Сходив в душ и переодевшись в чёрные джинсы и белую рубашку, Тони решил ещё раз пройтись по дому, прежде чем выдвигаться в путь. Целый день его не отпускало чувство, что сегодня должно что-то произойти. Люди обычно называют это интуицией или шестым чувством, но Тони называл проще — нервы. А кто не будет волноваться перед поступлением? Даже умные люди имеют некий мандраж перед этим важным шагом. Лёжа на кровати, юноша смотрел на окно. Есть ли ему смысл вешать чеснок на сей раз? Ведь буквально через пару часов он покинет этот дом, и вернётся только через месяц. Решив, что чеснок сегодня не нужен, Тони прикрыл глаза. Юноша почувствовал неприятный холодок, проходивший по открытым участкам кожи. Разлепив глаза, Тони посмотрел на дисплей телефона. 23:45. Черт! Он должен был выехать почти час назад, но усталость слишком поглотила его. Быстро вскочив с кровати, Томпсон на секунду обратил внимание на открытое окно. Разве он открывал его? Стоило только Тони подойти к подоконнику, как перед его взором возник неизвестный ему юноша. Он в буквально смысле парил над землёй. Под светом полной луны его кожа отливала синим оттенком. Тёмные, взъерошенные волосы, и кроваво-красные глаза, что смотрели прямо в душу, будто гипнотизируя. На незнакомце был одет фрак, а также белые перчатки. Складывалось впечатление, что он прибыл из другого времени. Стоило ему влететь в комнату, и опуститься на деревянный пол, как страх охватил Тони полностью. Незнакомец сделал пару шагов в его сторону, заставляя юношу отойти назад. Он не внушал доверия. Лишь страх. — Добрый вечер. — пугающий парень склонился в поклоне, — Не пугайся меня. Ангел хранитель на зов твой явился, дитя. — на его сероватом лице появилась улыбка, но как показалось Тони они не предвещала ничего хорошего. — Тебя на бал пригласить буду рад. Бал этот длится каждый год до утра. Томпсон сглотнул. Юноша заглянул в глаза вампира, что сверкнули. Страх отошёл на второй план, оставляя только интерес. Вампир протянул руку, ожидая действий смертного. Что-то говорило Тони, что идти туда не стоит, но это разумное существо, зовущееся инстинктом самосохранения, он, конечно же, не послушал. Тони словно под гипнозом, вложил свою руку. Рудольф резко притянул парня к себе, кладя свободную руку на талию партнёра. Вампир чувствовал крышесносный запах вишни и тепло, исходившее от тела Тони. Томпсон икнул, когда вампир с лёгкостью поднял его на руки и вылетел в окно. Юноша крепко сжимал плечи вампира, чтобы не упасть. Тони не рисковал смотреть вниз, отдавая предпочтению плечу неизвестного парня. Рудольф ухмыльнулся, видя, как покраснели щёки парня. — Тони, — манящий шёпот раздался над ухом, заставляя подростка открыть глаза и посмотреть на вампира, — Посмотри вниз, это не страшно, — Томпсон, находящийся под чарами, покорно посмотрел в пропасть. Под ними ковром стелился зелёный лес, кое-где даже просматривалась река, в которой отражалась луна и парящий он. Зрелище действительно было красивым. Вампир, поняв по взгляду партнёра, что предоставленный им, с птичьего полёта, пейзаж запал в душу мальчику мягко улыбнулся. Внутри заиграла гордость. Он единственный кто может сделать это для него. — Мы почти прилетели. Прошу тебя не смотреть другим вампирам в глаза, — на последних словам Секвилбэк прижал парня сильнее к себе. Тони тихонько кивнул, чувствуя, как вновь краснеют его щёки. Боже, как он рад был, что вампир смотрит вперёд, а не на него. Томпсон и не помнит, как оказался в центре большого зала, где собрались, кажется, все ныне существующие вампиры. Под потолком висела большая хрустальная люстра, гости были разодеты, как было принято раньше. Фраки у мужчин и шикарные, пышные платья у женщин и девушек. Живая музыка. На отдельных подиумах выступали акробаты и другие артисты. Рудольф переплёл их пальцы, не сильно сжимая руку. Вскоре заиграла музыка, но Тони не прекращал чувствовать на себе пожирающие взгляды нечисти. Была ли это его последняя ночь, парень не знал, да, и думать о таком не хотел. Вампир мягко сжимал его талию, изредка притягивая ближе к себе. Неожиданно они оказались возле огромного зеркала. — А мы неплохо смотримся, — усмешка скользнула на бледных губах, и Томпсон смог заметить недлинные клыки. Повернув голову в сторону отражающей поверхности, парень увидел только себя. Значит, этот прекрасный незнакомец вампир. Что-то внутри Тони отдалось некой печалью. — Знаешь, мне уже триста шестнадцать, — вампир, придерживая Тони на весу, свободной рукой расстегнул пару пуговиц на рубашке, после проводя ледяными пальцами по горячей коже, от сердца до уха. Томпсон залился краской от такого интимного действия, шумно вздыхая, — И я как раз ищу себе партнёра, — вампир наклонился к его уху. Он резко поднял Тони, вновь прижимая к себе, заглядывая в голубые глаза. От действий вампира у юноши сносило крышу, он буквально забывал обо всём, а места, которых касался кровосос горели адским пламенем. — Твоё сердце холодно, как лёд, — подросток выдохнул, продолжая смотреть в глаза напротив. Этот вампир был чертовски симпатичный, и кажется, начинал врываться в сердце юного человека. — Так согрей его, Тони Томпсон, — Рудольф больше не смог сдерживать себя. Он аккуратно коснулся губ партнёра, завлекая того в нежный поцелуй. Юноша пару раз ударил вампира в грудь, пытаясь вырваться из его хватки. Секвилбэк клыками царапнул нижнюю губу Томпсона, вырывая из того писк. Вампир слизал капли крови с губы парня. В мозг разом ударили тысячи фейерверков, он не пил крови вкуснее, и вряд ли выпьет когда-то ещё. Пьянящая сладость застилая разум, Рудольф вновь и вновь терзал губы Тони, пытаясь запомнить их вкус. Вампир подхватил парня на руки, вылетая из зала. Запах крови в считанные секунды распространился по помещению, заставляя нечисть нервно кусать локти, ведь десерт исчез. Рудольф улетел достаточно далеко, но не спешил опускаться на земную поверхность, предпочитая оставаться в небе над облаками. — Полуночный бал, навеки обручил нас с тобой, -вампир мягко улыбнулся. Когда-то матушка рассказывала, что на балу вампиры обручаются со своей половиной, с которой должны будут провести оставшуюся вечность. Именно так она обручилась с его отцом, а старший брат со своей половиной, — Я искал тебя триста лет, — в давно забытых легендах говорилось, что каждый вампир может найти своего «человека». У такого человека есть особая связь с вампиром, и его участь стать вечным донором мертвеца. Кровь «избранного» всегда будет иметь идеальный вкус для вампира. Попробовав один раз, он никогда не захочет другую. Томпсон сглотнул. Обручил? Он теперь, что, принадлежит вампиру? А если он не хочет? Всё его будущее, которое он так долго выстраивал пойдёт под откос? А как же родители? Что он скажет им? Пап, мам это мой супруг и он вампир? В психбольницу Тони явно не хотел попасть. — А, что, если я не хочу? Да, я даже твоего имени не знаю! — резко выкрикнул Томпсон, привлекая внимания вампира. Рудольф усмехнулся и полетел в сторону дома Тони, ведь скоро рассвет, а умирать так рано, он не планировал. — Рудольф Секвилбэк. Второй наследник клана Секвилбэк, — вампир находился в невесомости, но уже в комнате партнёра. Парень аккуратно взял тёплую ладонь своего донора и поднёс к губам. Томпсон сглотнул, пока по коже проходили толпы мурашек. Рудольф облизнул безымянный палец парня, наблюдая за реакцией человека. Ему доставляло удовольствие видеть смущающиеся лицо Тони. Вампир резко засунул палец человека к себе в рот и укусил место, где обычно носят кольцо. Томпсон вздохнул, вызывая улыбку на лице Рудольфа. Секвилбэк слизал капли выступающей крови. Вампир резко притянул Тони к себе. Споткнувшись об ноги, юноша упал прямо на вампира, вызывая у того усмешку. — Я обязательно вернусь, Тони Томпсон, — вампир говорил шёпотом на ухо, вызывая новый табун мурашек. Поцеловав донора в последний раз, Рудольф щёлкнул пальцами. Тони закрыл глаза, проваливаясь в глубокий сон. Проведя носом по шее партнёра, вампир вдохнул запах вишни, после чего исчез в открытом окне. Проснувшись, Тони вскочил на кровати, начиная осматриваться. Неужели, это был сон? Юноша стал осматривать правую руку. Странное тепло разлилось внутри, когда Томпсон увидел след на пальце. Он обручён с вампиром, и этого не изменить. В памяти сразу возникли моменты с бала, как холодные пальцы Рудольфа водили по его разгорячённой коже, как он аккуратно придерживал его. Ох, а воспоминание о полётах вызывали табун мурашек. Грустно улыбнувшись, подросток подхватил чемодан и вышел из дома. Как только солнце скрылось за горизонтом, Рудольф скинул крышку гроба, вылетая из склепа. Вампир хотел увидеть и прикоснуться к человеку, вновь почувствовать его тепло. Он прилетел к дому за считанные минуты, ведь медлить вампир не мог. Им дана только ночь. А летом, к его большому сожалению, они короткие. Подлетев к открытому окну Секвилбэк позвал Томпсона, но к нему никто не вышел. Запах вишни был еле уловим, а в помещении было темно. Тони же не мог покинуть его вот так? Рудольф залетел в дом, быстро осматривая два этажа. Подростка нигде не было, а запах быстро выветрился. Вампир устало присел на кровать, грустно усмехаясь. Конечно, Томпсон испугался и сбежал, и наверняка, больше не вернётся. Неожиданно его внимание привлёк клочок бумаги, лежавший на тумбочке. «Доброй ночи/утра. Как у вас это называется? Я подумал, что оставить записку было необходимо, чтобы ты не подумал, что я испугался тебя. Мне нужно уехать в город по делам. Я обещаю вернутся через неделю. Не скучай без меня, Рудольф Секвилбэк. Р.S на кухне для тебя стоит печенье и молоко. Не знаю, будешь ты это есть или нет» И кажется, впервые за четыре столетия вампир почувствовал какое-то тепло, согревающие изнутри.