***
Они спустились на одну из маленьких, почти необитаемых планет пополнить запасы воды. Джин села на теплый крошащийся камень, лениво оглядывая унылый пейзаж: песок и неровные ноздреватые валуны, исхлестанные сухим ветром — насколько хватало взгляда. Солнце, казалось, палило прямо в макушку, в куртке было жарко, она свернула и положила ее под себя. Капитан Андор как можно аккуратнее, чтобы не поднять муть со дна, набирал воду из почти пересохшего ручья. Губы его шевелились, наверняка сыпал проклятьями, но с такого расстояния ничего не было слышно. Возле него валялась еще одна пустая канистра. Вынужденная остановка затягивалась. Напротив вдруг остановилась двухметровая фигура. Тонкие, непропорционально длинные руки Кей-ту расслабленно висели вдоль тела, а ноги ровно упирались в песок рядом с ее ботинками, но все же видилось в его позе что-то живое, сбивающее с толку. Подняв глаза, Джин в который раз убедилась, что ей не примерещилось — подсвеченные линзы дроида были направлены прямо на нее. Не выдержав, она раздраженно спросила: — Ну, что? Что смотришь? — Джин Эрсо, мне хочется снова и снова анализировать тебя. И знаешь что? Ни разу мне не удалось просчитать твои действия. Вероятности варьируются, и амплитуда их колебаний для точного прогноза слишком велика. Не зная, что на это ответить, Джин то упиралась взглядом в песок, то поднимала глаза на Кей-ту. Хорошо. Это хоть что-то объясняло: она для него аналитическая загадка. Эдакий ребус. Он просчитывает ее ходы, ее действия, пытаясь систематизировать поведенческие особенности. Вопрос только — зачем? Скрестив руки на груди, она отвернулась. И, словно в опровержение едва успокоившимся мыслям, Кей-ту произнес: — Я изучил некоторые человеческие ритуалы ухаживаний. Правда, ничего не понял... Сердце ее сжалось тяжело, почти болезненно, а брови жалобно изогнулись. — Зачем? Ну зачем?! — У меня нет ответа на этот вопрос. Похоже на программу, где-то глубоко на корневом уровне, следуя которой, я должен все время находиться рядом. Для защиты. Для выполнения любых поручений. Могу даже сварить каф. — Ты имперский дроид, Кей. А не каф-машина. Ты создан для другого. — Но следовать программе для меня самое правильное. Я это... чувствую. — Кассиан говорит, это просто системный сбой. — Не могу прочесть эмоциональное выражение твоего лица. Помоги мне. Что оно значит? Джин тряхнула головой, будто отгоняя что-то от себя. И неожиданно ощутила кожей прохладу металла: Кей взял ее руку в свою. На его стальной ладони поместились бы обе ее и легким движением превратились бы в кровавую кашу. Но сейчас он очень осторожно разогнул ее пальцы своим и, склонив голову на тонкой шарнирной шее, внимательно изучал пересекающиеся линии. Это было странно, глупо и в то же время волнующе. Джин растерялась. Она замерла, заворожено следя за холодным пальцем с блестящими суставами, что медленно вычерчивал узоры на ее руке, а потом соскользнул с ладони и, минуя запястье, поднялся выше, к нежной коже на сгибе локтя. При такой жаре прикосновение охлаждало приятно, до мурашек. В окружающей вязкой тишине было слышно, как напряженно работает его обычно бесшумный процессор. Порыв ветра швырнул в них песком. Тот застучал по обшивке Кей-Ту крупными жесткими частицами, подобно дождю, заставляя Джин опомниться, отнять руку. Делая вид, что увлечена стряхиванием с себя песчинок, она пошла к Кассиану узнать, не нужна ли помощь. А про куртку вспомнила уже на полпути к кораблю и, ругаясь сквозь зубы, рванула назад, в низину. Пропажа ждала ее на том же месте, уже изрядно припорошенная пылью. Обвязав рукава вокруг талии, Джин широкими шагами преодолела подъем и легко побежала. Кассиана видно не было, наверное не стал ждать, а Кей-ту торчал на том же месте, обратив к ней круглую оптику. Поравнявшись с ним, Джин не успела и рта открыть, как он предупредил: — Я слышу сигнал. Кажется, это патруль. Она завертела головой, но так ничего и не увидела, а Кей добавил: — Вон, за теми горами. Девяносто процентов, что мы успеем скрыться, если я понесу тебя. И шестьдесят — если побежишь сама. Обеспокоенно всматриваясь в небольшие горы с тупыми, будто срезанными верхушками, Джин кивнула, давая разрешение. Тело ее тут же взмыло вверх, подхваченное под спину и колени, а руки непроизвольно вцепились дроиду в твердые, нагретые солнцем плечи, обвили шею. Бежал Кей-ту длинными скачками, приземлялся и отталкивался очень мягко, так что Джин даже не трясло. Только лежать в металлических объятьях было жестковато. Она не боялась его, нет, этого еще не хватало. Она боялась и не хотела понимать природу его чувств. Но самое страшное — Джин не могла понять, что творится в собственной душе. Насколько все оказалось бы проще, легче, будь он человеком... У самого корабля они перегнали нагруженного канистрами Кассиана. — Что за гонка? — поинтересовался он, торопливо приближаясь. Дроид аккуратно поставил Джин на ноги, выпрямился. — Кей уловил сигнал патруля, надо убираться. — Нет, — вдруг сказал Кей-ту. Джин резко обернулась. — Нет?.. — Нет никакого патруля. Я просто пошутил. — Не обращай внимания, — усмехнулся Кассиан, загружая свою ношу в корабль. — Похоже, у нашего друга сгорела какая-то плата и он иногда чудит. Забравшись внутрь, капитан прошел к штурвалу, а Джин все смотрела на дроида. А он — на нее. — Скажи, Кей-ту, какова процентная вероятность, что я пальну в тебя из бластера? — прошипела она, сама не понимая, чего хочется больше: злиться или смеяться. И, не дожидаясь ответа, запрыгнула в утробу корабля. Вслед примирительно донеслось: — Это ведь был риторический вопрос?***
Разбудил ее Бодхи, во сне навалившись плечом. Даже на новом — грузовом — шаттле оказалось тесно от добровольцев Альянса. Спали вповалку, кто где, кто как. Судя по расслабленно свисающей из кресла второго пилота руке, бодрствовал лишь Кей-ту. Аккуратно отстранив своего соседа, Джин поднялась и, припадая на затекшую ногу, прошла к рулевому отсеку. Кассиан безмятежно посапывал, приоткрыв рот. Подсвеченная панель казалась невыносимо яркой, и Джин сощурилась, оперевшись на спинку кресла дроида, одновременно постукивая носком ботинка в пол, чтобы мерзкое покалывание под коленом скорее прошло. Зевнула. — Долго еще? Кей-ту, конечно, заметил ее присутствие еще до вопроса, но обернулся только сейчас. — Четыре часа двадцать семь минут. За стеклом в них летел черно-синий мрак, совсем вдали перемигивались звезды. Джин скосила глаза на дроида. Обшивка в некоторых местах потерлась и блестела обнажившейся сталью. Особенно пострадало плечо, где белел имперский знак. Он что, пытался его стереть? Из округло-сутулой спины торчали антенны. И, как только Джин невзначай, спросонок до одной из них дотронулась — замигали столбики диодов под ними, показатели медленно пошли вверх и тут же зашумела вентиляция. — Ты что, чувствуешь? — удивилась Джин. — Я все чувствую. Она поспешно убрала руку. Да что на нее нашло? Зачем коснулась? Все это неправильно, нелепо... Совершенно нелепо. Кей-ту чуть повернул голову в ее сторону, но взгляд оптических линз замер на панели управления. — Джин Эрсо, тебе нужен отдых. Без полноценного сна реакция человеческого тела сильно снижается, — его голос стал более механическим, протягивая гласные. Всего на несколько секунд, будто дроид пытался справиться с волнением. Потом вентиляция и динамик вошли в свой обычный режим. — Прямо сейчас я вижу, что вероятности успешного выполнения миссии сильно снижены, а мне бы не хотелось, чтобы вы с Кассианом погибли. Он мне друг. А ты... — А я?.. — эхом отозвалась она. Нет, ей нужно было сказать совсем не то, нужно было сказать... Не нужно было вообще открывать рот. Щелкнув каким-то тумблером на панели, Кей-ту поднялся с кресла. — А ты должна выспаться. Развернул ее, повел перед собой, не снимая рук с плеч. Не любитель тесных контактов и чужих прикосновений, на этот раз Джин не противилась. Умудрившись сдвинуть Бодхе так, что тот даже не проснулся, дроид накинул на свернувшуюся Джин ее же куртку. И застыл. — Ну? Чего опять смотришь? Анализируешь? — Нет. Просто записал голограмму. Не дожидаясь ее реакции, Кей вернулся в отсек управления. Если она еще не свихнулась, то он точно сведет ее с ума своими ответами. Зачем дроиду ее голограмма? Ничего важного или необычного для записи она не делала, просто куталась в куртку. И для кого он будет ее воспроизводить? Осторожно высунув нос из-под воротника, Джин посмотрела на долговязую фигуру в кресле. Вот сейчас, когда Кей-ту сидит неподвижно, словно истукан, ни единым движением не выдавая себя, что происходит в его голове? Или где там установлено то, чем он "думает"? В груди? Почти что сердце. Ну вот, она уже начинает его очеловечивать. Будто он в этом нуждается. Будто он и без этого для нее... Как это неразумно, абсурдно, безнадежно. Как это больно. От этих мыслей перед ней на мгновение словно черная пропасть разверзлась, над которой она уже занесла ногу. Обхватив себя руками, Джин прикрыла глаза. Нужно поспать.***
— Прикрой нас, Кей, — капитан Андор рванул в инженерный архив. Джин не торопилась за ним, она протянула дроиду свой бластер: — На вот, держи. Ты же хотел оружие. Она не могла оставить его тут без возможности защитить себя. Кей-ту посмотрел на бластер, перевел взгляд, который иначе как любопытным назвать нельзя, на ее лицо. Послушно взял оружие, слегка коснувшись длинными пальцами. — Твое поведение, Джин Эрсо... систематически непредсказуемо. Она мягко улыбнулась в ответ, не зная, что видит его в последний раз: пока Джин вместе с Кассианом искали нужный пакет данных, он закрыл вход в хранилище, заблокировал, вырубив электронику. Чтобы дать им время, чтобы увеличить шансы. До последнего держал с ними связь, преграждая путь штурмовикам, пока не был расстрелян почти в упор. Вряд ли Кей-ту чувствовал боль, насчет боли можно не волноваться. А вот полную потерю контроля над собственным телом — наверняка. Сколько? Пару секунд? Минуту? И никого не было рядом. Ее не было рядом. Успел он ощутить импульсами своего угасающего сознания, что такое одиночество? Джин повезло больше. В последние мгновения жизни она будет не одна: раненый капитан наваливался на плечо. Они медленно брели к воде. Почва под ногами затряслась, мелкие камни начали подпрыгивать. Осталось недолго. И даже сейчас, осознав уже неизбежность конца, ей не давала покоя мысль о вероятности восстановить дроида. Можно бесконечно утешать себя тем, что все это — сбой программы, глюк, вирус... непредвиденная эволюция системы. Что он слишком долго был рядом с дружелюбно настроенными людьми и научился... имитировать? Подстраиваться? Можно называть это как угодно, и все же то, что происходило с Кей-ту, в человеческом мире имело четкое определение. Передача данных завершена, чертежи попали в нужные руки. Втроем они сделали все что смогли для Альянса, для победы, для повстанцев. И теперь Джин даже не страшно. Взрывная волна приближалась с огромной скоростью. Кассиан обнял ее. — Твой отец гордился бы тобой. Почему она всегда думала, что гибели предшествует мертвенный холодок? Лицо опалило нестерпимым, сокрушительно-ослепляющим жаром. Всего на миг.