***
30 ноября 2002 г. - резиденция Эмии.
Впервые с тех пор, как она потеряла свою невинность из-за магии Мато, Сакура проснулась, не чувствуя боли или дискомфорта в теле. Не было маленьких зубов, грызущих её кости, не было слизистых отростков, сжимающих её сердце. Отсутствие неестественного тепла, которое медленно погружало девушку в пучину безумия. Она проснулась смущенной, неуверенной в том, что происходило. Столько лет кошмарные сны Сакуры сменялись лишь ещё большими ужасами наяву, сегодня... всё было по-другому, это было необычно. Её глаза открывались медленно, показав ей потолок, которого не было в ее комнате. Она потратила бесчисленное количество часов, глядя на него, в той поддельной комнате где ей было дано хранить свои вещи, которое ей было необходимо для поддержания маскарада нормальной жизни за пределами поместья Мато. Рассеянный свет проникал сквозь занавески, закрывающие окно, давая достаточно освещение, чтобы она наконец узнала комнату. Это была одна из комнат для гостей резиденции Эмии, одна из тех, которые не использовались с тех пор, как её семпай унаследовал дом. Что она здесь делала? Последнее, что она могла вспомнить… Она замерла, когда воспоминания вчерашней ночи захлестнули её. Подвал - черви - дедушка - семпай - Нии-сама… Нии-сама. Синдзи… её брат умер. Он умер, потому что дедушка пытался убить семпая - семпай пришёл спасти её - Синдзи умер по её вине - её брат умер из-за неё — И когда чувство вины грозило поглотить девушку, она почувствовала, что кто-то держит её левую руку. Паникуя, она повернулась и увидела рыжеволосого парня - в тот же миг паника и сожаления отступили. Он был здесь. Её семпай сидел на стуле рядом с ней. Он заснул, положив голову на её кровать - всё ещё полностью одетый. Она покраснела от близости, но не сдвинулась с места. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Больше воспоминаний вернулось к ней. Она вспомнила глаза Широ, горящие ярким светом, и внезапное преображение, когда дедушка пытался вплести семпая в свои планы. Она вспомнила и меч, который пронзил её. Но когда она посмотрела на грудь. Под халатом, который был на ней. Она покраснела, поняв, что Широ переодел её пока девушка была без сознания, - она не видела ни следов, ни шрамов. Но теперь она отчетливо вспомнила выражение лица семпая, когда он попросил довериться ему, и ощущение жжения, когда её тело было наполнено энергией, не похожая ни на одну другую которую она когда-либо пробовала. Она вспомнила слова семпая, как раз перед тем, как она потеряла сознание. Черви исчезли, сказал семпай. И… она действительно больше их не чувствовала. Она думала, что их невозможно удалить - Зокен объяснил ей их природу в мельчайших деталях, когда она начала свою «тренировку», чтобы сокрушить любое подобие надежды, которую она могла сохранить после того, как её бросила родная семья. Но они исчезли и она знала достаточно о своем состоянии, чтобы понять, что это означало, что Зокен мёртв. Одна лишь мысль о том, что её дед - её мучитель - мёртв, заставила Сакуру задуматься. Прошло много лет с тех пор, как она перестала желать смерти Зокену, поскольку он сломал её до такой степени, что девушка перестала верить в то, что он может умереть. Так же, как избавление от червей, смерть дедушки казалась невозможной. Она должна была так думать, потому что вера в обратное позволила бы ей надеяться - а в яме с червями надежда была самим жестоким из ядов. Но… её семпай сделал это. Он сделал невозможное дважды. Он… Он спас меня. Для Сакуры не имело значения как, гораздо важнее было почему? Почему он так поступил? Почему он не отвернулся от неё, когда понял, что она такое - когда он увидел её уродливое, осквернённое, непристойное тело? Может быть, он тоже… Сакура пристальнее вгляделась в лицо семпая и испугалась. Широ дёргался во сне, и его лицо было искажено скорбной гримасой. Ему снился кошмар? Странно было представить, что её семпай страдает от чего-то настолько обыденного, как кошмар, после того, как он победил её дедушку в его же логове. — Семпай, — прошептала она, мягко тряхнув его. Это не сработало, и он выглядел так, как будто ему действительно было больно, поэтому она тряхнула его сильнее и крикнула громче. — Семпай! Он проснулся, распахнув золотистые глаза. Он открыл рот, но через секунду закрыл, слова, которые он принёс из своих снов, заметно ускользали из его объятия. Его взгляд упал на неё, черты лица разгладились, и на смену настороженности пришло беспокойство. — Доброе утро, Сакура. — Его голос был таким, каким она его запомнила - мягким и добрым, совсем непохожим на командный и холодно яростный тон, которым он угрожал дедушке. — Как ты себя чувствуешь? Сколько времени прошло с тех пор, как этот вопрос ей задали люди, которым она доверяла и которым не чувствовала необходимости лгать? Сколько времени прошло с тех пор, как ответ был не «ужасно»? — Я чувствую себя… хорошо. Лучше, чем когда-либо. Он посмотрел на неё внезапно вспыхнувшими глазами и облегчённо вздохнул расслабившись. — Похоже, магия, которую я использовал, чтобы исцелить оставшиеся повреждения, сработала. Тебе больно? Она покачала головой, не уверенная в том, что он только что сделал, но всецело ему доверяя. — Мне немного больно. И… — Её желудок заурчал. Она покраснела, и семпай мягко засмеялся, прежде чем помочь ей встать. — Пойдём. Я тоже голоден. Прими ванну: я приготовлю нам что-нибудь поесть. Она собиралась возразить, сказать, что поможет ему, но он упреждающе поднял руку. — Сакура, ты только что пережила трагедию. Твоего дома и твоей семьи больше нет, и ты спаслась от чего-то ужасного… — Он замолчал, удивлённо моргнув. — Хм. Так вот как папа себя чувствовал. В любом случае я запрещаю тебе напрягаться, пока ты не оправишься и это моё последнее слово. Сакура хотела настоять на своём, но предательски слабая часть девушки хотела потакать его заботе - хотела позволить ему побаловать её, хоть немного. И поэтому она кивнула.***
К тому времени, как Сакура вышла из ванной, одетая в свежий банный халат, Широ закончил готовить простой, но сытный завтрак. Оба подростка устали и проголодались после вчерашней ночи. Широ отправился в поместье Мато съев лишь пару горстей риса, чтобы голод не отвлекал его, а Сакура никогда не ела, когда шла в яму. Кроме того, копия Авалона использовала резервы молодой девушки, чтобы исцелить ее. И поэтому они накинулись на еду словно дикие волки. Широ присматривал за Сакурой, а девушка нежилась в его внимании. — Есть пара вещей, которые нам нужно обсудить, — начал Широ, опуская свою пустую миску. Он молча смотрел на Сакуру несколько секунд, прежде чем продолжить: — Сначала… прости. За всё. Вся эта ситуация… я должен был справиться с ней гораздо лучше. Я должен был увидеть, что случилось с тобой раньше. Я должен был спасти тебя от этого раньше. — Это неправда, — вскинулась Сакура. — Ты спас меня, семпай. Я не… Всё это время я скрывала от тебя правду. Я лгала тебе… — Если и так, то только потому, что ты боялась, — мягко остановил девушку Широ. — Боялась того, что случится с тобой или со мной. И я все равно должен был понять, что что-то не так. Это так очевидно… я знал, что с твоей семьей происходит что-то странное, но я никогда не подозревал, что это связано с магией. Он вздохнул. — И даже после этого, я все равно подвел тебя. Даже если бы я спас тебя от Зокена, я должен был найти способ сделать это без… без смерти Синдзи. Даже если он был… кем он был, даже после всего, что он сделал с тобой, я знаю, что он был твоим братом. — Нии-сама… Нии-сама был добр ко мне, — мягко сказала Сакура. — Когда я была маленькой. До того как дедушка сказал ему, что он никогда не сможет сам стать магом, потому что у него не было магических каналов. После этого он начал вымещать свой гнев на мне. Но до этого… до этого, я думаю, он любил меня, как свою младшую сестру, даже если я на самом деле не была… — И он умер из-за меня, — закончил Широ. — Мне жаль, Сакура. На секунду повисло тягостное молчание, пока оба скорбели о парне, который был другом для одного, и братом для другой. Именно Сакура нарушила тишину первой: — Я не знала, что ты маг, семпай. — Я не маг. Не совсем, не по определению Ассоциации. Маг - это тот, кто исследует магию для того, чтобы добраться до Истока, либо сами по себе, либо для того, чтобы помочь семье продвигать свои исследования, чтобы однажды их потомки преуспели. Как и мой отец, я обладаю магией: я использую то, что я знаю, для своих собственных целей, и мои исследования направленны на практическое применение, а не на продвижение моей семьи к какой-то неуловимой трансцендентности. Даже если твоё «обучение» не было нормальным для магов, ты, возможно знаешь о магии больше, чем я. — Но… ты наследник семьи Эмия, — заметила она. — И ты можешь делать невероятные вещи. Я не думала, что кто-то может убить дедушку или удалить червей, не убив при этом меня. То, что ты сделал вчера… если ты не великий маг, тогда у тебя должен быть мощный герб? — О нет, — он отмахнулся от её предположения. — У меня нет ничего подобного. Отец усыновил меня, и если бы у него был магический герб, он бы никогда не передал его мне. Сакура застыла от слов. Его… его усыновили? Она этого не знала. Она знала, что его отец умер, и что Фуджимура-сенсей была его опекуном, ничего более. Он такой же, как и я, пришла мысль. — Тогда как ты смог это сделать? — Она с трудом продолжила. У этого вопроса не было какого-то практического смысла - она была ещё меньше магом, чем её семпай, поскольку для неё магия всегда была лишь источником мучений. Но ответ был частью её семпая, и поэтому девушка хотела знать. Он пожал плечами. — Я не знаю. Я никогда не делал ничего подобного раньше. Когда Зокен взял тебя в заложники… Нет, даже до этого. Если подумать, то я даже не должен был добраться до подвала. — Он хмуро осматривал свои руки, сильные и мозолистые. — У меня есть теории, но у меня нет доказательств. Я постараюсь разобраться с этим в будущем. Пока что… Я просто рад, что всё случилось как случилось. Какой бы ни была эта сила, откуда бы она ни исходила, я… не смог бы спасти тебя без неё. — Я тоже рада, семпай. Ты… Ты был похож на ангела, — прошептала молодая девушка, вспоминая крылья, которые высились за его спиной, укрывая его в своей тени. Широ усмехнулся. — Сакура, какой бы ни была эта сила, я уверен, что она не исходила от чего-то, что мы бы назвали ангелом. Я не помню, о чем я думал в то время, но я помню, что испытывал много гнева и ненависти к Зокену. Сакура мало что знала об ангелах - семья Мато не была близка к Церкви, не с тех пор, как Зокен отказался от всего, кроме человеческой оболочки, чтобы продлить свою жизнь. К тому же она никогда по настоящему не веровала - она была слишком молода, чтобы иметь хоть какую-то веру, когда ее отдали Мато и какой Бог позволил бы случиться тому что произошло с ней? Было проще смириться с тем, что мир был просто жестоким и бессмысленным, чем верить в то, что её мучения были частью… какого-то божественного плана. Её судьба была в руках Зокена с того момента, как девушка была брошена на попечение Мато. Но теперь… — Семпай, что теперь со мной будет? — Ты останешься здесь и будешь жить со мной, — сказал Широ. — Я не смог обнаружить проблему раньше, а так как мы знали друг друга и мои действия привели к потере твоей семьи и твоего дома, Теперь я обязан заботиться о тебе. Она посмотрела на него, не способная поверить в услышанное. Она мечтала жить со своим семпаем каждый раз, когда приходила к нему в гости, каждый раз, когда помогала ему готовить или убирать. Она не могла перестать, даже когда эта мечта разрывала её сердце, когда она неизбежно должна была уйти и вернуться к своей реальной, кошмарной жизни за пределами того маленького острова счастья. — Ты должна знать, что твой дом сгорел прошлой ночью, — продолжил Широ. — Я видел пламя, когда нес тебя сюда. Я думаю, что огонь был разожжен каким-то магическим переключателем мертвеца, но он также мог быть вызван зажигательной смесью, которую я использовал, чтобы очистить подвал. Извини за это — скорее всего твои вещи тоже сгорели. Она молча покачала головой. В том доме не было ничего, что она хотела бы сохранить. Было только две вещи, которыми она по-настоящему дорожила: лента которою ей подарила сестра еще до того, как они были разлучены и которую она до сих пор носит в волосах; и брелок с ключами, который семпай дал ей вместе с ключом от его дома, когда она сказала ему, что хочет отплатить ему за спасение от того преступника из магазина. Этот брелок скорее всего сгорел в её поддельной комнате, но ей было все равно - как она могла оплакивать подобную мелочь, когда в обмен она получила гораздо больше? — Полиция будет повсюду, — сказал семпай. — И хотя я владею простым гипнозом, уже слишком поздно, чтобы скрыть то, что случилось вчера. Поэтому нам придется полагаться на более примитивные методы, чтобы убедиться, что никто из нас не попадет в беду. Семпай взял трубку в гостиной. Как и большинство оборудования в доме, оно было современным, одна из причин, почему Сакура никогда не думала, что её семпай может быть практикующим магом. Маги, как правило, смотрят свысока на технологии, и Зокен не был исключением - хотя у него было гораздо лучшее оправдание для этого, так как он был очень старым существом. Попросив Сакуру молчать, Широ позвонил, поставив телефон на громкую связь, чтобы она могла слышать о чём идёт разговор. Через пять гудков звонок был принят. — Камидо слушает, — сказал хриплый голос на другом конце линии. — Здравствуйте, Камидо-сан. Это Широ. — Мелкий? Что случилось? Я слышал от внучки босса, что ты заболел. — Мне лучше, спасибо. Мне нужно как можно скорее встретиться с Фуджимурой-сан. У меня есть информация о событиях, произошедших прошлой ночью в районе Мияма. Уверен, вы уже слышали о них? —… Какого черта? Да, слышал. Парень, что случилось? Этот район далеко от оспариваемых территорий — там нет ничего интересного для наших соперников. Мне нужно собрать ребят? — Нет, непосредственная опасность уже устранена. Но мне нужна помощь в ликвидации последствий. У меня дома гость, и ей тоже нужно встретиться с Фуджимурой-сан. — «Она», да? Почему я не удивлён?.. Прекрасно. Подожди, я пойду спрошу у босса. Через несколько мгновений человек по имени Камидо снова поднял трубку: — Ладно, парень, босс готов встретиться с тобой и твоим гостем сегодня утром. Будь у ворот через час. — Спасибо, Камидо-сан. Простите за навязчивость, но не могли бы вы прислать машину, чтобы забрать нас? — Широ посмотрел на место, где сидела Сакура. — И… не могли бы вы также привезти пару нарядов Фуджи-нэ из её средней школы? — Что, — Реакция Камидо была абсолютно невыразительной. — Как я уже сказал, у меня есть подруга, — поспешно объяснил Широ, видимо, только понимая, как то, что он спросил, может быть интерпретировано. — Она - часть причины, по которой мне нужно поговорить с Фуджимурой-сан. Я хочу, чтобы она присутствовала на встрече, и у меня нет одежды её размера. Она моложе меня, но всё, что вы привезёте, будет лучше, чем то, что она носит прямо сейчас. — Тц. Хорошо. Я сам заеду за тобой и привезу кое-что для твоей девушки. Но лучше бы это было действительно важно, парень, — предупреждал он. — Ты нравишься боссу, и ты полезен, но… просить о встрече в такой короткий срок… — Я знаю. Клянусь вам, это важно. Тогда до скорого. — Да, да. Пока. Линия отключилась, а Широ повесил трубку. — Кто это был, семпай? — Робко спросила Сакура. — Я иногда работаю на него, — ответил Широ, открыв ящик и вытащив конверт. Он открыл его, и глаза Сакуры расширились, когда она увидела стопку купюр внутри. Широ пересчитал наличные, прежде чем кивнуть. — Этого должно быть достаточно, чтобы купить тебе всё, что тебе нужно. Я знаю несколько хороших магазинов, куда можно пойти. Я отвезу тебя туда после встречи с Фуджимурой-сан. — Зачем тебе встречаться с Фуджимура-сенсеем? — Спросила она в замешательстве. Что молодая женщина, которая почти всегда была в доме семпая, когда Сакура приходила туда, знала об этом? — Нет, не Фуджи-нэ: ее дедушка, Райга. Лидер группы Фужимура, также известной как единственный синдикат якудза в Фуюки. — Он улыбнулся шокированному выражению Сакуры. — Я знаю. Я тоже удивился, когда услышал, что Фуджи-нэ связана с боссом банды. Не волнуйся, он не так уж плох. В любом случае именно поэтому мы должны пойти к нему: нам нужна его помощь с тем, что случилось вчера. Она посмотрела на него, стараясь не удивляться открытию, что эта чокнутая женщина, которая почти всегда была в доме семпая, когда она приходила, была связана с преступным синдикатом - или то, что её добрый семпай, судя по всему, «работал» на такую организацию. Думал ли семпай, что влияния этого господина Фуджимуры будет достаточно? Может быть. Часть её надеялась, что этого будет достаточно - хотела доверять ему. Но семпай уже признался, что он не маг, что он не совершенен и не непогрешим. И мысль о том, что это неожиданное счастье, которое он предлагал ей, может быть похищено прямо из её рук было достаточно, чтобы заставить девушку говорить. — Даже если Фуджимура-сан может помочь нам с мирской стороной вещей, — начала она, — как насчет других магов Фуюки? Дедушка был известен им, даже если он никому из них не нравился. Они придут за тобой, семпай. Второй владелец знает, что ты маг? Мысль о том, что она это сделала - что все это время она знала что-то о семпае, чего не знала Сакура - была… неприятной. — Второй владелец… это Тосака, верно? — Сакура кивнула, её плечи напряглись. — Я так и думал. Нет, она не знает, или, по крайней мере, я не думаю, что знает. — Внезапно она расслабилась, её страхи, какими бы иррациональными они ни были, рассеялись. — Её дом недалеко от твоего, так что она, наверное, поняла, что произошло… Это ещё одна причина, по которой нам нужно разобраться с сохранением наших личностей в тайне. Потом, если она придет расследовать, я расскажу ей, что случилось. Уверен, она поймет, почему я должен был пойти и спасти тебя. Что касается проживания на её территории без разрешения, я полагаю, мне придется найти способ загладить свою вину. Несмотря на все ее усилия, недовольная гримаса появилась на лице Сакуры и парень вновь тревожно посмотрел на неё. — Тебе не очень нравится Тосака, да, Сакура? Я заметил это, но никогда не думал об этом. — Это… не то, чтобы она мне не нравилась, — прошептала она, глядя на стол, борясь с вихрем эмоций - стыд, вина, и то, что вызвало два других - гнев. — Она моя сестра, — сказала она, наконец, осмелившись посмотреть на него. — Моя родная сестра. Я… Я родилась Сакурой Тосака, и была удочерена в семье Мато, когда выяснилось, что у их единственного живого потомка не было магических каналов. Нии-саме рассказали гораздо позже, но всегда предполагалось, что я стану наследницей семьи Мато, чтобы продолжить их магическую линию. Она провела рукой по волосам. — Зокен сделал… что-то со мной, когда меня впервые удочерили, с помощью Бьякуи - отца Нии-сама и официального главы семьи Мато, даже если он всегда был марионеткой дедушки. Они изменили моё тело, чтобы я могла использовать тайны Мато. Это изменило цвет моих волос и глаз, наряду с другими… вещами. — Маг, — прошептал Широ, слово звучало как проклятие. — Знали ли…, знали ли твои родители, на что они тебя обрекают? — Я не знаю, — честно ответила она. — Не думаю, что знали, и теперь, когда они мертвы, я никогда не узнаю наверняка. Но наши семьи долгое время были союзниками, семпай - они… не отдали бы меня Мато, в противном случае. Мне трудно поверить, что они не знали, на что похоже магия Мато… Её семпай закрыл глаза на несколько секунд, сделав глубокий вдох. Когда он снова открыл их, в них была сталь, вместе с добротой и заботой. — Это не имеет значения. Если Тосака придет, я скажу ей правду. Если ты хочешь воссоединиться с ней, то можешь. А пока… давай помоем посуду, ладно? Это мы можем сделать вместе.***
Менее чем через двадцать минут после телефонного звонка Широ перед резиденцией Эмии припарковался автомобиль. Поместье Фуджимуры было не так далеко, но Широ посчитал, что лучше всего избегать чтобы их с Сакурой видели на улице в самый разгар дня после ее так называемой «семейной» кончины… И он не лгал, когда сказал господину Камидо, что у него нет одежды, подходящей Сакуре. По какой-то причине Кирицугу оставил ему несколько гардеробов, полных женской одежды, но все они были рассчитаны на взрослого человека - ничего, что подошло бы Сакуре, даже если бы она была более развита, чем большинство девочек ее возраста. Бормоча о том, как он заставит Широ заплатить за унижение, Камидо передал старую школьную форму Фуджи-нэ, а Сакура быстро переоделась, прежде чем последовать за Широ в машину Якудзы. Камидо отвез двух подростков через японский район Мияма. В течение нескольких минут они прибыли в усадьбу Фуджимура, которая превосходила дом Эмии. Охранники на входе пропустили их без проблем, хотя Широ отметил, что они были более напряжены, чем обычно. Оказалось, что события прошлой ночи имели больше последствий, чем он думал. Это то, что он должен был иметь в виду. Камидо проводил Широ и Сакуру через поместье. Это был старинный японский особняк, в котором было много признаков процветания группы Фуджимура. Как и большинство групп якудзы, Фуджимура поднялись после второй мировой войны, привнеся видимость порядка в раздираемую войной нацию. Райга Фуджимура, нынешний патриарх группы, был достаточно старым, чтобы вспомнить те дни, даже если тогда он был лишь ребенком. Именно под руководством Райги группа Фуджимура стала теми, среди кого Широ чувствовал себя комфортно, несмотря на то, что они технически оставались нелегальной организацией. Райга переделал Фуджимуру, некогда семью военных, в синдикат, который защищал Фуюки из тени. Они вырезали свою территорию с помощью хитрости Райги и держали её… потому что жители города признали, что они лучше любой альтернативы. По всем своим целям и средствам, группа Фуджимуры была больше похожа на ополчение, чем на реальную преступную банду, призванную удержать худших из подонков преступного мира от получения какого-либо влияния в Фуюки. Они поддерживали регулярные контакты с полицией и другими городскими чиновниками. Большая часть их ресурсов была связана с законным бизнесом, которые были дополнены вкладами заинтересованных владельцев предприятий, которые не хотели нарушать спокойствие в городе, наряду с несколькими менее серьезными предприятиями в развлекательном районе. Райга однажды описал свое положение Широ, как положение властелина замка, наблюдающего за иностранными вторжениями. Приняв участие в нескольких операциях против таких «вторжений», Широ считал, что сравнение было вполне логичным. Мужчины в костюмах, которых нанял Райга, были в основном безмозглыми бандитами, но при Райге они нашли цель, которая не включала в себя причинение боли невинным людям. Регулярные тренировки по боевым искусствам, которые Райга навязывал своим последователям, помогли дисциплинировать их, а также дали им преимущество в стране, где огнестрельное оружие встречается гораздо реже, чем в других странах. Широ рассказал обо всем этом Сакуре, когда они убирались после завтрака и ждали прибытия Камидо. Он не ожидал, что ей придётся много говорить во время встречи, но она… должна знать, во что они ввязываются. Камидо проводил Широ и Сакуру в комнату в глубине усадьбы и жестами впустил их внутрь. Они встретились с Райгой наедине, что было знаком того насколько старик доверял подростку - или, возможно, знал, что то, что они собирались обсудить, не для чужих ушей. Бок о бок вошли два подростка, Камидо закрыл за ними дверь. В конце комнаты находился сам Райга Фуджимура, сидящий, как дворянин из старой драмы, приветствующий зрителей. Райга был пожилым джентльменом в свои семьдесят, с гривой белых волос и длинной бородой того же цвета. Несмотря на старость, он всё ещё выглядел внушающе, а его карие глаза оставались такими же пронзительными, как и всегда. Он улыбнулся, когда вошли Широ и Сакура. — Широ-кун! — он приветствовал их с широкой улыбкой, блеснув парой серебряных зубов - наследие неправильно потраченной молодости, как он любил их называть. — Прошло много времени с тех пор, как ты навещал меня лично. А кто твоя подруга? — Доброе утро, Райга-сан. Это Сакура Мато, — объяснил Широ, — моя дорогая подруга. Сакура промямлила своё приветствие, оставаясь рядом с Широ. Не то чтобы она испугалась - после того, через что ей пришлось пройти, понадобится нечто большее чтобы её напугать, - но ей определённо была неловко. — А, понятно. Моя внучка рассказывала мне о ней. — Выражение Райги стало более серьезным, когда он сосредоточился на девушке. — Думаю, я должен извиниться перед вами, Сакура-сан. Именно из-за неудач группы Фуджимура, вы попали в эту ситуацию год назад. Наши неудачи привели к тому, что этот человек сбежал от нас, и Широ-куну… пришлось убирать наш беспорядок. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через этот травмирующий опыт. — Он опустил голову в извинении. — А… это не проблема. Я не держу зла… и благодаря этому я встретила семпая. Райга нахмурился, когда он смотрел на нее, без сомнения, не найдя в её словах никакой лжи и задаваясь вопросом, как ребенок мог не испугаться, когда был свидетелем вооруженного ограбления. Однако он быстро отряхнулся и жестом попросил двух подростков сесть перед ним. Хлопнув в ладоши, он вызвал прислугу, который принес им чашки и чайник, вновь оставив их наедине, и вскоре они втроем пили вместе. Чай был отличным, отметил Широ, и не стандартный сорт, который ему обычно предлагали, когда он приезжал в поместье Фуджимура по делам. — В случае, если вы не знали, — сказал Райга Сакуре, когда они опустили свои чашки, — Широ уже некоторое время работает на меня. Он унаследовал некоторые особые таланты своего отца. — Не все, — пробормотал рыжеволосый подросток. — За что я и благодарен, учитывая некоторые из историй, которые я слышал о Кирицугу. Тем не менее, я задаюсь вопросом, не поменялось ли это. — Лёгкость оставила глаза пожилому человеку, и он пристально посмотрел на Широ. — Я слышал от своих знакомых в полиции, Широ-кун. Мне сказали, что поместье Мато полностью выгорело прошлой ночью, хотя пожарные смогли сдержать пламя до границ особняка… его точных границ, на самом деле. Оранжерея тоже сгорела, но ни один из соседних домов не пострадал. Довольно странно, тебе не кажется? — Да, — ответил Широ. — Этим соседям повезло, что пожарные были так эффективны. Оябун уставился на парня на несколько секунд, прежде чем покачать головой. — Хорошо. Не мне спрашивать о методах. Тем не менее мне нужно знать, что произошло, особенно если вы собираетесь попросить меня об услуге, связанной с этой ситуацией. — Он выжидательно уставился на подростков, передавая ход Широ. — Вчера я узнал, что Сакура годами подвергалась насилию со стороны её брата и деда, и решил положить этому конец. Он хотел бы, чтобы он был менее грубым, особенно с Сакурой в комнате. Но он знал, что жестокая честность - его лучший вариант. Он протянул руку вправо и взял руку Сакуры в свою, ободряюще сжав её. — Короче говоря, — продолжил он, — Синдзи - брат - погиб в результате несчастного случая во время столкновения, и я убил Зокена, деда, когда он пытался удержать Сакуру в заложниках и заставить меня занять место Синдзи в их ритуалах. Был момент ошеломлённой тишины. Райга был твердым человеком, Широ знал это. Его завоевание преступного мира Фуюки не было бескровным. Но даже он был потрясен тем, что Широ описывал в том же нейтральном тоне, которым он всегда пользовался, докладывая Оябуну или его подчиненным о проведённой операции. Если бы виновные не были уже мертвы, Широ не сомневался, что группа Фуджимура пришла бы за ними, не задумываясь. Он также знал, что, если бы якудза напали на резиденцию Мато, они были бы убиты. Их приказов могло быть достаточно для того, чтобы они преодолели защиту перенаправления, но другие защиты поместье уничтожили бы их. — Я не разжигал пожар, который поглотил поместье, — продолжал Широ, — но вполне возможно, что это был непреднамеренный результат моих действий. Я ушел в спешке после спасения Сакуры и не совсем ясно думал. Я привел её к себе домой, и мы провели там ночь, пока я не позвонил господину Камидо этим утром, чтобы договориться об этой встрече. Долгое время Райга оставался неподвижным, глядя вниз на свою пустую чашку чая. Широ не знал, что думал старик, но его раздумья явно не были приятны. — Мато были одной из немногих семей, чьё присутствие в Фуюки предшествовало даже моей собственной, — сказал, наконец, Оябун. — Гораздо старше, чем мой собственный клан, и еще более влиятельны в некоторых отношениях. В последнее время они переживали не лучшие времена, но, несмотря на это, я позаботился о том, чтобы мои люди не связывались с ними. И ты говоришь что уничтожил их?— Старик поднял бровь. — Это гораздо жёстче твоих обычных методов, Широ-кун. Ты собираешься пойти по стопам своего отца? Широ покачал головой. — Нет, Райга-сан. Как я уже говорил, были… исключительные обстоятельства. И я шёл туда не с намерением кого-то убить, даже если бы я соврал, если бы сказал, что не был готов убить, если понадобится. Тем не менее я не убивал Синдзи, а что касается Зокена… давайте просто скажем, что ни один суд не признает то, что я сделал с ним, убийством. Райга всё ещё пребывал в сомнениях, не то, чтобы Широ мог обвинить старика. Даже он знал, что слышать подростка, так спокойно рассуждающего об убийстве может немного нервировать. В конце концов Оябун вздохнул. — Хорошо. Ситуацию я понял. Что тебе от меня нужно, Широ-кун? — Есть две вещи, Райга-сан. Во-первых, мне нужно, чтобы вы убедились, что расследование в сгоревшей резиденции Мато придёт к выводу о том, что это был несчастный случай, в результате которого погибли как Зокен, так и Синдзи Мато. — Это будет нелегко, — размышлял Райга. — У Зокена были свои контакты среди полиции, которые он контролировал как с помощью взяток и шантажа. Они захотят убедиться, что нет никаких следов их нелегальных сделок. Но пока у них есть подтверждение, что Зокен мертв… — Это будет проблематично, — сказал Широ. — Я знаю, что от Зокена не осталось тела, и я не уверен, что от Синдзи тоже. Райга снова поднял бровь. Широ уставился на Оябуна. — Хм. Ну, это все еще выполнимо. Давай посмотрим… Хорошо. Официальная история будет о том, что Сакура-чан ночевала у тебя, когда её дом загорелся из-за утечки газа и неисправного электроприбора, трагически убив брата и деда таким образом, что не осталось даже тел. К счастью, Сакура-чан навещала тебя в твоём доме, поскольку ты был болен - что подтверждают школьные записи, - и решила провести ночь с тобой, что в итоге спасло ей жизнь. Пожар распространился по всему поместью, но пожарные смогли сдержать его и предотвратить повреждение других домов - я попрошу кого-нибудь более опытного в этих вопросах придумать подходящее оправдание для СМИ. Да, выдать это за официальную версию будет несложно. Я свяжусь с некоторыми из моих людей, чтобы сгладить детали, но это всё что вам обоим нужно знать. Что ещё тебе нужно, Широ-кун? Широ сглотнул. Вот оно. Предыдущая услуга была важна, но эта была гораздо важнее. — Сакура потеряла всю свою семью, — начал он. — С учетом обстоятельств её воспитания, не думаю, что было бы хорошо, если бы ее передали в социальные службы. Мне нужно, чтобы вы всё устроили так, чтобы она могла жить со мной, пока не достигнет совершеннолетия. Райга склонил голову в сторону, вдумчиво взглянув на Широ и Сакуру. — Я не знаю, должен ли я помочь тебе с этим, Широ-кун. Не пойми меня неправильно, я сожалею о том, что случилось с юной госпожой, и буду рад помочь ей. Но, несмотря на твои уникальные обстоятельства, ты всё ещё остаёшься несовершеннолетним, живущим в одиночестве, с моей внучкой в качестве твоего опекуна. — Вот почему я прошу помощи у вас, — ответил Широ. — Сделайте это для меня, Райга-сан, и все долги между нами будут погашены. — Я думал, ты помогаешь нам, потому что это помогает сохранить город в безопасности? — Да, — подтвердил Широ, — но именно вы и ваши люди продолжали настаивать на том, что когда-нибудь вы расплатитесь. Этот день настал, Райга-сан. — Хм. Эта девушка так важна для тебя? — Так и есть, — без колебаний ответил Широ. Повисла тишина, Сакура нервно ерзала рядом с Широ, её лицо было красным от слов Широ. А затем Райга засмеялся. — Хорошо! Хорошо! Я рад, что ты наконец-то проявил своё собственное желание, даже если это желание кому-то помочь. Ты становишься прекрасным молодым человеком, Широ-кун. Но что с тобой, Сакура-чан? Ты хочешь жить с Широ-куном? Если ты боишься быть разлучённой с ним, я могу позаботиться о том, чтобы ты попала под опеку того, кто живёт поблизости. У меня есть много контактов с людьми за пределами преступного мира, которые были бы счастливы принять такую милую молодую девушку, как ты. — Я, — начала Сакуру робко. Она посмотрела на Широ. — Я хочу жить с семпаем. — Тогда это будет сделано. Придется потянуть за много ниточек, и она будет отмечена как подопечная кого-то - этого не избежать, Широ-кун. Но этот человек будет под моим руководством и пока Сакура-чан будет в порядке в твоем доме, мы позволим этому продолжаться. Широ взглянул на Сакуру. На её лице было выражение облегчения, радости и потрясения - как будто она не могла поверить, что всё это реально. Я не подведу ее снова, он поклялся себе в сотый раз с тех пор, как вытащил девушку из той ужасной ямы в резиденции Мато. — И последнее, — сказал Райга с извиняющейся улыбкой на лице. — Я не против того, что Сакура-чан будет жить с тобой, Эмия-кун, но именно ты должен убедить мою внучку позволить этому случиться. Ты, старый ублюдок, подумал, Широ, хотя и без особой злости. Это был не тот разговор, которого он ждал с нетерпением, даже если это должно было рано или поздно произойти.***
К тому времени, как они покинули усадьбу Фуджимура, до полудня остался ещё час, поэтому Широ сдержал своё обещание и повёл Сакуру за покупками. Чувствуя себя виноватым за то, что все её вещи сгорели, Широ сказал Сакуре не сдерживаться и брать всё, что ей нравится. Потребовалось несколько раз повторить это, но в конце концов он убедил её. Они купили целый гардероб, заменили школьные принадлежности, которые она потеряла (Широ уже сказал ей, что она может скопировать его собственные записи за прошлый год), а также ассортимент других повседневных вещей, необходимых для любой девочки-подростка. Минуты, которые провел Широ, перед магазином нижнего белья, в то время как Сакура была внутри, были одними из самых неловких в юной жизни подростка. Тогда Широ, уже несущий несколько больших сумок, был вынужден чуть ли не затащить Сакуру в книжный магазин, после того, как поймал Сакуру, задумчиво поглядывающую на вход. Владелец магазина узнала Сакуру. Когда они вошли в магазин, чтобы купить несколько книг, старушка сказала Широ, что девочка часто проводила здесь время после школы, уходя только тогда, когда магазин закрывался, читая книги и редко что-нибудь покупая. — Обычно я бы не позволила, — призналась она, — но бедняжка выглядела такой грустной… Я почти не узнала её, когда она пришла с этой улыбкой на лице. Позаботься о ней, хорошо, дорогуша? — Я позабочусь, — пообещал Широ. — Мы… Я не знаю, кто мы друг другу, но я присмотрю за ней. И… спасибо. Она понимающе улыбнулась ему. Когда Сакура вернулась с горсткой книг, она пожелала ей удачи. Закончив покупки, они вместе поели в маленьком семейном ресторанчике. Хотя еда была не на уровне их домашней, она всё равно была вкусной, и Сакура ела с тем же аппетитом, который она демонстрировала за завтраком. — Ты действительно была настолько голодна? — спросил Широ, слегка обеспокоенно. — Нет, — сказала Сакура, краснея. — Просто… еда теперь вкуснее. Это из-за удаления червей? Из-за копии Авалона? Или просто потому, что она теперь свободна? Широ не знал. По правде говоря, ему было все равно, пока она продолжала улыбаться. — Хорошо, — сказал Широ, как только они закончили есть и оплатили свой счет. — Пора идти домой и встретиться с Тигром. — Фуджимура-сенсей знает о вашей связи с её дедушкой? — спросила Сакура. — Нет. Она знает, что я иногда ремонтирую мотоциклы и машины для банды, но это всё. Она не знает ни о магии, ни о моей работе на Райга-сана. И я думаю, что лучше оставить всё как есть. Она кивнула. Образование Сакуры в магии, возможно, было нетрадиционным, но она понимала важность сохранения его секретности.***
Как оказалось, Тайга ждала их, когда они прибудут в резиденцию Эмии. Райга связался с ней и рассказал, как сфабрикованную историю о загоревшемся доме Мато, так и просьбу Широ о том, чтобы Сакура с этого момента жила с ним. Конечно, первое, что сделала Тайга, когда они приехали, это убедилась что с Сакурой всё в порядке, в то время как Широ отнес их покупки в новую комнату девушки. Потом, как только Широ вернулся, она сразу же набросилась на него - и образно, и буквально. — Широ, тебе пятнадцать. Ты не настолько взрослый, чтобы заботиться о девочке-подростке, и не достаточной взрослый, чтобы жить под одной крышей с кем-то, это идёт вразрез с моими опекунскими обязанностями. Тот факт, что это спасло ей жизнь - единственная причина, по которой я не сержусь, что ты позволил ей остаться здесь прошлой ночью, не сказав мне об этом! — Я должен позаботиться о Сакуре, Фуджи-нэ, — спокойно ответил он. — Это моя ответственность. — С чего бы это… О, Боже. — Тайга позеленела и заметно задрожала, пока гнев вновь не прорвался наружу. — Сакура-чан, ты беременна?! Широ! Как ты мог?! Ей всего четырнадцать! — Что?! НЕТ! Нет, нет, нет! Мы не… мы не делали ничего подобного! — кричал Широ, покраснев до состояния помидора. — Слава Богу, — выдохнула Тайга, сев обратно. — На секунду ты меня испугал… Они расположились в гостиной. Сакура сидела за столом, пока Широ и Тайга разговаривали. К счастью, на ней не было старой одежды Тайги, она переоделась в новую в магазине, где они её купили. Широ не знал, сказал ли Камидо своей старшей сестре, что он одолжил их и если нет, то он точно не хотел рассказывать об этом сам. — Итак, — сказала Тайга. — Если не из-за этого, то почему Сакура-чан должна жить с тобой, Широ? — Она моя подруга. И…и Синдзи тоже. — Лицо Широ стало мрачным. — Разве не существует поговорки, что, спасая чью-то жизнь, ты принимаешь ответственность за неё? — Да, но… это просто поговорка, Широ, — вздохнула Тайга. — Ты не должен воспринимать это буквально, особенно когда ты сам ещё ребёнок. — Ты всегда говоришь мне, что я разумнее, чем большинство взрослых, которых ты знаешь, — отметил Широ. — Действительно, — призналась она, говоря более серьезно, чем Широ мог когда-либо вспомнить, — Но это… если это выйдет наружу, это будет не только мои проблемы, как твоего опекуна. Дедушка может удержать тебя от юридических неприятностей, но даже он не может остановить слухи, которые будут распространяться - и они могут преследовать вас всю жизнь. — Я, — начала Сакура, и Широ и Тайга сразу же повернулись к ней. — Я хочу остаться здесь. Я хочу жить с семпаем. Противоречивые эмоции вспыхнули на лице Тайги, остановившись на печальной улыбке. — Ааа… Как мне сказать «нет» этой мордашке? Я чувствую себя как злая мачеха, пытающаяся разлучить двух влюблённых голубков… Хорошо, тогда… Я позволю. Но! — Она повернулась к Широ, угрожающе направив палец на мальчика-подростка. — Тебе лучше позаботиться о Сакура-чан, — предупредила она. — Если ты заставишь её плакать, то пожалеешь! — Даже не думал об этом, — кивнул Широ. Молодая женщина посмотрела на двух подростков, на ее лице медленно формировалась широкая улыбка. Потом она покачала головой и подошла к двери… — Я вернусь завтра на обед, — крикнула она, — Не делай ничего, что я бы не одобрила! Широ закатил глаза на прощальные слова своего опекуна. Если бы он этого не сделал, то смог бы заметить как Тайга подмигнула Сакуре перед уходом.***
После того как Тайга ушла, Сакура вместе с Широ уложили все купленное в комоды ее новой комнаты, а затем вернулись в гостиную, где они сидели вместе в тишине. После всего, что произошло сегодня, внезапное спокойствие стало желанной передышкой. Сакура чувствовала себя головокружительно легко. Все её существо было так взволновано, её разум был наполнен радостью. Она была в безопасности. Она была свободна. Теперь она жила со своим семпаем. И всё же… — Семпай — Сакура… Они сделали паузу, когда начали говорить в одно и то же время. Широ улыбнулся, предложив Сакуре говорить первой. — Я хотела поблагодарить тебя, семпай. За все, что ты сделал вчера, и сегодня… и до этого. Широ нахмурился. — Это было не самое чистое спасение, и это заняло слишком много времени. Мне жаль, что тебя не смог спасти рыцарь в белых доспехах, — полу шуткой ответил он. — Вместо этого тебе пришлось довольствоваться мной. — Мне всё равно, — прошептала она. — Ты спас меня, семпай. Ты видел меня… и не бросил меня. Ты не отвернулся от меня в отвращении, даже если я была осквернённой… — Ты не была осквернённой. Его глаза сузились, и на мгновение вернулась та свирепость, с которой он стоял на краю ямы, сверля Зокена взглядом. — Что бы я ни сделал вчера, я очистил тебя от манипуляций Зокена, и копия Авалона вернула тебя в нормальное состояние за ночь. Хоть и остались следы - как шрамы, но на внутренней стороне тела. Но, Сакура… даже до этого ты не была осквернённой. Никогда не думай о себе так. Ты была невинной, пойманной в лапы злого монстра. Ничего из того, что с тобой сделали, не твоя вина. — Если это не моя вина… — начала она медленно, прежде чем преодолеть свою застенчивость и посмотреть Широ прямо в глаза, — то и не твоя тоже, семпай. Я не идиотка. Я вижу, что ты винишь себя в том, что случилось со мной… и в смерти Нии-самы. — Сакура, единственная причина, по которой я смог вытащить тебя, это то, что я превратился в какое-то чудовище, не имея представления, как я это сделал. Я вошёл без плана, с одной лишь мыслью… что я должен был спасти тебя, не думая о том, как я могу это сделать. Я был глуп, и только чудо позволило нам выбраться оттуда живыми. Ты не должна благодарить меня за это. Я не спасал тебя… Я просто вытащил тебя из обломков своих ошибок… То же выражение, которое он показал ей сегодня утром, когда она проснулась - этот взгляд понимания, как будто какое-то прозрение промелькнуло у него в глазах, - ненадолго перешел к лицу семпая, прежде чем едва замаскированное чувство вины заменило его. Этого… Сакура этого не допустит. — Но ты спас меня, — ответила она, её голос был мягким и непоколебимым как море. — Ты спас меня давным-давно, когда я впервые увидела тебя. — Ты имеешь в виду в том магазине? Сакура, это не было… — Нет, семпай. Это было задолго до этого. — Она покраснела и посмотрела вниз. — Это было в школе. Я закончила уборку в классе и уходила, когда увидела, что во дворе кто-то есть, пытаясь допрыгнуть до чего-то. Она мягко улыбнулась, ненадолго потерявшись в воспоминаниях. — Я подумала, что он должен просто остановиться. Я помню, что меня раздражало, что он продолжал делать это снова и снова, даже если он продолжал терпеть неудачи. Я думала, что этот мальчик должен просто сдаться, должен просто перестать пытаться. Но… ты этого не сделал. И я наблюдала за тобой, пока ты не смог. — Сакура… — Я говорю как сталкер, да? Но… видя, что ты продолжаешь пытаться, несмотря на постоянные неудачи… К тому моменту, я уже перестала пытаться бороться против дед-... против Зокена. Почему-то Широ знал, что Сакура больше никогда не будет называть этого старого монстра своим дедушкой. — Я перестала даже думать о том, чтобы сражаться с ним, — продолжала она, — о том, чтобы сопротивляться ему. Я разваливалась на части, и у меня даже не было сил волноваться об этом, или о том, что он… сделает из меня после того, как я полностью сломаюсь. Но увидев тебя… это дало мне силы продолжать. Она почувствовала, как его руки обвились вокруг её плеч, притянув девушку ближе. Она положила голову на его грудь, отчасти наслаждаясь близостью, то, на что она не осмелилась надеяться до этого. — Так что… спасибо, семпай. Даже если ты не осознавал этого, даже если это была маленькая, глупая вещь, ты спас меня от себя. — Она посмотрела на него, и ее улыбка была такой же яркой как полуденное солнце. — Тогда ты спас меня от того грабителя, а теперь ты спас меня от Зокена. Похоже, это входит у тебя в привычку. — Я буду спасать тебя столько раз, сколько потребуется, — пообещал он. — Я не брошу тебя, Сакура. — Часть меня всё ещё думает, что это сон, — прошептала она. — Что я проснусь и вернусь в яму, с червями внутри меня и дедушкой, смотрящим вниз. Он обнял ее. — Это реально, — прошептал он ей в ответ. — Откуда ты знаешь? — спросила она его, ее голос чуть не сломался. — Как я могу быть уверена? Широ на мгновение подумал об этом. Он научился различать сны и реальность много лет назад, когда кошмары с огнем преследовали его ночью, и он думал, что вновь вернулся в пламя. Он вспомнил, что в первый раз у него были те кошмары, он думал, что все, что с тех пор - его усыновление, его обучение, его жизнь - была сном, что он никогда не покидал это место пепла и руин. Может быть… — Я знаю, — сказал он, — потому что однажды я тоже был спасён. Он рассказал ей, крепко держа девушку в руках. Он рассказал ей обо всем: о пожаре, о том, что его нашел Кирицугу. Он рассказал ей об Авалоне, и о деятельности Кирицугу как убийцы магов и его участие в войне за Грааль - и причина, по которой его отец уничтожил Святой Грааль по её окончании. Он рассказал ей о бытие воплощением меча, и о снах с туманным лесом. Он рассказал ей о своих мечтах стать героем, о выполнении разрушенной мечты отца. После многих лет хранения стольких секретов, было приятно поделиться всем этим с тем, кому он доверял. Он чувствовал, что Сакура расслабилась в его объятиях, когда он говорил. Секреты, которые он ей рассказывал, не могли быть воображением, и поэтому это не могло быть сном, какой бы странной ни была реальность. — Ты сказал Фуджимуре-сенсею, что возьмешь на себя ответственность, — прошептала она, прислонив голову к его груди, слушая его сердцебиение. — Я сделаю это. — Не было никаких сомнений, никаких вопросов. Многое из того, что Широ знал, было перевёрнуто с ног на голову тем, что произошло за последние сорок восемь часов, но это? Это, оставалось ясным. — Правда? — Она посмотрела на него. Он встретил ее взгляд, и она увидела только правду в его золотых глазах. Она засомневалась, внезапный порыв страха чуть не заставил её отступить - и тогда Сакура Мато выбрала. Она поцеловала его. После первого мгновения шока Широ ответил на поцелуй. Через несколько мгновений Сакура потащила его через резиденцию и в свою комнату. Несмотря на свою зрелость, Широ был в некоторых аспектах все еще очень невинен. Ему потребовалось несколько мгновений, даже когда руки Сакуры начали возиться с его одеждой, чтобы понять, что… происходило - но как только он это сделал, даже его самоконтроль не мог удержать его от ответа на ухаживания Сакуры. Любое нежелание, которое он, возможно, чувствовал от Сакуры, все еще находясь в шоке было сметено в сторону сочетанием любви, желания и воли, чтобы доказать Сакуре, что он никогда не будет считать её запятнанной тем, что было сделано с ней. Через несколько часов, задолго до того, как солнце зашло на горизонте, они, наконец, заснули в объятиях друг друга, совершенно истощенные, как физически, так и эмоционально. Вновь им снились сны, но не кошмары, которые преследовали их всю жизнь. Вместо этого, они видели сны друг о друге и о жизни, которую, они сотворили бы чудесами, темными и светлыми.