21 ноября 2004 года; — Мемориальный парк Фуюки
Солнце клонилось к горизонту, отбрасывая длинные тени, из-за которых парк Фуюки выглядел ещё жутче. Повернувшись спиной к монументу, Широ Эмия смотрел на девочку, представившуюся Илиясвиль фон Айнцберн и на Слугу, стоящую рядом с ней. Усилием воли он влил прану в глаза, не сводя с них взгляда. Третья Артурия сияла силой, родственной Райдер и Сейбер. Но внимание Широ привлекла Илиясвиль фон Айнцберн. Молодая девушка, которая была старше, чем казалась — старше его, если он не ошибся, — не была полностью человеком. Всё её происхождение намекало на неестественность, но именно количество и сила магических каналов выдавали её происхождение. Айнцберны славились своим мастерством в создании гомункулов. Но Илиясвиль не была создана: она была частично человеком, он видел это. Гибрид, рожденный от союза гомункула и мага. И она умирала. Это сразу бросилось в глаза Широ, хотя, даже после нескольких месяцев обучения Рин, у Широ не было слов, чтобы должным образом объяснить, что было сделано с Илиясвиль. Это напомнило ему о том, что Зокен сделал с Сакурой. Гибрид была так же связана с неким магическим конструктом, но в отличие от его девушки, эта связь была чистой и не использовала паразитов. Однако её судьба всё ещё оставалась незавидной. Слишком много силы заключалось в её маленьком теле: она сжигала девушку изнутри, медленно разрушая саму её сущность. Казалось, время замедлилось, пока он обдумывал ситуацию. Похоже, на него напали не просто потому, что он находился в относительно уединённом месте, подходящем для битвы. Факт первый: девушку перед ним звали Илиясвиль фон Айнцберн. Она была Мастером и была связана с Граалем, выжигая свою сущность заемной силой. Она также была гибридом человека и гомункула. Факт второй: его отец сражался в Четвертой войне Грааля в качестве Мастера семьи Айнцбернов. Факт третий: когда он столкнулся с Зокеном, старый червь упомянул «Айнцбернскую девчонку» — его точные слова были «я могу рассказать тебе о Айнцбернах, и девушке, которую он оставил» — как будто он ожидал, что Широ поймёт, кого он имел в виду. Широ не понял, но тот факт, что Зокен надеялся откупиться этой информацией, говорило о связи этой девушки с прошлым его отца. Факт четвёртый: судя по ярости, которую он видел в её глазах, пока она всем своим видом показывала безобидность и доброжелательность, гибрид имела причину его ненавидеть. Но он не разу не встречался с ней и никак не вредил, ни ей, ни Айнцбернам (не считая небольшого расследования Рин, но это едва ли могло послужить причиной такой сильной ненависти). Факт пятый: Сейбер отреагировала на появление девушки ещё до того, как та представилась. Его Слуга знала её, несмотря на то, что у неё остались воспоминания лишь о Четвёртой Войне — войне, которая произошла десять лет назад. Факт шестой: перед смертью его отец совершил несколько поездок в Германию, которые длились неделями и всегда заканчивались тем, что он возвращался в откровенно плохом состоянии. Факт седьмой: девушка назвала его «Онии-сан», что могло означать как «мистер», так и «брат». Вывод… Оу. Оу. Внезапное озарение настолько ошарашило Широ, что слова сами слетели с его губ: — Ты ведь папина дочь, не так ли?***
Сегодня был первый день, когда Илия была свободна. Самолет, который Айнцберны наняли для её путешествия в Японию, приземлился за несколько часов до рассвета, и четверо (Илия, Лансер и две сопровождавших их служанки-гомункула) пересев на ожидавший их около посадочной площадки лимузин, отправились в Фуюки. Оставив служанок подготовить замок для её проживания, Илия отправилась в Фуюки, отчасти для того, чтобы изучить место, где будет вестись Война Грааля, но главным образом потому, что сама идея оставаться в замке, когда она могла этого не делать, была ей отвратительна. Она покинула замок сразу после того, как убедила служанок, что с ней ничего не случиться. Лансер сопровождала Илию в физической форме, подстраивая свой более длинный шаг под темп Илии. Даже в современной одежде, которую Айнцберны предоставили ей, Слуга, безусловно, привлекала внимание. Красота и экзотическая для этих мест внешность Слуги не могла не привлекать внимания в подобном городишке. Не то чтобы Илия раньше бывала в городе. Но дед заверил её, что Фуюки — это незначительный городок на Дальнем Востоке, достойный упоминания только из-за ритуала Прикосновения Небес, происходившего там. Тем не менее, сохранение тайны Магии требовалось даже здесь, поэтому Илия использовала несколько заклинаний, чтобы убедиться, что местные не решаться заснять или рассказать о её Слуге. Это было слабое внушение, но вместе с несколькими оберегами, вплетёнными в одежду Лансер, этого должно было хватить, чтобы не привлекать внимание. Конечно, она могла бы охранять Илию и в духовной форме. Но запасы праны у Илии были настолько велики, что такие небольшие траты едва ли имели значение, к тому же, полугомункулу нравилось присутствие Лансер. Она находила его… успокаивающим. И хотя она не произнесла этого вслух, она была уверена, что Лансер всё поняла после того, как Илиясвиль проспала половину полёта, положив голову на колени Короля Артура. Она намеревалась прогуляться по городу, а затем отправиться в местную церковь, чтобы представиться Наблюдателю Войны Грааля. Несмотря на то, что от Прикосновения Небес, ей нужна была лишь возможность отомстить, условности должны были быть соблюдены. Затем, как только она разберется с обстановкой и уладит все формальности, она начнёт охоту за братом. По крайней мере, таков был её план, и Лансер одобрила его, хотя Слуга и относилась к её цели несколько… скептично. Артурия не говорила это вслух, но Илия чувствовала её дискомфорт через их связь. Учитывая историю Круглого стола и обстоятельства собственной смерти Лансер, Илия могла понять её неприязнь к сражениям насмерть между двоюродными братьями и сёстрами. Но, ей придётся потерпеть. Месть Широ Эмии была единственным, чему она могла посвятить оставшуюся жизнь. Когда солнце опускалось за горизонт, она обнаружила, что сама того не замечая подошла к месту, где всё пошло не так— где этот человек уничтожил Грааль, рожденный жертвой её матери. Илия не знала, зачем она туда идёт, кроме, возможно, болезненного желания напомнить себе, почему Широ Эмия должен умереть. Она не ожидала увидеть его здесь, рядом со Слугой. Убить его, прежде чем представиться Наблюдателю, формально не было нарушением правил Войны Грааля — и даже если бы это было так, ей было всё равно. Кроме того, она не собиралась убивать его сейчас. Его грехи были слишком велики, чтобы он мог так легко отделаться. Затем он произнес слова, которые были одновременно признанием его вины и ещё одним преступлением против неё, ещё одной причиной для его смерти. Широ Эмия не имел права называть этого человека «папой». — Да, Онии-сан, — мило ответила она, стараясь не выдать своего кипящего гнева. — Я та, кого Кирицугу заменил тобой. Он рассказывал обо мне? — Нет, — невозмутимо ответил он. — До этого момента я понятия не имел, что у меня есть сестра. Илия заколебалась. Он не лгал? Даже если так, это не поможет ему избежать её гнева. Она уже давно обдумала возможность того, что он мог не знать о её существовании, и пришла к выводу, что незнание не освобождает от ответственности. Он всё ещё был ребенком, которого Кирицугу вырастил после того, как бросил её. Он был единственным, кого Кирицугу счёл достойным своего внимания. Он был тем, кто строил заговоры и интриги против трех Семей, преследуя цель, которую она ещё не знала. Он был тем, кто заменил её, тем, кто… молча смотрел на неё, горящими золотыми глазами и с странным выражением лица. Он был… зол? Но не на неё. Илии было очень, до боли, знакомо, как выглядит, чувствует себя кто-то сердитый на неё, и он злился не на неё. До сих пор это противостояние шло так, как она и предполагала — а она представляла себе, как встретится с братом много раз. Это была одна из немногих вещей, которые давали ей силы выдержать «обучение». Она представляла себе страх, гнев, презрение или даже холодный, бесстрастный взгляд убийцы, которым, по словам дедушки, смотрел на мир Кирицугу (он никогда так не смотрел на тебя, пронёсся в её голове слабый шепоток, но она привычно отмахнулась от этой мысли). — Кто это с тобой сделал? — вместо этого спросил её брат, и хотя его тон был мягким, в словах чувствовалась сталь. Илия моргнула. — Что ты имеешь в виду? — настороженно спросила она. — Ты умираешь, — прямо сказал он ей, и она вздрогнула. — Твоё тело распадается на клеточном уровне, сгорает изнутри под напряжением слишком большой силы. В лучшем случае тебе осталось жить несколько месяцев. И это было сделано намеренно, а не в результате твоего происхождения. Он знал, кто она. Как? Его глаза, поняла она. Должно быть, именно они позволили ему узнать всё это. Он обладал каким-то заклинанием, повышающим восприятие и, судя по количеству полученной им информации, заклинание было достаточно сильным. Часть её чувствовала отвращение от мысли, что он так просто узнал все тайны её тела, тайны семьи Айнцберн. Другая её часть, озлобленная и ненавидящая, хотела, чтобы он узнал всё, что с ней сделали, осознал всю глубину своей вины. В конце концов, её долг — поставить его в известность, не так ли? Судья должен объяснить осуждённым, за что они наказаны. Да, это имело смысл. Не было никакой другой причины делиться с ним этой правдой. — Айнцберны сделали это со мной, приговорив меня к ранней смерти, чтобы я могла завоевать для них Грааль, от которого отказался Кирицугу, — язвительно отозвалась она. — К чему ты спрашиваешь? — Чтобы я знал, кто должен за это ответить, — ответил он без колебаний. — Айнцберны, значит?.. Ясно. Так вот почему папа никогда не рассказывал мне о тебе. Он не хотел, чтобы я погиб, пытаясь спасти тебя. — Что? Что он только что сказал?! — Спасти меня? Спасти меня?! Не смей притворяться, что я тебе небезразлична! — закричала она, не сумев сдержать гнева. — Ты наследник Кирицугу. Тот, кого он предпочёл мне! Тот, с кем он остался после того, как бросил меня! — Я не думаю, что он бросил тебя. Точно не знаю, — признался он, — но за несколько лет до смерти, папа несколько раз ездил в Европу, хотя его здоровье с каждым разом ухудшалось. И судя по выражению его лица, когда он возвращался, что бы он ни пытался сделать, у него не получалось, но он продолжал пытаться, до самой смерти. Я думаю… он пытался забрать тебя, но безуспешно. — Его руки сжались в кулаки. — И тот факт, что он пережил неудачи, заставляет меня думать, что Айнцберны позволили ему сбежать живым, просто чтобы причинить ему ещё больше боли. — Ты лжешь. Ты лжешь! — Илия сорвалась на крик, но она не могла остановиться. — Он никогда не приходил за мной. Он бросил меня! Точно так же, как он бросил маму! Он убил её, бросил и оставил меня одну в этом холодном замке, а потом взял тебя! Он лгал. Он точно лгал. Это точно было ложью! Иначе… На ледяной броне, сковавшей сердце девушки, появилась первая трещина. — Илиясвиль, — вмешалась Лансер, успокаивающе положив ей руку на плечо, не сводя глаз с противника. — Успокойся. Она вздрогнула от прикосновения и заставив себя выдохнуть. Она не могла потерять самообладание. Это было ошибкой, которая могла привести к её смерти при столкновении с чужим Слугой, а она не могла умереть, пока не могла. — Не принимай меня за идиотку, Широ Эмия, — сказала она, холодным, как ненавистный ей снег, голосом. — Я знаю, что ты шпионил за моей семьей. Хочешь закончить то, что начал с Мато? Боюсь, я сильнее Зокена и не такая наивная, как глава семьи Тосака. — Я никогда не лгал Рин, и я убил Зокена не для того, чтобы уничтожить Мато, — ответил он. — Я убил его, потому что он был чудовищем, которое должно было умереть, чтобы спасти моего друга. И я шпионил за Айнцбернами только из-за его последних слов. Я думаю, он пытался выторговать свою жизнь в обмен на информацию о тебе. — Она увидела, как его кулаки сжались, а лицо исказилось от гнева. — Глядя на тебя, я жалею, что не вытянул из него всё. — Пожалуйста, Илиясвиль, — продолжил он. — Нам не нужно сражаться. Я не твой враг, Война Грааля не так проста как ты думаешь. У папы была веская причина для того, что он сделал в Четверт- — «Веская причина»?» — тихо повторила Илия, заставив Широ замолчать. — «Веская причина» для того, чтобы пожертвовать моей матерью?! «Веская причина» наплевать на её жертву?! «Веская причина» уничтожить Грааль?! — Да, — ответила желтоглазая Слуга, стоявшая рядом с братом. Она была почти идентична Сейбер, которую Кирицугу призвал во время Четвертой войны Грааля, хотя цвет её волос, кожи и глаз был другим. — Я была там в конце войны, Илиясвиль. Именно мои руки уничтожили Грааль, но именно командные заклинания твоего отца позволили мне сделать это. И я клянусь честью: твой отец решил уничтожить Грааль, потому что иначе этот город поглотили бы хаос и разруха. Это была ложь, очень неумелая ложь. Слуги не помнили, что происходило во время их предыдущих призывов, это была одна из мер предосторожности, которую три семьи-основателя заложили в Великий Грааль. И если Грааль был неисправен, то её семья, с её связями с системой Великого Грааля, простирающимися из самой Германии — теми же связями, которые позволили им узнать о досрочном начале новой Войны, — наверняка узнала бы об этом. Она снова перевела взгляд на Широ с насмешкой на лице, чтобы увидеть, действительно ли он думал, что она будет обманута такой очевидной уловкой, и не проговориться ли он о своих истинных намереньях, когда поймёт, что не смог её обмануть. — Это правда, — сказал он вместо этого. — Грааль испорчен, хотя мы ещё не знаем как именно. Папа считал, что сила Грааля способна уничтожить этот мир, если позволить Войне завершиться и поэтому принял единственное возможное решение, даже если это означало, что ему придётся пойти против своих идеалов, даже если ему придётся умереть. В его глазах не было ни гнева, ни страха, ни ненависти, ни разочарования от неудавшейся попытки обмана. Только разочарование от того, что она не слушала и, что-то, что она не осознавала. Какая-то часть Илии поняла это, та её часть, которую так старались похоронить Айнцберны. Она и раньше видела это выражение в глазах родителей, а совсем недавно — в глазах Слуги, но тогда ещё не понимала его значение. Это было беспокойство. Это была забота. Несмотря на то, что он никогда не встречал её раньше, Широ Эмия беспокоился о своей давно потерянной приёмной сестре. Но Илия слишком долго находилась в руках семьи, которая видела в ней, в лучшем случае, инструмент, а в худшем — презирала её как напоминание об их неудаче. Её эмоции были задавлены необходимостью выжить и желаниями её мучителей. Она облачилась в презрение и злобу, обернув свою ненависть против тех, кто навредил ей, с каждым оскорблением, с каждой раной, она становилась сильней. Но её брат стоял перед ней, и его лицо было таким серьезным, и в его глазах была настоящая печаль… Она не понимала и ненавидела это, ненавидела, НЕНАВИДЕЛА! — Илиясвиль, — мягко начал Широ, — пожалуйста, выслушай меня. Ты должна понять, что с Граалем что-то не так. Твой Слуга и мой — они обе версии короля Артура — посмотри на них, ты ведь видишь сходство? И это место, — он указал на окружающий их парк, — даже сейчас проклятие Грааля остается здесь, то же самое проклятие, которое искалечило отца, которое помешало ему спасти тебя и в конечном итоге убило его. Оно тоже становится сильнее, по мере того как Грааль набирает силу. Сходство? Можно было сказать и так. Слуга Широ была похожа на Сейбер, которую Кирицугу призвал в последней войне Грааля, и эта Сейбер была королем Артуром — тем самым королем, которого она призвала как Лансера. Действительно, сходство было, хотя её Слуга была выше и взрослее — женщина на пике своей красоты, а не девушка, застывшая в вечной юности из-за дара фей. И проклятие… она чувствовала его. Весь парк был пропитан им до такой степени, что она удивилась, почему Второй Владелец ничего с этим не делал. Даже обычные люди могли бы сказать, что с этим местом что-то не так. На мгновение повисла тишина, прежде чем Лансер обратилась к Илии: — Может быть, стоит послушать их, Мастер. Они явно знают больше того, что нам рассказали в замке. Если вас не устроит то, что они скажут, мы всегда можем сразиться. Слушать? Что тут было слушать? Эти объяснения запоздали на десять лет и парень перед ней был не тем Эмией, от которого она хотела получить ответы. Всё, что она хотела услышать от него, — это крики и мольбы. Она ненавидит его, повторила она про себя. Она хотела, чтобы он страдал, чтобы он почувствовал каждую частичку той боли, через которую она прошла. Он был должен ей, за своё существование, за то что украл её отца. Только когда он будет лежать перед ней, сломленный и молящий о пощаде, она будет удовлетворена. Только тогда пустота внутри неё заполнится. Только тогда она сможет умереть, выполнив своё предназначение для семьи Айнцберн без сожалений. …Ведь так? — Пожалуйста, — попросил Широ. — Послушай своего Слугу. Позвольте мне рассказать вам, что мы выяснили. И Сакура Мато, и Рин Тосака согласны со мной, Илиясвиль. Эта война — ловушка и, сражаясь, мы рискуем повторить трагедию десятилетней давности. Но мы можем предотвратить это. «Слишком поздно», — подумала она. Она была обречена на судьбу своей матери. Это уже было не изменить. Но её жертву не опорочат. Её не забудут, как маму. Руки её брата сжались в кулаки, и когда он заговорил, сталь в его голосе больше не скрывалась под поверхностью: — Я не могу позволить этому повторится, Илиясвиль. Я этого не допущу. Ты сказала, что отец убил твою мать? Глядя на тебя, я догадываюсь, почему это произошло. Я обещаю тебе, что не позволю этому случиться с тобой. То, что с тобой сделали, можно исправить, даже если это будет нелегко. — Слабая улыбка мелькнула на его лице. — Можно сказать, что у меня есть привычка делать невозможное. Он протянул Илии ладонь. — Пожалуйста, сестрёнка, — на этот раз он не просил, а умолял. — Позволь мне спасти тебя. Если бы Илия была спокойна, если бы она смогла понять, о чём говорит Широ. Она бы поняла, что ей лгали, что отец не бросил её, что его единственной ошибкой было то, что он не сумел спасти её из замка Айнцберн. В конце концов, почему она должна верить словам семьи, которая несла её лишь презрение и боль? Возможно, она бы не поверила в возможность своего спасения и в этом случае. Но она бы точно увидел искренность Широ и Сейбер и смогла бы узнать больше о порче Грааля. Но правда была в том, что, несмотря на внешнее спокойствие, которое вдалбливали в неё бесконечными «уроками», её ум был не так холоден. У неё никогда не было возможности повзрослеть. Лишённая обоих родителей, она превратилась в удобный инструмент для Айнцбернов В течение десяти лет она подвергалась физическим и психологическим пыткам, все они были направлены на то, чтобы сделать её оружием, которое принесет победу Айнцбернам в Прикосновении Небес. Она была окружена магами, которые презирали её и гомункулами, которые игнорировали её. За последнее десятилетие, самым близким для неё существом стала Лансер. По крайней мере, Слуга был на её стороне. Именно Лансер убедил Ахта позволить Илии уехать из Германии в Японию раньше, чем планировалось, утверждая, что больше времени на разведку местности до Войны Грааля будет более ценным с тактической точки зрения, чем любое преимущество, полученное в последнюю минуту «обучения». И хотя Лансер не лгала, поскольку Ахт легко бы это раскусил, Илия знала, что истинная причина заключалась в том, что Слуга не хотела, чтобы Илия страдала. Она любила Лансер за это, но привязанности и преданности Слуги было недостаточно, чтобы залатать трещины в её сознании. Да и как это сделать? Её психика представляла собой беспорядочную мешанину из гнева, горя и простого, детского, желания быть любимой, обретшую свою нынешнюю форму стараниями Юбстахейта фон Айнцберна. Ей причиняли боль снова и снова, и она никогда не могла дать отпор. Пока не были созданы Селла и Лизритт, у неё не было союзников, а её магия была слишком слаба, чтобы противостоять воле Главы Дома. Теперь слова Широ и Сейбер бросали вызов её восприятию жестокой реальности, в которой она жила. Доброта и предложение брата рушили основы хрупкого здания её рассудка, и она больше не знала, чему верить. Старые раны, которые никогда по-настоящему не зажили вновь были открыты, и как же больно было чувствовать их снова. Но впервые в жизни у неё появилась возможность уничтожить источник этой боли. — Нет, — тихо прошептала она, опустив глаза. — Илиясвиль? — переспросил Широ. — Я тебе не верю. Ты лжешь, как и Кирицугу. Ты пытаешься обмануть меня, чтобы использовать и выбросить, как он сделал это с мамой. — Илиясвиль — — ЛАНСЕР! — закричала она во всю мощь своих легких, достаточно громко, чтобы заглушить его голос своей яростью. — УБЕЙ ЕГО! Илия поняла, что она использовала Командное заклинание, только когда почувствовала жжение по всему телу, сигнализировавшее о использовании невосполнимого ресурса. Она была не настолько поглощена ненавистью и горем чтобы не понимать, что это была исключительно бесполезная трата командного заклинания — пустая трата, ну и ладно. Ей было всё равно. Лансер попыталась сопротивляться, прежде чем команда подавила её волю и она прыгнула вперед, одним плавным движением выхватив свою рапиру и нацелив её в горло Широ. Мелькнул смазанный чёрный силуэт, и Слуга Широ заблокировала выпад Лансер своим мечом, объятым чёрным пламенем. То же самое пламя охватило и Сейбер, быстро опадая и оставляя после себя тяжёлый пластинчатый доспех. Илия заметила, что Широ даже не вздрогнул. Он всё ещё смотрел на неё с тем же выражением понимания и сожаления на лице. Так началась первая битва Пятой Войны Святого Грааля.***
Илию учили следить за схваткой между Слугами. Она не была магом, несмотря на все заклинания, которыми она овладела, и мощь её магических каналов. Она была инструментом, оружием, созданным, чтобы выиграть Войну Святого Грааля для Айнцбернов. Каждый аспект её обучения был направлен в этом направлении. Её обучали боевым заклинаниям, обычно презираемым старшими родословными магов, и благодаря использованию специально разработанных гомункулов, её восприятие было обострено до предела. Её заставляли смотреть, как существа, так похожие на неё, сражаются и умирают, двигаясь со скоростью, разрывающей их плоть на части, затем требуя описать каждое их движение. Каждая ошибка была наказана болью чтобы, как они говорили, ускорить её обучение. Как и многое другое в замке Айнцберн, эти наказания были излишне жестоки, оправдываемые мнимой эффективностью. Но благодаря этой подготовке она могла следить за поединком между Лансер и Сейбер, хотя Слуги двигались далеко за пределами возможностей обычного человека. И это было захватывающее зрелище. Когда первый удар Лансер был заблокирован, её Слуга перепрыгнула через Широ и Сейбер, грациозно приземлившись в двадцати метрах от них. Она оттолкнулась от земли, стремительно атакуя беззащитного Мастера со спины. Это был не тот манёвр, который Лансер бы использовала, будь она в здравом уме, так как, поместив своих врагов между собой и своим Мастером, она оставила Илию беззащитной. Но влияние Командного заклинания пересилило здравый смысл и тактические навыки Короля Рыцарей, заставляя её сосредоточить все свои усилия на убийстве Широ. И снова Сейбер успела вовремя, парируя атаку своим чёрным клинком. От одного вида оружия Илии становилось не по себе. Хотя её чувства не были такими неестественно острыми, как у Широ, гибрид всё ещё обладала повышенным магическим восприятием. Она чувствовала исходящую от меча сырую, дикую и невообразимо злобную энергию. По крайней мере, это подтверждало, что Сейбер лгала, когда рассказывала эту нелепую историю о том, как она была Слугой Кирицугу: кем нужно быть, чтобы поверить, что это было легендарным Экскалибуром Короля Артура? Весь обмен ударами, от момента, когда Илия отдала приказ, до второй атаки, длился меньше трёх ударов сердца. Только теперь Широ повернулся, чтобы посмотреть на Слугу, которая была так близка к тому, чтобы окончить его жизнь. Пока Лансер и Сейбер смотрели друг на друга, выискивая малейшие бреши в защите друг друга, Илия лихорадочно соображала, собирая воедино то, чему она только что стала свидетелем. Лансер была быстрее Сейбер, в этом не было сомнений. Показатель ловкости её Слуги был ранг А, и с этой тяжелой броней, Сейбер не могла сравниться с ней. Но каждый раз, одетая в чёрное Слуга начинала двигаться до Лансер, каким-то образом предугадывая её следующее действие. Один удар сердца, и Лансер вновь перешла в наступление. Ронгоминиад трансформировался в её руках, превращаясь из рапиры в кавалерийское копьё, и она атаковала, всё ещё вынужденная выбирать целью Широ, а не мешающую ей Слугу. Каждый удар Ронгоминиада блокировался чёрным клинком или отражался пластиной доспехов. Но в сражении не было явного победителя: хотя Сейбер и удавалось блокировать все атаки Лансер, она ещё не нанесла ни одного удара в ответ. Лансер была слишком быстра. Конечно, скорость — вещь относительная. Сейбер была медленнее Лансер, но даже отягощенная чёрными доспехами, Слуга Меча двигалась слишком быстро, чтобы человеческий глаз мог за ней уследить. Обе Слуги сражались вокруг своих Мастеров: Лансер пыталась найти угол для атаки на Мастера, а Сейбер блокировала каждый её выпад, оставляя глубокие борозды в земле после каждого столкновения. Если бы Лансер была вольна сражаться как захочет, то бой шёл бы совсем по-другому, но сейчас Сейбер могла… за неимением лучшего слова, заманить своего противника под удар. И хотя это была опасная тактика — каждый раз она ставила жизнь своего Мастера на карту, — этого было достаточно, чтобы держать Лансер на расстоянии. Это был поединок равных, где скорость и мастерство Лансер противостояли инстинктам Сейбер. Ни одна из них ещё не использовала свои Благородные Фантазмы, сохраняя свои козыри. Исход схватки решится первой же ошибкой одного из Слуг, в этом Илия была уверена. Илия бросила взгляд на брата и увидела, что тот наблюдает за схваткой глазами, сверкающими темно-золотым. Как и у неё, его восприятия хватало, чтобы следить за боем Слуг. Её прежняя ярость остыла, подавленная множеством тренировок, но она не исчезла. Она могла напасть прямо на Широ, вызвать своих фамильяров, сотканных из нитей её собственных волос, и напасть на него, пока он отвлёкся. Именно такими должны были быть сражения в Войне Грааля: Слуги сражались со Слугами, Мастера с Мастерами. Затем присутствие Широ Эмии изменилось, и все мысли о том, чтобы напасть на него самой, исчезли. Сияние его глаз потемнело, и чёрные линии разбежались по его коже, а за спиной появились огромные, будто сотканные из теней, крылья. В его руках появился двуручный меч, который он вытащил словно из ниоткуда, он был больше Илии и, скорее всего, весил намного больше, чем она. — Довольно, — пророкотал он голосом, эхом разошедшимся по пустому парку. Он сделал несколько шагов вперёд, оставляя за собой следы из покрасневших от жара камней и сгоревшей травы. И, на глазах у Илии присоединился к битве. Всего секунду Сейбер стояла, ошарашенная самоубийственной атакой Мастера, но вскоре она встала с ним плечом к плечу. Он отбил удар Ронгоминиада, который должен был разрубить его пополам, создав брешь в защите Лансер, которой не преминула воспользоваться Сейбер. Слуга Илии увернулась от атаки, но была вынуждена отступить. Теперь, столкнувшись с двумя противниками, Лансер снова изменила своё оружие, превратив Ронгоминиад в огромную бело-золотую косу, чье лезвие пело, рассекая воздух. Лансер прыгнула вперёд, собираясь разрубить противника… Коса встретилась с мечом, ударной волной срывая остатки листвы с деревьев и отправляя шапку Илии в полёт. Она сморгнула, пытаясь придти в себя после столкновения такой мощи, и её глаза расширились. Широ всё ещё стоял, сдерживая Лансер, противопоставляя свою силу показателю В-ранга её Слуги. Илии потребовалась секунда, чтобы заметить кое-что, ещё более тревожное — мало того, что смертный сравнялся с мощью Слуги: несмотря на силу удара, усиленную инерцией и весом Слуги его ноги даже не зарылись в землю. — Ронгоминиад, — сказал Широ, и Илия вздрогнула, услышав имя Благородного Фантазма Лансер, произнесенное его неестественно низким голосом. — В этом оружии есть сила, которая может убить меня, если выпустить её наружу. Но эта битва ведется не за Мир, не так ли, Лансер? Прежде чем Лансер успела ответить, Сейбер ударила по ней снизу, заставив Слугу Илии откатиться в сторону. Она тут же перешла в наступление, но Широ снова блокировал её атаку — и снова, и снова, и снова… Человек не мог сравниться со Слугой, но сейчас Широ не выглядел человеком. Илия не была фехтовальщиком, но тот простой факт, что Широ всё ещё был жив после нескольких секунд боя со Слугой, говорил о невероятном уровне владения оружием. Простой силы и скорости было бы недостаточно против Героического Духа, но он держался, встречая каждый удар Лансер без единого следа страха на его раздражающе спокойном лице. Она заметила, что он не наносит ответных ударов, хотя у него уже было несколько возможностей. Конечно, Лансер смогла бы от них увернуться, но каждая успешная атака позволила бы ему получить преимущество. Вместо этого он полностью сосредоточился на обороне, защищая себя и своего Слугу. С тошнотворным чувством Илия поняла, что она не сможет выиграть этот бой. Она не проиграет, потому что Лансер была самым могущественным Слугой, из когда-либо призванных, и она была самым сильным Мастером, когда-либо принимавшим участие в Войне Грааля, но она не могла победить. Невозможно. Невозможно! … Значит вот оно? Поэтому её бросил отец? Потому что к какой бы нечеловеческой родословной Широ ни принадлежал, какие бы трансформации он ни претерпел, он больше подходил для планов Убийцы Магов? Она —***
— Сейчас, Арчер.***
— увидела краем глаза розовый огонек, несущийся к ней. Он был, поняла она с ясностью, пришедшей слишком поздно чтобы что-то предпринять, нацелен ей прямо в голову. Находясь в самогипнотическом трансе, необходимом для того, чтобы следить за дракой Слуг, она успела подумать, что умрёт прямо сейчас, прежде чем у неё появится хоть какой-то шанс отомстить брату. Нет, только не сейч - Широ Эмия взмахнул своими крыльями и внезапно оказался прямо на траектории снаряда, повернувшись к ней спиной. Он был большим, выше, чем ей казалось при их разговоре. Она едва доставала ему до груди. Последовала пауза, меньше чем один вздох, а затем её брат вздрогнул. Розовый наконечник стрелы вырвался из его груди и остановился прямо напротив глаз Илии. Он не упал, подумала она, не понимая, откуда пришла эта мысль. Даже с пробитой стрелой грудью он не упал. Он остался стоять перед Илией, защищая её своим телом, даже когда его огромный меч выскользнул из его пальцев и разлетелся на тысячи светящихся осколков. Трещина, образовавшаяся в её ледяном сердце, расползлась, и потрепанная броня презрения, эта маска, которая одновременно была её щитом, разбилась. Через свою связь с Лансер она почувствовала, как вес отданного ею приказа исчез, его абсолютная воля исчезла, как туман. Кровь брызнула на лицо Илии, и она ощутила на языке привкус меди и силы. На мгновение она увидела огонь, которого там не было, услышала рёв ада, почувствовала пронзительное, всепоглощающее чувство потери — За то время, что ей потребовалось, чтобы прогнать видение, и сморгнуть попавшую в глаза кровь, Сейбер и Лансер уже стояли около неё. Двое Слуг, которые сражались ещё минуту назад, действовали как одно целое, Сейбер поддерживала Широ одной рукой, в то время как Лансер встала на стражу. Костюм её Слуги исчез, сменившись во вспышке света доспехами, которые она носила, когда впервые была призвана в этот мир. В её руках Ронгоминиад превратился в огромную косу, которую она держала перед собой, готовая отразить любую новую атаку. Никто не пришел. Илия посмотрела в ту сторону, откуда на неё напали — ничего. Не было даже деревьев, за которыми могли укрыться нападающие, только та же мёртвая трава. Она вспомнила, под каким углом была выпущена стрела: она летела с уровня земли, нацеленная ей в голову по прямой, параллельно земле. — Так, так, так, — произнес мужской голос, сочащийся мрачным весельем, который эхом разнесся по парку, доносясь отовсюду, разнесенный по воздуху магией. — Это было… неожиданно. Не намеченная цель, но… сойдёт и так. Очень даже сойдёт. — Трус! — закричала Лансер, выискивая нового противника взглядом. — Покажись, бесчестный пес! — Нет, — усмехнулся невидимый Мастер, — не думаю, что это необходимо. Я более чем удовлетворен результатом этого сражения. Уходи, Арчер. Твоя работа здесь закончена. Прощай, Сейбер. Я советую тебе наслаждаться тем временем, которое у тебя осталось в этом мире, прежде чем твоя прана иссякнет. А что касается вас, мисс Айнцберн, мы скоро увидимся. Голос умолк. Они простояли несколько секунд в напряжённой тишине, ожидая повторного нападения, но ничего не произошло. — Они ушли, — наконец сказала Сейбер, отпуская меч и позволяя ему раствориться в бесформенном эфире. — Откуда ты знаешь? — В тоне Лансер не было никаких сомнений, только необходимость прояснить ситуацию, прежде чем она ослабит бдительность. Сейбер несколько секунд задумчиво смотрела на неё. — Значит, у тебя нет навыка интуиции, — пробормотала она. — Это объясняет, почему моему Мастеру пришлось спасать твоего. Просто поверь мне, больше опасностей вокруг нет. Только тогда, наконец, брат Илии осел на землю, позволяя себе прерывисто вздохнуть. Сейбер мягко уложила его, мгновением позже сорвав с него рубашку, чтобы осмотреть рану. Стрела исчезла, рассыпавшись дождем розовых осколков, которые растворились в небытие, оставив после себя только нанесенный ею урон. Широ уже должен быть мертв, поняла Илия, когда она, наконец, рассмотрела рану. Стрела Арчера (даже если другой Мастер солгал, пытаясь ввести их в заблуждение, манера нападения выдала Слугу Лука) попала ему прямо под сердце, пробив левое лёгкое и едва не задев позвоночник. Хуже того, она всё ещё чувствовала силу стрелы, проклятие, которое осталось в ране. Пурпурные усики расползлись под кожей от того места, куда попала стрела, прожигая магические каналы и кровеносные сосуды. И всё же её брат всё ещё цеплялся за жизнь, хотя, судя по его лицу, это было не самым приятным опытом. Он попытался заговорить, но смог выдавить только влажное бульканье. Поняв бесперспективность такого общения, он встретился глазами с Сейбер, и Илия почувствовала молчаливое общение между ними, закончившееся, когда голова Широ снова опустилась. На какое-то ужасное мгновение она подумала, что он, наконец, погиб, но его грудь всё ещё вздымалась, с каждым мучительным вздохом. Он спас меня, подумала Илия. Он принял эту атаку на себя. Почему? Почему?! Он умрёт из-за этого, и он должен был знать, что нападение Слуги будет смертельным, даже для… кем бы он там ни был. Так почему же он пожертвовал собой ради неё? Он не знал её! Она для него никто! Просто девушка, которую бросил его отец, немногим лучше, чем полная незнакомка! Зачем он это сделал? Почему, почему, почему?! Как она должна себя чувствовать сейчас? Что же ей теперь делать? Прежде чем Илия успела принять решение, день решил стать ещё страннее. Безмолвно взглянув в сторону Илии, Сейбер прижалась губами к губам Широ, целуя брата Илии прямо на её глазах. Знания Илии о романтике лучше всего можно было описать как «несуществующие», ограниченные горсткой сказок, которые мать рассказывала ей перед смертью — все эти книги были сожжены после неудачи Кирицугу в Четвертой Войне Грааля. И самым романтичным, что она когда-либо видела, был целомудренный поцелуй, которым обменялись Кирицугу и Айрисвиль перед тем, как уложить Илию в постель. Это… не такой поцелуй. Даже когда один из участников был без сознания и на грани смерти, это было гораздо более страстно. И он продолжался и продолжался, гораздо больше минуты, в течении которой, Лансер и Илия неловко стояли рядом, не понимая, что происходит и что им делать. Сейбер наконец оторвалась от губ Широ, ей бледное лицо покраснело и нахмурилось. — Этого недостаточно, — пробормотала она, прежде чем посмотреть на Лансер, а затем на Илию. Несколько секунд она что-то обдумывала, прежде чем кивнуть самой себе, приняв какое-то только ей одной известное решение. — Ты, — показала она на Лансер. — Поцелуй его. — Что?! Лицо Лансер было таким же раскрасневшимся, как и у Илии, но теперь Слуга Илии выглядела так, словно вот-вот упадет в обморок от явного смущения, вызванного неожиданным приказом Сейбер. — Авалон внутри него, — объяснила Сейбер с явным нетерпением. — После многих лет нахождения в его теле, Широ может питать наши ножны своей праной, но эта атака нарушила связь с его каналами. Как истинный владелец Авалона, моя собственная прана может активировать целебные свойства ножен, но я почти опустошила свои запасы. Только тогда Илия поняла, что, пока она смотрела, как её брата целует Слуга, рана Широ начала затягиваться. Зияющая дыра в его груди была меньше, чем раньше, и щупальца фиолетовой энергии втягивались, вместо того чтобы распространяться дальше. Его каналы всё ещё были перекручены и порваны, но дыхание стало ровнее. — Однако у тебя ещё много праны, — продолжила Сейбер, — и ты также король Артур, истинный владелец Авалона. И он получил эту рану, защищая твоего Мастера. Так что поторопись и поцелуй его, чтобы он смог исцелиться! Взволнованная Лансер умоляюще посмотрела на Илию, прося указаний. Странно было видеть такое выражение на лице её гордого, красивого и уверенного в себе Слуги, хотя Илия не могла не думать, что Лансер и сейчас выглядела крайне привлекательно. — Пожалуйста, Лансер, — наконец произнесла полугомункул. — Я не знаю… он спас мне жизнь. И если Сейбер может активировать Авалон, то это означает, что то, что они сказали нам о Граале не просто выдумка. По крайней мере, этим я ему обязана. Лансер бросила на неё обиженный взгляд, прежде чем сдаться и опуститься на колени рядом с Широ. Сейбер встала, не сводя глаз с окружающей обстановки и оставляя своего Мастера полностью на милость Слуги, который пытался убить его всего несколько минут назад. Илия не знала, что и думать об этом — с одной стороны, Лансер не стала бы наносить удар Широ в одиночку в таких обстоятельствах, и она не собиралась просить её об этом, но всё же… часть её чувствовала некоторую досаду, что Слуга Меча так точно и быстро оценила её. Поцелуй между Лансер и Широ был далеко не таким страстным, как тот, который Сейбер подарила своему Мастеру, что было странно, учитывая возраст Слуг. На протяжении веков маги находили множество способов обмена праной, хотя один из самых удобных, получение праны через кровь другого существа — вызывал неодобрение из-за его связи с Мертвыми Апостолами. Без заключения контракта, обмен жидкостями оставался самым быстрым способом сделать это, хотя и отнюдь не самым эффективным. Когда Лансер неуклюже просунула язык в рот Широ, Илия почувствовала, как прана течет между её Слугой и братом, и пробившееся через смущение, удивление от того, как быстро он поглощал её прану. Затем пришло осознание и благоговение: внутри её брата действительно был Авалон, Благородный Фантазм, борющийся за выживание своего носителя. Огромное количество праны переходило от Илии к Слуге и, через Слугу к раненому Мастеру. Такая трата оставила бы любого мага на последнем издыхании, но для Илии, с её огромными резервами, это была более чем посильная задача. Когда Лансер наконец остановилась, Широ выглядел намного лучше. Он всё ещё был без сознания, и рана на его груди всё ещё выглядела свежей, но его дыхание было стабильным, и не было никаких видимых следов проклятия. Он был жив. Он будет жить. Её брат не умрёт из-за неё. — Этого достаточно, — сказала Сейбер, благодарно кивнув после тщательного осмотра своего Мастера. — Он выживет, а дома девушки смогут позаботиться о его ране более эффективно. При этих словах Слуги в её груди возникло незнакомое Илии чувство. — Другие девушки? — повторила полугомункул. Сейбер некоторое время молча смотрела на неё с непонятным выражением лица, прежде чем ответить: — Как мой Мастер пытался тебе сказать, он в союзе с Мастерами Мато и Тосака. Они оба знают о порче Грааля и объединили свои усилия, чтобы предотвратить Войну и уничтожить скверну. — И этот союз, — медленно продолжила Илия, — предполагает, что они останутся в владениях семьи Эмия? Сейбер пожала плечами. — Да. Рин Тосака переехала на время войны, но Сакура Мато уже жила там. — Понятно, — сказала Илия, глядя на лежащего без сознания брата. — Понятно, — повторила она, нахмурившись от всё ещё присутствующего ощущение в груди. — Этого и следовало ожидать, — небрежно продолжила Сейбер, повернувшись лицом к Мастеру так, чтобы Илия не могла видеть легкой улыбки на её лице. — В конце концов, эти трое очень близки. Лицо Илии дёрнулось, и ненависть, которую она так долго испытывала, на мгновение подняла свою уродливую голову, когда она поняла, что имела в виду Слуга. Пока она страдала в замке Айнцберн, её брат был… нет. Она заставила себя успокоиться, не слушать ярость. Она не простила своего брата даже сейчас, но он рисковал жизнью, чтобы спасти её — отдал свою жизнь, чтобы спасти её, даже если надеялся, что Авалон позволит ему выжить. Он заслужил, чтобы его выслушали, как только он придёт в себя. Если ей понравится его объяснение, она может даже дать ему шанс вернуть ей свой долг другим способом. Сейбер встала, неся Широ на руках с легкостью, противоречащей её миниатюрному росту, и посмотрела на Илию. — Эта встреча прошла совсем не так, как хотелось бы каждому из нас, но, по крайней мере, мы всё ещё живы. Что ты теперь собираешься делать, Илиясвиль? — Я хочу… я хочу узнать больше о том, что вы нам рассказали. О Граале и о Кирицугу. Сейбер кивнула. — Тогда пойдем со мной. Мой Мастер хотел поделиться с тобой очень многим, а поскольку Арчер всё ещё где-то здесь, я не думаю, что нам сейчас безопасно расставаться. Мы можем перегруппироваться в резиденции Эмии и начать разговаривать, пока мой Мастер полностью не придёт в себя. Стоявшая рядом с Илией Лансер напряглась. В конце концов, Сейбер предлагала её Мастеру войти в логово другого Мастера, где его ждали два других Мастера и их Слуги. — Ты будешь в безопасности, — сказала Сейбер, чувствуя её сомнения. — Я объясню ситуацию Рин и Сакуре. Мы всегда хотели заключить союз с другими Мастерами, они тебя примут. Илия посмотрела на спящего брата, лицо которого всё ещё было искажено болью, и приняла решение. — Потребовалось много праны, чтобы вылечить его, — сказала она. — Если он погибнет в засаде по дороге домой, всё будет напрасно. Полагаю, мы с Лансер сможем помочь тебе добраться домой и убедиться, что он поправится. Илия улыбнулась, и хотя выражение её лица не было таким кровожадным, как раньше, оно всё равно заставило бы Широ сильно понервничать, если бы он увидел его — хотя и не так сильно, как её следующие слова: — Конечно, мой дорогой Онии-сан должен будет отплатить мне за усилия.