***
27 ноября 2004 года - Академия Хомурахара
Рин никогда не предполагала, что ей придется отражать настоящую осаду в спортзале. И всё же она была здесь, стреляя проклятиями в существ, которым не было места в здравом уме, когда они пытались прорваться мимо Лансера. Слуга Илии стояла на страже у двери, её оружие теперь имело форму длиннолезвийного копья, которым она крутила вокруг себя, демонстрируя захватывающее дух боевое мастерство. Когда они вышли из пещеры и увидели в небе вихрь, стало ясно, что нужно укрыться. Ближайшим к горе зданием была школа, поэтому они проникли внутрь и укрылись в спортзале, уложив бессознательных монахов посреди огромного пустого пространства. Илия делала всё возможное, чтобы залечить самые серьёзные травмы, полученные после одержимости, которым не помог и спуск с горы, как бы бережно группа ни пыталась их нести. Отправив Райдер на разведку, Рин принялась помогать сестре Широ. По сравнению с девушкой-полугомункулом, её познания в целительских мистериях были несколько скуднее, так как с появлением у Широ возможности создавать копии Авалона необходимость в этом отпала, но она всё ещё знала основы. Слуги расположились для охраны территории, Берсеркер, Арчер и Ассасин перебрались на крышу, а Сакура села в позу медитации и приготовилась использовать свой глубокий колодец ода для подпитки сестёр Горгон. Затем разразилась буря, и демоны начали свою атаку. Несколько минут назад Райдер установила контакт с силами Конгломерата в городе. Она также сообщила Рин о мутантах, которые были среди нападавших: Рин узнала их по некоторым описаниям Широ из воспоминаний Корсвейна. Такие ублюдки составляли основную массу предательских полчищ во время Осады Терры, и теперь Грааль воссоздавал их. Это означало, что порча из реальности происхождения Тёмного Ангела становится всё сильнее или (что ещё более тревожно) каким-то образом учится лучше влиять на окружающую среду. Слуга Рин предложила ей вернуться, чтобы помочь, но девушка приказала, чтобы она поддержала другие силы в городе. Её скорость пригодится снаружи, где она могла бы быстро прийти на помощь оперативникам Часовой башни и Конгломерата - кроме того, Рин всегда могла призвать её с помощью Командного Заклинания, если бы она действительно была нужна. Монстров было очень много, и их становилось всё больше. Рин была почти уверена, что нападавших привлекло присутствие такого количества Слуг и магов. Ведь Берсеркер и Лансер вряд ли пытались скрыть свою силу. Но, как бы это ни раздражало её, она должна была признать, что это, вероятно, к лучшему: чем больше монстров сосредоточится на атаке на спортзал, тем меньше их будет в остальном городе. Рин выругалась про себя, сбив очередного демона проклятием Гандра. Этот был похож на большую уродливую летучую мышь с огромным количеством зубов и без единого глаза. Если это были воинства Тёмных Богов Хаоса, тех инфернальных сил, что правили царством духов в альтернативном времени, откуда родом Корсвейн и Кор Фаэрон, то неудивительно, что Притворщик был безумен. У неё заканчивалось ОД и заряженные камни, но пока она могла продолжать оказывать поддержку Лансер. К тому же, если понадобится, у нее был Контендер Томпсон, Мистический код Кирицугу Эмии, а также половина оставшихся Пуль Истока, которые он оставил своему сыну. В пещере у неё не было возможности использовать их - она не знала, что бы они сделали с монахом, одержимым Демоническим Столбом, но сомневалась, что что-то хорошее, - но в отношении этих монстров она не испытывала таких колебаний. На самом деле, та часть её души, которая всё ещё оставалась хладнокровным, аналитическим магом, каким она так старалась быть до того, как Широ разрушил её мировоззрение, с нетерпением ждала, что же сделают Пули Истока с Нерождённым.***
На вершине здания, где укрылись люди, три сестры Горгоны вместе сражались с летающими чудовищами. Десятки крылатых гуманоидов с острыми когтями, звериными пастями и сгорбленными спинами появились в небе. Арчер с помощью усиленных органов чувств видела, что их больше по всему городу, они кружили в поисках добычи, но основное их количество, похоже, притягивалось к этому месту. Они набросились на сестёр с воплями ненависти и голода, никогда не двигаясь менее чем впятером одновременно. Из всех троих только Медуза имела шансы выжить в одиночку, но вместе их было не остановить. Коса Медузы с лёгкостью рассекала инфернальную плоть, её оружия, убивающего бессмертных, было более чем достаточно, чтобы пробить защиту Нерождённого. На самом деле, она делала это почти слишком хорошо, что заставило Эвриалу на мгновение задуматься, нет ли у этих существ какой-то концептуальной слабости к оружию, похожему на косу. Надо будет спросить об этом Широ позже, если она не забудет. Песни Сфено нарушали энергию, из которой состояли летающие ужасы, заставляя их лопаться, а стрелы Эвриалы пробивали сразу несколько, после чего рассеивались. И всё же их становилось всё больше и больше. Связь Эвриалы и Сфено с их общим Мастером была слабой - мешали бушующие энергии Великого Грааля. Они чувствовали, что он ещё жив, но мало что ещё - они даже не могли вытянуть из него ману. К счастью, сеть связей, существовавшая между членами этого странного альянса, позволяла не беспокоиться о том, что мана закончится, - они могли черпать её у других Мастеров, находившихся поблизости. И всё же, направляя свою последнюю стрелу в глаз очередного демона, Эвриала не могла не волноваться. Не за Мастера, конечно, но… за себя и своих сестёр - да. Ведь если он погибнет, то шансы на то, что они смогут снова стать семьёй, будут невелики. Оставайтесь в живых, Мастер, — подумала она. Ты не умрёшь, пока мы не разрешим. Затем с облаков сорвался заряд нечистой энергии и врезался в стену здания с такой силой, что она едва не потеряла опору, несмотря на свою ловкость ранга C.***
Медитативное состояние Сакуры было нарушено, когда высокие окна в боковой части спортзала взорвались. Осколки стекла посыпались вниз, но защитников это волновало меньше всего. Заряд энергии урагана пробил стекло и заземлился внутри спортзала, и все они почувствовали, как из места удара поднимается новое, нечистое присутствие. Оно было огромным, хотя и не таким большим, как Демонический Столб, с которым они столкнулись в особняке Фуджимуры. Это была высокая фигура с красной чешуйчатой кожей, одетая в плащ из человеческих черепов, соединённых цепями из чёрного железа. Его звериную голову венчали два чёрных рога, а в когтистой руке он держал чёрный длинный меч. От него несло кровью и насилием, а в его пылающих глазах не было ничего, кроме обещания убийства. Демон посмотрел прямо на Сакуру, его пасть исказилась в злобной улыбке. — Вот ты где, маленькая ведьма, — прошипел он. — Завеса разорвана. Ты не сможешь от нас спрятаться. Мы идём! Земля под его копытами пузырилась и плавилась, оставляя отпечатки, когда он приближался к ней. Сакура услышала в голове тревожный крик Медузы, почувствовавшей угрозу. Но она уже не была той беспомощной жертвой, которую Семпай спас из ямы. Два года она тренировалась в магии, чтобы быть рядом с любимым, а не прятаться за его спиной. Она стояла спокойно. Её волосы были белыми, глаза - красными, а тело обвивали двухмерные ленты, служившие одновременно и защитой, и средством нападения. Когда демон поднял меч, Сакура щёлкнула пальцами, и пять её лент метнулись к нему. Со злобным смехом демон попытался разрубить их своим клинком, но оружие отскочило от них, не причинив никакого вреда. Сакура знала, что обычное оружие было бы разрублено надвое в месте удара, но в руках демона не было меча, а только концепция насильственной смерти, интерпретированная её глазами как меч. По мысленной команде Сакуры её ленты окружили демона, как бинты мумию. Она сомкнула кулак, и они сжались. Демон закричал, но не от ненависти или ярости, а от неподдельного ужаса, когда его подхватило волшебство Сакуры и потащило в пустоту. Несмотря на все годы обучения Воображаемому Элементу с помощью сестры, Сакура до сих пор не знала, куда именно попадают вещи, которые она уничтожала своими лентами. Да это и не имело значения. Судя по воспоминаниям Широ, демон долго не протянул бы, если бы его отрезали от Грааля. Без постоянного источника энергии он потерял бы свою телесность. В воспоминаниях Корсвейна это означало возвращение в Царство Хаоса, где господствовали инфернальные божества, обманом склонившие Тёмных Ангелов к восстанию. Но поскольку Нерождённые, напавшие на Фуюки, были созданы Граалем с помощью Второй магии, они просто исчезнут. По крайней мере, если понимание происходящего Мастерами было верным. Но сейчас было не время думать об этом. Нужно было держаться. Как бы плохо ни обстояли дела здесь, Семпай и Сейбер, несомненно, было ещё хуже.***
Чем ближе Сейбер и Широ подходили к Великому Граалю, тем сильнее становилось давление на их тела, умы и души. Но они оба были сильны, и сопротивление, полученное ими совершенно разными способами, держалось, превращая то, что превратило бы большинство других в беспомощных калек, в ощущение, которое, хотя и было неприятным, но усилием воли можно было игнорировать - и Мастер, и Слуга были, если не сказать больше, упрямы до крайности. Как и при реконструкции Арматуры, где они столкнулись с Амоном и другими Демоническими Столбами, пространство вокруг них было искажено влиянием испорченного Грааля. В семейных записях Рин об этом месте описывалась огромная круглая пещера с возвышенностью в центре, где Основатели провели ритуал, создавший всю эту проклятую систему. Но не это обнаружила пара, выйдя из прохода, где они сражались с Белиалом. То ли в результате ритуала Притворщика, то ли в результате его подготовки к их появлению, сердце Великого Грааля оказалось видением прямо из унаследованных Широ кошмаров. Стены пещеры нигде не просматривались: вместо этого их окружала буря судорожных молний, в которой пылали неземные сигилы, падающее сияние которых освещало кричащие лица. Она не узнала ни одного из этих кричащих лиц, но с абсолютной уверенностью знала, что каждое из них соответствует одному человеку, погибшему в великом пожаре десятилетней давности. Их были сотни, и Сейбер на мгновение задумалась: то ли это отголоски жертв Грааля, то ли сами их души, запертые в вечных муках все эти годы, как и она сама, но без всякой надежды на спасение. Единственное, что выглядело реальным, - это пролёт из твёрдой породы, ведущий от входа к плавучей платформе, где под чёрным сердцем испорченного Грааля стоял Кор Фаэрон. Инстинктивно Сейбер понимала, что этот мост - связующее звено между Граалем и Миром, одновременно и якорь, и, если они не справятся, путь, по которому ужас вторгнется на Гайю. Но они не потерпят поражения. — Ха, вот вы где, — сказал Притворщик, глядя на них со своего места. — Вы пришли немного раньше, чем я ожидал… но неважно. Скажите, вам понравились подарки, которые я оставил для вас по дороге сюда? — Вы действительно пытаетесь разозлить нас в такой час? — спросил Широ. — Люди, которых вы забрали из храма, живы, Кор Фаэрон. Все и каждый из них. Они свободны от твоей власти и выздоровеют. Даже Кузуки-сенсей, который сумел противостоять попыткам Белиала сломить его. —… Неужели? Как досадно. — Кор Фаэрон вздохнул. — Значит, так тому и быть. Притворщик щёлкнул пальцами, и иллюзия, которую Сейбер обнаружила в воздухе перед ним, исчезла, показав… … Что это было?! — Это… Кирей Котомине? — спросил Широ. — Именно, — ответил Кор Фаэрон. — Я удивлён, что ты его узнал. Твои глаза — это нечто особенное. Котомине? Священник, участвовавший в последней Войне в качестве Мастера Ассасина, погибший, воскрешённый Граалем и превращённый в его марионетку? Отступник, церковный наблюдатель, на десять лет закрепивший существование Гильгамеша в этом мире, пока Рин не изрешетила его пулями Истока в поместье Фуджимура? В этой мерзости не было ничего, что хотя бы отдалённо намекало на её прошлую природу. Это была пульсирующая масса плоти размером с летающее транспортное средство Гильгамеша, бесконечно беспорядочно изменяющая свою форму. И в то же время Сейбер чувствовала в этом существе огромную магическую силу. — Ты превратил отродье Хаоса в Малый Грааль, — в ужасе сказал Широ, называя ужасную судьбу, постигшую лжежреца. — Прана Гильгамеша и вся энергия убитых нами Демонических Столбов - всё это внутри него. — Именно так, — подтвердил Кор Фаэрон без малейшего намёка на стыд или сожаление. — После того, что с ним сделали две сестры, это был единственный способ, которым он ещё мог быть полезен. — Он был твоим союзником, и так ты с ним поступил, — сказала Сейбер. — И ты удивляешься, почему никто из здравомыслящих людей не хочет присоединиться к твоему делу! Кор Фаэрон рассмеялся, и от этого звука у Сейбер поползли мурашки по коже. — Всё ещё так слепа, маленький Король Рыцарей. Мы все служим Пантеону, независимо от того, признаём мы это или нет. Но, возможно, это поможет тебе осознать это! Кор Фаэрон хлопнул в ладоши, и колдовские цепи, удерживавшие отродье Хаоса, исчезли. Оно упало вниз с отвратительным влажным звуком, а затем один из его многочисленных ртов открылся и изверг из себя поток чёрной жижи. Поток двигался с невероятной скоростью, слишком быстрой и огромной, чтобы даже рефлексы Сейбер могли уклониться от него, и Мастер и Слуга были поглощены этой мерзкой субстанцией. Она не могла видеть. Она не могла дышать. Она тонула во тьме, утопая в черноте, ничего не слыша, только крики, одна одна ОДНА- — СЕЙБЕР! Она моргнула, и снова смогла видеть. Перед ней стоял Широ, его крылья распростёрлись вокруг неё в защитном объятии, а глаза пылали внутренним светом. Его меч пылал, отражая атаку Кирея, заставляя чёрную грязь отступить, и они остались вдвоём на маленьком островке, окружённом мерзкой жижей. — Полагаю, это было бы слишком просто, — продолжил Кор Фаэрон разговорным тоном. — Но не думайте, что это всё, что приготовил дорогой Кирей. — Что ты… — начала Сейбер, но остановилась. Вокруг них из чёрной грязи появлялись искажённые фигуры. Они были человекоподобны лишь в самом скромном смысле, напоминая трёхмерные рисунки углём сумасшедшего художника. Ближайший из них, похоже, был облачён в какие-то средневековые доспехи и тащил за собой в слишком длинной руке длинный меч. Его шлем раскололся надвое у челюсти, открыв пасть, полную острых зубов, и он застонал голосом, полным ненависти и страдания: — ААААРРРР… ТУРРРР! — Ланселот? — потрясённо вздохнула она, а затем нахмурилась от осознания. — Нет. Ты не он! Она подняла меч как раз вовремя, чтобы отразить удар фигуры, и они сцепились в схватке. Вдалеке смеялся Кор Фаэрон: — Верно, Король Рыцарей! Это не тот воин, который много веков назад соблазнил твою жену, из-за предательства которого пало твоё королевство и который десять лет назад хотел убить тебя, а ты в свою очередь убил его. Если он думал этими словами спровоцировать её на безрассудство, то сильно ошибался: в конце концов, она помнила только последнее из этих трёх событий. И хотя она потеряла ответственные за это воспоминания, она была уверена, что, когда она сражалась с Берсеркером в конце Четвёртой Войны, в её сердце была скорбь, а не гнев. — Но даже если сущность Ланселота была поглощена Граалем, отпечаток его Графика Духа остался, — продолжал Кор Фаэрон. — Достаточно для того, чтобы я мог призвать этих призраков, которым сила Грааля придала форму и обиду на тех, кто посмел бросить ему вызов и отвергнуть его дары! Рядом с ней Широ сражался с новыми фигурами, рубя их со всей силы. Десятки из них были в масках с белыми черепами, которые должны были быть отголосками Ассасинов Четвёртой Войны, а кентавр с огромными руками - какой-то гротескной смесью Райдера и его любимой лошади. Времени на дальнейшие наблюдения у неё не было - порождённый Хаосом фантом её некогда гордого рыцаря продолжал бросаться на неё, снова и снова выкрикивая имя её царственной сущности. Хотя воспоминания Сейбер о её земной жизни были похищены Граалем, Сейбер успела ознакомиться со своей легендой после призыва. Она знала историю Ланселота: французский рыцарь влюбился в свою королеву Гвиневру и в конце концов увёз её из Камелота. Конечно, даже потеряв память, она знала, что в общепринятой версии этой истории упущены некоторые ключевые детали, например, правда о её половой принадлежности. И хотя она не могла вспомнить, почему, она знала, что когда она столкнулась с Берсеркером в конце Четвёртой Войны, до того, как раскрылся обман с Граалем и она попыталась уничтожить его по приказу Кирицугу, она не почувствовала гнева при виде предполагаемого предателя. Вместо этого она помнила всепоглощающее чувство горя и вины. Она не спросила Лансера, почему так произошло, хотя не была уверена, что это было сделано для того, чтобы избавить другого Слугу от необходимости возвращаться к столь болезненным воспоминаниям, или потому, что в глубине души она боялась узнать правду. Кроме того, махинации Грааля сделали её новым человеком, свободным от оков прошлого, которое она не могла изменить. Однако она всё равно собиралась заставить Кор Фаэрона заплатить за то, что он так осквернил образ Рыцаря Озера. С рёвом она отбросила в сторону искажённое изображение Арондайта, а затем пробила голову призрака левым кулаком. Не успел он упасть на землю, как на него бросилась тварь с щупальцами и зияющими пастями, напомнившая ей фамильяров Кастера. Она взмахнула мечом, поворачиваясь на ногах в момент удара, чтобы направить его прямо в стаю теней с черепами. Несмотря на слова Притворщика, это были не просто отголоски павших Слуг. Независимо от их различий, она признала каждого из Героических Духов предыдущей Войны достойным противником: никто из них не пал бы так легко перед её Мастером и ею. Вот что Хаос делает с теми, кого он порабощает, — проговорил Широ, чувствуя её мысли, пока он обезглавливал нечто, напоминающее лису, состоящую из дыма и гнилой крови. Он превращает их в мрачные насмешки над собой, превращает в марионеток, вечно слепых к своим нитям, и всё это для того, чтобы насытить свой бесконечный голод, питаясь их нереализованным потенциалом. Это случилось бы и с нами, если бы мы приняли предложение Кор Фаэрона в доках. Расправившись с ближайшими Слугами Тени, Мастер и Слуга двинулись по тропинке к Кор Фаэрону. Когда они продвигались вперёд, лужа крови полыхнула перед ними, и из неё появилась самая большая фигура. Между чёрными костями тянулись струйки маслянистого дыма - это марионеточные нити приводили в движение чудовищную конструкцию, а пасть, достаточно большая, чтобы проглотить человека целиком, раскрылась, издав вопль бездумной агонии, и фигура поднялась на четыре конечности, из спины потянулись трупные крылья. Это была насмешка над силой и благородством дракона, и вид её наполнил Сейбер яростью. Этот - мой, — сказала она Широ и подняла меч. С тех пор как она сражалась с Белиалом, её оружие стало бороться против неё. Широ отказывался рассказывать ей, что именно было сделано с её Экскалибуром, какая ложная история была написана на его истинной славе, пока она жила в Граале. Он сказал, что в этом нет никакого смысла, так как это только расстроит её без всякой пользы. На всякий случай она не стала использовать свой Благородный Фантазм - до сих пор ей вполне хватало почерневшего клинка, который отлично служил ей против Лансера, марионеток Айнсворта и Демонических Столбов. Однако теперь тление боролось с ней, сопротивляясь её командам и реагируя на ритуал Притворщика. Ты мой, — подумала она. Моё оружие. Мой меч. А то, что принадлежит мне, не противится моей воле! Со всей жадностью и волей своей драконьей сущности она пыталась заставить свой не желающий подчиняться меч, смирить эту преграду между ней и её местью. Но не смогла, по крайней мере, недостаточно быстро. Костяной дракон навис над ней, готовый вонзить в неё свои зубы. — Сейбер, силой своего Командного Заклинания я приказываю тебе: уничтожь этого врага! Сила струилась сквозь неё, сильная и чистая, отражая влияние Притворщика. Оружие в её руках вспыхнуло столбом чёрно-красной энергии, и она улыбнулась, увидев, что её визор треснул и упал. Она подпрыгнула и вонзила клинок острием в череп лжедракона, мгновенно испарив его. От отдачи она упала на землю, а безголовое чудовище - на землю, уже рассеиваясь. Когда Широ проходил мимо неё, она увидела, что он принял форму Эрцгерцога, возвышаясь над ней в своих доспехах, а Лучезарная Луна светилась во всю мощь. Одним ударом, даже не замедляясь, её Мастер разрубил отродье Хаоса на две части, оттолкнул их в сторону и мощным рывком продолжил восхождение к Кор Фаэрону. На вершине прыжка он взял меч в обе руки, собирая все свои силы, чтобы покончить с угрозой, которую Кор Фаэрон представлял для мира. Прежде чем Широ успел нанести удар, в правой руке Притворщика материализовался посох. Сейбер успела лишь мельком увидеть золотой крест на его вершине, прежде чем его охватило чёрное пламя, превратившее его в багровую восьмиконечную звезду, пылающую силой. Когда меч её Мастера опустился, из посоха вырвалась мощная ударная волна, и он с разочарованным криком отлетел назад, а затем, взмахнув крыльями, приземлился рядом с ней. — Сколько ещё святых реликвий ты будешь оскорблять?! — завопил Широ, уже поднимаясь на ноги, и Сейбер последовала за ним. — Сколько ещё богохульств ты совершишь, прежде чем удовлетворишься этим?! Притворщик! Вместо ответа Кор Фаэрон покрутил посох в обеих руках, а затем вонзил его в след чёрной крови, который немыслимым образом полз по тропинке от расчленённого трупа отродья Хаоса. Сейбер слишком поздно поняла, в какую ловушку они попали. Энергия, хранившаяся в отродья Хаоса, осталась без вместилища после его гибели, но силу нельзя было уничтожить так просто. Если бы это был обычный Малый Грааль, то мана рассеялась бы обратно в лейлинии, как это случилось во время Войн Грааля, когда сосуд был уничтожен до того, как в нём остался один Слуга. Это само по себе могло привести к катастрофическим последствиям, и она с трудом представляла, как это отразилось бы на местности - но, как и всё остальное в этой Войне, это правило больше не действовало. Окровавленные куски того, что было Киреем, погрузились в грязь, а поток энергии поднялся по тропе и вошёл в посох Кор Фаэрона, а затем перетёк в тело ложного Слуги, которое тут же начало меняться. Из его спины вырвалась пара кожистых чёрных крыльев, а из лысого черепа выросла корона из восьми рогов, которые разорвали кожу, как сухую бумагу, и открыли кошмарный облик, освещённый парой горящих глаз. Его рост увеличился до тех пор, пока не сравнялся с ростом Широ, но при этом он всё ещё производил впечатление худого и болезненного. — Притворщик до конца, — выругался Широ. — Твои хозяева так и не сделали тебя Демон-Принцем, призрак. — Но они увидят, — прокричал Притворщик, его голос стал таким же глубоким и мощным, как у её Мастера, — как только увидят, какой великолепный дар я могу им предложить. На возвышенности Кор Фаэрон широко раскинул руки, злобная улыбка исказила его новое демоническое лицо (которое, по правде говоря, было ничуть не хуже, чем до превращения). Богохульные сигилы вокруг них вспыхнули болезненной яркостью, когда Великий Грааль впитал в себя энергию, которую предлагал ему Притворщик. Над ним появилась одна точка тьмы, затем она выросла до формы чаши. Сейбер узнала его форму, но в отличие от Грааля, появившегося из тела несчастной Айрисвиль десять лет назад, этот артефакт даже не пытался скрыть свою злую сущность. Он был чёрен от гнилой крови, инкрустирован драгоценными камнями, светившимися бледным светом отравленных солнц, и переполнен ещё большим количеством чёрной грязи, из которой были созданы Слуги Тени. Притворщик схватил Грааль Хаоса, не обращая внимания ни на его страшную ауру, ни на то, что на него капает чёрная грязь. Чешуйчатая кожа его рук покрылась волдырями от его жгучего прикосновения, но если он и чувствовал боль, то фанатичное выражение его лица не выражало её. Держа его над головой, Чёрный Кардинал начал скандировать:— Час Откровения настал,
Я - голос Хаоса.
Каждое слово жгло душу Сейбер, пока она и её Мастер бежали к Кор Фаэрону. Они вдвоём приложили все силы, чтобы успеть вовремя, и по всем правилам должны были добраться туда задолго до того, как Притворщик успел бы закончить первую фразу. Но пространство работало против них, расстояние между ними и целью увеличивалось каждую секунду. Законы вселенной были извращены, духовная тяжесть Грааля Хаоса искажала реальность.— Час коронации настал,
Я - Вестник Изначальной Истины.
Теперь каждый шаг был вызовом. Сейбер чувствовала нарастающую панику Мастера, пока Кор Фаэрон продолжал свои заклинания. Лица мертвецов вокруг них превратились в инфернальные маски, которые уставились на них, и их простые выражения каким-то образом передавали чувство всепоглощающего голода.— Час воссоединения настал,
Я - тот, кто предлагает мир.
Арс Хаотика!
Грааль Хаоса вспыхнул. Реальность разорвалась, и Сейбер со своим Мастером упали, когда земля под их ногами перестала существовать. Они потерпели неудачу. Кор Фаэрон использовал Грааль Хаоса для активации своего собственного, испорченного Благородного Фантазма, узурпированного из Духовного Истока самого Соломона. Какую бы форму ни приняла высшая Тайна Короля Магов, если бы он был призван с Трона Героев, она, несомненно, была чрезвычайно мощной, и теперь этот потенциал был обращён против мира. На Гайю пришло разрушение.***
Всё было охвачено болью. Несмотря на то, что после неудачной попытки Кор Фаэрона обратить его, Широ стал лучше владеть своими способностями, человеческое тело не было рассчитано на силу, которой он обладал. Только благодаря тому, что Авалон постоянно восстанавливал повреждения его плоти, как только они появлялись, а его искажённое сознание, порождённое травмой огня, позволяло ему выдерживать психическое давление, он, при дополнительной помощи Рин и Сакуры через их контракты, был хотя бы отдалённо стабилен. Список факторов, которые должны были сложиться именно так, чтобы он остался самим собой и не превратился в буйного сумасшедшего, медленно поглощаемого собственной силой, был, честно говоря, ужасающим. Но при всей силе, которую он черпал от Тёмного Ангела (силе, достаточной для того, чтобы сражаться на уровне Слуг, что большинство магов нынешней эпохи считали невозможным), всё это находилось в тончайшем балансе. И сейчас, когда хаотические энергии разрыва в Мире, который разорвал Кор Фаэрон, бились об него, Широ чувствовал, как всё это скрипит, находясь на грани полного краха. Его полная трансформация тут же развеялась, но это было меньшее из того, что его беспокоило. Он ощущал во рту вкус крови и металла, чувствовал, как острые лезвия режут его кожу изнутри. Он не слышал ничего, кроме нечеловеческих криков и инфернального хохота, и не видел ничего, кроме кружащихся фигур невозможных цветов, отбрасывающих тени с голодными зубами, которые приближались всё ближе и ближе. Он едва ощущал присутствие Сейбер рядом с собой - даже ощущение их связи было искажено, когда его мозг начал кровоточить. Ей тоже было больно, её снова затягивало в Ад, из которого он её призвал, а он не мог ей помочь. Почему-то это было больнее, чем всё остальное вместе взятое. Он умирал и знал это. Смерть не пугала его, но мысль о том, что он нарушит обещание, данное тем, кого он любил, страшила его больше, чем всё, что могли сделать с ним Тёмные Боги. Внезапно его зрение очистилось от окружавшего его безумия, и перед ним открылась пустота. Перед ним стоял человек в чёрном плаще и смотрел на него серебряными глазами, не лишёнными доброты. Его грива и борода были седыми, а царственная осанка свидетельствовала о том, что он всю жизнь вёл людей в бой, но старость ничуть не уменьшила его. Широ узнал этого человека по урокам магии, которые вела Рин, и на которых она гораздо глубже изучала историю тауматургии, чем Кирицугу. Хотя Кишуа Зелретч Швайнорг был мёртв, и мёртв уже более тысячи лет, Второй Маг не позволил смерти сбить себя с пути. Именно одно из его Отражений, разбросанных по лейлиниям в результате его последней битвы с Абсолютным Существом Луны, много поколений назад наставило Основателя Тосаки и помогло создать систему Грааля несколько поколений спустя. Как он оказался здесь сейчас, Широ мог только гадать. Он допускал даже вероятность того, что это всего лишь галлюцинация, вызванная болью. — Что ты делаешь, мальчик? — спросило видение, которое могло быть реальным, а могло и не быть. — Твой заклятый враг здесь. — Я… не могу… победить его, — признался Широ. Зелретч опустился на колени и провёл рукой по лбу, хотя Широ едва почувствовал это сквозь боль, всё ещё сотрясавшую его тело. — Неверно, — сказал обладатель Второй Магии. — Корсвейн не может победить его. И, по правде говоря, Широ Эмия тоже, наверное, не сможет, раз уж он открыл эту дыру. Но ты больше, чем они, не так ли? Широ смотрел на отражение великого мага, не понимая его смысла. Зелретч вздохнул. — Ну и дети нынче, — пробормотал он, вставая и поднимая руку над головой. — Хотя, полагаю, ты лучше, чем моя последняя группа учеников. На краткий миг непрекращающееся наступление Разлома приостановилось, сдерживаемое эхом Мага. Почти не чувствуя облегчения, Широ глубоко вздохнул и медленно поднялся на ноги. Под ногами ничего не было, но это не остановило Зелретча, а значит, не остановит и его. — У тебя есть всё, что нужно для победы, — сказал Зелретч, и по его форме пошли трещины: само существование Отражения сгорало под действием наложенного им заклинания. Рин говорила Широ, что так было всегда: каждый раз, когда Второй маг выходил в мир, ещё один остаток его существования терялся, и его уже никогда нельзя было заменить. — Ты уже сделал первый шаг по пути, который тебе предстоит пройти. Тебе нужно только вспомнить, кто и что ты есть. Зелретч слегка улыбнулся. — Итак, я спрашиваю тебя, Широ Эмия: кто ты? О. Конечно. Отражение разбилось, и нечестивое давление Хаоса вернулось с новой силой. Но прежде чем оно успело разбиться о защиту Широ и вновь отправить его внутрь себя, наследник Убийцы Магов открыл рот и заговорил:— Я - клинок, сокрушающий могущество богов.
Это была первая строка его величайшей арии, которую он уже однажды произносил. Это был вызов, с которым он сразил шикоме и разрушил божественное наследие Фрагарах. Это было провозглашение, обещание и угроза. Само по себе оно обладало достаточной силой, чтобы заставить прилив Гибели замедлиться, подобно тому, как он поразил Демонические Столбы тогда, в доках. Но на этот раз Широ продолжал, каждое слово перетекало в следующее так же естественно, как дыхание:— Ослеплённый тысячью теней,
Обманутый тысячей лжи,
Я стоял в руинах, которые ты создал,
Но я больше не твой.
Восстановив воспоминания о Тёмном Ангеле, Широ смог ясно увидеть путь, который привёл его к проклятию, глазами, незамутненными манипуляциями Тзинча, которые не позволили легионеру понять, что его обманывают. Но не более. Он не был Корсвейном — и никогда им не станет. Первый Эрцгерцог Цисгорога был мёртв и исчез.— Никогда не знать чести,
Никогда не знать мира,
Лишь клятва одна хранится:
Я буду идти по этому бесконечному пути,
Пока не достигну нашей далёкой мечты.
Задолго до Ереси, до Великого крестового похода, мальчик, ставший Корсвейном, мечтал стать рыцарем, защищать невинных от зверей диких лесов Калибана. А до этого он мечтал лишь о том, чтобы его народ жил без страха. И хотя его исказили, извратили и переделали, эта мечта осталась, хотя и как болезненное напоминание обо всём, что он потерял, оставленный жестоким богом, чтобы он мог насладиться мучениями своего раба. И Широ разделял эту мечту, причём с тех пор, как отец поднял его из пепла. Это была та самая мечта, чьё воплощение было вживлено в его тело, чтобы он мог жить, несмотря на проклятое пламя Грааля, мечта, побудившая оруженосца взять в руки меч, который определит её судьбу и судьбу страны… …мечта, создавшая меч, который засиял в конце мира Корсвейна.— В конце славы всегда будет,
Клинков бесконечный край.
И когда он произнёс эти слова, они стали правдой.***
[РАСКРЫТИЕ НАВЫКОВ]
||
V
Аватар Разрушения (Фальшивый) (EX): этот навык позволяет Кор Фаэрону на короткое время получить инфернальное вознесение, которого он так жаждал, будучи смертным жрецом Завета. Хотя его дух был спасён из Моря Душ колдовством Первого Легиона, Чёрному Кардиналу было отказано в превращении в Демон-Принца в наказание за то, что он не смог остановить Лоргара, и вместо этого он превратился в неумирающий фантом, обитающий в Гибельном Шторме. Однако даже Тёмные Боги не смогли погасить пламя амбиций и жажды власти Кор Фаэрона, даровав ему этот навык, когда его сущность проявилась в виде Слуги.[РАСКРЫТИЕ БЛАГОРОДНОГО ФАНТАЗМА]
||
V
Благородный Фантазм: Арс Хаотика
Ранг: EX
Тип: Античеловечество
***
Омак: Графики духов Грааля Хаоса
(и Слуг Третьей Войны Святого Грааля)
(Я не смог придумать подходящего момента в истории, чтобы раскрыть эту информацию, так что вот она). В кульминационный момент Пятой Войны Святого Грааля испорченный Великий Грааль использовал поддельный Малый Грааль, который Кор Фаэрон изготовил из отродья Хаоса, некогда бывшего Киреем Котомине, для создания множества Слуг Тени. Это были искажённые Хаосом отголоски Героических Духов, поглощённых Великим Граалем после его повреждения Ангра-Майнью во время Третьей Войны Грааля. Поскольку Авенджер был первым Слугой, погибшим в Третьей Войне, все Слуги, убитые после этого, оставили свой отпечаток на повреждении Грааля. Однако, поскольку Третья Война Грааля закончилась, когда был уничтожен Малый Грааль того времени, не все героические духи Третьей Войны были затронуты. 4-я Война: К моменту появления Грааля пять из семи Слуг были побеждены. После уничтожения Грааля Благородным Фантазмом Сейбер, она и Арчер были погружены в чёрную грязь Грааля. График духа Арчера был быстро переписан, и Слуга был освобождён как Альтер-Эго, в то время как Сейбер оставалась внутри Великого Грааля, её график духа медленно разрывался, в результате чего были вызваны Слуги Пятой Войны - Лансер и Райдер. Ассасин: Хассан Столикий Кастер: Синяя Борода Райдер: Искандер Берсеркер: Ланселот Лансер: Диармайд Уа Дуибхне Третья Война: Кроме Ангра-Майнью, я не думаю, что истинные имена Слуг Третьей Войны зафиксированы в каноне. Однако Фионн мак Кумхайль упоминается в Судьба/Апокриф как Лансер, так что я использовал это имя. Как объяснялось выше, все героические духи, умершие до уничтожения Малого Грааля, оставили отпечаток в Великом Граале, который он мог использовать для вызова Слуг Тени, испорченных Хаосом. Сейбер: Зигфрид. Две версии были призваны сёстрами Эдельфельт с помощью черты Рудная чешуя, одна из них дожила до уничтожения Малого Грааля, а другая была уничтожена; вопрос о том, женился ли Мастер поверженного Сейбера на семье Тосака, остаётся без ответа. И да, скелет дракона, с которым столкнулись Сейбер и Широ, был порождён из данных Зигфрида, испорченных, чтобы наложить на него драконье проклятие, унаследованное им от крови Фафнира. Авенджер (заменяет класс Берсеркер): Ангра-Майнью (не пережил Войну Грааля). Арчер: Араш (выжил в Войне Грааля). Лансер: Фионн мак Кумхайль (не пережил Войну Грааля). Райдер: Святая Марта (не пережила Войну Грааля). Её посох - это то, что наколдовал Кор Фаэрон, чтобы защититься от атаки Широ, прежде чем тот активировал своё умение: как и Экскалибур Сейбер, его история была переписана в результате порчи Грааля. Кастер: Тамамо-но-Маэ (не пережила Войну Грааля). Ассасин: Клеопатра VII Филопатор (пережила Войну Грааля). Если будет интересно, я могу написать краткое описание того, как происходила Третья Война в этой истории, в другом омаке.