Наше место

— Зееел! Зел, вставай! — Анни, отстань! — Зелгадис с головой завернулся в одеяло, как будто это могло уберечь его от приставаний младшей сестры. Если бы. Аннабель Грейвордс, 10-летняя девочка со светлыми волнистыми волосами, неизменно собранными в высокий хвост, и сине-голубыми глазами, точь-в-точь такими же, как у её 12-летнего брата, взялась за одеяло и решительно сдёрнула его с Зела. Тот на это что-то пробурчал и недовольно посмотрел на маленькое воплощение чистой наглости, не дающее ему спать. — Вот что тебе не спится? — проговорил он, протирая сонные глаза. — Тем более так рано. — Девять часов — это рано? — Девочка приподняла одну бровь. — А что, уже девять? Аннабель кивнула. Сдерживая зевок, мальчик с неохотой встал и поплёлся к платяному шкафу. Его сестра, сделав своё дело — то есть разбудив его, — покинула комнату. Семья Грейвордс жила в небольшой деревне в герцогстве Калмаат. Родители работали в городе, и поэтому Зелгадис и Аннабель часто оставались одни. Но им это не мешало. Они отлично справлялись с домашними обязанностями, и у них даже оставалось время на игры с друзьями и просто на себя. Зел спустился на кухню, где его ждали тарелка каши, сваренной сестрой, и сама Аннабель, с довольной улыбкой вертящая в пальцах клочок бумаги. — Что это? — спросил Зелгадис, садясь за стол. — Записка от мамы, — ответила девочка. — У нас сегодня выходной, по дому ничего делать не надо. — Ура! — обрадовался Зел. — Ты понимаешь, что это значит? — Можно сходить на озеро! — поняла его Аннабель. — Да! Мальчик быстро управился с кашей, и они с сестрой выбежали на улицу. Жители деревни уже вовсю работали, и мало кто обращал внимание на пару детей, наперегонки пробегающих мимо. Так, только господин Лей, владелец бакалейной лавки, прикрикнул на них, но он считался главным ворчуном поселения и всегда был чем-то недоволен, поэтому Анни, не сбавляя темпа, показала ему язык, а Зелгадис и вовсе никак не отреагировал. Наконец-то дети добрались до озера. К тому времени подул ветерок, на небо набежали облака и заметно похолодало. Аннабель, поёжившись, накинула кофту, которую на всякий случай захватила с собой, и заметила: — Прохладно стало. — Как думаешь, вода успела охладиться? — Зел опустил ладонь в озеро и сразу же вынул. — Ледяная. — Ну вот, мы не сможем поплавать! — Раздосадованная девочка пнула камешек. — Не переживай ты так. — Брат потрепал её по голове. — Может, тогда вокруг прогуляемся? Анни понравилось идея, и они тронулись в путь. Озеро имело вытянутую форму и местами изгибалось, как змея, из-за чего невозможно было оглядеть весь водоём, стоя на одном берегу, для этого требовалось обойти его кругом. Этим как раз и занимались наши герои. Брат с сестрой шли вдоль озера, никуда не сворачивая, но тут Аннабель остановилась и показала в сторону воды: — Зел, смотри! Зелгадис тоже остановился и посмотрел в указанном сестрой направлении. Недалеко от берега он увидел ряд гладких булыжников, выглядывающих поверх воды и ведущих вглубь озера, а затем сворачивающих в сторону. — Ух ты! — поразился мальчик. — Интересно, куда они ведут? — Аннабель взглянула на брата горящими глазами. Точно такими же были и глаза Зела. Грейвордсы, сняв обувь и засучив штанины, прошлись немного по дну озера и забрались на первый камень. Точнее, на первый камень забралась Аннабель, а потом перешагнула на следующий, уступая месту Зелгадису, потому что на одном булыжнике мог стоять только один человек. Осторожно, стараясь не упасть в ледяную воду, брат и сестра шли по этим странным камням и обсуждали сие явление. Как давно они здесь? Кто-нибудь ещё о них знает? Куда они ведут? Предположений было множество, но ответов ни одного. Сделав второй по счёту поворот, Аннабель остановилась и указала на пещеру, в которую входили камни. Пещера эта находилась под высоким берегом и, судя по всему, наполовину заполнена водой. Зел, выглядывая из-за сестриного плеча, заметил: — Вот мы и узнали, куда они ведут. — Давай дальше пойдём, — предложила девочка. — А может, не стоит? Мы довольно далеко ушли. — Ну давай, Зел. Мы что, зря весь этот путь проделали? И тебе ведь самому интересно, не так ли? — Аннабель повернулась к нему, уперев руки в бока. Зел усмехнулся: — Я думал, ты скажешь что-то вроде:"Я всё равно туда пойду, даже если без тебя". — И это тоже! Мальчик вздохнул: — Ладно, уговорила. Аннабель широко улыбнулась и зашагала к пещере. Зел последовал за ней. Зайдя в пещеру, ребятам пришлось ещё немного пройтись по камням, прежде чем достигли земли. Пол пещеры не уходил под воду постепенно, как обычный берег, а скорее напоминал бортик наших бассейнов — то есть, достаточно одного шага, чтобы оказаться с головой в воде. Зелгадис и Аннабель решительно ступили на землю и отправились в глубь пещеры. Первое время было светло, но потом стало значительно темнее. Зел, в очередной раз споткнувшись о невидимую в темноте ямку, чертыхнулся и пожаловался: — Не зги не видно. Аннабель, поворачиваем, иначе заблудимся. Впереди послышался вздох. — Наверно, ты... Аааа! — Раздался звук, отдалённо похожий на грохот. — Анни! — крикнул Зелгадис и бросился за сестрой, но резко под его ногами возник склон, и он кубарём покатился вниз. Его спуск длился недолго, и приземление было мягким. Зел осторожно сел и начал было оглядываться, но под ним неожиданно раздался сдавленный голос: — Ты сейчас мне позвоночник сломаешь, если не слезешь! — Анни! — Зелгадис вскочил и помог сестре подняться. Та отряхнулась и спросила: — И где это мы? Они оказались в просторной пещере, сужающейся к верху. В центре потолка, где расстояние между стенами было самым маленьким, имелось отверстие, через которое лился слабый солнечный свет. Немного в стороне от детворы искрилось под лучом небольшое, но глубокое озеро. — Ого! — одновременно выдохнули ребята и разбрелись исследовать пещеру. Зелгадис с интересом щупал её абсолютно гладкие стены, а Аннабель проверяла воду в озере. Потом брат и сестра сошлись под отверстием в потолке. Анни пару раз подпрыгнула, собираясь достать до него, но не получалось. — Оно слишком высоко, — заметил Зелгадис. — Не допрыгнуть. — А если я на тебя заберусь? Мальчик задумчиво потёр подбородок, не отрывая взгляда от источника света, затем кивнул и помог сестре взобраться себе на плечи. Но даже так не удалось — девочке не хватило каких-то пары сантиметров! — Понятно, через верх не выбраться, — констатировал Зел, опуская Аннабель. — Может, через тот туннель? — Она вернулась к туннелю, по которому они попали в пещеру. По нему можно было скатиться, но спуск оказался достаточно пологим, чтобы взобраться наверх. — Выход есть, — улыбнулась Анни. — Прекрасно, — кивнул Зелгадис. — Выбираемся. — Уже? Может, ещё чуть-чуть побудем? — Девочка сделала умоляющие глаза. — Зачем? — Посмотри, как здесь красиво! — Она развела руки в стороны и покружилась на месте. — Ну... — Мальчик скосил глаза. Он не назвал бы пещеру красивой, хотя он определённо не походила на своих "сестёр", о которых оба Грейвордса читали в книгах. Красивая? Нет. Любопытная? Да. Мысли увели Зелгадиса далеко, а его сестра продолжала смотреть на него, ожидая ответ. В итоге она не выдержала и дёрнула Зела за рукав: — Ну? Мальчик посмотрел на неё, широко улыбнулся и произнёс: — Думаю, можно остаться ещё на полчаса. — Ура! — Аннабель захлопала в ладоши от радости. Хотя Зел и сказал, что на полчаса, дети пробыли в пещере гораздо дольше. Они играли, катались по спуску, пробовали плавать в озере, но, как и предупреждала своего брата Аннабель, вода оказалась ледяной, поэтому эту затею оставили до жары. Возможно, мы бы в этой пещере заскучали, но двум деревенским ребятам в ней было очень весело. Тем более Аннабель и Зелгадис мечтали в будущем отправиться путешествовать, и это происшествие казалось им их первым приключением. Анни подняла голову на отверстие и ойкнула: — Ой, потемнело! — Теперь точно закругляемся, — сказал Зел. — Если родители уже пришли, они наверняка волнуются. Девочка понурила голову, но потом неожиданно подняла её с широкой улыбкой, подняла с земли маленький уголёк и принялась что-то выводить им на стене. — Что ты делаешь? — Зелгадис заглянул сестре за плечо и увидел, что она пишет их фамилию. — Помечаю, что это наша пещера и что никому больше нельзя сюда заходить. — Девочка кинула уголёк и обернулась к Зелгадису. — Что это отныне наше место. — Если это наше место, — мальчик подобрал уголёк, — тут должно быть кое-что ещё. — Он нарисовал рядом с фамилией скрещённые меч и стрелу. — Мой меч, твоя стрела. Наш символ. Брат и сестра улыбнулись друг другу. С тех пор они часто посещали эту пещерку. И даже когда они стали взрослыми и отправились странствовать, каждый из них ещё не раз вспоминал их первое приключение.