Не ходите, дети, в Африку гулять

Андрей еще раз проверил рюкзак. Взял только самое необходимое: нож, сухой спирт, спички, термос с водой и пару банок тушенки. Противопыльные очки и маска. Фонарик и несколько фаеров. На первое время этого небольшого запаса им должно хватить, а там нужно лишь добраться до перехода, пройти Зону и они свободны. Можно будет обосноваться в каком-нибудь селе, залечь на дно, пока их будут искать. Андрей развернул карту и в сотый раз проверил пути отхода. Если он выйдет сейчас, то успеет до рассвета, и пока его хватятся он уже будет далеко. Никакого сожаления, никаких душевных терзаний или чувства вины. Ничего. Только четко намеченная цель — найти Глеба. А если не найдет? Неожиданная тревожная мысль, словно выстрел, эхом взорвалась в голове, выворачивая душу наизнанку. Что тогда? Назад пути уже не будет. Стас поймет сразу и спустит всех собак по следу. А когда найдет сделает все, чтобы Андрей до конца своих дней сожалел о содеянном, ползал в ногах, прося прощения, выполняя все прихоти. А Стас на наказание не поскупится, придумает самое изощренное, самое садистское — только бы унизить, уничтожить морально, растоптать, чтобы Андрей четко понял, кто в этом доме хозяин и что не следовало так делать. Нет — он просто обязан найти Глеба ценой жизни или смерти, во второй раз он не может его потерять, просто не имеет права. Судьба преподнесла ему такой подарок и просрать его будет самой большой ошибкой на свете. Уж лучше умереть. Андрей сложил карту и спрятал в нагрудный карман кителя. Затянул шнурки на берцах, проверил время — без четверти два. Все уже давно спят, кроме Артема, который сегодня остался наблюдать за датчиками движения в Зоне. Занятие, конечно, не самое увлекательное, но без бдительного наблюдения за Зоной и окружающей местностью, никуда. Мало ли какая тварь удумает выползти из своего логова или появится новая аномалия. Нужно быть начеку. Андрей поднялся. Кровать скрипнула, будто застонала. Вот и все. Мосты позади полыхали. Осталось только уйти незамеченным. Сделать это сейчас будет проще простого. Парни спали. Стас после недолгих уговоров ушел к себе, отложив разговор по душам до утра. Как же он удивится, когда утром не застанет Андрея в казарме. «Записку написать, что ли?» — усмехнулся Андрей. Высказать все, что он думает, описать в самых красочных, самых ярких подробностях, чтобы совесть, если такова у Стаса имелась, съедала его до конца дней. Нет у Фантома никакой совести. И как оказалось, для Стаса у Андрея больше не осталось никаких слов. Все, больше ждать нельзя. Время шло, безжалостно пожирая минуты. Подтянув ремни на набедренной кобуре, в которой покоился пистолет, и закинув рюкзак на плечи, Андрей двинулся на выход, когда в дверь резко постучали. Что за черт? Сердце тревожно заколотилось в груди. Андрей чувствовал, как весь его недавний план катился ко всем чертям. «Блядь! Какого хуя, он кому-то понадобился?» А, собственно, кому? Скинув рюкзак на пол, Андрей открыл дверь. На пороге стоял Артем, и судя по его встревоженному взгляду он пришел не чаю попить. — Что случилось? — хмурясь спросил Андрей. Артем сначала открыл рот, хотел что-то сказать, но заметил на полу рюкзак, а на шее лейтенанта очки. Стушевался, растерянно заморгал, в голове возник вопрос, но отодвинув его на задний план, Артем сказал: — Ты должен это увидеть. Андрей шел за Артемом, проклиная себя почем зря. Он должен был выйти еще пять минут назад, а теперь, вместо того, чтобы быть уже на полпути к своему счастью, он тащился в комнату, которая служила наблюдательным постом, потому что кому-то что-то померещилось. «Чтоб тебя, Артем! Не мог ты прийти на полчаса позже, когда меня уже здесь бы не было». — Что здесь? — раздраженно спросил Андрей, всматриваясь в монитор и ничего не видя. На зеленом фоне мигала ярко оранжевая точка. Всего одна. И вот из-за этого он притащился сюда? — Движение, — пояснил очевидное Артем. — Я вижу. Может, зверь какой? — хмурился Андрей, понимая, что теперь ему незамеченным не уйти. Вообще никак не уйти. Артем увидел его при полном, как говорится, параде, и начнет задавать вопросы. А озвучить правду Андрей был не готов. Злость набирала обороты. — В Зоне? Шутишь? — Артем посмотрел на лейтенанта. «Почему он одет так, будто куда-то собирался?» — Может аномалия? — все еще тешил себя Андрей пустыми надеждами. Точка стала больше, а через секунду разделилась. — Какого черта? — Это что-то большое. И их… трое? — указал на еще одну точку Артем. — Что у нас здесь? — Андрей указал пальцем на небольшой квадрат. — Заканчивается зона и начинается лес, — ответил Артем. — А вот тут коллектор. Точки вдруг сменили курс и повернули в сторону коллектора. — Быстро поднимай всех! Код красный! — приказал Андрей. Спустя пять минут вся команда была в полной боевой готовности. Стас всматривался в монитор где на экране все еще мерцала оранжевая точка. — Как давно было замечено движение? — спросил он. — Десять минут назад, — оповестил Артем. Стас пробуравил его взглядом. — Почему только сейчас мне доложили? — Я доложил лейтенанту, — оправдывался Артем. — Капитан здесь я, — люто зашипел Стас. — Сейчас не до выяснения отношений, Фантом. Нужно идти к коллектору и выяснить что там, — сказал Андрей. Стас обернулся к нему. Их взгляды столкнулись. Фантом почувствовал, как между ними вновь вырастает стена и в этот раз она намного больше. Со вчерашнего утра Андрей держался холодно. Не смотрел в строну Стаса, старался лишний раз даже не разговаривать. Что-то было не так. Но Стас никак не мог понять — что? Не мог же Мухин рассказать Андрею о своей находке? Или мог? Если рассказал, то поверил ли ему Андрей? Но судя по тому, что Фантом сейчас стоял здесь и все еще живой — Макс смолчал. Стоит отдать ему должное. — В коллектор пойдут Скиф, Хамелеон, Артем и я. Остальные остаются. На связь выходим каждые пятнадцать минут, — давал указания Стас. Андрей бросил беглый взгляд на Макса. Тот стоял позади всех. С одной стороны это было хорошо, что младший остается в безопасном месте, но с другой — план Андрея провалился. Стас продолжал говорить, раздавая четкие указания. — Михалыч — ты за старшего. Кирилл — отвечаешь за связь. — Что делать мне? — вдруг отозвался Максим. Стас бросил на него недобрый взгляд, ответил: — Сидишь и не отсвечиваешь. Выдвигаемся! Улучив момент, когда все вышли из комнаты, Андрей подошел к Максу. Отвел в сторону. Обернулся, убеждаясь, что их никто не слышит, и заговорил: — Слушай меня внимательно, Макс, и сделай все так, как я скажу, — тот кивнул. — Ситуация вышла из-под контроля. Если я не вернусь — сделай все, чтобы найти Глеба. Передай ему, что я ничего не забыл. Скажи, что тебе угрожает опасность и что Стас все знает. Он поможет тебе, защитит. — Максим слушал молча, широко распахнув глаза, в которых отчетливо была видна тревога. — Ты меня понял? — Да, товарищ лейтенант, я понял. — Молодец, — улыбнулся Андрей. — Никому не доверяй. — Вы же вернетесь? Пообещайте, что вернетесь, — хватался за надежду Макс, которая казалась такой призрачной, ведь Андрей шел на верную смерть. Они все шли. Андрей не ответил. Он не мог этого обещать. Андрей метнулся к столу, выдвинул ящик, пошарил рукой. Вынул скомканный лист бумаги, ручку и что-то быстро написал. Передал Максу. — Что это? — спросил тот, смотря на какие-то цифры. Шифр? — Никому не показывай. Если я выживу, я свяжусь с тобой по рации. Это частота. Настрой свою рацию на нее. Максим кивнул. Больше Андрей ничего не сказал, резко развернулся и ушел. — Ты долго, — раздраженно бросил Стас, завидев Андрея. Окинул его внимательным взглядом и, секунду помедлив, что-то прикидывая в уме, сказал: — Выдвигаемся. Всем быть предельно осторожными. Никаких геройств. Это тебя касается, Хамелеон. — Что сразу я? Чуть что, сразу Леха, — обиженно проворчал тот. — Наша задача выяснить что там и вернуться без потерь, — закончил Стас. Андрей шел первым, ступая очень осторожно, освещая путь фонариком, прикрепленным к цевью автомата. За ним след в след, словно тени, шли Артем и Леха. Замыкал строй Стас. Он хорошо видел идущего впереди Андрея. Стас не мог отделаться от мысли, что Андрей все знает. Иначе, почему он так себя вел? Холодно и отстраненно. Не захотел остаться на ночь, списав на то, что устал и ему нужно подумать. О чем? Нужно было прижать этого мелкого путешественника и выведать у него все. Пригрозить в конце концов. И плевать на последствия. Никто не имеет права вставать на пути его счастья. Слишком высокой ценой оно ему досталось. Андрей только его и ничей больше. Даже чудом оживший Глеб не сможет отобрать то, что по праву принадлежит ему. «Слышите! Никто не отберет у меня Андрея! Никто!» Стас сильнее сжал калаш. Вдруг Андрей резко остановился. Вскинул руку вверх, приказывая всем замереть. Пришли. Впереди, метрах в ста, виднелся вход в коллектор. Поросшие мхом и плесенью железные ворота, казались входом в ад. Здесь каждый неверный шаг неопытного следопыта оборачивался неминуемой мучительной смертью. Стас вышел из строя и подошел к Андрею. Посмотрел на него. Тот молча кивнул. «Все, как и в тот злополучный день» — подумали оба, но промолчали. Для каждого из них тот день был особенным. Для одного это был день триумфа, победы над соперником, обретения своего личного счастья. Для другого тот день стал самым черным днем в календаре. И сейчас Андрей чувствовал, что все повторяется. Только их не трое, а четверо, и кто-то из них четверых сегодня не вернется домой. Скиф оглянулся на свою группу и скрыв эмоции заговорил: — Когда войдем — не разбредаться. Открывать огонь только если есть опасность. Мы не знаем что там. Еще раз повторяю — не геройствовать. — Да уж. Сдохнуть в вонючем коллекторе — та еще романтика, — пробормотал Леха, пытаясь не впасть в панику. Но получалось плохо. Внутри все дрожало. Стас присел, нашарил рукой небольшой камень и бросил вперед. Пролетев несколько метров тот приземлился неподалеку ворот. Чисто. Но это могло быть только на первый взгляд. Если не сработала ведьмина ловушка, то это не значило, что здесь нет и других. Стас закрыл глаза и напряг слух. Добрых пять минут вслушивался в полнейшую тишину. Вроде тихо. Убедившись, что им ничего не угрожает, Стас дал команду двигаться вперед. Вблизи вход в коллектор выглядел еще страшнее. Непонятная зеленая слизь крупными каплями медленно стекала вниз, образовывая лужицы, которые светились и мерцали, будто кто-то рассыпал много мелких бриллиантов. А то, что издали казалось мхом, при свете фонаря оказалось обычными грибами. Сколько людей погибло не зная, что таят в себе эти, на первый взгляд, «обычные» грибы. Грибы-убийцы. Стоило срезать один из них и тут же запускалась целая охранная система. Грибы взрывались в руках, выбрасывая облако ядовитых спор. Стоило их вдохнуть и ты труп. Микроскопические споры вызывали приступ удушающего кашля, похожего на коклюш, но все было гораздо хуже. Через пять минут после попадания в дыхательные пути, эти мелкие убийцы, превращали легкие в желе и человек умирал от удушья. Страшная, мучительная смерть. Как оказалось, за тот небольшой промежуток времени, когда в последний раз Стас и его ребята здесь были, ворота значительно просели, погрязнув в земле. И теперь, даже при большом усилии едва открылись. — Ну и вонь, — брезгливо поморщился Артем, когда они все же вошли в коллектор. — А ты думал здесь будет пахнуть французскими духами, — бросил колкость Леха. — Заткнулись оба, — рыкнул Стас, зажигая фаер и бросая его далеко вперед. Яркий огонь на мгновение рассеял кромешную тьму, спугнув летучих мышей. Разбуженные голосами и ярким светом, они сорвались с привычного места и с писком разлетелись по тоннелю в поисках укромного места. — Чертовы крысы, — с отвращением проговорил Леха. — Это мыши, — сказал Артем. — Один хрен противные твари, — отозвался на этот аргумент Хамелеон. Дальше шли молча. Под ногами хлюпала вода. Она была везде. Стекала по стенам и капала с потолка. Был слышен писк крыс и хруст мелкого щебня под ногами. А может это были останки тех, кто так и не смог выбраться отсюда и стал обедом для местных жителей — крыс, кротов и невесть еще каких тварей? И каждый бы соврал, если бы сказал, что ему не было страшно. Неизвестно какие ужасы таил в себе коллектор. В любой момент можно было оказаться в лапах какой-то твари, жившей здесь и считающей коллектор своим домом. От всего этого волосы на загривке становились дыбом, а ноги отказывались идти дальше. Животный ужас и инстинкт самосохранения требовали повернуть назад и со всех ног бежать, не оборачиваясь. Но приказ есть приказ. Парни продвигались вглубь. Все дальше и дальше. Моментами тоннель сужался так, что приходилось втянув животы, протискиваться, прижимая к ноге автомат и пригибая голову, дабы не задеть свод потолка. То вдруг резко проход становился настолько широким, что по нему с легкостью мог бы проехать грузовик. Пройдя еще несколько метров, парни вышли к развилке. Здесь тоннель разделялся надвое. — Ну, и куда дальше? — нетерпеливо спросил Стас. Андрей достал карту, посветил фонариком. Нахмурился. — Если верить карте, то мы сейчас как раз под Зоной, — проговорил Андрей. — Один из тоннелей выведет нас к станции, а если идти через второй — то можно пройти всю Зону. Но это не точно. — Я же говорил, что карта не точна, — отозвался на это Артем. — Ладно. Нужно проверить оба прохода, — решительно заявил Стас. — И кто пойдет первым? — спросил Леха. Парни обернулись на него. Хамелеон поднял руки, капитулируя. — Не смотрите на меня, я на это не подписывался. Мне прошлого раза хватило. Стас растянул губы в насмешливой, презрительной ухмылке. — Смотрите-ка. Я думал, что имею дело с настоящими профессионалами, а оказалось, что в моем подчинении инфантильные маменькины сыночки, которые при малейшем подозрении на кипиш гадят в штанишки, — злорадно проговорил Стас, исказив рот в издевательской усмешке. — Это ты сейчас о себе сказал? — зашипел на него Леха, наступая. — Але! Вы серьезно? Нашли место собачиться, — прикрикнул на них Артем. — Детский сад, ей богу. — Вот-вот. Детский сад, — повторил Стас. — Сам небось в штаны наложил, а признаться стыдно перед лейтенантом. Боишься показаться трусом. Ну да, еще не дай бог Скиф узнает, что наш командир ссыкло и разлюбит, — не унимался Леха. Стас шагнул к нему. Глаза налились кровью. — Повтори, что ты сказал? — И повторю. — Еще слово… — сцепив зубы, ледяным тоном прошипел Стас. — Эй! Где Андрей? — тревожно спросил Артем, оглядываясь по сторонам. — Идиоты! — заревел Стас, срываясь с места. Не став дожидаться, когда Стас и Хамелеон вцепятся в глотки друг другу, Андрей, спрятав карту, решительно зашагал в сторону одного из ответвлений тоннеля. Он слышал, как продолжали ругаться Фантом и Леха. Их голоса эхом разносились по всему коллектору. Как же ему все это надоело. Андрей не спеша шел все дальше. Напрягая слух, всматриваясь в каждую тень. По спине то и дело пробегала стайка мурашек, и пот капельками выступал на лбу и груди. Точно в такой же тоннель вошел тогда Глеб и не вернулся. Интересно, куда он приведет, если идти все дальше? Вдруг он выведет его к Глебу? Андрей чувствовал, как за ним по пятам шла смерть. Или это ему казалось? Шуршание и скрипы доносились откуда-то из недр коллектора, словно там кто-то или что-то жило. Андрей перевел флажок предохранителя в режим стрельбы очередями. Остановился и осветил фонариком пространство перед собой. С облегчением выдохнул. Груда камней преграждала путь дальше. Значит ни входа, ни выхода отсюда не было. Вынув карту, Андрей сделал на ней пометку — ТУПИК. Когда вдруг за спиной послышались шаги. Кто-то или что-то быстро приближалось. Андрей выключил фонарик, прижал калаш к груди и вжался в стену, затаив дыхание. Китель на спине тут же стал мокрым. — Андрей! — Я здесь, — отозвался лейтенант, выйдя из тени. — Ты рехнулся! — тут же набросился на него Стас. — Я чуть не поседел. Какого черта ты творишь? Ты хоть понимаешь, что подвергаешь себя опасности? — Все нормально. Здесь тупик, — спокойно ответил Андрей. Стас ошарашенно смотрел на своего парня. Как он может быть таким спокойным? — Андрей, ты ничего не хочешь мне сказать? — Нужно проверить второй, — ответил тот, понимая, что вопрос был далеко не об этом. Сколько же всего хотел Андрей сказать. Но если он хоть словом заикнется о том, что знает — могут пострадать невинные люди. А невинные ли? Андрея вдруг посетила неожиданная мысль. Кто еще мог знать о случившемся тогда? Кому в их небольшой команде мог довериться Стас? Кто еще мог знать о его плане — убрать Глеба со своего пути? Андрей шел вперед не оборачиваясь, спиной ощущая на себе тяжелый взгляд Стаса. Они уже почти дошли до выхода, когда внезапный громкий звук выстрела взорвался в тоннеле. Потом еще один и еще и тут же, следом, голос Артема, который звал на помощь. Андрей и Стас бросились к нему. А когда подбежали увидели страшную картину. Леха лежал на животе. Китель был изодран в лохмотья. Спина исполосована глубокими ранами. На первый взгляд, казалось, что Хамелеон мертв. — Что тут произошло? — Андрей бросился к товарищу. Присел на корточки. Проверил пульс. Едва ощутим. Посмотрел на раны и замер. Внутри все похолодело. Он уже видел такие, и только одна из известных Андрею тварей могла оставить их — Химера. И они пришли в ее логово. А значит те точки на радаре были не чем иным, как Химерой. Откуда она пришла? И кого еще привела с собой? — Я не знаю, — лепетал Артем. Андрей направил на него луч фонаря. Зрачки расширены от пережитого ужаса. Глаза бегали по сторонам. Дуло автомата направленно прямо в пустоту. Палец на спусковом крючке. Не ровен час пальнет сдуру. — Артем! — Андрей поднялся на ноги, протянул руку и коснулся дула автомата. Еще теплый. Отвел оружие в строну и заговорил спокойным, ровным голосом, смотря Артему прямо в глаза. — Что здесь произошло? — Мы остались ждать. Потом услышали какой-то шум в тоннеле. Звуки, похожие на рычание. Мне показалось, что я увидел глаза. Леха сказал — пойду проверю. — Приказ был оставаться на месте! — Стас подскочил к Артему. — Я сказал ему не ходить. Он не послушал. Пошел. Сказал, что ничего там нет. Все произошло очень быстро. — Куда делась эта тварь? — спросил Стас. — Не знаю. Наверное уползла обратно, — ответил Артем. — Это я виноват. — Да уж. И ответишь за это, — рычал Стас. — Никто не виноват, — осадил его Андрей. Стас обернулся к нему. Зло посмотрел на лейтенанта. — Ты опять их защищаешь? Если бы Хамелеон не ослушался приказа, то не лежал бы сейчас здесь! — люто зашипел Стас. — Его нужно вытаскивать отсюда, — Артем наклонился к Лехе, поднял его автомат и закинул себе за спину. — Не факт, что он доживет до утра, — равнодушно бросил Стас. — Я его не оставлю! — истерично вскрикнул Артем. В ту же секунду земля под ногами задрожала и по воде пошла рябь. Приближалось что-то большое. Парни вскинули оружие, направив дула автоматов на выход из тоннеля. — Чего вы ждете? Нужно уходить! Оно нас всех убьет! — крикнул Артем, делая шаг назад. Но Стас и Андрей остались стоять на месте. — Уходите! Химера приближалась все ближе. Под ее тяжелыми шагами подрагивала земля. А от глухого гортанного рычания кровь стыла в жилах. Существо, похожее на огромную ящерицу с черной, чешуйчатой кожей издало предупреждающий рык. Сотня острых, как лезвие бритвы, зубов торчали из пасти. Язык то и дело прощупывал воздух. Две пары глаз размером с тарелки пристально следили за незваными гостями. Толстые, как колоды, передние лапы украшали длинные изогнутые когти, похожие на сабли. Идеальная машина для убийств. — Химера, — прошептал Андрей. — И мы пришли в ее логово. Открывать огонь бесполезно, ее кожа толще брони. Пули для нее словно укус комара, этим мы ее только разозлим. — Что ты предлагаешь? — спросил Стас. — Нужно отходить, медленно, не делая резких движений, — делая шаг назад, ответил Андрей. — А если она бросится следом? — У вас будет время, чтобы успеть добраться к самому узкому проходу и выбраться наружу, — сказал на это Андрей. Стас с откровенным ужасом посмотрел на него. — Ты с ума сошел? Я не брошу тебя одного, — буквально прокричал он. — Забирай парней и уходи, — твердо сказал Андрей. Стас ухватил Скифа за плечо, развернул к себе. — Что происходит, Андрей? — Сейчас не место и не время, — ответил тот. — Уходите, я выиграю вам время. — Я сказал, мы без тебя не уйдем, — негодовал Стас. Андрей вдруг резко сбросил его руку, лицо исказила маска лютой ненависти и злобы. В грудь Стаса уткнулось дуло автомата и щелкнул затвор. — Андрей, ты чего? — прошептал Стас. — Уходи, если хочешь остаться в живых, — предупредил Андрей. — Забирай парней и проваливай. — Андрей, объясни, что происходит? — Я не вернусь с тобой, — ответил тот, делая шаг назад. — Что? Почему? — Не строй из себя дурака, Стас. Ты прекрасно понимаешь — почему, — гнев тугим узлом скручивал внутренности. Стас усмехнулся, опустил взгляд и покачал головой. — Ясно. Когда-то это должно было произойти. Когда-то ты должен был узнать правду. У меня была надежда, что ты никогда не узнаешь. Ну что ж, раз судьба распорядилась иначе, так тому и быть, — его голос звучал спокойно, и это было страшно. Это означало, что Стас задумал самое ужасное. — Чего ты хочешь, Андрей? — ледяным, совершенно чужим голосом спросил Стас, подняв взгляд на лейтенанта. В темноте его глаза казались настолько черными, насколько это могло быть. — Я хочу, чтобы ты сказал это вслух, — голос Андрея звучал требовательно. — Чтобы я сказал что? — насмехался Стас, делая вид, что не понимает, что от него требуют. — Что это ты убил Глеба! — истерично выкрикнул Андрей, продолжая держать Стаса на мушке. На этот крик обернулся Артем. Он уже почти дотащил Леху к безопасному месту. Но слова, долетевшие до его слуха, заставили замереть на месте и опустить тело товарища на землю. Что? Что только что сказал Скиф? Фантом убил Глеба? Но как? Ведь это Химера убила Лешего. Так сказал капитан. Неужели… Этого не могло быть. Не могло быть, чтобы Стас хладнокровно убил Глеба. Хотя… Теперь все встало на свои места. Теперь Артему стало понятно, почему Леха каждый раз напоминал капитану, что это он виноват в смерти Лешего. Может подозревал, а может и знал. Артем посмотрел на товарища, лежащего у его ног. Бедный Хамелеон. С каждой минутой жизнь в его теле угасала. Раны были глубокими, а учитывая окружение, в котором они находились, риски заражения возрастали в сотни, а то и тысячи раз. И без должной помощи он мог умереть, так и не узнав, что страшная тайна их капитана раскрылась. Из-за темноты в тоннеле было сложно рассмотреть, что происходило. Но было ясно одно — Андрей узнал, что на самом деле из себя представлял Стас и теперь требовал ответа. — Прости друг, я ненадолго тебя оставлю. Никуда не уходи, я быстро, туда и назад, только заберу Андрея и мы пойдем домой. Хорошо? Ты только не умирай, мы обязательно тебя вытащим. Слышишь? — тихо проговорил Артем, склонившись над Лехой. Тот едва слышно замычал в ответ. Это был хороший знак. Тем временем Стас продолжал. — Тише-тише, ну зачем так громко, — глумливо отозвался Фантом, делая шаг к Андрею. — Стой, где стоишь, или я выстрелю, — предупредил тот. — Ну зачем? Ты же сам сказал, что любой громкий или резкий звук только разозлит Химеру. Ты же не хочешь, чтобы пострадал кто-то еще? — оскалился по-волчьи Стас. — Скажи, что это ты убил Глеба, — повторил Андрей. — Ох, Андрей, Андрей. Видит Бог, я не хотел этого делать, — проговорил Стас, щелкая затвором, досылая патрон в патронник. — Мы должны были прожить долго и счастливо. Только вдвоем. Понимаешь? — Как ты мог так поступить с ним, со мной, с нами? — Я ведь люблю тебя, Андрей. — Не подходи, я выстрелю. — И что тогда? Мы все погибнем. Ты этого хочешь? — Он ведь был твоим другом. — Он должен был сдохнуть! — выкрикнул Стас вскидывая дуло автомата, направляя его прямо в лицо Андрея. Сзади щелкнул затвор, и холодное дуло автомата уткнулось Стасу в затылок. — Опусти автомат, Стас, — проговорил Артем. — Сегодня больше никто не должен пострадать. — Как это по-геройски. Прям, как в фильмах. Только мы не в кино, и хеппи энда не будет, — с этими словами Стас резко развернулся, нанося удар прикладом. Артем пошатнулся, выпустив автомат из рук. Лицо пронзила острая боль. Из сломанного носа хлынула кровь, а из глаз посыпались искры. Стас понимал, что с двумя ему не справиться. Даже несмотря на дезориентированного Артема. Андрей ловок и силен, а еще он хороший стрелок. Но Стас был уверен, что Андрей не выстрелит, даже несмотря на угрозы. Он не выстрелит только потому, что жизни других для него были важнее его собственной. Стас резко дернулся в сторону, прикидывая в голове план побега. Он вернется в казарму и скажет, что все погибли. Возможно ему не сразу поверят. Но ведь он капитан. А кто усомнится в правдивости его слов? Да и кто докажет, что он бросил своих товарищей на растерзание Химере? Леха не жилец, учитывая раны. Артем сам виноват, полез на рожон. Герой херов. А Андрей… Стас не успел додумать эту мысль. Оглушительный взрыв и ослепительно яркая вспышка свето-шумовой гранаты сбили его с ног. Стас упал на колени. В ушах звенело. Перед глазами плясали разноцветные круги. Голова гудела, как колокол на башне. Мысли метались, сталкиваясь, отчего боль еще больше усиливалась, грозясь разорвать черепную коробку. Стас застонал. Какого черта произошло? Дезориентирован, он попытался подняться, но тут же, снова был сбит с ног. Рядом мелькнула черная тень, и что-то тяжелое придавило грудь. — Здравствуй, Стас. Как поживаешь? — послышалось над ухом.