Spero(Надеяться)

Твайлайт Вельвет издала усталый, но радостный вздох. Она была измучена, если не сказать больше. Последние несколько часов были долгими, болезненными и эмоциональными американскими горками с большим количеством взлетов и падений. Там было несколько мест, где все становилось туманным, но их было немного и они были далеко друг от друга. Она вспомнила, что у нее разбился стакан воды как раз в тот момент, когда она собиралась сесть обедать. Она вспомнила, как отчаянно мчалась в больницу, когда муж нёс её. Она помнила, как участились схватки, как усилилась боль, когда она приблизилась к тому узлу радости, который несла в себе последние одиннадцать месяцев. Она помнила, как давила и давила, пока, наконец, давление не ослабло, и пронзительный крик не пронзил родильную палату. Она вспомнила, как прижимала к себе ребенка сразу после того, как он вышел, не обращая внимания на жидкость, все еще липнущую к ее мягкой пурпурной шерсти. Она запомнит все эти моменты на всю оставшуюся жизнь… Хотя у нее было такое чувство, что ее муж, Найт Лайт, скорее всего помнит, как она надавливала на нём копытом до смерти и кричала: "ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО СО МНОЙ!- прямо перед тем, как они увидели голову ребенка. К счастью, у него были только синяки, Ничего такого, что не мог бы исправить пакет со льдом, и он принял её извинения поцелуем в лоб мордой, как милый, понимающий жеребец, которым он был. Все это того стоило. Маленький сверток ткани в её копытах захихикал, его обитательница радостно посмотрела на первого в своей жизни пони. Тот самый пони, который привел её в этот мир. Велвет опустила морду и нежно уткнулась носом в маленький сверток, который держала в копытах, вызвав еще больше воркования у своей новенькой пурпурной кобылки. Как беременность, так и роды были намного тяжелее, чем она помнила их из-за Шайнинг Армора, но она уже ничего не изменит. Теперь, после одиннадцати месяцев страстных желаний, перепадов настроения и всего остального, у нее появился новый член семьи. Новая кобылка по имени Твайлайт Спаркл. Кобылка, которая наполнила её надеждой… Позже та ночь… В детской новорожденного было тихо. Все маленькие кобылки и жеребята были плотно завернуты в одеяла и крепко спали, впервые плывя в бесконечном море снов. Все, кроме Твайлайт Спаркл. В своей маленькой постели кобылка ёрзала в своей тряпичной тюрьме, ворочалась и скулила от страха, когда её первый отдых был испорчен ужасным кошмаром. Обычно наблюдающая медсестра заметила бы это и подошла бы, чтобы успокоить маленькую кобылку, но теперь никто не мог видеть сквозь мощную иллюзию, которая только что была соткана внутри стен комнаты. Иллюзия, которая гарантировала бы, что маленькая кобылка не будет потревожена. Воздух слева от Твайлайт Спаркл, казалось, пришел в движение, когда невидимый пони медленно выпустил свое заклинание, позволив ему снова исчезнуть в поле зрения, когда он вытянул темное черное копыто и мягко убрал гриву с лица Твайлайт. - Ш-ш-ш, все в порядке, малышка, - прошептал глубокий, ровный голос. Мягкое, но яркое оранжевое свечение мягко коснулось рога кобылки. Почти сразу же Твайлайт перестала ёрзать и расслабилась, её рог испустил небольшую вспышку пурпурной магии. Когда пурпурный коснулся оранжевого, две энергии смешались и вспыхнули миниатюрным сиянием всех цветов радуги. Это длилось всего секунду, но её хватило, чтобы разбудить маленькую кобылку. Она слегка зевнула и с любопытством посмотрела на него. Она даже не заплакала. “У тебя такие красивые глаза... - тихо сказал жеребец, все еще мягко задевая копытом кобылку. Твайлайт хихикнула и попыталась высвободить копыта из спеленатого одеяла. Жеребец хмыкнул и щелкнул своей магией, развязывая ткань и освобождая копыта маленькой кобылки. Твайлайт немедленно протянула копыто, чтобы схватить копыто над ней. Посмеиваясь над её энтузиазмом, жеребец передвинул ее так, что теперь она покоилась прямо над ее животом. Это ей очень понравилось, так как теперь она могла держать его всеми четырьмя копытами. “Такая юная, такая беззаботная... - задумчиво произнес он, улыбаясь и слегка щекоча её копытом. Кобылка засмеялась и попыталась вырваться от своего нового друга, но он был слишком силен. Твайлайт громко хихикала, но, несмотря на все окружавшие их чары, остальные жеребята крепко спали. Жеребец закрыл глаза, прислушиваясь к её радости. Но, увы, времени у них было мало. Копыто медленно начало удаляться и исчезать, когда заклинание невидимости снова взяло верх, вызвав протест Твайлайт. Она всхлипнула и потянулась к своему новому другу. “Не волнуйся, малышка, - сказал голос, снова поднося копыто к её голове, чтобы ласково погладить её. “У меня есть подарок для тебя, чтобы я всегда была с тобой. Медленно появилась маленькая кукла, и ярко-оранжевая магия мягко подтолкнула её к молодой кобылке. Она была серая, с красной пуговицей для правого глаза и синей пуговицей для левого, с серой пряжей для волос и в синих штанах с белыми горошинами. Она был меньше, чем Твайлайт, но не намного. Жеребец вложил куклу в копыта Твайлайт, и новорожденный жеребенок радостно забормотал, сжимая куклу изо всех своих шестичасовых сил. Она попыталась съесть немного пряжи, но тут же выплюнула ее обратно, поморщившись от вкуса. Усмехнувшись, жеребец опустил голову и нежно поцеловал молодую кобылку в кончик ее рога, вызвав еще одну небольшую вспышку магии, которая заставила жеребенка с благоговением смотреть на красивые цвета. Он откинул голову, и одеяло на Твайлайт засветилось ярким теплым оранжевым светом. Он обернулся вокруг маленькой кобылки, так плотно прижав её и куклу, что только их головы торчали наружу. Твайлайт, казалось, не возражала, уткнувшись носом в свою новую игрушку и слегка зевнув. Несмотря на волнение по поводу нового друга и куклы, у нее просто не было сил долго держать глаза открытыми, и когда жеребец начал напевать мягкую, успокаивающую мелодию, она быстро проиграла битву и снова погрузилась в сон. Но на этот раз она спала с улыбкой на маленьком личике. Жеребец улыбнулся ей сверху вниз. “У тебя впереди большое будущее, моя дорогая, - прошептал он, и одинокая слеза упала на одеяло, на котором лежала маленькая кобылка. - И я обещаю, что всегда буду рядом, когда ты будешь нуждаться во мне больше всего. Я больше не потерплю неудачу.” И с этими словами он полностью исчез, оставив комнату такой же, какой она была до его прихода. Третье празднование Дня согревающего очага… - Мамочка, мамочка, проснись! высокий голос взволнованно взвизгнул, когда его обладательница радостно подпрыгнула на своей стороне кровати. -Это День согревающего очага, это День согревающего очага!” - Хм? О, Хорошо, хорошо, я уже встала... - Велвет зевнула, села и потерла глаза, взглянув на часы. Было ровно семь утра. Конечно, именно в это время она сказала, что Твайлайт позволено будить её, но для неё было еще слишком рано. Но с двумя взволнованными и очень бодрыми детьми, спать в этом доме хоть раз в жизни было просто несбыточной мечтой. Кроме того, видеть, как Твайлайт и Шайнинг реагируют на их подарки, всегда было бесценно в её глазах. То, как их глаза расширились, когда они начали подпрыгивать, как будто у них были пружины на копытах, было просто очаровательно. Хорошо, что Велвет купила всю эту дополнительную пленку для камеры. Твайлайт, став довольно нетерпеливой, как все молодые кобылки, согревающего очага, начала пытаться столкнуть маму с кровати, чтобы та двигалась быстрее. Это совсем не сработало, но Велвет все равно находила это восхитительным. Однако сидеть здесь было бессмысленно, поэтому она выполнила просьбу маленькой кобылки и опустилась на все четыре копыта, чтобы начать идти. Она уже видела, как Шайнинг Армор наполовину вытащил её мужа за дверь, и это зрелище заставило её тихо рассмеяться, когда она двинулась к своим мальчикам. Не желая оставаться позади, Твайлайт соскочила с кровати и бросилась к двери, остановившись лишь для того, чтобы несколько раз подпрыгнуть вверх и вниз, прежде чем броситься за Найт Лайтом и своим старшим братом, другом навсегда (или СБДН, как она его называла). Пока семья двигалась по дому, Велвет смогла бросить взгляд в ближайшее окно, а её дочь продолжала подталкивать её, чтобы она двигалась быстрее. Солнце еще не взошло, но лунный свет все еще красиво отражался от снега, который продолжал падать, точно так же, как это происходило каждый год при потеплении очага. Она никогда не уставала смотреть на работу принцессы Селестии. Она бы с удовольствием остановилась и посмотрела на неё, но дочь потребовала её, когда они подошли к лестнице. Несмотря на её скорость и энергию, Твайлайт все еще была слишком мала, чтобы легко подниматься и спускаться по лестнице. Но Велвет также знала, что её дочь запротестует против любой помощи и заявит, что она большая кобылка, которая не нуждается ни в какой помощи. Поэтому вместо того, чтобы пытаться остановить её безумный рывок, Велвет просто позаботилась о том, чтобы держать свою магию наготове на случай, если она случайно попытается пойти быстрым путем вниз. Она также могла видеть магию, искрящийся на роге Шайнинга, и знала, что у него такая же идея. Это заставило её улыбнуться. Он был таким старшим братом, и Найт Лайт, казалось, тоже так думал, когда он тепло похлопал их по спине. С тех пор как родилась Твайлайт, он взял на себя роль старшего брата-защитника, и всегда было приятно наблюдать за ним вместе. К счастью, Твайлайт не споткнулся, и семья смогла войти в гостиную без каких-либо задержек. Но как только они переступили порог, Вельвет и Найт резко остановились и ахнули. Здесь было больше украшений, чем накануне вечером, и под елкой лежали дополнительные подарки, завернутые в незнакомую бумагу. Дерево казалось больше, и на нем было несколько новых украшений, украшений, которые Вельвет копила с тех пор, как начались праздники. И даже тогда она смирилась с тем фактом, что не сможет использовать их до следующего года, так как ей, вероятно, придется использовать их после каникул. Но самым большим потрясением было то, что сидело на радужном подарке прямо у основания дерева. - Мистер Смарти Пентс!- Взволнованно воскликнула Твайлайт, бросаясь вперед, чтобы обнять маленькую серую куклу. До сих пор ни Велвет, ни её муж так и не смогли выяснить, откуда взялась эта кукла. Даже персонал больницы ничего не знал об этом, и только из-за Шайнинг Армор, настаивающих на том, что кукла сделала его сестру счастливой, она и её муж решили позволить оставить её себе. Это всегда успокаивало Твайлайт, когда она была расстроена, даже сейчас, но Велвет не могла не думать об этом время от времени. Сказал, что кукла тоже пропала почти неделю назад, и не важно, сколько раз Твайлайт обыскивали каждый уголок и щель в доме, она не могла найти его. Она даже подняла холодильник в воздух и обратилась за помощью к своему брату, но их поиски оказались безрезультатными. Но теперь она была здесь, выглядя совершенно новым, и даже с маленьким пером и блокнотом, прикрепленными к каждой руке. Что-то, за что Велвет не была ответственна, несмотря на то, что она была единственной, кому Твайлайт доверила починить Мистера Смарти Пентс. Твайлайт схватила куклу и закружилась с ней, прежде чем отругать за то, что он убежал, когда она не смотрела. Пока она отвлекалась, Велвет заметила письмо, лежащее на коробке, где лежала игрушка. Когда Шайнинг Армор пошел посмотреть, сможет ли он найти свои собственные подарки, она левитировала письмо к себе, сломала печать и начала читать. "Дорогая Твайлайт Спаркл, Мне очень жаль, что Мистеру Смарти Пенст пришлось ненадолго уехать, но у него есть особый подарок на день согревающего очага, который он хотел тебе подарить. Поэтому он отправился в путешествие, чтобы навестить меня и рассказать, чего ты хочешь больше всего на свете в этом году. Я был так впечатлен, что привел его в порядок, дал ему новое перо и блокнот и быстро отвез домой. Извините за долгое ожидание, но я подумал, что будет лучше сделать вам сюрприз сегодня утром. Счастливого празднования, Санта-Клаус Велвет растерянно заморгала, прежде чем передать письмо мужу. Пока Найт Лайт читал, она могла сказать, что он был в таком же замешательстве. Никто из них не писал записки, и они не могли вспомнить, кто это сделал. Прежде чем они успели выйти из комнаты, чтобы поговорить, Твайлайт увидела письмо у них под копытами, и они не могли не передать его ей. Она прочла его взволнованно (хотя и медленно) и ахнула. Быстро положив Мистера Смарти Пентса себе на спину, она бросилась к радужному подарку и отправила в воздух клочки бедной бумаги, заставив Шайнинга оторваться от своей собственной охоты за подарками, когда бумага полетела во все стороны. Как только маленькие хлопья цветной подарочной упаковки кончились, оба родителя ахнули от шока. Там лежало новейшее издание Полной Конной Энциклопедии, книга настолько насыщенная содержанием, что за один экземпляр она стоила почти сто бит. Не говоря уже о том, что специальная обложка и ободок сказали им, что это была ограниченная версия, которая была больше трехсот бит. Твайлайт твёрдо намеревались заполучить эту книгу, но из-за высокой цены (потому что у неё был такой ограниченный запас) и популярности (потому что её создала Селестия) Вельвет и Найт Лайт не смогли даже найти экземпляр (или, по крайней мере, еще один по разумной цене). Но теперь какой-то незнакомец только что ПОДАРИЛ её Твайлайт! БЕСПЛАТНО! Велвет снова посмотрела на Найт Лайта, который неуверенно, но без страха пожал плечами, и Велвет почувствовала, что немного расслабилась. Мысль о каком-то таинственном незваном госте, пробирающемся в их дом, была тревожной, но после украшений и прекрасного подарка для её дочери...Велвет не могла понять, как незваный гость захочет причинить им боль после этого. Тем не менее, она сделала мысленную заметку спросить Найта о лучших замках для окон. Но не сегодня. Она не позволит неуверенности разрушить или поглотить тепло Дня согревающего очага. Ночь празднования Летнего Солнцестояния… Найтмер Мун нахмурилась, наблюдая, как шесть наивных пони входят в Вечнозелёный Лес. Какие дураки. Неужели они действительно думают, что смогут хотя бы приблизиться к тому, чтобы остановить ее? Она была БОГИНЕЙ! Они были просто ничтожными букашками, букашками, которые должны кланяться ей в страхе и уважении! Но вот они вошли в лес с какой-то "героической миссией".- Она бы посмеялась над их глупостью, если бы не была так раздражена их сопротивлением её власти. О, что же делать с этими маленькими незваными гостями? Она могла бы просто убить их всех, но что в этом весёлого? Убить половину из них, а остальных отослать назад в страхе перед её могуществом, чтобы распространять слухи о её величии и неуязвимости? Это может сработать. Или, возможно, она просто поработит их. В конце концов, правитель нуждается в слугах, и они могли бы стать хорошими служанками в ее новом замке в Кантерлоте. Ей очень понравилась эта идея. Все эти "храбрые" маленькие сопляки кланялись, царапались и спотыкались, чтобы угодить ей. О, это возмож— Затем что-то холодное, металлическое и безжалостное прижалось к её шее, замораживая её в ужасе. К её горлу был приставлен нож. Нет. Это было НЕВОЗМОЖНО! Она бы обнаружила незваного гостя. Она была непобедима! Ничто не могло пройти мимо её защитных щитов! “Если ты тронешь хоть один волосок на их головах, - раздался низкий рычащий голос позади неё, - я изгоню тебя из Луны, и освобожу её от тебя, паразит.” Он ... он знал, что Луна всё ещё существует!? Но ... Но ... но даже СЕЛЕСТИЯ думала, что она может уйти навсегда! - Кто? КАК!? “Единственная причина, по которой я не делаю этого сейчас, заключается в том, что я знаю, что разлука причинит Луне боль на долгие годы, - продолжал жеребец. “Я подчиняюсь воле Конкордии и потому знаю, что не моё дело и не моя судьба уничтожать тебя, паразит, но не думай, что я не хочу нарушать правила, чтобы защитить этих шестерых кобыл. Это ваше единственное предупреждение.” И с этими словами клинок исчез. Найтмер Мун развернулась лицом к своему противнику, но тот уже исчез. Быстрая вспышка её рога подтвердила это. Он каким-то образом уничтожил ее защиту, даже не предупредив о своем присутствии, и так же легко сумел сбежать. Впервые в её жизни кто-то заставил её вздрогнуть. Кто бы это ни был, он был слишком силен для нее. Он мог даже наблюдать за ней сейчас, насколько она знала. Это была ...ужасная перспектива. И кто же эта ... Конкордия? Если бы они были так же сильны, как он… Найтмер Мун покачала головой. Если бы этот жеребец хотел помешать ей завоевать Эквестрию, он бы так и сделал. Но он этого не сделал, так что она не видела причин останавливать свои планы, даже если бы не могла причинить вред этим шести кобылам. Это все еще оставляло проблему шести кобыл, блуждающих по ЕЁ территории в поисках оружия, которое могло бы победить её, и не было никакого способа, которым она собиралась просто ПОЗВОЛИТЬ им найти его. Хорошо. Если она не сможет причинить им вреда, то убедит их повернуть назад наилучшим известным ей способом. Через СТРАХ! Она не зря прозвана кошмаром! Позже, в заброшенном замке, в тронном зале… ЧТО ЗА ХЕРНЯ!? Мало того, что кобылы избежали всех её ловушек, ТЕПЕРЬ У НИХ ЭЛЕМЕНТЫ ГАРМОНИИ! ДАЖЕ ПОСЛЕ ТОГО, КАК ОНА РАЗБИЛА ИХ ВДРЕБЕЗГИ! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ОНА НЕ МОГЛА ПРОИГРАТЬ! ОНА БЫЛА БОГИНЕЙ! И они были просто ... ПРОСТО СЛУЧАЙНОЙ ГРУППОЙ КОБЫЛ! Но подождите ... магия… Она постепенно УГАСАЛА. Стихия не собиралась стрелять! О, это выражение их лиц, когда он потерпит неудачу. Страх, ужас, отчаяние! Эти кобылы пожалеют о том дне, когда связались с Найтмер Мун! Она бы так и сделала— Внезапно луч ярко-оранжевой магии прорвался через ближайшее окно и ударил в корону над головой Твайлайт. Сила вернулась к элементам гармонии, когда маленькая пурпурная кобыла открыла глаза, открывая ослепительный белый свет, когда несколько потоков радужной магии пролетели между шестью кобылами. Стихии объединились, образовав нечто, чего кошмар надеялся больше никогда не увидеть. Огромная радуга магии, которая изгнала её на Луну. Только на этот раз магия ощущалась по-другому. Она была целой, ЗАВЕРШЁННОЙ! Селестии удалось использовать лишь МАЛУЮ часть доступной силы, но ЭТИ ГЛУПЫЕ КОБЫЛЫ МОГЛИ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЕЁ ВСЮ!!! Она знала, что не уйдет далеко от этого места. Она попыталась вскочить, взлететь, но оранжевое сияние пригвоздило её задние копыта к полу, парализовав. Она закричала, когда Радужный вихрь поглотил её. Она проиграла… Маленький голубой аликорн со светло-голубой гривой появился из радуги, когда Найтмер Мун была изгнана из неё. Оранжевая магия, которая удерживала Найтмер, поднялась, чтобы подхватить маленькую пони, когда она упала. Когда сила стихий начала спадать, шесть кобыл, которые несли элементы гармонии, тоже начали падать, но оранжевая магия подхватила их и осторожно опустила всех потерявших сознание пони на каменный пол замка. Произошло короткое смещение воздуха, когда жеребец, угрожавший Найтмер Мун, телепортировался в тронный зал. Он издал тихий смешок и опустился на колени рядом со все еще бессознательной Твайлайт. - Молодец, моя дорогая. Вполне естественно, что ты спасла Луну от этого паразита. Как бы я хотел поздравить тебя лично” - он вздохнул, нежно убирая гриву с её лица. “Но сегодня вы сделали важный шаг. Тот, который только приблизил тот день, когда я наконец-то смогу встретиться с тобой. Держи своих друзей поближе, дорогая. Они понадобятся вам для предстоящей дороги.” Мягко улыбнувшись, он протянул копыто и поцеловал Твайлайт в лоб, чуть ниже её рога. Твайлайт пробормотала что-то насчёт энциклопедий и слегка улыбнулась про себя. Жеребец исчез меньше чем через десять секунд, как раз когда Пинки Пай начала просыпаться. Во время вторжения на Королевскую Свадьбу… - Сэр, вы уверены, что нам не следует вмешиваться?- спросил единорог с коричневой коротко стриженной гривой, глядя на город Кантерлот с биноклем в розовой магии. Оборотни теперь полностью контролировали ситуацию, и всего несколько мгновений назад он видел, как Твайлайт и её друзей привели в замок после того, как их храбрая битва через захваченный город закончилась неудачей. “Я уверен, - сказал жеребец, его рог пылал ярко-оранжевой магией, когда он напряженно смотрел на город. Оба они стояли на облаке над городом, заклинания жеребца скрывали их от захватчиков. - Конкордия сказала мне, что я не могу вмешиваться, пока она сама не скажет. Как бы мне это ни было неприятно, мы должны подождать.” “Похоже, в ближайшее время ждать не стоит, - сказал единорог, наблюдая, как из замка появляются новые оборотни и начинают выслеживать оставшихся еще не пойманных пони. Как бы единорог хотел преподать им урок. Было достаточно плохо, что они просто сидели и ждали, когда и Найтмер Мун, и Дискорд будут побеждены, но смотреть, как армия вторгается в Кантерлот — армия, которая, тем не менее, значительно уступала их собственной армии, — было просто больно. Какой смысл во всех его тренировках и работе над совершенствованием магического боя, если он никогда не собирался их использовать? Особенно когда он был БУКВАЛЬНО так близок к действию, что мог плюнуть на оборотней, если бы захотел. По крайней мере, единорог знал, что он не единственный, кто ненавидит сидеть, как жук на бревне. Жеребец рядом с ним шагал, его черные копыта беспокойно топали по облаку, а сам он продолжал смотреть на город. “Я знаю, - сказал жеребец, прежде чем сделать глубокий, успокаивающий вдох. “Но мы должны доверять Конкордии. Она никогда раньше не ошибалась.” В этом он был прав, но все же. Неужели они не могут хотя бы попытаться свести ущерб к минимуму? Даже дюжина их пони будет иметь большое значение. Не говоря уже о том, что он все еще не знал, как носители элементов гармонии смогут выбраться из этого, видя, что они уже захвачены. “До сих пор. Я даже не представляю, как они смогут выбраться отсю— БУМ! Огромная розовая ударная волна внезапно вырвалась из тронного зала замка, вышвырнув Королеву Кризалис и всех её подданных из города. Оба пони на облаке слышали её крик, когда её несло наружу с невероятной скоростью. Слизь, которая начала покрывать город, исчезла, когда волна прошла, освобождая плененных пони. Оба пони на облаке напряглись, когда энергия приблизилась, только чтобы моргнуть в замешательстве, когда она прошла над ними без вреда, просто сдувая их гривы назад. Они оба повернулись, чтобы посмотреть, как оборотни летят по небу, направляясь прямо к их дому в Бесплодных землях. Моргнув еще раз, они оба повернулись к городу. Все выглядело почти как обычно ... за исключением кратеров, которые создали подменыши, когда бомбили Кантерлот во время вторжения. Почти минуту стояла тишина, а потом жеребец хмыкнул. - Ха-ха! Смотрите! Я же говорил, что Конкордия нас не подведет!” Единорог просто опустил бинокль и ударил копытом в лицо. - Конечно... - пробормотал он, испытывая облегчение от того, что захватчики потерпели поражение, и слегка раздраженный тем, что ему пришлось сидеть в стороне в третий раз подряд. “Это всегда что-нибудь да значит.” “Не всегда, - ответил жеребец. - Помнишь, как нам пришлось остановить тех грифонов, которые планировали похитить учеников школы одаренных единорогов Селестии во время их похода? Там нам пришлось вмешаться.” - Но это было так просто! А не какое-то ... апокалиптическое событие вроде того, что солнце не поднимается! Я просто хочу быть в состоянии помочь, когда эти бедствия придут. Неужели я прошу слишком многого??- закричал единорог, подбрасывая копыта в воздух, и лицо его затуманилось. Жеребец только усмехнулся и ободряюще похлопал своего спутника по спине. “Ты получишь свой шанс, мой друг. Но посмотри на это с другой стороны. Нам не нужно помогать с уборкой и ремонтом.” “Кроме того, чтобы убедиться, что пони не начнут охоту на ведьм, чтобы искоренять оборотней?- спросил единорог с понимающим видом. Жеребец хмыкнул. - Ну, да, но я думаю, что Селестия и Луна смогут справиться с большей частью этого. Преимущества того, что они самые надежные правители в известном мире и все такое.” “Но ты все еще собираешься послать агентов по всей Эквестрии, чтобы убедиться, что другие пони не начнут обвинять невинных существ в том, что они оборотни, верно?” “Конечно. Я не буду рисковать больше, чем это необходимо.” Восхождение Твайлайт… Жеребец улыбнулся, стоя в огромной толпе пони. Сейчас он был в обличье голубого единорога с белой гривой и драгоценным камнем для кьютимарки. Обычно он не рисковал маскироваться, как из-за высокого расхода магии, так и из-за риска её разрушения, но даже в Тартаре он не мог пропустить этот день вместе с остальной Эквестрией. Кроме того, было трудно купить большой, слишком большой цилиндр с окраской Твайлайт и её кьютимаркой, когда вы были невидимы. И он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО этого хотел. Маленькая кобылка, которую он поклялся защищать, только что получила корону, титул и, самое главное, крылья. Ну, во всяком случае, самое главное для него. Они были для него символом, символом того, насколько она уникальна и насколько важной станет. Возможно, когда-нибудь еще она сосредоточится на своем титуле и короне, но он не возражал. Она заслужила свои крылья, и это было все, что имело значение. Он уже много лет знал, что этот день настанет, и все же слёзы навернулись у него на глаза, когда он увидел, что это наконец случилось. Несмотря на все трудности, несмотря на трудности, несмотря на все испытания, Твайлайт выстояла и сделала то, что многие считали невозможным, и лишь с незначительной помощью от него самого. Она заслуживала признания за свои достижения, успех, и с её новым авторитетом, он знал, что она будет продолжать делать Эквестрию лучшим местом на свете. Твайлайт теперь ехала по улицам, махая своим новым подданным, а те приветствовали и кричали ей. По мере того как она подбиралась все ближе и ближе к его месту в толпе, жеребец вытягивал шею, чтобы видеть её вблизи. О, Она была прекрасна. Её грива была гладкой и струящейся, почти искрящейся в ярком солнечном свете дня. Её платье было идеально подогнано к ней, льстиво облегая изгибы тела. Солнечный свет падал на нее как раз в нужном направлении, подчеркивая её и без того прекрасное лицо, не заставляя её щуриться. И её глаза… Её глаза сияли, как аметист, яркие, полные жизни и радости...совсем как у Стар в день их свадьбы… Внезапно жеребец почувствовал непреодолимое желание сбросить маску и броситься к ней. Обнимать её поздравлять, поцеловать и...и… А он не мог. Эта единственная мысль была как тяжелый удар в грудь, такой сильный и сильный, что он чуть не разрыдался прямо здесь и сейчас. Даже после всего этого времени, после всей этой работы, он все еще не мог обнять её или даже поздравить лично. Он все еще был просто незнакомцем, одиноким жеребцом, который помогал ей и присматривал за ней в течение многих лет, но не мог сказать ей своего имени. Или как он гордился ею. Или как сильно он её любит. Теперь у него появилось новое желание. Просто оставить толпу и пойти поплакать в тишине, позволить своему горю овладеть им, как это случалось по крайней мере раз в год… Нет. Сейчас не время для очередного срыва. Это был её день, и он должен был провести его, радуясь за нее. Он не собирался упускать это, потому что даже если это было больно, её счастье сделало боль стоящей того. Стар хотела бы, чтобы он был счастлив ради Твайлайт, и он ни за что не подведёт её. Его время придет. Ему просто нужно было набраться терпения. И с этой последней мыслью он бросил букет роз, который купил раньше, прямо Твайлайт. Она поймала их, благодарно улыбаясь толпе и напевая песню о том, что все будет просто замечательно… После поражения Тирека… Дискорд, мягко говоря, нервничал. Конечно, маленькая принцесса Спаркл и её друзья-ну, он предположил, что они тоже были и его друзьями, но все же — победили Тирека, получили новый замок (который был слишком безвкусным на его взгляд) и даже были готовы простить его. Даже предав их и продав Тиреку, они простили его. Это... на самом деле это было то, чего он никак не ожидал. Она наполнила его тем странным теплом, которое он впервые ощутил от Флаттершай. И он даже не мог наслаждаться этим, потому что случилось что-то странное. Странно даже для него. Освободившись во второй раз, он получил довольно...страшную угрозу. Этот пони (или существо, учитывая, что Дискорд никогда не видел его) не только был полностью невосприимчив к его магии, но даже сумел превратить руки и хвост бога хаоса в камень, оставив его бессильным. Это было так неприятно, что все, о чем мог думать Дискорд, было: "Как этот парень мог превратить Бога Хаоса в камень?! Я долбаный БОГ ХАОСА, и даже Я НЕ ДУМАЮ, ЧТО ЭТО ИМЕЕТ СМЫСЛ!" Он был так удивлен, что даже не успел испугаться, что его снова превратили в статую. Это безумное могущественное существо тогда оставило довольно простое правило: если он обидит или предаст шесть кобыл, которые изменили его, он заплатит за это. Это, в сочетании с тем фактом, что магия этого парня была ОЧЕНЬ похожа на магию, которая помогла разжечь стихии, когда впервые вырвался наружу Дискорд, говорило о том, что он был более чем способен выполнить свою угрозу. А теперь Дискорд только что нарушил это единственное правило. Так что теперь он прятался в самой глубокой пещере, которую только мог найти, надеясь, что это таинственное существо не сможет найти его. Он даже не использовал магию хаоса, опасаясь, что она выдаст его местонахождение. Все, что ему нужно было сделать, это залечь здесь на дно на несколько лет.— “Ты выглядишь напряженным, Дискорд.” ААА! ОТКУДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТЫ ВООБЩЕ ВЗЯЛСЯ??!?! Дискорд подпрыгнул от неожиданности, чего, как ему казалось, он не мог делать до встречи с Пинки. Ах, если бы он имел дело только с ней! Быть застреленным на луну с помощью пушки для вечеринок казалось гораздо более приятным опытом, чем снова превратиться в камень. “О, ты знаешь, просто немного нервничаю из-за того, что я снова стану статуей, - сказал Дискорд, пытаясь, и потерпел неудачу эпически, вести себя хладнокровно, отчаянно пытаясь изо всех сил придумать оправдание. У него их не было, что было удивительно даже для него самого. Он не обернулся, зная, что никогда не сможет найти источник этого жуткого голоса, как бы ни старался. Так же хорошо. Ему совсем не хотелось смотреть, как какой-нибудь самодовольный пони ухмыляется ему, когда он превращается в статую. Но тут голос хихикнул. “Как бы мне ни нравилось смотреть, как ты, могучий бог Хаоса, корчишься от страха, я здесь не для этого. По крайней мере, не в этот раз.” Дискорд моргнул. Затем он снова моргнул. Потом еще три раза, просто для пущей убедительности. “Ты...не? Но Я ... —” - Да, ты нарушили правило, которое я установил почти год назад. И все же, когда пришло время, вы увидели свою ошибку и были готовы признать, что ошиблись. Ты даже помог Твайлайт найти ключ, который ей был нужен, чтобы открыть Сундук Гармонии. На этот раз я готов снять вас с крючка хотя бы потому, что вы уже получили довольно справедливое наказание. На самом деле, я должен был бы поблагодарить вас.” Ладно, теперь Дискорд был действительно сбит с толку. “Я нарушил твое правило, из-за которого Твайлайт сражается с Тиреком и попадает в ловушку, теряет всю магию Эквестрии из-за безумного тирана и чуть не погибает, а ты хочешь ПОБЛАГОДАРИТЬ МЕНЯ!?” Либо Дискорд был самым счастливым существом на Эквестрии, либо этот парень был безумнее Повелителя Хаоса. “Я бы никогда не позволил её убить, - сказал голос. - Вся эта аликорнская магия сделала её тело тверже алмаза и более стойким к магии, чем что-либо в целом мире. И даже если бы Тирек попытался причинить ей боль после того, как она лишилась власти, он не смог бы далеко уйти. Ты же не думал, что меня нет поблизости, правда? Я все видел.” ПОТОМУ ЧТО это вовсе не звучит жутко, подумал Дискорд, но он определенно не хотел испытывать свою удачу с Мистером Супер-Могущественным-Очень-Сумасшедшим-Удивительно-Неблагодарным-Возможно-Пони. “Ты все еще не ответил на мой вопрос, - сказал он вместо этого. - Зачем благодарить меня?” - Потому что с твоей помощью она начала следующий этап своего путешествия, приближая себя к своей судьбе. Теперь она будет только сильнее, как в своей грубой силе, так и в связях с другими.” Ну и что? Он был личным тренером Твайлайт, только в отношении её судьбы? Это есть в его резюме? “Вы, кажется, очень интересуетесь нашей маленькой принцессой. Могу я спросить, почему?” “Давай просто скажем, что я очень долго ждал встречи с ней, и что из-за тебя день, когда я наконец смогу, стал намного ближе.” Короткий импульс магии возник позади Дискорда, сигнализируя ему, что его посетитель снова ушел. - Он вздохнул. Он не испытывал такого облегчения с тех пор, как наконец-то смог почесать нос после 873 лет зуда. Но у него все еще было так много вопросов, и впервые он по-настоящему хотел получить ответы. Самая большая из них заключалась в том, почему этот парень так интересовался занудной пурпурной принцессой, которую он любил дразнить? И какие у него на неё планы? Ночь после окончания обучения Старлайт… В Хрустальном Замке Принцесса Твайлайт Спаркл крепко спала. Сегодня её ученица Старлайт Глиммер закончила свои исследования дружбы, став более независимой и признанной вместе с Трикси, Тораксом и Дискордом спасителями Эквестрии. Вместе они вчетвером спасли её друзей Селестию, Луну, Каденс, Спайка и её саму от копыт Королевы Кризалис. Никогда еще она не была так горда. Но, увы, стресс от решения позволить Старлайт окончить школу настолько измотал Твайлайт, что она заснула меньше чем через минуту после того, как упала на подушку той ночью. Это был хороший день, и для неё будущее казалось светлым. Однако прямо за окном из вечнозеленого леса появился одинокий лесной волк. В отличие от обычных лесных волков, этот был массивным, почти в два раза больше и в два раза свирепее. Его древесина была намного темнее, чем у его собратьев, а глаза светились темно-фиолетовым цветом, полным злобы. Без колебаний лесной волк бросился к замку и прыгнул. Он приземлился на стену на полпути к балкону Твайлайт, его когти светились тёмной магией, которая сделала Кристалл чёрным и хрупким, как гнилое дерево. Вонзив когти в ослабевшую стену, волк медленно начал взбираться по замку, приближаясь все ближе и ближе к балкону. Луна скрылась за облаками, и все огни в замке были выключены на ночь, так что зверь был почти невидим для глаз каждого пони. Кроме одного. С ослепительной вспышкой часть замка, не поврежденная тёмной магией, атаковала лесного волка, кристалл под головой существа взорвался наружу и ударил зверя. Волк взвыл от шока и боли, когда кристалл ударился, потеряв хватку, когда он упал на добрых тридцать футов к земле. Но он всё еще был цел и невредим. Существо вскочило на ноги и открыло пасть, запустив в замок шар чернильной магии. Замок мгновенно отреагировал, воздвигнув вокруг себя магический щит, который легко остановил атаку. Лесной волк зарычал и приготовился к атаке, но тут в боку его черепа внезапно появился оранжевый металлический меч. Сила брошенного оружия заставила волка растянуться на земле, его тело разлетелось на тысячи кусков. Но на этом бой не закончился. Темная магия, которая владела лесным волком, покинула его хозяина как раз перед тем, как лезвие ударило, и теперь парила над кусками дерева, извиваясь, как змея. Рукоятка меча вспыхнула ярко-оранжевым, когда он изменил курс, чтобы ударить змееподобное существо. Темная магия извивалась и вращалась, складываясь в твёрдые клинки, чтобы попытаться отклонить меч, но была застигнута врасплох, когда жеребец прыгнул с вершины замка. Оранжевый магический взрыв вырвался из его рога, когда он рухнул на землю, разбив клинки змеи почти сразу же, как они появились. Зная, что это была не та битва, которую он мог выиграть, темная магия попыталась отступить, проскользнуть обратно в лес, где она могла бы убежать, но меч, жеребец и замок не имели ничего из этого. Верхний шпиль замка Дружбы загорелся ярким радужным светом, преграждая тёмной магии путь к отступлению. Отпрянув от света, змея не смогла остановить сверкающий оранжевый меч, который наконец нанес идеальный удар, разрубив её пополам. Тёмная магия испустила потусторонний крик, когда свет проник в существо и уничтожил его изнутри. Он распадался на маленькие клочки, пока не осталось ничего. Когда присутствие темноты было побеждено, казалось, что весь мир испустил затаённый вздох. Воздух вдруг стал легче и свежее, как будто ветер все сдул. Жеребец испустил вздох, который он и не подозревал, что сдерживал, с облегчением осознав, что битва закончилась, когда он повернулся, чтобы увидеть, как замок восстанавливает себя и убирает кристаллы, поразившие волка. Однако это спокойствие длилось всего несколько секунд, прежде чем он заметил Твайлайт Спаркл, отчаянно выглядывающую с балкона в поисках беспорядков. Все эти годы, все это время, проведенное в тени, вся его тяжелая работа. Коту под хвост… По крайней мере, так он думал, пока не увидел предательское мерцание магии вокруг замка, вокруг себя и останков волка. Он быстро зажег свой рожок, чтобы проверить природу заклинания, только чтобы действительно рухнуть, когда облегчение затопило его разум. Конкордия создала заклинание иллюзии, пока он паниковал и сражался с лесным волком. Ох, он никогда еще не был так счастлив, что эта сумасшедшая леди вмешалась в его жизнь. Если бы не она... Жеребец покачал головой и снова встал на копыта. К счастью или нет, но все еще оставался шанс, что Твайлайт придут, чтобы выяснить, где он находится, так что лучше всего было как можно скорее определить источник этой тёмной магии. Металлический меч исчез в кармане, когда жеребец двинулся, чтобы осмотреть землю, где была темная магия. Он знал, что не сможет оставаться здесь долго, но не уйдет, пока не определит источник этой угрозы. Мягкое оранжевое свечение окутало землю, пока фигура искала хоть какие-то намеки на то, что это за магия. В этом почти не было необходимости. У него было неприятное чувство, что он уже точно знал, что послало магию. Его проверка подтвердило это. - Акуму, - прошептал он, чувствуя, как холод наполняет его вены. Прошло так много времени с тех пор, как он чувствовал эту магию, но он точно знал, что это была магия Акуму. - Действительно, - раздался голос. Жеребец напрягся, пока не понял, что слышит голос, эхом отдающийся у него в голове. Он знал этот голос. - Конкордия?- спросил он, протягивая свою магию, чтобы соединиться с источником голоса. Одно дело, когда она помогает ему, и совсем другое-когда она сама с ним связывается… - Да, дитя мое, это я.Ты должен навестить меня как можно скорее. Нам нужно многое обсудить. Он кивнул, не теряя времени, и исчез в импульсе магии, не оставив после себя ничего, кроме разрушенных останков лесного волка. Вскоре после нападения лесного волка… - Сэр, пожалуйста, перестаньте расхаживать, - сказал единорог с коричневой гривой, неуверенно наблюдая, как двигается его король. - Я...я не могу, - сказал жеребец, его обычно спокойный голос был напряжен и взволнован. “Как до этого могло дойти? Теперь, когда Акуму делает ходы, неудивительно, что Конкордия хотела бы, чтобы Твайлайт была доставлен в безопасное место, но это!? Я...не знаю, смогу ли я это сделать…” “Но ты же знаешь, что это необходимо сделать, - сказал единорог. “Если она останется там, где она есть, это только вопрос времени, пока она ... —” - Я ЗНАЮ!- взревел король. Когда упала первая слеза, Это было похоже на прорыв плотины, и он плюхнулся на землю, вода непрерывно текла по его лицу. -Я знаю... - прошептал он совершенно разбитым голосом, - но это ... это было не так, как должно было случиться. Я собирался защитить её, защитить, дождаться, когда она сама исполнит свое предназначение. Тогда, и только тогда, я открою себя. Я бы все объяснил, сказал ей...но сейчас...Сейчас мне нужно заняться этим ... ох, я даже не знаю, что это такое, но ... …” - Сэр, - сказал единорог, когда жеребец приблизился к королю, - Чего вы на самом деле боитесь? Честно говоря?” Король вздохнул. - Я ... я боюсь, что она возненавидит меня. Что этот план Конкордии прогонит её от меня. Что ... что я потеряю ее . Даже если этот план удастся, не сделает ли её ненависть к моим действиям всю мою работу, мое терпение бессмысленными? Будет ли у меня когда-нибудь действительно шанс быть с ней, или я останусь один еще на две тысячи лет…” - Ты будешь не один, - сказал единорог, положив копыто на копыто короля. - моя семья служила тебе последние два тысячелетия, и даже если я не такой старый и мудрый, как некоторые из моих предков, это не значит, что я брошу тебя, если случится худшее. Все здесь, на острове, будут рядом с тобой, и если она возненавидит тебя за это, тогда мы все будем говорить от твоего имени. Ты же знаешь, что так и будет.” Король ничего не сказал, но слегка улыбнулся и кивнул. Слова его компаньонов были правдивы. Так было всегда. - К тому же, с каких это пор Конкордия стала тебя обманывать? Именно из-за неё у тебя вообще есть такой шанс. Тебе просто нужна надежда” - продолжал единорог, ухмыляясь, когда его король наконец позволил лёгкой улыбке украсить его губы. - У меня всегда есть надежда. Но спасибо, что напомнили мне об этом. Как это получается, что ты всегда знаешь, что сказать?” - Ну, это мой талант.” - Верно подмечено, - сказал король, вставая и потягиваясь. “Как скоро наши войска смогут мобилизоваться?” - Максимум неделя, сэр, - сказал единорог, отдавая честь. Король кивнул. “Хороший. Тогда Твайлайт будет в Кантерлоте, что даст нам прекрасную возможность действовать. А пока я расскажу остальным нашим пони, что произошло, что произойдет и что, надеюсь, произойдет. Я присоединюсь к вашим приготовлениям, как только они будут завершены.” Единорог кивнул в знак согласия и повернулся, чтобы уйти, прежде чем король крикнул: “И убедись, что ты передашь моим пони, что я не хочу АБСОЛЮТНО НИКАКИХ ЖЕРТВ ни с той, ни с другой стороны. Мы делаем это быстро, чисто и с наименьшими разрушениями и повреждениями, насколько это возможно. Понятно?” - Да, сэр!” “Хорошо. Вы свободны.” С этими словами спутник короля вышел из комнаты, и большие каменные двери захлопнулись за ним. Король вздохнул и отвернулся к окну, выходящему на его королевство. - Твайлайт, пожалуйста, найди в своем сердце силы простить меня... - прошептал он, когда план был приведен в действие.