~
Агата приехала по назначенному адресу, слегка запетляв в узких улочках у самого начала маршрута. Она очень плохо ориентировалась в Стокгольме, особенно в исторической его части, но стоило ей чуть-чуть выехать за город, как уверенность вернулась. Главное было помнить, что здесь не левостороннее движение. Машина-прикрытие Александра стояла на другом конце проспекта — он сердечно попросил её остановиться далеко от места слежки. Агата уверенно выключила двигатель и поспешно покинула автомобиль, что скрылся за высоким забором чьего-то дома. Может и им стоило бы задуматься о покупке собственного жилища? С ухоженным двориком, роскошным садом и беседкой. Агата без стеснения разглядывала дома в округе, когда чья-то рука резко схватила её за предплечье и потянула вниз. — Какого х… — взгляд Александра красноречивее всего остального приказал ей замолчать. — Решила разбудить всю округу, Лила Каттен? — Нильсен недовольно вскинул бровь, всё ещё по-хозяйски обхватив пальцами руку жены. — Издеваешься? Ты напугал меня! Агата без зазрения совести треснула ему по ладони, ослабив захват. «Какой же ты невыносимый, Алекс». — Замолчи, — шикнул Нильсен, подтянув бывшую Харрис ближе к себе и кивнув головой в сторону дома, куда направлялся незнакомец. — Объект прибыл. — Держи свои сранные отмычки, — шепотом выдала Агата, едва не швырнув рюкзак ему в лицо, — и фонарь. И набор юного детектива. Поиграй в Шерлока Холмса. — За что ты на меня злишься? Речь идёт о спасении людей. Проницательность Александра не знала границ. Агата обиженно поджала нижнюю губу и замолкла; она не могла объяснить почему внутри неё всё кипело. Точнее вот это Нильсен объяснить могла, но как с этим совладать, увы, не знала. — Проехали, — Агата приняла единственное разумное решение — отступить, — просто голодная. — Как можно в такой момент думать о еде, — он ослабил напор и решил спустить ситуацию на тормозах. — Всё запомнила? — Играть дурочку мне не в новинку. — Можно даже не играть. Агата сжала кулаки до побелевших костяшек, решительно кинув мужу предупреждающий взгляд. «Ещё одна юмореска, шут недоделанный, и я отправлю тебя на растерзание Эллиа». — Если мы не хотим, чтобы лазанья остыла окончательно, то я, пожалуй, пойду спасать твою задницу, — вместо грубых мыслей выдала Нильсен, оттягивая кромку пальто и нервно поправляя перчатки. — У нас на ужин лазанья? — Отразилось удивление в голубых глазах Александра, стоило ему кинуть взгляд на жену. — Ты сама готовила? У нас годовщина, и я её упустил? Это поэтому ты злишься? — Твою мать, Алекс, я просто решила поэкспериментировать. — С моим желудком, — его наблюдательность иногда была абсолютно некстати, — серьезно, что за повод? Агата не удосужилась одарить мужа ответом, уверенно направившись в дом.~
Агата пугливо заелозила на стуле, стоило незнакомцу выйти в кухню — она не знала, убийца он, вор или насильник, с ним просто было ужасно дискомфортно. Радовало только то, что Александр на втором этаже изучает кабинет подозреваемого; если что, Харрис решила кричать так громко, как только сумеет. — Вот Ваш чай, — обходительно предложил мужчина лет тридцати и приветливо улыбнулся. Агата сделала вид, будто отпила напиток, однако на самом деле едва ли коснулась стекла чаши, — Вам повезло, что Вы выбрали именно мой дом. В этом районе плохо относятся к иностранцам. — Да Вы что, — наигранно произнесла Нильсен, бросив взгляд на улицу за окном, — неужели мой шведский так ужасен? — Не так прекрасен, как Вы сами. Возможно, этот человек и не был в списке самых опасных людей; Агате внезапно захотелось в это поверить. Но статистика говорила за себя: лощеные интеллигенты в большинстве своем как раз-таки и оказывались плохими парнями. — Прошу Вас, не льстите. — Кажется, нас свела сама Судьба, не находите? — он привстал со своего кресла и переместился ближе, на кромку дивана, прикоснувшись своим коленом к её бедру. — Поздний вечер, Ваш разряженный телефон. «Если он сейчас начнет приставать, я ударю его». — Кстати, сколько там процентов? — она сглотнула нервный ком, пальцами вцепившись в дубовую ручку кресла. — Может быть, я уже могу вызвать такси и Вас не стеснять? «Александр сказал, что обязательно даст знак о том, что можно уходить. Могла ли я его пропустить?». — О, прошу, Вы не доставляете мне никаких хлопот. — Тогда я обязательно пришлю коробку печенья в качестве благодарности. Главное адрес не забыть. Агата почувствовала его пальцы на своем колене, вторая рука уверенно приподняла подбородок. От него неприятно сквозило властностью, зеленые глаза игриво опустились на кашемировый свитер. — Я могу принять Вашу благодарность прямо сейчас, — облизнувшись, точно хищный лис, промолвив незнакомец, приблизив свое лицо. Нильсен резко подскочила с места в надежде придумать, чем таким можно было бы обороняться — она ни в коем случае не могла подпустить негодяя к себе. Непонятно, что могло ждать при иных обстоятельствах. — Не хотел Вас смутить, — мужчина тут же вырос перед ней — метр восемьдесят семь, не ниже — и расправил плечи, — но, кажется, Вы сочли меня за дурака. Думаете, я не признаю шпиона? Александра Нильсен. Агата застыла на месте, хаотично переваривая информацию. Погодите, он что… Только что назвал её Александром? — Простите? — Мои люди рассказали, что за мной следит некий Нильсен, — его голос опустился до баса с хрипотцой, безумно неприятного, — но я даже не догадывался, что это будет такая симпатичная мисс. Миссис. Агата прикусила язык, но не дала себе вставить важную ремарку. Этот горе преступник не знал, что в доме находится ещё один человек; пока тот был в неведении, они могли рассчитывать на численное преимущество. — Значит, Вы меня раскусили, что планируете делать дальше? Агата вздрогнула. Мужчина сделал шаг навстречу, явно собравшись с уверенностью прикоснуться к телу Александры Нильсен, однако ему помешало некоторое небольшое обстоятельство. Точнее, довольно весомое, сбившее его с ног, насильно прижавшее лицом к полу, навалившееся всем весом. — Мистер Агнест, — провозгласил ледяным тоном Александр, плохо скрыв переполняющий гнев, — негоже приставать к чужим женщинам. И кстати, Вы задержаны по подозрению в убийстве. — На каком основании? — В Вашем кабинете было обнаружено, предположительно, орудие убийства. Калибр совпадает, — его голос пропитался профессионализмом, — давайте не будем друг другу усложнять жизнь. Лежите здесь, пока я Вас связываю. Всё кончено. Незнакомец резво полез в карман за складным ножиком — Агата определила это в последний момент, когда рука преступника сжала рукоять оружия. — Александр! Появившееся из ниоткуда лезвие так некстати полоснуло руку Нильсена, оставив окровавленный след чуть ниже локтя. От неожиданности Александр потерял контроль над преступником, перекатившись на другую сторону; его ладонь рефлекторно зажала рану. Мужчина галопом направился в сторону выхода. «Ты у меня получишь», — грозно подумала Агата. Прежде чем она успела сообразить, Нильсен с уверенностью подхватила настольную лампу и кинула её в сторону нападавшего. Светильник прилетел ему чуть ниже затылка и рассыпался на осколки — хрупкая фарфоровая подложка не выдержала удара. Александр поднялся на ноги, упорно стянув края раны друг к другу, и посмотрел на кряхтевшего на полу подозреваемого. Вскоре он необъяснимо затих. — Кажется, я больше не буду тебя злить, — с усмешкой, настолько неуместной, что её мог произнести только идиот, сказал Нильсен, повернувшись к супруге. — Хорошая работа. Его улыбка сразу потухла, стоило ему взглянуть на бледнеющее лицо Агаты; казалось, совсем немного и она упадет в обморок. — Агата? — Твоя рука… Господи, Алекс, он же мог тебя убить! Нам нужно его срочно обездвижить. — Ты с этим уже удачно справилась, — и хотя голос был довольно бодрый, глаза Александра выражали недюжинное беспокойство, — с тобой всё хорошо? Но Нильсен будто и не слышала мужа, уверенно направившись в сторону лежащего преступника. Она приложила руку к его шее — пульс прослеживался, а, значит, тот скоро мог прийти в себя. Агата метнулась к дивану, поспешно стянув со своего пальто ремень и соорудив что-то наподобие наручников из него. — Нужно чем-то связать и ноги, — торопливо произнесла она, едва ли успешно скрыв дрожь в руках. Её Александр был на йоту от плачевных последствий. Что могло бы случиться, если бы её сегодня не оказалось рядом? Неужели он ежедневно попадает в такие опасные передряги? Она схватилась за голову, в которой плохо уместилась вся столь удручающая информация. — Агата, пожалуйста, посмотри на меня. Нильсен неохотно подчинилась приказу — Александр все ещё стоял неподвижно, умело зажав рану. Агата могла поспорить, что они выглядели одинаково плохо. Она абсолютно точно сегодня перенервничает. К горлу подошёл внезапный ком тошноты. «Только не это». Нильсен едва ли победно удалось побороть рвотный рефлекс; прежде, чем она без сил опустилась на пол, её взгляд уловил голубые огни за окном. Звон сирены пропал в обеспокоенном голосе Александра. — Лила Каттен?~
Они наконец оказались в квартире миллион долгих часов спустя; первая удачно приготовленная лазанья в жизни Агаты остыла. Какое разочарование. Весь сегодняшний вечер был испорчен, по правде говоря. Нильсен приходила в себя чуть дольше, чем стоило; она пропустила ругань Александра, на которую его сослуживцы, несомненно, напоролись. Теперь на руке красовалась повязка с проступающими красными пятнами. Когда Агата наконец снова была в сознании, заботливый муж без промедлений усадил её в автомобиль и увез подальше от всей ситуации. Домой. — Ты сегодня была храброй девочкой, — подал голос Александр, строило им оказаться на кухне. Его пальцы прижали её хрупкую талию к себе, а губы дотронулись до макушки, — прости меня. Я бы в жизни не подверг тебя опасности. — Алекс… — Нет, я приношу публичные извинения. Не перебивай, — кротко сказал он, нагло поцеловав жену в скулу, — я знаю, что был самонадеян. Я не просчитал, что у него вполне может оказаться с собой складной ножик — найденный пистолет затуманил весь рассудок. Мне повезло, что моя Лила Каттен очень умная и смелая девочка. Агате едва удалось сдержать слезы — она инстинктивно обхватила мужа руками, свела ладони за спиной и вжалась в него всем телом. — Александр, если ты каждый раз подвергаешься такой опасности, то меняй профессию, — подавив всхлип, совершенно серьезно произнесла усталая Нильсен, утыкаясь ему в основание шеи, — мне всё равно, кем ты будешь. Пожалуйста, только не бросай меня. — Я тебя не брошу, Агата. Я обещаю, — он взял её тонкие пальчики в свои ладони и на каждом оставил поцелуй. — В следующий раз, когда на меня нападут, я обязательно воспользуюсь твоим приёмом. «Летящая лампа — лучшее оружие против преступников!». Александр всеми силами старался вызывать у неё улыбку; Нильсен чуть приподняла уголки губ в знак одобрения. Его шутка все ещё была такой же глупой, как и все остальные, однако способность мужа шутить безмерно радовала. Желудок резко сжался, и Агата ощутила острый голод. Она бросила едва различимый одичалый взгляд в сторону лазаньи, но его хватило. Нильсен сразу же понял намек. — Значит у нас сегодня итальянская кухня, — Александр весело кивнул в сторону плиты, — позволите поухаживать за дамой? — У тебя больная рука. Или ты хочешь, чтобы вся лазанья оказалась на полу? Он полез за тарелками, стоящими в кухонных шкафчиках, и только сейчас Агата вспомнила о том, что там лежит сюрприз. — Это простая царапина, — Александр довольно хмыкнул; ему удалось наложить еду. — Может, разогреем её в микроволновке? Или положим в духовку. — О нет, давай дальше я… Но Агата не успела. Александр ловко потянул за ручку выдвижного ящика и без проблем вынул столовые приборы; Нильсен достал градусник, две вилки и потянулся за кружками, вполне возможно, так и не сообразив о значимости своей находки. Агата приложила руки к губам. «Отступать больше некуда», — пронеслось в мыслях. Александр застопорился, когда на него из кухонного шкафчика выглянула кружка, которой в их квартире утонченного стиля точно не могло быть. Во-первых, на ней красовалось не самое лучшее изображение Нильсена . Во-вторых, ободки чаши выдавали дешевую керамику, из которой та была изготовлена. — Что… — подал голос Нильсен, не успев прочитать надпись про себя. — Самый лучший в мире папочка. Очень смешно, Лила Каттен… Александр резко замолчал, достав кружку из шкафа и поставив её прямиком рядом с градусником. Это был далеко не градусник, только сейчас дошло до него. Температуры с двумя полосками не бывает. Агата потянулась к сахарнице и вытащила оттуда брелок с пушистым милым котенком, изображенным на нём. — Ты… — он не успел спросить, как увидел перед собой жену, держащую в руках причудливое украшение с их символом. — Боюсь, к нам теперь можно обращаться только «вы», — усмехнулась Нильсен, ощутив, как кольцо из рук заманивает её в такие родные объятия. — Я планировала, чтобы ты узнал об этом иначе, но… Да. У нас будет ребенок. — У нас будет котенок, — поправил её Александр, привычно примкнув к пухлым губам, — я люблю тебя, — он оставил поцелуй в уголке губ, — ты даже не представляешь как, — его пальцы бережно сжали её талию, — миссис Нильсен. Агата не сдержала слез, которые так и норовили весь вечер вырваться наружу. Она не могла испортить момент — один и так уже был безвозвратно украден — и поэтому с нескрываемым рвением поцеловала Александра. Ей ужасно хотелось эмоциональной разрядки. Нильсен с огромной охотой ответил, впечатывая супругу копчиком в столешницу. Его язык нагло проник в рот Агаты, и она была вполне не против. Здоровая рука привычно опустилась на ягодицы, и вдруг… Урчание голодного живота совершенно бестактно прервало их. Агата не смогла сдержать в себе смешок, и отстранилась, озаряя лицо улыбкой. Александр отметил, что на её щеках всё еще блестели дорожки от слез, и поклялся себе сделать всё, чтобы она не плакала. — Мы вернемся на десерт к этому, — пообещал Нильсен, хозяйственно положив руку на едва ли округлившийся живот жены. Агата прислонилась макушкой к его предплечью и оставила на нем быстрый поцелуй. — Тогда давай приступим к основной трапезе поскорее.