***
Первый гулкий звон колокола даёт понять, что скоро, примерно через час, надо отправляться в обеденный зал. Затем второй звонкий колокол. Надо не только узнать какие новости, какие будут уроки, но и, собрав нужные письменные принадлежности, поспешить на выход. Ведь потом остаётся около получаса для нахождения нужной аудитории или место его проведения. Первые три недели связаны с адаптацией нового мира, его некоторой истории, измерения магии, силы тела, возможность контроля своей сути. Затем ознакомительная неделя на полное изучение цитадели и похода в ближайший город под неусыпным надзором лучших охранников. В это время, у родителей есть возможность ещё раз: пообщаться с отпрысками, дать дельные советы, докупить нужные вещи, научить, через свои клонов отсылать письма домой. Как только заканчивается свободная неделя, цитадель закрывается, а учеников отправляют по отдельным группам, а некоторых, учителя, берут в личные ученики. И никто не знает, кому больше повезло, тем, кто учиться в группе или тем, кто стал личным учеником.***
Поправив манжеты, проверив в кармане ли часы, и перекинув лямку школьной сумки, Аз-Гардиан поспешил выйти из дома. В последнее время у него только и хватало сил, чтобы пообщаться со своими питомцами, и, удержаться и не высказать Северусу Снейпу, всё самое колкое и жёсткое. Конечно, были моменты, когда он хотел без предупреждения заткнуть магией чёрного нага, но правила цитадели Алмаз, а также просьба самого Драко Малфоя, удерживали от силового наказания в пределах учебного заведения. Да, Аз-Гардиан не спорит, что благодаря этому язвительному и желчному нагу, что зовёт себя мастером зелий, сможет добиться некоторых достижений в области зельеварения. Но его подача материала, жесты, мимика, так и говорили, что лучше нага, то есть Северуса Снейпа, нет никого. Что именно мальчишке, бывшему Поттеру надо стать покорным и с благодарностью принимать покровительство такого гения, что, будучи просто магом, достиг многое. Вот только Снейп забывал, что перед ним, пока ещё, терпеливый Демон. И, лишь он отделяет, нага от расправы над ним Жнеца, что готов с удовольствием «пожать» самого-самого за горло. А так всё хорошо начиналось. Через день, когда новые студенты освоились в своих комнатах и домика, к озёрному домику прибыла делегация. Леший Иссу, кланяясь и показывая куда идти, вёл троих. Белокурый маг, со стальными крыльями, оказался отцом Драко Малфоя, Его вторая суть, более яркая, пернато-когтистая, призрачным фантомом плыла позади него. Второй был с пшеничными, до плеч, волосами, высокий, и огненными глазами и перепончатыми огненными крыльями. Это был демон-дракон директор цитадели Алмаз лорд Шелдон. И, в тени их фантомов неуклюже, но стараясь из-за всех сил этого не показывать, полз чёрный, с красными глазами, молодой наг. Быстрое церемониальное приветствие, как не как, трое из присутствующих, лорды, а затем сообщение, что пока Аз-Гардиан учиться и живёт в цитадели, то он обязан присматривать, контролировать, и наставлять своего невольного протеже. Оказалось, что этот неуклюжий наг, легко впитав силу демона, прошёл самую быструю инициацию. Теперь им обоим, около десяти лет, а то и двадцати, придётся быть вместе. И, да, в этом тандеме придётся слышать и идти на компромиссы друг другу, но из-за силы демона-жнеца, будут моменты, когда нагу придётся безоговорочно подчиниться. О том, что вместе с демоном в теле находится ещё и жнец, для директора Алмаза было понятно с первого взгляда, и он, тихо сказав, что сочувствует такому обстоятельству, пообещал, что попытается помочь, увы, но только с нагом. — «С полукровками всегда тяжело», — сжав руку в ободряющем жесте, лорд Шеридан, мысленным посылом передал свои тренировки со второй сутью. — «Может, мои воспоминания помогут не только с твоим соседом, но и с молодым и вспыльчивым нагом. Он ещё долго будет тебя проверять, прежде чем покориться. Так что — удачи». Недовольно мысленно поморщившись от предстоящей работы, и, вспомнив, что он в своё время учил как мальчишек, так и мужчин, демон, кивая, согласился. Первые дни они старались быть друг с другом в нейтралитете, и казалось, что они сразу нашли точки соприкосновения. Но первая попытка их совместной медитации, где Аз-Гардиан должен показать молодому нагу его следующие шаги к полному слиянию и контролю, привели к стихийному всплеску. Обоих раскидала в разные стороны, а затем, эмоции, от нага, самые негативные, обрушились на демона. Всё что Снейп выплёскивал со своей магической силой и эмоциями, воспринималось демоном спокойствием и молчанием. Его щиты пропускали голос, а вот магическую силу, он впитывал в себя, и это говорило, что они и впрямь надолго соединены друг с другом. А так же надо стремиться к тому, чтобы чёрный вновь изменил свою ипостась, что сильно влияет на их совместное сотрудничество. И, если демон Азазель мысленно намечал, что он будет делать с этим неуравновешенным нагом, и, что понадобиться для сглаживания конфликтов, жнец Гардиан показал своё «фи», холодным всплеском своей магической силой. Он резко отбросил в сторону своего внутреннего соседа, а затем, перевоплотившись, сжал одной рукой горло нага, другой, кончик хвоста. Стройное подростковое тело, обтянутое в безупречный серо-чёрный костюм, зелёные глаза с жёлтым ободком, чёрные волосы до плеч стянуты серебряной лентой. Позади него клубился серый туман, в котором виднелась тень какого-то предмета, что пока не оформился, но уже был готов причинять смертельный удар. Молодой наг, почувствовал себя, в этих «нежных» пальчиках подростка, угрозу своему существованию. Он также почувствовал, что лишь какая-то доля, соединяющая демона, удерживает этого мальца к полному его уничтожению. Впервые и маг и наг, присмирели, и дали не только себе успокоиться, но и выслушать сильнейшего… — Наг, в отличие от моего соседа демона, я не позволю тебе непослушанье. Мы оба с тобой молоды, но в отличие от тебя, мне придётся слиться с ним, стать единым, мыслить в одном направлении, чувствовать, ощущать одно и то же. А мы с ним, из тех рас, что или враждуют, или в нейтралитете, или стараются быть как можно подальше друг от друга. И, как видишь, Судьба нас слепила в месте на многие века и тысячелетия. Так что твое завывания о несправедливости, и о том, что вам предстоит прожить вместе, каких-то десять лет, а затем разойтись, мне кажутся смехотворными. Прекращай своё нытьё, и, постарайся довериться Азу. В отличие от нас, он эту жизнь знает на тысячу столетий больше, чем какие-то твои тридцать один и мои одиннадцать. Смешно, да, молодой жнец на много сообразительней, какого-то профессора, Мастера …. — Жнец? — сипло переспросил, наг, мягко поглаживая пальцы мальчишки, в надежде, что он ослабит свою хватку и даст вдохнуть больше воздуха. Так же он постарался не злиться на то, что этот юнец над ним насмехается. — Не слышал, чтобы у Поттеров в роду был Жнец. Берсерки, маги, метаморфы, анимаги, даже был ещё истинный оборотень, но он был единственным. Как видишь, жнеца нет… В своё время Люциус заставлял своего младшего друга изучать семейные хроники самых родовитых семей, чтобы показать Тёмному Лорду, что зельевар достоин, войти в ближний круг. Да и сам Северус, из-за вражды между ним и мародёрами, изучал их генеалогию, чтобы найти то, что их на время или навсегда притормозит. И вот такое сообщения!!! — В этом роду не было. Меня усыпили ещё в период создания моего первого Рода, боясь, что никто не сможет меня удержать. — Похихикивая выдал жнец, невольно успокаиваясь, разжал пальцы на шеи, но крепко продолжил держать за кончик его хвоста. — Вы, люди, прячась от Силы и её создателей: или стараетесь её покорить, или уничтожить, или забыть. И, не вспоминаете, что если вы забыли о ней, кто-то всё же помнит. Поттеры вышли из своего первого Рода Певерелл, не зная, что несут в своём спящем гене и крови, меня, и, не зная, что я потомок нашей покровительницы. Ну, а если брать ещё и первые истоки… Но это тебе не надо знать, наг. Главное, без своего нытья, принимай помощь демона, и всё будет хорошо… — Постой, но и демонов… — учёный в Северусу Снейпе проснулся внезапно, но вот у видя перед собой уже другого, недовольно, затих. Ему казалось, что вот это существо, что теперь смотрит на него красно-зелёными глазами, точно не ответит. — Вам, мистер Снейп, будет достаточно и того, что наговорил этот малыш. — Демон был недоволен, что его, как шелудивого котёнка, отбросили в сторону, и ему пришлось быть лишь слушателем. Казалось, что вот-вот и впервые за свою демоническую жизнь он сорвётся на грубые слова или действия. Но это было лишь секундное замешательство, которое привело некой идеи. — Начнём сначала, мистер Снейп? Нагу пришлось согласиться, а демону довольно мысленно потереть руки, но так же дать зарок, что накажет Жнеца за самоуправство. Сам же сказал, что он взрослее, так что пусть пожинает свои труды… И, вот почти закончилась третья неделя в цитадели, а возможности быть терпимей и не срываться становилось всё меньше и меньше… Помотав головой, как будто выкидывая непрошеные мысли, Аз-Гардиан поспешил к невысокому зданию, где были несколько классов по теоретическим знаниям. На подходе к классу он услышал гогот старших сокурсников и возмущённые вопли мисс Грейнджер, что явно хотела кого-то защищать, но по иронии событий, приходится возмущаться над тем, что её защищают. И, если не ошибается Аз, то эта фея всё время недовольна каким-то «неправильным» знаниям… — Мистер Гренуар, мисс Пейн, я понимаю, вы уже в старших группах и слова малолеток вам кажутся смешными. — Подойдя ближе и выпустив толику силы, как бы предупреждая оборотней, что он сможет защитить как себя, так и других, Аз продолжил свой монолог, но мягче. — Но подумайте, ведь перед вами те, кто ещё не знают жизни, а чтобы в неё вплестись гармонично, нужно не смеяться над ними, а помогать. — Уже пытались и не раз, — фыркнула рыжая оборотниха, прижимаясь грудью к своему чёрному альфе, — но её не переспоришь. — Она ещё не инициируемая фея разума, что ищет правду даже там, где её нет, — старшие синхронно сделали шаг назад. — Если что, я постараюсь её перекинуть к нашим соседям на том берегу, пусть попытаются её остановить. Намёк был на то, что если фея станет неконтролируемой, если что-то покажется не так, и её могут перекинуть порталом в безжизненное место или к врагам. — Теперь к вам обращение, мисс Грейнджер. — Строгость в голосе, суровость во взгляде и тишина, сделали девочку более послушной и тихой. — Что вам не нравиться? Вам представилась возможность быть в престижной школе, в самой большой библиотеке, где собраны многие и многие знания. Вам остаётся их изучать и воспринимать, даже если вам не нравиться, всё накопленное знание как должное. Вам будут доступны возможности вашей расы, и вы сможете, если захотите, изучать всё новые и новые знания. — Я это понимаю, — воскликнула девочка, сверкая своими карими глазами, в который стал разгораться огонь лёгкого безумия. — Но я не могу понять, почему нас, то есть, тех кто живёт на Земле, обманывают?! — Вам знакома цитата: «Победители пишут историю»*? Так вот, эта цитата подходит к множеству знаниям и событиям на Земле. Увы, но эта цитата подходит почти к любому созданному миру, и от неё так просто не избавиться. Но есть ещё одна цитата: «Многие знания — многие печали.»** Поразмышляйте на досуге, моя дорогая мисс и над этой цитатой. Может быть, после этого вы найдёте свой собственный путь или примкнёте к одному из направлений. — Последнее принадлежит, я точно знаю, к царю Соломону…! Но это же цитата из Библии… Но вы же демон… Так что, и она также не имеет своей правды? Девочка была очень расстроена, и, казалось, что мир её, что крутится около множества знаний, вот-вот рухнет, оставляя за собой руины ненужных знаний. А она так мечтала познать, через книги, всё о мире и великих и нужных событиях. — Не расстраивайся, Гермиона, — Драко, ободряюще похлопал её по плечу, — Могу точно сказать, что, правда о демонах и ангелах знакома и в магическом мире, только её, не магам, подают под определённым углом. — Историю об Инферно, его жителях, создание цитадели Алмаз, и, о многом ещё, вы узнаете от меня. Или из собраний книг, манускриптов, носителях знаний, что находятся в нашей библиотеке. — Раздался мелодичный голосок эльфийки, в облике которой были видны водные сирены. — Моё имя Фиотелия Мун, или профессор Мун… Всем в класс. Тихо переговариваясь, первогодки поспешили зайти в аудиторию. Класс был небольшой, и, чтобы поместили все, места тянулись вверх, образуя полукруг с ярусами, в центре которого стояла кафедра учителя. Профессор, легко впорхнув на своё место, внимательно осмотрела и просканировала тех, кого ей придётся учить в ближайшее время. Ясно, многие знают о том, куда они попали, и, что надо ожидать от этого мира. Хорошо, что большая часть являются аристократы, у которых хранятся знания, и они о них рассказывают своим отпрыскам. А вот малое количество, а в особенности мисс Грейнджер, знает достаточно, чтобы сказать, что она не знает ничего. Вот с таким контингентом придётся подавать истину. — Думаю, что полную историю мира Инферно вы сможете почитать в нашей библиотеке. Ей заведует мадам Вай-Тесса Шульм. Но не надейтесь, что она тут же вам разрешит воспользоваться всеми знаниями своей вотчины. Есть, как и в любой другой библиотеке, источники знаний, под запретом, или частично доступные, но достаются лишь после приказа лорда Шелдона. Так что не стоит возмущаться, мисс Грейнджер, если многие знания так и останутся недоступны и вам. — Но профессор Мун! Знания накапливаются ведь для того, чтобы их изучали потомки…! — Девочка была твёрдо уверена: «её логика и правда неоспорима», а значит, она обязательно получит их. — Мисс, я вам не разрешала выкрикивать с места и перебивать мой монолог! Ещё одна реплика с вашей стороны, и я применю наказание. Послышались шелест сотен маленьких насекомых, а затем пахнуло морским бризом. Таким способом, профессор предупредила — она немного недовольна, но если что, она воспользуется свои правом и накажет нерадивого ученика. И, это будет не снятие баллов, и не уборка класса, это будет мини кошмар, что будет видеть и чувствовать виновник. Видно девочка успела прочитать про такое. Вот и съёжилась и затравленно стала осматривать пол. — Кстати… Книгу «О правилах и законах цитадели Алмаз», вы будете сдавать через неделю, перед комиссией, в которую вхожу, как я, так и наш директор лорд Шелдон. Ясно…? Теперь познакомимся и начнём урок. — Щелчок и рядом с эльфийкой появился прямоугольной формой тёмно-серая тетрадь с железными уголками. Ещё один взмах, и на первой страницей, пишущим пером, быстро идут написанные имена и раса. И, чьё имя писалось в журнале, невольно подскакивали, чувствуя покалывание пониже спины. Ещё не закончился список, а в класс, проклиная всех и вся, а в особенности, Джеймса Поттера, его дружков и потомка, вползает, чёрный наг во всей красе. Две косы наспех заплетены, чёрные глаза искрятся красным огнём, грудь частично скрыта под кожаным доспехом, на бёдрах висит чёрный палантин, скреплённый серебряным поясом, на котором удерживался небольшой меч и пять ножей. Шипя на неудобства, и извиваясь за вторжение, он полностью проник в класс, чтобы всё злость передать тому, кто был у него виновником всех бед. — Присаживайтесь на своё место, мистер Снейп, — небрежно, но в то же время с толикой интереса, произнесла эльфийка, захлопывая журнал. — Видно вам ещё не сообщили одну особенность вашего симбионта с лордом Певереллом. Пока вы под покровительством своего демона, вы не сможете быть долго друг от друга. Вас притянет к нему, особенно, когда вы находитесь именно в этой ипостаси. Он же, в ответ, будет, немного беспокоится о вас и чувствовать. — Прошу прошение, что вас перебиваю, — Аз-Гардиан, вежливо встав, и приложив руку к груди, чуть склонился в поклоне. — В своё время, под моим временным покровительством, у меня были обычные люди. Это мой первый магик, и мы ещё ищем подход друг другу. — На вашем месте, лорд Певерелл, я бы воспользовалась бы законом демона Гёрта. Он, сначала, ломает психику и разум подопечного, а потом, строит из него то, что надо. — Этот закон связан с рабством, профессор Мун, — из горла вырвался двоякий голосовой звук, а в аудитории температура понизилась до минус пятнадцати. — Предпочитаю личность не менять кардинально, а идти к нужному знаменателю добровольно. И, впредь, прошу, тех, кто будет под моим покровительством не считать их рабами, пока я сам об это не сказал… Северус, присаживайся… По громовое молчание, если не считать, дрожание от холода и страха детей, наг, скользнул на свободное место. В его голове мелькнули мысли и события, что привели к знанию о том, что Певерелл не считает его своим рабом. — Хм… — выдавила из себя эльфийка, но затем, сделав класс потеплее решила начать урок. — Я рада, что теперь все здесь. Что ж, приступим…***
— Лорд Певерелл, прошу, задержитесь, — дождавшись, когда все выйду, не считая того, что наг, остался так же, профессор продолжил: — Простите, что затронула ваши постулаты жизни, лорд. Но я часто вижу, что демоны предпочитают иметь рядом с собой рабов, изредка друзей, и некоторых знакомых. Вот я и подумала, что вы подзабыли законы вашей расы… Мы, сотрудники цитадели, как вы знаете, проверяем и присматриваем за студентами, и заметили, что для вас этот мир не в новинку, а значит, вы, мог ли быть здешним жителем. — Да, этот мир, в большей части, мне знаком, вы правы… — Аз тембром голоса дал понять, что дальше информации не будет. Так же он дал знак Северусу встать по его левую сторону и на шаг назад. Смысл этого действия был правильно понят, и наг, чуть смерился со своей участью. — Чистокровный демон в первую очередь желает иметь подле себя истинную пару, лучшую добычу, Силу, воинов, что будет подвластна ему, преданных рабов. И так далее… Но когда речь идёт об полукровках, то тут имеет понятие кто был наставником и, что он видел в своей жизни, которая дала ему урок. По крайней мере, это относится ко мне… Всего доброго леди Мун… — Последний вопрос, лорд, — эльфийка ни как не могла насытиться информацией, что подкидывал им всем этот мальчик. Вот и сейчас, она решила узнать хоть что-то ещё, что сможет понять маленького лорда и определить, куда его следует отправить. — Кто был ваш наставник? — У меня их было несколько, профессор Мун… Мальчишка вновь не ответил, и Фиотелия решила всё же ещё раз схитрить. — Тогда, вы будете не против, на следующий урок, коротко, рассказать о мире Инферно и её обитателях? — С удовольствием постараюсь рассказать, — вновь вежливый поклон, и, Аз вместе с Северусом спешат выйти, чувствуя, что ещё одно промедление, и эльфийка вновь станет выпытывать информацию. — Мистер Певерелл, может, вы обратитесь к одному из своих наставников, и они смогут нам помочь в дальнейшем? — тихо высказал своё мнение Снейп стараясь поспевать за своим наставником. — Я бы с удовольствием обратился, но боюсь, что потом они решат забрать вас у меня… Это у них в крови… Нагу оставалось лишь покивать головой, а мысленно понять, кто же могут быть эти наставники…