Потуши мой пожар

      Хэлпайд смогла восстановиться за несколько дней, так как Рэтчет был не на словах прекрасным доктором, а на деле. Фем отметила, что, вероятно, во время починки ее наставник знатно усилил ей корпус. Он сделал бы это и раньше, вот только сама меди-бот всегда упиралась, чего не могла сделать, когда оказалась на его операционном столе. Что ж, во всяком случае это лишним не будет. Как минимум, это страхует Хэлпайд от подобных аварий, как та, из-за которой ей пришлось ненадолго отойти от спасательных операций и заниматься только патрулированием и своей же реабилитацией.       Буря покинула Гриффин Рок так же быстро, как и настигла его, оставив после себя дюжину разрушений: оборванные провода из-за обвалившихся деревьев, горы камней у подножья горы, сломанная система слива, которая попросту не справлялась с количеством осадков за эти дни непогоды. Спасатели активно помогали рабочим восстановить город, отстраняясь от этой работы лишь для спасательных операций.       Конечно, отношения Хэлпайд с остальными членами команды немного испортились. Вот только по ее же вине, так как меди-бот первые дни после произошедшего напрочь всех избегала, и даже Бетт было трудно вывести ее на разговор. Когда же Флэтчер это удалось, Хэлпайд сказала, что ей попросту нужно было всё хорошо обдумать и остыть. Громкая ссора с Хитвэйвом на глазах у всех жителей пожарной станции вывела ее из равновесия и ей пока не хотелось с кем-либо пересекаться, дабы не узнать о себе чего-нибудь недоброго. По мнению фем только так теперь о ней могли думать. Много правды всплыло на поверхность и она не знала, насколько сильно из-за этого поменялось отношение ботов и Бёрнсов к ней.       Бетт же, в отличии от той, которая дважды ее спасла, прекрасно сошлась с людьми и кибертронцами в своей новой роли — роли настоящего спасателя, а не бездушного модуля «скорой помощи» для коммуникации с жителями острова. Постепенно все начали привыкать, что у Флэтчер теперь есть свое мнение, свои желания и свои занятия, которые пока что ограничивались чтением, уборкой места отдыха в бункере и написанием каких-то непонятных записей. Даже если бы кто-то и хотел узнать, что доктор выводит ручкой в блокноте, но не разобрал бы ее почерк — Бетт намеренно это делала, так как в назначениях протокола, который она однажды заполняла перед Дэни, был идеальный каллиграфический почерк. И всё же, она по-прежнему была такой же молчаливой. Не потому, что привыкла подыгрывать белому боту, а потому, что изучала всех. Так как она теперь действительно стала членом большой семьи спасателей, ей даже выделили небольшую гостевую комнату вместо привычного металлического шкафчика в гараже. Чарли считал, что с его стороны будет крайне бесчеловечно, если Бетт и дальше будет переодеваться в кузове «скорой помощи» и «спать» в комнате с компьютером ботов.       После того, как Хэлпайд вышла с «больничного», она вместе со своей напарницей начали часто ездить к доктору Грину. Меди-бот чувствовала себя в стенах лаборатории в безопасности, а с главным ученым острова — свободно. Теперь ей можно было не переживать за то, что она не могла отследить действия Бетт, контролировать ее слова. Когда наконец-то пришло осознание того, что рыжеволосая женщина практически человек, если не брать в расчет строение тела, Хэлпайд стало в разы проще поддерживать контакт с Эзрой. Даже если она скажет что-то не так, Эллизабетта ей поможет, и наоборот. К слову, Флэтчер действительно была заинтересована в их совместном изобретении, хоть и поделилась со «скорой помощью», что ей далеко до уровня Грина и самой Хэлпайд.       Когда Хэлпайд вновь начала принимать участие в работе спасателей, Хитвэйв каждый раз, пользуясь свободной минуткой, пытался заговорить с меди-ботом, но та волшебным образом пропадала, словно ее здесь и в помине не было. Бывало такое, что та даже намеренно проводила ночь в лаборатории, работая над проектом, дабы избежать разговора с лидером Сигмы-17. Команда, как всегда, не особо желала вмешиваться во взаимоотношения пожарного и медика, дабы потом не пришлось выбирать сторону. С другой стороны все боты и люди просто давали им шанс самим разобраться в том, что тогда произошло. Вот только Хэлпайд, по всей видимости, этого не хотела, поэтому в очередной раз, уговорив Бетт отправиться с ней, поехала на внеплановое ночное дежурство.       Дорога привычно была в молчании. Хоть Флэтчер и не говорила, но по ней было видно, что ее начинает раздражать сложившееся ситуация. Она неотрывно следила за дорогой, положив руки на рулевое колесо, которое крутилось само по себе — вела Хэлпайд, а женщина только делала вид, что контролировала белый внедорожник. Днем ранее на похожем патрулировании спящего города у них всё же завязался диалог. Хэлпайд узнавала свою напарницу, а та уж слишком хорошо понимала меди-бота. Однако между ними всё еще ощущалась некая неловкость. Каждая хотела что-то сказать, но не находила подходящих слов, чтобы выразить это, поэтому молчание затягивалось надолго.       — Когда ты поговоришь с ним? — тишину в салоне нарушила Бетт, что было, кажется, впервые. До этого Хэлпайд задавала аккуратные вопросы, дабы ничем не задеть напарницу. Теперь она для нее практически чужая и нужно заново начинать знакомство, которого, по сути, и не было. Изображение Хэлпайд на мониторе задвигалось.       — С Хитвэйвом? — разлился голос меди-бота. Бетт перевела взгляд голубых глаз на монитор. В обычной машине на этом экране выводится дополнительная информация, настройки и много другого, однако в боте возможности презентации значительно расширялись. — Не знаю, — вновь заговорила Хэлпайд, помолчав несколько секунд, обдумывая вопрос.       — Хэлпайд, хватит бояться, — еле уловимая усталость в голосе Эллизабетты рассеялась, и теперь он звучал твердо и серьезно.       — Что? — возмутилась фем. — Я не…       — Меня не проведешь, дорогая, — мелодично протянула доктор, крепче сжимая руль и усаживаясь поудобнее. — Я знаю твои страхи, переживания и мысли. Потому что они были в моей голове, — она отняла правую руку от руля и приложила указательный палец к виску, не отводя взгляда от изображения фэйсплэйта Хэлпайд на ее мониторе. — Я знаю тебя полностью, Пайд.       — Я рада, что могу наконец-то поговорить с тобой… — проговорила белый бот. И всё же, это была лишь малая часть того, что так она хотела сказать своей напарнице. — Мне этого не хватало…       Казалось, что это был маневр, который Хэлпайд удалось провернуть. Взгляд Флэтчер смягчился и та вновь расслабилась в водительском кресле. Через несколько секунд молчания губы женщины дрогнули, растягиваясь в слабой улыбке. Эти слова ее тронули, хотя она и без них знала, что Хэлпайд и раньше в ней очень нуждалась.       — Знай, что я на твоей стороне, — вновь заговорила Бетт через минуту, вновь кладя вторую руку на руль и переводя взгляд на хорошо освещенную пустую дорогу, — и я помогу доказать твою невиновность. Но помни, что это не команда Прайма. Это другие боты, другие люди, — она снова замолчала, облизывая губы. Улыбка сползла, а между бровей появилась более четкая морщинка. С момента неприятного инцидента и починки ее тела, кожный покров Флэтчер полностью возобновил свою целостность. Хэлпайд надеялась на это, хоть и не верила, что такое всё же произойдет. В конце концов Бетт не творение Праймуса, несмотря на то, что ее детали были кибертронского происхождения. Однако меди-боту казалось, что это случилось лишь потому, что у Бетт теперь было свое создание. В камере, где копился заряд для поддержание жизнедеятельности, была живая Искра, или, как бы назвала ее сама Флэтчер, — душа. — Ты думаешь, что Хитвэйв недоволен тобой, потому что ты была зациклена на прошлом? — Бетт коротко хохотнула, однако ее лицо по-прежнему оставалось серьезным. — Нет, моя дорогая. Он недоволен, потому что ты не показываешь ему себя настоящую. Ты — не ты. Ты всячески пытаешься подстроиться под каждого и попросту теряешь себя, — рыжеволосая вновь уставилась на экран, однако в этот же момент несильно хлопнула рукой по рулю. — Будь собой! Будь заносчивой и самоуверенной, потому что ты имеешь на это полное право, ведь лучше тебя во врачебном деле здесь нет никого. Делай свою работу так, как хочется тебе. Прекрати думать о том, что подумают другие. Хитвэйв — лидер, и он оценит всё твое мастерство и все твои качества. Покажи, что у тебя есть на самом деле стержень. Ему это понравится, будь в этом уверена.       С дежурства доктора вернулись под самое утро. Станция начинала постепенно просыпаться, а шеф отправлялся в свою спальню, так как сидел всю ночь в диспетчерской. После разговора с Бетт у Хэлпайд прибавилось уверенности, но стоило ей вернуться в пожарное депо, как та мгновенно улетучилась. К счастью меди-бота, Хитвэйв находился на заднем дворе и был очень увлечен своей тренировкой. Рядом с ним ошивался Чейз, который понимал, что до вечера он вряд ли будет патрулировать. Стоило Флэтчер покинуть салон «скорой помощи», как та сразу начала спускаться в бункер, в который раз проклиная оповестительную сирену. Фем надеялась, что не привлечет пожарного с полицейским, так она всё еще не была готова поговорить с первым. В бункере тоже никого не было, что немного удивило Хэлпайд. Она сошла с платформы подъемника и осмотрелась: перед телевизором Блэйдза не было, как и не было Болдера за ящиками, где у него стоял его огромный мольберт. Выглядело это весьма странно. Она предположила, что те так же на заднем дворе, просто стояли в стороне и их не было видно. Ни бульдозер, ни вертолет в гонках участвовать не могли, поэтому оставались зрителями. Фем так сильно напряглась от неожиданной для нее пустоты на минус первом этаже, что даже не заметила Кейда, который почти бесшумно спустился по пожарному шесту. Несмотря на раннее утро, он выглядел довольно-таки бодрым, хотя всегда казалось, что Кейд и ранние подъемы — несовместимые вещи.       — Привет, — поздоровался он, заставив Хэлпайд чуть ли не подпрыгнуть от неожиданности. Она резко обернулась, после опуская защитные очки-сканер и застывая. Однако завидев рыжеволосого парня, немного расслабилась.       — Привет, — ответила она, пройдясь в зону отдыха. Кейд поспешил за ней, показывая, что не просто так сюда спустился в одиночку. — Что-то случилось? — спросила Хэлпайд, замечая, как Бёрнс плетется за ней, быстро перебирая ногами. Она вновь повернулась к нему и сложила руки на корпусе. В прошлый раз он подходил к ней, чтобы она помогла выбрать ему подарок для Хэйли, потому что тогда пожарный явно пытался подмазаться. Сейчас же по его лицу было понятно, что ему явно что-то нужно.       — Нет, — тут же ответил Кейд, резко останавливаясь, словно его раскрыли. — То есть, да, — всё же продолжил он, замечая на фэйсплэйте меди-бота откровенное недоверие. Бёрнс немного замялся, отводя взгляд в сторону. — Хитвэйв хотел бы с тобой поговорить, — пробубнил он себе под нос. Хэлпайд хмыкнула, отвернувшись. «Он уже даже Кейда подсылает, чтобы выловить меня на разговор», — подумала фем, думая, где бы ей в очередной раз спрятаться, дабы избежать неприятного диалога. Взгляд ее оптики начал быстро бегать по бункеру.       — Ему сложно самому подойти ко мне? — бросила она, даже не думая, лишь бы поскорее закончить разговор.       — Что?! — тут же возмутился Кейд. — Ты сама избегаешь его! — он напыжился, сложив руки на груди. — Вас, женщин, никогда не поймешь… — пробурчал он, оборачиваясь. Хэлпайд тоже заметила это и проследила за его взглядом.       В бункер по пожарному шесту вслед за Кейдом спустилась Бетт. Заметив внизу помимо напарницы еще и одного из Бёрнсов, она повела левой бровью, не понимая, что происходит. Флэтчер явно не ожидала застать тут рыжеволосого парня, который делал вид, что вообще тут не при делах и не знает, как оказался в месте ботов. Она перевела взгляд на недовольную меди-бот, которая всем своим видом подавала, что не очень-то и рада компании пожарного.       — Не помешала? — тихо спросила доктор, направляясь к своему старому шкафчику, где ранее хранились ее вещи. Не дожидаясь ответа, она открыла его и вынула оттуда небольшую стопку исписанных бумаг — тех самых непонятных рукописей.       — Нет, — ответила Хэлпайд, наблюдая за своим модулем вместе с Кейдом, который теперь выглядел так, словно его застукали на чем-то непристойном. — Каково состояние систем? — неожиданно спросила она, наблюдая за тем, как Эллизабетта, пересматривая листы, направилась к пассажирскому лифту. Бетт посмотрела на нее, по прежнему не понимая, что здесь происходило, а после не глядя нажала на кнопку. Дверь открылась и доктор вошла внутрь кабины, не прерывая зрительного контакта с белым ботом.       — Стабильно, — лишь бросила она, протягивая свободную руку к панели лифта.       Дверь перед женщиной закрылась и лифт быстро поднялся наверх. Кейд удивленно глянул на Хэлпайд. Теперь он не понимал, что произошло. Он уже, кажется, успел позабыть, кто такая Бетт на самом деле, воспринимая ее уже как обычного человека, члена его команды спасателей и часть своей семьи. Ему показалось, что между докторами были какие-то разногласия, потому что в их коротком разговоре неловкости было больше, чем у Кейда с Хэлпайд. Он прочистил горло, привлекая к себе внимание меди-бота, которая до сих пор смотрела на место, где минуту назад находился лифт.       — Ну так что насчет Хитвэйва? — вновь начал он, ставя руки на пояс. Хэлпайд раздраженно посмотрела на него, прищуриваясь.       — Я поговорю с ним, — бросила она, махнув рукой и развернувшись, собираясь нырнуть в комнату с компьютером, дабы ее больше никто не трогал. Кейд торжественно усмехнулся, наконец-то добившись своего. — Но потом, — добавила фем, замечая ликующую физиономию Бёрнса.

***

      Установка «Небесного леса» была успешно завершена. Чтобы посмотреть на конструкцию вблизи Коди примчался из командного центра в город к своей семье и ботам. Конечно, его мало интересовала церемония открытия. Мальчик по-прежнему питал надежды, что сможет выловить Фрэнки из всей этой рабочей суеты и перемолвиться с подругой хотя бы парочкой слов.       Боты стояли в стороне от всех и наблюдали за процессией. Совсем скоро закончится проверка конструкции и они все отправятся домой на станцию. Хэлпайд, стоя позади всех, переживала, пытаясь это скрыть. Неожиданно она аккуратно обхватила тонкими и длинными пальцами плечевой сегмент Хитвэйва, чуть оттягивая назад, тем самым привлекая его внимание. Стоило пожарному обернуться в ее сторону, как она качнула головой, намекая, что им обоим нужно бы отойти для разговора. Хэлпайд до последнего пыталась найти на фэйсплэйте лидера или в его взгляде хоть каплю былого раздражения, но отчетливо читала лишь удивление. После разговора с Кейдом, она продолжала избегать его, переваривая ранее сказанные Бетт слова. Иными словами, меди-бот всё это время просто настраивала себя на разговор, который казался ей до невозможного тяжелым. Ограждаясь от всех, она даже не замечала, что Хитвэйв за все эти дни с момента аварии ни разу не фыркнул в ее сторону.       — Ну?.. — тихо протянул пожарный, сосредотачивая всё свое внимание на фем.       Он решил ее этим немного поторопить, потому что отвести его в сторону — она отвела, но вот после этого продолжала молчать, словно не знала, как начать диалог. Хэлпайд вновь всмотрелась в два янтарных огонька, которые прятались за прозрачным бирюзового оттенка экраном. Для Хитвэйва сделать подобное было труднее, потому что защитные очки белого бота имели зеркальную поверхность и в отображении он видел лишь себя.       — Я хотела бы извиниться, — очень тихо начала фем, ощущая какое-то дежавю. Когда-то давным-давно, когда они находились в подземных тоннелях Гриффин Рок, она произнесла такие же слова, а в ответ получила лишь недовольное фырканье. Меди бот решила, что если ситуация вновь повториться, то она заедет кулаком по фэйсплэйту пожарного и не станет ничего объяснять другим. — Тогда я потеряла контроль не только над Бетт, но и над собой… — добавила она, потому что молчание лидера начало напрягать ее.       — И ты извини, — неожиданно заговорил Хитвэйв, чуть наклоняя голову. Хэлпайд ощутила, словно по всему ее корпусу пробежал электрический заряд. Будто перед ней только что раскрылась совершенно другая сторону лидера ботов-спасателей. — Я вспылил.       — Думаю, мы оба были неправы, и нам стоит извлечь урок из того конфликта и просто забыть его, — торопливо проговорила Хэлпайд, всё так же не повышая голоса и не отводя взгляда.       В какой-то момент она поняла, что даже слегка выпучила окуляры и ни разу не моргнула. Хитвэйв поднял голову, а после еле заметно кивнул, натягивая слабую улыбку. Фем немного напряглась, так как испугалась, что эта скромная улыбка вот-вот могла превратиться в ехидную усмешку, которая обозначала бы, что Хитвэйв вновь победил, но этого не произошло. Успокоившись, меди-бот кивнула в ответ и уже собралась возвращаться на место, как пожарный мягко ее остановил.       — Я очень не хотел бы потерять тебя, — медленно проговорил он, всё так же пытаясь увидеть оптику Хэлпайд, но безуспешно. Слабая улыбка растворилась и красный бот теперь выглядел очень серьезным, дабы придать своим словам как можно больше правдоподобности. И даже несмотря на защитные очки, он понял, что на фэйсплэйте Хэлпайд застыло удивление. — Как члена команды, — поспешил он добавить, понимая, как многозначительно звучали его предыдущие слова. Теперь удивление сменилось чем-то другим и этот чертов экран вновь не давал лидеру возможности прочитать эмоции меди-бота. И всё же слабая улыбка теперь заиграла и на ее фэйсплэйте.

***

      С утра на всю станцию распространялся приятный аромат только что приготовленной яичницы с беконом. Всех Бёрнсов это немало удивило, так как сегодня была очередь Дэни готовить завтрак, а ее блюда всегда были весьма сомнительного качества и имели малоприятные запахи. Первым в столовую залетел Кейд и тут же остолбенел. Следом за ним вошли Чарли и Грэхем, так же непонимающе глядя на рыжеволосую женщину у плиты. Старший Бёрнс уже было хотел заговорить, но Флэтчер опередила его.       — Доброе утро, семья Бёрнс, — проговорила она и по-доброму посмотрела на вошедших мужчин, одаряя их лучезарной улыбкой.       В эту же минуту в столовой появилась и сама Дэни, однако чуть не упала, так как бегущий следом за ней Коди не смог вовремя притормозить, грозя сбить сестру с ног. Видимо, такой сюрприз действительно поразил абсолютно всех. Бетт лишь хмыкнул, потянув за тесемку фартука, развязывая аккуратный бантик на поясе, а после вовсе снимая его и вешая на специально для него отведенный крючок. Рукава у светло-серой кофточки, которую Флэтчер совсем недавно приобрела вместе с джинсами, в которых находилась, были закатаны по локоть. Вновь Бёрнсам было непривычно видеть женщину в чем-то еще, помимо медицинской униформы. Рыжие локоны были собраны в очень аккуратный хвост на макушке, который, казалось, даже слегка молодил доктора. Эллизабетта подхватила две последние порции яичницы с овощами и беконом и поставила к остальным трем на обеденный стол. Приборы уже лежали на месте, поэтому Бетт вернулась к столовым тумбам лишь для того, чтобы замочить сковородку.       — Чего это мы стоим столбом? — вякнул Кейд, тут же усаживаясь на свое место за столом, пожирая взглядом горячий и ароматный завтрак. Остальные последовали его примеру и как-то неуверенно сели на свои места, словно им заказали деликатесов из дорогого ресторана и они не знали, стоит ли их пробовать, дабы избежать в дальнейшем большого счета.       — Доброе утро, Бетт, — проговорила Дэни, осмотрев свою порцию, где было поменьше бекона и побольше овощей, как она и любила. Несмотря на смену ролей, ей было приятно. Флэтчер лишь улыбнулась ей, кивнув. Следом за пилотом все остальные наконец-то поприветствовали доктора. Пока Грэм последним пожелал доброго утра, Кейд уже во всю уплетал свой завтрак, не стесняясь сочно чавкать. Коди скривился, некоторое время понаблюдав за старшим братом.       — Кейд, это некультурно, — наконец-то заговорил мальчик, отворачиваясь от пожарного.       — Ну а что? — пробурчал рыжеволосый, продолжая жевать. — Это приятно пахнет и очень вкусно, — проговорил он, подбирая кусочки красного перца, который случайно выпал за бортик тарелки. Теперь скривился Грэм, поджимая губы. Сдали к шефу тихо подошла Бетт и мягко положила руку на его плечо, окидывая взглядом всех присутствующих.       — Я приготовила вам кофе, а для Коди сделала ягодный чай, — произнесла женщина, убирая руку с плеча капитана полиции, поняв, что немного напугала его этим, так как ощутила, что тот слегка дрогнул от неожиданности. Она посмотрела на блондина, который со всех сил старался не смотреть на брата. — Будь у вас какао или горячий шоколад, я бы сделала что-то из этого.       — Ничего страшного, — Коди помахал рукой, искренне улыбнувшись Флэтчер. — Ягодный чай я тоже люблю, — протянул он, наконец-то взяв в руку вилку. В его тарелке кусочки бекона были аккуратно разрезаны, несмотря на то, что столовый нож для этих целей ему всё же положили.       — Даже не знаю, как Вас отблагодарить за это, Бетт, — начал Чарли, уже пережевав небольшую порцию.       — Мы же договорились обращаться на «ты», — исправила его женщина, качнув головой. Она развернулась и вновь направилась в сторону кухни, где принялась наливать всем кофе, за исключением самого младшего Бёрнса. — «Спасибо» будет достаточно, Чарли.       — Где ты так научилась готовить? — спросил Кейд с набитым ртом, поднимая голову и наблюдая за тем, как Бетт в обеих руках смогла принести четыре чашки. Расставив их возле каждого, она вернулась за чашкой чая для Коди. Послышался стук приборов по тарелкам — к трапезе приступили все без исключения. Никто не смог устоять перед соблазнительным блюдом. Неожиданно пожарный ощутил легкий толчок. Рядом сидела Дэни, поэтому он уставился на нее, замечая ее хмурое и осуждающее лицо. Пожарный скривил гримасу, не понимая, за что та толкнула его локтем в бок.       — Я давно умела готовить, Кейд, — наконец-то ответила Бетт, поставив последнюю чашку перед мальчиком, а после занимая свободное место рядом. По понятным причинами она не сделала порцию для себя, но совсем было не против посидеть в компании Бёрнсов. — И раз ты это так высоко оценил, то я буду делать это почаще, чтобы экономить время команды.       — О-о, — довольно протянул рыжеволосый, активнее пережевывая, чтобы более четко говорить. — Значит, в дни, когда моя очередь готовить завтрак, я смогу дольше поспать, — проговорил он, откидываясь на спинку стула, так как его тарелка уже была пуста. Он вновь ощутил толчок локтем в бок со стороны Дэни.       — Эм… Бетт? — Грэм привлек к себе внимание женщины. Та посмотрела на него, мягко улыбнувшись и чуть наклонив голову, показывая, что слушает его. — Мы довольно мало знаем о тебе, так как ты проводила с нами мало времени…       — Это можно исправить, — заговорила Бетт, не дав инженеру закончить свою мысль, которую и без этого все поняли. — Сейчас мне малоинтересно постоянно находиться в бункере рядом с ботами и я хотела бы держаться поближе к людям.       — А как же Хэлпайд?.. — аккуратно спросил Коди, слушая разговоры за столом. Бетт чуть поджала губы, но от этого улыбка с ее лица не пропала.       — У меня с Хэлпайд особые взаимоотношения, — ответила она спустя несколько секунд раздумий и рассматривания гладкой поверхности стола. Наконец-то она подняла взгляд на мальчика, который уже успел пожалеть о своем вопросе. — Она меня поймет.       — А ты тогда будешь есть с нами на всякий мероприятиях, где есть банкет? — заговорил Кейд, довольно положив руки на живот. Ему казалось, что так вкусно и сытно он не ел уже несколько недель. Бетт поставила локти на стол и уперлась подбородком в сложенные одна на другую ладони.       — Вероятнее всего, придется.       — Но ведь человеческая еда не представляет для твоего организма никакой энергетической ценности, — Грэм поправил свои очки, посмотрев на рыжеволосую женщину как-то недоверчиво, при этом отметив, что улыбка с ее лица всё же постепенно сползает. Вновь молчание, которое в этот раз затянулось чуть дольше.       — Мой организм, — начала Флэтчер медленно, четко проговаривая каждое слово, — настолько продуман, что я способна получать энергию из, — ее тонкая рука потянулась к вазе с фруктами, которая находилась почти что рядом с ней. Эллизабетта взяла зеленое яблоко и покрутила его в руках, продолжая: — Из обычной еды. Но чтобы достаточно обеспечить себя этой энергией, мне придется есть много. Очень много.       — Это сколько? — с насмешкой спросил Кейд, зная, что в турнирах по поеданию какого-либо блюда ему нет равных.       — Для моего организма правильнее высчитывать энергию в джоулях, — Бетт хитро усмехнулась, впиваясь взглядом в красноголового парня, прекрасно понимая, что тот вряд ли поймет всё то, что она могла бы ему рассказать, поэтому стоит объяснить всё как можно проще. — Допустим, в одном двойном чизбургере с беконом приблизительно четыреста калорий. Мне нужно таких порядка трех сотен, что равняется сто двадцати тысячам калорий. По итогу, это где-то чуть больше пятисот тысяч джоулей. Многовато, не находишь? — она аккуратно вернула яблоко на место, сложив руки перед собой на столе. — И это только на завтрак.       — Да ну! — фыркнул Кейд, явно не веря тому, что рассказала женщина, хоть сначала он и подумал о том, что такое количество бургеров ему всё же не стоптать за один раунд турнира. А может, и за весь турнир. На лице Грэма и Дэни же застыло искреннее удивление. — И твоим, кхм, — он вспомнил, как Флэтчер застала его с Хэлпад в бункере, когда Хитвэйв отправил его к «скорой помощи», — системам это не навредит? — в ответ на это он получил лишь легкую улыбку и покачивание головой. — Ну и… киборг.       — Кейд, я андроид, а не киборг, — исправила его Флэтчер, тем самым показывая, что она уже полностью приняла свое теперешнее яство. Или хотя бы пыталась показать, что это так.       — Но ведь…       — Во мне ничего органического нет, — Бетт перебила Кейда, на лице которого начало вырисовываться смятение. — Даже лубрикант, который выделяют мои железы в ротовой полости, чтобы я могла сейчас разговаривать, синтетического происхождения.       — И что это значит?       — Это значит, что я могу в тебя плюнуть, но это будет не так мерзко.       На лице Бетт заиграла ехидная ухмылка, а со сторон Дэни, Грэма и Коди послышался тихий смешок. Кейд недовольно фыркнул, явно не оценивая эту остроумную шутку доктора. Посмотрев на братьев с сестрой, он обиженно сложил руки на груди, хмурясь.       — Ха-ха! Как смешно! — громко проговорил он, явно не понимая, за что стал объектом насмешек. Шеф молча уже потягивал горячий кофе из своей любимой чашки, наблюдая за сценой. Он, как всегда, не вмешивался. Когда волна смешков закончилась, Дэни, отпив немного из своей чашки и наслаждаясь вкусом кофе, поерзала на стуле.       — Бетт, — обратилась она к женщине, которая последние минуты, подобно Чарли, молча наблюдала за спасателями. Услышав свое имя, она посмотрела на девушку, вопросительно вскинув брови. — А ты приняла себя? — задала пилот неожиданный даже для своих братьев и отца вопрос. Заметив, как все за столом уставились на нее, она поняла, что ляпнула, отчего ее щеки покрылись румянцем стыда. И хоть лицо Бетт стало серьезнее, голос ее звучал по-прежнему мягко.       — У меня ряд преимуществ: я могу не спать, не есть, не ходить в уборную, — она вновь потянулась к вазе с фруктами, взяв в руки то самое яблочко, снова начиная его крутить в руках и рассматривать. — Однако есть также и ряд «но»: мое бодрствование может длиться не больше пары недель, а потом мне всё же стоит отправиться на подзарядку. Теперь моя пища — энергон. И в радость для ботов то, что для моих систем его нужно совсем немного и они потребляют его сверхэкономно, — Бетт подняла взгляд на Кейда, который продолжал сидеть со сложенными на груди руками и хмурым лицом, хоть и слушал он ее действительно внимательно. — Ну и если я собралась есть вместе с Кейдом на банкетах, то принятую пищу всё же следует эвакуировать, — Кейд сначала удивился, когда доктор заговорила про него, а потом скривился от таких подробностей. — Но это не так противно, как может происходить у настоящих людей, — Бетт поджала губы, вновь опуская взгляд на фруктовый плод в руках. Все обдумывали ее слова и пока что не собирались что-то говорить. Когда это дошло до Флэтчер, она продолжила: — Я считала, что раз вместо мозгов у меня компьютер, то я ничего не буду забывать, что мое тело не будет уставать, и у меня вовсе появятся какие-то сверхспособности. Но… — женщина глубоко вздохнула, сжимая яблоко в ладонях, словно хотела его раздавить, но спустя секунду опять вернула на место в вазочку. Кейд покосился на это яблоко, желая его уже вовсе убрать со стола, дабы Бетт больше не мучила фрукт. — Но Хэлпайд весьма хороший творец и явно всё продумала до мельчайших деталей. Я способна что-то забыть, выносливость у меня тоже не бесконечна. И никаких сверхспособностей нет. Я просто… Как раньше, но в лучшей форме. Хотя, думаю, — Эллизабетта выровняла спину и привычно вскинула подбородок, вновь улыбнувшись семье Бёрнс, — это только в плюс в такой работе, как наша.       Дэни недовольно покрутила носом и поджала пухлые губы, сложив руки под грудью. Проанализировав все факты, которая перед ними изложила Бетт, она пришла к не очень утешительным итогам, которые явно ее задели.       — Ты можешь есть сколько угодно и при этом не прибавлять в весе, — с завистью пробубнила она себе под нос. Наверное, это именно та самая способность, которой ей всегда не хватало в жизни. Теперь хохотнул Кейд, ощутив, что теперь сестрица заняла его место и он наступила его очередь посмеяться. Он знал, как та завидовала его возможностью утоптать порцию за троих и при этом оставаться в прекрасной форме. Косо посмотрев на брата, Дэни фыркнула, закинув ногу на ногу под столом, специально задевая пожарного.       — Эй! — возмутился он, чуть отодвинувшись от стола и заглядывая под него, вскоре понимая, что на самом деле произошло.       — Успокойтесь, — мягко попросил шеф, который до сих пор медленно, без какой-либо спешки потягивал свой кофе. Или он уже налил себе вторую чашку, а все так были увлечены рассказом Бетт, что попросту этого не заметили?       — Мне не сложно будет позаниматься фитнесом вместе с тобой, Дэни, — Бетт улыбнулась девушке, показывая, что ее не смущает это и она готова быть на равных с простыми смертными. Шатенка тут же расслабилась и улыбнулась в ответ, радуясь тому, что у нее теперь появилась компания и от тренировок можно получить двое больше удовольствия.       — У меня есть вопрос, — вновь по столовой разлился голос шефа. Он поставил пустую чашку из-под кофе и оперся локтем на стол, чуть повернувшись в сторону собеседницы. — Я изучил твою биографию, — Чарли задумался, потирая верхнюю губу указательным пальцем, из-за чего двигались и его седые усы. Флэтчер понаблюдала за ним, но пауза затянулась.       — И что за вопрос, шеф? — переспросила она, вскинув темно-рыжую бровь. Ее это немного удивило, потому что почти вся ее биография была общедоступна и ее мог прочесть абсолютно каждый, кто владел английским языком или вовсе умел читать. Конечно, есть моменты, которые намерено было скрыто от общественности, но оно того действительно стоило. Чарльз внимательно посмотрел на доктора.       — Знают ли твои бывшие коллеги и знакомые, что ты теперь работаешь и живешь в Гриффин Рок? — он наблюдал за тем, как удивление на ее лице сменяется озадаченностью. — Или хотя бы знают о том, что ты цела, невредима и здорова?       Бетт дослушала мужчину и тихо хмыкнула, поджимая губы. Ей и самой было интересно, дошла ли эта информация до ее прошлого места работы. Из самых близких у нее там никого не осталось, хотя почти все ее коллеги-спасатели были для нее хорошими друзьями. Но всё же Флэтчер действительно не знала, что ответить на вопрос шефа.       — Спрошу у Хэлпайд, так как, к сожалению, такие детали она, вероятно, обсуждала с Фаулером до моего включения, — отчеканила доктор с ровной спиной и почти что безэмоциональным лицом, словно вновь играла роль бездушного модуля меди-бота.       — А ты не хотела бы вернуться обратно? — неожиданно спросил Коди. Бетт со слабой улыбкой посмотрела на мальчика и заметила в его темных глазах еле заметную грусть.       — Вряд ли… — проговорила она, вздохнув. — Да и не хочется уже как-то… Мне здесь вполне комфортно, а там — прошлое, которое от меня отрезано, — женщина повернула голову в сторону окна, всматриваясь куда-то вдаль, словно представляла свое прошлое в виде островка в океане.       В большом зале ненадолго воцарилась тишина, которую в какой-то момент прервал шум работающего холодильника. Все наслаждались минутами отдыха после вкусного и сытного завтрака, продолжая впитывать в себя ароматы свежего кофе и чая. Спасателям редко когда выпадала возможность насладиться утром, как сегодня, но за каждую подобную минуту все в глубине своей души были искренне благодарны. Собираться семьей было важной традицией, которые Бёрнсы старались выполнять ежедневно, хоть и не всегда это получалось из-за работы.       — Ты ведь не стареешь… — неожиданно заговорил Грэм, который всё это время тупо смотрел в свой темный напиток в чашке, наблюдая, как от жидкости вверх поднимается пар.       Послышался глубокий вздох. Бетт знала этот очевидный факт и это, пожалуй, было единственным, что ее категорически не устраивало в своем новом теле. Лучше уж пусть она будет пытаться сохранить молодость с годами, чем будет мечтать о том, чтобы хоть как-то меняться с возрастом. И всё же она вновь усмехнулась, хоть и горько.       — Хотя бы не заболею ревматоидным артритом или остеопорозом. Кости ведь из металла… — тихо проговорила она, после чего медленно поднялась, поджав губы, и принялась собирать грязную посуду. Дэни грустно посмотрела на Флэтчер. И если несколько минут назад она ей завидовала, то сейчас от этого чувства ничего не осталось.