***
После разговора с Маделейн Пинч у всех внутри остался неприятный осадок. Ее предложение немного насторожило шефа, а Бетт вовсе не оценила поведение Пинч. — Вряд ли она остановится и оставит нас с покое, — проговорила Флэтчер, наблюдая за тем, как Маделейн вместе со своим ребенком садится в машину, совсем не обращая внимания на то, что люди, что собрались рядом с колодцем Хокинса, начали расходиться. Пока спасатели добирались до места происшествия, Эллизабетта уже успела сменить купальный костюм на свою медицинскую униформу. Она радовалась, что навыки быстрой смены костюма остались при ней после ее «воскрешения». По ее лицу можно было понять, что важная мадам ей пришлась не по вкусу. — Спокойно жить рядом с такими, как она и ее дочь, которая представляет из себя ничто иное, как разбалованный ребенок, невозможно, — продолжила она, еще сильнее хмурясь. — Думаю, что мы на это не сможем повлиять, — сказал глава семейства Бёрнс, тоже не одобрив поведение Пинч. Понимая, что их скромному отдыху в Цветущей долине подошел конец, он окинул семью взглядом, останавливаясь на самом младшем сыне. — Не хочешь мороженого, Коди? — ласково спросил он, положив руку на плечо мальчику. — Мы поедем в депо, шеф, — сообщил Хитвэйв тут же трансформируясь в пожарный грузовик. На станцию вернулись все, за исключением, конечно, Чейза, Чарли и Коди. Никто не был против того, что отец захотел провести с сыном оставшееся свободное время, поэтому все остальные спасатели решили заняться своими делами. Бетт сидела на постели Дэни в ее комнате, а сама пилот мастерски перебирала рыжие пряди доктора, делая несложную и симпатичную прическу. С момента, как Флэтчер обрела сознание, такие посиделки девушек случались довольно часто. Несмотря на сильную разницу в возрасте, ведь Бетт годилась ей в матери, у них действительно было много тем для обсуждения. — Не хочешь послезавтра съездить со мной в магазин? — спросила Бёрнс после того, как Бетт чуть ли не полностью рассказала биографию Сэлинджера с мельчайшими деталями. Флэтчер такое начало заинтересовало, и если бы она могла, то повернулась к Дэни. — Там начинается весенняя распродажа, — объяснила девушка причину визита торгового центра и бутиков в нем. Бетт хмыкнула. — Я совсем не против, — улыбнулась женщина, чуть прищурившись, так как Дэни слишком сильно потянула ее за прядь. — Давно пора нормально проветриться, — добавила она. Хэлпайд была в гараже, в который раз рассматривая рабочее место Грэма, словно искала там что-то новое. Желания что-то делать почти не было, поэтому меди-бот решила потратить время на отдых в молчании и тишине, которую всё же удавалось прерывать тренирующемуся на заднем дворе Хитвэйву. Однако помимо этих звуков, к которым уже привыкли аудиосенсоры фем, она услышала и другие, отчего обернулась в сторону въездных ворот. Коди уныло зашел в гараж, держа руки в карманах куртки и опустив плечи. — Коди? — удивилась Хэлпайд, направляясь к Бёрнсу, привлекая его внимание к себе. — Что-то случилось? — с беспокойством спросила она, так как мальчик выглядел весьма сконфуженным. — Мы купили с папой по мороженому, как и хотели, но потом он уехал, сказав, что у него срочные дела, — вкратце рассказал блондин то, что произошло за это время, тем самым объясняя свое состояние. Он явно был очень расстроен, что к этому еще примешивалось тревожное беспокойство. — Просто взял и уехал? — переспросила «скорая помощь», перекашивая фэйсплэйт. — И ты шел пешком домой? — Да, — кивнул юный Бёрнс, но потом вздохнул. — Я мог бы поехать на аэрборде, но оставил его у Чейза и даже не успел об этом ему сказать, — чуть громче сказал мальчик, и Хэлпайд начало казаться, что он вот-вот может заплакать, однако Коди хорошо держался. Неожиданно внимание белого бота и Бёрнса привлек звук со стороны пожарного шеста — спускалась Бетт, услышав разговор в гараже. Ее густые рыжие пряди были собраны в аккуратный колос. Однако спускалась она одна. Наверняка Дэни решила остаться в своей комнате и почитать, либо же отправилась на кухню выпить чашечку кофе. Флэтчер непонимающе посмотрела на напарницу, а потом на светловолосого ребенка. — Что случилось? — тут же слетел вопрос с ее уст, когда она переводила взгляд с присутствующих в помещении. Коди уже было приоткрыл рот, чтобы снова всё рассказать, но Хэлпайд его опередила, поставив одну руку на поясное колесо. — Шеф уехал по каким-то срочным делам, оставив Коди, и ему пришлось идти пешком домой, — быстро проговорила она, наблюдая за тем, как меняется выражение лица доктора. Непонимание сменилось удивлением, а потом беспокойством вперемешку с недовольством. Ее явно не устраивала эта ситуация. Она совсем иначе посмотрела на мальчика и уже через секунду подошла к нему, мягко положив руки на плечи. — Ты, наверное, устал и проголодался, Коди, — тепло протянула женщина, слабо улыбнувшись Бёрнсу. — Пойдем, я тебя накормлю и сделаю тебе теплого чая, — она двинулась в сторону лифта, а Коди послушно зашагал с ней в ногу. Стоило лифту скрыться вверху, как Хэлпайд хмыкнула и направилась в сторону задних ворот, что вели на тренировочный трек. Она обдумывала рассказ Коди, но потом в ее процессор влезли мысли о том, что Бетт уж как-то слишком заботливо относится к мальчику. Конечно, Коди любимчик всей семьи и никто этого не скрывал, но меди-бот не думала, что у ее напарницы могут проснуться чувства, похожие на… материнские? Наверное, ей придется еще долго знакомится с Бетт, чтобы понять ее полностью. Она казалась личностью более сложной, чем изначально казалось Хэлпайд. Хитвэйв всё еще был на полосе препятствий, усердно тренируясь, поэтому не сразу заметил белого бота, что вышла из гаража. «Скорая помощь» сложила руки на корпусе, молча наблюдая за пожарным и его мастерством обхождения препятствий и вождения. Несомненно, он лучше всех справлялся с этим заданием. Наконец-то заметив Хэлпайд, Хитвэйв притормозил у станции и трансформировался, с интересом посмотрев на нее, отмечая серьезное выражение ее фэйсплэйта. Ему казалось, что она вот-вот может выдвинуть ему какие-то претензии, но с момента их перемирия их общение было очень даже приятным без какого-либо негатива. — Что? — наконец-то спросил он, чуть наклонив голову вбок. Хэлпайд тут же опустила руки и расслабилась, подходя к лидеру команды. — Шеф странно себя ведет, — тихо проговорила она, отводя взгляд куда-то в сторону деревьев, так как подул ветер и шелест их крон привлекал к себе внимание. — Это не похоже на него, — в этот раз взгляд меди-бота упал на Болдера, который, уловив часть их диалога, направился к ним вместе с Блэйдзем. — Он бросил Коди и куда-то уехал, ничего не объяснив. — Думаю, мы должны дождаться Чейза, чтобы узнать, что случилось с шефом, — проговорил инженер, получая одобрительный кивок от Хитвэйва. По понятным причинам это не понравилось никому из команды, поэтому четыре бота в эту же минуту направились в гараж, чтобы дождаться своего товарища. Но ждать пришлось недолго. Уже совсем скоро в главные ворота гаража быстро въехал полицейский автомобиль, тормозя со скрежетом шин. От такого звука даже Коди шустро спустился вниз, проскользнув по пожарному шесту, а следом за ним и Бетт. Боты не скрывали того, что ждали полицейских. — Привет, пап, — протянул Коди, направляясь к отцу. Ему было уже лучше после обеда и сладкого ароматного чая, которым Бетт его напоила. На некоторое время мальчик даже почувствовал себя вполне нормально, но появление главы семейства вновь вызвало в нем тревогу. — Всё в порядке? Мы не слышали от тебя… — Я вымотался, поговорим завтра, — холодно и отчужденно проговорил капитан полиции, направляясь в сторону лифта, не смотря ни на кого. Хитвэйв нахмурился, вспоминая, как точно так же передвигалась напарница Хэлпайд, работая на автопилоте. Однако шефа вряд ли так смогли подменить, как Флэтчер, поэтому такое поведение Чарли оставалось совершенно непонятным. Коди последовал за отцом, но тот, не дожидаясь его, сам поднялся наверх. Боты переглянулись. — Наверное, тяжелый день, — попытался подбодрить мальчика Болдер, хоть и понимал, что слова Хэлпайд о состоянии шефа действительно подтвердились. Коди посмотрел на Чейза — единственного, кто мог ответить на их вопросы. — Чейз, что вы делали всё это время? — спросил он его. — Эвакуировали Цветущую долину, — ответил полицейский, принимая форму бота. — Шеф был уверен, что содержание серы слишком высоко. — Ерунда какая-то… — тут же бросила Бетт, сложив руки на груди, нахмурившись и поджав губы. — Что? — в панике отреагировал Блэйдз. — Мы же были там? — он демонстративно откашлялся и даже косые взгляды Хитвэйва и Хэлпайд его не остановили от номера. — Я знал, что чувствую себя неважно. — Сера нам не опасна, Блэйдз, — протянул Хитвэйв, замечая, что не только он не оценил актерскую игру вертолета. — Оу… — поник оранжевый бот, слегка растерявшись. — Просто сам факт, что она внутри, вызывает боль… — Я не выявил серы в Цветущей долине утром, — проговорил Болдер, явно не находя связи. — А я днем, — согласился с ним Чейз. — Тем не менее, шеф настаивал, что… — Хэй, — прервал его бот-пожарный, подойдя к товарищу. — Если шеф сказал, что долину нужно эвакуировать, значит нужно, — командирским тоном сказал он. Несмотря на нелогичность действий Чарли Бёрнса, Хитвэйву казалось, что шеф что-то да знает и это серьезно. Его, конечно, смутила ситуация, но он не мог ослушаться главу семейства. — Что-то не так… — задумчиво протянул Коди, потирая подбородок с сосредоточенным лицом. — Я чувствую… — Тогда предлагаю поехать и снова проверить Цветущую долину, — бросила Хэлпайд, окидывая после всех взглядом и останавливаясь на Хитвэйве, однако уже по его оптике поняла, что он не согласен. — Я думаю, шеф знает, что делает, — твердо настоял Хитвэйв, и его взгляд тут же стал мягче. Меди-бот хмыкнула и сложила руки на корпусе. — Не смею спорить тогда… — намного тише проговорила она, будучи недовольной из-за отказа. — Понимаю, что ситуация немного абсурдная, но никто нашу работу не отменял, — неожиданно вновь заговорила Бетт, поправляя халат. — Напомните, кто сегодня ночью дежурит? — она посмотрела на ботов снизу вверх, сложив руки на груди. — Сегодня наша с Дэни очередь, — тут же отозвался Блэйдз. Флэтчер облегченно вздохнула, расслабляясь и опуская руки. — Мне сегодня нужно восстановить запас энергии… — Говори, что ты просто ляжешь поспать, — прервала ее Хэлпайд, махнув рукой с длинными пальцами. — Не нужно больше этих трудностей в объяснениях. — Как скажешь, — лишь бросила доктор, даже не посмотрев на напарницу, что удивило пожарного. Он думал, что между медиками отношения намного лучше, но со следующего диалога понял, что ему лишь показалось. — Каково состояние систем? — Всё отлично, — Бетт прищурилась, посмотрев на меди-бота. — Просто если сегодня дежурит Дэни, то завтра наша с тобой очередь, а я не хочу каких-либо проблем, — объяснила она, переведя взгляд на Коди, который выглядел таким же обеспокоенным из-за отца, но всё же внимательно слушал разговоры ботов и андроида. Хэлпайд лишь молча кивнула. Теперь только так она могла узнать о состоянии Бетт без диагностики с помощью дополнительных приборов. Так как близилось ночное время суток, Коди вскоре нужно было отправляться в постель. Покормив мальчика и напоив его теплым молоком, Бетт отправила его в ванную комнату, пообещав, что придет к нему в спальню, чтобы уложить. Она понимала, что сейчас для ребенка трудное время. Самый важный человек в его жизни по необъяснимым причинам резко отстранился, отчего юному Бёрнсу явно было не по себе. Чтобы хоть как-то улучшить состояние мальчика, Эллизабетта хотела хотя бы попытаться окружить его заботой и отгородить от грустных мыслей. Пока рыжеволосая женщина мыла посуду после довольно-таки позднего ужина, Грэм решил еще поработать за ноутбуком, оставаясь в столовой, а Дэни поспешила заступить на дежурство вместе с Блэйдзем. Кейд, услышав слова Бетт о том, что она будет укладывать в постель его самого младшего брата, уже успел отпустить шуточку про малыша Коди. Получив неодобрительный взгляд Флэтчер в ответ, он покинул комнату со словами, что ему тоже нужно идти отдыхать, чтобы быть готовым к любому вызову. Наведя порядки, Бетт отправилась в комнату Коди, где последний уже лежал в своей постели, думая о сегодняшнем дне: о том, как хорошо он сегодня начинался и как ужасно заканчивается. Женщина заботливо поправила его одеяло и села на край кровати, поправляя легкую сиреневую кофту. Коди внимательно посмотрел на Флэтчер, а в его глазах читался вопрос. — А ты действительно будешь отдыхать? — тихо спросил он, рассматривая тонкие черты лица доктора, которая неотрывно смотрела на мальчика. Бетт нежно улыбнулась, лишь кивнув. Ему казалось, что эта способность еще сильнее сближает ее с людьми. Но его голову вновь заполнили мысли о сегодняшнем дне и на юном лице вновь проявилась тревожность. Он отвел взгляд и тихо вздохнул. — Я переживаю за папу. Он не похож сам на себя. — Я уверена, что всё будет хорошо, — протянула тихо Бетт, поглаживая мальчика по плечу через одеяло. — Надеюсь… — вздохнул Коди, пожимая губы. — Если хочешь, то я могу полежать с тобой, пока ты не уснешь, — проговорила Флэтчер, чуть наклоняя голову вбок. Коди лишь молча кивнул, наконец-то слабо улыбнувшись. Ему было приятно, что Бетт делает это. Женщина встала с постели и обошла ее, ложась позади Бёрнса. Коди сложил ладони и положил их под щеку, прикрывая глаза, когда ощутил, как теплая рука доктора приобняла его. От присутствия Эллизабетты светловолосому мальчику действительно было спокойнее. Темнота комнаты не давила на него, а тихое и умеренное дыхание женщины начинало убаюкивать. В последний раз он спал с кем-то, наверное, несколько лет назад, когда ему приснился ночной кошмар. Кажется, тогда он лежал со своей сестрой, которой на тот период было всё равно, где спать, потому что работа сильно выматывала. Только в отличии от Дэни, Бетт не спала, а лежала с открытыми глазами и рассматривая светлый затылок мальчика, заражаясь его беспокойством. Поведение шефа действительно было странным и наталкивало на разные мысли. Услышав мирное сопение Коди, Бетт аккуратно поднялась, дабы не разбудить его. Она в последний раз посмотрела на него перед тем, как покинуть его комнату, желая, чтобы сновидения мальчика были спокойными. Его оберегала вся семья, со всех сторон, но сейчас ощущалась, что одна сторона защиты в лице главы семейства резко пропала. Покачав головой, дабы отогнать эти мысли, Флэтчер тихо вышла из комнаты и направилась в свою спальню, минуя столовую, где Грэм задремал прямо на клавиатуре своего ноутбука. Было понятно, что станция погрузилась в спокойный сон и лишь бодрствующих переполняла тревожность. Доктор беззвучно дошла до нужной двери и тут же скрылась за ней. Ее комната мало чем отличалась от комнат каждого из семьи Бёрнс: всё те же однотонные обои и паркет, устилающий пол. Немного мебели, необходимой для спальни, и почти никаких украшений. Ранее это была одна из гостевых комнат, но для Флэтчер она была важнее. Вероятно, со временем здесь будут вещи, которые характеризуют Эллизабетту, как в комнате Дэни плакаты, картины и спортивный инвентарь; как в комнате Кейда атрибутика игры в бейсбол, кубки и различная мелочь; как в комнате Грэма царствующий порядок и небольшая библиотека и целый шкаф с электронными носителями информации, на которых, в основном, хранились записи старых научных программ и фильмов. Комната Коди выдавала то, что он умен не по годам, но это, скорее всего, только из-за того, что мальчик растет на острове технологий будущего. В покои Чарли ни Хэлпайд в теле Бетт, ни сама Бетт не попадали, поэтому оставалось загадкой, что скрывается за дверью из коридора с лифтом. Флэтчер уныло осмотрела свою спальню, задумываясь о чем-то своем, но вскоре легла в постель. Времени оставалось не так уж и много, поэтому она понимала, что полностью зарядиться не сможет. «Выспаться», — исправила она саму себя, вспоминая слова Хэлпайд. Вероятно, сама меди-бот хочет, чтобы Бетт ощущала себя человеком. Откинув абсолютно все мыслительные процессы, женщина прикрыла глаза, тут же погружаясь во тьму. Процесс погружения в «сон» занимал у нее всего лишь несколько секунд. Еще одно преимущество. Однако никто даже не мог подумал, что подобное действо пошло только на руку тому, кто решил погосподствовать на острове Гриффин Рок.***
После всего казуса, которому поспособствовали неизвестные мобильные телефоны, что взяли по контроль разум не только людей, но и ботов и даже Бетт, началось восстановление Цветущей долины. Уже к вечеру она выглядела в разу лучше, чем несколькими часами ранее. Несмотря на нарушение ритмов из-за этой аферы, Флэтчер вновь решилась уложить Коди спать. Она с каждым разом проявляла всё больший инетерес к состоянию мальчика, мастерски скрывая свое волнение. По крайней мере сама Бетт думала, что скрывает свое беспокойство за юного Бёрсна, но остальные прекрасно видели это и, конечно же, понимали ее. Доктор вот-вот должна была приступить к дежурству — ее с Хэлпайд патрулирование никто не отменял, даже несмотря на получившуюся ситуацию с долиной. Так как всё удачно разрешилось, Коди стал активнее, хоть его всё еще и пугало то, через что ему пришлось пройти. Мальчик ловко залез под одеяло, стоило рыжеволосой женщине в этот раз в медицинской униформе, а не серых пижамных штанах и сиреневой кофте, как в прошлый раз, войти в его комнату. Замечая на себе внимательный взгляд Бёрнса, Бетт улыбнулась и, прикрывая дверь, направилась к его кровати, вновь садясь на краю. — Как ты себя чувствуешь? — мягко спросила женщина, обхватив ладонь ребенка, что выглядывала из-под одеяла. — Мне было так страшно, — прошептал Коди, неотрывно смотря в голубые глаза Бетт, с лица которой тут же сползла улыбка. Она лишь крепче сжала его руку, словно пыталась этим сказать, что сейчас всё в хорошо. — Я остался совершенно один, а все были против меня… — его голос чуть дрогнул, выдавая весь тот страх, который он тогда ощущал. Эллизабетта поджала губы и опустила взгляд на его руку, которую крепко сжимала. Она почему-то испытывала стыд. — Мне очень жаль, что я допустила это. — Но ведь ты не виновата, — тут же оживился Коди, приподнимаясь на локтях и всё так же смотря на собеседницу. Ее реакцию он не понимал. — Вся моя семья была в трансе. Да что уж там… Весь остров и даже боты. — Впредь такого не повториться, — продолжала свое Бетт, всё же поднимая взгляд на Коди. Он часто поморгал, а после молча лег обратно, обдумывая слова женщины. Она улыбнулась и, отпустив руку мальчика, поправила его одеяло. — Спасибо, — прошептал Бёрнс, всё так же неотрывно наблюдая за Флэтчер. Она лишь кивнула и погладила его по голове. — Спокойной ночи, Коди, — прошептала она перед тем, как выйти. — Удачного дежурства… — последовало в ответ. Бетт снова кивнула и покинула комнату мальчика, понимая, что Хэлпайд скорее всего уже заждалась ее в гараже. Однако в столовой она пересеклась с Кейдом, который, казалось, только ее и ждал. — Ты снова укладывала Коди? — со странной интонацией спросил пожарный. Он оперся бедром об обеденный стол и сложил руки на груди, впивая взглядом в рыжеволосую женщину. — Да, — тут же подтвердила его слова Бетт, вскинув левую бровь. Она не совсем понимала, что хочет услышать от нее Кейд. Получив такой ответ, парень немного замялся, поджав губы и отведя взгляд куда-то в сторону. — Как он?.. — чуть ли не шепотом спросил пожарный, явно нервничая из-за того, что ему приходится проявлять слабость. Однако казалось, что доктору он доверяет больше чем Грэму и Дэни, а отец и так знает его, как облупленного. — Он рад, что всё закончилось, — спокойно ответила Бетт, уголки губ которой чуть вздрогнули. Кейд кивнул, но по нему было видно, что он хотел еще что-то сказать и спросить, но всё не мог подобрать слова. — Что-то не так? — решила всё же подтолкнуть его Флэтчер, подходя к обеденному столу. Кейд впился в нее взглядом, пару секунд играя желваками. — Ты так ухаживаешь за моим братом, — чуть ли не выдавил он из себя, сохраняя ту самую непонятную для женщины интонацию. Она чуть прищурилась, пытаясь разгадать, то ли это ревность, или всё же благодарность, которую Кейду так сложно проявить. Однако она лишь улыбнулась. — Могу и за тобой поухаживать, мне не сложно, — ласково проговорила Эллизабетта, подняв руку и взъерошив рыжие волосы на голове пожарного, тут же ретируясь, тем самим оставив Кейда стоять одного посреди столовой с той бурей эмоций, которую Бетт вызвала в нем этими словами.