Осколок Карна

*** Слова Кима, то, как спокойно он их произнес, казались настолько странными, что Бриз подумал — это какая-то ошибка. — Простите, вы, наверное, оговорились. Ну, что они хотят сделать еще одного… монстра. Но Адам вдруг рассмеялся, потер переносицу пальцами и сказал только: — Блядь. — Он не оговорился, — вмешался Лир, и Бриз услышал в его голосе усмешку. — Ты был в подвалах и увидел монстра. Но они видят только инструмент. Новые возможности. — Э, мне кажется, они его не видят, — осторожно ответил Бриз. — Ну, его ведь никто кроме меня не видел, верно? Он сглотнул, добавил, хотя не думал, что ему поверят: — Но это наверняка просто случайность. Везение? Лир фыркнул тихо, провел пальцами по его волосам — невесомый успокаивающий жест: — В этом и смысл, юный Бриз. Представь, есть группка зрячих. Они видят и могут использовать силу и духов. У них есть инструменты, чтобы избавиться от любого обычного человека. И проблемы им доставляют только другие зрячие. Бриз невольно сглотнул, поежился — Лир говорил о смертях так буднично, равнодушно. Бриз так не умел. Но он теперь понимал в чем дело: — Если у организации будет… такой монстр, они смогут использовать его против других зрячих. Но он ведь не станет им служить. И он появился во время пожара, в руинах этого дома. Он вообще может из них выбраться? Бриз был почти уверен, что мертвые не покидали подвалы сейчас, по крайней мере, они не преследовали их с Лиром и Адамом. — Он привязан к тому, что его породило, — Лир задумчиво прищелкнул когтями, острые черные кончики казались мокрыми. И Бриз в который раз подумал, как осторожно, как бережно Лир с ним обращался, ни разу не ранил. — Если достать подходящую кровь духа, можно сделать переносное убежище. — Как игрушечный дом? — осторожно уточнил Бриз. Подумал, что такой сюжет отлично бы подошел для ужастика. Про проклятый маленький дом, в котором живет огромный монстр. — Обычно для этого используют браслеты или кольца, — равнодушно заметил Ким. — Отлично, просто отлично, — сказал Адам, но судя по голосу, происходящее вовсе не казалось ему «отличным». — И какие у них шансы найти подходящую кровь? Она ведь не могла быть Бриза. Ему ничего не грозило. Но что-то внутри неприятно царапалось страхом, тихим шепотом «а что если?» Ведь не случайно только он видел мертвых. И если организация использовала не его кровь, а Карна? Могли ли им подойти осколок Карна? — Им нужен дух воздуха, — сказал Ким. И он внимательно следил за реакцией Бриза, его взгляд вызывал желание укрыться, обнять себя руками Лира, спрятаться в его прикосновениях и его тепле. — Пока это все, что они знают. — Тогда пусть выбирают осторожно, — резко ответил Лир, голос был как щелчок плети. — Мой дух воздуха принадлежит мне. Тронь его, и я покажу вам монстра страшнее кучки мертвых. Бриз осторожно коснулся его руки, мягко сжал — в благодарность, давая почувствовать, что рядом. И успокаивая самого себя: — Лир, я вряд ли им подойду. Я вообще очень неподходящий дух. Меня даже не зовут никуда, настолько я никому не нужен. Ну, кроме твоего парада, туда позвали. Лир повернул к нему голову, склонил по-птичьи: — Моего чего? — Ну, парада. Помнишь, когда тебя победили и… ээ… вели по улицам в ошейнике. Был большой праздник, я тогда тебя впервые увидел. У Лира расширились глаза, и выражение лица стало ошарашенным. Бриз смутился, добавил неловко: — Тебе вряд ли понравилось, но вообще было весело. Лир с лязгом закрыл рот, Бриз поежился — почему-то очень ярко представил, как эти острые зубы укусят куда-нибудь. Очень больно. — Уверен, что хочешь его защищать? — равнодушно спросил Ким у Лира. — Можем договориться на полчашки крови. — Спроси меня позже, — зло прошипел Лир. — Сейчас я слишком хочу согласиться. Бриз придвинулся ближе, коснулся ладонью его предплечья — контакт Лира успокаивал, делал его… человечнее — сказал осторожно: — Я же знаю, что ты меня не отдашь. Даже кровь. И я все еще думаю, они ищут кого-то другого. — Даже если они ищут кого-то другого, я могу использовать твою кровь, — равнодушно напомнил Ким. — Для другого. Кажется, у него и правда отсутствовал инстинкт самосохранения. Как Лир и говорил. — Никто никого использовать не будет, — вмешался Адам. — Старшие хотят создать еще монстров — паршиво. Но как они вообще исследовали подвалы? Там все завалено. И они ведь не могли видеть мертвых. Я точно никого не видел, пока мне не показали. Ким равнодушно пожал плечами, повертел серебряный портсигар в пальцах и достал из него тонкую длинную сигарету. Почему-то темную — Бриз видел их раньше, и часто они вкусно пахли — но он не знал, как они называются. — Аппаратура, — сказал Ким. Сделал жест Адаму, и тот подошел ближе, достал зажигалку и привычным жестом поднес крохотный огонек к кончику сигареты. Что-то было не так в этом движении — в том, каким естественным, отработанным оно казалось. И в том, как близко стоял Адам. Лир подался вперед с интересом. — Эй, мы просто одно время работали вместе. Не надумывай себе лишнего, — Адам отодвинулся поспешно, нервным жестом убрал сигарету. Ким продолжил невозмутимо курить. — И сейчас вообще речь не о том. Значит, старшие следили за подвалами с помощью аппаратуры? — Старшие посылали агентов забрать уцелевшие артефакты. — И агенты начали умирать, — мрачно закончил Адам. Показалось, что сейчас он снова скажет какое-нибудь плохое слово, но он сдержался. — А следующих послали с аппаратурой. Ладно, это понятно. Но как они вообще спустились? Там нет хода. По крайней мере, для людей. Ким бесстрастно кивнул: — Теперь нет. Изначально расчистили небольшой лаз, в стороне от основного входа. Позднее, его закрыли. Временно. Он не говорил, почему «временно», но Бриз и сам понял. Люди верили, что смогут контролировать монстра, если достанут подходящую кровь. Они собирались вернуться. — Паршиво, — сказал Адам. — Но я после стольких лет уже понял, ничего хорошего от организации не дождешься. — Дождешься, — равнодушно поправил Ким. — Денег. Для людей они имели большое значение, и Бриз их за это не судил — он сам мог питаться запахами, а им нужно было есть, чтобы жить. И они тратили деньги, чтобы есть. Наверное, если бы Бризу приходилось покупать запахи, он бы тоже дорожил деньгами. — Мне нужно найти старших, пока они не раздобыли кровь и не выпустили тварь из подвала, — угрюмо сказал Адам. — Хорошо, — Ким согласился легко. Выпустил в воздух облачко ароматного дыма, к запаху табака примешивалось что-то фруктовое. Вишня, кажется. — Я помогу. — Но вы же напали на нас, — осторожно напомнил Бриз. — Ну, поначалу. — Это было поначалу, — больше Ким ничего не объяснял, выпустил кольцо дыма в воздух. Адам тоже так делал порой. Бриз подхватил колечко ветром, потянул в свою сторону. Просто захотелось ущипнуть намного вишневого запаха. — Ты тоже хочешь избавиться от старших, — сказал Адам. Он говорил ровно, задумчиво, но все равно прозвучало, как вопрос. — Они дают мне слишком много работы, — равнодушно пожал плечами Ким. — Ээ, знаете, это ведь не повод их убивать, — заметил Бриз. — Ну, или отдавать Адаму. Чтобы он убил. — Работы, от которой я не могу отказаться. Бризу все еще казалось, что это не повод. Но он не мог жалеть старших Адама. Слишком ярко представлял, что они сделали. И снова слышал голос мертвых в подвалах. У нас забрали, и мы заберем. Там внизу скрывалось что-то неправильное, жуткое. Ужасное. Но то, что породило этот ужас — люди, которые его сделали, были еще хуже. — Я не знаю, как найти старших, — продолжил Ким. — Но я знаю, где будет Картер. Это… — Моральный урод и правая рука одного из старших, — перебил Адам, сжал переносицу, словно у него вдруг разболелась голова. — Он точно знает, как найти остальных. Где? — Послезавтра в Лондоне, в восемь в Аква Спирите. У нас встреча. Про Лондон Бриз слышал, даже пролетал там время от времени, смотрел на людей сверху. Ночью город превращался в кипящее море огней, красиво. Но в целом для него он ничем не отличался от других человеческих городов. В Лондоне — да и в других местах — Бриза никто не ждал. — Если я сейчас тебя отпущу, — сказал Адам Киму, — где гарантия, что ты не сдашь нас организации? — Если ты меня не отпустишь, Картер заподозрит засаду. - Пока засаду подозреваю я. Заранее. Лир рассмеялся, тихо, жутко — и от этого смеха холодок выстуживал внутренности: — Ты боишься ловушки, человек? Не бойся. Пусть он рассказывает о нас кому угодно, пусть кричит в лицо каждому встречному. Если он нас предаст, я убью и его, и всех, кто посмеет напасть. Бриз поежился, прижался к нему, и почувствовал, как страх тонким потоком утекает прочь — Лир сделал крохотный, почти незаметный глоток. Сразу стало легче. — Ты слишком самоуверенный, тебе говорили? — угрюмо поинтересовался Адам. — Я постоянно это говорю, — вмешался Бриз. — Но Лир никогда не слушает. Мне даже приходится его спасать. Он заметил взгляд Лира, смущенно кашлянул и добавил: — А я не очень умею спасать. Я обычный дух воздуха. Совершенно обычный, ничего интересного. Правда-правда! Ему и самому хотелось в это верить. А еще — хотелось, чтобы поверил Ким, потому что его внимание, то, как он пристально смотрел на Бриза, будто пытался заглянуть внутрь, узнать, как там все устроено — заставляло бояться чего-то неясного, чего-то, что Бриз и сам до конца не понимал. — Юный Бриз, — высокомерно, снисходительно сказал ему Лир, — ты хочешь вспомнить, кто кого чаще спасал? — Конечно, ты меня. Но я — слабый дух воздуха, а ты Король Ужаса. Ты и должен быть во много раз сильнее. — Ты не слабый, — Лир и Адам сказали это одновременно, переглянулись, и Бризу стало за себя неловко. А потом Лир добавил: — И перестань бояться за меня. Или я дам тебе более веские поводы для страха. Неловкость стала немного другой — Бриз вспомнил, каким был страх во время секса, как сладко было его испытывать. Как захватывало дух, и сердце билось быстро-быстро. — Мм, как скажешь. Я не против. Мне иногда нравится бояться, ты же знаешь, — осторожно сказал он. — Но ты все-таки будь осторожнее. Вместо Лира заговорил Ким, бесстрастно — констатируя факт: — Адам не может упустить этот шанс. А значит, и Король Ужаса тоже придет. Послезавтра в Аква Спирите, в восемь. Это все? — он спокойно потушил дотлевшую ароматную сигарету о крышку портсигара, убрал окурок внутрь — кажется, там было специальное отделение. Ким не сомневался, что может ехать, что никто не тронет его. Адам подался в его сторону, а потом устало взъерошил волосы: — А ты сейчас куда? — В химчистку. Я любил этот костюм. Может, что-то еще можно спасти. Он сел за руль, закрыл за собой дверь. За зеркальным стеклом его лица было не рассмотреть. Адам подался вперед, будто хотел что-то сказать, но осекся, бросил быстрый взгляд на Бриза и Лира, и промолчал. Медленно опустилось стекло, Ким высунул одну руку — бледную, с длинными красивыми пальцами и блестящими часами на запястье. В пальцах была зажата визитка. Адам выхватил ее так быстро, что показалось — он к ней подлетел. Когда Ким убрал руку, стекло поднялось снова, и большая черная машина поехала прочь. *** После того, как он уехал, какое-то время никто не говорил. Бризу хотелось — задавать вопросы, сказать что-нибудь самому, просто чтобы не молчать, но он не знал, что. Так и не придумал ничего лучше: — Все… не так уж и плохо прошло? Адам вздрогнул, посмотрел на него, будто успел забыть о нем, и спросил с сомнением: — Разве? — По правде, нет, — честно признал Бриз. — Все прошло не очень. Я просто пытался вас подбодрить. Лир нахмурился на мгновение, повернул к Адаму голову — очень царским, полным достоинства и высокомерия жестом: — Здесь мы закончили. Увидимся послезавтра в Лондоне. Он потянул Бриза в поцелуй — наверняка, чтобы перенестись обратно домой — но тут его захлестнула петля дыма, потянула назад: — Эй, стой! Лир нахмурился, походя разорвал когтями дымную веревку и резко обернулся к Адаму, сказал с угрозой: — Осторожнее, человек. — Нелюдь, — в тон ему отозвался Адам. — Ты притащил меня к руинам, одного и без машины. Отнеси обратно, или в Лондоне мы точно не встретимся. Бриз про себя думал, что тот прав — Адам ведь не умел летать. Или призывать колесницу. Он вообще, кажется, умел только курить, но зато это делал почти постоянно. — Люди, — Лир раздраженно фыркнул, двинулся к нему, и Бриз пошел следом, аккуратно переступая босыми ногами по камням. — Я и забыл, какие вы беспомощные. — Лир, давай просто положим его, где взяли, - Бриз осторожно потянул его за рукав. - Мне кажется, так будет правильно. Он не знал, почему Адам подавился сигаретой и что хотел сказать — Лир усмехнулся, накрыл губы Бриза своими, и все исчезло. На миг перед глазами возникла улица, прутья ограды… а потом пропали и они. Адама больше не было рядом. Бриз и Лир вернулись домой. *** Бриз никогда еще не возвращался столько раз в одно и то же место, разве что во Дворце Ламмара — но оттуда ему хотелось улететь поскорее. А дом Лира казался… домом. Чем-то, чего в жизни Бриза никогда не было, и даже не верилось, что может появиться — он ведь не любил оставаться на одном месте, кочевал, ночуя в облаках, позволяя им нести себя. «О, мам. Привет, ты мне что-то принес? Где мой подарок?» Пушок его ждал, подбежал, как только Лир и Бриз появились в центре гостиной. Лир потянулся к сыну, подхватил на руки — истинно королевским жестом, и выглядел при этом, как высокомерный мафиози в каком-нибудь старом фильме: — Бриз не принес тебе подарок. Он был занят, он помогал мне. «Но как так-то?» — Пушок завозился в его руках, повернулся к Бризу. — «Маам… то есть, Бриз. Ты же обещал!» — В этом деле нельзя спешить, — сдержанно отозвался Лир. — Он хочет тебе подарить нечто выдающееся. Он наверняка пытался сделать, как лучше. Вот только у Бриза не было ничего выдающегося. Стоило сказать об этом прямо, но Пушок так откровенно радовался — ему удавалось выражать эмоции очень ярко, хотя костяная мордочка не менялась — что не хотелось разочаровывать. — Эй, стервятник, — Калем появился в гостиной, взъерошенный и явно усталый, униформа местами была в пятнах крови. — Я отчистил твою комнату. Почти. Так что ты у меня в долгу. — Я еще не наказал тебя, — высокомерно отозвался Лир. — Но ты продолжай раздражать и говорить про долги. Это… вдохновляет. Бриз поежился — и от мысли, что Калема могли наказывать как-то слишком… вдохновенно. И от страха перед собственным наказанием. И от затаенного, постыдного предвкушения — что Лир снова будет издеваться, мучить наслаждением, жарким и невыносимым. И на сей раз не остановится. Калем примирительно поднял руки: — Давай поговорим о другом. Что там в городе, все закончилось? Ты выполнил договор и дело закрыто? Бриз подумал, что, кажется, в их жизни ничто не бывало так просто. И о том, как вообще рассказать Калему про Адама и про перехваченный контракт, а еще про невидимого монстра и про ритуалы людей, и про не вполне мертвого Кима. Лир открыл рот, видимо, понял, что объяснить все будет непросто, и недовольно поджал губы, нахмурился — это всегда заставляло его казаться строже и высокомернее. А потом он сказал только: — Поговорим позже. Присмотри за королевским сыном. Уцепился когтями за плечо Бриза — аккуратно, не причиняя боли — и последним, что тот услышал, прежде чем перенестись, было: «Пап? Ты что сбежал?» *** Лир перенес их на кровать, прямо на синее покрывало — очень мягкое и скользкое, приятное к телу. Бриз успел заметить — переливающиеся золотые нити на темном фоне, а потом Лир навалился всем телом, поцеловал властно и голодно. Бриз задохнулся, ответил — и возбуждение, которое отступило, вспыхнуло с новой силой. Лир отстранился, издал протяжный, недовольный звук и сказал: — Это был отвратительный день. — Но только после того, как мы встретили Адама, — поспешно сказал Бриз. Ведь Лиру же нравилось его наказывать. Точно нравилось. — А до того, все было не так плохо. То есть очень плохо, я ужасно мучился, но если надо готов помучаться еще немного. Только как-нибудь не слишком ужасно. Лир выдохнул — долго и недовольно, и лег сбоку, притянул Бриза к себе привычным, совершенно естественным жестом. Его твердое, худое тело излучало жар, как от печки. И хотелось уткнуться носом, впитывать этот жар, постепенно разгораясь в ответ. — От человека слишком много проблем, — сказал Лир. Задумчиво провел ладонью по спине Бриза вдоль позвоночника. Нечестно, и пришлось прикусить губу, чтобы не стонать. — Но хорошо, что он нашел меня. — Он же тебе не нравится, — Бриз подался к нему, прижался всем телом. Все-таки застонал, когда Лир погладил его снова. — Без него мы не узнали бы про монстра, — заметил Лир, спокойно добавил. — Мы не можем оставить тварь в живых. Его не видят ни зрячие, ни духи. А значит, это существо способно подобраться к сильнейшим из нас. Слишком большой риск. Если люди заберут монстра себе… слишком много власти людям. Бриз старался думать о деле, честно старался. Но он был на кровати, с Лиром, и несколько часов назад тот изводил его наказанием. — Аа. Понятно. Мм, как скажешь. Лир нахмурился, сел: — Это касается всех. — Это здорово, что ты думаешь о всех, — Бриз погладил его руку, заглянул в глаза. Понадеялся, что Лир как-то сам догадается подумать еще и о Бризе. Который лежал прямо в его кровати. Еще не до конца наказанный. — Мне нет дела до всех, — Лир снисходительно фыркнул. — Я просто не люблю проблемы. И людей. Он встал, быстрым жестом поправил волосы — смахнул со лба назад: — Я не хочу говорить Ламмару. Но это многое сделает проще, — он принялся расхаживать перед кроватью. Несколько шагов в одну сторону. Еще несколько — в другую. У Бриза закралось ужасное подозрение. — Мало убить монстра, — Лир остановился на мгновение, прикусил кончик черного когтя. И Бриз невольно засмотрелся на тонкие губы, вспомнил, как они касались его тела, вспомнил поцелуи и укусы, и жаркий шепот на ухо. От этого было только хуже. — Нельзя, чтобы люди создали еще одного. В прошлый раз Лир забыл про секс. А в этот — даже про наказание.