Спокойное течение жизни

- Хорошо ты мальчика научил, Вань... Огромный кожаный салон "Дантила" был отменно звукоизолирован. Так что, несмотря на шум улицы и звуковые сигналы кортежа, внутри едва ощутимо покачивающегося салона было тихо, и ничто не мешало спокойно разговаривать. Дорога была хорошей, рессоры - отличными, а водитель - виртуозом. Усиленная система кондиционирования уверенно справлялась с клубами табачного дыма, которыми Патриарх Рода Сварог мгновенно заполнил все пространство салона... Было б удивительно, если б не справлялась - привычка Патриарха Сварогов дымить, аки пароход, была хорошо известна, воспета в СМИ и, скорее всего, канонизирована - и проигнорировать эту привычку изготовители эксклюзивного лимузина просто не могли. Ламский задумался, припоминая: - Насколько помню, я преподавал ему только два предмета - "Начала Ветра" и... - "Допрос - всегда давление. Допрос - всегда насилие". - А-а-а... "Теория и практика допросов". И как он усвоил? - На четверочку. Твердую. Даже прежде, чем я надавил, он одел маску "Шкодливый Трус"... Неудивительно. Это - то немногое, что он успел изучить... Или ты учил его чему-то еще? - Не более десятка моделей поведения, Юрий Никитич - по самому предмету он отучился всего полгода... - ... Хоть и побаивался меня, да. Но даже в этом состоянии уперся и настоял на своем. На четверочку, кхе-кхе. - А насчет...? - Не он. Не умеет убивать. Никогда не убивал - сам знаешь, я такие вещи чувствую. А знаешь, Вань, что самое главное? - Что, Юрий Никитич? - Мне показалось, что он перестал нас ненавидеть. Так что... кхм... - Понял! Признаться, я рад, Юрий Никитич... - Да, я тоже. Пусть живет. Неопасен. Для нас... Ирочке скажу, что она может продолжать с ним... общаться... кхм. - А как же девочки Прокоповичей? - Причем тут они? - Ну, может быть не обязательно Ирину с ним...? Ну... Патриарх некоторое время внимательно смотрел на своего подчиненного сквозь клубы дыма: - Ваня, ты - старый извращенец! Уж не думаешь ли ты, что Горыныч совсем из ума выжил и собирается свою Наследницу под какого-то мальчишку подкладывать?! Оконфузившийся Ламский пробормотал: - Вообще-то я имел в виду младшие семьи... - Не свою ли пристроить хочешь, Вань? - Прищурился Патриарх. - С радостью! Они, кстати, уже виделись и, кажется, Маринка ему приглянулась... - Что ж ты так свою кровиночку не жалеешь? - Наоборот - жалею! А Олег - парень нормальный, понимающий, жизнью потертый, что почем - знает, за себя постоять может... Мы его в свое время знатно надрессировали. Чем не пара? - Хм... так ведь кровь - не водица! Ты ж нас, Сварогов знаешь - нам одной всегда мало было, хе-хе-хе! - Переживет! - Отмахнулся Ламской и добавил. - А уж когда он попробует, как Маринка готовит... - Это да-а-а, - Юрий Никитович мечтательно посмотрел в потолок салона и, не удержавшись, причмокнул. - Заливное из обычного говяжьего языка... да-а-а... А как она блюдо украсила! Лебеди из вареных яичек плавают по маленькому озерцу, а на "берегу" "камыши" из лука и петрушки... и "кувшинки" из перепелиных яиц. Под водочку знатно шло! Патриарх бросил внимательный взгляд на Ламского, покрасневшего от удовольствия, и вздохнул: - Только она ему не готовить должна или койку греть, а мягко направлять и ненавязчиво указывать: "туда не ходи - сюда ходи, кирпич - башка...". Ну и статус обозначать. К тому же она у тебя совсем без руля и ветрил - себе на уме - он ее окончательно испортит. И младшая семья, ты уж прости... Вот и получается, что по сравнению с первыми девочками Прокоповичей она "не тянет"... Юрий Никитович пыхнул еще разочек и, вытащив трубку изо рта, стал внимательно ее рассматривать: - Забилась, что ли? Давай смотреть: то, что у Ковылей появится еще один маг воздуха - это ерунда! Одним больше, одним меньше. А вот то, что он будет из бывших Сварогов - это, знаешь ли, уже плевок... - Может намекнуть ему... о наших резонах? Патриарх недовольно морщился, пока стучал забившейся трубкой по специальной подставочке, пытаясь ее прочистить. - Нет. Тогда Свароги поставят себя в глупое положение просящего. Догадается - хорошо, не догадается - ему же хуже. Совсем уж дураки нам в Сварогах не нужны! А уж когда дураками являются бывшие Свороги - так и вовсе! Нет, мы сделаем ему предложение, от которого он не сможет отказаться. В то же время, это позволит нам сохранить лицо... И ему. Но сначала он должен это предложение заслужить! *** У разговора с "дедуном" были неожиданные последствия... Через пятнадцать минут - перед самой переменной - начался откат... и такой неслабый откат! Будто я задействовал свой способности "ганцтера" и разогнал групп пять-шесть боевиков и столько же Ламских! Пришлось совершить несколько челночных рейсов "кофейный автомат - туалет"... При желании положительные стороны можно было найти даже в этом: наблюдатели вполне могли решить, что это у Радовича начался нервный понос - так его перепугала встреча с грозным дедушкой... Бледный вид и испарина - прилагались. А то, что я в это время обнимался с унитазом... шастать за мной следом в туалет - топтуны еще до такого не обнаглели... ("Ищите плюсы ВО ВСЕМ, Свароги! Будьте позитивными магами, а не жующими сопли простолюдинами-нытиками!") На одном из таких "челночных рейсов" меня перехватили Даша и Вика и, чуть ли не заломив руки, отволокли в медкабинет, раздели и опрокинули на кушетку, подвергли осмотру и задали вполне ожидаемый вопрос о самочувствии... Моему объяснению, что, де, это нервное - они не поверили, но настаивать не стали. Повздыхали, переглянулись, и Вика что-то там начала делать, от чего у меня мурашки побежали по телу и зачесались только что зажившие раны, а Даша трогательно держала меня за руку... задействовав какую-то диагностическую технику. Плохо так говорить... и причина какая-то недостойная, но... я был РАД тому, что девушки по-настоящему за меня испугались... Хоть и плохо это - пугать СВОИХ. То ли действия девушек помогли, то ли дешевый сладкий кофе из кофе-автомата - минут через пять полегчало и я стал задремывать... Но был безжалостно растолкан. На следующей лекции мы произвели маленький фурор: слева к безродному немагу прижималась Вика, а Даша, с другой стороны, о чем-то шепталась с ними обоими. Немаг выглядел бледно... Стеснялся? Надо, наконец, завести "малый эликсир маны" - кофе из кофе-автоматов совершенно "не вставляет"! *** У поместья "Перепелов ручей" кортеж снизил скорость, чтобы войти в поворот... Перед самым поворотом - раздался взрыв. Троих мотоциклистов справа смело с дороги направленным взрывом, а тяжелый "Дантил" только вздрогнул и просел на пробитых шинах. Прозвучал одиночный выстрел и водитель ткнулся лицом в приборную доску, забрызгав правое боковое стекло кровью... Проехав метров тридцать, тяжелый лимузин все-таки остановился. После двухсекундной паузы пассажирская дверь "Дантила" слетела с замка и петлей, сшибая кустики. Из машины выбрался Юрий Никитич... Выглядел он устрашающе - синеватые языки пламени, окутывающие тело (но не причинявшие никакого вреда костюму), очень гармонировали с кровью, вытекшей из небольшой ранки на скуле и окрасившей правую половину усов. Патриарх Сварогов был совершенно спокоен - закрытыми глазами он внимательно "осматривал" прилегающий лес. В следующее мгновение он ничком упал на землю. Взвизгнувшая пуля пробила корпус машины там, где он только что стоял. Машина чуть дрогнула. Спустя секунду накатил звук выстрела. - Ах ты, маленький засранец! - Почти ласково протянул Юрий Никитич с земли. Лес справа от дороги подернулся маревом, воздух поплыл, поднялся ветер, и через две секунды там, где был лес - полыхал ярко синий огонь. - ... маленький засранец! А ведь в этот лес еще мой прадед за грибами ходил! Три секунды. Огонь спал, а от участка леса в двести метров остались почерневшие скелеты елей. Маги охраны уже подняли воздушные щиты, а Ламский, выбравшийся, наконец, из машины, порывом ветра очистил дорогу и новообразованную "лысину" леса от дыма и копоти... - Ушел... - Все так же лежа на животе на мокром от дождя асфальте, Патриарх подпер голову рукой. - Ваня, а я трубку свою сломал. Любимую! - Из поместья уже наверняка выехали группы. Сейчас будут прочесывать лес. Ну и дирижабли поднимут обязательно. - Да-а-а? Думаешь, имеет смысл? - Никакого. Но пусть будут заняты делом. - Тут ты прав. После того, как они закончат - сообщи в СИБ. - Понял, Юрий Никитич. - Ламский на секунду скрылся в салоне и появился оттуда с новой курительной трубкой. - Свяжись с наблюдателями - что там Олег? А хотя... сам разбирайся: я, если "по чесноку", и так уверен, что он тут не причем! Иван Иванович водил рукой на входным отверстием от пули в боку машины. - Что там? - Сварог раскуривал новую трубку... все так же лежа на асфальте в дорогущем костюме... правда, асфальт стремительно высыхал. - Такая же? - Да... Пуля где-то в грунте. - Что Саша? - Пробило голову, мозги наружу... Пуля прошла навылет и сейчас где-то там же, под асфальтом. - Жалко девочку... где мы теперь такого же водителя найдем... Поговоришь с ее семьей? Хотя нет, сам поговорю... *** "Допрос - всегда давление. Допрос - всегда насилие. Ощущением давления пропиталось само слово. Допрос - всегда вопросы. Но не обязательно вербальные. Ударить - и посмотреть на реакцию. Накричать - и проанализировать действия. Надавить. Вывести систему из состояния равновесия и узнать, как эта система будет в него возвращаться. Человеку умному и это даст пищу для размышлений и выводов" Почему детишкам в Семьях преподают такой предмет, как "Теория и практика допросов"? Когда учат читать и писать, хотят, чтобы ребенок был грамотным. А когда учат допрашивать и вести себя на допросах, хотят...? Зачем это Семьям? Чему детишек учат в первую очередь - поведению в качестве допрашиваемых или поведению в качестве следователей? Из обучения Олега Сварога, тем более, неполного, я этого понять не смог. Акценты, кажется, были расставлены поровну - по обе стороны от стола следователя. Если мыслить логически, то вряд ли Семьи всерьез готовятся "отбрехиваться" на настоящих допросах. Если дошло до допроса члена Семьи, "отбрехиваться" немного поздно - вы уже "чуть-чуть беременны". Наверно, все же целью предмета было научить правильно формулировать и СТАВИТЬ вопрос. И, конечно же, добиваться ответа на него. А понять, как это сделать, практически невозможно, если хоть раз, пусть и понарошку, не побыть допрашиваемым. Хорошо прошел "допрос", фееричненько. Про дедуна Олега можно сказать многое, но главное - с ним нельзя играться. И интуиция моя зачем-то запугала меня до нервной икоты, рисуя картины мучительной смерти таракана в микроволновке... Ей показалось, что дедун - тоже эмпат? Вполне возможно: считать это умение эксклюзивным свойством "гантцтера" - верх глупости. Есть же люди, которые с детства умеют шевелить ушами, а есть те, кто может "снимать" эмоции окружающих... Для этого необязательно "выносить" боссов-пришельцев в "Гантце". Более того, эмоции так или иначе могут "снимать" все - не все могут их расшифровывать. И, наконец, какая разница - снимает гантцтер эмоции через стеночку или, обычный человек неосознанно их угадывает по едва заметным движениям мимических мышц и мелкой моторики рук... Эмпата можно обмануть? Подозреваю, что обмануть можно даже телепата, если предположить невероятное и допустить, что телепатия существует! Система Станиславского: полное погружение в роль, и тогда эмоции будут практически неотличимы от настоящих. То, что моя интуиция ИНОГДА срабатывает даже в таких, "небоевых", случаях, это я прекрасно знаю. Вопрос только в том, насколько опасен был данный конкретный случай. Неужели в случае со старшим Сварогом вопрос стоял о моей жизни и смерти? Вот она и приняла меры. Если учитывать "откат", то - да. Такого раньше, без беготни по крышам и ломания стен голыми руками или "манипуляторами", никогда не было. Ехать в "Перепелов ручей"... съезжу. Во-первых, обещал. Во-вторых, КОМУ обещал. В-третьих, надо наконец узнать, чего же они от меня хотят ТЕПЕРЬ... Кстати, однозначной отмены приказа так и не прозвучало. А никто и не говорил, что я всерьез считаю этот приказ препятствием для посещения Сварогов. Верно ведь? И умные люди прекрасно поняли, что это - всего лишь "отмазка" и набивание цены... ну, насколько умеет набивать себе цену молодой бывший приютовец, вдруг почувствовавшему за спиной поддержку могущественного клана Воздуха... "Отмазка не прокатила"? Что ж... бывает. Запустим другую - невозможность присутствия на церемонии, связанной с "ушедшим"... Прокатила? Прокатила! Ну и замечательно! Так что не будет всех этих ужасов - "сывороток правды", иголок под ногти и даже света лампы в лицо... И уж точно не для того меня зовут, чтобы восстановить "членство" в Семье - после официального отречения это практически невозможно. И, даже если завалить Геральдическую Коллегию взятками по самые уши - Свароги станут посмешищем.... И ведь хотят, чтобы я приехал сам, добровольно. Если б хотели разобрать на винтики и посмотреть, как ЭТО работает - схватили бы за шкирку и я бы уже обживал одну из лабораторий Семьи. Ламского я типа "победил", но - он прав - с боевиками Семьи, знающими, чего ожидать, мне совладать будет трудно... Да вот хотя бы и деда для этого использовать - из лап этого Змея Горыныча, этого чудовища, я б не вырвался. А зачем? Зачем им нужен такой замечательный парень, как я? Изгнанный из Рода, с якобы пробудившимися способностями мага Воздуха, на которого один из Родов Воздуха уже почти наложил лапу... Что с такого может поиметь могущественный Род Огня? Хотя, это до смерти папаши, чтоб ему весело вертелось, Род был могущественный - целых два Гроссмейстера - а сейчас: всего лишь один из сорока шести. Хм... Да, теперь Род Сварогов должен вертеться ужом на сковородке, наращивая прежние мощности... *** А в эту субботу меня пригласят Прокоповичи... Пригласят-пригласят, никуда они не денутся! Или я чего-то не понимаю. Слова Вики, доведенные до Принцессы Сварогов - это хорошо. Но они захотят усилить легитимность своих притязаний на меня. И - что бы они там ни утверждали до этого (устами девочек) - заморочить мне голову и хотя бы "прощупать", а готов ли я вообще платить цену, которую они назовут когда-нибудь в будущем... Ждать долгое время, а потом вдруг узнать, что должник не собирается платить - такое вряд ли входит в их планы. Будет много эксклюзивной информации (с обязательными ремарками о том, что я-де уже почти член Семьи), обмазывание ушей медом, демонстрация теплых внутрисемейных отношений... и, конечно же, вкусный ужин и предложение остаться на ночь ("да оставайся, Олег! А завтра - в Москву поедешь! Поздно же уже!"). Ну, то есть всего того, что должно прельстить бывшего приютского. Насчет последних двух пунктов я точно не возражаю - ночной визит одной прекрасной кошки в этом случае практически гарантирован. А уж ужин от семейного повара... м-м-м... "Продаешься за еду, Радович?" - "Только если доплатой идут красивые девушки". *** - Он что, так испугался? - Сергей Александрович недоуменно нахмурился. - И зачем нам тогда такая тряпка? Которая от вида Патриарха дристать начинает? - Дорого-о-ой, мы же за столом! - Ласково попеняла Ксения Валерьевна. Михаил Денисович Прокопович, Первый Наследник Прокоповичей, не согласился: - Девочки утверждают, что дело не в испуге! - Он наконец справился с убегающей по тарелке оливкой, наколол ее на вилку и закинул в рот. - Скорее всего, он на каком-то уровне противостоял давлению, которое оказывал на него Сварог. Ящер ведь и маг Эфира не последний. Ужин проходил в имении Прокоповичей на Медвежьих Озерах. Поводом к встрече стало вовсе не обсуждение Олега, а... просто так: Ксения и Анна захотели поболтать о чем-то своем с Серафимой Прокопович, женой Первого Наследника. Мужчины же переглянулись... Сергей Александрович украдкой почесал горло указательным пальцем и вопросительно воззрился на Михаила. Тот секунду подумал и едва заметно кивнул... Ужин организовали на плавучем причале. Запаслись едой, спиртным, взяли четверых парней-помощников из младших семей, загнали причал в середину среднего озера (оно было дальше от шоссе и окружено лесом). И - расстелились. - По факту... - Ксения Валерьевна протянула бокал, который Михаил, на правах хозяина, незамедлительно наполнил вином. - По факту Олег не согласился на визит к Сварогам в эту субботу, а перенес его на следующую... - Это он так сказал. - Не сдавался Сергей Александрович. - Это еще и наиболее логично. - Возразил младшему брату Дмитрий. - Свароги не отличаются терпеливостью. Потребовать прийти как можно быстрее, вот прямо сейчас, вчера - это настолько в духе магов Огня... - Все равно, какая-то странная реакция! Радович так на любое воздействие магии Эфира реагирует? - Наверно, разница в том. - Серафима Прокопович. - Что воздействие магии эфира от девочек он воспринимал, а воздействию от Сварога - противился... Феномен Воплощений не изучен совершенно - сказать наверняка... - ... Ну, разве что потом. - Заговорщицки предложила Анна Валерьевна. - Когда у нас уже будет много-много маленьких Радовичей. Можно будет упросить Олега пройти полное обследование. - ... Которое ничего не покажет. Больше, чем уверена! - Не согласилась Ксения, ловко крутанув пальцами вилку - Оно покажет, что перед нами обычный человек. Если бы божественное присутствие распознавалось приборами... Причал вдруг закачался. Сергей удивленно посмотрел на Михаила Прокоповича. - Водяной. - Кратко пояснил тот, отдавая сигнал одному из помощников. - Оборзел слегка... перекормили его рыбаки за лето, вот и наглеть начал... - Зря вы сюда чужих пускаете. - Дмитрий Ковыль с явным намеком подвинул пустую стопку. - Отчего ж зря... не бесплатно же! - Не согласился хозяин имения, наполняя рюмки из заиндевелой бутылки. - Тыдыщнем? - Давай! - Мужчины чокнулись. Ахнуло, взвизгнуло, кто-то застонал, плавучий причал снова закачался... Помощник, получивший до этого сигнал от Прокоповича, с невинным видом отошел от поручней и, поймав взгляд Первого Наследника Прокоповичей, кивнул. - Он больше не будет. - "Перевел" тот Дмитрию и Сергею Ковыль. - Водяной. Потом разговор распался на "женский" и "мужской". Нормальному течению беседы не мешала даже "смешанная" посадка участников. Женщины рассматривали особенности такого явления, как Воплощение. А мужчины обсуждали особенности техники рукопашного боя Радовича. Особенно распалился Сергей Александрович - он предложил загнать Олега на какой-нибудь полигон и хорошенечко его там погонять, так как "такая техника - это же стыд один! При его-то бешеной скорости и реакции!" На это Дмитрий резонно возразил младшему брату, что попытка "погонять" на полигоне воплощенную божественную сущность может закончиться плачевно... как минимум, для полигона. *** Сложить два и два - связать приезд картежа старшего Сварога (а вы думали, он на такси приехал? Не-е-ет, как настоящая "шишка" - со свистелками и перделками - мигалками и "крякалками") и мой вызов в деканат... Эта элементарная математика ни для кого проблемой не явилась - тут все такие... математики. Разумеется, тут же увязали и с моим разговором с Принцессой Сварогов. К этому приплюсовали то, что Принцесса сама (сама!) завязала разговор с каким-то безродным и при этом изволила отсечь разговор от подслушивания... Однако, начало разговора - и довольно жесткое - выставила на всеобщее обозрение... А как он дерзко ей отвечал! Нет, вы слышали, как этот наглец отвечал Принцессе Рода?! И - вуаля! - готовы двадцать версий-сюжетов, в которых правильный идет только девятнадцатым... по причине своей невероятности и абсурдности. Хотя, информированные люди уже делают ПРАВИЛЬНЫЕ выводы и калькулируют- калькулируют-калькулируют... Ну и шутка, запущенная мной через Дашу, начинала вылезать боком... очень уж хорошо ложилась под обстоятельства. Но кто ж думал-то! *** - Получается, принцесса Сварогов у него уже на мази? Три к одному. - Что ж... условие, поставленное ему Ее Императорским Высочеством: "Если ты, смерд, одновременно будешь встречаться с двумя старшими дочерьми двух Великих Родов" - все ближе к реализации... Такая настойчивость и целеустремленность человека, лишенного магического Дара, вызывает, как минимум, уважение. Пять к семи... - Ладно, допустим... с Прокопович - там невооруженным взглядом видно - липнет она к нему. Хотя, господа, не могу понять, что такая девушка могла найти в таком... И куда ее Семья смотрит?! А вот с госпожой Сварог... какой-то напряг у него... Один к десяти. - А я вот именно с Прокопович и не уверен. Дарья Михайловна вполне могла подговорить свою сестру... Кстати, какие ставки на Радовича идут у прекрасной половины нашего университета? - Агентурные источники сообщают, что два к трем. - Хм... Либо девушки знают что-то такое, чего не знаем мы, либо это - следствие романтизма и наивности, присущих иногда нашим прелестным сокурсницам. - Что касается госпожи Сварог... со стороны всегда так - вроде ругаются и грызутся, а потом - бац! - супружеская пара. Пять к семи. - Судари любезные, неужели вы думаете, что Ее Императорское Высочество выполнит обещание, данное какому-то...? Один к двадцати. - Cлово любого из княжеской семьи - алмаз! - Алмазы не раздают простолюдинам... Слово, данное простолюдину - это всего лишь обещание... обещание подумать, ха-ха-ха! - Базар фильтруй, Данилевский! Ну, с чего ты взял, что Радович - простолюдин? Образование? Манеры? Достоинство? Один к одному! - Ого! Господин Подбельский, вы, как всегда, удивляете ставками! И манерами. Хе-хе-хе... Но, в данном случае, я соглашусь - Один к одному! - О-о-о... пари обещает быть интересным. - Информация господа, информация! Ставлю два к одному! - А сроки? Такая ставка - и без сроков... - Хм... дайте подумать... После Большого Новогоднего Бала у Радовича будет тройная свадьба... Как вам такое условие? *** ... Организм не усмотрел опасности, поэтому ограничился тем, что всего лишь перехватил чужую руку, тянущуюся к волосам. Погладить хотели? Потрепать? Косичку заплести? Но просыпаться все равно пришлось - что-то стало щекотать губы, нос, щеки... - Ир? - Мы не высыпа-а-аемся... - Насмешливо протянула девушка, выкидывая травинку. Я, оказывается, задремал на коврике под деревом... Да, теперь даже пофигисты и богатенькие не смогут просто так валяться на травке - влажно и уже чуть-чуть грязно. Лето закончилось окончательно и, кажется, вчера был последний день "бабьего лета". Только на ковриках... если оказались предусмотрительными. Я опять половину ночи ворочался и не мог уснуть, "пережевывая" разговор с Горынычем. А утром вредный организм "жаворонка" Олега Радовича подбросил меня с кровати и не позволил "проспать" первую лекцию. Но зато поспать днем организм Радовича оч-ч-чень любил! Меня моя психика начинала немного беспокоить: в "Гантце", несмотря на то, что проснуться можно было перед Шаром, а в следующую минуту получить "вводную" и отправиться убивать пришельцев и спасать мир - проблем со сном не было. А ведь физическая опасность там была куда выше и... чаще. А здесь... не очень-то и опасная, если разобраться, ситуация - а сон уже не идет! Уж не размякаю ли я? Или колбочка памяти Олега Радовича, вылитая в банку с личностями Сая Нагава и Олега Дорина, снизила общую концентрацию раствора? И теперь это не такой крутой раствор, в котором кристаллы растут? За спиной Ирины, хладнокровно меня рассматривая, стояла компаньонка. А еще дальше - делали вид, что прогуливаются, остальные студенты. Впрочем, некоторые, действительно, прогуливались и плевать им было на университетских знаменитостей. - У драконоборцев это обычная проблема, Ир: вечером - общение с драконом, ночью - не можем спать. Дракона жалко. - С каких это пор герои, сразившие дракона, жалеют этого огнедышащего монстра? Может быть это муки совести? - Предположила Ира. - И некому было согреть и утешить? А как же ТА САМАЯ девушка? Кстати, у драконоборцев ведь есть совесть? И после общения с драконом, наверно, она просыпается... Драконы - они такие - легко пробуждают любую совесть. Особенно, если дракон все-таки выжил... - Все-таки выжил, - Я картинно повесил голову и вздохнул... - А я так старался! В эмоциях Ирина удивилась. Сильно. До состояние "опешила". Но причин этого я определить не смог. То есть, понятно - причиной являлся мой ответ. Но - с какого боку? Ирина аккуратно присела на краешек коврика. Сегодня она была в брючном варианте студенческой формы для девушек... в общем - те же "сто тысяч", но вид сбоку. - Ир, признайся честно - во сне я настолько мил и каваен, что тебе захотелось погладить меня по голове? - Захотелось проверить некоторые свои предположения... Но и теорию твоей кавайности исключать не будем. - А остальные теории? Не поделишься? Имеет же право подопытный хомячок их знать? - Почему бы и нет... - Легко согласилась Ира и, чуть поведя головой, снова установила Полог... на этот раз - с оптическим искажением. - Узнав детали легенды об убедительном доминировании одного хомячка над магом Земли в немагическом поединке, я чуть-чуть поворошила семейные архивы. И узнала другую занятную легенду. Слушай. - Ирина прокашлялась и - нараспев. - В глубокой-глубокой древности, когда люди еще не знали магии, бились витязи, зная грядущее... Кхм... Уже обычным голосом, не пытаясь изобразить сказителя, Ира продолжила буднично: - Не буду грузить тебя философией - подозреваю, что девять десятых того, что я прочла - "вода", украшательства и домыслы потомков, но суть в том, что боец полностью предугадывает действия противника и, в зависимости от этого, действует... - Ир, я, может, полный ноль в теории Искусств. Но сдается мне, что ты только что объяснила цель тренировок в любом виде единоборств - инстинктивное реагирование. - Ни-ни-ни... Не в том смысле, что ты полный ноль в теории, а в том, что ты невнимательно слушал или я неточно сформулировала. Ну, например... в следующую секунду в то место, где находится боец, может ударить молния... и такой боец отреагирует адекватно, предугадав это событие за одну-две секунды... зависит от... уровня. Притом, что никаких признаков, которые мог бы обработать мозг, не было. Понимаешь? - Ну, то есть боец тупо предугадывает будущее. А в чем же суть? - Я не работаю с сутью - не мой уровень, знаешь ли. Но у меня есть несколько выводов. Вот, например... Научиться этому стилю - хоть это и не стиль, а, скорее, способность, склонность - специально не-воз-мож-но. Этого можно достичь на протяжении нескольких лет, постоянно попадая в ситуации, в каждой из которых жизнь подвергалась бы НАСТЯЩЕЙ опасности и висела бы на волоске. Разумеется, таких бойцов было очень и очень мало... Отсев колоссальный - из нескольких тысяч выживал один... Ну, допустим, десять тысяч посредственных мечников заставить участвовать в "королевской битве", после которой выживет только один. А потомки потом назовут его "выдающимся в истории фехтовальщиком, который долго и упорно тренировался"... - ... А он возьмет бамбуковую палочку и уйдет в горы, отмахиваясь от молодых идиотов, не желая увеличивать свое личное кладбище... М-да-а-а, Ир... Я с восхищением смотрел на девушку. Вот так вот просто, по крупицам информации, на основании одного-единственного эпизода, сделать настолько точный и лаконичный вывод о том, о чем мы, гантцтеры только догадывались. Только метод уточнения какой-то странный... А еще... получается, что существует видеозапись нашей драки с Подбельским - узнать нужные детали по рассказам очевидцев немного затруднительно. - ... То есть ты протянула руку, а я ее перехватил... и из этого сделала вывод... - Не перехватил, Олег. А очень мягко и осторожно остановил... Я бы даже сказала - нежно. При этом ритм дыхания не изменился - ты продолжал сладко спать... Десять из десяти бойцов, способных реагировать во сне, отбили бы мою руку, или произвели бы захват с заломом... И проснулись бы обязательно. И я бы оказалась в двусмысленном положении... в глазах окружающих. Одно утешение, что хотя бы сверху. - Какая ж ты, Иришка, умная! - Я был искренне восхищен! - А еще люблю старые архивы. - Она довольно улыбнулась. - Кстати, если вдруг это тебя интересует, то старые архивы в нашей Семье почему-то люблю одна я... Какое интересное уточнение. Особенно, в свете моего грядущего визита к Сварогам. Можно ли Иришке верить? Она не обманывает? Каковы ее цели? Насколько они совпадают с целями Семьи? Последнее уточнение свидетельствует о каких-то разногласиях... А еще оно свидетельствует о том, что Иришка знает обо мне чуть больше, чем говорит... и, в теории, чуть больше, чем знаю о себе я сам. - ... И в связи с этим, Олег, у меня возникает к тебе один интересный вопрос... "... когда и где, братец, ты успел стать участником "королевской битвы"?" Ирина сделала шикарную паузу и доверительно наклонилась ко мне... Видимо, такие мелочи, как двусмысленность подобного жеста в глазах окружающих (которые хоть и не слышали ничего, но уж силуэты вполне могли рассмотреть), Принцессу Рода не волновали... или целенаправленно продуцировались? А я молчал, не зная, что ответить. Понятия не имею, как там насчет предвидения, но дальнейшее все-таки явилось для меня полной неожиданностью: - ... не согласится ли сударь провести со мной дружеский поединок? М-да... Можно было констатировать, что навыка ставить друг друга в тупик мы не потеряли... Вчера - я ее, а сегодня - она меня. Предложение от девушки устроить дружеский спарринг проходила тут по тому же ведомству, что и "давай сходим в кино, в кафе, просто погуляем" или более прямолинейно (для туговатых на "соображаловку" молодых людей) "давай встречаться". Ну, это как вопрос, "возможна ли дружба между парнем и девушкой". Ответ: "да, возможна, но иногда это будет не совсем дружба...". Вот где-то так. То есть сейчас, на глазах окружающих, Принцесса Сварогов окажет почти однозначный знак внимания какому-то безродному пастушку... это если окружающие еще не ознакомились с моим полным досье. - Мне тоже доставляет удовольствие эпатировать студенческую публику, Ириска! - Улыбнулся я, вставая и подавая ей руку. - Без магии, разумеется. - Подмигнула девушка. Вот она царственным жестом протягивает руку, а вот она же - летит кубарем в траву... Удивительно, но Полог не исчез - контроль принцессы был идеальным. - Что я и говорила, - Довольно воскликнула она, легко вскакивая. - Я всего лишь хотела тебя поймать за руку и опрокинуть... и тут же отправилась в кусты сама... Но ногой - это ты зря! Негодник! Подлые приемы с тобой, наверно, не будут работать - только техника, скорость и сила... - В следующее мгновение Полог исчез... правильно, в спарринге он будет ее отвлекать... ну и, Ирка не будет Иркой, если не скажет чего-нибудь для публики. - Про пиджак не забудь..., родной! Клара! - Приготовились. - Хладнокровная компаньонка Ирины подняла руку... а звать ее, значит, Клара... нет, не помню... Я торопливо скинул пиджак на коврик... зрители не смеялись - они ошалело переваривали последние слова Ирины. - Бой! - Рука рубанула воздух. Драться с девушками - нехорошо, но с красивыми - очень-очень приятно. Постоянно меняя ноги и изменяя положение рук, будто танцуя, Ирина подскочила ко мне и стала наносить очень быстрые и легкие щупающие удары. С одной стороны, эти удары было бы болезненно пропустить (а в настоящем поединке с использованием "магического усиления" - смертельно... так что в тренировочных целях от таких ударов все-таки полагалось защищаться), а с другой - их нельзя было использовать для захватов - полностью конечность не выпрямлялась, всегда была полусогнутой. Несколько секунд шлепков и шуршания одежды. Я отступал. Сквозь легкие щупающие удары стали прорываться одиночные мощные "уколы". Стилевое направление "игла в перчатке", если не ошибаюсь. Шуршание одежды стало прерываться характерными резкими хлопками - будто полотенце встряхивают. Шурх-шурх-шурх-Шлеп!-шурх-шурх-Шлеп!-Шлеп! Вначале я почувствовал, как перехожу на "сферическое зрение" - то есть Ириска заставила меня перейти на уровень, на котором я дрался одновременно с несколькими боевиками Семьи и одним Кандидатом! Потом Ириска "включила" ноги. Неожиданно. Для зрителей. Удары в колени, подбивы, стопорящие, растаптывающие... А потом пришло понимание, что уже несколько секунд я уворачиваюсь от калечащих и смертельных ударов! Да она с ума сошла! Я ж ей сейчас могу что-нибудь сломать! Хватит! Падение в низкую стойку с выпадом открытой ладонью в солнечное сплетение... - Фха-а-а! - Булькнула Ирина, согнувшись и отлетая назад, где и свалилась кулем, сжавшись в позу эмбриона. - Бой окончен! - Вскинула руку Клара и кинулась к Ирине. - Кха... нор... кха... ально... Нрм'льно... Ж'ва. - Ирина ворочалась, пытаясь разогнуться и подняться на ноги ("Встать, Свароги! Встать, боги вас забери! Это вас только погладили! Считаю до трех - два уже было! Кто не встанет - вместо обеда полетит на Полосу! Встать, Свароги!!!") - Я бы сказал - анально! - Я не удержался от грубости... Гантц, да я был зол! Четырежды Гантц, чертовски зол! Чертовски! - Ты чего творишь, Сосиска?! Какого хера это сейчас было?! Я же тебя убить мог! Тц! Зрители чертовы! Если б не они - подошел бы и надавал по шее заигравшейся девчонке! Экспериментаторша хренова! Зрители и так косились в недоумении - так разговаривать с красивой (и очень-очень знатной) девушкой после ДРУЖЕСКОГО спарринга! Ну, кроме Ковыля и близняшек Прокопович (я все-таки узнал: близняшки они, Виктория - формально старшая... на пару минут). Последние и вовсе пытались скрыть пакостно-злорадные ухмылки... Правда, в эмоциях проскальзывали нотки беспокойства - а не переборщил ли Олег? Не перегнул ли он палку? И что затеяла эта змеюка Сварогов?! - К'ар! П'лог! - Прокашляла Ира, все валяясь в траве в скрючившемся положении и пытаясь протолкнуть в легкие воздух. - Ол'гх, п'моги, а! Вокруг снова установился полог, отсекший загомонивших зрителей, окруживших место поединка едва ли не раньше, чем он начался... у здешних, вообще, какое-то мистическое чутье на драки! Ну и близняшки... эти целенаправленно следили, не иначе. Полог... по насыщенности - я бы сказал, что ставил его не меньше, чем Кандидат. Иного от компаньонки Старшей Наследницы Сварогов почему-то не ожидалось... Я помог Ирине подняться. Минуту она стояла задыхаясь, согнувшись, уперев руки в колени, восстанавливая дыхание. - Класс! Один удар - я готовая! Один! Кхе... Как котенка! Игрался! Котенок игрался. Поцарапал руку - получил по шее. - Надеюсь, ты не чувствуешь урона для чести и достоинства..., котенок? - Ну, что вы, сударь! - Фыркнула Ирина. - Я бесконечно благодарна мастеру за преподанный урок! Ого! - На лесть подобных масштабов даже я не отваживаюсь. Потому что лесть должна иметь хоть какое-то соотношение с реальностью. - Какая лесть, сударь! Вы, вообще, в курсе, с кем имели честь сразиться? - Ирина, судя по всему, еще не до конца оправилась, поэтому горделивая поза получилась несколько скособоченная. - Прошу любить и жаловать, соискатель на звание Кандидата, Ирина Ильинична Сварог! Аттестация пройдет в начале ноября. Принимать будет лично Змей Горы... э-э-э Юрий Никитич Сварог! Оп-паньки! - Иришка... то есть то, что тебе сейчас навалял человек со вторым разрядом... - У ТЕБЯ ТОЛЬКО ВТОРОЙ?! Господа, вы имеете честь наблюдать редчайшее явление - Чистейшее Искреннее Изумление в исполнении Ирины Сварог! - Да-а-а... Да, ерунда, Олег! Не парь... не волнуйся! Значение будет иметь только то, что будет на аттестации! - Ирина оперлась на мою руку, но пошатнулась, заваливаясь, и я был вынужден подхватить ее за талию, так что она прижалась ко мне всем телом. - На Кандидата-мага - "рукопашка" минимальная - в основном, магические техники - "Огня, Свароги! Огня!". Но - второй разряд... только второй! Охре... Невероятно! Она осмотрела себя, бросила взгляд на зрителей за Пологом: - Кажется, я испачкала сорочку... - Взгляд на снова хладнокровную Клару - и Полог исчез. - Вам придется принять за это ответственность, господин Радович! Придушенные восклицания из толпы зрителей. Звука упавших челюстей не было, но эмоции бурлили... - Как пожелаете, сударыня! Позвольте предложить вам свой сюртук! - Благодарю! Извольте проводить меня к дамской комнате... Мне нужно поправить прическу! А близняшки-то РЕВНУЮТ! Ей-ей, ревнуют!