Отпуск Некроманта.

Пока я, используя дикие тропы, возвращался с руин обратно к цивилизации, у меня было время подумать о будущем. И вырисовывалось оно передо мной в отнюдь не розовых тонах. Скорее оно было цвета классической детской неожиданности. Мало того, что весь канон можно смело послать Светлым под хвост, это я как-нибудь бы пережил. Так ещё из ниоткуда на горизонте появился новый, загадочный враг, о котором у меня не было абсолютно никаких сведений. Это могло означать только одно. Где-то впереди замаячила тень белого, пушистого лисёнка. А в то, что создатели Центра были безобидными овечками, я не верил. Не те маготехнологии. Уж резервуары для выращивания Высшей Нежити от кастрюли с супом я как-нибудь отличу. Всё же опыт кое-какой в этом деле у меня есть. Оставалось только всеми силами готовиться к этой встрече. И для этого надо было стать гораздо сильнее. Причём не столько знаниями и умениями, на которых я и сосредоточился после попадания. Благо с образованием у меня было всё в порядке. Особенно по меркам мира "Фей". Нет, мне банально не хватало самой обычной Силы. Мой Исток, как и Резерв, пока просто не мог вырабатывать необходимое для полноценного боя количество энергии. Забавно. Маги этого мира стремятся овладеть запретными знаниями для овладения могущества, я же, владея ими, из-за крайне скудного резерва не могу ими воспользоваться. На данный момент все эти знания не более чем бесполезный балласт. Какой смысл держать в голове целую библиотеку мощнейших заклинаний, когда не можешь ими воспользоваться? Знакомо? Что-то эта ситуация мне напоминает? Только у меня под рукой нет парочки ОЯШей, готовых ради мифической справедливости сунуть свою... голову в самое пекло. Феи на роль громоотвода не подходят. Если я начну прикрываться ими от неприятностей, то идею создания гарема можно будет торжественно похоронить. Всё же даже я не такая сволочь, чтобы прикрываться СВОИМИ ДЕВОЧКАМИ! А любого, кто с этим не согласен и попытается использовать их в своих целях, лично закопаю! Мне они нужны для конкретной задачи, и рисковать ими ради сиюминутной выгоды не стану и другим не позволю. А значит остаётся только стать сильнее. И сделать это надо в предельно сжатые сроки. Так что, классический вариант с постоянным заполнением, опустошением резерва был мною отвергнут с самого первого дня пребывания в новом мире. Слишком медленно. Враги не будут ждать несколько десятилетий, пока я полностью восстановлюсь. К счастью, у некромантов есть и свои несколько специфические способы раскачки. Во-первых, поглощение чужих душ, чем я, собственно, до недавнего времени и промышлял. Отличный способ быстро увеличить свою силу. Правда если ты владеешь Ментальной Магией на должном уровне, иначе есть большая вероятность, что поглощаемая душа окажется сильнее личности мага, и тогда последствия могут быть самые разные. Хотя это мало когда останавливало молодые дарования. Их не пугала даже угроза смертной казни. К тому же, Старшие Некроманты и Демонологи обычно смотрели на такое сквозь пальцы, если жертвой был выбран кто-то из врагов Ордена или низший демон. Да, и остальным магам была польза. Тем же Целителям и Химерологам после неудачного Ритуала Поглощения иногда выпадала возможность обследовать нежить с поистине уникальными характеристиками. Плохо то, что при Поглощении теряются почти две трети "полезных веществ". Так что для того, чтобы достичь уровня "Божественного", мне придётся сначала суметь раздобыть не менее трёх подобных душ. А для восстановления всей моей Силы в полном объёме, мне придётся устроить самый настоящий геноцид магов Фиора. И то может не хватить. Во-вторых, можно самому пройти Обращение. Думаю, в Лича я смогу превратиться хоть сейчас. Плюсы подобного решения очевидны. Связь с магией Тьмы и Смерти возрастёт на порядок, как и резерв. Я молниеносно достигну уровня "Божественного", а затем... Всё! Я навечно застряну на этой точке невозврата, потеряв способность пользоваться нейтральной магией. Кроме того, мой рост как мага после обращения замедлится настолько, что фактически он почти остановится. Дальнейшее поглощение душ хоть и даст некий эффект, но энергопотери сильно возрастут и будут составлять порядка 95 процентов. Так что, в Бездну! Я и так сейчас скорее нежить, чем простой человек. Лучше уж снова попытать счастье с перерождением! Демонология? Не смешно. Мало того, что Демонолог я посредственный, в нашей семье Мастером Демонологии всегда была моя дорогая сестрёнка. Да и идти на поклон к одному из Алых Владык не охота. А любая другая демоническая сущность для меня бесполезна. Можно ещё присягнуть на верность Хель, став её гвардейцем можно получить огромную силу, правда при этом гарантирована полная потеря индивидуальности. Стать переполненной некросом куклой и ведомой только волей Госпожи? Может кого-то такая участь и прельщает, но я пожалуй откажусь. А пока лучше побуду простым магом. Химерология? Уже ближе к истине. Как только разберусь с делами, залезу на неделю в ванну с пищевым раствором и тщательно поработаю над нервной системой и мышечной массой. Так же стоит подумать, как незаметно просканировать глазки Аида. Их бонусы мне бы очень пригодились. До Истинного Вампира я не достану, но вот с Нацу без магии я вполне смогу справиться. Что ещё остаётся? Раз я не могу увеличить свою Силу за счёт ритуалов, то пожалуй стоит зайти с другого конца. Артефакты. Пожалуй, что это самый приемлемый для меня вариант. Эрза живое доказательство, что подобная концепция работает. Правда, найти столько проклятых артефактов, подходящих именно мне, будет проблематично. Часть можно будет приобрести на чёрном рынке, что-то придётся создавать самому, некоторые артефакты вполне можно будет позаимствовать у будущих противников, но всё равно кое-что придётся заказывать через миры Инферно. Ой, чую это мне влетит в копеечку. Хорошо, что у меня уже успело скопиться полсотни бракованных душ, универсальной валюты Инферно, поглощение которых вызовет больше возни, чем возможной пользы. Так что их можно было пустить как на артефакты, так и в оплату за демонические услуги. Ещё можно немного форсировать создание Боевых Химер и начинать думать о поднятии Костяного Дракона. Пользоваться им пока я не смогу, но вот как заготовка для будущего Шедевра Дракон подойдёт просто идеально. Да и кладбище этих воплощений магии Порядка находится в пределах досягаемости. Надеюсь исчезновение пары скелетов с того кладбища особо не отразится на грядущем. Самый же главный мой бонус, мне как ни странно подсказала своим поведением Венди. Пусть я пока слаб, и в моих руках нет былой власти, но мои знания остались при мне. Осталось только найти тех, кто сумеет их правильно использовать. Мне нужны ученики. Те, кто сумеют постичь моё ремесло. Ну, или пока идёт ученичество, хотя бы занять место во внешнем Круге, делясь с Учителем своей магией. Дело осталось за малым. Найти тех счастливчиков. При этом, для круга мне нужно не менее четырёх Учеников "B" класса. А вот найти таких детишек проблематично. Более слабые маги просто не потянут, а взрослые не пойдут в ученики. Впрочем, у дяди Аида было много чего интересного. Надо будет заглянуть в гости на предмет поделиться. Может и талантливых учеников сумею найти? С такими мыслями я наконец и вышел к цивилизации. То, что что-то не так, стало понятно ещё на подходе к деревне. Из-за редкого частокола во все стороны разлетались разгневанные крики. Обновив иллюзии, я бесшумно скользнул в один из проломов. От увиденный картины, мне захотелось сравнять до основания эту деревеньку. А жалкие душонки её жителей засунуть в самую глубокий угол Бездны. Судите сами, эти гм... нехорошие люди, после того, как Венди их исцелила, решили в благодарность с криками "Ведьмы!" забить её и ещё одного ребёнка камнями прямо на главной улице. Чарли уже была сбита метким броском и безвольно лежала рядом с ними. Единственная причина, почему они ещё были живы это то, что неотёсанные крестьяне испытывали жуткий страх и банально боялись подходить к ним близко. Вот за что я люблю людей, так это за их чувство благодарности. Воистину, ни одно благое дело не остаётся безнаказанным. Когда им нужна твоя помощь, то ты для них господин маг. А как беда отступила, то ты тут же превращаешься в дьявольское отродье! Да, миры могут меняться, но люди навсегда останутся неизменными. А зверски замучить забредшего мага всегда было любимой игрой черни. Вот только они забыли, что самый опасный в нашем маленьком коллективе отнюдь не Венди. Пора им объяснить, насколько они были неправы, подняв руку на нашу отважную целительницу. Я бы даже сказал, смертельно неправы. Начинаем. Выпускаем в пространство Волны Страха. Люди начинают нервно озираться в поисках источника тревоги, в глазах начинает появляться всё возрастающие беспокойство. Дальше неспешно снимаем иллюзии. Со стороны это выглядит, будто я в окружении неясных теней медленно возникаю из воздуха. Теперь на их лицах отражается не просто беспокойство, а самый настоящий страх, переходящий в ужас. Народ начинает поспешно разбегаться. Трусы, но далеко они не уйдут. Вокруг пятачка, на котором собралось население деревни, вспыхивает зелёное пламя, не давая им сбежать. Самые отчаянные с криками прыгают сквозь огонь... И всё. Только безумные крики умирающих ласкают мой слух. Призрачный Огонь не просто сжигает плоть, он калечит душу. Кроме того, без помощи мага потушить его невозможно. Но это только начало веселья. Подхожу к Венди и малышке. Да, ребёнок оказался девочкой, но настолько изможденной, изодранной и измазанной в грязи, что понять это можно было только глядя на неё в упор. На вид ей можно было дать не более десяти лет. Кроме того, она явно была полукровкой. Уши, как у летучей мыши точно указывали на то, что один из её родителей был кем угодно, но точно не человеком. Да и матово-чёрные глаза как бы намекали на нечеловеческое происхождение девочки. Но самое главное - у девочки был Дар. Пусть только недавно пробудившийся, дикий и не огранённый, но уже достаточно мощный. Притом тёмный. Что неудивительно, учитывая то, что ей пришлось пережить. В будущем девочка могла стать второй Мирой, если конечно переживёт эти сутки. Тут Венди сделала то, за что я её чуть не убил. Она стала её лечить. Под потоками испепеляющего Света девочка только жалобно захныкала. Я сам не заметил, как руки целительницы оказались зажаты в моих ладонях. Венди болезненно вздохнула. Из моего горла раздалось рассерженное шипение: - Никогда не смей лечить таких как она, если не хочешь окончательно добить! Лучше займись своей кошкой! Отшвырнув целительницу, я сосредоточился. У меня был только один шанс. Вонзаю в оставшихся крестьян щупы и начинаю выкачивать из них жизненную энергию, перерабатывать её и отдавать девчушке. Должно помочь. Что я? Кто я? Свет. Больно. Почему так больно? Открываю глаза. Надо мной склонился незнакомый человек. Сильный. Он протянул ко мне свои руки. Страх. Он тоже хочет причинить мне боль? В следующую секунду по телу побежали волны лёгкой прохлады. Боль медленно ослабла. Хорошо. Голос. Что он говорит? Он хочет, чтобы я шла за ним? Кивок. Имя? Моя имя? Как меня зовут? Как? Вспомнила... - Шейла. Он улыбается. В его глазах плещется Бездна. Завораживает. Темнота. Беспамятство. Хорошо.