Отпуск Некроманта.

Огонь разгорался. Запах гари бил по носу. Со всех сторон доносились стоны умирающих и испуганные крики ещё живых. Где-то в центре города был слышен металлический лязг. Я бежал, петляя по сходящему с ума городу и уворачиваясь от редких заклинаний. Было весело. Эти глупцы действительно могут противостоять мне, созданию Хозяина? Подпрыгнув и уходя из-под огненного шара, я стремительно сорвался на бег и молниеносно сравнялся с врагом. На лице мяса проступила паника, он постарался закрыться от меня светящимся щитом. Поздно. Кинжал в моей руке уже вспорол брюхо. Пару секунд понаблюдав, как мясо, забыв обо всём, старается засунуть обратно в живот вылезшие кишки, я одним ударом прерываю существование врага. Мысль использовать "ловушку души" я отбросил. В нём хоть и был свет, но он был слишком слаб. Хозяин приказал собирать только сильные искры. Не дожидаясь, пока тело остынет, я рванул дальше. Туда, где чувствовалась сильная волшба. К сожалению, по пути мне попадались в основном "мясо". Они тоже служили Хозяину, но не обладали ни нашей силой, ни скоростью, ни интеллектом, больше мешаясь под ногами, чем помогая. Вскоре я добрался до следующей цели. В отличии от своего предшественника, это мясо буквально светилось силой. Создав вокруг себя воздушную сферу, он с лёгкостью разбрасывал старающиеся подобраться к нему "куклы". Не растерявшись, я бросился в атаку. Тут же сверху наваливается ужасная тяжесть. Будь я куском мяса, меня бы уже раздавило. Но я не мясо! Я лучший воин Хозяина! Я Охотник! Шаг за шагом, пробиваясь сквозь воздушную стену, я приближался к противнику. Пять метров, три... "Воздушные Лезвия" попытались превратить меня в фарш, но плащ, превращаясь в лохмотья под действием чужой магии, держал удар. Видя это, двухметровый воздушный маг с повязкой на глазах попытался улететь. Поздно! Мерцание. Нет времени целиться. Удар. Оглядев оседающего на землю мага, я понял, что сумел нанести "золотой удар". Нож вошёл прямо между рёбер и проткнул сердце. Поразить сердце - один из немногих способов НАВЕРНЯКА убить мясо такого уровня. И самый лучший вариант для захвата души. Пара секунд, и кристалл засветился. Вот и всё. Седьмой камень заполнен. Не сдержав чувств, я огласил округу радостным воем. Его тут же подхватили радостные голоса остальных Братьев. Пришло время того, для чего мы были созданы Хозяином. Охота началась. Да, сегодня Хозяин соберёт для Бледной Госпожи обильную дань. Огонь уже охватил пригороды и продолжал распространяться. Это было прекрасно. С губ сорвался очередной радостный вой. От эйфории всесилия меня отвлёк лёгкий укол в плечо. Я недовольно оскалился, поворачиваясь в сторону дерзнувшего нарушить мой триумф. Пока я наслаждался зрелищем умирающего города, меня успели окружить живые куски мяса. Снова бой. Я радостно взревел. Мой клич заставил толпу отребья содрогнуться, и я вонзился в них, словно нож в масло. Мои когти жадно впились в горячую плоть. Убедившись, что среди них нет магов, я вновь отдался кровавому безумию. Ещё один удар когтями, и очередной кусок мяса остаётся без головы. Бой закончен. Голова последнего живого отребья падает на землю, но и мне досталось. Из спины торчат копья, но такие мелочи не способны остановить меня, ведь я несу волю Хозяина. Да! Сегодня они с Братьями докажут, что они лучшие! Что именно они достойны служить Хозяину! Что ему не нужны те игрушки, с которыми он столько возился! В этот момент над горящим Дубовым прошла волна чудовищной силы, исходящая из центра города. Я оскалился. Новая добыча. Но одному мне она не по зубам. Пара секунд, и ко мне подбегают трое моих Братьев. Они выглядят помятыми, но способными сражаться. Похоже, я пострадал больше всех. Даже плащ не сумел полностью защитить от всей силы заклинания воздушника. Теперь у меня нет никакой защиты от магии. А значит мне быть приманкой. Пара секунд, настроиться друг на друга, после чего мы срываемся с места, но перед этим активируем сумки-телепорты. Даже если мы проиграем, добыча не должна пропасть. Вперёд. А вот и Враг. Он как раз закончил уничтожение очередной группы "кукол". От его вида я взвыл от ярости. Жалкая подделка! Его искра была очень похожа на искру Хозяина, и хоть была значительно сильнее, но не имела того внутреннего совершенного баланса. Убить! Порвать на куски! Я атакую в лоб, а мои Братья подкрадываются со спины. Один залез в заполненный дымом переулок, а двое приготовились к атаке на крыше. Начинаем. Прыгаю и начинаю, петляя, приближаться. В меня тут же летят "Стрелы Тьмы". Уйти от удара, а теперь бежать, ещё быстрее, успеть ударить, дорваться до глотки противника, почувствовать на клыках вкус его солёной крови. А вот и Братья. Подобрали идеальный момент для удара. Атаку четырёх смертоносных теней, созданных гением хозяина, нельзя отразить. В следующую секунду меня и братьев сбивает с ног и отбрасывает на десяток метров мощный удар. Вижу, как мою правую руку оторвало от тела. Смотрю, как искорёженные тела моих Братьев превращаются в искорёженные пародии на некогда сильных хищников. Даже плащи не помогли. Я остался один? Мы проиграли? Не может быть! Нет! Я не могу подвести Хозяина! Не могу подвести нашего Бога! Я ведь силен! Я могу сражаться! Надо двигаться. Если не откликаются ноги, то буду ползти! Я смогу! Сокрушу десятки, сотни врагов ради него! Во имя Хозяина! В следующую секунду "Копьё Тьмы" прервало существование последнего из четвёрки Охотников. Жозе, переводя дыхание, посмотрел на искорёженные остатки боевой четвёрки. Возможно, со стороны могло показаться, что он играючи расправился с противником, хоть на самом деле этот бой дался ему не легко. Мастер "Фантом Лорда" не мог вспомнить, когда в последний раз оказывался так близок к смерти. Да, его противники были не особо сильны, но зато имели невообразимую скорость и потрясающую способность к мимикрии. Их плащи при беге создавали в воздухе подобие полупрозрачной тёмной кляксы, со скоростью молнии приближающейся к жертве. Вроде ничего такого, но вот сообразить за доли секунды, что эта штука враг, а не последствие солнечного удара или обильных возлияний, почти невозможно. Его спасло только то, что, в отличие от большинства других магов, он немного разбирался в некромантии и был готов к чему-то подобному. Поэтому, с самого начала нападения на Дубов он держал наготове "Вихрь Тьмы". Хотя даже здесь ему повезло. Будь заклинание иным, и одним магом в Фиоре стало бы меньше. Нежить подвела, как ни странно их синхронность. Одновременный прыжок с четырёх сторон привёл монстров в самый эпицентр заклинания в момент его активации, не оставил им шансов, превращая нежить в фарш. Что сказать? Повезло. Прыгни они с задержкой... Об этом даже думать не хочется, а ведь всего минуту назад он допускал, что это может быть спонтанное поднятие. Наивный. Впрочем, теперь когда он столкнулся со "сложной" нежитью, вариант спонтанного поднятия мертвецов уже не рассматривался. Если низшие зомби, скелеты или призраки время от времени в Фиоре и в Диких Землях иногда всё же поднимались, то внутри королевства регулярно проводились специальные ритуалы, рассеивающие некроэнергию. Так что спонтанное поднятие столь крупной партии нежити выглядело крайне странно, и говорило о безалаберности магов. Но вот появление на поле боя средней нежити стало для него неприятной неожиданностью. Мастер Фантомов не мог точно идентифицировать данный вид, но эти попрыгунчики были кем угодно, кроме тупых кусков мяса. Как назло, четверо из пятерых элитных бойцов гильдии сейчас находились в Магнолии. Будь они на месте, и стольких жертв можно было бы избежать. Хотя, почему "как назло"? Это вполне могла быть ответная операция "Фей". Нет. Это бред. Выкормыши Макарова никогда бы не пошли на это. Мерзкий, помешанный на дружбе и командной работе старикашка никогда бы не пошёл на это. По крайней мере до тех пор, пока не пострадали бы его маленькие Феи. Да и добраться из Магнолии до Дубова за несколько часов может только маг Ветра не менее чем А ранга. Таких у Макарова не было. Это если не брать в расчёт то, что для поднятия такого количества нежити нужно потратить не меньше нескольких недель. По крайней мере, так было написано в книгах, до которых он в своё время сумел добраться. Что поделать, если последние настоящие некроманты, как и большая часть знаний, исчезли во время войны против Зерефа. Жозе понимал, что то, чем он владел на самом деле жалкий огрызок истинных знаний, но сделать ничего не мог. В этот момент от поверженных противников начал отделяться зеленоватый туман, слившийся в полупрозрачную фигуру одетого в странные одежды скелета. Место побоища потряс каркающий смех существа. Жозе на секунду напрягся, но тут же успокоился. Перед ним был всего лишь дистанционно управляемый магом фантом. Решив, что уничтожить фантом он всегда успеет, а вот узнать, кто же напал на его город необходимо, он решил вступить в диалог с мороком. - Кто ты такой? - Хочешь узнать моё имя? Будь по твоему. Моё имя Кел'Тузед. Я бывший верховный некромант мастера Нер'зула и лорда Артаса. Один из командующих сил Плети, - гордо сказал скелет. Мастера "Фантом Лорда" пробил холодный пот. О том, что сильнейшие из некромантов прошлого могли шагнуть за Грань он знал. Таких немёртвых магов в книгах называли Личами. Даже если делить все, что о них писали на три, мёртвые маги были очень опасными врагами. - Зачем ты напал на мой город, Лич? Улицу вновь заполнил каркающий смех дубля Кел'Тузеда. - Надо же. Я удивлён, что о нас ещё помнят. Ничего личного, маг. Просто твой город оказался ближайший местом, где я мог проверить свои навыки после столь длительного сна. - И всё? - не поверил Мастер "Фантомов". Устроить резню в одном из крупнейших городов королевства ради проверки своих возможностей, это надо быть конченным психом. - Конечно нет. Ещё это сообщение, что я вернулся. Скоро новость о моём пробуждении облетит всё королевство. И он придёт. После чего я смогу уничтожить его! - на костлявом лице проступила безумная ухмылка. - Кого? - помимо воли вырвалось у Жозе. В голове у мага сейчас царил полный сумбур. - Тёмного мага Зерефа. - Зереф мёртв. - Глупый мальчишка. Или ты думаешь, что маг, сумевший пережить встречу с лордом Артасом, мог так легко погибнуть? Нет. Он жив. И он придёт, как только получит мой вызов. А теперь беги, мальчик. Предупреди своих хозяев. Пусть они развлекут меня, пока Зереф не проснулся. Не бойся, я даже сохраню тебе жизнь... Пока. А теперь прощай. Надеюсь, к нашей следующей встрече ты сумеешь развлечь меня. С этими словами фантом развеялся, а оставшиеся зомби бессильно осели на землю, оставив сбитого с толку Мастера "Фантомов" на руинах его города. Проснувшись, я сладко потянулся. Часы показывали полдень. Ну, логично. За окном уже светало, когда мы с Шейлой вернулись. Да, хорошо я сегодня оттянулся. Так вынести мозг главе вражеской гильдии нужно уметь. Вот теперь пусть думает, то ли это была речь спятившего Лича, то ли Зереф действительно жив. Пусть перетряхивают старые архивы, ища загадочных Кел'Тузадов, Нер'зулов, Артасов и прочих мифических существ. А мы пока немного повоюем. Думаю, что теперь, когда распоряжений из центра можно не ждать, самое время заняться мобильным авангардом. Четыре мага S класса. Звучит. Оставлять такой лакомый кусочек нельзя. А пока стоит встать и идти в сторону полуразрушенной гильдии, делать страшные глаза и выбивать из Мастера право на охоту. Наверное кто-то начнёт взывать к моей совести, ведь столько невинных людей погибло. Спешу вас огорчить. Некромантам совесть не положена по штату. И вообще, первый удар нанесли именно Фантомы. А я только восстанавливал справедливость. Ну, в моём понимании этого термина. А те, кто не согласны, могут отправляться в Бездну. Ну, или ко мне в лабораторию на опыты. Вот она, истинная демократия.