Отпуск Некроманта.

Отчего-то бытует забавный, но от этого не менее распространённый стереотип, что все злодеи плетут свои коварные замыслы в глухих, тёмных, воняющих отбросами подземельях, которые предпочитают обходить стороной даже крысы, не говоря уже об обычных нищих. Нет, теоретически, с небольшой натяжкой можно представить, что в подобных выгребных ямах могли завестись совсем оголодавшие мелкие разбойники, которым некуда было податься. Хотя чаще всего подобные "ловцы удачи" днем вели ничем не примечательную жизнь крестьян в ближайшей деревушке, где у них есть нормальное жилье по той простой причине, что все любят комфорт. Даже экстравагантные маги различных Тёмных направлений магического Искусства, которые растеряли последние крупицы человечности в своих экспериментах, поддерживали у себя дома относительный порядок. Ведь излишняя сырость могла испортить ценные ингредиенты. Или, не дай Предвечная, уникальные гримуары. Что тут говорить о более приземлённых личностях купеческого сословия, которые не ставят во главе угла магические знания, а предпочитают презренный металл? Таким колоритным личностям уж точно не пристало ползать в нечистотах. Кроме того, данные господа были, без сомнения, уважаемыми людьми и уж никак не тянули на вселенское зло, да и не считали себя таким. Все шестеро собравшихся в этот вечер пожилых мужчин были честными предпринимателями. И с ними были полностью согласны официальные власти Фиора, ежегодно получавшие львиную долю бюджета с налоговых сборов крупнейших торговых домов континента, чьи головные офисы были расположены в Эре, под теплой крышей магов Совета, тоже получавших свою долю от благодарных подданных Королевства. Так что эти шестеро были кристально чистыми и порядочными людьми. Ну а то, что они собрались здесь обсудить... Право слово, бизнес есть бизнес. Большинство простых жителей даже не должны были заметить смену руководства седьмого по товарообороту торгового дома Фиора. И уж тем более нельзя было назвать мерзавцем главу Фиорского Королевского Банка, который тоже присутствовал на этой встрече. У банка даже проценты по кредитам были божеские. Всего 0,5% годовых. Это обуславливалось несколькими факторами, такими, как почти полное отсутствие инфляции. Ну, или банальные опасения того, что из-за слишком больших процентов простые люди попадут в самую настоящую долговую яму. Конечно, банкиры бы не отказались от этого, вот только когда каждый десятый житель имеет зачатки магических способностей, подобное поведение несколько... чревато. Пара случаев, когда озверевшие от гибели из-за непомерных поборов своих близких "мстители" спонтанным магическим выбросом превращали в руины не только лавки ростовщиков, но и пару соседних кварталов, запомнились надолго. Поэтому, процент займов был таким маленьким. Жить хотелось всем. Так что, компания, собравшаяся сегодня в одном из загородных домов семейства Бломфилд вблизи Эры, вот уже не первое десятилетие выполняющий роль рабочей резиденции престарелого главы торгового дома "Бломфилд и сыновья". Который по совместительству был не только самым богатым, но и самым старым и уважаемым торговым домом Фиора, был в высшей степени благороден и респектабелен. Впрочем, других бы людей бдительные слуги не подпустили к поместью и на километр. Наконец, когда официальная часть была позади и взаимные заверение о "вечной дружбе" были принесены, то наступил момент, из-за которого сегодня здесь собрались главы шести влиятельнейших торговых домов континента, а также глава Королевского Банка. А именно предварительный делёж имущества торгового дома Хартфилия. Именно это, а не вкусная еда и интересная компания привела этих стариков, которым уже давно было далеко за пятьдесят, под эту гостеприимную крышу. Главы торговых домов банально не могли доверить такое ответственное дело никому из заместителей, поскольку именно сегодняшнее собрание должно было решить баланс сил на континенте на многие годы вперёд. Первым слово взял хозяин вечера, невысокий сморщенный старик с холодным и острым как сталь взглядом. - Господа, раз с ужином покончено, то давайте перейдем к делу. Всё же я старый, немощный старик, и мне давно пора спать, а не веселиться всю ночь напролёт. Губы всех гостей после этой тирады чуть заметно дрогнули, показывая, что они оценили шутку. Бломфилд-старший даже в их компании выделялся своим возрастом, который перевалил уже за девятый десяток, и находился в прекрасной физической форме. Поразительный срок жизни для человека, не обладающего даже зачатками магии. Впрочем, он здесь был не один такой. Даже больше. Сейчас в этой комнате не было ни одного мага. Среди предпринимателей и банкиров вообще магов было крайне мало. А более-менее сильных, выше "С+" не было вообще. Так исторически сложилось, что все одарённые молодые маги, желающие богатства и власти, шли в различные гильдии, как-то не замечая параллельную вертикаль власти. Да и овладение магией обычно затягивалось на годы, как и получение знаний о финансах. Те немногие, кто старался совместить оба умения, так и оставались навсегда посредственностями, как в магическом, так и финансовом мире. - Господин Сайрес, как у нас обстоят дела с проектом? - обратился старик к главе Королевского банка, потихоньку потягивая вино. Возможно второй по влиятельности финансист Фиора, выглядящий как обыкновенный скромный клерк неизвестного возраста широко улыбнулся. - Всё идёт согласно плану. На данный момент уже более 40% акций торгового дома Хартфилия лежат залогом за предоставленный банком кредит. Да, их план был прост и гениален своей простотой. Зная о любви Джуда Хартфилия к деньгам, было нетрудно довести до главы торгового дома Хартфилия информацию о засухе и гибели урожая в юго-восточной части континента. А дальше всё сделала жадность. Прибыль в 300% даже с учётом всех затрат на перевозку груза ослепила мистера Хартфилия. Взяв все имеющиеся в свободном обороте средства, он с ужасом констатировал, что денег у него катастрофически не хватает, и взял достаточно крупный кредит у банка сроком на полгода, отдав в залог около 30% акций компании. А дальше снаряжённая им торговая эскадра с продовольствием просто растворилась в океане, за что нужно было сказать особое спасибо друзьям из Совета. Таким образом, Джудо Хартфилия попал в крайне неприятную ситуацию, но он бы ещё сумел из неё выбраться, выведя в течение нескольких месяцев нужную сумму из оборота, если бы в этот момент не начали действовать остальные торговые дома. Они буквально в одночасье начали продавать товары ниже их себестоимости, кроме того, против Джуда началось расследование в мошенничестве, что фактически временно парализовало торговлю. Таким образом, у основателя торгового дома Хартфилия не осталось иного выбора, как для погашения первого кредита взять второй, но уже под совсем другой процент в размере 20% годовых. Да и акции его компании начали быстро падать в цене, что требовало внесение "дополнительной гарантии" в размере дополнительных 1-2% залога. А ведь подобный пересчёт происходил каждую неделю на протяжении месяца. Плюс сумма задолженности банку тоже значительно возросла. Ещё пара-тройка недель подобного прессинга, и торговый дом Хартфилия должен был оказаться банкротом. Тут стоит сделать небольшое отступление. Для защиты экономики королевства Фиор от мошенников и различных "мыльных пузырей" был создан довольно оригинальный закон. Национальный банк, выдающий кредиты предпринимателям, имел развёрнутый штат оценщиков, которые и определяли стоимость конкретного предприятия по множеству мелких факторов, таких, как оборот, прибыль, имущество и недвижимость, прогнозы развития и т.д. И когда цена заложенных активов начала идти в минус, банк мог в одностороннем порядке, опираясь на эти данные потребовать увеличить сумму залога, чтобы она вновь вернулась к указанному в договоре значению, или же потребовать предпринимателя вернуть полученный кредит. Разумеется, данная операция действовала только в одну сторону. И если заложенные акции вдруг росли в цене, никто возвращать излишек владельцу и не думал. Простор для различных махинаций просто безграничный, вот только за подобными случаями внимательно следили не только налоговая служба, но и торговые дома, которые при любом резком телодвижении тут же бежали стучать во дворец. - А как на наше щедрое предложение отреагировал мистер Хартфилия? - поинтересовался Бломфилд-старший. - Очень бурно, - пробормотал невысокий пухлый мужчина с блестящей лысиной. - Приказал выкинуть моего агента за порог. - Ничего, дадим малышу Джуду ещё неделю на обдумывание ситуации, а затем повторим предложение. Все сидящие за столом синхронно кивнули. Полностью разорять компанию Хартфилия у них не было никакого желания. Ведь после её банкротства им придётся отстраивать нужные им куски чуть ли не с нуля. Так что было куда проще и выгоднее договориться с владельцем полюбовно, процентов за десять реальной стоимости активов. После того, как с основой повесткой было покончено, а доли были не без жарких споров распределены, главы богатейших торговых домов Фиора продолжили, медленно потягивая вино, общаться на отвлечённые темы, внутри уже подсчитывая предполагаемую прибыль. Вечер уже походил к концу, когда глава Королевского Банка неожиданно побледнел и чуть не упал со своего стула. - Вы в порядке, господин Сайрес? - немного обеспокоенно поинтересовался у банкира хозяин вечера. - Всё в порядке. Не стоит переживать. Просто я немного устал, вот и на секунду и закружилась голова. Сегодня был тяжёлый вечер, господа. С этими словами, он попытался встать на ноги, но тут же упал обратно на стул. В этот раз присутствующие в комнате заволновались уже не на шутку. Смерть в гостях столь уважаемого человека могла серьёзно подорвать репутацию семьи Бломфилд. Но позвать помощь хозяин поместья не успел. В этот момент перед его глазами начали плясать яркие круги, а язык стал ватным. Из горла Бломфилда-старшего раздалось только невнятное мычание. То же самое, в той или иной мере, сейчас происходило и с остальными гостями. Кто-то из них попытался встать на ноги, но бессильно рухнули на пол. Другие, поняв, что с ними происходит, начали яростно сверлить друг друга взглядом, пытаясь выявить личность отравителя. Агония клуба стариков продолжалась ещё около пяти минут, а затем их сознание заволокла тьма. В абсолютной тишине прошла ещё минута, а затем из тени в углу комнаты появилась укутанная в плащ фигура, которая начала сноровисто стаскивать уже начавших остывать стариков в одну кучу. Ну, вот и последняя часть заклинания встала на место, и я пропустил через него некро-энергии. Пару секунд ничего не происходило, а затем передо мной встал вполне себе живой и здоровый Бломфилд-старший. По крайней мере, любой врач из технологического мира вынес бы именно такой диагноз. Ну, а то, что он на полградуса холоднее нормы, а кровь чуть темнее, чем следует, так это мелкие отклонения. Да и кто осмелится щупать столь уважаемого человека? Хотя, не скажу, что это было так уж легко. Несмотря на то, что проникнуть в особняк особого труда не составило. Несмотря на достаточно мощную магическую защиту, где-то второго-третьего Круга по стандартам Ордена. Для мира Фей на редкость ювелирная работа. Вот только маг, ставивший защиту, явно оставил чуть заметную прореху, так сказать, для личного пользования. Для меня же эта форточка оказалась утрамбованным королевским трактом. В общем-то, обычное дело. Какие возможности для личного обогащения может получить имеющий голову на плечах человек, получив доступ к планам могущественнейшего торгового дома континента, думаю объяснять не надо. Разумеется, при условии, что он не будет слишком наглеть, и его не повяжет СБ торгового дома. С едой было ещё проще. Несмотря на то, что каждый из гостей имел с собой определитель яда, но от многосоставного яда из безвредных по отдельности компонентов это их не спасло. А вот дальше было сложнее. Пришлось, пока тела не остыли, скрупулёзно накладывать подготовительные заклинания. Это была довольно выматывающая процедура. Но от этого не менее захватывающая. Я вновь чувствовал себя настоящим творцом, а не ремесленником. Нет, теоретически с данной работой мог справиться и даже недавний выпускник-некромант какого-нибудь магически развитого мира, но демоны, как известно всегда кроются в мелочах. Ну, получит маг полностью послушную марионетку, что дальше? В лучшем случае у студиоза получится качественный зомби, под завязку наполненный энергией и внешним каркасом управления. Ну, может он и будет несколько сильнее, чем его сородичи. Я же восстановил тело в полностью исходное состояние. Не только основные функции жизнедеятельности, но также и мелкая моторика и привычные телу машинальные движения. Кроме того, полностью работающий мозг предоставлял кадавру всю необходимую информацию. То есть они не только до малейших деталей копировали образ своего прототипа, но и были полностью автономны. И даже больше. Мой малыш мог свободно манипулировать навыками реципиента. По крайней мере до того момента, пока их энергетика не пойдёт в разнос. Но на полгода автономной работы энергетического каркаса должно было хватить с лихвой, а затем мое новое творение в нужный момент погибнет. Разумеется, перед этим принеся своему создателю всё, что собрал себе за эти годы на чёрный день глава торгового дома "Бломфилд и сыновья". Это не считая пакета акций торгового дома Хартфилия. План простой и изящный. Нет, можно было бы попробовать изобразить из себя Бетмена, мотающегося по всему континенту за различными группами налетчиков, и устроить геноцид исполнителей, пытаясь перехватить управление бандами. И выставить при этом себя полным дураком. Ведь основной удар наносился по Хартфилиям именно через финансовый мир, а не через террор и насилие. Да и зачем захватывать все предприятие, если достаточно поставить на ключевые должности своих кхм... людей. Куда проще, и самое главное, надёжнее убедиться в том, что в конечном итоге банк окажется в нужных руках. Таким образом и смерть кукол принесёт свою пользу. При этом выясняется, что на погибшего долгое время воздействовали магией Смерти. Какой после этого поднимется Хаос я, сказать не решусь, но весело будет решительно всем. План столь же подл, сколь и изящен. Думаю, и мой будущий тесть в этой суматохе, не будь дураком, не откажется поучаствовать в дележе сотрясающихся в агонии исполинов, нанеся контрудар и отхватив себе неплохую долю рынка. Уж я-то об этом позабочусь. Но ладно, пора вновь браться за работу. У меня на очереди ещё пять глав торговых домов и один банкир на очереди. Чую, сегодня мне поспать так и не удастся.