Отпуск Некроманта.

Когда глаза привыкли к неяркому свету, мне удалось, наконец, разглядеть тело поверженного противника. Тело Джерара было пробито насквозь костяными шипами химеры-мимика, из-за которых двойник стал выглядеть гигантским ежом в шести местах. При этом как минимум три были из них смертельны. Впрочем, для старого друга Эрзы хватило бы и простой царапины. Яд Асфоделя смертельно опасен для всех, в ком не течёт проклятая кровь. Ну, или текла когда-то. Поскольку в моём нынешнем вместилище заподозрить нахождение "Божественной Крови" крайне трудно, но при этом я как-то не собираюсь погибать в муках. Всех подробностей даже я не знаю, но цветок как-то завязан даже не столько на плоть, сколько на строение души. Когда-то даже проводились опыты, но они ничего не дали. А вариант спросить у самой создательницы Асфоделя был признан бесперспективным ввиду сложности возвращения из Ледяных Чертогов. Но об этом можно было подумать и позже. Главное, что всё получилось. Надо же, мой безумный план всё же сработал, хотя бой с бывшим владыкой "Райской Башни" был авантюрой чистой воды, поскольку вероятность успеха не превышала тридцати процентов. Почему я оценивал шанс на полный успех так низко? Вспомните, кто был мой противник. Боевой Темный Маг, причём с упором на ближний бой, со всеми вытекающими отсюда навыками. Да, самоучка. Но, безусловно, талантливый самоучка. А что самое важное для Боевого Мага? Скорость, Сила и Натиск! То есть, главная тактика магов-контактников - врубиться в строй противника, после чего навязать непривычному к этому противнику ближний бой и пинать врага, пока тот не отбросит копыта. К чему я веду? Даже самая быстрая физическая атака отнюдь не мгновенная. Всегда есть, пусть крохотная, но задержка. Всегда есть шанс, что враг успеет увернутся. Когда же противником является Воин-Маг, то подобная вероятность увеличивается многократно. Может, я излишне идеализирую Джерара, но меня грызло предчувствие, что попытайся я просто поймать его в столь примитивную ловушку, то он с большой вероятностью просто бы успел отпрыгнуть. Да, на пределе возможностей, но успел. А дальше началось бы моё избиение. Почему избиение раз у меня под началом находились сразу четыре костяные химеры, каждая из которых могла теоретически в одиночку убить дракона? Тут главное слово теоретически. Нет, на самом деле всё так и есть, при условии встроенного бесконечного источника маны. Если такого нет, то через пару ударов даже самого молодого дракона, любая химера превращается в костяную муку. Костяные химеры вообще становятся хрупкими созданиями, когда остаются без Силы. Частично проблему энергопотери решает "поводок" по которому от некроманта идут не только команды, но и постоянная подпитка. Обычно это почти незаметно, благодаря замкнутому контуру, но когда бедняжек вот так колотят, то мана буквально утекает сквозь пальцы. Это не считая затрат на поддержание прямого контроля над "Мимиком". Стоило Джерару заметить, что с ним что-то не так, как весь план пошёл бы Балрогу в пасть. У меня после этого сражения резерв просел на две трети. Ещё десять минут такого марафона, и я бы свалился с магическим истощением, после чего Джерар смог бы делать с моей обессиленной тушкой что угодно. К счастью, мой план сработал. Последними своими действиями "мимик" всё же сумел ненадолго вывести Тёмного Мага из себя, за что он собственно и поплатился. В момент последний атаки из-за стресса Джерар всё же потерял способность трезво оценивать окружающую ситуацию, полностью сосредоточившись на уничтожении нахала, из-за чего не сумел вовремя заметить ловушку. И всё равно это было слишком рискованно. Зато теперь у меня есть душа "Божественного" мага. Но заняться ей можно будет и позже, когда, наконец, закончится этот долгий вечер, а сейчас пора переходить к финальной части плана. Надо спешить. Несмотря на все старания Уртир, вряд ли она сможет оттянуть момент применения Эфериона. По моим расчётам осталось не больше пятнадцати минут до выстрела. Теперь только осталось решить, что именно делать со свалившейся с неба дармовой энергией. Поскольку я не был уверен в исходе нашего противостояния с Джераром, я и не стал загадывать наперёд. В общем-то, на данный момент есть три основных варианта. Первый заключался в том, плюнув на возможность получить поистине неисчерпаемый источник маны, рвать отсюда когти предварительно собрав в "Башне" всё ценное, что не прикручено к полу. Плюсы и минусы такого варианта очевидны. Минимальный риск сгинуть в момент выстрела Эфериона по причине удалённости от эпицентра, но и плюшки за этот поход окажутся более чем скромными. Пара сильных душ и несколько миллионов драгоценных, это не та награда за которую стоит рисковать своей шкурой. Второй вариант заключался в том, что я останусь в "Башне" и переправлю максимальное количество маны на свои накопители, прежде, чем "Башня" наберёт критическую массу и начнётся неконтролируемая цепная реакция распада. После чего, теоретически я должен успеть с помощью портала сделать ноги до того, как территория "Райской Башни" под действием такого количества агрессивной маны превратится в аномальную зону. Второй вариант, на мой взгляд, был куда более привлекательным. Но между тем и значительно опаснее. Третий вариант заключался в том, что я окончательно плюну на здравый смысл, вместе с чувством самосохранения и попытаюсь с помощью маны Эфириона завершить свой старый проект. Главный минус данного решения можно назвать почти стопроцентную вероятность разрушения физической оболочки заклинателя. Впрочем, воспоминание о том, как прожженные и невозмутимые Мастера Ордена вцепились в расчёты по созданию "Призрачных Драконов" будут согревать мою душу даже в чертогах Хель. Дураки даже не заподозрили, что это был лишь побочный продукт моего исследования в области альтернативного поиска бессмертия для некромантов. Зато они стали прекрасной ширмой от любопытных глаз. Но это не значит, что я создал проект "Призрачных Драконов" спустя рукава, после чего сразу же забыл о нем. Как оказалось, основной и побочный проект прекрасно сочетались. В теории. На практике возможности проверить верность расчётов у меня не было. Даже по самым скромным прикидкам для ритуала требовалось не меньше 800 миллионов единиц МЭ*. Огромная, колоссальная, астрономическая сумма для одинокого мага. Например, на поднятие костяного дракона тратилось всего лишь около 100 миллионов, а призрачный обходился в районе 250. Конечно, административный ресурс никто не отменял, но ведь коллеги наверняка бы спросили, зачем мне единовременно такая прорва энергии, что фактически, несмотря на прошлые заслуги, означало мою неизбежную смерть. Уж слишком опасные знания несли с собой мои исследования. Орден и так не был раем на земле, закулисные войны доходящие до устранения оппонентов за право обладать перспективным безродным магом велись постоянно, а уж получи старые опытные маги возможность переселения в тела, чей потенциал развития был больше их нынешнего, то на магическом обществе можно было ставить крест. Не прошло бы и года, как мы бы сами истребили друг друга. Весёлая перспектива. Я это прекрасно понимал, поэтому и молчал. Но из-за этого мне так и не удалось произвести один из самых волнующих опытов в моей жизни. И теперь у меня появился шанс его воплотить в реальность... С подобными мыслями, я открыл тайный паз саркофага и посмотрел в глаза лежащего там метрового драконьего черепа, аккуратно проведя пальцем по носовой кости. Ирония судьбы. Череп одного из самых могущественных магических созданий был куплен мной в простой сувенирной лавке в Эру за жалкие пятьдесят тысяч. Продавец был уверен, что это муляж, а я не стал его разубеждать. В этот момент на моём лице появился безумный оскал. Да, что тут думать? Такой шанс выпадает раз в столетие! Так пусть начнётся ЭКСПЕРИМЕНТ! Подготовка не заняла много времени. Каждое действие, каждая руна и магическое плетение, даже самое крошечное и незначительное, сложнейшего комплекса чар было тысячи раз повторены до этого и доведены до автоматизма. Пусть, раньше у меня и не было возможности активировать его, но все расчёты были сделаны ещё несколько столетий назад, выучены наизусть и доведены до автоматизма. Возможно это покажется не слишком логичным, но проведение этого ритуала долгое время было для меня навязчивой идеей. Так что, сейчас, единственное, чего не хватало для активации была энергия. Поправка. Море энергии, которое сейчас само шло ко мне в руки. Осталось совсем немного подождать. Если судить по "Печати Стабильности", которая буквально дрожит и стонет под напором приближающийся маны, то осталось буквально несколько секунд. Воздух буквально наэлектризовался. По коже под одеждой побежали мурашки. Больше двух миллиардов единиц МЭ, даже с учётом потери энергии зависли над "Башней" готовые сорваться вниз. Интересно, смогу ли я обуздать и направить эту силу? Или мне предстоит сгинуть во Тьме, как и многим до меня? Так. Успокоились. Похоже, столь близкое нахождение с подобным скоплением дикой маны негативно влияет на не до конца восстановившийся разум. Плохо. Но ничего фатального. Погрешность в пределах нормы. В этот момент, МЭ в небе над нашими головами достигла критической массы, и обрушилась на землю карающей дланью Немезиды. Нет, у меня с головой точно что-то не в порядке. Лакрима начала стремительно расти разрушая кладку, а я с жадностью присосался к великому потоку, перенаправляя поток в сторону черепа. Сто единиц... тысяча.... десять тысяч... Под кожей побежали ручейки приятного тепла. Необычное чувство, привыкнув к ледяному холоду некроса, использовать нейтральную ману. Сто тысяч... пятьсот тысяч... миллион... Легкий ручей стремительно набирал мощь, превращаясь в реку. Десять миллионов... Пятнадцать... Пятьдесят... Это уже не река, а стремительный горный поток перед самым водопадом. Управлять силой становится всё труднее, но это уже и не надо. Дальше она всё сделает сама. Главное ей не мешать. Сто миллионов! Под кожей бежит уже не теплая вода, настоящий кипяток. Триста миллионов. Скорость поступления МЭ продолжала расти. Я сказал кипяток? Я ошибся. Это раскалённый металл! Но нельзя прерываться. Пятьсот... Шестьсот миллионов! Тело смертного неспособное выдержать подобные нагрузки буквально тлеет. Кожа начинает лопаться и слезать с костей. Боль от разрываемых связей души и тела полностью затопила сознание. Той частью сознания, что была прикрыта "Ледяным Безумием" отмечаю, что в целом ритуал проходит согласно плану. Возможно это покажется странным, но я с самого начало знал, что мне придётся очень туго. Миллиард! Начинается плановый сброс напряжения. Агония продолжается, организм тратит свои ресурсы в тщетных попытках заделать всё новые разрушения жизненно важных узлов. В Бездну! Главное завершить эксперимент. А потом будь что будет. Продолжаем, не останавливаться! Подключить внешние каналы. Перевести излишек мощности на подчинённые конструкты... Костяные химеры не испытывали страха. Они были созданы лишь с единственной целью служить своему Хозяину. Так что, неудивительно, что когда на них обрушился перенаправленный поток маны, они не жалея себя впились в него перенаправляя на себя максимум энергии, буквально рассыпаясь в крошку от буйства маны, но тем самым выигрывая своему Хозяину лишние секунды жизни... Дух Тьмы, который ныне носил имя Филипп Ван дер Деккен, не был столь фанатично предан Владыке, но упустить такой шанс Возвыситься он не мог. Капитан "De Vliegende Hollander" начал поглощать передаваемую Силу, и открыл возможность поглощения подконтрольным ему изменённым душам. Больше пятисот Низших Духов присоединились к пиршеству. Призванные некромантом Банши изначально представляли из себя дешёвый суррогат, который по идее не сумел бы сделать следующего шага на верх. Но они тоже внесли свою посильную помощь. Постепенно одной лишь голой силой выправляя шероховатости своего поднятия. Уртир только успела покинуть заседание Совета, когда её скрутила волна обжигающей боли. Всё тело волшебницы билось в судорогах. Эта ночь ещё долго снилась великой шпионке в кошмарах. Другая волшебница в совсем другом месте, тоже почувствовала волну жара. Вот только она в отличии от Уртир прекрасно знала эти симптомы. Мгновение, и над дворцом появился километровый магический круг, куда она начала сбрасывать излишки магической силы. По дворцу понёсся пронзительный безумный смех хозяйки. Находящиеся во дворце создания Бездны испуганно жались к полу от давления Силы. Но куда больше их пугало нынешнее настроение Госпожи, которое не предвещало ничего кроме массовых разрушений. Навлечь на себя гнев Хозяйки в таком состоянии было смертельно опасно. Отсмеявшись, девушка крикнула в небеса, которые сейчас скрывал потолок главного зала: - И об этом мы тоже поговорим, братец.