Одиссея капитана Кенуэя

На следующее утро Кенуэй явился на берег в отличном настроении. У него есть хороший корабль и команда. Более того, идя по улицам Нассау Эдвард не встретил ни одного британского солдата. Люди вокруг тоже были в приподнятом настроении, вели себя так, будто ничего не боялись. Услышав разговор нескольких людей, Эдвард узнал, что королевский флот покинул этот остров ещё ночью, почти ранним утром. — Хм, интересно, из-за чего это они так быстро и неожиданно смотались? — произнёс Эдвард, стоя на берегу и любуясь своей «Галкой». И вскоре появился Тэтч. — С добрым утром, тёзка! — поприветствовал своего друга Кенуэй. — Здравствуй, Эдвард, — поздоровался пират, тоже глядя на «Галку». — Ну и хороша же твоя посудина, Кенуэй. Не то что мой шлюп. — Ну перестань, ты ещё найдёшь свой корабль, — похлопал по плечу друга Эдвард. — Я кстати слышал, что королевский флот сегодня в спешке покинул Нассау. — Да, вы с твоим квартирмейстером наделали вчера шуму: освободили всех заключённых и спасли Уильяма Грея прямо с виселицы. — Ты его знаешь? — удивился Кенуэй. — Да, один из самых лучших канониров на Нью-Провиденс. Я как-то атаковал испанское торговое судно вместе с шлюпом, на котором он плавал. Так он одним выстрелом из бортовой пушки снёс его грот-мачту. С восьмидесяти ярдов*. Не больше не меньше. — Ого, славного я канонира взял в команду! — обрадовался Эдвард И тут неожиданно появился Бен. Он был весь на взводе, как будто произошло что-то очень важное и ошеломляющее. — Нет, ну надо же, вот так вот взять и утащить прямо из-под носа! Неслыханная наглость! — проговаривал Хоргниголд и не сразу заметил своих друзей. — Бен, что с тобой? — хором спросили два Эдварда. — О, ребята! — наконец-то обратил внимание на друзей капитан. — Вы представляете, ночью королевский флот ушёл и… — Бен, об этом все уже знают, — заметил Кенуэй. — Подожди, не перебивай! — повысил голос Бенджамин. — Перед тем как уйти, командир эскадры привязал под покровом ночи мой шлюп к своему фрегату и утащил с собой! — Круто! — произнесли шокированные Эдварды, а затем Кенуэй добавил. — И я так понимаю, ты хочешь догнать его и отомстить, верно? — Да, Кенуэй, ты же раздобыл неплохой корабль. Помоги мне, я в долгу не останусь. — Но взять на абордаж фрегат на 16-и пушечном бриге и с командой из 40 человек — очень рискованно… — У него фрегат не такой, каким ты его представляешь, — перебил на этот раз Бенджамин Эдварда. — На нём 32 пушки. Команда же на нём, благодаря тебе и Робертсу поуменьшилось. Если ещё и Тэтч с нами пойдём, то дело точно в шляпе. — Тёзка, что скажешь? — повернулся Кенуэй к Тэтчу. — Грех не помочь другу и не поставить этих королевских щенков на место! — злобно ухмыльнулся черноволосый мужчина. — Конечно же я с вами! — Отлично! И ещё парни, хочу в отместку этому негодяю забрать его корабль. Вы ведь не будете против? Немного подумав, Кенуэй и Тэтч согласились, но при условии, что те получат свою долю добычи. А Кенуэй в добавок попросил (вот уж что удивила его друзей) шлюп Хорниголда. — Шлюп?! Зачем он тебе? — удивился Бен. — Решил уже начать строить свой собственный флот? — Видишь ли, у меня на «Галке» дефицит пушек, а у тебя на «Бенджамине» их, если мне память не изменяет, аж 12 и думаю, после захвата фрегата, они тебе не пригодятся. Также мы планируем укрепить наш корпус, но для этого нужна древесина. И твой шлюп станет отличным источником хорошего дерева, — пояснил Кенуэй. — Эдвард, я тебе говорил, что ты — странный человек? — поднял бровь Тэтч. — Сто раз! — засмеялся Кенуэй. — И видимо повторю ещё сотню, другую. Ты не переставляешь удивлять. Снявшись с якорей, бриг и шлюп вышли в море. По предложению Эдварда, корабль Тэтча шёл сзади корабля Кенуэя почти вплотную так, чтобы его было не видно с первого взгляда. Это могло дать бы стратегическое преимущество. Бенджамин был на «Галке» и стоял по левую сторону от штурвала, за которым стоял Кенуэй, а вся команда первого была распределена на обоих кораблях. Хорниголд несколько удивился, что на таком шикарном судне нет рулевого и что капитан сам предпочитает стоять за рулём. Плыли они в том направлении, по которому, судя по рассказам редких свидетелей, ушёл английский фрегат вместе с шлюпом. Через час блужданий по морю, вперёдсмотрящий на самый верхний мачте сообщил вниз: — Прямо по курсу судно! Передав штурвал Робертсу, Эдвард достал подзорную трубу и глянул вперёд. Он увидел вдалеке судно, скорее всего фрегат. Позади него вплотную шло совсем мелкое судно, шлюп. — Глянь, — протянул пират Бену трубу. Посмотрев туда же, куда посмотрел до этого Эдвард, Бенджамин произнёс: — Да, этот самый фрегат, а с ним и мой «Бенджамин»! — Тэтч, мы нагоняем англичан! — крикнул Эдвард в сторону шлюпа сзади, а затем дал команду своей команде. — Приготовиться к бою! Полным ходом идём за фрегатом! Команда поддержала капитана радостными возгласами и стала выкатывать орудия по левому бору, так как бриг, согласно обговорённому плану на суше, должен был прижаться к правому борту фрегата, а шлюп к левому. Когда все приготовления были почти завершены, Эдвард подозвал спасённого с виселицы канонира. — Грей, тебе пора продемонстрировать свои умения. Понимаешь, к чему я клоню? — Да, капитан! — ответил Уильям. — Разрешите приступить? — Разрешаю. Ни секунды не медля, Уилл спустился на батарейную палубу и, подбежав к одному из двух носовых орудий, стал наводить его. После того, как пираты приблизились к военному судну на расстояние пушечного выстрела и Грей доложил о готовности, Кенуэй скомандовал: — Носовые орудия, пли! Раздались выстрелы. Через секунду Эдвард увидел, как одно из ядер угодило прямиком в один из двух пушечных портов кормовых орудий. Но куда попало второе ядро, он не увидел. Однако догадался, когда через несколько секунд у вражеского судно обрушилась бизань-мачта*. Так как шлюп, который фрегат тащил на канатах, был значительно ниже английского военного корабля, ему не грозило попадание. Команды двух пиратских посудин охватило ликование. После обрушения бизань-мачты, скорость фрегата, которая и до этого была небольшой, сильно снизилась. Как и рассчитывали пираты, англичане не заметили идущего позади брига шлюпа. Подтверждения этому нашлись позже. Когда бриг Кенуэя поравнялся с угнанным «Бенджамином», шлюп Тэтча обогнул угнанное судно, дабы зайти к англичанину с левого борта. Англичане, не заметив шлюп, все перекинулись на правый борт, к которому прижалась «Галка». — Огонь! Залп семи пушек брига аж встряхнул корабль врага. После этого несколько пиратских стрелков с мушкетонами* буквально снесли тех, кто смог устоять на палубе, после пушечного залпа. А затем на палубу фрегата прилетело несколько фитильных бомб. Через несколько секунд после взрыва, на борту фрегата послышались крики, пистолетные выстрелы и лязг холодного оружия. — Значит ребята Тэтча уже на борту, — сообразил Кенуэй и скомандовал. — Крюки готовь, на абордаж! Команда среагировала моментально: на фрегат прилетели несколько крючьев и намертво приковали к «Галке». А затем абордажная команда с помощью канатов оказалась на борту «англичанина». В первых её рядах были Бенджамин и Эдвард Кенуэй. Да-да, Кенуэй, как и его наставники, хоть и был капитаном, но предпочитал врываться на борт вражеского корабля во время боя, а не стоять на капитанском мостике. Через несколько минут, усилием трёх команд, сопротивление англичан было подавлено и оставшиеся в живых сложили оружие. Только капитана этого судно пришлось брать в плен в бою, однако Эдвард Кенуэй сумел это сделать. — Доброго вам дня, господин капитан! — поприветствовал Бен английского капитана. — Я — капитан Хорниголд, а это мои команда и друзья. Вы моряк, как и я. Но наши цели разные. И да будет вам известно, что это моё судно вы так нагло украли под покровом ночи. И в уплату за это, я забираю ваш корабль себе. Капитан же английского корабля бы немало напуган и не мог произнести и слова. Воспользовавшись этим, Кенуэй приобнял его и сказал: — В другой раз бери ношу по себе, чтобы не падать при ходьбе. Все пираты засмеялись, а Эдвард тем временем профессионально обшарил карманы офицера и вытащил из одного мешочек с деньгами и сунул себе в карман. Затем Хорниголд предложил пленным английским матросам присоединиться к его команде (естественно надавив и припугнув их) и большинство согласилось. — Эх, славная битва была, — заметил Тэтч. — Жалко что только, что добычи тут ценной практически нет. Хотя…это же военный, а не торговый корабль. Чего можно было ожидать? — Да, но зато у меня теперь есть отличный корабль. Но до сих пор не понимаю, зачем англичане угнали мой шлюп? — спросил Хорниголд. — Ну очевидно, они хотели его продать, — подал голос Кенуэй. — Я как раз обыскал каюту капитана и ничего там ценного не нашёл. Даже у самого капитана ничего не было. А «Бенджамин» — довольно хороший шлюп. Его можно было бы продать налево и получить за это неплохую сумму. Впрочем Эдвард скрыл от друзей, что украл у капитана мешочек с деньгами. Однако там было всего лишь двести песо*. Так что версия Эдварда имела право на существование. — Вполне возможно, но увы, его планам не суждено было сбыться, — пожал плечами Бен. — Только вот зачем надо было портить бизань-мачту? Надо бы зайти на старый рыбацкий островок и отремонтироваться. — Да, не помешало бы и нам преступить к улучшению «Галки», — ответил Кенуэй. — А за мачту ты на Уилла не сердись. Наоборот, его надо похвалить.

***

На рыбацком островке друзья провели весь оставшийся день и утро следующего, занимаясь ремонтом нового корабля Хорниголда, который тот назвал «Гроза», и внося изменения в «Галку». Под руководством Грея, которого Эдвард назначил главным канониром на корабле, вооружение «Галки» было резко увеличено за счёт пушек «Бенджамина». Были установлены две пушки на корме корабля на самой поверхности. Так же было добавлено по три пушки на каждый борт, увеличив каждую бортовую батарею с семи до десяти орудий. Итого вооружение корабля увеличилось до 24 пушек, а остальные были убраны в трюм, про запас. Под руководством корабельного плотника, команда разобрала бывший шлюп Хорниголда и за счёт его древесины принялась укреплять корпус «Галки». После того как это было сделано, часть древесины Кенуэй оставил на случай экстренного ремонта, а остальное продал. Ко второй половине следующего дня все работы были закончены. — Ну что ж, неплохо, — вынес вердикт Бенджамин. — Думаю, если мы с таким же успехом будет захватывать торговые корабли, то Нассау в скором времени станет первым местом, где люди будут жить вольно, как велел им Господь. — Но нельзя думать, что для этого нужно только золото. Нужны ещё пушки, боеприпасы, провизия, лекарства и прочие надобности, — заметил Кенуэй. — Этим мы и займёмся в ближайшем будущем, — ответил Тэтч.