***
— Я не верю, Вики, что ты решила рассказать мне это сейчас! — Мими вскрикнула чуть громче, чем было нужно, привлекая к себе излишнее внимание учеников, однако, почему-то, преподаватель пропустил её шокированный крик мимо ушей. — Тш-ш-ш, — она мгновенно схватила подругу за руку, легонько встряхивая, ведь не хотела привлекать ненужное внимание в такой момент. — Тише, Мими, пожалуйста. Сегодня Геральд проводил урок на факультете Ада. Из-за того, что урок был первым, Вики не нашла лучшего момента поведать всё, что произошло, демонессе путём чтения воспоминаний, совершенно не ожидая от неё подобной реакции. — Я не верю своим глазам, Вики. Твои воспоминания… это нечто. Я не знаю, что сказать. Чёрт, у меня нет идей! — Мими перешла на шёпот, однако он всё ещё был слишком громким, отчего некоторые ученики недовольно шикали в их сторону. — Я поотрываю вам ваши шикалки, если не прекратите! — Демонесса грозно взглянула в сторону одногруппников, демонстрируя им свой гневный взгляд с алыми, горящими глазами. — Да, всё очень сложно, — Вики пожала плечами, аккуратно поглаживая Мими по плечу в попытке её успокоить. — Обсуждать это тут – глупая идея, Вики. Тебе не кажется? — Да, я знаю. Мне просто хотелось поскорее поделиться с тобой, — Уокер поёжилась, будто мурашки, которые пробежали по её телу были вызваны холодом. Однако, она помнила, что находилась в Аду, поэтому сваливать всё на прохладу было крайне глупо. — Геральда, Дино и печать мы с тобой обязательно обсудим позже. Но то, что ты стала ангелом... почему тебя это так волнует? Ты ведь давным давно определилась со стороной, — Мими с интересом уставилась на подругу, пытаясь понять ход её мыслей. — Не знаю, я, кажется, чувствую себя не только ангелом. Понимаешь, такое ощущение, что чёрные рога на моих крыльях это подтверждают, — Вики тяжко вздохнула, пытаясь выводить пером разнообразные линии в своей тетради. — Какие ещё рога, Вики? — Мими удивлённо вскинула брови и нахмурилась. — На моих крыльях. Ты чего? — Ангел обернулась, дабы убедиться в своей правоте и, с уверенностью, осмотрела идеально гладкие рога цвета воронова крыла. — Тебе скорее всего приснилось или показалось от переживаний. Лучше всего отдохни, Вики, давай сходим за покупками или в театр? Кажется, тебе нужно просто расслабиться, — Мими упрямо делала вид, что не замечала никаких изменений в её белых крыльях, отчего дыхание участилось. Но вопрос так и не прозвучал из-за окончания урока. Подруги собрали свои вещи и планировали поскорее покинуть адский кабинет, однако прямо перед самым выходом, их окликнул грозный голос, в котором, казалось, слышалось некое переживание. — Уокер, задержись на минуту, — она обернулась, замечая усталую фигуру демона, который, в течение урока, ни разу не кинул на неё своего пронзающего ледяного взгляда и, казалось, вовсе не обращал внимания на Вики и Мими. Уокер услышала, как позади захлопнулась дверь, отчего мысленно прокляла демонессу за то, что так просто оставила их наедине. — Вчера, на посвящении ты была единственной, кому так тяжело далось вырастить новые крылья, — произнёс демон, осматривая её белые перья, отмечая даже новое, белое платье. — А теперь твои крылья украшают демонические рога. Я хотел обсудить это с тобой. Будто обычный разговор учителя с ученицей. Будто между ними не было тех моментов, которые ещё вчера разрывали мысли. — Вы их видите? Значит, Мими просто издевалась, — Вики скрестила руки на груди и закатила глаза. — Нет, — демон встал со своего места и сократил расстояние между ними. — Она действительно их не видит, как и все остальные. Уокер нахмурила лоб, непонятливо осматривая преподавателя. — Я не понимаю… — Послушай, я был уверен, что мы вовремя извлекли осколок обсидиана, но ошибся. Он успел пустить корни тёмной энергии, и из-за этого он неоднозначно действует на твои крылья. Рога у тебя действительно есть, но они скрыты от чужих глаз. Уокер пару раз моргнула, пытаясь принять информацию, которую ей преподнёс учитель, однако, казалось, что некоторые детали явно не связывались воедино. — Но почему их видите вы? — Он позволяет мне их видеть, — демон опустил руку в карман мантии и вытащил тот самый небольшой осколок, который прежде забрал у Вики. — Любой, кто возьмёт его в руки увидит истинные изменения твоих крыльев. Голова девушки и так была переполнена разнообразной информацией, она не могла вместить себя что-то подобное, отчего реакция оказалась вовсе не такой, какую можно было ожидать. Вики смущённо улыбнулась каким-то, только ей понятным, мыслям, и посмотрела на учителя чуть удивлёнными глазами. — Почему вы его сохранили? — Она облизала слегка пересохшие губы, замечая небольшую задержку ответа со стороны демона и вновь ухмыльнулась, вопросительно вскидывая бровь. — Не важно, — Геральд серьёзно оглядел её, но его нежелание давать ответ лишь повеселило Вики. Этот, казалось бы, совершенно неважный момент неожиданно вселил в девичье сердце уверенность в этом мужчине. Уверенность, что она могла бы чувствовать себя комфортно рядом с ним, ведь буквально ощущала с его стороны очень хорошо скрываемую заботу. Это заставило её улыбнуться и, наконец-то, решить раскрыть правду, поселив внутри надежду, что реакция демона будет отнюдь не агрессивной. — Я бы хотела поговорить с вами по поводу печати, — Вики смущённо, на одну секунду закусила губу, ожидая ответа демона, который моментально выпрямился и медленно кивнул. Однако, стук в дверь перебил ответ Геральда. Уокер обернулась, замечая, женский незнакомый ей силуэт, который показался в кабинете. — Оу, прости, ты не один? Нужно кое-что обсудить, — незнакомка кокетливо намотала на палец прядь вьющихся чёрных волос. Короткое тёмное платье с огромным количеством разрезов и бордовые крылья моментально дали понять Вики, что перед ней стояла демонесса. — Придёшь сюда вечером, обсудим печать и проблему с крыльями, — Геральд чуть слышно сообщил Вики о планах на вечер, заставляя её понять, что разговор с неизвестной демонессой сейчас был для него куда важнее, чем она сама. — Хорошо, у меня как раз урок у Фенцио, — Вики вскинула подбородок и направилась на выход, проходя мимо незнакомки, ощущая терпкий запах морозника, заставивший её поморщиться. — Проходи, Мэл, — это были последние слова, которые ей удалось услышать перед тем, как закрыть дверь. Она знала, что должна была отправиться на урок к ангелу, отпустив все наваждения, однако, появление демонессы невольно заставило Вики занять голову на целый день вперёд.***
— Вики, ты не против, если мы обсудим всё позже? Просто Алекс точно проест мне весь мозг, если я не покажу ему Земной театр, — Мими неуверенно опустила голову, будто провинившись перед своей подругой. — Я уверен, Вики не обидится. Верно, Вики? — Бонт подмигнул ей, заставляя новоиспечённого ангела улыбнуться, ведь он усердно добивался сердце её подруги на протяжении долгого времени. — Конечно, идите, у меня как раз появились небольшие дела, — Вики кивнула, оглядывая серые крылья своего друга. Пусть на посвящении должны были определить сторону для каждого непризнанного, «Алекс» и ещё некоторые новенькие не успели зарекомендовать себя с той или иной стороны, отчего всё ещё носили статус непризнанных. — Спасибо, — Бонт схватил Мими за руку, а она, в свою очередь, бросила укоризненный взгляд в сторону своей подруги, будто, на самом деле, ожидала от неё отрицательного ответа. Уокер усмехнулась своим мыслям о том, что Мими когда-нибудь будет обязана сдаться Бонту, после чего неторопливым шагом отправилась в сторону расщелины, ведущей в Ад. Заметив, что портал стал более возможным для прохождения, Вики, на секунду, обрадовалась новообретённой мощности своих крыльев и довольно быстро оказалась на факультете демонов. Пройдя по тёмным коридорам, она уверенно подошла к знакомому кабинету и тихонько постучалась, только потом осознавая, какую ошибку совершила. Из кабинета отдалённо слышались женские сдавленные стоны, которые ежесекундно набирали обороты, будто указывая на скорую кульминацию. Шокированная Уокер планировала поскорее уйти, тысячный раз ругая себя за то, что она услышала это после того, как постучала, однако дверь открыла запыхавшаяся демонесса, которую Вики успела заметить ещё утром. Её рваное дыхание и спутанные волосы мгновенно дали понять, что именно она была владелицей того голоса, который непрерывно стонал в кабинете. Едва опустив взгляд, Вики заметила, как нагое тело демонессы было прикрыто до боли знакомой чёрной мантией преподавателя. Она сжала челюсти и сглотнула. — А, это ты? Прости, Геральд сейчас немного занят, не могла бы ты подойти через пару часов? Но лучше, конечно, утром, — демон издевательски улыбнулась, но не дождалась ответа Уокер. Вики молча обернулась и отправилась прочь из этого места. Казалось, что всё вокруг мгновенно потемнело, а грудную клетку сдавило тугим канатом, отчётливо мешая ей дышать. В горле встал большущий ком. Нельзя плакать. Нельзя плакать. Нельзя. Только не из-за него. Не сейчас. Пожалуйста. Удалившись на приличное расстояние, Вики побежала, а после раскрыла крылья и практически моментально покинула Ад, направляясь в свою пустую комнату. Не плачь. Не плачь. Она закрыла дверь, прижимаясь к ней спиной. Сердце грозилось вырваться наружу и пробить грудную клетку — настолько сильно оно стучало внутри. Так сильно, что, кажется, становилось больно. Хотя, больно становилось вовсе не от стука. Чёрт. Только не плачь. Огромный ком перекрыл доступ к кислороду, мешая ей бороться с эмоциями, которые захлестнули нутро одним моментом. Слёзы вырывались вместе со всхлипами, обжигая прохладные щеки. Она была не способна более их сдерживать. Ноги моментально стали ватными и подкосились, заставляя Вики скатиться вниз. Дура. Дура. Дура! Слеза за слезой. Громкие рыдания вырывались из глубины души, содрогая тело, заставив её ударить кулаками дверь, которая, казалось бы, была вовсе ни при чём. Она всё же заплакала из-за него. Она, чёрт возьми, разрыдалась из-за демона, который только и мог издеваться над ней. За что? И как она могла подумать, что между ними хоть что-то возможно Как она могла, чёрт, как могла? Девушка пыталась стереть маленькими ладошками каждую солёную каплю, которая покидала её глаза, однако поток не заканчивался, лишь только сильнее разрывая её грудную клетку от рыданий. Какая же ты дура, Уокер. Какая же ты дура!