***
Дарт Нокс узнала о визите Дарта Тарала на Хот из новостей. На трансляции тёмный советник выступал с речью перед имперским гарнизоном. Позади Дарта Тарала стояли его ученики: Фрекел и Эзхама. – Сегодня глава Сферы расширения и дипломатии Дарт Тарал почтил своим визитом восстановленную имперскую базу на Хоте. – говорил диктор. – Это первый за многие годы визит высшего лорда Империи на этот мир. В своей речи Дарт Тарал отметил важность защиты дальних рубежей Империи, и восхитился стойкостью и мужеством наших солдат и офицеров, которые бросают вызов самой природе на Хоте. Дарт Тарал вручил государственные награды отличившимся бойцам, и сегодня же отбыл обратно в столицу. Дарт Нокс догадалась, чего хотел Дарт Тарал на Хоте на самом деле. Несомненно, его заинтересовал призрак лорда Хорак-Мула, которого Дарт Нокс планировала призвать обратно. И тут тёмный советник её опередил. Теперь Дарт Тарал изгонит Хорак-Мула и призвать его уже будет невозможно. Дарт Нокс могла бы подчинить себе ещё призрак Дарта Арктиса, который обитал у неё в доме, но от него будет мало толку. Дух её предшественника в Тёмном Совете был слишком слабым, и на замену Хорак-Мулу не годился. Тем временем диктор перешёл к сводкам с фронта. – Сегодня наши доблестные войска начали наступление на Каттаду. Этот мир является ключом к Альдераану и позволит продолжить победоносное продвижение Империи к центральным мирам. Её Императорское Величество Дарт Кровос лично ведёт нашу армию и флот в бой. Дарт Нокс отключила голопроектор. Сводка новостей её расстроила. Но ничего, скоро к императрице наведается призрачный ассасин, от которого её не защитит даже весь имперский флот. Дарт Нокс не определилась кого убить первым: императрицу, Дарта Тарала, или сначала убить всех наследников Дарта Тарала, чтобы он увидел гибель своей семьи, которой дорожил. А потом Дарт Нокс воссядет на трон, разделается с Вишейтом и будет править всей Галактикой. Как раз только что на Дромунд-Каас вернулась её ученица с ценным артефактом, необходимым Дарт Нокс для ритуала. Вот уже ученица переступила порог её кабинета. Джакама с гордостью сообщила, что артефакт у неё, и поставила на стол Дарт Нокс ларец, украшенный ситхскими колдовскими рунами. Тёмная советница, открыла ларец, использовав особый ключ, и обнаружила, что тот пуст. – Ты что мне принесла? – Дарт Нокс ударила ученицу молнией. – Где жезл верховного жреца Тулака Хорда? Почему ларец пустой? – О каком жезле вы говорите, моя повелительница? Я не открывала ларец, как вы и приказали! – ответила ученица. – Не лги мне, у тебя это плохо получается! Куда ты дела жезл? – Дарт Нокс добавила молнию посильнее. – Ты думала, что сможешь меня обмануть? – Я правда ничего не знаю, моя повелительница! – стояла на своём ученица. – Я не открывала ларец! Зачем мне этот жезл, если я не знаю даже как им пользоваться? – Врёшь! – Дарт Нокс выпустила такую молнию, от которой ученица ощутила боль в каждой клеточке своего тела. Дарт Нокс пожалела, что так и не овладела в должной мере ментальным допросом. Иначе, она бы быстро выяснила, говорит ли её ученица правду. Поэтому Дарт Нокс только оставалось сочетать молнию и удушение, чтобы добиться от ученицы ответа. Через несколько часов Дарт Нокс всё же пришла к выводу, что ученица права, и кто-то опередил её и забрал жезл себе, а пустой ларец оставил. Неужели это был Дарт Тарал? – С глаз моих долой! Я тебя отставила в живых только потому, что мне сейчас некогда искать себе нового ученика, а скоро мне понадобится ассистент на ритуале. – сказала Дарт Нокс и выставила ученицу за дверь. Теперь Дарт Нокс придётся делать ритуал Амутсир-Зумхуша без жезла. Голокрон говорит, что сначала верховный жрец призывал сущностей Тьмы посредством заклинаний, а только потом изготовил артефакт, который заставлял порождения Тьмы повиноваться воле колдуна. Значит, у Дарт Нокс оставались шансы выполнить ритуал с тем, что есть. Тем более, что остальные артефакты ученица добыла. А жертву для ритуала тёмная леди уже нашла. Это был один аколит из Академии на Коррибане, происходивший из простой семьи. Потерю такого аколита никто не заметит. На следующий день в кабинете у Дарт Нокс появились необычные посетители. Как и к Дарту Таралу, к ней наведались призраки Дарта Марра и Сатель Шан. Духи тёмного советника и грандмастера джедаев тоже заявили ей, что вместо борьбы за трон она должна обратить свои усилия на битву с Вишейтом. – Отступитесь от трона и примите своё поражение, Дарт Нокс! Вы нужны Галактике для другой миссии. – cказал тёмной советнице Дарт Марр. – Вы мне не указ! Я сама тёмная советница, а вы всего лишь призрак! – возразила Дарт Нокс. – Если вы и Дарт Тарал не прекратите междоусобную борьбу, то Империю постигнет судьба раката, манускрипты которых вы сейчас изучаете. – продолжал Дарт Марр. – Раката погибли из-за эпидемии чумы. А иначе они бы правили Галактикой до сих пор. И я не вижу смысла вступать в диспут о древней истории с призраками. – снова возразила Дарт Нокс. – Впрочем, хорошо, что вы появились, Дарт Марр. У меня есть одна идея на ваш счёт. Дарт Нокс задумала применить на призраке тёмного советника технику Переноса Силы, чтобы подчинить Дарта Марра себе. В глазах у тёмной леди появились фиолетовые искры, и она начала собирать энергию, чтобы втянуть призрака в себя. Но Дарт Марр и Сатель Шан вдруг неожиданно исчезли, не дав Дарт Нокс завершить ритуал. Тёмная советница осталась ни с чем.***
Перед тем, как покинуть Хот, шаттл Дарта Тарала совершил посадку в районе кладбища дредноутов, которое стало последним пристанищем для десятков кораблей сбитых над Хотом в ходе крупного сражения Великой войны. Где-то здесь находился остов «Звезды Корусанта», которая была местом обиталища призрака Хорак-Мула. Тёмному лорду и его ученикам пришлось от посадочной площадки идти пешком. По пути им встретились несколько групп мародёров, с которыми трое ситхов легко расправились, порубив их мечами. – Имперские законы на них не распространяются. – сказал ученикам Дарт Тарал. – Можете убивать их тем способом, как вам угодно. Наконец, ситхи достигли места «обитания» призрака. Дарту Таралу уже на подходе стало ясно, что дух Хорак-Мула снова вернулся на Хот. Даже ученики чувствовали присутствие в Силе мощного тёмного одарённого. Эзхаму перспектива снова встретиться с призраком древнего лорда не очень радовала. И ученица едва заметно нервничала. Впрочем, Фрекел уловил это настроение своей напарницы и решил её подколоть. – Ты от холода дрожишь? А как же твоя хвалёная защитная техника? – сказал ученик тёмного лорда. – Посмотрим как ты будешь трястись, когда появится призрак! – ответила Эзхама. Тем временем Дарт Тарал, воздвиг походный алтарь, и приказал ученикам занять места для проведения ритуала призыва. Эзхама зажгла благовония, а Фрекел подал наставнику ритуальный меч. Дарт Тарал прочертил на воздухе магические сигиллы и начал читать призывающую формулу. – Kash vadinti iv jena'tes! Nu reiklauti tu! – возгласил тёмный лорд. В фиолетовом сиянии перед ситхами возник дух лорда Хорак-Мула. Ученики Дарта Тарала заранее применяли на себя защитную технику, препятствующую призракам Силы захватить их тело. – Я великий лорд Хорак-Мул, советник Марки Рагноса! Преклоните колено! – обратился к ситхам призрак. – Делайте, как он говорит! – сказал Дарт Тарал ученикам. Фрекел и Эзхама опустились перед призраком на одно колено, но Дарт Тарал только слегка поклонился. – Надо же, молодёжь что-то знает о правилах приличия! – заметил призрак. – О владыка Хорак-Мул, благодарю, что ты услышал мой призыв! – продолжил Дарт Тарал обращение к призраку на древнеситхском. – Я помню тебя, тёмный лорд! Зачем ты призвал меня? Если хочешь подчинить меня, то у тебя ничего не выйдет. – призрак стал увеличиваться в размерах, а ученикам показалось, что Хорак-Мул приготовился бить молниями. – После того, как лорд Вишейт чуть было не поглотил меня, я больше не желаю никому служить. – Я не собираюсь подчинять тебя. Я предлагаю сделку. Я хочу вернуть тебя на законное место в гробницу на Явине. – Что я должен сделать взамен? Каковы причины твоего внимания к мёртвым? – спросил Хорак-Мул. – Ничего взамен делать не нужно. У меня есть свои причины вернуть тебя на законное место. – ответил Дарт Тарал. – Поклянись на крови, что сдержишь своё слово! Иначе я убью тебя! – призрак неожиданно согласился, вероятно ему уже порядком надоело на Хоте. Дарт Тарал разрезал себе руку своим ритуальным кинжалом, и договор был заключён. Затем призрак указал, где искать саркофаг с его останками и исчез. Ситхам пришлось при помощи телекинеза разбирать кучу металлолома, чтобы добраться до саркофага, который они затем перегрузили на репульсорные носилки. Миссия на Хоте завершилась, и группа выдвинулась обратно к шаттлу. Вскоре ситхи снова взошли на борт крейсера Дарта Тарала, который приготовился к гиперпрыжку на Явин-IV. Корабль Дарта Тарала был оборудован особым грузовым отсеком с блокираторами Силы, предназначенном для транспортировки особо опасных артефактов. Туда и поместили саркофаг, так как нельзя было допустить, чтобы призрак разгуливал по кораблю. Когда все приготовления были завершены, крейсер Дарта Тарала взял курс на Явин. Дарт Тарал заметил, что ученица во время ритуала испытала страх перед призраком и счёл нужным с ней побеседовать. – Ситх не должен поддаваться страху. Джедаи говорят, что страх на Тёмную Сторону ведёт, но на самом деле страх ведёт в могилу. Призраки очень чувствуют твои эмоции и используют их против тебя. – напутствовал ученицу тёмный советник. – Такое больше не повторится, мой повелитель. Я буду работать над собой. – ответила Эзхама.***
Лана Бенико засиделась у себя в кабинете в Имперской Цитадели допоздна. Дарт Тарал оставил её руководить ведомством, а сам отправился на Хот. В последнее время Лана заметила в поведении тёмного лорда изменения не в лучшую сторону. Лана всё меньше узнавала в нём того тёмного лорда, который когда-то занимался поиском артефактов на Хоте, сражался с реванитами на Явине, а потом помогал Альянсу сокрушить Вечную Империю. Теперь Дарт Тарал становился таким же изощрённым интриганом как Дарт Ваурон, тем более, что даже внешне оба ситха-аристократа были похожи. Всё-таки бремя власти меняет людей и чистокровных ситхов. Дарт Тарал недавно категорически отверг мысль прекратить войну на время операции против Вишейта, и поддержал планы своей дочери наступать на Альдераан и провести карательную операцию с орбитальной бомбардировкой против Мандалора, посмевшего выступить на стороне предателя Малгуса. Также Лану покоробило то, как Дарт Тарал без колебаний казнил прямо при ней Терона, отказавшись даже выслушать доводы её бывшего соратника по Альянсу. До последнего момента Ланы была уверена, что Дарт Тарал во всём разберётся и оставит Терона в живых, но тёмный советник выбрал именно вариант с казнью бывшего генерала Альянса на месте. Раньше подобного тёмный лорд себе не позволял. У Ланы промелькнула мысль, что когда-нибудь и она станет такой же, как нынешние тёмные советники. Но тем не менее Дарт Тарал продолжал относиться к Лане с уважением и прислушивался к её советам, чего нельзя было сказать о Дарт Нокс. Эта тёмная леди, потерпев неудачу в борьбе за трон, обиделась на Лану и полностью прекратила с ней все контакты. Лане оставалось только исполнять приказ и усердно работать во славу Империи, чем она и занималась всю свою жизнь. Ощутив постороннее присутствие в Силе, Лана сперва подумала, что кто-то из лордов тоже задержался в Цитадели допоздна и не придала этому значения. Но оторвавшись от документов и инфопланшета, она увидела перед собой призраки Дарта Марра и Сатель Шан, которые повели разговор о том, что всем одарённым Галактики нужно снова объединить усилия против Вишейта, как это уже однажды было во времена Альянса. – Альянса больше нет, милорд. – ответила Лана призраку тёмного советника. – Я раньше верила, что светлые и тёмные одарённые могли бы сосуществовать в мире, но потом убедилась, что это невозможно. Так что Альянс развалился, и больше воссоздать его не получится. – Если вместо поисков способов борьбы с Вишейтом заниматься слежкой за своими соратниками по Ордену по приказу вашего начальника, то, конечно, воссоздать Альянс не получится. – продолжил Дарт Марр. – Я не узнаю вас, Дарт Марр. Я член Ордена, и исполняю приказ. Вам ли не знать, что это такое. – возразила Лана. – Не требуйте от меня невозможного. Не добившись толку от Ланы, призраки исчезли. Лана вернулась к составлению отчёта для Дарта Тарала, который как раз в это время взял курс на Явин.***
Свободное время в гиперпространственном переходе до Явина Дарт Тарал снова посвятил изучению ракатанских манускриптов. А своих учеников, чтобы они не шатались без дела, он засадил за учебники по ракатанскому языку. Начав разбираться с ракатанскими иероглифами, Фрекел и Эзхама поняли, что древнеситхский был не таким уж и сложным. Ученики были рады, что крейсер Дарта Тарала наконец-то достиг Явина, и им предстоит боевое задание, а не сидение за книгами. На луне газового гиганта молодые ситхи также были в первый раз, и перед высадкой Дарт Тарал провёл для них особую лекцию о тамошних обитателях, и о том какую опасность они представляют. Саркофаг с останками Хорак-Мула снова погрузили в шаттл, и вскоре ситхи совершили посадку недалеко от храмового комплекса, где находилась гробница сподвижника Лудо Кресша. План Дарта Тарала заключался в том, что на Явине-IV производить ритуал Переноса Силы было опасно из-за близости гробницы Экзара Куна, и если он «поселит» Хорак-Мула здесь, то Дарт Нокс уже не сможет его призвать обратно к себе. Саркофаг перегрузили на репульсорные носилки. Путь группы пролегал через джунгли, где помимо местной ядовитой фауны, их ждали и существа другого рода. Ученица Дарта Тарал заметила между деревьями призрак древнего лорда ситхов. – Мой повелитель, я вижу призрак! – Эзхама обратила на это внимание своего наставника. – Всё верно, там призрак ситха. А в той стороне ещё два. – Дарт Тарал указал в просвет между деревьями. – Реваниты пробудили призраков своим ритуалом в конце Второй галактической войны. Призраков привлекает аура Тёмной Стороны от саркофага и наши отпечатки в Силе. Им любопытно, что мы принесли на Явин. Постарайтесь их не провоцировать. – Теперь понимаю, почему лорд Хорак-Мул согласился на ваше предложение, мой повелитель. На Явине у него всегда будет компания. – попытался пошутить Фрекел, чтобы разрядить обстановку, но Дарт Тарал не оценил юмора своего ученика и ничего не ответил. Зато Фрекелу показалось, что в Силе он услышал смех лорда Хорак-Мула. Тем временем ученики уже достигли гробницы и продвигались по тайным проходам к подземному уровню, где когда-то стоял саркофаг Хорак-Мула. Дарт Тарал приказал ученикам установить саркофаг на предназначенное для него место, а сам подошёл к алтарю и начал приготовления к ситхскому ритуалу захоронения. Эзхама опять разожгла благовония и подала тёмному лорду кадильницу. Дарт Тарал прочитал необходимые заклинания, после чего перед ситхами снова появился призрак лорда Хорак-Мула. Казалось, что дух древнего ситха выглядел довольным и даже светился как-то по-другому. – Благодарю тебя, тёмный лорд! Теперь ты исполнил договор и свободен от клятвы! – сказал призрак ситхам. Дарт Тарал и его спутники оставили древнего лорда в гробнице, а сами поспешили на поверхность. – Наш ритуал в гробнице мог привлечь внимание призрака Экзара Куна. Он хотя и был тёмным лордом-самозванцем, но является одним из сильнейших тёмных одарённых за всю историю Галактики. Будьте предельно осторожны. Его нельзя сердить ни в коем случае. – сказал Дарт Тарал ученикам. – А вы можете вступить с ним в поединок, как с тем призраком на Нафеме? – спросила Эзхама. – Мериться с ним силами я бы не хотел. Один раз я его уже видел после битвы с реванитами, но он меня не тронул. Надеюсь, что он не тронет нас и в этот раз. Но если увидите, что я побегу, то не отставайте. – ответил Дарт Тарал. В лесу уже недалеко от посадочной площадки ситхи действительно увидели необычный призрак. Среди деревьев парил дух черноволосого мужчины человеческой расы средних лет, облачённого в необычную старинную броню. – Это и есть Экзар Кун. – шепнул Дарт Тарал ученикам. – Смотрите и запоминайте. Призрак Экзара Куна через непродолжительное время растворился в тумане, а ситхи продолжили путь. – Интересно, а призраки общаются между собой? – спросила ученица Дарта Тарала. – Это доподлинно неизвестно. Но теоретически этому ничего не препятствует. – ответил ей наставник. Вскоре Дарт Тарал и его ученики сели в шаттл и снова оказались на борту крейсера, оставив Явин-IV с его призрачными обитателями позади. Дарту Таралу теперь предстояло разбираться с проблемами в мире живых. После Явина он собирался повернуть на Тантив-IV, где сейчас развернулась битва между войсками предателя Малгуса и лоялистами. Лорд Темпестус и Дарт Лакрис уже отправились туда, чтобы ликвидировать предателя Малгуса и привести захваченные мятежниками миры к повиновению. Императрица приказала Дарт Лакрис избегать массовых казней при подавлении восстания, и учитывать, что простые солдаты и низшие офицеры шли сражаться на стороне Малгуса подневольно. Но Дарт Тарал хотел проконтролировать исполнение приказа и проследить, чтобы Дарт Лакрис не очень увлекалась. Но пользуясь остановкой на орбите Явина, он решил связаться с Ланой по шифрованному каналу, чтобы узнать новости из столицы. – Милорд, я должна сообщить, что Дарт Нокс готовит некий ритуал, который не имеет отношения к Вишейту. – поведала тёмному лорду помощница. – У меня нехорошее предчувствие на этот счёт. По-моему ритуал угрожает не только вам, но и всему Ордену. Дарт Нокс взяла себе ещё одного ученика. Всё напоминает мне инцидент с Дарт Заш тринадцать лет назад. Возвращайтесь скорее в столицу. Дарт Лакрис на Тантиве справится сама. – Я примерно догадываюсь, о каком ритуале речь. Так что ждите меня. Дарт Нокс сейчас надо спасать от себя самой. В случае нештатных ситуаций попросите Скорджа вмешаться, хотя сомневаюсь, что он кого-то послушает. Но небольшие шансы его уговорить есть. У вас что ещё есть? – Да, мне являлся призрак Дарта Марра, а в окрестностях столицы снова видели дух Митры Сурик. В последний раз она появлялась как раз перед битвой с реванитами. Я думаю, что возрождение Вишейта тревожит духи мёртвых. Мы должны спешить. К сожалению, Дарт Нокс сейчас занята не тем, чем надо. – Я прекрасно знаю сам, что Вишейт нас не ждёт. Призрак Дарта Марра тоже мне являлся на Хоте. – Милорд, вы прочитали моё донесение по поводу Ашары? Каково будет ваше решение? Я бы попросила вас оставить Ашару в живых. Она здесь скорее жертва. – Да, я ознакомился с материалами по Ашаре. Окончательное решение я ещё не принял, но склоняюсь к радикальному варианту. Тем более ранее Ашара оскорбила память моих предков, погибших при обороне Коррибана. Иначе с ней рано или поздно свяжется настоящая республиканская разведка, и Ашара может провести диверсантов прямо в Имперскую Цитадель. Враг внутренний должен быть уничтожен, кем бы он не являлся. – Я думаю, что можно дать Ашаре второй шанс. Может быть отправить её в ссылку в дальний гарнизон? Там она уже никому не сможет передать информацию, составляющую государственную тайну. Да и доступа к секретной информации там у неё не будет. – Я подумаю над вашим предложением. – ответил тёмный советник. – Я повторяю, что ещё не принял по Ашаре окончательное решение. – В таком случае до скорой встречи в столице! Надеюсь, что не будет слишком поздно. – Лана отключиалсь. Дарт Тарал приказал капитану своего крейсера взять курс на Дромунд-Каас. Жезл лорда Амутсир-Зумхуша, который искала Дарт Нокс, всё это время находился у него на корабле. Ещё много лет назад он нашёл эту реликвию, но забрал себе только жезл, а ларец оставил в гробнице, чтобы сбить с толку будущих искателей. Сам Дарт Тарал прекрасно осознавал опасность этого артефакта, и предусмотрительно держал его при себе, чтобы никто в Ордене не пытался призвать порождения Тьмы. На всякий случай после разговора с Ланой Дарт Тарал проверил, не подменила ли Дарт Нокс жезл, но артефакт оказался настоящим и никуда от него не делся. Значит Дарт Нокс решила выполнить ритуал без жезла, а это было вдвойне опасно. При особо неблагоприятном исходе тёмная советница могла поставить под угрозу весь Каас-Сити. В своём желании заполучить трон Дарт Нокс зашла слишком далеко, и тёмную леди надо было остановить. Причём Дарт Нокс следовало при этом оставить в живых, так как до сих пор было неясно потребуется ли ментальный поединок с Вишейтом, чтобы победить его. Дарт Тарал почти завершил перевод ракатанских манускриптов. Требовалось только посоветоваться по некоторым спорным местам с лордом Инцинерусом по прибытии на Дромунд-Каас. Ракатанский прорицатель Кем'тар говорил, что существует три способа уничтожить призрака Силы: заключить его в ментальную тюрьму, разбить на осколки в ментальном поединке или отправить в параллельное измерение при помощи особого ритуала. Ментальной тюрьмы, которая смогла бы выдержать Вишейта, наверное, никогда не существовало в Галактике. Дарт Нокс в прошлый раз пыталась победить Императора в поединке разумов и, казалось, достигла успеха, но расколотый на части дух Вишейта снова собрался воедино и теперь угрожает всей Галактике. А третий способ весьма заинтересовал Дарта Тарала. Если связать призрак Императора с кораблём, на котором он сейчас находится, открыть портал в параллельное измерение и отправить туда корабль, то Император уже не сможет пройти обратно в мир живых. Осталось только найти способ, как можно подойти к кораблю одержимых и выполнить ритуал, так чтобы самому не быть порабощённым Вишейтом. Кем'тар описывал некие способы, чтобы как наложить на себя ментальный щит, но их требовалось адаптировать под ситхское колдовство. Этим делом и планировал заняться Дарт Тарал. Ученики тёмного лорда снова воспользовались свободной минуткой, пока их наставник был занят, чтобы обусдить свои приключения на Явине. – Как ты думаешь, откуда Хорак-Мул и Дарт Тарал знают друг друга? Призрак явно был знаком с нашим наставником. Мёртвый ситх упоминал, что никому не желает служить. Выходит, что ранее он был у кого-то в услужении. Неужели владыка Тарал владеет техникой подчинения призраков? – спросил Фрекел напарницу. – Повелитель рассказывал, что раньше, будучи ещё советником Дарта Арктиса, он курировал раскопки на Хоте. Ещё с тех времён он знает капитана Дреллика и госпожу Бенико. Возможно когда-то в прошлом он и наткнулся на призрака. – сказала Эзхама. – Всё это странно. Вокруг идёт война, а вместо того, чтобы рубить джедаев и мятежников на фронте, мы таскали этот саркофаг через полгалактики. И повелитель задействовал для операции целый крейсер. – С тёмный лордом я бы не советовала тебе это обуждать. Он лучше знает, что нужно для Империи, и что нам следует делать. – ответила Эзхама. – Да, наставник запретил нам кому-либо рассказывать об операции и о том, что мы делали на Хоте и Явине. – Мне Дарт Тарал сказал, чтобы я даже своему отцу ничего не говорила. Да и рассказывать тут особо нечего. С меня лично призраков хватит. – поделилась своими мыслями Эзхама. Ученики не знали, что на самом деле с призраком Хорак-Мула их наставник столкнулся когда проводил совместный ритуал с Дарт Нокс. Тёмная леди тогла ошиблась в заклинании, а призрак Хорак-Мула освободился и напал на тёмного лорда. Потом Дарт Нокс успокоила дух древнего лорда и объяснила ему, что нападать на Дарта Тарала не следовало. Разговор учеников прервал Дарт Тарал, который пришёл, чтобы дать им какое-то очередное поручение.***
Дарт Марр и Сатель Шан наблюдали за строительством имперского поселения на Одессене и обсуждали свои недавние переговоры с ситхами. – Леди-протектор Альянса осталась глуха к нашим уговорам. – констатировал Дарт Марр. – Мы не смогли возродить союз Тьмы и Света. – Тьма полностью поглотила разум Дарт Нокс. – сказала Сатель Шан. – Вы, джедаи, всегда делили мир на чёрное и белое. Тьма здесь ни при чём. Дарт Нокс жаждет трона, и ничего больше в мире её не интересует. Если бы можно было проложить себе путь к трону при помощи Света, то она без колебаний бы это сделала. – возразил Дарт Марр. – У нас впереди многие тысячи лет для философских дискуссий о Тьме и Свете, а сейчас нам нужно воззвать к разуму живых, чтобы они не дали Вишейту уничтожить Галактику. – ответила Сатель. – Да, остались ещё джедаи. Поспешим, чтобы с ними побеседовать. – ответил Дарт Марр. – Может быть, они прислушаются к нам. Призраки исчезли, чтобы отправиться в Храм джедаев на Корусант.***
Члены Совета джедаев, мастер Гарсул и мастер Сатраме обсуждали результаты недавней операции на Нафеме, закончившейся неудачей для Республики. Трое джедаев из числа лучших бойцов не вернулись в Храм и остались лежать в подземельях лаборатории Вишейта. Ситхи же потерь не имели. Дарт Тарал и Дарт Нокс остались живы и дальше противостояли Республике. – Ситхи говорили странные вещи. – сказала мастер Сатраме. – Если верить Дарту Таралу, то Вишейт опять восстал. Кира и Скордж тоже сейчас вместе с ситхами. По-моему они предали нас и перешли на Тёмную Сторону. – Я не думаю, что Кира предала тебя. Она же на стала атаковать ваш отряд, и ты не чувствовала в ней Тьмы. – ответил мастер Гарсул. – Попробуй связаться с ней. Скордж же наоборот спас твою группу, прервав поединок. Вишейт действительно восстал. Сегодня мне явился дух мастера Сатель Шан, и она говорила, что нам нужно возродить союз Света и Тьмы, чтобы победить Вишейта. Вместе с ней был призрак Дарта Марра. Я сначала даже подумал, что мастер Шан перешла на Тёмную Сторону перед смертью. – Ни в какие переговоры с ситхами после этого боя я вступать не буду. Тёмные одарённые должны быть обращены к Свету или уничтожены все до единого. Дромунд-Каас должна постигнуть судьба Коррибана. Я лично отправлю Дарта Тарала и Дарт Нокс прямиком в Бездну. – сказала мастер Сатраме, и в этот момент мастеру Гарсулу показалось, что у неё в глазах проскользнули золотые искры. – Литрама, что ты такое говоришь. В своей решимости победить врага ты не должна уподобляться ему. Дарт Нокс и Дарт Тарал сотрудничали с нами на Явине, когда мы сражались против реванитов. – возразил мастер Гарсул. – Я настаиваю на том, чтобы никаких переговоров с ситхами не было. Если Вишейт восстал, то мы будем действовать по своему собственному плану, чтобы спасти наших одержимых братьев и вернуть дух Императора к Свету. Ситхи только всё испортят. – подвела итог мастер Сатраме. – Пусть так. Будем искать способы победить Вишейта сами. Но берегись. Не уподобляйся своим врагам. – ещё раз предостерёг женщину мастер Гарсул. Джедаи приступили к подготовке экспедиции к месту, где дрейфовал корабль одержимых, по координатам, которые указал мастеру Гарсулу призрак Сатель Шан. Что произойдёт, если светлые и тёмные одарённые прибудут туда одновременно, было только одной Силе известно. Тем временем Дарт Тарал уже достиг Дромунд Кааса, где Дарт Нокс почти завершила подготовку к ритуалу, нацеленному против тёмного советника и его дочери. Дарту Таралу предстояло снова спасти Дарт Нокс теперь уже от самой себя, чтобы она могла спасти Галактику от Вишейта.