Hello My Sweet Little Bird

В храме царил полумрак, и аромат благовонной древесной смолы окутывал помещение. Каждое движение Цитры было мягким, она могла пройти по коридору, не издав не единого звука, не потревожив даже огонь факелов. Но сейчас жрица шла, нахмурив тонкие брови и привлекая внимание охраны грозными выкриками, напоминающими рык озлобленного животного. Голые ноги решительно ступали по выщербленному влажному полу, голос эхом отдавался от стен. Когда один из охранников прибежал с вопросом, что случилось, Цитра столкнула со столба чашу с благовонием, приятно пахнущая жидкость почти сразу с шипением упала на землю. - Чужие, - сверкнув глазами, проговорила жрица, - Дурное пророчество сбывается, я чувствую приближение чужаков, которые убьют остров.

* * *

Как ни странно, мужской голос Лара узнала сразу, пусть слышала его всего пару раз. Из-за деревьев показался человек в мокрой от пота и капель крови футболке и замызганных до безобразия штанах защитного цвета, штанины которых были заправлены в высокие сапоги. За спиной - винтовка. На руке - вязь татау. Голос-то она узнала, но внешность совсем не соответствовала воспоминаниям Лары. Впрочем, тогда все было как в тумане после ночи, проведенной под снадобьями Наймиши. Парень присел, взял в руки веревку, которую сам же перерубил мачете и с сожалением уставился на бывшую ловушку. Весь вид Джейсона так и говорил о том, что все эти несколько дней он провел в джунглях и даже не задумывался о такой ерунде, как бритье и тому подобное. Крофт скрестила руки на груди - она запомнила последнюю встречу не слишком приятной. Таннеке же в открытую сморщила нос. Джейсон скользнул по ним равнодушным взглядом и холодно сказал, обратив взгляд на Лару: - Ни шагу. Крофт замерла с поднятой ногой. Уж больно повелительным был тон. Мачете с металлическим звуком скользнул в ножны, и парень оказался возле Лары. Передвигался он особой крадущейся походкой. Очевидно, он привык так передвигаться по сельве. Джейсон согнулся, провел ладонью в воздухе, потом переместил ее чуть ниже. Лара и Таннеке непонимающе переглянулись. Повстанец же ловко сделал несколько движений. Лара заметила растянутую между деревьями то ли веревку, то ли проволоку. Раздался щелчок, и Джейсон разогнулся и откинул что-то в сторону. - Растяжка, - сухо пояснил он в ответ на вопросительный взгляд, - Рвануло бы знатно. - С-спасибо. - Угу. Крофт подумала, что за две встречи она благодарила два раза, а она не любила оставаться в долгу. Как ни в чем не бывало, Джейсон прошествовал дальше и исчез в кустах. Не сговариваясь, Таннеке и Лара бросились за ним. Парень шел, здоровенной палкой исследуя тропу перед собой, отпугивая змей и различных насекомых. Этой ночью Крофт натерпелась от кровопийц, но ее радовало то, что прививки еще действуют. Повстанец, казалось, не обращал ни малейшего внимания на идущих за ним тенью девушек, но и не прогонял их. Возле небольшого водопада, падающего на скальный выступ, Джейсон так быстро стащил рубашку, что Лара не успела отвести взгляд. «Ох ты ж, черт», - мысленно присвистнув, Лара склонила голову на бок, без особого стеснения разглядывая широкие плечи, спину и мускулистые руки, пока не получила насмешливый тычок Таннеке в бок. Заморгав, Крофт перевела взгляд на порхающую над цветами бабочку. Умывая лицо и брызгая воду на руки и грудь, Джейсон не мог сдержать ухмылки. Он знал, что о нем подумали с первого взгляда: «Ну, подумаешь, слегка заросший и немытый - простительно, когда возвращаешься на базу после нескольких дней засады». - Что вам нужно? - спросил он, повернувшись и потянувшись к рубашке, не преминув заметив, как одна из девушек глубоко вздохнула. Таннеке - он знал её, еще когда она была с Ракьят, и вторую, Лару тоже узнал - это ее он привез к Куланг. Расстояние отсюда до их деревни было значительным, и если она осилила такое расстояние в первые дни нахождения на острове, означало, что она в хорошей форме. Но не в достаточно хорошей для сельвы. Лара переступила с ноги на ногу, одернув край мужской рубашки-поло, в которую была одета. Из немногого запаса одежды, которая хранилась у Куланг, она нашла ее, плотные парусиновые штаны и нормальную обувь. Правда, мужскую рубашку пришлось подпоясать. - Мы направляемся к Ракьят, - ответила Таннеке. - Я подумала, что нам по пути. - Даже если принять в возможность, - проговорил Джейсон, вытирая футболкой лицо, - что я действительно отправляюсь в лагерь, с чего я буду брать вас с собой? - Брать с собой? - фыркнула Таннеке. - Мы просто искали компанию. Пойдем, Лара, пусть продолжает свой скучный путь в одиночку. - Эй, - хмыкнул Джейсон, закидывая футболку на плечо и подбирая с земли оружие, - моя машина в миле отсюда. Идем. По пути Броди понял, что его первое впечатление о Ларе было верным: она почти выбивалась из сил, когда они добрались до машины, в то время, как у него самого даже не сбилось дыхание. Джейсон одним движением скинул хлам с заднего сидения машины, освободив место, достал чистую запасную футболку, надел ее и влез на водительское сидение. Выставив локоть в открытое окно, он включил музыку и, подставив лицо ветру, погнал машину к лагерю. Мельком кинув взгляд назад, увидел, что Лара в полном изнеможении растянулась на сидении. Крофт не могла понять, почему их проводник все время смотрит на нее и хмыкает. Может быть, он и позвал их с собой только чтобы вдоволь похмыкать? Дорога заняла меньше часа, и вскоре Крофт в сопровождении остальных входила в деревню Ракьят. Самая крупная, она растянулась на двести ярдов, из лавок с тростниковыми крышами орали люди, покупая и продавая, женщины в длинных юбках расхаживали по улицам, галдели дети. Из-под ног Лары выскочила собака, заставив ее испугаться. У Крофт голова пошла кругом от местного шума. В Куланг было гораздо спокойнее. Она старалась не упустить из виду широкую спину Джейсона, который уверенным шагом огибал всю эту толпу - единственный ее ориентир. Таннеке скрылась из виду, наверняка отправилась выколачивать долги из своих дружков, как и планировала. Отвернувшись на секунду, Лара осознала, что больше не видит Джейсона, она забегала глазами по улице, но не смогла найти его. Очевидно, у Ракьят был какой-то праздник, потому что люди были нарядные, и многие в изрядной степени опьянения. Вся эта толпа давила, торговки предлагали ей купить какие-то красноватые палочки, мужчины недвусмысленно подмигивали, и когда Лара уже готова была заорать, чтобы все разошлись, ее схватили за руку. В первый момент она обрадовалась - Джейсон! Но нет, перед ней возвышался недружелюбного вида здоровый мужчина, полностью лысый, если не считать одинокой косички на затылке. Его спину крест-накрест пересекали ремни, а в руках он держал что-то, отдаленно напоминающее копье. - Эй, отпусти меня! - Лара попыталась освободиться, но ее держали крепко. Мало того, куда-то потащили. Крофт беспомощно металась взглядам по людям. Заметив знакомую серую ткань футболки, она набрала в легкие побольше воздуха и крикнула: - ДЖЕЙС... Ее перебили несильным тычком ребром ладони в горло, и крик оборвался. Лара злобно взглянула на тащившего ее человека, поймав себя на неожиданной мысли, что был бы у нее пистолет... Она умела немного обращаться с ним, это умение было достаточно важным для археолога: дикие звери, похитители артефактов, мало ли что может случиться. Но сюда-то она отправлялась, как раз-таки чтобы найти оружие. Она никого не трогала, черт возьми! Лара замычала, увидев приближающегося Джейсона. Он услышал ее? О, счастье. Но почему он не приближается? Повстанец приложил палец к губам, и шел по пятам за Крофт до самого момента, когда бугай не вывел ее за пределы людской толпы. Дальше Броди пришлось скрываться за столбами и мелкими постройками. Смех и музыка празднующих людей доносилась уже слабо, свет огней главной площади остался позади. Придя в себя, Лара подумала, как бы ей вырваться, снова кинула беспомощный взгляд на Джейсона. Он покачал головой, показывая, чтобы она не делала глупостей. На его же лице было написано непонимание ситуации, но нахмуренные брови и уверенный вид человека, знающего, что он сделает в следующий момент, слегка успокоили Лару. Ее толкнули в очередную хижину с тростниковой крышей. Под ногами Крофт почувствовала соломенный матрас, когда ее поставили на колени. Чья-то ладонь потянула ее за волосы, заставив поднять голову, а в подбородок вцепились тонкие пальчики с острыми ногтями, покрытые золотистыми рунами.