Первая

Глава 3 Было тепло. Откуда-то с улицы доносились приглушенные голоса и почему-то звон металла. Кто-то рядом растирал в ступке травы. Приятный запах эльфийского корня и мяты будил обоняние, но успокаивал сознание. Вставать не хотелось. И хотя язык не слушался, она постаралась донести эту мысль. Кто-то отставил ступку на стол и тихо подойдя, положил ей на лоб руку. Восхитительно прохладную. И в ответ на ее ворчание сказал смутно знакомым голосом. - Спи. Еще не время. Она послушно и благодарно зарылась носом в подушку. Шелковую, на ощупь прямо как ту, что в ее кровати в аравели. Ту подушку она любила. Это был подарок. Той весной, на ее семнадцатом году жизни, они пересекали равнины у границы лесов и остановились у небольшого человеческого поселения. Пополнить определенные запасы, и вышло так, что попали на ярмарку. Весеннюю, веселую. Полную шума и танцев. Музыки и песен. Соклановцы быстро разбились на группы, чтобы не терять времени, а она хотела быстренько развернуться в толпе и потеряться до вечера, но каким-то непостижимым и совершенно немагическим способом один из Волков – Сувель разгадал ее маневр и увязался следом. Ничего не сказал, как всегда. Просто пошел чуть позади ощутимой защитой. Положительная сторона статуса Первой одного из вышестоящих Глубоколесных Кланов – высказать, проявить неудовольствие или запретить ей что-то могла только Наставница. И то не при всех. И вот она уже несколько часов ходит по улочкам ярмарки в молчаливом сопровождении и любуется всякими безделицами. Конечно, скоро все эти яркие шатры свернутся, и так же как ее Клан отправятся в путь, но есть и местные лавки, что тоже открыты. В них тоже бывает интересно. Человеческих денег у нее немного, лесные Кланы не часто выходят из своих владений, бросая жребий, кто отправится на этот раз, но можно купить что-нибудь хорошее. И спустя еще полчаса блуждания она решает – ткань. Ей должно хватить на добротный отрез. В лавке, куда она зашла, сориентировавшись по табличке с катушкой и ниткой, после яркого солнечного дня – было темно. Она долго ходила между стеллажами, рассматривая ткани, прикидывая – на какую лучше всего лягут руны. На растительные ткани легче поставится защита – на животные – усиление, может смесь? Не замечала пристального взгляда, коим провожала ее хозяйка лавки. Эльфийка средних лет. Зато, заметил Сувель. - Что у тебя в мыслях? – Резко спросил защитник, подходя к хозяйке, и перекрывая ей обзор на саму Атишу. Хозяйка что-то тихо ответила. Сувель переспросил. Разумную агрессию воина было можно понять. Обычно долийцы неплохо ладили со своими городскими собратьями, хоть и относились к ним с долей покровительственного непонимания И наоборот, городские не понимали смысла жизни Кланов, но уважали выбор. То, что городские обычно не могли отличить эльфов-долийцев и эльфов-глубоколесных, не вызывало удивления. Выходя, они хорошо маскировались. У них даже были свои аравели, как транспорт те были необычайно хороши. Однако с каждой стороны находись и свои претензии. Бывало, что долийцы вели себя излишне высокомерно, на что городские в момент нахождения долийцев в поселении могли доставить немало проблем. Правда, даже самые ретивые городские старались не вредить Хранителям. Было чревато. Так что если Сувель решил перестраховаться, то пусть его. Сам вызвался. Женщине он ничего не сделает, если она не задумывала плохого, а просто проявляла любопытство. Лавеллан прошла еще несколько полок и остановилась рядом с отрезом плотной, но гладкой, в жемчужный отлив ткани. Коснулась рукой – теплая. Приятная на ощупь, разве что белая…. Но вплести пару рун, немного изменив уже придуманный рисунок, и то, на что пойдет ткань никогда не порвется и не испачкается. Возни, конечно много, но того стоит. Красивая и полезная вещь всегда стоит усилий. Наставница, конечно, будет ворчать на цвет… Лавеллан еще раз с улыбкой провела ладонью по ткани и уже хотела позвать хозяйку, как ее плеча коснулся Сувель. - Что такое? – Обернулась Лавеллан. Волк качнул головой, указывая на застывшую в нескольких шагах городскую эльфийку. - У нее просьба. – Пояснил воин. – Выслушай… она достойная мать. Мать. Вот оно что. Лавеллан глянула на эльфийку с интересом. Та нервно теребила край фартука и не поднимала глаз. Теперь понятно, почему даже Сувель проникся и решил просить за нее сам. А уж он не эмоционален. У лесного дуба и то жалость вызвать проще, чем у этого Волка. Но стоило ей, чуть наклонившись, все же поймать взгляд женщины, как вся веселость улетучилась. В больших глазах эльфийки стояла такая отчаянная надежда, что не отреагировать было просто невозможно. - Хранительница… Прошу, не отказывайте, помогите. Если то, что я когда-то была долийкой, хоть что-то значит… От напряжения бедную женщину трясло, и Атиша поспешила ответить. - Вы однажды выбрали свой путь, но это не значит, что ваш народ откажет в помощи. Но примете ли вы ее сами? Я всего лишь Первая. Не Хранительница. - Неважно! – Замотала головой хозяйка лавки. – Неважно. Спасибо. Сама Силейз привела вас в мой дом! Сувель, стоящий за спиной эльфийки, хмыкнул. Он был единственным из «охраны», что разделял ее отношение к религии. Они, конечно, не говорили об этом, но проводили в обществе друг друга достаточно времени, чтобы понять. Иногда ей становилось за это стыдно. Ее готовили хранить заветы, а она не верила в них ни на каплю. Как она будет говорить о них без этой веры? Но если вера, это то, что позволяет держаться, то какая разница в кого? Даже если это давно ушедшая богиня. - Все, что в моих силах. – Пообещала Атиша. - В поселении довольно много жителей, но… рядом тренировочный лагерь Храмовников.– Говорила Эльфийка, провожая их в дальнюю часть дома. На хозяйскую половину. Атиша чуть поморщилась, здесь тянуло болезнью. – Он всегда был довольно слаб, но ни моя, ни работа моего мужа не требует приложения физической силы, скорее наоборот. Но месяц назад он заболел и так и не поправился. Я знала, что так бывает, но не верила… что произойдет со мной. Нами. Типичная ошибка. Всех. Людей, эльфов, гномов. Но она не подлежит осуждению – по крайней мере с ее стороны. Сама Атиша тоже… надеялась на лучшее. Мечтала, что сможет что-то изменить. Пустые надежды. В светлой комнате, на низкой, но удобной кровати, укрытый теплым одеялом, лежал бледный мальчик лет четырнадцати. Хотя, он мог быть, наверное, и старше самой Атиши. С полукровками так сразу и не поймешь. Она присела рядом, откинула ткань, положила ладони на солнечное сплетение. Пустила по его венам магию, составляя картину. Выдохнула – стандартно. Ее этому учили. И опыт был. Подобное – одна из тех вещей, о которых не говорят. Да, люди и эльфы могли иметь потомство. Жизнеспособное и даже симпатичное. Но вот из-за смешения крови редко, но природа, выдавала странные результаты. Исправить которые было несложно. Это мог сделать любой эльфийский маг, если был специально обучен. Но на это уходило прилично времени – иногда долгие годы. А в эльфинажах, в которые долийцы, не ступили бы, не то, что глубоколесные, было полно матерей одиночек, которые… об этом тоже говорить было не принято. Те дети долго не жили… во избежание. Если рождались вообще. Тем же, кто шел на риск, и к тому же жил в поселениях далеких от городов, было чуть легче. Бывшие долийцы – они уходили вслед за своей любовью и чаще всего жили счастливо. Вот только любовь не защита для ребенка. В поселениях бывали Хранители. Вместе с караванами аравелей. Вот только среди эльфийских магов большинство… откажут в помощи. Не прямо, конечно. Просто пройдут мимо, выпрямив спину или цедя слова, ответят, что их дело – Клан, и больше никто. Она так не могла, как и не могла ее наставница. Какая разница, кто нуждается в помощи? Это почти врожденное умение для эльфийских магов, чуять кровь некогда дивного народа, помогающее выжить и завязанное на их близкую связь с природой. Через несколько минут она встала, чуть пошатнувшись. Половины резерва, как не бывало. Но то что на лицо мальчика вернулся румянец, а дыхание стало спокойным того стоило. На выходе из комнаты ее ждал не только Сувель, но и мать мальчика. Она расширившимися глазами полными слез смотрела на сына, а в руках, прижимая к груди, держала тот самый белый отрез ткани. И было бы оскорблением отказаться от искренней благодарности. Через три года, когда Клан Лавеллан снова в тот раз вытянувший короткую палочку, остановился рядом с этим поселением, она смогла вырваться ненадолго и пришла в ту же лавку. Наверное, мальчик за прилавком узнал ее по белому верхнему одеянию, но просиял улыбкой и на ее приложенный к губам палец покивал головой. Она коснулась его макушки, проверяя. Все было в порядке. Он подрос и стал выше. Полукровка, он возвышался над ней примерно на голову и протягивал белую подушку. Антиванский шелк чуть переливался в утреннем свете. - Я ее для вас сделал. – Улыбнулся мальчик. – Мама сказала, что если вы придете, я вас узнаю. - Спасибо. Мальчик покраснел от смущения, а в лавку заглянул Сувель, снова непонятно каким образом ее нашедший. Больше Клан не появлялся в тех местах. В Ферелдене не смотря на давно пережитый Мор, снова начались какие-то беспокойства, а в Вольной Марке в том году оказывается сидел Аришок, чьи действия привели к экстренному пополнению в Клане и Дешанна приняла решение уйти в Леса. А потом случилось приглашение на Конклав… Какой… занимательный сон. Солас был удивлен. В изумлении покачал головой, отнимая ладонь ото лба Лавеллан. Та спала, негромко сопя и жмурясь от приятных воспоминаний с налетом грусти. Характеризующий сон. Пусть и вызванный на поверхность из памяти. Бессознательное может поведать куда больше, чем самый откровенный разговор, которого он мог вообще никогда от нее не добиться. Наблюдение же требовало больше времени, чем он мог себе позволить потратить. А так… пусть и не совсем честно он располагал весьма точной информацией. Ценно, очень ценно. Особенно если люди в Убежище не договорятся и ему придется уйти. Теперь он, по крайней мере, мог быть уверен, что Эльфийка не сорвется домой, как только проснется. Не тот склад. Интересная девочка. Доброта и искренность презанятно сплетаются с жесткостью и мстительностью, если что-то касается того, что она считает личным. Если получится, то Солас хотел бы смотреть на происходящее из первых рядов и помогать, прямо и лично – в конце концов, ей исправлять его ошибки. А Солас не настолько плох, чтобы оставить ее одну в этом нелегком деле. Криво усмехнувшись, он поправил Атише одеяло и вернулся за стол. Там его ждала незаконченная мазь. Эльфийский корень, мята и каменная пыль змеевика. Самое то для долгих походов, ну или как краска тоже сойдет. В дом тихо, так как умеют только люди столь специфической профессии, вошла Лелиана. - Почему здесь вы, а не аптекарь? - Я лучше. Гораздо. Он со мной согласился. – Ответил ей Солас, продолжая вмешивать пыль. - Я вижу. Лелиана окинула изучающим взглядом обстановку, остановилась на улыбающейся во сне Атише и кивнула. - Остаетесь? - Если условия не вынудят меня поступить иначе, Леди. Взгляд сестры Соловей стал жестким и цепким. - Вы слишком учтивы для отшельника. – В противовес взгляду губы сестры растянулись в приветливой и польщенной улыбке. Соласа передернуло. От такого контраста. Нескрываемого лицемерия. Если уж лжешь, то лги качественно и до конца. Играешь – играй. Или это он слишком опытен, что замечает? Лучше бы второе. - Мне достаточно лет, чтобы я многое умел и еще больше знал. Лелиана кивнула, признавая ответ, но видимо отметила для себя – поискать. Пусть. Все равно ничего не найдет. Искать попросту нечего. А там где он отметился, ни сестра, ни ее подручные не бывают. - Как скоро она очнется? Я знаю, что после такого перенапряжения Маги могут несколько дней пластом лежать, но… - У вас времени нет, да? Вы уж решите, Вестница вам нужна сейчас или здоровая? - Уже знаете? - Толпа снаружи об этом кричит. И не только вслух. - Сколько? - Сутки, минимум. Сдержите «истинно верующих»? Лелиана скривилась, но отвечать на подколку не стала. Понимала – он эльф, бесполезно. - Да, но они недовольны тем, что рядом с вестницей эльф, да еще и Маг. - А то, что Вестница… - Он кивнул на острое ухо, торчащее из под одеяла, Лавеллан умудрилась укутаться с головой. – Эльфийская Первая их не волнует? - Они видели, как ее вывела из Тени Андрасте, видели, как она закрыла разрыв, они бы верили в ее избранность даже, будь она кунари. И столько снисходительности было в ее в голосе. Стало противно, как когда-то давно. - Тогда не будем злить зверя. – Расшифровал намек Солас, встал, прихватив ступку. – Думаю за сном Первой присмотрит и аптекарь. - Идемте. День клонился к закату, Солас сидел на ступеньках дома у аптекарской лавки и уже почти провалился к серым краскам Тени, как его выдернул в сознание дикий вопль. Через несколько минут, в свою лавку, пролетев мимо Мага, вбежал аптекарь и заперся изнутри на заслонку. Солас только хотел подняться и идти узнавать, что же произошло, как подошел Варрик. Гном уселся рядом и похихикивая просветил. Ему явно не терпелось поделиться. - Тебя, господин Маг, похоже скоро позовут обратно. - Почему? - Ну… судя по тому нечленораздельному бреду, что выдал господин аптекарь на вопросы прибежавшей на вопли Искательницы, то он к этой, «Андрасте стукнутой эльфийке» больше не подойдет. - И почему же? Что могла сделать спящая? – Солас встревожился, и только шутливый тон Варрика останавливал его от того, чтобы бежать вниз. - Адан, так зовут аптекаря, когда выбежал, кричал что-то, что девушка хотела его придушить. А он ведь только хотел сменить ей повязку на руке. - Придушить? - Ага, косами. – Рассмеялся гном. – Мы с Искательницей прибежали, Адан в истерике, девушка спит. Сопит себе в подушку… - Хохотнул гном, подкидывая на ладони прозрачный блестящий на солнце шарик. – А остальных жителей, что предлагали помощь к ней не пустили. Лелиана отказала. И правильно. Ну да, фанатиков много – Вестница одна. Расшифровал Солас и негромко рассмеялся. Он то голову ломал, что она принесла с собой из Тени? - Ты что-то знаешь? - Да. Ожидал чего-то необычного, но это… просто… - Это опасно? – Спросил Варрик, мигом подбираясь и становясь серьезнее. - Нет. Просто когда падаешь в Тень так глубоко – это не остается без последствий. Если умудряешься выбраться – без довеска не вернешься. Чаще полезного, тебя будто поощряют. За ум и сообразительность. Скорее всего Первая просто не любит чужих прикосновений, вот и бессознательно защищается самым эффективным способом. Гном задумчиво поскреб подбородок. - Полезно так то. Ага. Чужих… Запомню. – Варрик задумчиво покивал сам себе. – Я это… Пойду я. Солас несколько удивился столь быстрому и резкому концу разговора, но заметил, как к дому поднимается Кассандра. Злая и мрачная. Понял, куда так резко заторопился гном. Все-таки здесь в Убежище было интересно. И компания подобралась колоритная. Скучать не придется.