Ш.Е.П.А.Р.Д.

Некоторое время первая группа двигалась согласованно. Турианец, легко исполняющий роль главного, нет-нет, да поглядывал назад на девушек. Они не отставали от него, следуя по редкому подлеску молчаливо, упрямо, и все-таки ловко. Гораздо ловчее, чем ожидал Найлус. Хотя, если сравнивать, до него им было еще далеко. И это различие постепенно увеличивало дистанцию между ними. В очередной раз незаметно оглянувшись, Крайк не сумел обнаружить девушек. Остановившись и немного подождав, он пришел к выводу, что они всё-таки либо сильно отстали, либо потерялись. Причем сильно, так не было ни звука, который бы мог принадлежать девушкам. «Как сквозь землю провалились», — мысленно воспользовался расхожей человеческой фразой Найлус, решаясь отключить передатчик и продолжить путь в одиночку, как и планировал изначально. Сейчас люди были не более чем досадной помехой. Величиной, которая могла доставить неприятности, от которой следовало избавиться хотя бы ненадолго. Лагерь исследователей уже должен был быть неподалеку, когда Крайку удалось обнаружить первые тревожные признаки. И дело было даже не в сломанных ветках, а в следах. На земле четко выделялись трехпалые следы. Такие могли оставить только три расы в Галактике. Турианцы, кварианцы и геты. Геты сидели за дальним ободом, не высовываясь, а кварианцам и турианцам здесь и подавно было нечего делать, тем более в таком количестве. И все же… Внимательно присмотревшись к следам и проанализировав их, Найлус сделал единственный вывод, оказывающийся неутешительным. На археологов наступали геты и вполне возможно уже довольно успешно. «Но зачем?» — этого Спектр понять не мог, и ему пришлось двинуться дальше в поисках подсказок и возможностей урегулирования ситуации. Миссия приобретала неприятный оттенок. Перехватив удобнее винтовку, Крайк двинулся дальше. На карте в инструментроне он увидел небольшое поселение, лежащее на пути к раскопкам. Решив обогнуть его слева, Найлус миновал его без происшествий, но краем сознания отметил, что колонистов совсем не видно. Зона раскопок, где находился маяк, осталась немного в стороне, поэтому сделав крюк, он появился на месте с отставанием от плана на две минуты. Маяка, как и археологов, на месте не оказалось. Подозрения Спектра всё усиливались, и он, проверив систему охлаждения оружия, двинулся вперед на исследование. Результаты не были воодушевляющими. Подозрительная тишина и абсолютная безлюдность на фоне обнаруженных повреждений заставляли сделать не самые приятные выводы. Пройдя чуть дальше на погрузочную станцию, Крайк наконец нашел кого-то живого. Осторожно подходя ближе с готовым к стрельбе оружием, Найлус все больше и больше поражался. — Сарен? — наконец удивленно прозвучало в воздухе, и один из спектров опустил винтовку, недоуменно глядя на своего учителя. — Что ты тут делаешь? — А… Найлус. Давно не виделись, — раскатистый рычащий бас Сарена Артериуса лениво прорезал пространство, когда тот спокойно развернулся к бывшему подопечному со своей привычной ухмылкой. Он не выказывал никаких признаков удивления и был поразительно спокоен, несмотря на ситуацию вокруг. «И я надеюсь, на то есть объяснения», — невольно подумалось Крайку, заподозрившему что-то неладное. Но только заподозрившему. Вера в учителя была сильна, и подозрения быстро почили после брошенной фразы. — Совет направил меня тебе в помощь. Найлус кивнул, принимая такой аргумент. Вполне возможно, что маяк стал представлять большую ценность после некоторых исследований, и для его гарантированной транспортировки Совет решил направить вспомогательные силы, забив на возможное испытание для вступления человека в СПЕКТР. Всё же человечество может и подождать еще пару десятков-сотен лет. — Тут подозрительно тихо. И колонисты куда-то делись. Кроме того… Я видел следы гетов, а это уже совсем не хорошо, — взволновано начал перечислять попавшиеся ему улики Крайк, взволнованно ходя по платформе. Сарен терпеливо выслушал и, едва другой турианец отвернулся, достал пистолет. — Не волнуйся. У меня всё под контролем, — спокойным тоном заявил Сарен, готовый нажать на курок. — Что ты?.. — почти моментально среагировал Крайк, оборачиваясь и понимая, что никак не успевает что-либо сделать. Только заметить направленное в голову дуло пистолета и держащую его руку. «Духи, это не может быть правдой!» — за секунду до неминуемого выстрела проносится мысль-надежда, следом за которой наступает полное осознание. Сарен — предатель. Миг, в который решается участь чей-то жизнь, прерывается самим выстрелом, после которого наступает оглушительная тишина. Гулкие удары сердца все еще отдавались эхом в голове Найлуса. «Я жив?» — не веря в такое чудо, думал он в тот момент, когда было решил, что всё кончено. Для него кончено, и он так по-дурацки подставился. И даже передатчик выключил, и люди ничего не узнают. И единственное, о чем он сожалел, что никто не сможет рассказать о предателе. Но… — Убить его! — всё же сумел приказать Сарен, зажав рану в плече. Тут же буквально из ниоткуда появилась толпа гетов с винтовками наготове. Нет, в принципе, с огромным и непосильным трудом, Крайк мог бы с ними справиться, несмотря на глубокое потрясение, вызванное предательством, а также собственным выживанием. Также он мог гарантированно утверждать, что без травм и серьезных ранений тут явно не обойтись. Про передатчик и возможную помощь от союзников-людей он успешно после таких потрясений позабыл. Да и вряд ли бы геты работали без глушилки. Использовавший панацелин, Сарен тем временем применял маневр тактического отступления. Недолго. Сияющая вспышка ,мелькнувшая на секунду перед глазами — и тело турианца безвольной куклой падает на землю. Сила, вырубившая его, моментально двинулась дальше, обрушиваясь на заходивших в тыл Найлуса гетов. Спектр, уже вскинувший винтовку, дабы умереть с честью, так и застыл, смотря, как все геты в округе падают один за другим. Взрыв сзади заставил развернуться и увидеть пышный фейерверк из запчастей. Пытаясь переварить увиденное, он совершенно позабыл об остальных синтетиках, которые разобрались с приоритетами и единогласно выбрали в качестве главной цели Найлуса. — Осторожно! — донеслось со стороны взрыва, после чего мощный удар заставил землю содрогнуться, тем самым повалив уже успевшего поймавшего своим телом пару пуль турианца. Тот упорно не понимал, что происходит. Окрика он не слышал, а потому удар стал полной неожиданностью. Всё прояснилось довольно быстро. Рядом появилась фигура в альянсовской броне и быстро оттащила в укрытие за ящиками. Пытающийся придти в себя турианец смотрел вопросительно на скрытое шлемом лицо. «Было бы замечательно узнать, кто это». Головоломка тем временем, довольно быстра была решена. Принимая во внимание все обстоятельства, перед ним был Шепард-биотик. Это сокращало количество кандидатур до трёх. Шон пришел бы со всей группой, Елена, по мнению турианца, была потеряна, а значит оставалась только Рейчел. Впервые на своем веку Найлус был так рад видеть человека. Однако такие обоснованные догадки стали рушиться на глазах, стоило только взглянуть на амуницию девушки. В руках у неё была винтовка «Защитник», с которой десантировалась Белая. В голове синхронно появились две мысли. Одна просто плохая, другая тоже не очень. Третья была скорее фоновой иллюстрацией и имела печально-жалостливый характер. Ждать, пока турианец во всем разберется, никто не стал. К оставшимся в живых гетам со стороны раскопок подошло подкрепление, и они начали скорый штурм хлипкого убежища пары. «Заградительный огонь, чтобы не дать нам сбежать. Умно», — не мог не оценить стратегическое мышление синтетиков Найлус. Повернувшись к человеку, турианец увидел, как она показывает свой передатчик, видимо предлагая его включить. Кивнув, Крайк сделал, что просили. В эфире была напряженная тишина. «Этого я в принципе и ожидал», — со странным спокойствием констатировал турианец, когда его в очередной раз решили разубедить в возможностях предсказывания. Рейчел, заметив, что турианец включил устройство кивнула и голосом Лены молвила через передатчик: — Я думала, вы никогда его уже не включите, — в обычных обстоятельствах на и так изрядно пошатанную психику Найлуса такой шок произвел бы совершенно парализующее воздействие. Но не сейчас. Лимит глупых подстав был завершен. Пока Спектр выкраивал себе пару секунд на ориентирование, Белая рядом шустро вскочила, попутно призывая два биотических хлыста, с силой ударяя ими по сбившимся и подобравшимся близко гетам. Земля снова содрогнулась, вызывая у турианца легкое чувство дежа вю. После такой демонстрации сомнений быть не могло. — Где вторая? — спросил турианец, едва выложившаяся Белая снова очутилась в укрытие. Тишина, прерываемая частым тяжелым дыханием, была ему ответом. Начавший предполагать нехорошее, Крайк был разубежден секунд через тридцать, когда более-менее отдышавшаяся Белая показала рукой вперед и вверх. Посмотревший в указанную сторону турианец, тем не менее, ничего кроме скалы не увидел. — Мертва? — рискнул предположить он. Елена только подавилась очередным вдохом и активно замотала головой. На большее её не хватило, так как внезапно настигший шок не отпускал. «Уже что-то…» — тем временем радовался Найлус хоть одной хорошей новости. Попыток рассмотреть разведчицу он при этом не оставлял. Тем временем вокруг стало что-то неуловимо меняться, но Спектр не смог сразу сообразить, что именно. А потом — будто озарение. «Выстрелы звучат реже», — через пару секунд констатировал он снижение темпа стрельбы заградительного огня. Некоторые выстрелы при этом слышались особенно отчетливо. Первая мысль — самая простая: «Геты решили смениться тактику?». Белая, видимо, тоже задалась похожим вопросом. Не сговариваясь, они синхронно выскочили из укрытия с винтовками наизготовку. Реальность оказалась куда прозаичнее. Гетов стало меньше. Обломки преждевременно почивших гетов валялись то тут, то там, выдавая места гибели синтетиков. Их-то выжившие и старались обходить по большой дуге, сбиваясь тем самым в удобные кучки. Будь турианец биотиком, он обязательно воспользовался бы возникшим шансом. Но в текущих обстоятельствах такого хода стоило ждать только от Елены, которая с этим не спешила, отстреливая атакующих из винтовки. — Может, стоит ударить биотикой? — присоединяясь к отстрелу предложил Крайк, не желая брать командование, так как смутно представлял себе возможности напарников. — Нет. Рано, — коротко отрапортовали в ответ, пригибаясь за ящиками, чтобы дать оружию отойти от перегрева. В этот момент ожил передатчик и уверенным голосом Александры огласил: — Запад. Слева. Двенадцать. Впереди пять. Две волны минимум. Круг, — набор бессмысленных для Найлуса слов, видимо что-то значил для Елены, так как та кивнула и достала гранату. — Юг. Джегернаут, — граната была припрятана, а Спектр в это время вспомнил, что джагернаутами называют особо крупных и хорошо бронированных гетов. «Интересно», — мелькнула мысль, прежде чем турианцу пришлось сконцентрировать все свое внимание на подступающих врагах. Передатчик послушно вещал голосом снайпера, предупреждая обо всех маневрах вокруг заранее. Это позволяло ориентироваться в происходящем и успешно отражать нападение. В какой-то момент послышалось чертыхание и непривычный шум. — Эй! Алекс! Что там у тебя! — шум в передатчике не смолкал. Скрежет, щелчки и звуки выстрелов смешались в один шумовой комок. Волнение Елены было не случайным, и Найлус неосознано его разделял. До него дошло, что выступающая в роли снайпера (в этом не было сомнений) Александра была совершенно без прикрытия. Оба её напарника в их лице сейчас сами находились под обстрелом и ничего не могли сделать. Один прыгун и больше некому будет предупреждать о волнах врагов. Да и выносить их станет не в пример труднее. Все-таки даже биотических способностей будет маловато. В какой-то момент передатчик затих, а через несколько секунд стихли и выстрелы по ту сторону баррикад. Пара затаившихся бойцов, еще напряжено дыша, ждала развязки, но тишина продолжала давить. Найлус глянул на Елену. Той явно хотелось что-то сказать, но она упорно молчала не высовываясь. Отсутствие выстрелов радовало, несмотря на напрягающую обстановку. Крайк было потянулся к передатчику, но тот уже и сам ожил. — Чисто, — коротко прозвучало в момент, и Белая тут же пришла в движение, вставая. Винтовку она уже не вскидывала, но было видно, что она готова применить её в любой момент. Найлус поднялся следом. — Что случилось? — почти хором спросили они у прикрытия, в ответ получив фырканье. — Они додумались зайти сзади. Но сейчас это не важно. Хватайте Сарена, пока тот не уполз. Патроны — вещь хорошая, но не думаю, что они большая помеха для бегства, тем более, для Спектра… Переглянувшись с человеком, Найлус двинулся в то место, где он в последний раз видел Сарена. Будь турианец в тот момент более сосредоточенным, то обязательно поразился бы осведомленности человека о личности и статусе врага. Но на тот момент было не до того. Александра сейчас была их координатором. Так как она занимала положение снайпера, ей представала более обширная для осмотра территория. А прицел снайперской винтовки позволял наблюдать и детали. Поэтому сейчас их направление было быстро подправлено. Сарен их уже ждал. Да не просто, а с винтовкой в руках. Правда, до последнего момента он умудрился её прятать. Поэтому Найлус со своей напарницей узнали о вооруженности, только когда дуло уставилось на них. «Второй раз на те же грабли!» — чуть ли не с обидой подумал Крайк, ожидая выстрела. И он снова грянул, заставив всех синхронно вздрогнуть. Винтовка отлетела прочь. — Черт! — выругался Сарен, баюкая подстреленную руку. — Не думал я, что какие-то жалкие людишки вмешаются. А если и вмешаются, смогут что-то сделать… — Зачем, Сарен? — только и смог спросить Найлус у собрата, но получил в ответ полный презрения и злости взгляд. — Ты не поймешь, Найлус! Никто не поймет! Это неизбежно. — Говорит, как сумасшедший… — задумчиво произнесла Белая, глядя на Найлуса. Тот кивнул головой. — Просто задержите его, — раздался голос по связи. — Потом разберемся, о чем тут речь. У нас еще задание есть. — Верно, — согласился Крайк, связывая Сарена.