Место встречи изменить нельзя

Погода была летная. И мама с папой благополучно долетели до далекого бабушкиного города, о чем и сообщили по телефону. А Санька полетел гораздо ближе — с самоката на кучу щебня, исцарапался и потянул мышцу на правой ноге. Алиса быстро и ловко оказала незадачливому брату первую помощь, Костик обложил его горой подушек, построив вокруг пострадавшего целый шалаш, а дед принес из сада корзину груш и яблок, и вчетвером они провели вечер за настольными играми. Дед предложил было отменить намеченный на завтра поход за грибами, но Санька запротестовал: — Идите без меня. Побуду дома один, что я, маленький? Дед посмотрел с сомнением, но спорить не стал: — Утро вечера мудренее. Утром Санька, бодро прихрамывая, еще раз заверил родню в своей полной и безусловной самостоятельности, четко повторил вслух последовательность действий «в случае чего» и проводил грибников до порога. Помахав им и закрыв дверь, посидел немного на веранде в ожидании частой гостьи — пушистой рыжей белки. Скормил ей немного орехов, поснимал на камеру телефона, вздыхая, что ему-то еще пару дней не разрешат лазить по деревьям… Стало вдруг обидно до слез. Может, хотя бы на чердак забраться? Санька преодолел десяток широких ступенек с осторожностью, но довольно легко. Поднял крышку люка, подтянулся. В уютном полумраке разглядел привычные очертания палатки — их с Костиком «штаба», блеснувший тускло телескоп, темнеющий в дальнем углу аккуратный штабель из нескольких коробок и пары чемоданов — у верхнего почему-то была откинута крышка… Из-за чемоданов послышалась какая-то возня. Слишком громко для мышей. «Грабители!» — екнуло Санькино сердце. А рука уже на автомате тянулась за телефоном. Телефон, как назло, зацепился и с предательским грохотом упал на пол. А Санька опустился рядом. Из-за раскрытой крышки чемодана высунулись двое: светловолосый мужчина в растянутом свитере — довольно нестарый, примерно папиного возраста — и мохнатое существо с большим носом, похожим на валенок. На Саньку уставились две пары глаз: карие и желто-совиные. — Костик?! Санька не обиделся: их с братом часто путали. — Нет. Я его брат. А вам он зачем? Незнакомцы переглянулись. — Значит, опять не наш… — Конечно, не ваш, — решительно подтвердил Санька. — Костик наш, и никому мы его не отдадим. Кстати, а вы кто такие? Белобрысый, спохватившись, протянул руку: — Серафим. Искатель. — Сокровища ищете? — уточнил Санька. — Не совсем. Полезные артефакты. Но чаще, увы, — любителя лазить в порталы Костика, — вздохнул Серафим. — А это, — он кивнул в сторону существа, — Колумбарий. Подкроватное чудовище. Санька прыснул: мама с папой, когда сердились, тоже ругались на них «чудовищами» — на Костика немного чаще. Тот, кого звали Колумбарием, что-то недовольно пробурчал под нос. — А тебя как зовут, хозяин чердака? — поинтересовался Серафим. — Санька… Александр. Мы с Костиком близнецы. — Ивановичи? — почему-то уточнил гость. — Не-а. Алексеевичи. А хозяин чердака вовсе не я, а наш дедушка. — Иннокентий? — опять поинтересовался гость. — Почему Иннокентий? Его Александром зовут, — ответил Санька и с гордостью добавил: — Как меня. — Ясно. Прости. Я уже понял, что мы опять попали не в тот портал, — удрученно вздохнул Серафим и поймал за плечо Колумбария, протянувшего лапу к телескопу: — Осторожно! Это же уловитель вдохновляющих идей! Ценнейший артефакт! — Больно мне нужна ваша трубка со стекляшкой, — обиженно пробурчал Колумбарий. Саньке стало неловко. — Это телескоп, — пояснил он. — Дедушка настроил — можно увидеть Млечный путь. Хочешь… хотите посмотреть? Колумбарий состроил зверскую мину, но все-таки потянулся к окуляру. — Какой-то рой мошек. Ничего особенного, — пренебрежительно заявил он через пару минут, неохотно оторвавшись от созерцания звезд. — Может, лучше плюшками угостишь? Серафим только покачал головой и посмотрел извиняющеся. — Плюшек нет, — тоже извиняющимся тоном ответил Санька. — Карамельки подойдут? Колумбарий оживился и требовательно протянул лапу. Санька вытащил из кармана горсть конфет. — Конфетные карлики? — в один голос спросили гости. — Почему карлики? — засмеялся Санька. — Обыкновенная карамель «Малютка». Бабушка ее очень любит и нам всегда присылает. — Значит, у вас есть бабушка? — казалось, это открытие потрясло Серафима. — Ну да, — удивился Санька. — Мамина мама. Она далеко от нас живет, родители как раз к ней полетели. А папина… умерла. Давно. Серафим положил руку ему на плечо. — Ты… не обижайся, ладно? Прости, если что не так. Я… мы очень рады, что у твоего Костика есть бабушка, дедушка и родители. И такой замечательный брат. — А у вашего Костика никого-никого нет? — с ужасом спросил Санька. Он не мог себе даже в мыслях представить мальчишку, который один-одинешенек на всем белом свете. Даже папа, когда умерли его родители, не остался один: его вырастил дядя, Санькин и Костиков дедушка. — Нет, —покачал головой Серафим. — Почему это нет? — рявкнул вдруг поглощенный поглощением конфет Колумбарий. — А мы? Мы, его… — Друзья,— подсказал дрогнувшим голосом Санька. Колумбарий проворчал что-то почти задушевное. А Серафим кивнул, глядя Саньке в глаза: — Ты прав. Костик не одинок… и прямо в этот момент, вероятно, очень нуждается в нашей дружеской поддержке… — ...и хорошей порции выбивалок, — прохрустел карамелькой Колумбарий. — В общем, нам пора, — подытожил Серафим. — Рады были знакомству, Александр. Передавай привет Костику… и всей семье. Санька кивнул: — А вы передавайте привет вашему Костику. Он обязательно найдется. Если что, звоните в МЧС. И… — он замялся, — заглядывайте еще в гости. Все вместе. Серафим улыбнулся и помахал на прощание. Потянув за собой Колумбария, чуть не уронившего последнюю карамельку, он шагнул в старый чемодан с откинутой крышкой — и пришельцев след простыл. Огорошенный Санька прохромал к чемодану, наклонился над ним: ничего. Только поцарапанные бока да потертая ткань внутренней обивки… «Где ты, Костик?» — задумался Санька. — Где ты, Сань? — раздался снизу голос брата. Через несколько секунд в открытом люке показалась его взлохмаченная голова. — Ты чего тут сидишь? — закричал брат. — А мы с дедом гадюку видели! Я ее сцапать хотел, а дед сказал, что в домашнем зверинце она не приживется! И мы решили лучше позапускать воздушных змеев. Погнали скорее! — Далеко вы погнать собрались, братцы-разбойники? На трех-то с половиной ногах? — послышался голос старшей сестры. — Марш на кухню, грибы чистить. Будем суп варить. А деду отдохнуть надо, у него работы много. Костик первым быстренько слез с чердака и прыгнул прямо деду на шею, соскочил и поскакал на кухню. Санька спустился осторожно. Дед подхватил его на руки, поцеловал в макушку. Санька обнял в ответ, прижался щекой. — Как нога? — До свадьбы заживет. — Не скучал? — Не-а. В сад белка прибегала, а на чердаке... На чердаке столько интересного... Дедуль, а что такое колумбарий? Дед внимательно посмотрел на Саньку, мягко ответил: — Так в древнем Риме называли голубятню. — Может, и нам голубей завести? — загорелся Санька, на минуту забыв об удивительных гостях. — Подумаем, — улыбнулся дед. *** Когда был сварен и с аппетитом съеден грибной суп, вымыта посуда, заварен чай с травами и торжественно вынут из духовки испеченный Алисой пирог с грушами, все перебрались в гостиную. Дед сел на диван, раскрыл ноутбук, и Санька с Костиком тут же поднырнули к нему с боков. — Дедуль, что ты сейчас переводишь? — поинтересовалась Алиса, наливая ему в любимую кружку чай. — Сказку. Точнее, целый сказочный роман. Очень популярная у нас, оказывается, книга, предложили поработать над ее продвижением в англоязычные издательства. — Ха! Сказка! — пренебрежительно фыркнул Костик, но все-таки скосил глаз на экран ноутбука. А Санька тихо попросил: — Почитаешь? Дед кивнул и открыл файл: — «Чердак подходил Серафиму идеально...»